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苗夫人扶着谢老夫人，大家鱼贯入内，之前领路的那女官便站在堂下。
大家来到内室，叶若蓁突然嗅到浓烈的药气，她便震惊暗想：“怪道之前姐姐没有在王妃身边，原来这病还没有好吗？王妃所说的意外是什么？也是姐姐的病？”
正在思量中，那边老夫人等已经入内，叶若蓁忙跟着进内，抬头却见周蘋竟是人在床上不曾下地，惊鸿一瞥中，见她脸色泛白，很是憔悴。
原先周蘋缺席了周承沐的婚礼，只说偶感风邪，本不是什么大病，如今见是这个模样，叶若蓁越发吓得心神不宁。
那边儿谢老夫人跟苗夫人见状，虽然心中早有了些准备，但亲眼见着，仍是震惊悲感之极。
幸而老夫人还稳得住，回头对叶若蓁道：“快来拜见侧妃娘娘。”
叶若蓁上前行礼，周蘋吩咐起身，她人靠在床边坐着，微微一笑：“我因身子微恙，缺席了你们的好日子，勿怪。”
叶若蓁忙道：“娘娘何必说见外的话呢。娘娘身子安康，我们才安心。”
周蘋笑道：“这是一家人才能说出来的话。”于是又吩咐贴身婢女，让领着叶若蓁到外头且坐。
叶若蓁倒也明白，知道周蘋必有体己话跟谢老夫人跟苗夫人说，于是便行了礼，跟着婢女出外了。
——
叶若蓁离开后，那领着谢老夫人来的女官却仍是站在门边儿上没有动。
周蘋扫了一眼，点头对谢老夫人道：“是孙女儿不孝，竟还劳动您老人家亲自前来。”
谢老夫人早握住了她的手，低低地问：“这到底……是怎么回事？如何竟会弄的如此？”
周蘋苦笑道：“只不过是因为我的身子不争气罢了。”
苗夫人道：“怎么这么说，你身体如何我是清楚的，向来无病无灾……”
周蘋不等她说完，便轻轻地摇了摇头。
谢老夫人也早发现了王妃那女官并没离开，当下便向着苗夫人使了个眼色。
原来先前在周承沐婚礼之后，静王府便派了两个嬷嬷来到威国公府，私下里跟谢老夫人说了一番话，却是有关侧妃周蘋的。
原来周蘋先前已经有了两个月的身孕，没想到就在周承沐成亲之前出了意外。
只不过周蘋不想要影响承沐的婚礼，所以故意隐瞒不肯让人传出来。
如今婚事已妥，这才派人来报信儿。
谢老夫人跟苗夫人听了这话，自然惊魂失魄。
但是这种事是不好张扬的，这才借口让叶若蓁来拜周蘋，实际上是来王府探病加询问情形的。
谢老夫人便叹了口气，说道：“这种事本就难说。兴许是缘法不到，哪里有个尽善尽美呢？何况她们毕竟还年轻，只要把身子保养好了就成。”
正在这会儿，周蘋的贴身婢女小璋便对那女官道：“魏姐姐到外头坐着喝杯茶吧。”
这女官面无表情道：“不必了，我奉王妃之命陪着老夫人跟夫人们，不敢懈怠。”
小璋笑道：“横竖都是在这屋子里，并没有什么不妥当，我们娘娘也不会责怪姐姐的。”
女官却软硬不吃：“话虽如此，我是听从王妃之命行事。跟谁责不责怪毫不相干。”
谢老夫人在内听见，眉头已经皱紧了。
苗夫人也都听出了不对，一时满面惊疑。
这会儿叶若蓁在旁也瞧出了几分，当下起身，悄声问旁边的侍女：“不知更衣的地方在哪里？”
那侍女引着她往外而行。
叶若蓁出了门后，不多久，就见小璋也走了出门。叶若蓁故意放慢脚步，不多会儿小璋赶过来，替了那侍女。
小璋领着叶若蓁到了净房，叶若蓁便问：“这是怎么了？”
早先周蘋没出阁前，叶若蓁时常去威国公府，跟她也是熟悉的，自也跟小璋认识。
小璋还没开口，眼圈已先红了。她匆匆向着叶若蓁行了礼，道：“三奶奶，方才在里头的情形你也看见了。我们娘娘，若还这样下去，可真了不得了。”
叶若蓁虽猜到有事，却也没想到如此严重，忙问缘故。
小璋才说道：“原本是有了身孕的，谁知道正在三爷成亲之前，居然滑胎了。太医来看，只说是原本就胎息不稳固，加上娘娘身体不好才导致的。这还罢了……只是娘娘小产之后，王妃她……”
正说到这里，外头便响起了几声咳嗽。
小璋忙停下声音，只听有人隔着门扇说道：“里头可有伺候的吗？”
小璋回答：“我在这里，不用你们。”
外头这才没了声音了。
叶若蓁想到方才那女官的行径：“她们这是在干什么？怎么看的这样严，竟是不许让侧妃跟老太太等私下见面说话？”
小璋连连点头：“这位王妃的行事，真真的狠辣，本来我们娘娘亏了身子，应该好生补养的，可是王府里送来的汤药补品之类，都是次等货色，哪里是能真正补养人的好东西？”
叶若蓁惊得捂住了嘴，不敢相信这是王妃的行事。
小璋说道：“这还罢了，我最怕的是给娘娘的药也不好，若真的在这个节骨眼上把身体亏了，以后若还想再怀上，那可就难了……”
叶若蓁变了脸色：“阿弥陀佛，那药到底怎么样？”
“幸而娘娘自己会看药方，那方子倒是妥当的，”小璋皱着眉，又说道：“我们姑娘还不肯把这些告诉老夫人等，生怕府里担心，但是我觉着，瞒着不说，能怎么样？王妃又把这府内上下看的死死的……就连派人去国公府报信儿，王妃也是怕侧妃真的有个长短，若是不告知府里的话以后不好说。”
叶若蓁又惊又急，又气又痛：“回头我得告诉老太太去，这、这也太不像了，这怎么是王府的行事呢。”
小璋顿了顿，却叹了声道：“说起来，真是危难见人心，这几天里，多亏了棠花院的那位暗中时常的帮着周济。”
叶若蓁本不知“棠花院”是什么，突然想起七宝之前跟自己说起的，于是忙问：“就是那位玉姑娘吗？”
小璋点头。
两人说到这里，外头又有脚步声响。
小璋便不敢再说，只道：“不能耽搁了，咱们回去吧。”
于是又陪着叶若蓁回到屋子里，里头谢老夫人正在说什么：“别着急，放宽心才好。”
苗夫人也说道：“正经是这样的，你听老太太的话。安心养身子。”
周蘋含笑点头，眼中却泪渍不干。
谢老夫人望着她，却又笑道：“今儿七宝也闹着要跟来呢，只是我跟她说，继而是特带了她嫂子来拜的，不许她来闹腾，她还不依呢。”
周蘋虽然也想七宝，只是却也很知道七宝的性子，若是看见自己如此，指不定哭的什么样呢。
于是也笑说：“幸而她没来。等我好些了，再叫她来玩，或者我回府里去住几天都成。”
谢老夫人点头：“就是这个意思。”
大家说了会儿，小璋捧了汤药来，老夫人亲自接过来，舀了一调羹自己尝了尝：“良药苦口利于病，倒也罢了。”
老夫人说到这里，回头跟苗夫人道：“只是虽然这王府里不缺什么，但咱们也不能就不管，回头必定也得叫人送些补身子的东西过来。记得帮我想着。”
苗夫人道：“知道了。”
于是看着周蘋喝了药，就起身出外，仍到前厅拜见王妃。
孔春吉命赐座，又道：“我也曾安抚过妹妹，可到底不如你们是她的家里人，只盼她这次能放宽心思好生养身体。”
谢老夫人说道：“侧妃也盛赞娘娘的体恤宽沐，我们都也感同身受。”
孔春吉微微一笑：“这自然是我分内之情，不必多说。”
谢老夫人却又道：“另外，我还有个不情之请。”
王妃便道：“请说。”
谢老夫人道：“侧妃娘娘一则伤了身子，二来她心情不佳，所以我想着，倒要让她回我们府内去住几天，一是让娘娘宽心养病，二则也让我们尽尽心才好。”
孔春吉说道：“老夫人虽是好意，只是这倒罢了，如今侧妃小产，不宜挪动，也不宜冒风，贸然而动只怕再生意外。另外，这会儿让她回去，莫非是嫌弃我照料的不妥吗？让人知道了也不像话。”
她这几句，是含笑说的，但是谢老夫人却已经站了起来。
“请娘娘见谅，”老夫人道：“我们自然不是这个意思。”
孔春吉笑道：“我也是玩笑话，实则知道老太太疼惜孙女儿，只是我对待侧妃，也是同样姊妹相待。让侧妃在王府里安心养身子，你且放心就是了。若是觉着担心，或者四五日，或者两三日，仍旧过来瞧瞧便罢。”
她既然说到这个份上，谢老夫人跟苗夫人对视一眼，只得低头答应。
在回威国公府的路上，叶若蓁就把小璋跟自己说的话都告诉了苗夫人。
苗夫人惊心之余，落下泪来：“我知道那孩子有苦楚，只是她不说，我也没想到竟然到了这个地步。怪不得方才老太太想把她接回府里养着。”
叶若蓁说道：“太太，若是让娘娘留在王府，会不会……有危险？”
苗夫人拭泪摇头。
叶若蓁却又怕惹苗夫人伤心，便忙又说道：“侧妃娘娘是个有心计的，太太也不必过于担心。而且我们来探望了这次，我想王妃她……总该知道点人情，不至于太过了吧。”
苗夫人拭干了泪，想了半会儿，便说：“三丫头向来自然是个最精明能干的，万万想不到在这上头栽了这样一个大跟头，也是，女人生产本就是极凶险的，她又是第一次有孕，怎会事事都顺利齐全？竟是措手不及了。”
叶若蓁点点头。
苗夫人又想了会儿：“我方才在里头看着，原先跟随三丫头一并进王府的，本有好几个老嬷嬷，今儿在跟前的，却一个都没有，这件事太蹊跷了……我想老太太那边儿也一定想法儿呢。”
叶若蓁道：“太太说的很对，自然不能坐视不理。”
但说虽容易，对方是王妃，且事情又做的不露声色，又该怎么应对呢？
苗夫人好不容易才定神，又想起一件事来，忙叮嘱叶若蓁：“这些事咱们只管商量，但是回去后，你万万不能告诉七宝。”
叶若蓁问：“太太是怕七宝听了伤心吗？”
苗夫人道：“她伤心还是其次，这个孩子的脾气有点古怪，我也料不到她知道后会是什么反应，总之别叫她知道最好了。”
叶若蓁这才答应了。
大家回到了国公府后，因为这件事而心情沉重，脸上虽然都强装出笑来，那笑自然也不似往日般舒畅。
叶若蓁更是不敢立刻去看七宝，生恐自己会露出马脚。
谁知七宝在暖香楼里窝了半天，总算盼了他们回来，早就忙不迭地来到老太太房中打听消息。
谢老夫人正在跟苗夫人、叶若蓁说此事，听到外头说七姑娘来了，才忙都停下来。
七宝已经叫着走了进来：“三姐姐到底怎么样呢？”
叶若蓁勉强带笑，谢老夫人已经把七宝招到跟前儿：“怎么还只管叫三姐姐，现在该叫侧妃娘娘了。”
七宝吐了吐舌：“这是在家里，又不是在他们王府。那好吧，侧妃娘娘的病怎么样了？”
谢老夫人才笑说道：“你放心，只不过因为之前风邪，又染了点咳嗽。没什么大碍。”
因为张制锦之前也这么说，七宝倒是没往别的地方想去。
当下不疑有他，便说道：“那这可是三姐姐的不是了。小病而已，竟然不回来吃哥哥的喜酒。”
苗夫人眼圈微微泛红，谢老夫人怕七宝看出来，便笑道：“你以为她如今跟在家里一样吗？现在身份不同，有些事情，也由不得她随心所欲的做主了。”
七宝若有所思：“老太太是说王妃吗？”
谢老夫人叹了声，七宝想到上次王妃身边的嬷嬷把曹晚芳跟陈颖打的皮开肉绽的样子，也有点不寒而栗，但是想到周蘋为人缜密仔细，必然可以妥善应对，于是就也没多想。
七宝又问自己什么时候能见周蘋，老太太只说等她的咳嗽好了再说，便把她打发了。
此后又过了两天，周绮突然询问七宝周蘋的病。
七宝就把老太太所说告诉了她。
周绮说道：“只是风邪咳嗽吗？这便有点儿怪。”
“怎么怪？”七宝忙问。
周绮道：“前儿我听说，太太包了好些补身子的人参、花胶、燕窝之类的东西送到王府去了。我想这王府里什么好东西没有？何况一点风寒病哪里用得着这些大补的东西，不过大概是太太的心意，倒也罢了。”
七宝想了一想，也说道：“多半是这样的。”
周绮见她深信不疑，便笑了笑，没再说别的。
只是这天午后，二门上有个小厮送了一样东西进来，说是门上有苗家庄的人来，送了苗盛的来信。
七宝大为好奇：“这小子什么要紧事，居然巴巴地写信。”
于是接了过来，拆开看时，却吃了一惊。
原来里头是一张带着清香的花笺，上头竟是极漂亮的簪花小楷，显然不是苗盛能写出来的。
同春在旁问道：“姑娘，表少爷写的什么？”
七宝早忙把信折了起来：“没、没什么。”
眼神闪烁，脸色狐疑。
这一夜七宝辗转反侧，过了子时才终于睡着。
次日一早，七宝忙忙地把自己那压在箱底的朱子深衣又找了出来。
同春早察觉她从昨儿就有些怪怪的，见状忙过来摁住她的手：“这又是干什么？”
从年前七宝就不碰这东西了，安分守己了大半年，突然间又拿出来，难怪同春惊心。
七宝说道：“你别怕，这次管保无事。”
同春把那些衣裳紧紧地都抱入怀中：“不成，还不安分些，年底就要嫁到张家了，若出一丁点事儿，谁担待得起？说什么我也不许你乱跑了。”
七宝见她执意不肯，急得在屋子里转圈儿，最后终于走到书桌旁，拿了一张纸，提笔在上头写起字来。
顷刻写完了，七宝拎起抖了抖，把纸叠起来，拿了个信封塞了入内：“你既然不许我出去，那么你就替我想法子，把这封信递到户部，送给张大人吧。”
同春越发诧异：“难道原本是想去见张侍郎大人的？这上面……又写得什么？”
七宝咬了咬牙，哼道：“好话，都是好话！”
第72章
这日张制锦来至户部，才下轿，就见一名随官陪着个工部服色的官员走了出来。
那人远远地看见了张制锦，早紧走两步过来行礼，口中说道：“下官参见侍郎大人。”
张制锦竟不认得他：“这位是？”
旁边那随官忙道：“侍郎，这是之前工部外派监管河道修缮的罗康年罗大人，他是初秋才调任回京的。”
“哦，原来是罗大人。”张制锦的记性甚佳，听了这个名字，顿时就想了起来。
这是一年前在外负责修缮青龙河的时候出了纰漏，后来因不方便临阵撤换，便仍许他戴罪立功的那个人。
后来听说他在水利上的确有些才能，把河道也的确修的很妥当，所以张制锦并没有再追究他之前的失职。
近来他竟调任回京，看服色已经是五品的工部郎中了。
罗康年见张制锦记得自己，也是满脸荣幸，笑道：“当初下官在外监修河道，多亏了侍郎宽仁体沐之情。”
张制锦道：“也是罗大人你自己的能为。我也不过是公事公办罢了。”
张制锦知道这人是康王殿下所用的，便简略地寒暄了两句，便进部里去了。
这边儿户部随官自送了罗康年上轿去了。
张制锦往内而行，边问堂官：“这罗郎中来部里做什么？”
户部堂官回答：“这罗大人倒是个很会做人的，虽然才调任回京，却已经把六部走遍了，现如今京城内的官儿认得他的不少。”
张制锦道：“果然是个长袖善舞的人。”
堂官笑道：“他还说，下个月是他们府内老夫人做寿，想请大人也过去听戏喝酒呢。”
张制锦一笑，不置可否。
张制锦还没到自己的公房，户部高尚书那边就派了人来紧急叫他。
到了尚书房中，高尚书便满面堆笑地说道：“先前内阁的陆大人因为称病，内阁里一直少了一个人的缺，你也知道皇上向来看中你，今日在宫内，又问起此事，几位阁老都一致推荐你候补入阁。”
这件事也不是什么稀罕事，而且陆大人其实也并不是因为病，若说是病，大概也是心病。
毕竟陆大人曾经是之前倒台的齐王殿下的侍读，虽然圣上天恩，并没有连累，但陆大人自己也无法自处，入秋之后便索性称病告老，皇帝也准了。
而且候补阁员花落谁家，在京内其实也是心照不宣的。
年青一辈之中最出色的、最得皇帝青眼的，自然便是张制锦，论理他也早该入阁了。
张制锦心中早就有数，见高尚书特说起来，不免也简单地自谦几句，说些无法胜任的话等等。
高尚书嘉许地笑道：“你就大胆的领旨便是了，你的能�