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“哦？”皇帝重重一晃，一向平和的眼中猛地绽放出一丝光芒。
兰芽叩头不能直视天子，她没看见，可是立在旁边儿的张敏却瞧见了。
张敏心下也悄然叹了口气：皇上一直担心的事情，终于来了。
如今大明子民皆道南京已是留都，南京官员都是养老……实则迁都京师以来，历朝历代皇上都从不敢放松对南京的警惕。南京乃是多朝古都，王气聚拢；当年成祖皇帝夺取侄儿建文帝的皇位后，便是因为在南京受到极大阻力，不得不迁都于他从前的藩地北平。
京师纵然北迁，然南京王气未散。太祖皇帝和高皇后的皇陵、太庙依旧还在南京；太祖朱元璋的龙兴之地中都凤阳亦在南京左近……所以京师反倒有偏安一隅之嫌，反倒南京依旧坐拥王者气度。
于是倘若有人想要谋反，必定首选南京。凭借王家之气，凭借江南的富庶，成功几率极大。
接下来只需谋反者掐断漕运，让江南的米粮物资无法北运上京，那京师的命脉便被掐断！
倘若其时，谋反者再勾结北方草原，或者山海关外的女真，南北夹击，则京师必亡！
张敏身为皇上的近侍，他自然最明白，皇上登基这么多年来，最最担心的便是这件事。皇上甚至明白，这样的事情迟早都会发生，只是并不确定那谋反的人究竟可能是谁。于是皇上这一番才如此在乎这宗江南盐案，这般不能放手那笔神奇消失的巨额银两。
皇帝吸了口气，让自己尽量显得平稳些，才缓缓道：“兰长随，你说，是谁胆敢谋逆？”
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【还有一更~】
☆、179、谋逆大案
兰芽伏地叩头：“启禀圣上，谋逆之人便是南京守备太监——怀仁！”
皇帝一震，张敏亦是一怔。
皇帝深吸几口气，缓缓道：“缘何是他？”
兰芽奏道：“南京守备太监，手握南京军政大权，南京上下所有事务均要听从怀仁安排。久而久之，难免因拥位自重而心生倨傲，贪恋权势，便想将皇上赐予的职权变成自己的！”
“且，怀仁虽然掌握南京军政大权，南京兵部尚书孙志南、国丈王谓、都督李度都与怀仁沆瀣一气。只有财权却不在怀仁掌中。原任南京户部尚书的曾诚，手握勘合盐引、组织漕运的职权，一向为怀仁所嫉恨。怀仁为夺取曾诚手中的财权，必定恩威并施；而倘若曾诚不从，怀仁便自然要除了他。”
皇帝眯起眼来：“有何佐证？遨”
兰芽奏道：“请皇上允许奴婢传召曾诚府中旧人凉芳上殿！”
兰芽虽则跪着，却是好大的气势，倒仿佛堂上高坐一般。张敏皱了皱眉，忍不住出言提醒：“小兰子你慎言！凉芳是个什么人，不过是江南戏子，如何有资格面见天子？”
兰芽则直直望着皇帝：“圣上，曾诚已死，凉芳乃为最重要的证人。伏祈圣上不拘旧例，允他御前奏对！”
皇帝想了想，便点头：“准！”
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待不多时，凉芳上殿。
事先兰芽并未与他通气，便偷偷瞄着他的反应。
凉芳果然好气度，不止如贾鲁所描述，身在顺天府大堂依旧没有半分惧色；就连此时，身在这乾清宫中，以布衣之身面见天子，竟然都能安然若素。
凉芳自然也在瞄着兰芽。两人目光凌空一撞，兰芽瞧见了凉芳的防备和责怪之色，兰芽只好抱歉地笑笑。
皇帝细细打量凉芳，也不由得露出惊叹之色来。
张敏急忙上前，引导凉芳以大礼跪拜。
皇帝便笑了：“传说曾诚生前为了一人如疯如魔。朕起初听来还觉纳闷。想那曾诚也是江南一代名士，最是一把傲骨，却怎地竟然为了一个男子而做下那等荒唐事？此时看来，朕倒仿佛理解了。”
这话从皇帝口中说出来，自然是极重的夸奖。凉芳遂重重叩头：“草民岂敢。”
皇帝便又问兰芽：“他又如何能证实怀仁谋反？”
兰芽赶紧去望凉芳，果然凉芳一脸的惊愕，双眼如刀瞪向她。
兰芽赶紧避过，叩头道：“圣上请准许奴婢代表皇上问凉芳几句话。”
皇帝点头：“准。”
兰芽便转过身来，依旧跪着，却面向凉芳。
“凉芳，我且问你，你敢否认自己身为紫府番子么？”
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“什么！”连皇帝也是一愣。
无论是锦衣卫，还是紫府，都可绕过有司，直接听命于皇帝。凉芳既然出身紫府，身份上便自然与皇帝拉近了一层。
凉芳盯着兰芽，紧咬牙关。他曾经刻意避开此节，却没想到兰芽还是猜破了，更挑在皇上面前揭开！他若否认，便是欺君大罪——她这是逼他不得不说实话！
凉芳恨恨道：“草民是！”
兰芽慧黠一笑，转身朝皇帝道：“奴婢方才请旨传召凉芳上殿，便是因为早知凉芳出自紫府。普通草民自然不可面见天子，可是紫府番探乃是皇上近侍，奴婢此请，当不算乱了规矩。”
皇帝点头：“不错。”
兰芽开心一笑：“谢皇上！”
兰芽便又转向凉芳：“我再问你：曾诚贪墨，你等是否早发现端倪，于是曾向怀仁密报？只因怀仁非但是南京守备太监，更是出自司礼监，与紫府乃为同门，于是你等在南京凡事都先向怀仁通气，然后才上报朝廷？”
凉芳只得咬牙：“没错！”
这本也是紫府办事的规矩，番子将探得的情报汇报给档头，由档头针对情报价值的轻重来选择是否上报。怀仁在某种意义是上来说，就是身在南京的最大档头，紫府密探的消息必然要汇总到他那里，由他选择是否上报朝廷……可是此时在皇上听来，却反倒成了怀仁有可能欺瞒朝廷，凡事都抢在朝廷之先！
凉芳盯住兰芽，微微眯眼。
兰芽不理凉芳眼中警告，连珠炮一般再问：“那么曾诚是否在窥知怀仁已知贪墨之后，秘密遣散家眷？”
就连此事，她竟然也利用上了！凉芳恨得咬牙，却只能承认：“是！”
“也就是说，怀仁在司大人知晓之前，已然知道了曾诚贪墨之事。可是他并未向朝廷奏报，反倒有可能私下里找过曾诚私相威胁，想要得到那笔银子，才使得曾诚知晓自己罪行败露……是也不是？”
凉芳厉声道：“我并不知道曾尚书是如何知晓案情败露的！我并不能确定，就是怀仁所为！”
兰芽反唇相讥：“你既不能确认是怀仁所为，便也等于是不能确认不是怀仁所为！
”
凉芳深吸一口气，不甘却只能点头：“没错。”
兰芽便轻挑唇角，再问：“而后来，曾诚最后嘱托，是否叫你只去向司大人揭发，而绝不可向司大人之外的其他人？”
凉芳答：“是！”
兰芽便转身朝向皇帝：“启奏圣上，试问曾诚缘何这般安排？依奴婢之见，曾诚便是因为受到了来自怀仁，以及南京其他官员的胁迫，他为难之下，才想向司大人投案——由此可见，司大人与怀仁等人绝不沆瀣一气，也便因此与怀仁等人结下了仇恨。”
“于是大人前番下江南，为皇上置办内供奉，怀仁等人便勾结运河沿途的官员，想以钱财拉拢大人，让大人不将他觊觎贪银、隐瞒朝廷之事上报。可是大人不为所动，将沿途官员贿赂一一登记造册，呈递给皇上。于是怀仁便恶念顿生，勾结沿途官员索性恶人先告状，将司大人构陷！”
兰芽说到这里，轻轻叹了一声：“皇上可还记得，当日奴婢说司大人论罪当诛时，曾经对皇上说过：只要司大人死了，便仿佛江南再死了一个曾诚一样。曾诚之死将盐案线索掐断，让怀仁等的罪行得以掩盖；而司大人若是被构陷而死，那么这个冤案便再无昭雪之日，而从此后就算有官员想要重提曾诚之死，也会因司大人的获罪而人人自危！”
皇帝盯着兰芽，沉声道：“可还有实证？”
兰芽道：“奴婢呈给皇上的信件便是实证。此外，怀仁府中私藏御用圣物，亦为实证！请皇上派人火速抄检怀仁的守备府，便能证明奴婢所言！”
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皇帝闻言微微眯眼，叫张敏至耳边，低声问：“此时紫府在南京的人，是谁？”
张敏回道：“日前，仇夜雨亲自去了南京。”
皇帝点头：“密旨仇夜雨，就地抄检守备府！若有禁物，就地锁拿怀仁进京！”
兰芽却朝上叩头：“皇上，请恕奴婢斗胆启奏：万万不可令紫府之人抄检守备府。只因为紫府与怀仁早已沆瀣一气！”
“你说什么？”皇帝砰地一拍桌案：“紫府乃为朕的心腹，他们如何敢与逆臣沆瀣一气？”
兰芽索性豁出去：“谁让怀仁与紫府系出同门？谁让派驻南京的紫府番探都听命于怀仁？……以及当曾诚主动投案给了司大人之后，紫府督主怎会亲自下令，让仇夜雨中途截下曾诚，将曾诚扣在他们手中？——否则，也许曾诚不会随后惨死！”
“皇上若不信，可立即传召刑部侍郎、顺天府尹贾鲁大人，问问他，曾诚究竟是死在他刑部大牢，还是在紫府手中时便已经注定必死！”
皇帝的眉头跳了几跳：“如此，你说朕该派何人抄检？”
兰芽叩头道：“除了紫府，能为皇上办差的还有灵济宫。可是虽说灵济宫上下忠诚皇上，可是终究此事不便插手。那么皇上还有一脉人马，便是锦衣卫。奴婢奏请皇上派南京的锦衣卫查抄！”
皇帝点头：“不错。着锦衣卫指挥使万通，即刻立京。”
兰芽再叩头道：“指挥使纵然即刻离京，路上也需数日。倘若怀仁已从紫府得到消息，说不定罪证便将毁灭。奴婢恳请皇上就近再寻一位刚正官员，先行查抄！”
皇帝眯起眼来：“你有举荐？”
兰芽缓缓抬眼：“奴婢举荐漕运总督陈泰陈大人！”
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【怀仁，紫府，咱们一勺烩~明儿见】
谢谢yulingzll、cathy的1888，vanish的188；还有位名字是空白号的亲的188。
15张：彩
12张：cristal2014
1张：泳思、13886045701、adara、xuye26、guaiwusa
☆、180、终得自由
出了乾清宫，日已西斜。
凉芳摆着袖子，清清冷冷望来：“你在圣上面前，将尚书的死推给了怀仁，我甚至不得不做了你的人证。可是就算圣上会信你，我却不会接受你给我这样的答案！”
兰芽郑重点头：“你放心。我答应过你的，会将杀害曾尚书的真凶给你找到，我便必不食言。”
凉芳仰头望这九重宫阙，轻声一叹：“这皇宫大内，真是金碧辉煌。”
兰芽也点头：“一年前，我满门大难之后，我也曾经想过要进宫来。”兰芽静静凝望凉芳的眼睛：“所以你的心思我都明白。在最绝望的时候，我们往往都寄希望于那个拥有最高权力的人，以为进了宫，走到了那个人身边，便有可能借助那个人的力量帮我们给亲人报仇。”
凉芳没说话，只望向兰芽栌。
兰芽叹息一声：“我明白，你还是不够相信我，所以你才会生出了想要依靠皇上的心情。可是凉芳，这条路也许更难走。我答应你的事，我必不食言。”
凉芳垂下头，转身道：“好。那我先走了。”
兰芽望着他的背影，只有轻轻叹息。她与他就仿佛这苍茫人世中的两叶浮萍，性子不同，却有同样失去至亲、想要报仇的同感，于是被命运的洪流冲到一起而并肩取暖过；可是当下一股潮头打来时，两人却就轻易便分开了，而从前的并肩瞬间则变得那么不真实。
兰芽收回心思，望后宫的方向，犹豫了犹豫。
她在想是否该再去一趟昭德宫。
这一番宫变之后，贤妃被杀，贵妃复宠，皇后禁足。虽则贵妃还是没能登顶皇后之位，但是此时情势却足以证明贵妃又向前迈进了一步。皇上虽然忌惮着太后，没能成功废后，但是这般公开禁足皇后，便已然是向天下人昭告：帝后失和。
身为中宫皇后，最重要的妇德便是辅佐皇帝，让她的夫君开心。皇后既然做不到，便是妇德之最大有失。那么下一回只要皇帝再捉住她哪怕一条小把柄，便已足够下诏废后。
这样的情势之下，文武百官谁还看不明白？于是从前被王谓等人教唆，拼命攻击司夜染贪墨曾诚的银子送给贵妃的人，或者自己请罪，或者再不敢半声言语。
于是此时，兰芽便必定要替司夜染与昭德宫多亲多近。即便是明知贵妃更维护的是皇上，可是这样的举动至少能给外人看，让外臣再不敢趁机上书参劾司夜染；甚至，要反其道，让有些臣子主动上书为司夜染美言。
而万安是贵妃的“族侄”，他把持的内阁便也不能不对司夜染有所倾向，让参劾司夜染的奏章到不了皇上面前——之前便曾失策，否则运河沿途官员联名参劾的奏章如何能透过内阁，放到了皇上面前的？于是今后，她更要盯紧万安这个老狐狸。
贵妃永远是司夜染最要紧的靠山。不管要受多少委屈，她都得替司夜染抓紧了，绝不松手。
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正想着，还没拿定主意，背后忽然传来一声尖细的嗓音：“六爷，您走好。”
六爷？
走好？？
兰芽一惊，却站在原地不敢回头。
她听错了？她脑子里出现了幻觉吧！
这一切的犹疑，却都被那微凉的一声轻哼之后瓦解——
“嗯~，有劳。”
兰芽手指攥紧，再松开，再攥紧。
“怎地，还不肯转回身来么？”那清凉的嗓音飘向她来，并无半点温度，“还是，连这点动静都没听清楚？”
兰芽心下涌起轰然暖潮，使劲吸住鼻子，才敢缓缓转回身去。
又是斜阳满天，又是彩霞铺遍。静静苍穹，金瓦红墙。
司夜染一袭玉色锦袍负手而立，淡色眼瞳如冰如霜，无声朝她望来。
“大人？”她不敢置信地轻轻呼唤一声：“大人可是来送小的？还是，大人有话要嘱咐小的？”
南京遥远，抄检怀仁府邸的消息总要三四天之后才能传回来。她以为，他总得还要几天才得开释。所以眼前，只是皇上允他送出宫门来吧？
他却清冷一哼：“兰公子，你当你是谁，还要本官来送？”
又是他一贯的模样！兰芽咬咬牙，却还是鼻尖一酸，却不可自控地笑出来：“……难道，小的不是做梦，当真是皇上他老人家，放了大人？”
这是乾清门外，明里暗里不知多少双眼睛，她不敢造次，只能忍耐。
司夜染又是一声轻哼，率先走向宫门去：“已经日暮，你与其问本官这些没用的，还不如去好好思量，如何去给本官找到应承好的点心。除非，你有胆子叫本官今晚饿着肚子！”
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出了宫门，御马监的手下早已为司夜染将云开牵来。兰芽不会骑马，只好爬上马车，撩开车窗帘瞧着司夜染。
直到他这般近在眼前，她还有些不敢置信。
待得离了宫禁，兰芽便忍不住问：
“皇上，当真就这么，放了大人？”
司夜染坐在马上，都不垂眸：“兰公子，你当真愚钝！皇上何曾关过本官？不过都是你等愚钝的人想得太多了。”
兰芽懊恼，心下低喊：妈蛋，我知道皇上没给你牢门上锁，中间还派你下过江南！可是这并不等于他没关着你啊！
见她又半晌不出声，司夜染提着马缰，缓缓偏首瞄了她一眼。
自然不会出乎所料，车厢窗口里又是她揪紧了窗帘，气得通红的一张小脸。
司夜染便转回头去，只遥望前方：“经过此事，我以为你好歹对皇上长了些见识，却不成想，你还是这般不中用。兰公子，不管你愿意不愿意，你现下都已是皇上的奴才。替皇上办事，你总得明白皇上的秉性才是。”
兰芽气哼哼咬牙：“我如何能看得懂皇上！只觉皇上恩威难测，明明一脸的平和，可是谁知道接下来便是什么！”
司夜染一声冷笑：“如此说来，本官倒要替皇上叫屈。好端端的一个‘乾清宫长随’的名头，何必给了你这么个不开窍的东西！”
兰芽再一次在他面前，被他讽刺得体无完肤。便懊恼道：“我也是不明白呢！不如大人替小的问问，这块腰牌可否请皇上收回去？”
见她当真生气了，司夜染才浅浅勾了勾唇角，遥望着天边霞光：“……是你忘了，许多年前，皇上便曾见过你。”
兰芽霍地扭头瞪向他：“你怎知道？”
司夜染耸了耸肩：“又有什么奇怪。我自小在皇上身边伺候，见过你小时，又有什么。”
兰芽咬唇：“……我当然记得小时候就见过皇上。那时候是皇上召了朝中好几位大臣的孩子进宫，一起听经筵。”
那时候皇上还年轻，颇想做一个明君，于是每月三次的大经筵之外，又开日讲的小经筵。皇上还特地召素有“神童”美名的大臣子女入宫觐见。兰芽便在其列。
另外还有一人——只是他自己怕是也忘了。那个人便是秦直碧。