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家而已，其性质与欧洲国家并无多少差别。因此，在对待美国的方针上，大明帝国直接套用了对待欧洲国家的政策。
不干预，也不放松警惕。
可是，美国绝不是传统意义上的西方国家，而是一个没有历史，没有包袱，没有拖累的国家。
更重要的是，这是一个充满了开拓精神，充满了扩张意识，从娘胎里带来了侵略与掠夺思想的新兴国家，一个注定将改变世界格局的新兴国家。
谁也无法预料到，一百多年之后，正是这个得到大明帝国的帮助，摆脱了殖民统治，从无到有建立起来的国家将成为大明帝国世界霸主的最大威胁，也是最有力的挑战者。
正文 序 不一样的历史（十一）
更新时间：2009…5…9 21：31：51 本章字数：4132
无锡城外，成千上万的居民放下了手上的工作，来到了郊外新建的“车站”，将这里围了个水泄不通。
太阳升到天顶中央的时候，一名中年人脱掉了身上的礼服。
现场顿时安静了下来，所有人的目光都集中到了那个中年人的身上。
来到铺设在地面上的铁轨旁的时候，中年人从旁边随从的手上接过了一只巨大的铁榔头。
随着榔头砸下，将铁轨旁突出的铆钉打进下面木制轨枕里面。
明历四百四十九年（公元1817年）帝国第一条，也是世界上第一条，从无锡出发，经苏州，最终到达松江黄埔港的铁路正式竣工了。
鞭炮炸响了。
横躺在地面上的两幅巨大的标语也竖了起来。
在鞭炮声中，一台冒着黑色烟尘与白色水雾，有着圆柱形脑袋的“大家伙”沿着地面上的两条轨道缓缓驶了出来。
这一刻，围观的群众都瞪大了眼睛。
巨大的车头左侧，一名热泪盈眶的中年人正在朝四周的群众挥手，看得出来，他非常激动，比在场的所有人都要激动。
他就是帝国伟大的发明家，工程师：查维壅。
历史记住的不是他在工程方面的伟大成就，而是他对人类，特别是工业发展做出的伟大贡献。
因为，他发明，并且制造了世界上第一台蒸汽机车！
从此，人类告别了人力、畜力、风力与水力的时代，首次获得了一种强大的，并且可以为人类所利用的强大力量。
当然，从严格的意义上讲，查维壅只是将这种力量投入到了实际的生产活动中。
真正发现，并且掌握这种力量的人并不是他，而是远在世界另外一端的，出生在大不列颠王国（英国）格拉斯哥的，一个叫詹姆斯&；#8226；瓦特的发明家。
时间倒推八十一年。
明历三百六十八年（公元1736年），当瓦特来到这个世界上的时候，谁也不知道他将成为改变人类历史进程的伟大发明家。
直到三十八年之后，也就美国独立战争胜利的前一年，瓦特都没有引起多少人的注意。
也就在这一年，瓦特成为了世界名人，因为当年四月，大不列颠王国政府正式授予瓦特制造蒸汽机的发明专利证书。
从此“蒸汽机”成为了一个时代的标志。
实际上，瓦特并不是第一个研制蒸汽机的发明家，但不可否认的，欧洲人在开发新能源，新动力方面比大明帝国更加积极。
早在公元前，古希腊人就制造出了第一台利用蒸汽喷射反作用的发动机。公元1690年，法兰西人巴比制造出了第一台活塞式蒸汽机，只是没能投入实用。八年后，既公元1698年，大不列颠的一位工程师发明了实用的无活塞蒸汽机，并且在矿山中大量使用。
从此可见，欧洲非常热衷开发新动力，探索新能源。
归根结底，这仍然是大明帝国对全世界商业市场的高度垄断造成的直接后果。
在蒸汽机出现之前，大明帝国的工厂基本上实现了机械化生产，为机器提供动力的主要是水力。因此，大明帝国水利资源最为丰富的江南，湖广（现湖北），广东，四川等南方地区的工业最为发达。
虽然欧洲并不缺乏水力资源，但是欧洲大部分国家都相对弱小，缺乏足够的劳动力。
毕竟，在水力为工业主要动力的时候，人力资源仍然是工业生产中最重要的资源，包括纺织，造船在内的众多产业，都需要大量劳动力。
另外，河流季节性的旱涝灾害也对工业生产造成了严重影响。
大明帝国国土广袤，即便某处地区受灾，其他地区也不会受到影响。欧洲国家却没有这么好的条件，其狭小的国土面积决定了，如果发生大规模的旱涝灾害，其国内工业生产必然受到灾难性的打击。
综合这些因素，寻求与获取新能源，新动力是欧洲国家超越大明帝国的唯一途径。
至少，这是欧洲国家在贸易与商业上赶超大明帝国，打破大明帝国商业与贸易垄断的最好办法。
正是如此，欧洲国家特别重视新技术的开发与利用。
相反，大明帝国的商人拥有丰富的资源，庞大的劳动力，广大的市场，并且可以坐享其成的获得超额利润，对新技术，新设备的研制自然缺乏足够的动力。
欧洲人瓦特发明蒸汽机既是一个偶然现象，也是必然结果。
从偶然上看，很多人都在研制蒸汽机，结果只有瓦特的发明具有实用价值。
从必然上看，随着技术日新月异的进步，随着科学探索逐步扩大，即便瓦特没有发明蒸汽机，也会有其他的发明家来完成他的工作。
蒸汽机并不是一个孤立存在的事物。
要想制造出合格的，具有实用价值的蒸汽机，需要大量的基础投入。
比如，高精度水力镗床就是蒸汽机的基础制造设备。当年法国人没能制造出具有实用价值的蒸汽机，就是在制造技术上不过关，准确的说，是无法制造出足够好的汽缸。另外，大型铸造设备，以及先进的冶金技术都是必要的。
同样的，要想将蒸汽机投入实际生产，还需要相关的传动设备，即把蒸汽机的往复运动转化为其他各种运动形式，从而代替水力与人力，成为工业生产的主要动力。
大明帝国并不会故步自封，也绝不会骄傲自大。
随着蒸汽机出现，帝国的科学家与工程师也加快了在新动力，新能源方面的研究速度，并且开始考虑蒸汽机在工业生产中的应用。
首先，蒸汽机可以替代水车，为纺车，机床等工业生产设备提供动力。
仅此一项，就足以改变人类前进的步伐了。
蒸汽机不受气候影响，不受地理条件影响，而且能够长期运转。毫无疑问，蒸汽动力是比水力、风力、畜力更加理想的工业动力。
正是如此，蒸汽机的出现，成为了“工业革命”的标志。
在这场工业生产技术的“革命”中，大明帝国紧起直追，并没有被欧洲国家甩在身后，而是凭借其强大的国力，丰富的资源，以及充足的资本，在短短十年之内，超越了所有的欧洲国家，包括诞生第一台蒸汽机的英国。
明历四百零九年（公元1777年），松江机械厂制造出了帝国第一台蒸汽机。
到明历四百一十六年（公元1784年），短短七年间，帝国江南地区已经有二十八家以蒸汽机为动力的纺织工厂。另外，帝国的资本家首先将蒸汽机应用到了纺织业以外的产业中，比如冶炼，铸造。
到明历四百三十二年（公元1800年）时，帝国基本上完成了工业革命。
也就是说，仅仅花了二十三年，帝国就初步完成了工业革命，蒸汽动力成为了工业生产中的主要动力。
同期，欧洲的工业革命才刚刚起步！
大明帝国并没有停止前进，新到来的“大工业时代”也不会让帝国停下前进的脚步。
随着蒸汽动力的大规模应用，相关行业，特别是运输业成为了工业革命中下一个发生剧变的产业。
实际上，运输业一直是帝国工业生产的瓶颈。
工业革命的二十三年间，帝国国内物资运输总量激增四十五倍，远远超过了工业产值的增长速度。
比如，当时产自江西与湖南的钢铁需要运送到江南地区的钢铁厂，而钢铁厂生产出来的钢铁需要运送到造船厂，机械厂等等制造工厂，而制造厂生产出来的产品还需要输送到帝国的各个城市，乃至世界各地。
以往，水运起到了关键作用。
问题是，内河水运的总运量是有限的。如果不能提高运输能力，大量生产原料与工业成品都无法及时的销售出去。同样的，如果不能改变以内河航运为主的运输方式，就无法摆脱将工厂建立在水网密布的南方地区的问题。
新的，更高效的，运能更强的运输方式成为了当务之急。
这时候，蒸汽机成为了唯一的解决方法。
当然，同样的问题也困扰着欧洲人。
公元1810年，英国工程师斯蒂文森提出了“轨道运输”的概念，即开发一种以蒸汽机为动力，在特制轨道上运行的车辆，从而大幅度的提高陆路运输的效率与运能，改变以水路为主的运输方式。
当这个想法传到大明帝国的时候，立即引起了一个人的“共鸣”。
他就是查维壅。
经过三年的努力，查维壅制造出了第一台试验型蒸汽机车。随后，他又花了一年的时间论证修建铁路的方案。
明历四百四十六年（公元1814年），查维壅带着他的设计方案前往帝国京城。
三个月后，帝国内阁政府采纳了查维壅建造铁路的方案，并且由中央政府拨款一百万，江苏地方政府拨款五十万，民间筹集五十万金元，总共投资二百万金元，修建从松江（当时松江还没有成为直辖市，属于江苏省）到无锡的货运铁路。
当然，比起几百年后四通八达的铁路来说，这条铁路根本算不了什么。
其最大设计运行速度仅仅每小时五十里（约合每小时二十五公里），正常运行速度只有每小时十八里，也就是说，不比人步行的速度快多少！
可是，这却是划时代的进步。
经过三年的勘察与施工建设，到明历四百四十九年（公元1817年），松锡铁路正式通车。
当时，很多人都抱着怀疑的目光看待这个新生事物，甚至有很多人相信，这只是帝国政府搞的一个“面子工程”，会像以往修建的那些皇陵一样，逐渐被人们淡忘。
可是谁又能够想到，在未来的一百多年内，铁路将取代公路，成为陆上主要运输方式？
从此，人类的发展进入了快车道，历史以不可阻挡的滚滚之势将人类文明带上了一个时代的巅峰！
正文 序 不一样的历史（十二）
更新时间：2009…5…9 21：31：52 本章字数：5719
波澜壮阔的海面上，一支悬挂着金色腾龙旗，由四十多艘战列舰，六十多艘巡洋舰组成的庞大舰队乘着东南风，向北快速航行着。
北大西洋上，五月分就刮起了东南风，确实非常反常。
难道，这是一个不好的征兆？
旗舰舰桥上，一名身着海军蓝将领服的中年人抬头看了眼桅杆顶端的“风兜”，目光再次回到了前方雾气笼罩的海面上。
三天了，整整三天，仍然没有追上！
中年将领的神色极为严峻，对于瞬息万变的战场来说，三天的时间足够改写历史。可是，他却率领舰队在大海上浪费了这宝贵的三天时间！
“将军，快看！”
大雾中，一艘只有一层火炮甲板的三等巡洋舰（按照帝国海军对战舰的分化，装备能够发射五十斤炮弹，且火炮数量超过八十门的为战列舰，装备能够发射三十斤炮弹，火炮数量在六十到八十门之间的为一等巡洋舰，四十到六十门之间的为二等巡洋舰，二十到四十门之间的为三等巡洋舰，少于二十门的为驱逐舰。一般情况下，三等巡洋舰只有一层火炮甲板）快速穿出，朝着舰队方向驶来。
“是‘宁波’号！”
中年将领微微点了点头，虽然还有好几里的距离，但是他早就认出了那艘巡洋舰，正是昨天派出去的，寻找敌舰队行踪的“宁波”号。
按照当时帝国海军对战舰的命名原则，战列舰中，一等战列舰都以帝国历史上的名人，特别是海军将领的名字命名；二等战列舰以帝国各省省会，或者重要地名命名。巡洋舰则主要以帝国的大中型城市命名，其中又以东部与南部沿海地区的城市为主。
随着旗舰减速，“宁波”号巡洋舰迅速靠了上来。
一名年轻军官等不到巡洋舰放下帆板，直接抓住缆绳，从巡洋舰荡到了旗舰上。看起来，情况相当紧急。
“禀将军，发现敌舰队！”
中年将领的眉头微微一皱。
“主力舰队？”旁边的副官更是焦急。
“主力舰队，就在前方约莫三十里处，大约有五十艘战列舰，上百艘巡洋舰与驱逐舰。”
“可否见到远征舰队？”
“没有……我们也不太清楚。”
“将军……”副官抬起头来，朝中年将领看了过去。
“你先回去吧！”中年将领朝传令军官挥了挥手。
“是！”
等到传令军官离开后，中年将领才转过身来，朝着前方的大海看去。
显然，一切都迟了，来得太晚了！
想到这，中年将领闭上了眼睛，捏紧了拳头，咬紧了牙关。
“将军——”副官的神色也差不多，只是现在不是犹豫的时候。
“继续前进！”中年将领长出了口气，“以牙换牙，以血还血。不管远征舰队是否被敌舰队歼灭，现在该我们登场了！”
命令迅速传达了下去，庞大的舰队重新列队。
速度较慢的战列舰组成了战列舰编队，位于舰队前方。速度较快的巡洋舰编队组成了两列编队，分别位于战列舰编队的侧后方。
北面不远处，雾气蒙胧的海面上，另外一支庞大的舰队也在做着同样的准备。
两个小时后，当两支庞大的舰队遭遇时，轰隆的炮击声响彻天宇。
大明帝国与欧洲国家的第一场全面战争，也是海军风帆战舰时期规模最大的一场海战就此爆发。
交战双方分别是：
从帝国本土出发的，编有十二艘一等战列舰，三十三艘二等战列舰，二十艘一等巡洋舰，二十四艘二等巡洋舰，三十九艘三等巡洋舰，总计五万七千八百三十四名官兵的帝国南洋舰队。
联合了英国、荷兰、法兰西、西班牙、葡萄牙等欧洲国家，编有十艘一等战列舰，二十四艘二等战列舰，三十三艘三等战列舰，二十八艘一等巡洋舰，三十二艘二等巡洋舰，五十六艘三等巡洋舰，总计七万八千八百五十六名官兵的欧洲联合舰队。
交战海域在英吉利海峡南端的根西岛与奥尔德尼岛之间。
战斗从中午开始，一直持续到了傍晚。经过夜间短暂的休整之后，次日清晨，战斗继续进行，最终持续到了当天下午三点四十五分。
从实力上看，双方相差无几。
帝国海军南洋舰队的战舰更加庞大，且火炮威力更大。欧洲联合舰队则占据着数量上的优势，而且其巡洋舰更适合北大西洋的海况。
只是，谁也没有想到，在交战第二天的中午，另外一支舰队突然杀到。
这就是常驻欧洲的帝国“远征舰队”。
虽然该舰队只有八艘二等战列舰，二十四艘巡洋舰，但是对交战双方来说，产生了截然不同的影响。
受到夹击之后，欧洲联合舰队迅速崩溃，舰队官兵的士气也受到严重打击。
正在苦苦支撑的帝国南洋舰队则士气大振，并且转守为攻。
接下来，不到四个小时之后，欧洲联合舰队溃散，输掉了这场海战。同时，联合起来对抗大明帝国的欧洲国家也彻底的输掉了这场战争。
获胜的一方并没有什么好值得嘉奖的。
是役，帝国海军总共损失了四十六艘战舰（其中三十四艘失去航行能力，在战斗结束之后被舰队自行销毁），另外还有二十八艘战舰在返回帝国的途中损毁。阵亡官兵一万八千五百四十四名，伤二万七千三百三十二名。
所谓杀敌一千，自损八百。
虽然帝国海军彻底粉碎了欧洲国家挑战帝国，成为世界霸主的梦想，但是帝国海军也元气大伤，导致帝国国力一落千丈，对海外殖民地的控制能力也被大大削弱。
导致大明帝国与欧洲国家爆发全面战争的基本动力正是——蒸汽机。
工业革命的直接后果是：大量廉价商品涌入市场，不管是大明帝国，还是新兴的欧洲工业国，都需要大量资源，以及庞大的海外市场。
也就是说，争夺海外资源与海外市场成为了战争的导火索。
实际上，早在“工业革命”之前，就有人预料，大明帝国不可能永久霸占欧洲市场，更不可能永久控制庞大的海外领地，霸占全世界的资源，随着欧洲国家的兴起，大明帝国与欧洲列强的战争将在所难免。
事实也确实如此。
在“明欧战争”前夕，大明帝国已经控�