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于编造。《山海经》更象中原上古神话，实情为何，吾深感疑惑，大人可知其中缘故？”
《山海经》与《易经》、《黄帝内经》并称为上古三大奇书，她是中国古代对世界地图的解说。刘通后世曾经看过一些介绍《山海经》的文章，其中一些富有传奇意味。
刘通稍停一会，整理一下思路。后世科学发达，要尽解《山海经》尚且不易，何况要对古人解说。唯有古今结合，或能剖析一二。众人见刘通作思考状，都在等着他的解答。
刘通说道：“《山海经》古称《山海图》，从名称上来看，应该有图，而今不存。从全书来看，无疑是天下地形图。《山海经》乃上古奇书，三言两语难以说清，要是大家有兴，不如找个地方座谈，我将胸中所学献与诸位，顺便就证于天下智者。”
西夏素来仰慕中原文明，《山海经》一书迷倒古今多少智士，而今听得刘通愿意解析，正是难得的良机，焉能错过。崇宗帝当即下旨，摆驾天文馆，请宋国使者弘扬中原文化。
来到天文馆，刘通让人准备了二个圆球，暂作地球仪和太阳仪使用。准备就绪，待众人坐好，刘通举起稍大的球说道：“我们假设这个是太阳。”又举起另一个较小的球说道：“再假设这个是我们居住的地球。”接着演示地球自转、公转，解释何为黄道、何为赤道，以及黄道与赤道存在交角。
西夏的朝臣之中不乏才智之士，天文馆更是专攻天文的场所，刘通所展示的大部分为新理论，人人凝神倾听。邓肃出自太学，对《山海经》也有涉猎，对刘通将会如何阐释该书充满了好奇与期待。
刘通续道：“大家刚才看到了，地球自西向东自转，同时以倾斜的角度围绕太阳公转，其南北二极的极点是有偏离的，这就是天倾西北，地陷东南的由来。”
众人一时不甚明了，刘通再作进一步的解析：地球斜着身子绕着太阳公转，同时自西向东自转，其内核与外壳的速度是不同的，地球表面的物体会向西漂移，有的移动得快一些，有的移动得慢一些，快的遇到慢的就挤在了一起，这就是天高西北的原因。而东南的地壳向西飘去，因此地陷东南。
其实还有板块漂移说，此说与地极偏离说、地球自转说的结合，才是天倾西北、地陷东南完整的解释。估计古人难以理解和接受板块漂移理论，只好忽略不谈。
刘通继续阐述：“天倾西北，地陷东南的提出是三皇五帝时代，而这种地势在更早的时候就已经存在，为何到了三皇五帝时期才提到呢？这是我今天要讲的第二个问题。”
刘通又将带给大家什么惊世之见呢？
二一 东归
延州事务部署完毕，一行人继续南下。刘通等人从陕西北部、中部返回长安，沿途考察民生民情，整顿吏治，阐述大政方针。沿路遇上不少私设的关卡滥收过路税，对此全部予以取缔。为了防止和打击私设关卡现象，回到长安后，专门成立探风使，到三秦大地明查暗访，一经发现，就地取缔，绝不姑息。要保障经济发展，促进商品流通，非实行强硬政策、采取非常手段不可。
回到长安，开始改良人事制度，裁撤冗员，试行竞争激励机制。此时整顿吏治，有几个有利条件：一、经济的振兴，使工商界和民间要求改良的欲求更加强烈；二、具备了一定的经济基础，就业机会增多，出路更广；三、军队需要人手，裁撤的冗员可以转一部分到军营，以加强军事力量；四、班底更加稳固，威信更高，军令、政令更加通畅。
整顿吏治的其中一项重要举措就是打击贪官恶吏、劣绅恶霸，对其中罪大恶极者处以极刑。同时进行的便是复查旧案，平反冤屈。将清廉兢业、民众拥戴的官员提拔重用，举荐他们出任三路提刑官，纠察各类刑事狱案。刘通硬起腰杆，在他的主导和支持下，是打了一些大老虎的。
整肃内政的同时，加强对辽国的政治攻势，不断加强晋北、陕北的军事力量。从西北三路抽调兵力，入驻永兴军路、河东路北部地区。自南至北，陕西的延州、绥德、榆林，河东的太原、忻州、朔州等地，兵力逐渐增加。对西夏的防范，拟从其他州路抽调兵力，布防在西夏沿线重要地段。各路抽调的兵力先在京城集中，再陆续开赴对夏前线。
刘通的举措，触动了若干士人、豪绅的利益。他们不会束手就范，一些人手眼通天，直诉汴京。朝中一些大臣的私贡出自西北，他们不会听任刘通斩断来源。这群人能量不小，内外结合，欲挤刘通出西北。众口铄金，积毁销骨，况且刘通到西北已经二年多，却是寸土未得。徽宗听得杂音多了，加上急欲收复北方土地，决定先将刘通召回京城，同时派员核查西北军政情况。控告的罪名主要集中在这几项：一、擅改祖制，邪说惑众；二、勾结外番，引狼入室；三、损公肥私，威福自用。
正当刘通踌躇满志，准备大干一场时，突然接到诏令，大意是：中明出任西北三年，朕心甚念。迄今未曾对辽用兵，朕心甚虑。中明年岁尚轻，遇事恐有急躁之处。对蛮夷却又过于谨慎，宽仁有加而威慑不足，此非上国应有之象。兹命回京述职，既解记挂之思，又释朝臣之惑。待商酌之后，再定行止。
圣旨下达之前，刘通已知朝廷的动向。将各项工作抓紧布置下去，找心腹部属商讨因应之策，甚至作了最坏的打算。而今的西北高层，大局观大有提升，对未来可能出现的局面耳熟能详，有识之士进一步凝聚在刘通周围。西北上下对于刘通的回京甚是惋惜，都希望他还能回来主持大局。临行前，刘通特意找周侗、岳飞叙谈，对岳飞寄予厚望，二人很是不舍，希望他能够早日回来相聚。
宣和二年秋九月，刘通与家人出长安往汴京进发，同行的有公孙胜和几名护从。不一日回到京师。见过家中老人后，刘通与赵茹和孩子三人入宫觐见。
一家三口拜见徽宗后，赵茹带着孩子入内宫去拜见外婆太。徽宗留下刘通叙谈。此时的徽宗虚龄39岁，与三年前相比已经有些发福了。徽宗说道：“现在没有外人，你且坐下，让朕好好看看。哈，出去三年，好像老成一些了。你送回来的西域之物，朕很喜欢。那于阗玉，朕用它刻了一枚铭章，呵，就是这个。西夏贺兰石，是上好的砚台，盖上之后，墨水常年不干，的是佳品。”
刘通不敢就坐，赵佶再叫他坐，方才坐下。徽宗：“一别三年，就生分了？”
刘通：“皇上龙威更胜从前，臣仰慕得很。”先送上一顶高帽再说。
徽宗：“嗯，还跟以前一样，朕一见你，就觉得热乎。只有你的心气能够让朕敞开胸怀，朝中大臣虽是讨好朕躬，却总不像那回事。”
刘通：“万岁睥睨天下，那是非同凡响。有万岁爷作后盾，微臣给您老当马前卒，冲锋陷阵，斩将夺旗，不在话下。”虽是讨好之言，却是满怀信心。
徽宗笑道：“还说斩将夺旗，这都二年多了，也没见你放一个——兵一个卒出去，朝中多有微词，讲你光说不练。”本来他想说“也没见你放一个屁”的，话到嘴边觉得不雅，给改掉了。
刘通：“咱们迟点出兵，更为有利，再过一年半载，辽人来投奔大宋的肯定会多起来，那时出兵，水到渠成，或能兵不血刃而下辽西之地。即使动武，咱们的损失也会减少。”
徽宗：“童太师那边已经耐不住了，你再不动，他就要动手了。”
刘通：“微臣愿立军令状，再给二到三年时间，要是还没打开辽西局面，您老将我的脑袋拧下来当球踢。”
徽宗大笑：“我现在就想把你的脑袋拧下来当球踢，以解心头之恨。再过三年，胡子都等白了。”说得兴起，更加放开了。
刘通：“皇上龙体康泰，千秋万载。区区三年，一晃就过。”
徽宗：“这且不说了。你在秦川裁汰官员，大伙对你不满，都来向朕告状，说你坏了祖制，中明行事操之过急了些。”
刘通：“皇上，咱太祖太宗之时，数十万兵所向披靡。而今咱们就要出兵辽西，那些人会拖后退，不利于北伐大计。若能为皇上分忧，收复故土，臣愿背负骂名。”至徽宗朝，兵员已过百万之数。
徽宗：“朕也知道，裁撤官员很是不易，这倒是难为你，还是慢些来吧。把你叫回京来，平息一下众人的火气。那个山海经新解，是怎么回事？”
刘通：“上古之时，本来有山海图的，微臣突发奇想，斗胆将它补上。”
徽宗：“你是当朝大臣，往后这些荒诞怪僻之说，不可妄言。你回去也好好想想。”刘通谨遵圣谕。致于勾结蛮夷、引狼入室之事，徽宗知道那是对辽夏的策略使然，而非事实。何况，这本来是既定的方策，徽宗心中有数。随后，刘通也入内去拜见太后。
刘通回到汴京，赋闲在家。刘正夫的身体不是太好，加上担心刘通的事，没过多久，写下“留神根本，深戒持盈”八字，便去世了。徽宗追赠刘正夫太保之衔，谥文宪，后又赠太傅衔，恩宠有加。
刘通身在汴京，心在西北。刘父既已辞世，为人子者，那是哪儿也不能随便去，每日低调做人。与外头交流信息，靠公孙胜和方铁山从中传递。眼看东南形势日益严峻，蔡京等人置若罔闻，徽宗又是自我感觉良好，仍是无人关注。刘通让吕将把物色的人员带到北方，这也许是近年之内最后一批江浙义士了。
每常，郑居中、李纲、宗泽等朝臣来找刘通座谈，棋界祝不疑、晋上明等人来找他下一两盘棋。叙谈对弈之后，喝些小酒，舒舒胸臆，却也打发不少时光。一如鲁迅先生之所言：大寰犹酩酊，微醉合沉沦乎？
十八 山海经
刘通接着解说。
“上古时期诸般奇异天象，古人以故事的形式记录在书中，其中夹杂着神话传说，令人难辨真伪。后羿射日，天下洪荒，女娃补天，精卫填海，如此等等，不一而足。对于这些奇情怪状，自古至今，无论东方还是西方，都在探索和思考，将来的人们仍将继续探索。”
“迄今2000多年直至6000年前，一颗巨大的星球从地球的身旁掠过，使地球的极点发生偏移，地球上的地理方位随之发生偏转，横亘东西方的北方大草原也向北极靠近，天倾西北、地陷东南的程度更加剧烈，古人因此发出天高西北的惊叹。关于地极的偏移现象，唐朝僧人一行大师以及唐朝以前的天文学者早有论述。”
“而这颗星球与谷神座附近的星球发生了碰撞，在宇宙中留下无数的碎片，其中巨大燃烧着的碎片有九块，加上太阳，上古的人类称之为十个太阳，光辉所到之处万物枯焦，此时应为尧帝时期，这就是《山海图》中记载后羿射日的由来。”
“因为太过炎热，海洋中的水份大量蒸发，当碎片冷却时，气温下降，导致暴雨倾盆，古称焦侥的碎片接二连三地坠入地球的海洋中，冲击掀起涛天巨浪，引发全球性的大洪水，这就是传说中的大洪荒，在咱们东方有大禹治水的传说，在西方则有诺亚方舟拯救人类的传说。”
“人们对奇异的天象地理，有着不同的猜测，其中就有神话的解释。宇宙天体的碰撞古已有之，今日有之，遥远的将来仍然会有。宇宙密奥无穷，需要我们探索的东西不知还有多少。”
刘通的解析中有一部分超常知识，新的宇宙观对于破除迷信，激发人们探索宇宙奥秘来说，都是必需而且必要的。辽夏的陈规陋习不如宋国，在这里宣扬新的学说阻力更小，效果更佳。半天的时间很快过去，天文学者和爱好者们意犹未尽，邀请刘通在商谈政务之外继续讲述和交流新的天文理念。
其后在与西夏天文官员和天文爱好者的交往中，刘通继续阐述《山海经》新解，前来旁听的还有宋国的邓肃等人。刘通讲述的《山海经》令人耳目一新：
上古的人们语言还不精密，人类只有一种简单的语言，据西方的《圣经》记载，上古时期人类的通天塔还没造好便倒掉，从此人类的语言便发生了混乱。古时候人们对bpmf，gkh，zcsr，zhchsh，jqxy还分不太清楚，词汇还不丰富，一词多音、一意多音现象比比皆是，这就产生了很多多音字，通假字。比如：给－贾，夏－亚，然－燃，等等等等，亚细亚就是夏，希腊也称为夏，古希腊也称为大夏，与古中国的夏朝发音相同，希腊与夏、东方与西方有着一定的渊源关系。
此外，山海图中许多地名都存在于现实之中，但《山海经》里头所提到的地名、人物是整个世界范围的，而不仅仅局限在东方，我们要把目光放在整个地球上。
北方的部族勾龙氏，又称皋落氏的，就是西方的俄罗斯；邻族白龙氏就是白俄罗斯；石夷也称为柘夷、独逸，就是德意志，戎民即是日耳曼；方氏为法兰西；夸父为斯拉夫；奄兹为英吉利，乌孙为英格兰人的祖先撒克逊人；其邻大月氏为今天的威尔士；大夏为希腊；大蒙即丹麦；羯为捷克，西落鬼戎为斯洛伐克；黄帝曾孙黎最初的封地在无怀，后亦称吴回，即乌克兰；白马即巴尔干，大穆之野即多瑙河流域，沃民之国为伏尔加河流域。黄帝杀蚩尤后，封黎于祝，又称祝栗，后来也称作吴回，亦称乌桓，也就是东胡的由来，后称通古斯。
所有这些地名和民族，或在东方境内，或在西方境内，都是实实在在存在的，只不过有的离我们近，有的离我们很遥远。
《大荒西经》中称：西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘。有神，人面虎身，有文有尾，皆白，处之。其下有弱水之渊环之，其外有炎火之山，投物辄然。有人戴胜，虎齿，有豹尾，**处，名曰西王母。此山万物尽有。
西海乃是西方的地中海，西海之南，指的是地中海南方。流沙是阿非利加洲－非洲的撒哈拉沙漠，撒哈拉是沙海的古音。流沙之滨，指撒哈拉沙漠边沿。赤水为红海，上古时旁边有个阿卡德的国家，阿卡德就是红的意思。黑水指青尼罗河。
有神，人面虎身，有文有尾，是指狮身人面象，它就在非洲尼罗河畔、沙漠之中的金字塔那里。这个神像的面容以人的面貌为底，既象狮子，也象老虎。弱水之渊，指东非大裂谷。炎火之山即乞力马扎罗山。
《大荒西经》所提到的昆仑并不是现在回鹘境内的昆仑山地区，其描述的地理特征，以及昆仑读音与肯尼亚相同，推断昆仑的地理位置在非洲的肯尼亚及其周边地区，而不是昆仑山。历代相传，已经把今天的昆仑山与非洲北部、东部的肯尼亚一带混淆起来了。
刘通将《山海经》的描述与上古神话故事所载之内容，与各大洲作了一番比对。借助《山海经》和古代传说，将真实的世界地理说明清楚，既隐藏后世学问，又证实《山海经》，可谓用心良苦。
刘通所授来自后世，绝非全然的子虚乌有，也许其中一些内容不准确也不恰当，但在当时，对于人们认识世界，认识宇宙，辨明是非起到一定的作用。
《山海经》新解，轰动一时。刘通等人回到长安之后，大宋朝诸多文人和天文学者找他交流和辩论。有将信将疑的，更多的是充满疑问。
有人追根究底时，刘通的解释为：古人写出了《山海图》，而今只剩《山海经》而不见山海图，我只是根据自己的见闻，加上自己的理解，把山海图补上而已。上古之人能够做到，今天的人为何不能做到。在西方称为大夏国的古希腊，早在1600多年前，就有一位毕达哥拉斯的学者提出地圆学说了。地球说就是源于古代大夏国的这位宗师。
刘通出使西夏的另一件大事就是商谈合作事宜，其中又以联夏攻辽为重心。西夏对合攻辽国暂时兴趣不大，与宋国结成战略同盟倒不反对。李乾顺的对外策略一贯如此，善于见风使舵。西夏提出，宋国帮助其农业、建筑业和冶金业的发展，加大输出农业技术和种子，请宋朝工匠传授火药技术、造纸技术、冶炼技术，同时增派留宋学生。
宋方同意西夏加派留宋学生。对于农业科技、农作物种子的输出没有拒绝，并答应派人协助西夏兴修水利。在建筑业和造纸业，也可以提供帮助，输出部分技术。但在冶金方面，只同意加大上等铁器等金属制品的出口，输出初中级的冶炼技术将来可以考虑，但近期内也就是数年之内不予考虑。高级冶炼技术和火药技术乃是立国之技，不可外传。
宋方提出，放宽对宋国购买马匹的限制，调低宋国商人销往西域的过路税，调整宋国商品在西夏境内的税率，双方不搞贸易壁垒。我方在与辽国作战时，不应设置障碍。西夏要对辽国作战，我方同样不予干涉，双方同时出战时，应事先协商作战区域，避免发生摩擦。