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刘里忙：“将军莫要客气，我河朔健儿便是兄妹同胞，将军能来狼牙，众弟兄得见巾帼风范，可比什么都高兴。”
金翠花谦谢后，续道：“刘头领据太行、狼牙之险，扰易州之敌，使女真蛮子逡巡畏惧，不敢全师南下，咱们河北勇士立了大功呀。”
刘里忙：“刘元帅西拒党项，东抗女真，而今终于出太行，下河朔，两河人民盼王师久矣，刘元帅与金将军的到来，解黎民倒悬。里忙愿听将军号令，但有所命，莫不遵从。”
金翠花：“欢迎狼牙壮士加入王师，刘头领暂任统制之职，待禀告元帅后，再行委命。”
其余弟兄亦有相应职位，众人谢过任命，狼牙义军自此编入征东军序列，激动不已。【史上，河北、河东的各支抗金武装势力互通消息，彼此声援，并曾多次遣人至南宋朝廷“投表乞师”，宋庭非但不予理睬，反而解散民军，择其头领编入正规军，抗命者视为叛逆。岳飞四方征讨，以几十人起家，收拢多路叛军、民团，为赵构所忌，这也是岳飞受害的一个原因。】
次日，山寨议事。
金翠花：“刘元帅大军日前进取飞狐，所虑者紫荆关、飞狐峪。紫荆关易守难攻，撒离喝又以重兵驻防，当务之急是协助元帅拿下紫荆关。”
刘里忙：“元帅自西进兵，我们从东面进袭，使紫荆守敌首尾难顾。将士们对这里的每一寸土烂熟于胸，我以奇兵捣之，或能奏效。”
卓不远：“紫荆关地势险恶，非奇谋难以下之。易州以紫荆为屏障，紫荆以易州为后盾，若能先断易州后援，再图紫荆，那是上佳。眼下咱们兵力有限，若有足够人马，以一部控扼易州西进之路，以另一部奇袭紫荆，与元帅大军东西对进，紫荆可入囊中。”
郝通：“河北及太行山上，所在多有义军，我等举元帅旗号，约合诸路人马，先灭易州蛮子，两河军民必赢粮而影从，何愁紫荆不下。”
索一郞：“易州左近还有哪些义军？”
卓不远：“保州（河北保定）的马扩、庆源的（河北赵县境内）赵帮杰，原据马五山（赵县境内），金军进迫之后，转入太行山和周边各地，常在易州、保州、赵州等地出没。紫荆东面的云蒙山，易州北面的龙潭顶、摩天岭一带也有太行十九寨的弟兄，云蒙山寨主孟达跟我寨交往甚密。各路人马总计在三到五万之间，其中云蒙山的孟达有四五千人。”
金翠花：“易州这里的山寨，我亲自去一趟，索一郞到保州、赵州联络，由郝通协助。不管事成与否，你等安然归来就好。刘统制镇守狼牙大寨，分派人手向刘帅禀报易州军务，卓参谋随我北上云蒙山。”众将官依令而行。
金翠花与卓不远等人北上云蒙山，见过寨主孟达。对于西北军指挥使金翠花的到来，云蒙山勇士们欢欣鼓舞。孟达爽快答应加入征东军，随后协助金翠花北上招揽各寨义军。不久，河北西路的义军陆续抵达狼牙山和云蒙山，兵力已超过了二万。这支草莽和官军组成的混合兵种，一直在河北大地上与金军周旋，都是桀骜不驯之士，如今聚合一块，斗志昂扬，所欠缺的是合成作战的经验，步调难免有些不太协调。
由于战事紧急，眼下是不可能进行长时间的磨合训练了。金翠花以狼牙山本部人马为基础，由西北军骨干对这些服饰各异、成分不一的战士进行了短期训练，主要内容有二项：一、加强军纪，统一号令；二、同进同退，协调配合。临阵磨枪，不亮也光，这些三山五岳、农商僧侣、巫医百工所构成的特殊部队，总算有了一点兵团的样子，能够达到这个程度，已经足以让人满意了。
金翠花来自江湖，对这些汉子的脾性了如指掌，由她统率这班子人马倒很对路。军士们见她身为女子，又以将军之尊，还能远涉丛林，不畏艰难，与大伙餐风露宿、同甘共苦，无不肃然起敬。
是日，探子回报，一支三千人的金军自易州东来，估计是紫荆关的援军。金翠花的易州兵团开始行动。狼牙部队北上孟津岭，云蒙山的部队西进紫荆关。这天，三千易州兵押着一些粮草，抵达紫荆关下。关上守军查验过公文、路条，又过来揭开粮筐的盖子看视。
守城军卒：“阿蚁，怎么才这么点粮草？”
护粮兵阿蚁：“路道不太平，多了还能送得过来么？也不怕跟你说，易州城里的粮草也不多了，大伙省着点吧。”
守城兵：“先送进去吧。”
阿蚁：“晚间找你押几宝。”
守城兵：“今天我当值，改日再来。”
阿蚁：“那等你哈。”
守城兵：“不怕你耍赖，就怕你不来。”
众人押着粮草，往屯粮处行去。到了粮仓外围，守仓的金军前来交接。阿蚁等人担着粮筐往里走，守仓兵骂道：“粮仓重地，也是你乱闯的？在这呆着！规矩忘个干净，脑筋进水啦！”
阿蚁：“你老多辛苦，这不想帮点忙么。”
仓兵：“这忙也能乱帮的？老实呆这等着。”
阿蚁手指他的身后，说道：“咦，那是什么？”
仓兵转过头去，阿蚁手起刀落，那仓兵身首异处。送粮兵突然袭击，一边斩杀守粮兵丁，一边担着粮筐往里冲，同时四处点火。粮筐底部是火药等引火之物，粮草又是易燃物，整个屯粮之地迅速燃起大火。秋天干燥，秋风疾吹，火借风势，风助火威，霎时间烈焰腾空，一片火海越烧越旺，越烧越远。紫荆关上腾起冲天烟雾，金军赶来救火，送粮兵逮着来人就砍，阻止金军接近粮仓。
此时关前关后喊声大作，宋军已从南北二面发起总攻。眼看粮仓越烧越烈，再救已然无望，金军惊慌之下，更是沮丧到极点。宋军一路猛攻，已经杀进关来了。二军在关卡搏杀，金军心慌意乱，宋军则士气正炽，女真兵卒尽皆战死，辽汉军卒见形势不利，开始弃械投降。撒离喝寡不敌众，力尽被俘。刘通的大军与金翠花的易州部队在关中会师合龙，胜利的呐喊声响彻云霄。
紫荆关之战，河北勇士居功至伟，全军将士奋神勇前后夹击，易州兵团出奇谋中心开花。紫荆关上犒赏全军，勇士们记一大功，论功行赏，丝毫不贷。
此前，金翠花部以四倍于敌的兵力，在狼牙山北面的孟津岭截获西进之敌，歼敌二千，俘敌一千，未使一人一骑走脱。狼牙部队狙击西行金军，金军中一些汉兵一见有人来攻，立马调转刀口，狠命砍杀女真兵卒。阿蚁是易州住民，被金军征入军中，前时参与运送粮草。那日不合被女真蛮子看见小妹，遭到蛮子强暴，阿蚁发誓至少要杀五个金兵报仇，此后一直隐忍不发。
这日，金军又差遣他们运粮，碰上狼牙山宋军的截击，这个大好机会岂能错过，阿蚁等人阵前倒戈，杀个痛快。金军之中，苦差事都是汉兵劳作，而这些倒向的汉兵多有一笔女真贼寇的血债，不是不报，而是时候未到，时候一到，必定要报。
宋军夺了粮草公文，假扮运粮的金军，目的是入关破敌粮仓。深入敌境焚敌粮草的都是敢死的勇士，风潇潇兮易水寒，壮士一去兮不复还。古时荆轲勇士视死如归的遗风，在易水流经的易州大地上从来不曾断过。
金翠花与刘通约定，近期内以烟火为号，一旦关中火起，即同时发起进攻。金军粮草被毁，又腹背受敌，在宋军的突袭之下仓惶失措，遭到惨败，紫荆关迎回了真正的主人。
六十 大军东进
西北军全歼深入之敌，斩断金军伸出来的一条大腿，给了金人以重创，中原民众深受鼓舞。这个胜利向世人宣告，敢犯我天威者，必诛之。宋军绝非不能战，不善战，关键在于士气的高低，组织是否得当。【原史南宋初，岳飞等部节节推进，将金兵一步步往北赶，此时的兵力少于北宋，诸多物质条件也不如远甚，却能打胜仗，由此可见一般。】
此次参战的士卒有河北、河南过来的官兵，想起过去，打胜仗是个奢望，而今进之能战，退之能走，数万金兵一战而歼，实在解恨。自己也觉得奇怪，在这里视生死如无物，视金兵如土狗，在那边却是畏缩不前，一触即溃，有时金兵未至，早已闻风而逃。人呵，真是奇妙的生灵。
忻州战役后，刘通率部北上，张蕴领兵东出，增兵东面的吕将所部。刘通到大同后，去训练营察看。辽人的故土在北方，亲人们还在翘首企盼，官兵们请求早些回到前方军营，早日开赴战场。心情可以理解，可是训练不可少。这次初训为期三个月，参训的目的有四：一、阐释民族政策，培养全局观念；二、增长见闻，加强军纪，提高军事素质；三、加强交流，增进友谊，培养手足之情；四、促进协调配合，加强默契，培养协同作战精神。
同时申明：夷民部队是过渡措施，将来要重新整编，不管是汉人还是夷民，都一视同仁，一同管理，一同训练，并肩作战，不分彼此。
一个民族强盛了，又何惧宵小之徒兴风作浪，一个民族要是衰落了，即使闭关锁国，拒人于千里之外，也是徒劳无益。华夏民族以博大的胸怀容纳四方部族，乃是泱泱正道。地处蛮荒的女真政权能够吸纳汉人、辽人为官，而且推行科举取士，中原朝廷难道反而不如？只要各民族奉中原朝廷为尊，服我王化，都是华夏子民，当视之如一。当然，这个过程会比较漫长，不可能一蹴而就。
三万骑兵北上丰镇，出凉城，与种师中所部会齐，往天德进军。粘罕率部撤出云内、丰州，过卓资、集宁、兴和，返回河北宣德州（河北宣化）、奉盛州（河北涿鹿）、涿州驻扎，与河北的金军联成一片。西路金军若是迁延不走，就有被切断后路、全军覆灭的危险。宋军进据天德，随后西进云内（内蒙古土默特左旗）、东胜（内蒙古托克托地区）、九原（内蒙古包头）、五原（内蒙古境内），收复阴山以南包括河套平原在内的大部地区。
辽国西南地区第二次回到中原的怀抱，中原民众多少年来孜孜以求，如今梦想再次成真，将来决不能再丢了。抚平了西京后，收编整顿辽民军队，一部留下驻守辽西，一部编入西北主力之中。种师中镇守西京道，统领五万西北精锐和改编的辽民军队，治所设在天德，其主要任务有三项：一、剿清金国残余势力，二、防范夏军来攻，三、探察耶律大石的动向。
年九月，刘通领兵南下，着手下一阶段的东进行动。此时东路金军尚未全面回防，还有不少兵力在河南、山东、江淮境内纠缠，我军抓紧时机东出更为有利。北路军留下三万加强大同的兵力，策应南北二线，刘通率军五万南下浑源，来到广灵。此时东路总兵力已有二十万，其中吕将原有十万，张蕴增兵五万，刘通带来五万。其中有五万原为地方部队，如今编入主力部队，既是后勤兵种，同时也作为后备兵力。
西北军在广灵召开军事会议，分析局势，研究东进之策。首先是回顾军事进展情况：自战略反攻以来，我军取得了较大的成果，消灭了金国的有生力量，使西路金军遭到重创，收复了西京大部地区，三秦之地民心振奋，士气昂扬。
随后解析敌我态势：西北军东线兵力二十万，从黄土高原下华北平原，即将跨越太行山脉，以居高临下之势进击河北，犹如猛虎下山，这次的军事行动遂称“猛虎”。西路金军撤回河北，加上东路金军和女真本部增援河北的部队，总兵力二十余万将近三十万。
吕将：“东路金军正在向北收缩，斜也（完颜杲，金国元帅）已到燕京，统辖东西二路大军，拟在河北与我决战，以阻我军去势，欲将我等压回太行山以西。此前，金人遣使与康王议和，金军与康王暗通款曲，眼下或许已经谈得**不离十了。”
刘通：“老九被金军赶得晕头转向，女真一提议和，岂不正中下怀。”康王赵构排行第九，刘通叫他老九还是比较客气的称呼，感觉不爽的时候就在前面加上一个臭字。咳，后世带来的坏毛病可没那么容易改。
金翠花：“康王宠信黄潜善、汪伯彦之辈，这些个都是软骨头，不会有什么好计较。”
李逵：“贼厮鸟，打仗的本事没有，卖国的能耐倒有几下，俺铁牛最恨这些软蛋，几时将他们捉了，劈他几斧头出口鸟气。”
刘锜：“我军直接参战兵力十五万，金军参战的兵力二十余万，从数量看，我军少于金军。不过，我们有潜在的兵力，而金军却没有。河朔一带广布义军，太行山上还有王彦的数万弟兄。我大军一朝东出，两河之民必将蜂起响应。”
张蕴：“我方将士上下齐心，通达划一，指挥顺畅。金军则混杂不齐，有女真兵、汉兵、辽兵，人心不附，指挥起来难以如意。咱们军势雄壮，可与金军精锐匹敌，金军以女真部卒战力最高，其次是郭药师辖下原辽国怨军，其余部卒战力不高、战意低下。”
杨震：“金军犯我疆土，人神共愤，中原民心大为可用。女真灭亡辽国，辽人未曾全然归服。昔日契丹是主，女真是从属，而今翻了个头，女真是主，契丹人反而是客，是以契丹族人最难驯服。北地辽人对金国的扰乱从来没有停过，河北的金军一旦失利，则北方各族必将大举起事，到那时，女真蛮子纵有三头六臂，也要顾此失彼。”
郡主：“辽人心怀故土，我和萧大人去招揽故旧，给他们来个釜底抽薪。”
萧德里底：“耶律余睹投奔女真，是受萧奉先陷害，实属情非得以，与他遭遇相同的可不少。”宋庭曾有策反耶律余睹之举，事机不密，于1126年夏被金人截获蜡书，金国问罪于宋，宋庭无辞以对。金人对辽人的监视愈来愈紧。
刘通：“我们有三利，女真有三不利：一、我等光复国土，驱逐敌寇，发的是仁义之师，得道多助；金军先侵辽，后侵宋，发的是强盗之兵，失道寡助；二、我朝传承久远，民心凝聚，且兵源充沛、物资充足，经得起消耗战和持久战；女真新近立国，人心不稳，且兵源紧迫、物资贫乏，经不起消耗战和持久战；三、我中原铁军英勇善战，万众一心，势不可挡；金军气焰已被打落，辽汉军卒日渐离异，其势已衰。有此三利三不利，可知我军必胜，金军必败。”
其后商议进兵计划。
陈迪：“我军由广灵出蔚州，路道狭窄，二十万大军难以伸展手脚，需当分兵北上或南下，以偏师进取蔚州即可。”
徐徽言：“南面灵丘离此不远（山西境内），从灵丘东出涞源（河北境内），可以进入官道。进占涞源之后，北上可取燕京，东进可取易州（河北易县），南下可取保州（河北保定）。”
张克戬：“大军南下，先打通河北南部，与河南、山东联成一气，以便招揽二地军民，又有利于壮大我军力量，同时可以策应岳飞的东路军。”
吕将：“进袭蔚州的北路军，可向涿鹿、宣德移动，牵制北面的金军，但不必深入，等南路大军打开河南、山东的通道之后，再南北合击，进取燕京。”
众将大多主张先打开南线的局面，再图北面，这是相对稳妥的设想。刘通隐约有个担忧，那就是西北军在与金军苦战之时，南边的赵构会不会抄我后路。赵构也是实内虚外、强干弱枝的主，定然禀承了先人的衣钵，攘外必先安内。他打外战虽然不行，打起内战却很来劲，眼看赵宋江山行将不保，必然狠下辣手，那是半点不留情面的了。这个臭老九，需得防他一手。
议定之后，西北军分成二部，南下的一部由刘通自己率领，兵十五万；东进的一部仍由吕将率领，兵五万。刘通南下前，跟吕将等人密议攻取蔚州之计，由萧德里底留下协助。
六四 波云诡谲
西北军攻占紫荆关的同时，飞狐峪也传来捷报。宋军拿下二关，取得了更大的战略主动权，一是打通了东、西部的联络通道，使东西二地贯通一气，为西部兵源、物资的东出扫清了障碍，铺平了道路。其次，宋军进退有据，进可攻，退可守，为收复华北平原取得战略制高点；第三，主导东部的抗金斗争，进一步凝聚民心，鼓舞斗志，推动抗金运动向前发展。
大军东出紫荆关，抵达易州，飞狐峪的五万人马到易州汇齐。易州守敌退往涿州，金军调兵遣将，继续往燕京方面收缩。蔚州、易州二个战役，撕破了金军的第一道防线，打乱了金军的部署。金人原拟凭险固守，再不济也要消耗宋军一半兵力，未料算盘落空。宋军非但不见减少，反而越打越多。
如今，河北态势发生了变化：
一、战略上，宋军进攻的空间更加广阔，金军防御的圈子日益缩小。
二、兵力上，宋军的总兵力已经超过金军。
征东军由二十万增加到二十五万，其中新增义军三万，收编的辽汉军卒二万；岳飞的东路军有三万，此外