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“这就是你让第五团和第八团出征的真正原因吧。”
“是的！”
“你还是和从前一样，一激动就会失去理智。”
“那是在你父母的年代里，现在的我可不一样。”
梅林一直与爱德华并肩交谈，当他看到那三个迟迟不肯离开的小鬼时，忽然又想起了什么，于是就抢在爱德华拉下窗帘前说：“关于你的调查团，我认为还是不太成熟，尤其是那个男孩，他会毁了整个行动。”
“所以我把他和那两个女孩放在一起，这才是最完美的搭档。”
“你是从什么时候开始信任他们的？”
“从我看到他们的第一眼起！”
“好吧，被你看上的家伙，一定活不了多久，愿伯莱文的英灵们保佑他们。”
爱德华忽然想要反驳，不过看在同僚的份上，他又把冲动情绪压了下去，调查团是他手头上最妙的棋子，就算输掉这场战争，爱德华也会让他们三个活下去，直到长大成人。
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在这之后的数天里，夏尔塔村庄依然是伴随着宁静，许多热心的村民们为留在这里的士兵们献上织好的毛衣，这些毛衣可不是随随便便的兽皮大衣，而是经过高温烘烤的素脂，加上少部分矿灰，便成了外表丑陋的毛皮大衣，当然除去外表，留在里头的全是精髓。
士兵们披上这些毛衣感到份外温暖，他们就这样坐在雪地里，等待基里安的消息。
于是，在一个大雪纷飞的夜晚，当人们还在为自己的幸存庆生时，门外终于传来了情报，士兵们在看到情报员那副阴沉的表情时，就立刻知道他要转告的话。
派出去的两支队伍全军覆没，无一生还，这是数天里唯一一个从外界传来的可靠消息，同时也是最不想听到的噩耗。
噩耗很快就在夏尔塔传开了，原本斗志昂扬的士兵们立刻变得消极许多，就连那些飘落的雪花也成了祭奠的方式。
约瑟在听到这消息后就一直没有说话，他不再为村民们宣扬自己的功劳，而是抽空去看望落到山外的雪花，这些消失在基里安方向的雪花，大概会为他们送去最后的祈祷。
“好好准备一番吧，是时候让你们几个去森林里碰碰运气了。”
趁着约瑟不注意时，梅林悄悄绕到他身后，由于踩在雪地里的假肢发不出声音，所以一直没有被沉浸在痛苦中的约瑟发现。
“我没有听错吧，你是指我们？”
“是的，你们调查团的全员，以及伯莱文盟军的部分主力。”
“主力？你是说，我终于可以和主力部队一起行动了？”
约瑟嘴里是这样说的，可他的双腿却在不自觉地颤抖。
“不要问为什么，这是上面的决定，明早七点，我会准时在通往下山的坡道上等你们，要是你们没有在七点前出现，我就当调查团在这次行动中弃权。”
“你也一起去吗？”
“当然，要是领头人物都不在场，你们岂不是去白白送死？”
“哈！包在我身上，我会让大家看到光明的未来！”
看着在雪地里活蹦乱跳的约瑟，梅林却有说不出口的苦衷，虽说是爱德华派出了主力部队，但在任何未知的情况下，仍然会出现丧命的可能性。
约瑟是个懵懂的神眷，一切发生在周围的不快都会被瞬间抛向脑后，这是许多士兵应该向他借鉴的地方，一支完整的队伍必须时刻保持高昂的斗志，要是失去这个，战争就已经输掉了一半。
夏尔塔的雪风在止不住地往下飘落，飘到晨风的尽头，飘到落日的怀抱，无数可歌可泣的英灵，正在远方等候……
一百五十六话 失踪
创世更新时间2013…10…06 22：59：12。0 字数：2674
这是调查团第一次出征，比之前的那些任务要正式许多，约瑟在下山之前带足了干粮，用棉絮把背包塞得满满，并把鞋子擦得干干净净，在旁人看来，倒更像是远游。
梅林准时准点在下山的道路口等候他们，派出去的伯莱文盟军队伍被划分为两个部分，一部分是由梅林直接指挥，而另一部分则直接前往基里安，与驻守在那儿的巡逻兵汇合。
约定的时间就快要到了，调查团里的三个小鬼还是没有出现，队伍里的某些急性子纷纷在梅林耳边打起小报告，尽管他们说的都是不利于调查团的话题，但梅林可是一句话都没听进去，他俯视山下的坡道，暴雪极有可能成为军团的出征考验。
“快看！他们来了！”
就在这时，士兵们看到雪帘中晃动的影子，跑在最前头的那个人，背上驮着一个可以装下整个人的大包裹，而其余的两个小鬼则是两手空空。
梅林看在眼中，心里在想：‘让一个男丁成为劳动力，让他承担所有的责任，这就是所谓的配合？’
约瑟可不这样想，他纯粹只是为了锻炼自己，把这艰难的路途看成是最好的修炼，然而当他抵达路口时，才发现之前的想法全是错误的，这条下山的通道彻底被大雪掩埋，而且随时都有垮塌的危险，如果要等上一段时间，恐怕又会留给敌人趁虚而入的机会，因此只有咬咬牙，硬着头皮攻破难关。
梅林从约瑟那通红的眼眸中看出了犹豫，这是每个刚上战场的士兵都会有的恐慌，于是他就狠狠拍了下对方的屁股，说：“要是害怕就赶紧回头，现在后悔还来得及。”
“害怕？你是怕我抢了你的功劳吧？”
“哈，这是好士兵才敢讲的话，不过要在战场上立功，你还得再等上一百年！”
“咱们走着瞧！”
约瑟刚要起步，就被梅林腾空拎起，丢到队伍的最后头，随口还留了一句：“那才是你们的位置，跟上队伍，我们就要出发了。”
约瑟从雪地里爬了起来，一肚子的不服气，但当他看到这支足以用气势压垮对手的盟军时，心境又自然缓和下来，这是他第一次跟上正规军的脚步，一旦迈出，便无法回头。
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不知是绕过了几道弯，跨国了几条河，经过了几座洞穴，要不是一直跟着队伍，小鬼们怕是早已被积雪压垮，这是他们首次徒步踏上征程，在雪地里留下的脚印瞬间被覆盖，半山腰的气候比在山上还要可怕，那在山谷间穿梭而过的寒风，可以轻易撕裂被冻伤的肉体，在这恶劣的环境下还能保持站姿就可以称为奇迹，更何况他们是要迎风行军。
约瑟睁不开眼，他几乎是扯着前头的衣角，凭借直觉在雪地里抬腿、伸脚，无数次下跪让他懂得生命的渺小，在大自然面前，任何被创造而出的物种都必须俯首称臣，神眷也不例外。
突然，一道光从云霄间一闪而过，落在基里安小镇方向，那光束极快，快到无法用肉眼识别。
“刚才那是什么？”
一些士兵已经开始害怕，不过很快，队伍的前头便传来振奋人心的呐喊：“管它是什么，凡是阻碍我们的东西，都会成为脚下的灰烬！”
“伯莱文万岁！！盟军万岁！布衣万岁！！”
约瑟也学着这些人的口号，从背包中间腾出右手，做起胜利的姿势，唯独落在最后的两个女孩子，仍旧低头自顾脚下的碎石。
此次出征的盟军力量共有一百余人，其中大部分都是手持长枪、身着防具的人类，只有不到五人是天生的战争神眷，这几个人分别负责打听、进攻、防御、治疗，爱德华所派出的队伍可谓万事俱备，不但是物资齐全，随身携带的水源也相对充裕，而唯一给调查团留下的疑问就是：为什么领导这支队伍的会是瘸腿梅林？更何况，他还是个人类，在遇到任何神眷的突袭时，生为人类的士官长怎么可能逃得了？
首先想到这点的当然是凯丽，通过她的反复推敲，发现梅林并不符合物资部长这一身份，无论从他的说话语气还是行动能力，都可以判定是一位与爱德华齐肩的领导人物。如果成立的话，那么他很有可能就是伯莱文盟军的组织者，就和布衣军团的组织者一个道理。
蕾有些累了，她对走在前头的凯丽说：“我已经可以看到山脚的小径了，你快看！”
然而顺着蕾所说的方向，那里只有无尽的坡道，通向山脚的道路还有很长很长，盟军很有可能只行走了一半，甚至不到一半。
凯丽背向蕾，蹲了下去，说“让我背你吧，如果感觉到累的话。”
“我还可以走，我不能连累大家。”
“逞强是没有用的，你的体力适用于冥想，我们会在最关键的时候用到它。”
“可联盟军里的人不这样想，他们一定会认为我是累赘。”
“没人敢欺负你，我会保护大家的！”
蕾看到渐渐走远的队伍，以及那个跟在最后的约瑟，再次委婉拒绝了凯丽的好意。
“那好吧，如果需要我就喊我名字。”
蕾点了点头，不说话，眼中充满了不胜感激。
就这样，出征的盟军队伍在崎岖不平的山道上足足行走了近十个小时，他们没有吃过一口饭，没有喝过一口水，无情的雪浪没能制止他们的脚步，很多时候，士兵们都认为自己在走下坡路，但实际上，这唯一的坡道是呈W形环绕山腰，如果把他们在今天所走过的路程归为一条直线，那么这条直线足以横跨整座夏尔塔山脉。
黑暗总是会伴随着黎明，当队伍里的大部分士兵都体力透支时，队伍的最前线传来令大伙振奋的消息，只听到梅林大喊一声：“我们到了！！！勇敢的士兵们，抬起头！我们终于可以看到森林了！！”
梅林的呐喊引起人们的注视，士兵们举起各自的武器，如同凯旋归来的英雄，再次高呼万岁。
是的，梅林说的没错，黑森林的一角已经绽露在众人眼前，那是高大的乔木森林，一直延伸到基里安小镇，雄伟的山谷逐渐消失在森林边缘，远处，一轮金黄色的太阳正徐徐落下。
“再加把劲！我们必须在太阳落山前赶到山脚，并且在那里扎营！”梅林给士兵们鼓足了干劲，队伍的行军速度顿时加快数倍，这些原本体力透支的家伙都不知哪里冒出的力气，奔跑的身躯也似乎轻盈了许多。
“我们终于到了！蕾！”
凯丽扭过头去，然而，留在身后的却只有纷飞的雪花。
“蕾？蕾！你不要吓我！现在不是玩捉迷藏的时候，蕾！！”
约瑟也注意到了情况，他二话不说就卸下包裹，正准备往山上奔去。
“你们这是要回到哪去？”
约瑟的双脚腾空而起，他再次像个玩偶似的被梅林拎起。
“该死的瘸子！放我下来！放我下来！！”
“给我回到队伍中去！”
“蕾是我们的伙伴！我不能丢下她！”
“这是军令！！你不能因为一个人而拖累整支队伍！你的伙伴极有可能失足落下山崖，即使这样，你也要回头吗？”
“当然！！！”
“那就滚吧！留在盟军队伍里的每个人几乎都失去过至亲至爱的人！我们从来都不需要在战场上哭鼻子的家伙！！！！”
“谁在哭？”
“我说的就是你！！！擦干你的眼泪，混球！然后滚得越远越好！！！！”
约瑟的眼眶早已湿润，他的面前是一支刚经历风雨的狼狈队伍，这支队伍虽谈不上精锐吗，但在每个人眼中，几乎全都是希望。
“相信蕾，她一定不会有事的。”凯丽将哭泣的约瑟拥入怀中。
一百五十七话 山脚下的哀歌
创世更新时间2013…10…07 22：29：19。0 字数：2015
伯莱文的小分队趁着日落之前在黑森林路口支起了帐篷，这里离真正的森林还有一段路程，树木只能达到遮荫的效果，林间的微风也是时有时无。
约瑟选择了一块离夏尔塔山脉最近的空地，望着面前这座白雪皑皑的山峦，驻扎在山脚的营地显得如此渺小，当天空暗下的时候，篝火的光芒只能勉强照亮山脉的入口，那里黑咕隆咚，什么都没有。
这一整夜，约瑟都无法入眠，对于刚刚失去伙伴的他来说，断断续续的雪花便是藏在心中的思绪，无比接近黑暗，却又被风吹了回来，消失在飞舞的火烛上。
大地的颜色在随着云彩变动着，明的时候，雪风悄悄走远；暗的时候，烛光稍稍靠近。
凯丽坐在离约瑟较远的岩石上，彼此之间不说话，她许多次都忍不住要开口，每次又都被凄凉的背影拒绝了，这是任何安慰都不能抚平的伤口，梅林说得对极了，三个小鬼并不是没有觉悟，而是做错了觉悟，他们的觉悟只是为了牺牲自己，却不是牺牲同伴。在接下去的旅途中，谁都不能预料还会发生什么，那该死的林风一个劲地吹，如同从墓场中传来的哭泣声，扰得四周不得安宁。
约瑟坐累了，就换个姿势站着，等到站累了，他又坐下，反反复复，只是为了相信同伴还活着。
“披上它吧，别冻着。”
凯丽从大包裹里抽出一件塞满棉絮的大衣，披在约瑟肩上，而自己只穿了一件单薄的军团制服。
“我不冷，你穿吧。”
“不必，我的元素力可以抵御寒冷，也可以抵御炎热，但你就不同了，如果在进入森林之前就把身体冻坏了，蕾姐一定会不高兴的。”
“希望吧，也许她是去了遗迹，也许她已经回到了夏尔塔，也许她就在通往基里安的道路上等候我们，也许……该死的！你能不提起她吗？！”
约瑟忽然暴走，把凯丽训得面红耳赤，但是，他又立刻用双手捧起对方的脸颊，为她拭去泪水。
凯丽泣不成声，她从来没有像现在这样自责过，要是当时能够背起蕾，结局就不会是这样。
在那飒飒作响的森林里，传来清脆的踢踏声，瘸腿梅林正朝这边走来，事实上，他就在远处看着，当看到小鬼们哭得几乎失去理智时，才肯出现在火光面前。
梅林咬着牙，在小鬼面前卸下假肢，这假肢不是以前的那副，而是后来被依伦谢尔改造过的，梅林松开连接关节的右肘时，上边的血迹仍然清晰可见。
“知道这是什么吗？”
梅林把卸下的假肢摆在篝火前，利用火源烤化覆在上面的冰雪。
“是假肢。”约瑟说到。
“当然是假肢，你就不能看到别的什么？”
约瑟抹去泪花，摇着头，不敢正视梅林。
“那好吧，我们换种方式交谈，你们一定没有见过战争吧。”
“布达卡斯卡的那次偷袭算不算？”
“如果那也叫战争的话，德特雷亚大陆上无时不刻都在发生着。”
“这么说你经历过真正的战争？”
梅林见到假肢上的冰雪化开了，就把它捧在手心上，爱不释手地轻吻起每个关节，他看着目瞪口呆的约瑟，顿时发出一阵狂笑：“哈哈，抱歉抱歉，我的老毛病又犯了。”梅林将假肢放回地上，继续说：“我在一次边境战争中失去爱人，以及我的一条腿，而在结束后的数十年里，一直都是假肢陪伴着我度过艰难日子，所以，它就像是我的唯一爱人。”
约瑟似乎明白了什么，梅林的这番安慰话本该是说给他听的，但在不远处的凯丽却冷不防地插上一句：“你经历过战争？在什么时候？”
“什么时候？哈，大大小小的边境战争，我经历过无数次，每次，我都怕得要命，但就在我认为会死在战场上时，老天又把我的灵魂拉了回来。”
“伯莱文的盟军参加过局部战争？你们不是都一直隐蔽在议会的耳目之下吗？”
“当时的盟军尚未建立，议会在利用完我们一群人之后，就使用各种卑鄙的手段暗算我们。”
“议会为什么要陷害你们？”
“因为我们是拉斯贝尔格人的后裔，出生在那里的人们必须得死。”
“这没有理由！你们的祖先曾经为了国家献出一切，就算是逃兵，也应当有自己的归宿地！”
“当时的我还是个不懂事的孩子，从我学会说话的那一天起，身边就只剩下母亲，她一直把英雄王的故事挂在嘴边，却从不让我知道父亲死亡的真正原因，长大后，我才认清这个国家的本质，真相永远都只埋藏在死人的嘴里。”
梅林的双眸中，分明带有与爱德华同样的仇恨，这一点，凯丽还是能深刻体会得到。
“梅林，你是从什么时候认识爱德华的？”
“是在学院联盟的颁奖仪式上，我们本想暗杀一名议会评议员，但是任务失败了，我们全被打入死牢。”梅林说这话时，视线一直朝向凯丽的北方：“就在这时，爱德华救了我们，而且还把他所谓的计划内容全都秘密透露给我，为了报恩，我就利用这数十年时间组织了伯莱文盟军，并成功与布衣军团汇合。”
“你就这么轻易相信他所说的话？如果当时只是为了引诱出其他同党而设计的圈套呢？”
“虽然我起初也是这么想的，但他却告诉了我一些只有他才知道的事�