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当美国海军分别在马尼拉湾和圣地亚哥湾歼灭西班牙海军舰队后，战争的结局就已决定了。
而这两场海战美国胜利的关键，全在于战列舰和一些“准战列舰”的表现。
马尼拉海战中，美国舰队旗舰“奥林匹亚”号（排水量666吨，主炮口径203毫米，航速21。7节，按后世的划分标准应该算战列巡洋舰了）一马当先，首轮齐射就把西班牙舰队打得七零八落，到处喷火。在“奥林匹亚”号凶猛的齐射火力下，西班牙战舰一艘接一艘地起火沉没，伤亡近400人，而美军无一阵亡，仅有8人轻伤，取得这样的战果，不能不说主要是这艘“准战列舰”的功劳。
圣地亚哥海战中。美国海军的两艘战列舰“依阿华”号（满载排水量12647吨，主炮口径305毫米，航速16节）和“俄勒冈”号（满载排水量11688吨，主炮口径330毫米，航速15节）则在战斗中发挥了关键作用。
为了打破美国舰队的封锁，西班牙舰队司令塞尔维拉率领舰队冲出港口驶向公海。封锁此地的美军舰队。这时候大部均在港外待机。由于港口的航道狭窄，西班牙舰队地舰艇只能以单舰或单纵队出港。在7月3日9时40分，西班牙舰队的旗舰“玛丽亚。特里萨”号巡洋舰首先出港，美国战列舰“依阿华”号立即上前拦截，对其开炮射击。“玛丽亚。特里萨”号开火还击，双方随即展开了激烈的炮战，在将近二十分中的对射中，“依阿华”号的305毫米主炮接连给予对方以重创，“玛丽亚。特里萨”号被打得全舰起火，很快就丧失了战斗力。
然而这艘“英勇”的西班牙旗舰在起火后竟然企图效仿邓世昌（邓世昌那惊天地、泣鬼神地一撞可以说赢得了全世界海军的尊敬和景仰），开足马力拼死撞向美国舰队的旗舰“布鲁克林”号巡洋舰，但却被“布鲁克林”号巧妙地规避了过去。“玛丽亚。特里萨”号的舰长担心烈火引起军舰爆炸，则驶向圣地亚哥附近海岸抢滩搁浅。跟随在西班牙旗舰后驶出海湾的“维斯卡亚”号和“奥肯多”号巡洋舰冲上来和“依阿华”号交火。在“依阿华”号地猛烈炮火轰击之下也先后被击成重伤，在旗舰附近搁浅。
这时西班牙舰队的另一艘快速巡洋舰“克利斯托巴尔。科隆”号开始逃跑，虽然凭借高速躲开了“依阿华”号的致命炮击，但却于13时30分被美国舰队的另一艘战列舰“俄勒冈”号赶上（“俄勒冈”号于1898年3月19日从加州的旧金山出发，“孤狼一匹”顺着美洲大陆南下，绕过麦哲伦海峡再北上，花了66天，航行了14000海里，极其牛地开到古巴的圣地亚哥去参加战斗。可以说是创了当时海战史上的记录，她后来成了俄勒冈人的骄傲），在炮战中，“俄勒冈”号的330毫米主炮连续击中“克利斯托巴尔。科隆”号，瞬间将其打成“生活不能自理”，勉强在离圣地亚哥70海里处抢滩搁浅。西班牙舰队地另外两艘驱逐舰“福勒”号和“普鲁敦”号终于冲出海湾，但也没有逃脱被击沉的命运，在“俄勒冈”号的猛烈炮火轰击之下。先后沉没。
圣地亚哥海战一共进行约3个小时。西班牙舰队全军覆没，一共有323名船员死亡、15名负伤。而美国方面仅1人死亡、1人负伤，没有一艘军舰受到损失。
这两场“一边倒”的海战再一次证明，在拥有“坚甲巨炮”的战列舰面前，除非是同等量级的“选手”，其它舰种上来只有死路一条。
在面对面的交锋中，巡洋舰和驱逐舰面对战列舰，没有任何优势可言。
即使是灵活机动的快速巡洋舰，想要凭借高速度逃脱战列舰的重炮轰击，可能性也是很小地。
一艘火力强大的战列舰的战斗力，顶得上一支巡洋舰队。
在目前，战列舰是海上的霸主，这已经是不争的事实。
孙纲从这些战报中得到的启示就是，为了中国的海上安全，他必须以手头有限的资金，尽可能地为中国海军增加具有真正强大战斗力地战列舰！
包括北洋船政局在内的中国各个主要造船企业，应该尽快扩大船台，以求能造出更大吨位地战列舰出来！
孙纲看完了关于美西战争的情报，又看了看其它方面的，里面有几条情报引起了他的注意。
据北洋军情处的情报人员显示，俄国人目前正在向远东地区增加兵力，通过赤塔经哈尔滨到海参崴的中东铁路将兵员大量输送到了海参崴，并经海参崴运往佐世保，大量的俄国侨民也纷纷来到了日本定居，俄国海军也从欧洲调集了不少海军舰艇远道前往亚洲！
虽然些东调的俄国舰艇目前以“卖布船”居多，还没有发现有战列舰东来，但它代表的信号却是危险的。
是不是俄国人看出来了中国目前政局不稳，想要借着中国内乱火中取栗？
想到这一层，他的额头又冒出了冷汗。
俄国人的这种举动已经引起了英国的警觉，英国海军一面在各处监视俄国海军舰艇的动向，英国的情报机构也把相关信息通报给了北洋军情处，希望引起中国方面的警惕。
自从上次孙纲和斐利曼特签了那个“备忘录”，两国海军的情报机构就已经暗中展开了合作。
北洋军情处和美国情报机构的联系也一直没有中断，据美国人提供的情报，俄国人频频向朝鲜王室“示好”，俄国公使甚至向朝鲜政府提出愿意提供资金帮助朝鲜恢复经济，但希望朝鲜能允许俄国人开发朝鲜的森林资源并承包修建从汉城到釜山的铁路。
北极熊开始蠢蠢欲动了。
美国人的情报从金舜姬给他的家信里也得到了证实，
“俄人欲修路一事，法人亦赞同，并一力促之，王不能决，已遣使请朝廷示下，朝廷并无回复，而俄人催逼甚急，军政两院皆请北洋派员带舰数艘前来，以壮声势，则俄人狡谋可杜，舜姬不敢擅专，请夫君示下
从信上来看，俄国人的要求朝鲜政府没有立刻回绝，朝鲜国王李熙表示要和宗主国大清商量后再决定，朝鲜王室现在的权力虽然已经大为削弱，但对朝鲜国家仍有很大的影响力，金舜姬作为北洋方面在朝鲜的代言人，又受朝鲜国王册封，她的双重身份在朝鲜可以说举足轻重，她不点头，朝鲜政府是不会轻易答应俄国人的要求的。
而她又是北洋船政大臣的妻室，在这些方面，还得听她那个远在旅顺的丈夫的“指示”。
“别君有日，无时不思，然君以军国之重相托，敢不尽心力，人道乱世莫诉儿女情，可知乱世儿女情更深，唯不敢以一情字累君以至国家耳，是以身心所有，皆愿奉君”
短短的几个字，让孙纲又想起来了那个远在万里的“美女学生”，自己把人家打发得离自己那么远去操控一个国家，说起来也够狠的。自己有时候也经常会想起她给自己的似水柔情，但是，他现在没有太多的时间去顾及这些儿女私情。
国家现在处在关键的十字路口，在这个时候，每走一步都要十分小心。
不然，不光是他自己，整个国家，都将陷入无比艰难的困境！
（二百六十八）去朝鲜“操演”
北洋军情处在日本收集到的另外一条情报也引起了孙纲的注意。
鉴于南非的形势也开始变得紧张，英国在全球的兵力相对不足，英国开始在日本招募“警务人员”，以“维持治安”的名义进行军事训练，对此日本幕府采取的则是“不闻不问”的态度，法国、德国和俄国也没有做出什么反应。
英国这么做，其实是等于在日本训练武装“雇佣军”！
这件事会引发什么样的后果，现在还不好说！
英国人的目的可能是想借日本人的手来对付在日本的其它列强势力，甚至有可能把这支“雇佣军”用于南非战场，但英国约翰牛们不知道想没想过，这支“日本军团”将来如果重新归到日本旗下，难道不会对英国造成威胁吗？
或者说英国人本来就有这个再次扶持日本“起来”的意思？
还是英国人认为，没有了海军的日本已经成了无爪的螃蟹，不会成为什么威胁？
日本这边发生的事情，现在已经再度引起了孙纲的警觉。
但“龙乡”号战列舰的入役北洋舰队，无形当中又给了他一定的信心。
只要手中有一支海陆强军，日本人敢扎刺，他就会让冲天的炮火带来的毁灭，直接降临到日本人的头上！
而眼下，俄国人想在朝鲜伸手的这个事必须得马上解决了。
他想了一下，立刻让人给金舜姬回了加急密电，告诉她，让朝鲜政府“委婉”地“谢绝”俄国人的“好意”，让他们说，朝鲜正准备依靠自己的力量修建汉城至釜山一线的铁路，至于“开采森林”一事，得等宗主国大清的回复后“再行商议”决定……=他同时告诉金舜姬，他将设法让北洋舰队主力出现在朝鲜海岸，南洋水师主力出现在琉球。对俄国人形成威慑，逼俄国人放弃染指朝鲜的企图。
电报发出后，孙纲又给威海那边打了电话（北洋电话局的线路已经接到威海了，业务的扩展可谓神速），请叶祖圭率领北洋舰队主力移驻旅顺（按规定也该过来了），顺便接收一下新式装甲炮艇并商量些事情。
提督大人从他的话里好象听出来了什么，二话没说，留下“海龙”、“海华”两艘驱逐舰和“金元”号装甲炮艇留守威海，自己则把北洋舰队地主力舰艇全都带了过来。
孙纲和他说了俄国人想要染指朝鲜的事。叶祖圭听了也深感忧虑。
“兹事体大，如果现在上报荣相的话，荣相就是同意咱们去朝鲜逛一圈，恐怕也得上奏朝廷批准，朝廷现在正焦头烂额，不一定能顾得上朝鲜的事。”叶祖圭说道，“可没有朝廷旨意，咱们又不好随便行动。”
孙纲想了想。说道：“不必上报荣相，咱们可以找个借口去一趟。”
“什么借口？”叶祖圭听了不由得一愣，
“战事已息，海上航路都重新开通，各路水师又开始为商船护航了，”孙纲说道，“就以清扫航路，防海贼骚扰为名。去朝鲜一趟即可。”
“朝廷明令只许用快船护航护渔，铁甲巨舰不能用于此等细事，”叶祖圭笑道，“快船及以下各舰都好说，这两艘铁甲巨舰，你准备找什么借口？”
“两艘一起出海有些困难，不过咱们又不是去打仗的。”孙纲微微一笑，说道，“龙扬可以不去，留在旅顺看家，龙乡去就行了。”
“龙乡航速较龙扬为慢，让跑的慢的去护航是何意？”叶祖圭奇怪地问道，“再说，以什么名义去？”
“龙乡入役未久，未经远航。可以远航试车、教练水勇为名，去朝鲜海域借地操演，”孙纲说道，“这样既不坏了海军章程，又可以达到咱们吓唬俄国人的目的。”
“很好很好。”叶祖圭连连点头，笑道，“龙乡之火力远较龙扬为猛，俄人东方诸舰无一能敌。老子去朝鲜那里放一通炮。管保让他们死了这条心，哈哈！”
两个人计议已定。叶祖圭立刻命令王德军让“龙乡”号战列舰地官兵准备“远航训练”，由“海天”、“海圻”、“海容”、“海琛”四舰护航，前往朝鲜汉江一带“操演”，他自己也将随“龙乡”舰同行观操。
孙纲随即又给南洋方面去了电报，把发生在这边的事情告诉了林国祥，他在电报中说，“俄占之佐世保港逼近琉球，其谋被杜于朝鲜，难保不窥伺琉球，琉球扼南洋海路要冲，航线汇集之地，宜早做准备，免其断我海道，绝我商路。”暗示一下林国祥，俄国人有断了南洋“财路”的“可能”，末了又加了这么一条“建议”，“不若以护航护商为名，以抚远邦、扬国威，与国与民，皆为善举。”
一听到“财路”有可能被俄国人切断，林国祥立刻就行动了起来，他给孙纲的电报回复是：“君言甚善，驻日岛（种子岛和屋久岛）之军亦需应援，当派舰前往，以为呼应。”
南洋舰队就这么让他一句话给“忽悠”出动了。
这回，如果俄国人还想在朝鲜捞便宜，就得寻思寻思了。
果然不出所料，等“龙乡”号战列舰和四艘巡洋舰回到了旅顺，朝鲜那边传来了消息，俄国人表示放弃了自己原先的要求，不再坚持了。叶祖圭告诉他，事情之所以进行得这么顺利，可能和英国人的“帮忙”也有关系。
孙纲听了一愣，赶紧追问详情，这才知道，当“龙乡”号和四艘巡洋舰出现在汉江口时，“韩民蚁聚海岸，争睹巨舰雄姿，欢声动天地”，叶祖圭随即派人向朝鲜政府递交了照会，说要“借地操演”，朝鲜政府赶紧忙不迭地答应，于是王德军率领“龙乡”号战列舰在汉江口外进行主炮“试射”，“中外观者如潮，皆称雄奇”，在日本的英国海军知道后，立刻也派出“印度女皇”号战列舰来“凑热闹”，两舰官兵在朝鲜海域进行了友好“互访”，并且进行了火炮打靶比赛，结果中国炮手以优异成绩胜出，“英人咸叹服我炮手战技之精”，两艘巨舰随后还进行了联合演练，一时间外国媒体广为报导。
俄国人知道消息后估计是占不了什么便宜了，就此缩了回去，再不提这事了。
孙纲知道了居然发生了这样的事，心中不由得一喜一忧。
喜地是，俄国人知道了厉害，图谋“火中取栗”的野心被暂时遏制住了，对中国和朝鲜来说，可以松一口气了。
忧的是，英国人这么大张旗鼓的向中国表示友好，会不会把俄、德、法三国推到了一起？
这次这个“借地操演”的事，会不会引出什么别的蝴蝶效应，还真不太好说。
可事情既然已经发生了，他也没有办法。
他能够做的，只能是尽量提前做好准备，未雨绸缪。
在孙纲的努力下，北洋船政局加快了造舰地步伐，只用了短短的三个月时间，就同期建成了三艘“金元”级装甲炮艇，并同时完成了“勃兰”号铁甲舰和“阳春丸”号巡洋舰的改装工程，让孙纲再一次领略到了中国人的创造力。
改装后的“勃兰”号铁甲舰按孙纲的要求，换上了新式轮机，使得她的最大航速增加到了17节，主炮也变成了152毫米地大口径速射炮，副炮也是120毫米的速射炮，她的舰面重新做了布置，去掉了多余的部分，使其可以适应水上飞机的操作，成为了一艘真正的“水上飞机母舰”。
经过不断的试验，现在，北洋船政局已经改装出了一架水上飞机，正在进行全方位的测试，等到真正定型后，就可以装备北洋舰队了。
那么，是不是可以说，中国有了自己的海军航空兵呢？
这艘中国第一级水上飞机母舰（就算是中国“航空母舰”地前身吧），被北洋船政大臣的夫人命名为“漫游者”号，以纪念这艘老舰的“传奇经历”。
“怎么起这么个名字？”孙纲对爱妻问道，“这个时代的人能知道漫游是什么意思吗？”
“咱们自己知道不就行了吗？”爱妻是这么回答他的。
（二百六十九）改装和扩建
“漫游者”号水上飞机母舰同时作为北洋商贸集团的护航舰和北洋舰队“海军航空队”的训练舰，在中国海军发展史上可以说占有重要的地位。
当然了，这艘改装后的老式铁甲舰在以后的战斗中所发挥出来的作用，可以说也是“前无古人，后无来者”了。
至于那个名字起得象壮阳药的日本“可潜水母舰”，北洋船政局的军工人员则把它改成了一艘地地道道的巡洋舰。
北洋船政局的军工人员对“阳春丸”进行了彻底的改造，在修补好舰体之后，他们在上面加装了两门152毫米大口径速射炮，沿中轴线布置在舰首和舰尾，然后在两舷各布置了三门120毫米大口径速射炮，并保留了原来的鱼雷发射管，推进装置也换上了中国自行研制的新式轮机，使它的航速可以达到17节。
“阳春丸”改装完毕后，被孙纲命名为“远瀛”号（意思是从遥远的日本弄来的），和另外一艘装甲炮艇“金山”号一起，准备送给台湾，用来加强那里的防务。
三艘新建成的“金元”级装甲炮艇，分别被孙纲命名为“金鸥”号、“金城”号和“金山”号，其中“金鸥”号和“金城”号加入北洋舰队，“金山”号送给台湾。
送给台湾一艘巡洋舰和一艘炮艇，一方面是为了加强台湾的海上武装力量，另一方面，也是对台湾方面对祖国大陆海军建设的全力支持表示感谢。
在孙纲的倡导和帮助下，福州船政局和江南造船所开始了扩建船台、加大加深船坞的改建工程。
在刘步蟾等人的努力下，东南各省将部分造舰经费用于了对船厂的改建投入，又由于北洋商贸集团将航运业扩展到了南方，所得收益当中地很大一部分准备也都用来对两家造船企业进行扩建改造。不但使得这两家中国的老牌造船企业都得到了振兴的机会，也间接的