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华云飞道：“要不我陪他上山吧？”
叶小天摇头道：“算了，他自幼居于山中，是玩虫子的行家，想必自有一些独门功夫，你就别掺乱了，可别他没出事，反而你被虫咬了。”
华云飞一想也是，正所谓隔行如隔山，这些奇异的蛊术师所掌握的神奇本领。确实不是他们这些世俗人所能了解的，便与叶小天耐心等在路边。
遥遥方才得到小天哥哥亲口承诺，等她长大娶她做老婆，开心的合不拢嘴巴，恨不得又蹦又跳以渲泄心中的欢喜，可是想到自己已经是小天哥哥的老婆，必须温柔贤淑才是为人妇的道理，只得强自忍耐，硬生生扮出一副小淑女模样。
忽然间，她又想起这些道理都是干娘水舞教给自己的。现在干娘家里却和小天哥哥做了仇人，不觉又有些难过。
叶小天可不知道她那小脑袋瓜里正转悠些什么念头，叶小天站了一阵，只见一身黑袍的冬天在丛林中时隐时现。也不知在忙些什么，忽然感到有些尿急，便把药包交给华云飞道：“你们在这里等他，我去方便一下。”
叶小天转身走到下坡路的地方，钻进草丛方便了一下，正要走出来时。忽然发现前方路上有一道木桥，因为他们来时走的是另一条岔路，中间有树木阻隔，是以不曾发现。
一个少女正坐在小桥上，桥下清泉奔跑，那窈窕美丽的身姿与小桥流水，俨然便是一副最美的图画。爱美之心人皆有之，叶小天不免向她多看了几眼，忽然发现她身旁摆着几只梨子，叶小天只道那少女是卖梨的，便信步走了过去。
“姑娘，你这梨是怎么卖的？”
叶小天一开口，正低头冲着梨子使劲的夏莹莹抬起头来，叶小天一见她的模样，竟有刹那失神。真是太美了！叶小天见过的漂亮姑娘说起来也不算少了，可是像这位姑娘这样，叫他一见便心生惊艳的，实是前所未有。
夏莹莹此刻正含着一口梨子，嘴巴鼓鼓的，腮帮子有些变形，即便如此，那种从骨子里透出来的妩媚依旧无法掩饰，因为她这样的动作，反而更透着一种特别的俏皮。
夏莹莹努力咽下那口梨子，呆呆地道：“啊？”
叶小天见她一身彝家少女打扮，只当她不懂汉话，便比划道：“梨子，这个，咔嚓，唔……多少钱？”
夏莹莹看着他数钱的动作，忍不住“噗哧”一笑，这个人还真有趣，以为本大小姐是卖梨姑娘吗？嘻嘻……好象很好玩呀。”
夏莹莹这一笑，吹弹得破的脸蛋儿上顿时绽起两个可爱的小酒窝，叫人看在眼里，仿佛她身周的阳光都乍然一亮，叶小天心头怦然一跳，他还是头一次因为美色当前而自觉失控：“祸水，这绝对是祸水级的美女！这样的姑娘若还不算祸水，那天下真就没有祸水了！”
：今天下午回父母家，幸好回去了，傍晚的时候父亲突然有脑梗症状，急急送往医院，忙活到晚上十一点才回来，这是上午码好的，明天还要去医院看看，如果情况严重还要陪护，看情况吧，提前跟大家说一声，尽量依旧保持每天两更，若哪天太忙太累顾不上，也请见谅。
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第22章是猫还是虎
绿树掩映下；有一幢幽静雅致的农舍，农舍内两位俏丽的小姑娘正像辛勤的小蜜蜂儿似的忙碌着准备午餐。她们是夏莹莹的两位贴身侍女，其实这么说并不准确，因为她们两人都出身不凡。
她们的父亲都是彝家部落的首领，只是她们父亲所统领的部落附庸于夏家。换而言之，夏氏家主是一位大土司，他们的父亲则是小土司，这一大一小两位土司之间是从属关系。
在她们自己的部落里，她们同样高贵如公主，只不过是被家里送到夏家，做夏家小公主的玩伴罢了，这种情况与当时欧洲国家那些伯爵侯爵的夫人、女儿要去宫廷里陪伴皇后、公主有些相似。
她们被父亲送到夏家，其实并不需要做奴仆下人的事，主要任务就是做夏莹莹的玩伴，由此还可加深两个部落间的关系，可谓一举两得。不过，现在为了躲避果基格龙，三个人藏到了这里，有些事就得亲力亲为了。
好在这些彝家姑娘即便身份高贵，也没有娇贵到十指不沾阳春水，家务事还是做得来的，当然，夏大小姐是个例外，夏家三代才出了这么一位姑娘，全家上下如宸星拱月一般宠着，她就是想做事也没机会。
小路姑娘正在厨房里杀鸡，因为夏大小姐说她想尝尝小鸡炖蘑菇。蘑菇是夏大小姐亲自上山采回来的，不过已经被小路偷偷换掉了，因为夏大小姐采回来的蘑菇色彩缤纷，鲜丽异常，吃下去能毒死一头大象。小薇在院子里洗着蘑菇，刚刚泡开的蘑菇，得淘上几遍水才能洗得干净。
她们都没陪在小姐身边，别看西南边陲民风剽悍，官府政令难行，治安情况较差，但是欺凌妇女这种事很少发生。部落也好、村落也罢，对于这种事私刑较官法更严厉，是以民间约定俗成的规矩对人们的约束力反而比法律更强大。
再者，本地最强大的部族就是彝族。即便真有不开眼的人胆大包天，对夏大小姐产生了非份之想，只要小姐报出字号，也能把人吓破苦胆。红枫湖夏家的大小姐、安宋田杨四大金刚中排行第二的宋家的外甥女儿，敢动她的人还没出生呢。除非是鬼。
院门突然被撞开，夏莹莹风风火火地从外面跑进来，脸色煞白，一脸紧张，就像见了鬼。
小薇讶然站起，问道：“莹莹，你怎么啦。”
夏莹莹甩动一双风车般的长腿，冲到她身边，抓住她湿淋淋的手，连蹦带跳地嚷道：“鬼啊！有鬼啊！”
小薇愕然道：“啊？”
还没等她多问一句。夏莹莹已经松开她的手，风车一般又卷到厨房门口，小路左手提着鸡，右手提着刀，刚从厨房门口探出头来，好奇地道：“莹莹，你怎么……”
夏莹莹就扑过去，一把抓住她的手腕子，拼命地摇晃起来：“鬼啊！我看到鬼啦！”
“卟愣愣……”
小路被她摇得松了手，那只锦雉趁机逃脱。在院子里趔趔趄趄地跑出几步，两只翅膀恢复了功能，奋力一跃，居然跃过矮墙。逃走了，空中只飘落两根漂亮的雉羽。
小路被她疯狂地摇着手，锋利的菜刀也脱了手，“笃”地一声剁在门槛上。小路吓了一跳，恼火地道：“你胡说个什么鬼啊！这青天白日的……”她还没说完，夏莹莹已经松开她的手。嗖地一下钻进房去。
小路和小薇茫然对视了一眼，赶紧一块儿追进去，就见夏莹莹拉开一床被子，脑袋钻在被子里，屁股撅在外面，被底传出她嗡声嗡气的声音：“我很善良的，我是个大好人，你不要找我好不好，拜托拜托，阿弥陀佛、无量天尊……”
小路没好气地扯开被子，夏莹莹吓得又是一声尖叫，待见是她们两个，这才惊容稍褪。小路和小薇在炕边坐下，把她围在中间，小路道：“莹莹，你究竟怎么啦，这大白天的哪有鬼啊？”
夏莹莹惊恐地道：“真的有鬼，真的，我亲眼看到的。”
夏莹莹把她遇到的情形结结巴巴地说了一遍，小路和小薇对视了一眼，不约而同地做出了判断：“有人戏弄小姐！”小路一紧腰带，伸手摘下壁上的弯刀，恼火地道：“我出去瞧瞧！”
小薇见夏莹莹吓得魂不附体，忙把她搂在怀里，抚着她的头发，温声细语地安慰道：“别害怕，咱们莹莹最勇敢啦，像咱们莹莹这么漂亮的姑娘，就是鬼也不忍心伤害你呀是不是？乖啦，摸摸毛，吓不着……”
夏莹莹缩在小薇怀里瑟瑟发抖，就像一个没长大的小女孩，此情此景，叫谁看了都很难把她和“水西三虎”联系起来，明明像只可爱的猫，然而，她的确就是凶名在外的三虎之一令水西豪少闻名色变的胭脂虎。
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叶小天急匆匆赶回住处，不一会儿华云飞和冬天带着遥遥也赶了回来，华云飞好奇地向他问起经过，叶小天心有余悸地道：“哎！别提了，刚刚我去林中方便，见岔路口小桥边有个卖梨的彝家妹子，我寻思老毛正发热咳嗽，不如买几个梨回来给他润润喉咙，谁知我正挑梨的功夫，突然有只疯狗从我身后跑过去，幸亏那条狗疯了，只会跑直道，被人追的也急，没顾上我，要不然一口咬下来，后果不堪设想啊。”
遥遥咬着小指，纳闷儿地道：“可是追小天哥哥的明明是位漂亮姐姐呀。”
叶小天道：“那位姑娘就是卖梨的，我见了那疯狗心头一惊，下意识地向前一闪，一下把她撞河里去了。你是不知道，那位姑娘有六个爷爷，二十多个叔伯，八九十个堂兄弟，这样的人家谁惹得起？万一她家里人不讲理，我可难以脱身了。
三十六计，走为上计，我自然是溜之大吉啦。这几天你们都小心一些。出门的时候要是看到一位长得很漂亮的卖梨姑娘，千万离她远一点儿，咱们外来户可惹不起这样的坐地户。”
遥遥听话地点头，像小鸡啄米似的。接下来的几天。叶小天果然不再出门了，但有所需，都是让华云飞去采买。这时候，提刑司派往铜仁的人也回来了，他们自然是扑了个空。
徐伯夷得到消息便去与李秋池商量。叶小天已经到了贵阳城，可是偌大的城池，如何查找？既然他是来参加贡举的，等到应试之期他一定会露面，不如到时再把他当场拿下。
计议已定，徐伯夷依旧回去读书备考，李秋池则通过播州杨家留在贵阳的人给杨应龙土司通报了消息，说是有一个叫叶小天的人被人控告谋杀，为了脱身，意图嫁祸靖州杨家。请杨土司留意。
李秋池这么做，一则是想卖好于杨应龙，二来是想借助杨应龙的势力向官府施压，只要播州杨家肯出头，提刑司一定不会自找麻烦，他们甚至不会派人提靖州杨家的人来询问，就会把杀人罪名安在叶小天的头上。
却不想杨应龙得到这个消息后却来了兴趣。他知道尊者在游历期间不能掌理教务，本想在叶小天身边安下一个伏子，来日利用遥遥便可对叶小天施加影响，却不想叶小天竟然惹出了官司。
杨应龙斟酌一番。便修书一封给靖州杨家，同时亲自赶往贵阳。他打算先静观其变，等叶小天麻烦缠身的时候再出手解救，如此一来。岂不就可以示好与他了？
却不想提刑司派员前往铜仁捉拿叶小天的事还惊动了一个人，这个人就是铜仁知府张铎。张仁兄和叶小天算是王八看绿豆对了眼，他觉得这个少年人很有出息，一定能考个举人替他挣几分面子。
好嘛，叶小天这举人还没考下来，就成杀人犯了。三里庄那桩案子是他亲自“审的”。否定他的审理结果不就是削他的面子？再说叶小天可是他“面子工程”不可或缺的一部分。
张铎很生气，马上写了一封信，将“前因后果”详细说明，派人送到了水西田家。虽说田家已经失去了思州、思南两宣慰使的职务，但是对田家旧地依旧拥有极大的影响力，铜仁张氏还是以田氏家臣自居，这件事自然要拜托田家出面。
田家如今主事的是年轻一辈中的田彬霏、田妙雯两兄妹，兄妹俩一主外一主内，被誉为四大家族中年轻一辈里仅次于杨应龙的杰出人物，张铎的这封信就送到了田妙雯手上。
田家现在已经失去了名正言顺控制旧地的权利，全靠田氏家族经营思州思南两地达千年之久的强大影响力来对统治各地的旧臣施加影响，对于张铎的请托自然不能等闲视之。
田妙霁派人打听了一下，意外地得知此事竟有徐伯夷从中手脚，便叫人传徐伯夷来见。徐伯夷此时已经遵照田妙雯的吩咐辞去了照磨一职，在家认真备考，准备考举人呢。
听说田大小姐相招，徐伯夷马上精心打扮一番，直奔田府。要说起来，以田家姑娘的高贵身份，他本不敢有所妄想，可是当初展凝儿痴迷读书人，主动对他的追求，却让他滋生了野心：“原来高贵如公主的女子，在男欢女爱的追求上，也和寻常女儿家一样！”
而田妙雯姑娘曾经许过三次人家的经历，更让他觉得自己大有希望。田姑娘那三位未婚夫都是离奇暴毙，水西权贵因此对她敬而远之，但徐伯夷是儒家弟子，不大相信那些离奇的说法，在他看来，巧合之所以巧合，正是因为它的离奇。
徐伯夷来到田大小姐住处，风度翩翩地施礼拜见，田妙雯坐在珠帘之后，开门见山地道：“我听说铜仁府有一对薛氏母女到贵阳来，状告一个叫叶小天的人，你可知晓此事？”
徐伯夷暗吃一惊：“此事怎么惊动了田大小姐？”
他却不知，此事惊动的又何止是一个田家。
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第23章再相逢
徐伯夷暗暗猜测着田妙雯询问此事的用意，斟酌地答道：“是！那日伯夷见薛母求告无门，在街头向路人哭诉，一时动了恻隐之心，便指点她去求助李秋池李状师了。”
珠帘随着山间的微风轻轻摆动着，珠帘后面那儿美丽的面孔因之显得有些迷离，但那双锐利的目光却似两柄剑，刺穿珠帘，定在徐伯夷身上。徐伯夷垂着眼皮，依旧感觉被那双锐利的眼睛刺得额头发紧。
过了半晌，珠帘后面传出田妙雯的淡淡一笑：“原来如此。叶小天是铜仁张铎亲点的秀才，算是他的门生了。而张铎与我田府的关系，想必你也清楚，张铎来了信，这个面子，我得给。”
徐伯夷暗暗懊恼：“这个叶小天，怎么不管到了什么地方，总能和那儿的大人物牵扯上关系。在葫县的时候，他狐假虎威，弄得我声名狼籍。如今来了水西，本以为到了我的地盘上，他就可以任我摆布了，没想到他又搭上了张铎。张铎那个附庸风雅的死胖子，点的什么狗屁门生啊。”
田妙雯清朗优雅的声音还在继续：“张铎已经审过这个案子，内中别有隐情，叶小天是受了冤枉的。这件事，我会关照提刑司，不能叫他们冤枉了好人，你就不要再理会此事了。”
徐伯夷暗暗咬牙，强自咽下这口气，态度上更见恭谨：“是！伯夷自然唯小姐之命是从。”
田妙雯微微颔首：“很好！你回去吧，好好备考，我很看重你，只要你能拿下举人功名，我自会送你一个锦绣前程。”
徐伯夷欠身道：“是！伯夷告退！”
他飞快地扬起眼睛向珠帘后扫了一眼，可惜如雾里看花，只能感觉那容颜的美丽，却无法看清什么。徐伯夷暗暗叹息一声，心道：“凭我的人品相貌，这守了三次寡的小女人还不动心？迄今不能与她除帘相见。怎样才能撩动她的春。心呢？”
徐伯夷想着，言语态度上却是不敢有丝毫蠢动，以免引起田姑娘的反感，反而愈发像个君子。彬彬有礼地向田妙雯告辞，举步退了出去。
珠帘后面，靠墙有两张圈椅，一张椅上坐了一个白衣公子，如果说方才的徐伯夷是故作潇洒。这位白衣公子就真的是温润如玉了。一头墨染似的头发挽个道髻，插一根碧玉簪子，整个人便似谪仙一般出尘。
他把玩着手中一柄描金小扇，静了半晌忽然笑道：“这个徐伯夷，不是什么好东西。他本已有了贤妻，却垂涎展凝儿的家世背景，蓄意隐瞒已婚的实情，一面讨好展凝儿，一面威逼妻子与他和离，后来被人揭穿。声名狼籍，这才不得不离开葫县，人品卑劣的很。”
田妙雯淡淡地道：“咱们田家要重振门庭，用人必须不拘一格。就是一条狗，也有一条狗的用处。”
白衣公子哈哈一笑，挺身从椅上站起，微笑道：“我刚刚收到消息，杨应龙要来水西，真是奇怪，他一向盯着自己那一亩三分地。此番跑来水西，却不知有何目的。”
田妙雯道：“大哥不是一向喜欢跟他别苗头么？可惜他总是守在播州不肯离开，你若去了他的地盘与他争风头，那就是自找不痛快。如今他来了水西。可不正遂了你的心意？”
白衣公子轻咳一声道：“嗳！那都是少年时候的事了，你以为大哥还是不懂事的少年郎么？咱们田家想重新崛起，我总觉得这件事要着落在杨应龙的身上，所以对他的一举一动，不能不关心呐。”
田妙雯淡淡地道：“你主外，我主内。这是你的事，我不关心。”
白衣公子道：“小妹……”
田妙雯轻轻一拂衣袖，起身道：“我倦了。”
白衣公子无奈地叹了口气，道：“那你好好休息。”伸手拂开珠帘，轻轻走了出去。
一阵风来，廊下风铃叮当……
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薛母端着饭碗走进屋子，正痴痴躺在榻上的水舞一见她进来，立即扭转了身子。哀莫大于心死，水舞不幸，摊上一个唯利是图的父亲，又摊上一个气迷心窍的母亲，未婚夫又是那般无耻，她如今真是恨不得早早死掉。
薛母走到榻边，道：“舞儿，吃点东西吧。”
水舞一言不发，泪�