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“谢谢？为什么要说谢谢？”
在盟军队伍中，似乎只有约瑟能够听懂这些话，这小鬼带给盟军的惊喜可不是用一两句话就可以描述清楚的。
“因为他们将邀请咱们参加今晚的宴会，这难道不需要说声谢谢吗？”约瑟笑着回答道。
“宴会？你能听懂他们的语言？”
“不，我一句话都没听懂，但可以从他们的手势表情上看出，严肃的面容只是他们的严谨作风，而热情才是他们的待客之道。”
“我真的无法相信你的话，要是让整支盟军都参加宴会，那该用多大的场地招待？”
对方的领头队长似乎明白了小鬼的意思，不过他没对梅林说，反而是蹲下身体，用难懂的肢体语言向约瑟表述了几句，这两个家伙，从某种意义上讲是有着心灵相通的默契。
平日笨拙的约瑟，这会却变得十分可靠，他把目光扫向梅林，笑着说：“他想把咱们邀入宫殿，当然是最大的那座宫殿。”
梅林好像也明白了什么，因为就在约瑟冲他微笑的这段时间里，眼前浮现出一座只有在夜间才能看到的宫殿，宫殿的奢华程度可以与当今的学院相媲美，不知是否是黑夜的缘故，这座宫殿居然还能闪闪发光，它的四周隐现出一道道琉璃色的屏障，这屏障让宫殿显现得更为霸道，实际上，那只是用于伪装自己。
对方的领头队长吹了声口哨，只见这支训练有素的士兵队伍立刻排成两行，夹道欢迎盟军的到来，这条人为组成的道路，正朝着宫殿方向延伸。
“终于能够在长途跋涉后享受驿站带来的喜悦了。”梅林叹了口气，指挥着盟军朝着宫殿前进。
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这一路上，沙漠之湖的居民们都不再害怕盟军的眼神，从陌生到熟悉，双方仅用了不到一刻钟。这才是勇士的作风，住在这里的每个人都拥有一颗包容的心，他们拒绝这世上的一切恶意，欢迎那些充满真诚之心的旅人们。
宫殿之下，是一泓浅浅的水潭，水潭上漂浮着简简单单的荷叶，这与金碧辉煌的宫殿格格不入，水池的正前方是两尊石像，清澈的泉水从石像嘴中喷洒而出，流入水池，在夜光的衬托下，这两尊石像也闪现与宫殿相同的光芒。
盟军随着他们来到屏障面前，在听到领头队长的一声私语后，那琉璃屏障便像是拉开了一道幕布，这幕布正好可以容纳数人并排前进。
走入宫殿，首先映入眼帘的是紫红色的大理石柱，这些石柱群不是宫殿的砥柱，而完全是用于欣赏的摆设。大理石柱的正前方就是一整条通向主殿的过道，不过那里看上去就是今晚的宴会厅，所以在没准备周到之前，领头队长就没招呼客人过去，而是选择让盟军留在原地。
这些巍峨的石柱群看多了也就腻了，更何况他们长得都是一模一样，凯丽没有把精力留在石柱上，而是注意到了窗外的天空，那天空的色彩，居然与在大街上看到的不太一样，浑浊且带有灰褐色，这才是沙漠的颜色。
凯丽的最初设想就已经十分明确了，沙漠之湖的周围到处都是屏障，处在屏障外头看世界，看到的都是假象，只有从里头往外看才是真实的世界。
在肯定这一点后，凯丽就把自己的想法告诉了约瑟，提醒他时刻保持警惕，可约瑟做出的反应却是不以为然，他觉得既然这里是英雄的故乡，那么居住在这里的人们都应该配得上这个响亮名字。
正当凯丽与约瑟的意见发生矛盾时，外殿的阶梯上传出几位侍女的脚步声，随后，一位衣冠华丽的老人从石阶的过道上经过，那副装扮不像是镇长，简直就是一个国家的国王！
一下子来了这么多陌生的面孔，老人也是第一次遇到，他当然不能邀请所有士兵都去他的卧室，所有就请了梅林，而梅林又怕自己听不懂这里的语言，于是就顺带了两位小鬼。
从过道开始，宫殿的颜色就变得与刚才不太一样，奢华的装饰一下子过渡到简易的**墙，更让人目瞪口呆的是，这些墙面上居然还呈现出坑坑洼洼的窟窿。
老人的主卧就处在走道的最右角，放眼望去，那里就是宫殿的阁楼，或是堆放杂货的小仓库，哪里是什么卧室？既然穿着如此华丽的绸缎，那么住所就应当是高贵典雅的大堂，侍女们是不是带错了方向？
“不用再怀疑了，我住的就是这里。”
老人说的话，梅林居然全听懂了！！他和住在这里的其他居民不一样，不过身为这座宫殿的主人，也理应懂得外界的语言。
凯丽对其不以为然，从老人的年龄和身形判断，他不应该是个人类，而是位神眷！
推开房门，里边除了简陋的陈设，连一件多余的奢侈品都没有，唯一让人印象深刻的便是摆放在窗前的铠甲，从那套漆黑色的铠甲上可以看出铠甲主人当年的模样，那一定是位名扬四海的大人物，才配得起这样高贵的甲胄。
老人示意侍女们退下，房里就只剩下他们四个人。此时，窗外的夜景开始变得暗淡，老人望了一眼天空，脸上竟露出难言之隐，不过他随即将这份不如意转变为好客的面容，说：“已经很久没有遇到像你们这样的客人了，最近一次来访还是在一年前，我以为自己再也见不到外界的人类，万万没想到的是，这次居然还来了这么多，所以咱们必须好好庆祝下。”
“难道就是为了这么简单的理由而举行宴会？”梅林十分惊讶。
“这只是一方面原因，另一方面，我们已经很久没遇到外界的勇士了，自从第三次圣战结束后，能够被世人公认的英雄越来越少，但就在你们进入城镇的那一刹那，我就感受到了，你们其中的一位将成为未来的大英雄。”
“你为什么会做出如此肯定的回答？”
“因为我是一名神眷，你们所见到的流沙以及那些围绕在宫殿外围的屏障全都是我用元素力制成的效果，这种效果类似于结界，但又不全是，它们就像是我的鼻子、耳朵、眼睛，任何进入结界的生命体都可以被我听到，看到。”
“那么那场旋风也是你的杰作？”
“哈，那是我不小心打的一个喷嚏。”
凯丽的推断一点没错，这老人就是一名在当地称王的神眷，他在利用元素力隐藏城镇的同时，也对镇上的居民们进行了蒙蔽。光是想到这些，凯丽就认定对方是个不简单的人物，于是就问到：“你能创造出这么强大的结界，并且让它持续保留，应该会消耗掉不少魔力吧？”
“呵呵，恰恰相反。”
“难道不是吗？”
“年轻的勇士，在掌握元素力的真正奥义之前，你要走的路还有很长很长。”
“勇士？你是第一个叫我勇士的人，他们都叫我小鬼。”
“能够进入到这里的人都是勇士，即使这些人在现在看来还不够格，但在不远的将来或许就是个英雄！”
“这么说，创造流沙只是你对旅人的筛选与考验？”
“你又只回答对了一半，另一半原因，是因为我不想让更多人找到这里。”
“这里不会还埋着宝藏吧？”
“当然有！宝藏不就在你们身上吗？我们管它叫勇士之魂！”
“没听说过。”
“哈哈，晚宴已经可以开始了，请大家下楼尽情享受吧。”
一百九十五话 英雄诗歌
创世更新时间2013…11…21 20：56：45。0 字数：2780
晚宴是在一楼大厅中举行的，宴会上没有音乐，没有献唱，也没有舞蹈，只有几个男人之间的高谈阔论，以及相互碰杯的声音，小鬼们的位置被设在贵宾席，贵宾席上的食物和普通席上的没啥两样。宫殿的老主人也是个爽快的酒徒，在用酒精放倒几名年轻力壮的士兵后，他依然没有半点醉意。
这里没有单独提供给小鬼们喝的饮料，所以大家只能喝同样的东西，凯丽滴酒不沾，于是就没有去碰那高脚杯，而约瑟却试着喝了一两口，脸上顿时泛出红晕，由于酒精的作用，他倒觉得自己像是一名大英雄。
虽然说是宴会，不过迎宾的食物也都十分单调，什么老土的菜芽豆片全都摆上了，能够像真正宫廷厨师那样的做菜手艺倒没几个，偶尔还会遇到本地的家乡菜，其实就是风干的沙果加点大漠草，味道还不如夏尔塔的干面包。
但即使是这样的宴会，受邀的盟军也是十分享受，在这一刻，大家都说着各自的地方语言，相互之间再也没有界限，他们饮尽杯中的美酒，梅林甚至光着膀子，当着众人们的面跳起舞蹈。
宴会持续到深夜，双方的士兵几乎都喝趴下了，有的把脚抬到对方的鼻子上，有的干脆一屁股坐在吃剩下的碗盘里，有的则握紧杯子睡在餐桌底下。
宫廷的老主人依然面不改色，一同与他保持坐姿的只剩下两位小鬼，至于梅林，他在跳完舞后便栽倒在酒坛里，而脸上却始终保持着放松的笑容。
这是小鬼们第一次看到梅林的笑，他平日总是板着脸，习惯了那种严肃表情后，这种憨厚的微笑反而是令人不自在。
约瑟的头脑也有些晕乎，不过他至少还知道自己是谁，看到那些东倒西歪的面孔，他仿佛已经看到盟军胜利归来的喜庆。凯丽却独自坐在角落里，显得与这热闹气氛格格不入。
老人见状，来到健谈的约瑟面前，说：“你的朋友似乎不太高兴，是因为我们这儿的酒菜不合她的口味吗？”
“当然不是，你不用太在意，她就是那副脾性，事实上，本该还有另外一个人……”约瑟居然在这时想念起蕾姐，不过这个成天玩失踪的家伙也没啥可担心的，也许过完今天，她就会出现在宫殿里头。
“哦，你说的是另外一位女孩子呀，我倒是见过她。”
“你见过她？”
“当然，每个通过结界的人，我都有印象，但是在进入城镇后，我就不能掌握对方的行动了。”
“你的意思是说，她仍留在这座城市里？”
“是的。”
“哈，那我就可以放心了！”
“看样子，她是你身边非常重要的人。”
“她和凯丽都是我最好的伙伴，我会舍弃性命保护她们。”
“哈哈！你还真敢说大话。”
“这哪是什么大话？我可是会说到做到的！”
“我是多久没有听到这样的大话了？让我想想，在他离开之后，我就没有听到过了。”
“谁？”
“一位和你一样的大话王，不过，那家伙走出去后倒是真的有了出息。”
“你说的该不会就是英雄王吧？”
“英雄王？实际上，我并不知道他叫什么名字，不过他指挥过两次圣战，曾受到群众的爱戴。”
“没错！就是他！你能给我说说更多关于他的经历吗？”
“要说经历，发生在他身上的倒没几个，在他刚来到这镇上时，我只是个懵懵懂懂的孩子，而对方也一样，于是我们就在一场打斗中相识了。”老人瞬间跌入回忆，并滔滔不绝地讲述着：
“当我还是一个小孩时，就已经意识到自己是这镇上为数不多的几名神眷之一，学院并没有带我走，而是把我落在这里，那时的沙漠之湖不像现在这样安宁，是一个充满罪恶的城市，来这镇上的人几乎都是潜逃犯人，甚至是王国的奴兵，这种糟糕状况一直持续到他的出现。
我依稀记得，他出现在一个暴雨的夜晚，穿着一双破草鞋，没有上衣，脸上也刻着几道浅浅的疤痕，但就是这样的一个流浪小孩，却改变了整个沙漠之湖的命运。
起初，就和绝大多数本地居民一样，我也十分看不起他，并且占着自己是名神眷，总是在暗地里想着如何欺负他，于是我终于策划出一个可以让对方出丑的点子，当我来到他的流浪处所时，却被眼前的家伙惊呆了。
他居然赤裸着双腿与胳膊，在泥地里挥舞起长枪，那瘦小的身躯能够将笨重的武器运用自如，更令人我感到嫉妒的是，他还是个人类！
因此，我还是按照原先的计划和他在众人面前干了一架，他干得很漂亮，让我丢尽了脸。然而，他却没有嘲笑我，反而像是伙伴那样冲跌倒的我微笑，伸出友好的双手。
在握紧双手的那一刹那，我就明白他将是改变世界的人，我偷偷用元素力剖析了他的内心世界，那里面竟都是耀眼的光明！
这是我第一次无法用感知力量洞察他人，为了弥补这一失误，我决定假装成为好友的身份追随他，在当时的我看来，他是个迟早会栽跟头的小毛孩，不知天高地厚就是他最大的缺点。
结果，他真的栽倒了无数次，为了帮助那些互不相识的镇民们，可是，他又无数次站了起来，为了推翻镇上的邪恶势力，仅仅还是个孩子，就聚集了全镇半数以上的民心，而且只用了不到半年时间。
就在这时，我从背后狠狠捅了他一刀子，我把关于他的消息全都透露给当时的沙漠统治者，于是在一个月黑风高的夜晚，他遭到当地士兵的追捕，面对数十名成年战士，他仍然临危不惧，可最终还是因为寡不敌众，被投入了死牢。
我本以为那是最后一眼看到他，但不知是否是天意，在侍卫兵将他押往刑场的途中，万里晴空的天穹上落下几道雷电，劈中囚车附近的物质仓库，侍卫们瞬间乱作一团，他们顾不得囚车上的男孩，慌忙去扑救灭火，等到火势控制下去了，他已经不在那辆囚车上了。
在那之后的几个月了，镇上的暴动变得更加频繁，每次暴动都是针对沙漠统治者，在经过一些列有组织的反抗后，管理权终于回到百姓手中，而那些昏暗的统治者都被逐出了沙漠。
直到沙漠之湖得到真正安宁，他才肯从幕后出现，人们看到引领大家取得胜利的幕后英雄居然是那位小男孩，他们都惊讶万分，而我是最不愿意看到这种局面的人。
我必须趁在他找上门之前离开城镇，可是正当我整理完包裹，他就出现在我跟前。我害怕极了，慌忙低下头恳求对方原谅，并且很坦白地说出真相，就在我以为他会狠我一辈子时，他却再次抓住我的手，对我说‘我们不是一直都在一起的伙伴吗？’
我落泪了，我对他的追随顿时升华为誓死效忠，不管他走到哪，我都会跟着他。然而，他却说自己有着更为伟大的蓝图，同时也非常危险，那就是统一整个国家，让神眷与人类真正共存！
他就这样悄悄离开了，就像当初来到这镇上一样，不带走任何东西。包括我在内的所有镇民都非常感激他，虽然从开始到结束，我们都没问起他的名字。
英雄王，在我听到这个称呼后，就顺理成章地把这个字眼与他联系在一起，我很想去外界找他，可是我必须答应一个承诺。
那承诺就是：代替他的身份，用自己的性命去守护沙漠之湖！”
宫殿的老主人几乎是挥泪讲完了故事，约瑟有点醉意，不过也听得十分认真，仿佛那些发生在老人身上的过去都历历在目。
英雄王，一个孤独一生的角色，从一开始，他就不带任何色彩，直到结束，他都没有给世人留下正确名字。一想到这些，约瑟便打心底开始抓狂，迫切想要见到他本人。
老主人笑得合不拢嘴，他把杯中的最后一口酒灌入喉咙时，约瑟已经趴在老人的膝盖上睡着了。
“孩子。”老人脱下身上的外衣，为约瑟盖上，悄悄说：“他的脾气，可是和你有几分相似呀~~”
一百九十六话 老人的忠告
创世更新时间2013…11…22 20：27：02。0 字数：1721
沙漠之湖的清晨，阳光带点懒懒的惬意，微风也是柔柔的清凉，天刚蒙蒙亮，当地的居民们就都去山上收集柴火，开始一天忙碌的生活。
约瑟被钟楼的号角所惊醒，在沙漠之湖吹响号角已经成为某种习俗，它在一天之内要被吹响三次，第一次代表清晨——出征，第二次代表正午——勇敢，第三次代表傍晚——收获，沙漠之湖以这种独特的生活方式来鼓励那些居民，并且时刻提醒他们，必须每天都保持勇敢的心。
盟军里的一些士兵仍旧睡在宴会大厅里，约瑟则被安置在一间朝南的小木屋里，这木屋离宫殿有些远，约瑟也不知道自己是怎么来到这的，尚未清醒的头脑显得十分沉重。
约瑟下床后的第一件事就是寻找凯丽，可这个家伙显然没有和他在一起，大概是被单独安排在其他地方。约瑟轻轻推开门，柔柔的光芒顿时填满木屋的每一个角落，木屋门口，居然还站着两名打盹的侍卫，他们看到约瑟醒了，立刻列好了队伍。
“能否告诉我，凯丽她在哪？”
侍卫听不懂约瑟的话，不过十分巧合的是，宫廷的老主人正好随着巡逻兵路过这里，他那饱满的精神不像是整夜酗酒的，看上去，就像是从战场上回归家乡的老英雄，连开口说话都带点泥土的味道。
“你的伙伴已经醒了，不过我不知道她去了