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漆黑的海面上，排成一字长龙的四艘战列舰劈波斩浪，以二十四节的速度向西而去。
海浪扑打在舰体上，发出了“哗哗”的声响。每隔几分钟，相邻的两艘战舰就会用聚光灯发出询问信号。
随着一阵阵清凉的海风迎面刮过，白佑彬的心情也渐渐平静了下来。
第43舰队的四艘“皇帝”级乙型战列舰在离开太平洋之前，都在狮城进行过小范围的改进。因为狮城没有相关的基础设备，所以没有按照计划换装七十二年型主炮。当时，在太平洋上作战的另外几艘“皇帝”级乙型战列舰都利用维修的机会更换了主炮，使其主炮威力提高到了“省”级战列舰的水平。
当然，对付英国海军的战列舰，六十七年型舰炮也足够了。
相对而言，英国海军的战列舰更加偏重速度，在防护方面一直不如美国海军的战列舰。这也是由英国海军的战术任务，以及作战特点决定的。
大部分时候，英国海军的主要任务就是对付德国海军。
为了能够及时拦截从波罗的海杀出来的德国舰队，英国海军的战列舰必须具备优秀地速度性能。另外，德国海军战列舰的性能并不是很先进，所以英国战列舰对防护的要求并不是很高。甚至对火力的要求也不是很高。
拿“俾斯麦”级战列舰来说，其标准排水量朝过了四万吨，满载排水量超过了五万吨，比“皇帝”级乙型战列舰还要大得多，但是其速度仅有二十九节；主炮也只有八门三百八十二毫米舰炮，不管是在火力密度还是穿甲能力方面。都远不如“皇帝”级乙型战列舰；其装甲防护更为糟糕，因为采用了已经严重过时的“全面防护”概念，要求舰队所有部位都能抵挡六英寸穿甲弹，结果其重点部位的防御连“长江”级都比不上。更要名地是，“俾斯麦”级的水平装甲甲板采用的是已经被各国所抛弃的“穹甲”结构，这不能不说是非常严重的设计缺陷。
当时。很多人都认为“俾斯麦”级不是战列舰。而是用于执行破交任务地超级装甲舰。
这一说法也不是没有道理。不然为什么要采用只对轻巡洋舰与驱逐舰有防护意义地“全面防护”设计呢？
在“俾斯麦”号参加地唯一一场海战中。其防护问题就暴露无疑。
“乔治五世”号从万米外打来地一枚十四英寸穿甲弹就贯穿了其油舱外地装甲。导致燃油泄露。另外一枚十四英寸穿甲弹则打中了其舵舱。导致舵机受损。转向能力严重下降。最终迫使其结束作战行动。逃往威廉港。
在同样地情况下。十四英寸穿甲弹对“皇帝”级乙型战列舰几乎没有威胁。
当然。德国海军地三百八十二毫米舰炮能够打穿英国战列舰地装甲。那么“皇帝”级乙型战列舰地四百毫米舰炮就能更加轻而易举地干掉英国战列舰。按照最保守地估计。四百毫米穿甲弹能够在全射程范围内打穿“伊丽莎白女王”级地装甲。即便英国海军加强了其防护。特别是水平装甲地厚度。其避弹区地范围也不到三千米。虽然“前卫”级是英国海军最新式地战列舰。但是从白佑彬获得地情报来看。这种战列舰地防护能力相当糟糕。其水平装甲地最大厚度仅一百六十毫米。倾斜设置地主装甲带厚度仅三百五十六毫米。其防护能力仅比“乔治五世”级稍微好一点。并没有实质性地提高。而“乔治五世”级地防护性能也只比“伊丽莎白女王”级提高了大概百分之一十五。因此。“皇帝”级乙型战列舰地主炮对“前卫”级地威胁仍然非常巨大。
其实，最重要的还是英国海军战列舰在防护设计上的观念有问题。
英国海军更为重视主装甲带地厚度。而不是水平装甲的厚度。这也是由北大西洋上的实际情况决定的。即便在雷达出现之后，也往往因为天气极端恶劣，导致雷达无法发挥作用，海战往往在很近的距离内展开。如此一来，决定战舰生存能力的不是水平装甲的厚度，而是主装甲带的厚度。
拿“前卫”级来说，其水平装甲最厚处仅有一百六十毫米，最薄处只有四十五毫米。同期的战列舰中，第二批“南达科他”级地水平装甲厚度达到了二百二十毫米。前二批“衣阿华”级达到了二百四十毫米。帝国海军地“皇帝”级乙型达到了二百二十毫米，“省”级超过了二百四十毫米。最关键部位更是达到了创纪录的三百一十五毫米。
由此可见，英国海军地战列舰在远程防护方面确实存在着严重问题。按照海军情报局提供的数据，“皇帝”级乙型战列舰装备的六十七年型舰炮不但能够对付“前卫”级，还能轻易对付“狮”级战列舰。如果换成七十二年型舰炮，对付英国海军的“狮”级战列舰都不在话下。
战舰性能上的巨大优势不但是信心的来源，也是决胜的关键。
只是，白佑彬现在还缺少另外一个关键条件：兵力。
第43舰队只能对付某一支英国舰队，而不可能分兵作战。四艘战列舰是确保舰队战斗力的最低数量，如果少于四艘，战列舰编队的战斗力将很难发挥出来。在“彼得里礁海战”中，这一问题就得到了证实。也正是如此，帝国海军的任何一支舰队里都至少拥有四艘战列舰。
现在的问题是，英国人会不会在打不过的情况下逃跑？
答案是肯定的，如果打不过，从保存舰队实力的角度来看，英国舰队指挥官肯定会选择主动撤退。
到时候，第43舰队要么咬住大西洋舰队不放，要么长途追击二艘“前卫”级战列舰。
如果仅仅只是为了完成这次的作战行动，白佑彬完全没有必要担心。到时候，不管是干掉大西洋舰队，还是干掉那二艘“前卫”级战列舰，北大西洋上的局势都将出现重大转变，英国海军将丧失反攻欧洲大陆的能力。
只是，白佑彬并不仅仅只为了完成这次的作战行动。
在与陈锦宽交流的时候，白佑彬就清楚的意识到，北大西洋上的战斗不但决定着欧洲战场上的局势，决定着英国海军的未来，决定着德国在下一阶段战略行动中的态度，还决定着太平洋上的战局。
如果能够打痛英国海军，美国就不能袖手旁观。
在此情况下，美国很有可能从第二批“衣阿华”级战列舰中抽调出一部分，用于加强协约国在北大西洋上的制海力量，协助英国战胜第四舰队。
到时候，哪怕美国只留下四艘“衣阿华”级战列舰，其太平洋舰队的实力都将大打折扣。这样，在进攻新喀里多尼亚与澳洲大陆的时候，帝国海军的压力就将减轻许多，从而更加顺利的完成西南太平洋上的战略进攻，为最终夺取太平洋战争的胜利打下基础。
可以说，这才是陈锦宽派遣白佑彬前往第四舰队的主要原因。
即便陈锦宽没有明确要求白佑彬能够在大西洋上击败美国舰队，可是按照陈锦宽的意思，除了要让英国海军残废之外，还必须吸引美国海军的兵力。如果能够在海战中干掉几艘美国海军的战列舰，那么白佑彬就将成为帝国海军的头号功臣。而陈锦宽许下的“诺言”是，白佑彬将从此成为帝国海军元帅的热门人选。
不管是从个人，还是从海军，乃至从帝国的角度出发，白佑彬都希望能够使这次的作战行动获得最大限度的胜利。
如此一来，他就必须尽量确保在歼灭英国大西洋舰队的情况之下，干掉二艘“前卫”级战列舰。
问题就在这里，仅凭第43舰队的实力，他根本办不到。
不管是打痛了大西洋舰队，还是打残了那两艘“前卫”级战列舰，都会使另外一支舰队迅速摆脱战斗，避免与第43舰队决战。
出动第41舰队是必须的，也是最不确定的一个因素。
在白佑彬的计划中，第41舰队的任务是负责拖住大西洋舰队，等到第43舰队干掉了二艘“前卫”级战列舰之后，再与第43舰队配合干掉大西洋舰队。
如果钟长生积极进取，问题就不会很大。
相反，如果钟长生仍然稳重保守，恐怕问题就不会很简单了。
想到这里，白佑彬未免又焦虑了起来。钟长生能够一改他的指挥风格，在这场海战中“超常”发挥吗？
正文 第十一卷 战略转折 第九章 完美计划（加更章）
更新时间：2009…7…23 12：13：56 本章字数：3756
“你在想什么？”
突然传来的话语吓了白佑彬一跳，等他回过头来的时候，杨定方已经来到了他的身后。
“你没有在司令舰桥内，我就知道你在这里。”杨定方打量了白佑彬一番，“看样子，你有心事？”
白佑彬笑着摇了摇头。“没什么心事。你对钟长生将军有多少了解？”
“钟长生？了解谈不上，我也只比你早到几天。”
见到杨定方还有话要说，白佑彬就没有开口。
“你是在担心第41舰队能否完成任务吧？”
“钟长生将军比我们更了解敌人的情况，应该不会出什么问题。”
“希望如此。”杨定方淡淡的笑了一下，说道，“其实，我不喜欢说别人的闲话，但是我觉得这次的安排有点过于牵强了。”
白佑彬微微皱了下眉头，并没有因为杨定方这句有点直接的话而生气。
他知道，杨定方是一个有话就要说的人。还在第一舰队的时候，杨定方就比于右任积极得多，有什么话，都会直接说出来，不会拐弯抹角，更不会藏在心里。显然，这是指挥官的性格，而不是参谋的性格。也正是如此，在决定将第11舰队派往大西洋，蓝凌波调回海军总参谋部之后，陈锦宽才会任命杨定方为第43舰队的指挥官，让资历更深的于右任担任第43舰队的参谋长。
“我也是在马耳他听其他军官说地。钟长生这几年中。一直比较保守。错过了好几次机会。”停顿了一下。杨定方转口说道。“这并不是不好。如果没有钟长生将军地正确指挥。恐怕直布罗陀要塞早就沦陷了。我们也被赶出了地中海。只是。现在局势发生了变化。如果再像以往那样。守成有余。进取不足。第41舰队地表现就不会好到哪里去。还有。第41舰队地状态不容乐观。”
虽然白佑彬对钟长生地了解仍然不够。但是他很清楚第4舰队地情况。
当时。第41舰队地主力是“长江”号与“黄河”号。另外四艘战列舰是前大西洋舰队地“祁连山”号、“大别山”号、“阿尔泰山”号与“喜马拉雅山”号。这四艘战列舰分别属于“昆仑山”级、“秦岭”级与“阴山”级战列舰。都是上次世界大战期间建造地老式战列舰。且性能都已严重落后。
按照计划。早在今年年初地时候。这四艘战列舰就应该返回帝国进行大规模改进。
因为前来替换地“大兴安岭”号、“南岭”号、“崇明岛”号与“琉球岛”号战列舰地改进工作延期。所以替换地时间被迫延迟到了六月份。现在看来。就算那四艘之前属于第二舰队地战列舰在六月份到达了直布罗陀。第四舰队地四艘老式战列舰也不可能立即返回帝国进行改进。
毫无疑问。四艘老掉牙地战列舰没有多少战斗力。
即便是“长江”号与“黄河”号的情况也不太好。虽然在上次返回帝国进行维修的时候，二艘战列舰都换装了六十七年型舰炮。且安装了新式雷达，但是在接下来的一年多里，这二艘战列舰一直在前线服役，而直布罗陀港的维修设施并不齐全，难以为其提供足够的维护。
因为长期缺乏足够地维护与维修，所以这二艘战列舰的状态一直不太好。
如果不是战舰上的官兵经验丰富，且平常没有太多地作战任务，恐怕“长江”号与“黄河”号早就因为重要设备老化，或者损坏而失去作战能力。
按照白佑彬的估计。真打起来，第41舰队绝不是英国大西洋舰队的对手。
“你也别想那么多了。”杨定方似乎意识到开始的话说得有点过分，影响了白佑彬的情绪。“钟长生将军毕竟是老将，经验很丰富。只要我们能够迅速完成任务，第41舰队就算遇到了麻烦，也不会对整个作战行动造成太大的影响。”
白佑彬微微点了点头，然后朝司令舰桥的舱门走了过去。
担心确实是多余的，钟长生在大西洋舰队服役了二十多年，能够用有限的兵力支撑起整个北大西洋战区。在二年多地时间内没有让敌人的舰队进入地中海，足以说明他不是一个能力平庸的将领。
另外，在制订作战计划的时候，白佑彬就考虑到了这一点。
第41舰队的主要任务是拖住英国大西洋舰队，为第43舰队干掉二艘“前卫”级战列舰争取到时间。如此一来，保守稳重的指挥风格至少能够确保第41舰队立于不败之地，最终能否将战果最大化，还得看第43舰队的表现，而不是第41舰队的表现。
刚进司令舰桥。毕长胜就将一封刚刚收到的电报送了过来。
这是钟长生从“长江”号上发来地电报。看完之后。白佑彬立即走到了海图桌旁。于右任已经拿起了指挥棒，做好了解说的准备工作。
“遭遇地点在这里。”于右任先在海图上靠近西班牙加的斯港的地方点了一下。“已经确定是一艘西班牙海军的轻巡洋舰。在发出电报前，第41舰队已经向西北方向派出了侦察舰。按照钟长生将军的判断，如果这是西班牙派来协助大西洋舰队作战的舰艇，那么大西洋舰队就在第41舰队的西北面，而且距离不会太远。”
白佑彬微微点了点头，目光仍然停留在海图上。
“如果从扑茨茅斯出发的二艘前卫级战列舰高速南下，现在已经到达了我们地西面。”
朝杨定方看了一眼后，白佑彬说道：“现在还不能断定英国海军地行动。我们不妨换个角度考虑，如果我们是大西洋舰队的指挥官，在发现了第41舰队地行踪之后，会做出什么样的判断？”
杨定方立即皱起了眉头，于右任则没有要参与讨论的意思。
“首先，我们的行踪还没有暴露。”白佑彬从于右任的手上接过了指挥棒，“其次，大西洋舰队地首要任务是拦截第43舰队。而不是去对付速度较慢，无法执行破交作战任务的第41舰队。如此一来，假如我是大西洋舰队的指挥官，我会首先推测第43舰队的行踪，同时与第41舰队保持接触，只有在确认无法拦截第43舰队的情况下。才会考虑对付第41舰队。当然，前提条件是，那二艘前卫级战列舰也来不及赶到我们的前方，将我们挡在大西洋地主航道之外。”
“现在，第41舰队的航线太靠近西班牙海岸线了。”杨定方摸了摸下巴，说道，“这足以让大西洋舰队的指挥官断定我们在第4舰队的南面，而且正在以很快的速度向西航行。只要我们到达了圣维森特角以南二百公里处，英国大西洋舰队就没有办法将我们拦截下来。其拦截行动也就失败了。”
白佑彬微微点了点头。“这正是敌人最大的问题。为了确保我们不会突破其拦截防线，大西洋舰队指挥官只有一个办法。”
“派二艘前卫级来挡住我们？”于右任也在这个时候开口了。
“还有别的办法吗？”白佑彬淡淡一笑，说道。“危险只会来自西面与西北面。杨定方，再向那边派遣几艘侦察舰。如果二艘前卫级没有干来拦截我们，我们就回头吃掉大西洋舰队。如果它们敢来对付我们，就先吃掉二艘快速战列舰，然后堵在加的斯湾的西面，来个关门打狗，干掉大西洋舰队！”
这正是白佑彬制订地作战计划的核心内容。
当然，要实现这一作战计划，除了第41舰队必须设法牵制住大西洋舰队之外。第43舰队还要尽快绕到敌人的西面，堵住英国大西洋舰队地撤退路线。只要做到这二点，获胜的机会在八成以上。
杨定方立即叫来顶替他，成为舰队作战参谋的张海波中校，将任务安排了下去。在参谋军官们忙着调整作战行动的时候，白佑彬则显得有点无所事事。现在，他是第四舰队司令官，而不是第43舰队司令官，很多事情根本轮不到他去做。
让杨定方的副官去泡了一壶咖啡之后。白佑彬就去了位与司令舰桥后下方的休息室。
之前，这里是战舰上的备用通信中心，在“武宗”号担任第一舰队旗舰的时候，这里也是舰队通信中心。现在，“武宗”号仅是第43舰队旗舰，所以很多用于舰队通信的设备被拆掉了，通信中心也空了出来，被改成了高级军官休息室。
不多时，杨定方地副官就将刚刚煮好的咖啡送了进来。
因为其他人都有事做。所以没有人来打扰白佑彬。将整个作战计划从头考虑了一遍之后。白佑彬躺到了沙发上，很快就进入了梦乡。大概。这个时候也只有他能够心安理得的睡大觉。
这也不能怪白佑彬。在制订作�