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“他是什么性子，你也许比我还明白。他是宁折不弯，他是上来脾气九头牛都拉不回来的。我嫩给他下令娶你么？我是可以下令，可是那也等于要让他彻底恨了你，非要跟你决裂不可！”
爱兰珠踉跄两步，眼底的光芒又全都熄灭了。
“是啊，我自然知道他的性子。如果不是知道他的性子，我当初也许早就用强了。我就是知道我若当真用了下作的法子，就算跟了他，他却也得一辈子恨我——所以我一年又一年，等到了现在。等到了再也没办法继续等下去的时候……溽”
爱兰珠眼含热泪回头望兰芽：“算了，我不难为他，也不再难为你了。总归，这条命是我自己的，这些事只该我自己担着！大不了，我逃不过的话就一死算了！”
兰芽轻轻摇头：“死可能是这天下最容易的事，遇到难题解不开了，死可不就最无负担么？可是人的命可就是这一条，死了就再也活不过来了。你如果真的这么死了，就等不到说不定有一天他能回心转意的时候了。”
爱兰珠怔住：“你说他会回心转意？”
“我只是说也许有这个可能。”兰芽望着她：“毕竟未来的时日还有那么长，什么事情都有发生的可能，不是么？”
爱兰珠急得落下泪来：“那我现在该怎么办？！”
兰芽垂下头去，努力去看看自己的鞋尖儿。可是终究，还是看不真了，因为肚子大了，隔着肚子看过去就有些费劲了。
“爱兰珠，你听我说，你现下最为难的事，不过是个时机。只要有办法能让你逃过眼前的急迫去，未来万事就还有可图。”
“你有办法？”爱兰珠止住泪，盯住兰芽。
“我有。”兰芽平静抬头：“只是要委屈你。”
“什么办法，你说！”爱兰珠眼中透露出坚毅之色来，就像他们女真人最爱的东珠，光彩熠熠。
兰芽目光缓缓抬起：“我娶你。”
。
“你说什么？”
爱兰珠不敢相信自己的耳朵，后退两步：“兰公公，你胡说八道什么呢！我爱兰珠就算再嫁不出去，也不能嫁给一个太监！”
兰芽扬眸望过去：“你以为我就那么爱娶你么？”
“这总归不过是权宜之计，暂时替你挡下嫁去草原的厄运罢了。”
“再说你心上的人，现在对你还没有那个心，谁又都不能强迫他，且你归期只剩下三日……我是太监才对你最是安全。总归让虎子心下也明白，我对你做不成什么。”
爱兰珠的脸颊腾的红了。
最初的羞恼过后，她此时也明白了兰芽的心意。虽说女真想要与巴图蒙克结盟，但是女真毕竟现在还是向大明称臣，如何就敢得罪大明朝廷了？而眼前这个小公公，虽然是个太监，却是大明朝廷眼下炙手可热、权倾天下的太监，他说要娶她，她阿玛和哥哥难道就敢直接拒绝了么？
她哄着脸咬牙问：“可是你们太监，谁能娶妻啊？”
听她这样说，兰芽便明白爱兰珠已是分清了轻重，这才悄然松一口气，垂下头去：“普通的小内侍自然没这个资格，可是宫里的大太监则另作两说。宫里皇上和娘娘们还给指婚对食呢，对此事已然是默许了。”
爱兰珠却也还是呆了呆：“可是……他将来不会因此而瞧不起我么？”
“他若因此事而瞧不起你，那就其实更是瞧不起我。”兰芽傲然仰首：“他敢！”
听兰芽这样的语气，爱兰珠方放下了心来。却随即脸又是红了。
“那你，你能保证，你对我没有……什么都不会做么？”
兰芽只得再叹息一声：“实不相瞒，我是断袖。”
。
这个晚上，兰芽在西苑延宕到很晚，直到不得不走了，才离开。
这个“不得不走”说的是女真和虎子双方的动静。
虎子那边是派了双喜来瞧了几回，不过问的却是兰公子何时过去虎子那边坐坐；可是董山那边却不是这样了，他们来来回回派了几拨人到门外窗外影影绰绰地暗听了几次。
兰芽便也故意又跟爱兰珠说些笑话儿，讲了讲她小时候看过的各样新奇的秘戏图。
好在爱兰珠虽然是个姑娘家，却不是汉家的女儿，于此事上没有那么多的忌讳，便也跟着低低笑过几声。
兰芽这才起身，轻轻按了按她肩头：“你笑的好，我先走了。”
当晚董山便来了爱兰珠的房
间，一脸不豫之色：“你跟那个兰太监又是怎么回事？”
爱兰珠冷冷一哼：“什么怎么回事？不过是我与他熟络了，愿意与他说说话罢了。”
“熟络了，就能在你房间里整整腻了一个下午，到这么晚了才走？”
爱兰珠傲然仰头：“有何不可？”
董山冷哼：“别忘了，他是个太监！”
“太监怎么啦？”爱兰珠便也按着兰芽的吩咐，故意呛着董山：“我倒觉着有些太监比囫囵男人还知情知趣。”
董山气得转身就走，将门摔得山响。
。
兰芽走到半路，就被虎子截住了。
兰芽自不意外，摇着折扇问：“你是打算劫道么？”
虎子咬牙：“你跟爱兰珠……又是怎么回事？”
兰芽故意翻了个白眼儿：“什么怎么回事？没什么事。“
心说：不就是故意走得晚了些么，便叫你们都心下长草了。
虎子咬牙：“……你是太监，你分明该不近女色！”
兰芽眨了眨眼：“谁说的？我虽然是太监，可是我也还是喜欢漂亮的姑娘。与她们说话最悦耳，闻着她们身上的香，最是心下舒坦。”
虎子便懊恼：“那你跟司夜染，又算怎么回事？！”
虎子几乎已经默认了她与司夜染的关系，这倒也罢了，她怎么能回头还跟爱兰珠那样腻歪？
兰芽上前一步，借着月光犀犀打量他神色：“你是不能接受我喜欢姑娘，还是不能接受那个姑娘是爱兰珠，嗯？”
虎子咬牙低吼：“你怎么能喜欢姑娘？！”
如果兰伢子喜欢姑娘……那他虎子，还算什么？
兰芽只能心下悄然轻叹：这个虎子，这个虎子……倒是最难得，从始至终，都对她深信不疑的虎小子。
兰芽便盯着他：“不管怎么样，我已经喜欢上她了。想来你今天也该听说了大人入狱的事，总归我跟他之间这一番算是结下了仇。我跟他没有将来，我索性想娶了爱兰珠。”
虎子狠狠一惊：“你胡说什么？你，娶，爱兰珠？”
兰芽傲然扬眉：“正是。她情我愿。”
“兰伢子！”虎子急了，上前一把攥住兰芽的手臂。
兰芽皱眉，厌弃地盯着他那已是粗粝的大手：“虎子，你不是藏花和大人那样的男子，你更不是爱兰珠这般的姑娘，所以我叫你松手。我的话，你懂了么？”
。
这个晚上，虎子醉了，跟赵玄喝到酩酊大醉。
赵玄也明白虎子的心意，可是这一年来跟着兰公子南下北上，就越发明白兰公子跟虎子无缘。
不是虎子不好，只是兰公子说得对，虎子不是司大人那样的人，便也永远都没机会征服兰公子的心。
这么久以来旁观着，赵玄都能瞧出来，兰公子始终将虎子当做兄弟看待。偶尔依赖如兄，偶尔呵护如弟。
赵玄便垂下头去：“其实你不如也收回这颗心，好好瞧瞧这世上的姑娘。她们那么美，那么可爱，说不定就也有能超得过兰公子去的。”
虎子眼前并非没有晃动过爱兰珠的影子。
只是时机终究还是早了那么一点，早到他彼时对女真只心怀防范，且年纪还不到动情的时候，于是对爱兰珠并无那种感情。
而当他开了情窦之时，却偏偏是在崇文门外，遇见了那个眼眸清亮、比女孩子还要美丽灵动的——他啊。
他醉沉了，抱着酒壶睡去，嘴里呢喃：“兰伢子，我只要你。除了你，我谁也不要。”
月影一错，月光罩在那悄悄摸进来看他的爱兰珠面上。
☆、54、被气得闹起来了（第一更）
三日后，礼部赐宴。
董山带领十几个女真进贡使者，面色阴沉步入鸿胪寺。
董山此来并非报上真实身份，唯恐朝廷趁机羁押，而只是以百户高山的名义前来。按说只是一个百户的话，见了礼部鸿胪寺的官员都应大礼，可是这十几个人非但没有见礼，反倒直接登门入室，仿佛当鸿胪寺导引的官员宛若自己的包衣奴才。
鸿胪寺的官员便很是有些不满。
几个官员下去安排酒菜，便忍不住低低嘀咕起来：“小小鞑子，这是摆什么架子！忘了当年他们阴附李朝，结果反被李朝追打，没办法了上书给咱们皇上，请求咱们皇上允许他们回到大明来生活。皇上派兵将他们从李朝给接回来，安置在苏子河一带，又在抚顺关开了马市，叫他们与大明交易，这才有了他们今天。否则他们那几百户人早就都死在朝鲜了，还不懂感恩！”
另一官员也忍不住愤愤不平：“况且他们带队的不过只是个百户，当真是一点规矩都不懂！溽”
对于鸿胪寺官员的不满，董山今儿自然心知肚明。他阴沉当中坐下，听左右与他耳语：“贝勒爷，咱们难道忍着？”
董山冷笑：“忍着？再忍下去，咱们家爱兰珠格格都要被个太监强娶去了，咱们建州的脸还往哪儿搁！”
董山手下阿吉从小就在董山身边，也是亲眼看着爱兰珠长大的。心下不无仰慕，只是明白自己的身份才从来不敢表露，可是听说格格竟然被个太监给耍弄了，他的怒火便控制不住了。
他先噌地起身：“贝勒，阿吉我最厌恨那背后嚼人舌根子的，我去看看！”
董山刀条脸上，目光阴鸷：“去吧。”
今儿他此来，就没想过要安安静静的，他必定要来闹出点动静！
阿吉循声直奔厨房而去，那两个嘀嘀咕咕的鸿胪寺官员在厨房按着规制清点着菜单，监督庖厨上菜。不意女真汉子阿吉无声而来。昂藏身躯在门口阳光里遮起一片阴影来，将那两个官员吓了一跳。
回眸去看，见只是个没有官职的普通女真马夫，那两个官员便舒了口气，忍不住斥责：“这鸿胪寺的地界，是你能随便走的么？你若有事，得先禀明你家百户，由你家百户向本官禀告才行。速速回去，否则本官要打你的板子！”
这原本也是官家的规矩，此处毕竟是鸿胪寺衙署，岂容个没有官职的平民百姓随便乱逛乱看？可是这话听在并不懂此等规矩的阿吉耳中，自是成了轻蔑与挑衅。
“你敢看不起我？”阿吉登时怒了，劈头一把抓住那官员的衣领：“你再说一句！”
这般闹，另外那个官员，以及厨房里的庖厨们都看不惯了，纷纷上前拦阻、呵斥。
被抓住的官员也并不紧张，只厉声斥责：“再不放手，本官定当禀明司部，严惩不贷！”
阿吉非但没松手，索性一巴掌照着那官员的面门糊了过去。登时厨房里稀里哗啦，杯碟盘碗跌落一片，俱成碎片。
这一下别说那两个导引官员，就是厨房里的庖厨们也都火了。
这是朝廷的鸿胪寺，专管典客、宴飨等事，于是这餐具每一样都是有规制，有讲究的。随便给弄碎了一件都要吃罪，更何况这一下子给跌碎了这么多，庖厨们还不都得跟着吃挂烙？
于是几个庖厨便挥舞擀面杖、烧火棍地冲上来，想将阿吉给撵出门去。
还真是没想拼命，毕竟这批庖厨都是礼部治下鸿胪寺的人，专门伺候的都是这些外番宾客，都懂得待客的规矩。不然，何必只是挥舞擀面杖和烧火棍，至少菜板上的菜刀都是现成的呢！
可是这事儿看在阿吉眼里却不是那么回事了，他只以为是大明的以多欺少，甚至连厨子都瞧不起他！他便撒了野，从腰带里拽出私自带进来的匕首——礼部赐宴，自然不准他们带着兵器入内，可是他们心中总有防备，于是私藏匕首；或者有的借口说是为了吃肉所用，从不离身——便扑向庖厨们去。
庖厨们本就没想真的打，也没有阿吉的一身武力，更没有阿吉这一副要拼命的架势，于是纵然仗着人多势众，也还是都向后退败了下去。
阿吉便越发勇武，伸手一把将一个庖厨腰间的铜牌拽了下来！
那庖厨一惊，“你要作甚？！”
那本是官家腰牌，证明鸿胪寺身份所用，岂容他一介武夫生抢？
阿吉掂量着铜牌便是冷笑：“大明朝廷原来给你们这些厨子的腰牌都是铜制；可是若论赏赐给我们的铜钱却要锱铢必较。阿吉我就是看不惯了，这铜牌我拿回去融了，做铜钱！”
阿吉说完揣着铜牌，得意大笑而回。
鸿胪寺的官员看不下去，遂回到堂上晓谕为首的董山，叫他节制手下，将庖厨腰牌送还。董山却抬眸冷冷一笑：“为何要节制手下？难道我的手下说错了话，做错了事么？”
此时女真尚且只是辽东小小部族，每一部落只有数百户而已，于是大明朝廷并未将他们太
放在心上。于是便是礼部赐宴，负责招待的官员也只是鸿胪寺的小官儿，并不是礼部的高级官员。
对于这样的小官儿，董山自然看不起，言语之中拿出贝勒爷的做派来，倒仿佛在呵斥自家的包衣。
可是在鸿胪寺官员眼里，也并不知他就是建州左卫的指挥同知，还以为他真的只是个百户罢了，于是这双方的态度便都有些托大，谁也不将对方放在眼里。
鸿胪寺官员也没想到董山非但不立即遵令行事，反倒诘问回。他便有些火了：“高山，你好大的胆子！须知这里不是民间酒肆，这里是大明礼部治下的鸿胪寺，岂容你女真小儿如此冒犯！”
董山也是勃然大怒，霍地起身，挥袖将桌上盘碗全都掀翻地下。
“抬出朝廷来压我？即便是朝廷又怎么样，我女真千里迢迢前来贡马，朝廷理应对我们赏赐最多！可是对比暹罗、琉球等南藩，他们哪个的赏赐不比我们多？这分明是朝廷不将我建州三卫放在眼里，亏我们还为朝廷当北方藩帐，帮朝廷抵御着蒙古！”
鸿胪寺官员一听，脸都吓白了；迭声道：“反了，反了你们了！朝廷以礼相待，赐宴与你们践行，你们却公然出言冒犯朝廷，这是大逆不道！”
董山冷笑，“既然说了大逆不道，那我等索性向朝廷问问，为何不赐我女真蟒袍、玉带、金帽？你且回去告诉你的朝廷，若赐下这些，我们便立即回去；若不肯赐，我们便不走了！”
“你！”
鸿胪寺官员又气又急，也不敢自行做主，急忙奔出去禀告鸿胪寺的官长——鸿胪寺卿知道。
鸿胪寺卿也不敢怠慢，忙将此事报与礼部尚书邹凯。
厂卫手段，自然是朝廷上下各个衙署里都有他们的眼线，于是潜伏为鸿胪寺一名厨子的西厂番子便将消息也早早地送进了西厂，兰芽甚至比礼部尚书邹凯还更早知道消息。
彼时她正在喝茶。
其实都不是茶，就是白开水。自从她有了身子之后，大人看得那叫一个严，连茶都不叫喝了。可是她不甘心，尤其看见旁人喝茶便也跟着馋，于是即便是一盏白开水，初礼和双宝还都认认真真用盖碗装着，跟茶一样地伺候。而她自己也是喝茶的做派，动不动还掀开碗盖吹吹茶沫子呢。
听见了鸿胪寺那边闹腾起来的消息，她便又作势吹了吹茶末子，淡淡一笑。
闹起来啦……闹起来就好。
不闹起来，她哪儿有机会离开京师，按着大人的安排奔着辽东去呢？
她淡淡一笑，回眸瞟双宝：“准备四色表礼，送去西苑，给女真使者。”
双宝愣了愣：“他们又大闹鸿胪寺，连厨子的铜腰牌都抢……公子此时却还要主动给他们送礼？不用避嫌么？”
兰芽一笑：“避什么嫌？风将军和腾骧四营都在西苑呢，只要西苑有半点风吹草动就与咱们脱不开干系。”
双宝便不敢拦了，只问：“这四色表礼，按什么由头来准备？”
兰芽嫣然一笑：“民间下聘的礼，你见过没有？就按那个预备。”
“啊？”双宝傻了。
“啊什么啊？”兰芽淡淡一笑：“叫你预备，你就预备。送过去的时候，记着，什么都别说。咱们只干下聘礼的事儿，却不必担下聘礼的名儿。若他们非要问，你就说我是送给他们压惊的，好歹都不是外人。”
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【稍后第二更】
☆、55、谁跟你不是外人！（第二更）
董山收到兰芽的四色表礼，果然又是火上浇油，勃然大怒！
“不是外人？谁跟他不是外人？一个阉人，如今当真将自己当成咱们建州的额驸了！”
阿吉等几个手下也都是面面相觑。不独今年，实则去年那回来贡马，阿吉他们也跟着来了，所以也都知道就是上一回，格格跟那个小太监也不清不楚来着。只是当时这个小太监职司还不高，好像只是是个倒数级别的奉御；可是一年过来，没想到这个小太监已然权倾天下。
从前当权的小太监是那个司夜染，�