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都说这包家两兄弟也不知道祖坟上冒了什么青烟，先是哥哥莫名其妙进了乾清宫，差一步就成了乾清宫的总管；接下来弟弟也同样的路数，也进了乾清宫，成了御前的人了！
人们猜不出这其中的缘故，便自然会想，一定是大包子使了力气将自己兄弟也超拔进乾清宫罢了，却没人想到是兰芽与小包子早有情分在。
这样安排下来，大包子虽则心下对兰芽已经起了隔膜，但是好歹对这件事还是充满了欣慰的。
小包子搬进来，先给兰芽磕头谢恩去。
兰芽静静凝望跪在地下的小包子：“凭你我的情分，到今天才提拔你，已经是我对不起你。只是双宝你也该听说过，你总归放心，只要是我收到身边的人，我便用人不疑。生生死死，我也会一路护着你。”
小包子一个头磕在地上，又是谢恩。
兰芽摇头：“其实我将你要到这个位置上来，不是外人眼里的荣宠，对你个人而言反倒可能是最为难的境地。”
兰芽说到这里一停，目光掠过去。
以小包子聪慧，如何能不明白，便重重叩头：“公子的话，奴婢明白。包良是奴婢的兄长，公子是奴婢的主子，手足之情是爹娘给的，主仆之义却是奴婢自己选的。所以倘若两者起了矛盾，奴婢发誓只忠于公子。”
兰芽点头。
“你的心意我也明白，我此时无法承诺你许多，可是却可以给你一句话：将来若当真有那么一天，我会尽量保下你兄长一条命就是。”
小包子终是放下心来，又是磕头。
从
那日兄长酒醉说出的话，他就明白兄长是上了吉祥的船，下不来了。吉祥连弑君的念头都能动，保不齐将来哥哥会跟着吃了挂烙。他一个小内侍人微言轻，若那样一天真的来到，他没能力救哥哥；唯有依靠公子，唯有用自己的尽忠，来替哥哥保下一条命来。
一世手足，同胞一场，只可惜兄弟俩终究走上了截然不同的路。他现下能为兄长做的，也就剩下这样一点了。
。
搬进乾清宫来之后，明里暗里也都与吉祥又碰过几次面，可是吉祥却再没跟她提起过弑君的主意。
兰芽这颗悬着的心才悄然放下。
原来小小的太子果然言出必行，已经是用了他自己的方式，替他娘和她，摆平了此事。
既然如此，她接下来便该重启家门的昭雪之案。
。
岳如期私结鞑靼之案重启，冷杉等人带着西厂校尉雷厉风行，将当年随同岳如期出使草原的使团成员挨个拿进西厂拷问。西厂刑具无情，三天之内便将那些人里凡是附和过，说岳如期在草原与草原人如何私自结交的人全都揪了出来。
签字画押叠了一尺多高，冷杉亲自送给兰芽去看。
兰芽翻看完，毫不意外，内中的人虽然个个都承认自己附和过，可是没有一个承认自己就是那个为首的告发之人。
兰芽抬眸盯着冷杉：“找不到为首告发之人，这些人都死也也没用。”
冷杉自知失职，向兰芽请罪：“说来也奇怪，卑职带人查遍了此案相关卷宗，却都没有记载究竟是谁告发了此事。”
兰芽轻轻一笑：“这些人，都是哪个司部出来的啊？”
冷杉一愣。
自古以来通藩之事都是礼部的职司，所以岳如期出使的时候，使团里的成员主要也都是礼部派出的大小官员。
冷杉脑筋一转，随即会意：“厂公的意思是……邹凯？”
兰芽轻轻叹了口气：“留他到今日，也该派些用场了。”
。
不等冷杉带西厂的校尉前来缉拿，实则西厂开始缉拿当年使团成员的时候，邹凯便已明白大事不妙。
他急急忙忙奔进大学士府，求见秦越。
他奔进的这大学士府，正是秦直碧的府邸。秦越以秦直碧恩师、小窈父亲的身份一直住在府中，为秦直碧的宦海仕途保驾护航。
邹凯见到秦越便撩袍跪倒：“……还求恩师相救。”
。
秦直碧此时已经从东阁大学士，升任文华殿大学士；又兼太子太保。年纪轻轻已然是朝中梁栋。
他在文华殿办公到极晚才回到府中。
进门未及更衣，便见秦越坐在外间等他，便连忙向秦越见礼：“恩师还未歇下？”
小窈忙迎上来，嗔怪地对秦越道：“爹！有什么事明日再说不行么？他这么晚才回来，也不让他好好歇息？！”
这几年在秦越的督导之下，小窈也学会了静静等待，不再像初时几年那么心急。
秦越说得明白：“你既然知道白圭的心现下并不在你这里，你便是怎么争，怎么急都是无用。你逼得越紧，越是耐不住这口气，便反倒将他推得越远。女儿啊，你可好好想明白了，以白圭的一表人才，以及今时今日的地位，多少人家都在等着呢。”
“可是道理相同，白圭的心不在你这里，便也放不到别人那里去。总归不是那个人，他是谁都不肯要的。你总归比别人更有优势：你近水楼台啊。你就这么安安静静守在他身旁，不管多少年都等，到时候你总归守得云开见月明。”………题外话………【太子对固伦的兴趣这儿呢，是有个小设计，为了让下一代知道身份用的。所以大家不必担心。】
☆、40、最后的心意（2更1）
秦直碧此时是什么身份和地位，他秦家又是什么样的礼教之家，怎么会当真蹉跎了一个女孩儿家的青春而不给说法？纵然秦直碧这些年以礼相待，可是外人眼里却不是这么看的。如此软磨下去，他终究不能不屈服。
而碍着秦越在府中为师爷，秦直碧最初的几年也离不开秦越的扶持，于是便也无法将小窈请走。几年下来，已经越来越成尾大不掉之势。就连府里的下人私下里也都认定了小窈就是夫人，丫头婆子们私下里也都“夫人夫人”地叫，哄小窈欢喜。
小窈便也越发耐下心来蓉。
女儿护着秦直碧，秦越非但不恼，反倒摇头而笑：“丫头啊丫头，好歹老夫还是你亲爹，可你现下是满心只有一个白圭，便连为父也顾不上了。”
小窈面色一红，眸光却是坚定。
“女大不由人，爹才知道么？”
父女俩一唱一和，秦直碧也只能微微蹙眉。
见秦直碧神色，秦越悄然向小窈使了个眼色。小窈便笑着说出去亲自给他重做饭菜，让他们师生两个先说话。
小窈出门，秦越便将邹凯的来意说了馒。
秦直碧也对这个邹凯素无好印象，便长眉一皱：“恩师，请恕学生说句肺腑之言：邹凯或许当年也是可造之材，可是多年官场沉浮，早已染脏了他原本的初心，现在的他为了自己的利益全无立场，简直就是骑墙之辈。学生不屑与他结交。”
秦越便也点头，“白圭说的没错，邹凯已然不是当年为师赠银回护过的那个落拓才子。只是为师想让你此次周济于他，不是为了他本人，乃是他的事正好事一个契机，能让我们趁机重振朝纲，重击权阉！”
秦直碧微微眯眼：“恩师此话怎讲？”
秦越一笑，摇了摇头：“咱们已是邹凯最后的退路，所以他不敢与我撒谎。他说得明白，如今兰太监想要的是那个主谋告发岳如期的人，邹凯担心这个罪名落到他自己头上。他向我发誓，说那个主谋真的不是他。”
“那又是谁？”秦直碧并不热衷，眼中面上并无太大波澜。
秦越笑起来：“白圭，凭你，如何还想不到那主谋是谁？皇上做事的手腕，咱们都曾多年伴君，如何还能不明白！”
当朝重臣，越是看似深受皇帝信任的臣子，皇帝却也反倒更怕功高震主，所以皇帝对这样的重臣的防备便越深。
这也许不是这一朝一代的做法，而是从古至今都是这样。
秦越深深一叹：“当年为师身边亦有皇上的眼线，如今白圭你的府中同样也有。那么当年岳如期的身边，如何没有厂卫的身影？若此，正好趁着兰太监查案，就让他们厂卫之间窝里反，自相刀剑，咱们正可作壁上观，渔翁得利！”
“只消厂卫自相残杀，元气大伤，到时候便正是重振朝纲，濯清风荡涤朝堂权阉的最好时机！白圭啊，为师和多少忠臣等待了多年的机会，到了你这一代，终于天降到了你的眼前啊！这将是不世的功名，是上天降给白圭你的大任啊！”
“想来，你父亲、我的秦兄弟他的在天之灵也一直都在期盼这样一天，期盼着由他的儿子来亲手完成这拨乱而反正的大业！”
。
邹凯终于被西厂拿走，下了锦衣卫北镇抚司大狱。
冷杉和卫隐都哪里会饶得了公子的仇人，牢里的刑具排着队、按着样儿地招呼到邹凯身上。
邹凯这棵墙头草，这一回竟然咬紧了牙关宁死不屈，就是一口咬死，说那个主谋不是自己。
终究是礼部尚书，冷杉和卫隐也不敢直接让他死了。
而外头风言风语早已流涌而起，都说兰芽这是挟私报复，刑上九卿，越发猖狂。
此时兰芽刚走马上任了乾清宫的总管，正是权势熏天的时候。于是外头纵然流言如沸，朝堂之上却暂时还没人敢出头来弹劾。所有人都在持中观望，寻风而动。
外朝有消息，后宫自然就能听见动静。
消息传进长乐宫，吉祥就笑了。
她威逼兰芽替她弑君的事，是被太子给压下来了。太子当日在她膝前哭求，说这些年没有父亲，好容易享受到天伦之乐，问她怎么能狠心地又想让他再度成为没有爹的孩子……
这世上吉祥可以罔顾任何人的心意，却独独无法反驳儿子的意见。她只能暂时忍了下来。
只是她心中反倒更升起不甘：那个岳兰芽究竟有什么能耐，能叫她身边一个一个人都倒戈去了那边！从前是司夜染，中间几度连大包子都差点，到如今——竟然是自己十月怀胎的儿子。
吉祥便更不甘！
再说既然岳兰芽不肯帮她除掉皇上，那她还占据着乾清宫的位子做什么？！
一宵计议，天明时分，吉祥心下已是有了主意。
。
辽东。
到了冬日，风雪封山、冰封雪冻，东北大地便仿佛成了个独立的王国，与周遭
世界都隔离开，难有路通。
长乐终于能松下一口气来。
奉宗主之名看着司夜染已是几年了，他最大的任务就是盯紧了司夜染，别让司夜染跑了。
宗主看得明白：司夜染这几年的路数略有古怪，一意任凭朝廷发落，不辩不抗，甘心远离京师，渐渐失去了皇上的宠信。
司夜染能甘心如此的缘故，宗主自然想到过内里有兰公子在。皇上死死抓住兰公子，司夜染因有掣肘，自然不敢有半点不驯。
可是宗主却也凭三朝的官场阅历，隐约觉察出司夜染有以退为进之心。
虽说司夜染是想要退，朝廷、皇上和这江山社稷的稳定，却又如何容得他退？
倘若让司夜染退了，那便是放虎归山！谁知道他离开了皇上和朝廷的掌控，会不会散落江湖去重整人马，又要与朝廷作对？
倘若容得他退，当年皇上又何必将他收进宫里，控制在身边？
于是这几年司夜染蛰居辽东，宗主便将他长乐放在这里。干系重大，长乐真不敢有一时半刻的疏忽。
又熬过了一年，到年下了，眼见着东北大地封山冻水，司夜染走不了，他才能约略安心。
可是长乐不知道的是，就在这样的时候，司夜染已然悄然在做布置。
藏花得到命令，要带固伦东进，还去李朝。
“虽说冰封水路，看似舟楫不通。可是事实上冰面本身就是一条通途。从前被水阻隔的地方，此时倒可奔马。”司夜染仿佛依旧还没觉察到危险将近，唇角依旧带着似嘲讽又似清淡的笑意。
藏花心头便是一梗：“大人可同去？”
司夜染咯咯一笑：“怎么这么大年岁了，还说傻话？我若与你们同去，你们还走得了么？”
藏花气息便乱了：“……京师已经传来消息，岳家的案子她已在办。大人不随我们去，难道……？！”
司夜染笑了，回眸深深凝望那熟睡了的女儿。小丫头便是睡熟了，手里还捏着块金子。
“别问那么多，照我吩咐去做便是。”
藏花攥紧手指，眼圈儿便红了：“这世上，我扮大人最像！所以，请大人带固伦走，让属下代替大人留下来。”
……大人，让我代替你，迎向那最后的命运吧！
司夜染却是扬声一笑：“你扮我最像？花，又说傻话。”
他笑了，微微扬眉，淡色的眸子漾满柔情：“你再扮得像，纵然世人认不出，她却也认得出。而只要她认得出，她下手便会为难；而只要她犹豫，皇上就会发觉。那就连她都危险了。所以唯有我去，她的一切言行反应才都是最真实正常的。我去，才能换得她抽身而退。”
他说着淡然笑了笑：“再说，我也是自私的男人，纵然是你，我也不想让她如对着我一般对着你。花，这世上我有许多事可以与你分享，我任何东西都可以赏赐给你。唯有她，不行！”
藏花黯然垂眸，轻轻摇头：“大人……属下早已断了此心。”
这么多年，经历过这么多事，他如何还能不明白？
在她心里，他永远都不是大人的影子。纵然他穿上如大人一般的大氅，纵然他言行举止都去学大人……却终究不是大人。
司夜染笑笑：“没有此心就好，那就好好地带着我的固伦，离开。”………题外话………【稍后第二更】
☆、41、揭发（2更2）
长乐是江南的孩子，长这么大也都是在江南的地界里，无论是在南京还是在杭州，见惯的都是江南的山水风物。此次怀恩调他来辽东盯着司夜染，也只是看中了他的聪慧，兼之从前已与司夜染有多次交手。怀恩却没意识到，长乐的见识终究有限，江南与塞北根本是两个世界。
他以为江河封冻，舟楫不发，那么路便是封死了。纵然冰面也可承受重量，但是那么滑，能走多远呢？
因此上藏花带着固伦，坐着马拉的冰爬犁从冰上安然渡江东去，长乐竟然没有半点的防备。
等长乐发现两个孩子有几天没见影踪的时候，已经是好几天之后了。
长乐气急败坏急忙发急报给怀恩。
这回官驿递送倒是真的受到了冰封雪冻的阻碍，等信儿终于突破了风雪送到了京师，又是半个月之后了。
怀恩接了信儿，也是心下懊恼。不过好在司夜染本人还在。
怀恩一声冷哼：“也算他聪明。倘若他本人敢逃遁而去，皇上和咱家必定都不会放过那兰太监！”
怀恩亲自去拜访了万安。
这两个人，一个是内官之首，一个是外臣之首，多年共同伴驾，心下早有默契。
怀恩将事情首尾说了一遍，郑重抱拳：“阁老，此时到用着阁老那个人的时候了。”
万安却踌躇了，搓着手绕开馒。
怀恩眯起眼：“阁老……可是改了主意？”
万安停下，抬眼望住怀恩：“多年前的事了，如今再提已无意义。再说给不给岳如期昭雪，又关你我什么事？”
怀恩眉头便是高高一挑：“难道只因为阁老是对那人动了真情，将那人收为了外室的缘故？！”
窗户纸捅破了，万安反倒站得稳了，高高仰起头来回望怀恩。
“没错，从前她是一张牌，可是如今……她却已是老夫的内人。于是这件事，老夫绝不会为难她去办。”
。
怀恩与万安没能谈拢，可是情势却于次日一早便发生了一个叫他们二人都始料未及的变化。
如今已然身为刑部尚书的贾鲁竟然上书皇帝，言说有当年秘事上奏。因事涉及家母，故此恳请皇帝肯与面陈。
贾鲁升为刑部尚书，因多年功劳，皇帝也曾赐予过贾鲁母亲诰命。身为诰命夫人，各级官府的确不宜直接审问。皇帝思忖之下，便用了贵妃的由头，说是贵妃请贾鲁的母亲进宫相见。
万安是万家人，自认比贵妃矮一辈，是贵妃的族侄，于是贾鲁的母亲由此便也是贵妃的娘家人、外命妇，按着宫规自然可在年节进宫请安。
贾鲁陪着母亲进宫，皇帝便早早派了人来接了老夫人进了乾清宫。
身为乾清宫总管，兰芽亲自在宫门外迎候着。三人见了面，兰芽见礼，贾鲁和老夫人都深深凝望了兰芽一眼。
相顾都是客套话，并没说其他什么。
直到老夫人亲自面圣，皇上便将所有人都支了出去。便是贾鲁和兰芽，都没叫在殿内伺候。
兰芽亲自陪着贾鲁朝外走。
天地悠悠，宫阁俨然。冬风浩荡而来，吹动檐角铜铃。
两人并肩朝外走，谁也没说话；可是纵使无言，却已此时无声胜有声。
误打误撞相识，并肩断案；到后来兄弟相称……这一路走来，不知不觉已是经年。
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殿内。
老夫人向皇帝跪倒，口称“罪妇”。
皇帝连忙亲自扶起：“夫人平身，坐吧。这些年朕也明白万安一直隐瞒夫人