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老人似乎听懂了，他没有落泪，那萎缩的泪腺早已在寒风中干涸。他伸过手去，从一大堆面包干中挑出一块最结实的，塞到约瑟手中，紧接着，他又像个禅僧一样坐在草埔上，不停点头，不断微笑。
说实在的，约瑟根本就没有食欲咽下它，这块面包干看上去像片臃肿的尸皮，摸上去如同粗糙的沙砾。
老人不出声，仍旧一个劲地偷乐，示意约瑟将他吃下去。
“好吧，如果这是你们的好意，那我就……”
约瑟闭紧眼睛，刚想把干粮送入嘴中，却让凯丽从背后一把抓住。
“你这是做什么？”
“吃东西。”
“在吃东西前，麻烦先把面包干扯开，看看里边是什么。”
约瑟显然没弄明白，当他看到面包底部露出半截纸团时才恍然大悟。
这是用黄树皮碾成汁，然后风干后的硬皮纸，比一般的纸张厚实，同时也带点树脂香味。亚兰人打仗的时候，大多用它来传递绝密信息，不过毫不起眼的面包干里居然还藏有纸团，这着实令人费解。
“让开，我瞧瞧上边写的是什么。”
凯丽夺过纸团，把剩下的面包渣全都塞到约瑟嘴里，只见这发黄的纸团上写着：‘今晚两点，我会在村子北部的小山坡上等你们，不见不散。’
只有简简单单的一行字，没有署名，凯丽逐个字念完时，这纸团居然自燃成灰烬。
这毫无疑问是爱德华的笔迹，他不想让第三者知道，所以特地把它托付给当地的一位老村民，让他把藏有纸条的面包带给三个小鬼。
“得赶紧叫醒蕾姐，该是动身的时候了。”
还蒙在鼓里的约瑟慌忙咽下面包渣，他还未来得及填饱肚子，就被告知又要出发了。
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夏尔塔的夜晚，看不清指明的风向标，唯有顶住暴风前进的人，才可以立足于酷寒之中。这是片连野兽都不愿出没的不毛之地，除了凯丽，约瑟与蕾都已经感觉不到体温。
“就快要到了，再坚持会！”
凯丽给两伙伴提了个醒，知道他们无法抬头直视正前方，所以就编出一个谎言，用来安慰疲惫的心灵。
“哈，我怎么可能会输给你，该死的，我应该再往背包里塞些破棉絮。”
约瑟一边打量着倚在身边的蕾，一边跟着凯丽的步子艰难迈进，那些留在身后的脚印，瞬间就被暴雪覆盖，除了勉强保持住呼吸，约瑟什么都做不了。
“根据爱德华的指示，我们应该往十二点钟方向前进。”
“千万别告诉我，我们就这样迷路了。”
“恐怕是这样的。”
这是约瑟最不想听到的话，他瞄了凯丽一眼，几乎快要昏倒在雪地里。
“你们两个，赶快把手背给我！”
一股暖流顿时涌上心头，坠在身上的雪花‘噗呲’作响，随后便化为滚烫的蒸汽消散在雪雾之中。
凯丽用她的元素力提升了四周的温度，并且破开笼罩山道的迷雾，前进的方向也显现地一清二楚。
约瑟拽住凯丽的手掌，虽然无效化元素力无法让其感受到对方的体温，不过握住那纤细的手腕，约瑟实在不想松开。
就这样，三个小鬼在茫茫雪地里徒步行走了近一个时辰，这不着边际的村子形同一座废墟迷宫，迫使他们走了不少冤枉路。
爱德华在看到小鬼的同时，让随在身后的瑞文打开了飞艇上的探照灯，如果一开始就这样做，约瑟一行人根本就不会迷路，可是他没有下达命令，这或许又是一个考验。
这个方向根本就是返回飞艇的原路，可是接连数日的风暴却完全更改了地貌，平整的丘陵变得高低不平，小鬼们所站的位置居然就是飞艇的瞭望台，这座巨型铁皮竟被风雪埋入地下。
“可以告诉我们任务内容了吗？”
凯丽在见到爱德华与瑞文的同时，也瞄见了躲在铁皮仓里的木格，这里可远不如矿洞舒服，虽然没有讨厌的爬虫，不过也没有四溢的芳香。
“我会交给你们一个非常特殊的任务。”
事实上在见到木格的那一刹那，凯丽就明白爱德华的用意，这不再是简单的三人行动组。
“说得完整些，我可没有耐心再听第二遍。”
“哦呀？这恰好也是我想要说的，那好吧，我就不在这里做具体介绍了，这次行动依旧由瑞文护送你们到达目的地，一路上，他会把详细内容解释的更加清楚。”
“这倒省下不少时间，你可以立刻回去睡上一觉了。”
“这是在和我抬杠吗？宝贝？”
“嘻嘻，我很久没听到这样的称呼了。”
爱德华推了推眼镜，今夜的他不再严肃，仿佛回到从前那个酷爱调侃的执行官身份。
“我很希望，能够再次听到你们的声音，如果可以回来的话……”
“军人就是要有视死如归的精神，这是你教给我们的东西，执行……导师大人~~”
“终于长大了呀，我的学生们。”
爱德华似笑非笑地侧过身去，雪浪拍打在镜片上，闪烁起盈盈光芒……
一百三十五话 十字泉水
创世更新时间2013…09…13 22：59：16。0 字数：2351
从高空往下俯视，宽大的亚兰河恰似一条途径夏尔塔的白色绸缎，从圣水之源出发，一直延伸到朦胧的山脚下，堆积着皑皑白雪的树木成为这条河流的守卫兵，越是靠近南方的土壤，枝叶就越加茂盛，亚兰河流的清澈洁净也就更加明显。
亚兰城与夏尔塔山脉的交接处，河流被划分为东西两条支流，而在两条支流的汇集点，形成一座由淤泥堆积而成的湿地平原。嫩绿的胚芽从肥沃的土壤中探出半个脑袋，飞艇拉响了汽笛，从平原上空驶过，这些羞涩的花草在听到声音后便赶忙藏起自己的花瓣，五彩的飞蝶在轰鸣下扇动翅膀，它们飞不远，但却把花海当作自己的乐园，无拘无束。
明朗的星空泛起了鱼肚白，黎明之手穿透浮云，拥抱着前往彼方的旅客们。夏尔塔山脉消失在层层叠叠的雾霭之中，正前方，一座与其并驾齐驱的山峦逐渐劈开黑夜，得天独厚的暖湿气流为这座恬静的土地带来无尽恩赐。
“越过这座山，就是临近红堡的夜色峡谷，亚兰城的历史曾经在这里谱写出辉煌，而如今，辽阔的盆地中只剩下荒凉旧址以及先祖灵魂。”
在这漫长而又枯燥的旅途中，除了欣赏沿途风景为自己解闷，瑞文几乎是板着一副脸，当破晓的曙光照亮红堡上空的风向标时，他才开口介绍起当地的人文风俗。
再美的风景，在凯丽眼中也只是彩虹泡沫，蜿蜒曲折的山道随处可见，只是比起夏尔塔更乐意彰显自己。
“关于这次任务，我只想明确一点，请无论如何都要保护好木格，他的性命比你们值钱，当然，这是爱德华的口信。”
凯丽用指尖掏起白嫩的耳朵，她完全不觉这是出自爱德华之口。
“你要说的就只有这些？不得不承认，爱德华的口吻可比你要风趣许多。”
瑞文直视正前方，那里除了赏心悦目的景色，似乎还有更值得关注的东西正在招手。
“是的，我所要说的就只有这些，其余的事就交给木格处理，爱德华已经把所有详细都托付给了他。”
“这里可是敌军的地盘，为什么要在他们眼皮底下行动？你能解释下吗？”
“抱歉，木格了解的比我更多。”
毫无疑问，瑞文是立塔维亚数一数二的得力助手，没有人能从他嘴里得到任务以外的东西，他不是不想说，只是觉得浪费时间。
“那么我们应该从哪边着落？这里可是六千英尺的山脉，任何可以迫降的地点都有士兵把守，他们可不会轻易放过一只蚊子。”
“你们对亚兰城的环境还不是十分熟悉，任务选择在黎明是为了躲避卫兵视线，因为只有在这时，夜色峡谷的能见度才会下降到最低。”
“深夜难道不是更好吗？”
“是因为间隙泉水的存在。”
“泉水？”
凯丽的话音刚落，只见深蓝色与漆黑色交替的天边展现出一道拱形彩虹，虹门之下，是一朵盛开在雨雾之中的清泉水花，顿时，灼热蒸汽与寒冷气流相互交汇，形成一团天然屏障，屏障里头是一望无垠的白雾，裸露在地面上的物体仿佛在瞬间消失。
“这就是十字泉水的威力，每相隔一天，它便会喷发一次，亚兰城的作物大丰收在很大程度上也取决于它，原本暗藏在地底的矿物土壤会随着泉水喷发重见天日，它们落下之后，就成了大自然最完美的养料。”
“你不觉得自己说太多了吗？”
“抱歉，我以为你爱听这些。”
“你早该在来十字泉水之前就解释清楚了，我还以为这里是通往异端的次元大门。”
瑞文立刻就闭上了嘴巴，当着三个小鬼的面，他把飞艇迫降到离十字泉水最近的亚兰河岸上，这里可不是什么森林，附近没有任何掩藏飞艇的植物，如果正好有一队巡逻兵路过这里，那么除了逃跑，别无选择。
“你们只有一个小时，迷雾只有在这段时间起作用。”
“等等，我们这是要去哪？”
“跟紧木格！保护好他！”
凯丽还在犹豫要说些什么，可是一个转身，瑞文便失去踪影。
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踏着滚烫的泉水，闻着硫磺的气味，木格携着三个小鬼缓缓接近泉水。在湿地平原被分开的支流，又在这里得到汇合，十字间隙泉就是它们的交汇点。
如果能够乘坐喷出的泉水，就可以抓到彩虹，甚至鸟瞰整座城市。从这里开始，亚兰河不再是一条单独的河流，而是由许多人工开凿的运河交织而成，这其中最大的一条运河便是通向夜色峡谷。早些年，生活在旧址的亚兰人正是通过这种方式获取水源，他们可以从水源中提炼出培育植被的结晶体，将它们晒干，放上米酱，还能成为烹调的香料。
数百年后的今日，人们已经忘却当年的工艺，人工开凿的运河也仅仅成为观光工具。
即便是再浓的雾气也掩饰不住红堡的雄伟，那在白雾中呈现出的巨大背影仿佛扑面而来的巨兽，只需伸出手心，就可以勾到对方的肋骨。
“我们已经到了。”
木格停下脚步，正前方，是一口汪洋水潭，水潭附近都是些被泉水冲刷干净的鹅卵石，石缝中不断冒出炽热的蒸汽，有些石子的背面被烤的白里透红。
“这是到哪了？”
“用亚兰人的话说，就是十字泉水的泉眼。”
“爱德华对你说过什么？我们为什么要来这，接下去到底该做什么？”
“我很怀疑他对你们的信任，他真的什么都没告诉过你？”
“他一直都是那种人。”
“想要战胜对手，光靠战斗力是不行的，我们也得动些手脚。布衣军团待在夏尔塔的真正原因，是为了在源头投放魔力弱化药剂，由依伦谢尔家族开发的这种药剂虽对普通人无效，却可以让神眷暂时失去元素力。”
“那为什么还派我们来这？”
“因为让药剂发挥效果就必须借助外力，爱德华想要找到师傅正是这个理由。”
“虽然你的师傅已经不在了，可你的元素力却偏偏派上用场。”
“这也是我所能做的，唯一一件让师傅高兴的事。”
“行！请下达命令吧，我们从哪开始？”
“哪也不去，就在这里。”
“你该不会是想……”
“我需要痛痛快快地洗个澡，在这段时间里，不要让任何人打扰到我。”
“能赶在一个小时内完成吗？”
“我从来没进行过大规模的元素力释放，这不但很消耗魔力，也必须花费相当的时间，一个小时？恐怕远远不够。”
“那我们就为你争取更多的时间！”
木格背向凯丽，从泉眼中涌出的暖流渐渐形成一股上升的白色蘑菇云，那奇特古怪的样子不像是天然浴场，倒如同正在焚烧的炼狱。
一百三十六话 迷雾游戏
创世更新时间2013…09…14 22：59：15。0 字数：2791
这是一场与时间赛跑的游戏，木格必须在规定时间内完成元素力释放，其他人则都得提高警惕，为木格争取更多的宝贵时间。
十字泉眼的南侧，也就是正对红堡的方向，是一条通向峡谷的人工运河，这条废弃已久的运河看似没有任何用途，但邻近运河的西边却有一座临时搭建的简易灯塔。
这座灯塔里设备完善，有精良的照明装置，也有充足的装备武器，但就是这么一座完整的探照灯塔，却没有侍卫把守。不是人手的问题，更不是浓雾的关系，凯丽悄悄混进塔楼，她发现了晾在衣架上的秘银铠甲，铠甲上仍留有人类毛皮的痕迹，这是有人刚脱下不久，随意丢在衣架上的。
凯丽登上两层高的灯塔，即使在视野开阔的顶部，浓雾也依旧环绕着泉水，丝毫都没有减退的意思。
除了一望无垠的灰白，凯丽只能看到两位东张西望的伙伴在塔下把风，这附近也只能听到碎石滚落的声响，或是水汽蒸发时冒出的刺耳声。
一轮火红色的太阳横卧在山崖的另一边，从时间上判断，夜色峡谷已经步入了清晨，但越是安静的地方就是让人恐惧，尤其是在敌人的眼皮底下。
“他们的纪律不应该如此松散，就算是泉水喷发，也必须有人守在这里，可是这附近却看不到半个人影。”
凯丽从塔内探出半张脸，正当他琢磨这事有些蹊跷时，约瑟大大咧咧地迈开步子，胸有成竹地说：“那还守在这里做什么？他们一定是去吃早餐了。”
“可我发现了他们脱下的铠甲。”
“这证明不了什么，也许他们对热蒸汽过敏。”
“老实说，如果爱德华觉得这任务艰难，那么附近就不可能没有危险，一个简单的任务，不可能让他露出难过表情。”
“他一直都是靠着装神弄鬼过活的人，你不用放在心上。”
“你不觉得四周太过于安静了吗？”
“那群缩头乌龟全都躲在峡谷里头，他们哪敢在光天化日之下放肆？要是被议会发现了，正义军团怕是永远都走不出这座山谷。”
凯丽坚信自己的第六感，一个有头脑的评议员，是不会做出愚笨的蠢事，通往夜色峡谷的道路只有这一条，就算是巍峨的红堡，凯丽也无法感知到生命气息。
“他们……”
蕾终于开口说话了，她背对着灯塔，缓缓抬起右臂，伸出食指朝向地面。
“蕾，你怎么了？”
“他们，就在……”
“……”
“就在我们的脚下。”
“脚下？”
“那里有一条隐藏的通道，亚兰河涨潮的时候，通道路过就会被封闭，而强行打开通道的唯一方法，就是趁着泉水喷发的时候……”
“这么说来，卡迪利卡德一直将物资运输线路改在地下？可是，你怎么知道的？”
蕾举高手指，戳了戳自己的脑袋。
关于蕾的元素力，凯丽只知道是预测未来，但从目前情况来看，她似乎也可以看到过去发生的事物，只要站在所要观测的位置，然后闭上眼，动一动脑筋，眼前便会浮现出一切。
“多好的元素力，你终于也挖掘出它的潜在价值了。”
凯丽称赞蕾的同时，她又缩紧手指，指向运河的入河口位置，动作异常缓慢，就好比被夺去灵魂的木偶。
“他们，要来了。”
正当凯丽顺着她所指的方向观望时，一团庞然大物突显在入河口位置，这阴森恐怖的黑影，就如同张开血盆大口的巨兽，将渺小的猎物吞进肚里。
“天呐，那是什么东西？”
凯丽揉了揉双眼，转眼间，这黑影竟在白雾中消失地无影无踪，仿佛就根本没有来过这里。
“你看到了什么？凯丽？”
约瑟伸出一只手，抚摸着凯丽那湿润的额头。
“难道你什么都没看到？”
“你到底是怎么了？这一直不都是好好的吗？”
“对了，蕾，你一定也看到那个怪物了吧？”
蕾收回了手指，一言不发地站在原地，她低着头，像是为了不让别人看到自己的面孔。
“等等，我们这是过了多少时间？十分钟？二十分钟？一个小时？”
“不对不对，从进入十字泉水起，我们就花了十多分钟找到了泉眼，而在那附近，我们又足足逗留了十余分钟，之后的二十分钟里，我们才来到灯塔，这期间，你又在灯塔里花费了数十分钟……”
“也就是说，剩下的时间只有五分钟？”
“啊呀，我忘了计算飞艇登陆的时间了。”
“该死的，我们早就中了敌人的埋伏！”
眼前的迷雾不但没有收敛，反而越来越浓，凯丽只能抓住两个人的手，凭借意识寻找回去的路。这深色的迷雾近似于黑暗，又胜过黑暗，黑暗中，脚下的道路正在一点点变窄，然后消失�