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然而随后花椒就觉得，自己好像真的只有七岁了。
那小丫头一蹦三尺高，赶忙向香叶道谢，只是在香叶问她要不要告诉她爹娘的时候，那小丫头却很果断地摇了摇头，同香叶道：“我就同我爹娘说去姐姐家找姐姐们玩儿，我爹娘肯定会同意的。”说着还眨了眨眼睛：“到时候我在旁边跟着认得几个字，我爹娘肯定不会说甚的的。”
花椒同香叶就有些傻眼。
只香叶虽是个软软糯糯的甜姐儿，可是非好歹她还是知道的，又追了那小丫头一句：“要不我们还是跟你爹娘说一声吧，咱们不能哄长辈的，这样就是好事儿也变成坏事儿了。”
小丫头就有些退缩了，皱着眉头想了许久，才抿了抿唇，道：“那我回来跟我爹娘说，就说我识字儿了，我爹娘要是甚的都不说，那我就继续识字儿，要是我爹娘不准，我就不学了。”
香叶就急了起来：“你得识字儿。”
花椒忙拍了拍香叶的手，同那个小丫头道：“要是你爹娘不准，咱们再来想办法。”
香叶听了就不住地点头，那小丫头看了看花椒，也慢慢颔首。
却是当天下半晌就抽了工夫过来同香叶识字儿，茴香看着香叶一板一眼的从《三字经》脚踏识字儿，半个时辰，上了一句书。
小丫头大致认得了十二个字，欢欢喜喜地回了家，却是吃过夜饭就迫不及待地跑了过来，告诉香叶同花椒：“我同我爹娘说了，说我跟在姐姐们身边认得了几个字，我娘说了句‘就知道玩儿’，我爹甚的都没说，没有不准我识字儿……姐姐，我明天还可以过来吗？”
☆、第三百七十八章 出事
这对花椒来说，已经算是顶好顶好的结果了。
自然也就顾不上唏嘘小丫头娘亲说的那句“就知道玩儿”的叫人叹息的话儿了。
茴香亦是长松了半口气的。
当即就同秦老爹秦老娘打了声招呼，将正院二进的厢房辟了一间出来，摆上桌椅板凳的，作为小姐妹识字念书的书房用。
红枣姐妹同那个小丫头，自此每天下半晌都会抽空径直过来书房，跟着花椒姐妹学上一两句书，认认真真地学习一二十个字儿。
若有空暇，就再凑在一起或是做会儿针线，或是打个络子，小姐妹们玩笑一回儿，也就将近一个时辰的光景过去了，红枣姐妹同小丫头就会各自家去了。
说起来不过一个时辰不到的光景，可不光那个小丫头每天俱是欢天喜地心满意足的，整个人的精气神儿都不同往日了。
每天都是抱着明天又能认识新字儿的欢喜入睡，又伴着今儿又能认识新字儿的喜欢醒来的。
就是红枣姐妹，若说之前红枣答应茴香带着妹妹们过来识字儿，足有五成的原因只因着茴香是姐姐，她实在不好意思婉拒茴香的好意。
可不过几天的光景，红枣已是感受到了作为学生而言念书识字本该有的气氛同心绪了。
别说花生桂圆了，饶是红枣亦是自打懂事记事儿，头一回感受到如此轻松的气氛，有盼头的心情。
虽说红枣早已勉强通读了整本的《三字经》，花生桂圆两个也都识得一些字儿。
花生桂圆两个小的还则罢了，知识懵懵懂懂的觉得族姐妹们教她们识字，比她们娘亲教的容易多了。而红枣却是真心实意地开始重新认识念书识字这桩事儿，也愿意开始重新巩固不但底子薄弱，尤其还积攒了不少怨气戾气在上头的功课了。
茴香看在眼里，尤其眼见那个小丫头因着时不时的就会带回去一个新式式样的络子，或是学会了劈线学会了走针，再不然还能知道一些生活上的智慧，比如秦家养的大黑猪搭配着猪食还会每顿添补一大把漆籽核粉，大黑猪不但肯吃，还长油快板油多……小丫头的爹娘不但没有微词，还对茴香姐妹赞誉有加，对小丫头找花椒姐妹们非常的放心。
茴香剩下的半口气儿，也总算是落下了些许了。
却是不曾想到，先是日“日”来往于秦家的老舅婆首先注意到了亦是频繁出入秦家的红枣姐妹同小丫头。
接连两回都迎面碰上过，略一留心，自然就能听到从正院后院里头传来的琅琅的读书声。
随后又是过来水碓磨坊挨砻挨磨的乡邻们注意到了常来常往的红枣几个。
消息不只怎的就在乡邻间传了开来。
就有人家同老舅婆一样心念一动。
老舅婆虽然没有亲孙女，却有侄孙女。
就过来同秦老娘商量，看看能不能让她们过来找茴香姐妹玩儿，还道：“要是能跟着咱们家几位姑娘见见世面学学规矩，再认得几个字儿，就是她们的造化了。”
其他一些个周家湾同漏斗湾的乡邻们也是差不离的想头。
当娘老子的，就没有不盼着自家孩子好的，比起那些个皮猴狲，自然希望自家孩子能同好人家的规矩孩子聪明孩子玩在一块儿。
毕竟俗话都说“近朱者赤，近墨者黑”，这也是人之常情的。
而秦家的孩子，不管是小小子，还是小丫头，都算是“别人家的孩子”，又守礼又聪明，正是两头村里好些个娘老子教训儿女时的标杆。
尤其是已经中了童生的大堂哥，更是十里八村许多娘老子挂在嘴边的小字辈中的第一人。
不但招了许多人的爱，还招了不少人的恨。
不过有些个娘老子虽会鞭策自家的儿子向秦家的小小子习学，但是对于女儿。若说儿子像庄稼，施肥灌溉捉虫除草照管的精心，女儿就是实打实的野草了，虽不至于除之而后快，却也是任其生长很少过问的。
听过一耳朵也就算了，虽然如今已经鲜少会言三语四的拿着秦家说嘴了，却也不至于就颠覆几十年来根深蒂固的观念的。
可还有些个娘老子或是真心想让自家丫头同秦家的小丫头习学，或只是随口一提，可不管怎的说，最后的结果都是向秦老娘姚氏婆媳或是茴香姐妹提出，能不能让自家的小丫头也过来一道玩儿的。
在有的娘老子看来，自家丫头能跟着秦家的小丫头见见世面，学些人情世故就顶好的了。至于识不识字，实在无关紧要，更有的还会觉得老娘不识字，不照样活得挺好。
却也有娘老子如老舅婆一般，觉得若能粗识几个字儿，也是不错的。
花椒同姐姐们俱是大喜过望。
尤其是茴香，万万没想到她们姐妹思前想后不辨东西的事儿，完全没费一兵一卒，真的就这样迎刃而解了。
倒是真的应了花椒的话，或许确实是她们姐妹想的太多了。
再或者说，想的太多，思考太过，就一步步往消极上走，把这事儿想的千难万难。
而想明白后，自是精神抖擞的。
提在心头的那口气，也总算是彻底落下去了，一身轻松。
丁香也没想到事情的发展竟会这样顺利。
可不比茴香、香叶同花椒的踌躇满志，她这心里头却是颇有些感触的。
越想越觉得自己之前好像真的想错了，同花椒、小麦商量了一回，就果断地拿了一沓草图去找兄弟姐妹们。
挨个儿的问过来，收集了二十来份的意见，随后就将最受兄弟姐妹们喜欢的田庄规制草图拿去给秦老爹看：“祖父，咱们先按这个来规制田庄好不好？反正是咱们自家的地，用的不顺手了，再慢慢修正就是。”
还挽着秦老爹的胳膊嘻嘻讨饶道：“祖父，这真不是必须一次做到尽善尽美的事儿，是我钻了牛角尖儿了。”
秦老爹自是受用的，欣慰地点了点头：“你能想明白就好。”
这才又请了帮工过来帮忙收拾田庄。
趁着中午的空闲辰光，花椒同茴香、香叶也跟着丁香过去打下手。
却是回来的路上就听说，保婴堂那厢出事儿了。
……
保婴堂的建设工作因着入秋后的连绵秋雨，耽误了足有二十来天的工期，直到这会子还未完工，这能出甚的事儿？
莫不是有人因公受伤了？
这是花椒在听说保婴堂出事儿了后的第一反应。
实在是建筑工地上，花椒一时之间的也根本想不出会出甚的事儿。
就好比自家当初浇筑堡墙、翻新宅院，甚至是开河筑堤、修建水碓磨坊的时候，旁的都先放一放，秦老爹盯得最紧的就是安全上的问题。
每天都要不厌其烦地同人念叨，尤其是浇筑堡墙的时候，真是千叮咛万嘱咐。
毕竟这可是人命关天的事儿！
花椒一颗心怦怦地跳。
却又听说是有上了年纪的妇道人家在保婴堂的大门前撒泼打滚，杀猪似的叫喊，擂天倒地的哭。
这心里头就更是咯噔了一下。
要知道如今保婴堂在崇塘人的心目中，地位不是一般的高，饶是最是不管不顾的叫花子都要绕道，等闲哪里有人敢在大门口这样撒泼的。
花椒赶忙同姐姐们一道往回跑。
家里头一众长辈们也已是得到音讯了。
是前头村上的一位乡邻特地一路疾跑过来报的信儿。
他方才正好从崇塘往家来，刚出关门就看到了不远处乌央乌央的人群。待走出去几步，就见那人群竟正好把保婴堂还未修好的大门堵得密不透风。再往前跑，就听到了刺耳的哭声。
好不容易挤进人群里，听到保婴堂职员无奈的解释，看到周遭知情人鄙夷的眼神，这才知道横躺在保婴堂门前的这个老婆子竟是来自于被保婴堂扶助的恤产保婴的受助家庭的。
会来这里撒泼，只因按着保婴堂的规条，受到了严惩的缘故。
不但要将这几个月来享用的恤银衣食全额赔出来，并加倍赔偿保婴堂的损失，还要受到巡检司的杖刑惩治。
这老婆子的儿子已经被巡检司的兵役们直接从家里头拘去行刑了。
老婆子不敢去巡检司门口闹，就柿子拣软的捏，跑过来保婴堂门口撒泼寻死的，又哭又骂，嘴里头污言秽语的，直把好些个原本还留下看热闹的年轻妇人都给臊走了。
而这位乡邻不好说的是，就他在的那会子，不但秦连熊这个司总被骂的狗血喷头的，就连秦家的祖宗十八代，都已经被那老婆子给骂了个遍儿了。
至于这家人受到这般严惩的原因，就连这乡邻都觉得匪夷所思，这家人竟然将这个接受恤产保婴的女婴送人收养了。
花椒同姐姐们不由面面相觑。
“呸！”丁香回过神来直接就啐了一口，狠狠地骂了句：“活该！”
别说茴香没有像以往似的教导她，就连姚氏听到了都没有教训她。
实在是作死呢！
保婴堂的严惩适用条件，不但保婴堂的规条上白纸黑字写的明明白白，就是一式三份的凭单上也写的明明白白的。
这半年来达成的二十多例的恤产保婴家庭，还都是秦连熊跟袁婶子诸人一道逐字逐句的亲口同他们解释过的。
比如受助家庭恶意冒领或是隐匿实情，再比如受助家庭再以穷乏为借口遗弃或是溺杀女婴，这都会受到非常严厉的惩处。
而且实际上，并不是没有家庭因为惧怕保婴堂的惩处制度，而心生退意的。
不过对于这样的家庭，秦连熊等一众保婴堂的职员就更是不敢掉以轻心了。
三番两次的上门，非得他们参加恤产保婴的扶助不可。
就是担心这些个还未出生的孩子，在还不知事儿，甚至刚刚呱呱落地的时候，就要面对亲生父母的残忍宣判。
可谁又能想到，明明是已经签字画押了的同意接受违者严惩条件的受助家庭，竟然还敢做出这样明知故犯的事体，不是活该作死又是甚的。
花椒气不打一处来，根本不关心那个撒泼打滚的老婆子，只担心那个女娃娃又该怎么办。
只不过这个过来报信的乡邻就并不知道这些个后续了。
秦老爹再三道谢，又留了他吃饭，只这乡邻确实家去有事儿，秦老爹知道后也不再强留，亲自送了他出门。
回来后又嘱咐秦老娘，道：“记得打点一份谢仪出来，难为他这一路跑过来报信儿，真个一脑门子的汗。”
秦老娘点头应是，这些个人情往来应酬的的分寸，她自是心里有数儿的。
却有些担心秦连熊，同秦老爹道：“这保婴堂还未竣工就闹出这样的事儿来，也不知道老二这脾气，忍不忍得下这口气儿的。”
毕竟保婴堂从筹备到今天之前，在李巡检同钱运仁等一干士绅豪商的帮衬之下，一直都是顺风顺水的。哪里能想到开堂之前会闹出这样叫保婴堂面上无光的事儿来。
尤其秦连熊有多看重保婴堂，自家人自是再清楚不过的，秦老娘如何能不担心。
秦老爹就道：“忍不下也得忍。他如今可不是跑单帮的手艺人了，肩上这挑的可是公家的担子，再有脾气，也不能尥蹶子撂担子。能把脾气按下去，这才算本事儿。”
说着略一思量，还同秦老娘商量：“保婴堂的事儿，到底是公家的事儿，依我看，咱们家的子孙，除了进堂做了职员，否则往后还是少指手画脚给老二出主意的好。”
秦老娘自是明白秦老爹的意思的，自然赞同。
只饶是秦老娘都没有料到，直到二更天，秦连熊回来的时候虽然面色还好，可随后秦老爹同兄弟们刚进正院正厅，就立马沉了一张脸。
秦连凤忙问怎的了。
秦连熊才运气道：“你们知道那女娃娃被谁收养走了吗？就是绸缎店同巾帽店的那两个臭娘们！拿那么点儿大的女娃娃同咱们斗气，无知的蠢物，我真想活剐了她们！”
☆、第三百七十九章 进展
真个别看如今秦连熊颠颠儿能给花椒当马骑，一看到侄女儿就能笑眯了眼睛，从来没有一句重话。
可年轻的时候，那真是人如其名，可是十里八村出了名儿的性子暴烈彪悍的。
十里八村差不多年纪的爷们，就少有不知道秦连熊的大名的。
都知道他不但块头大，一身的腱子肉很有把子力气。而且还不是甚的蛮劲儿，拳脚功夫亦是相当不弱的。可以这样说，三五个人从来不能近身，打架更是自来就没输过。
不过自打成家之后，到底年纪渐长，心态上头也不再是个毛头小伙儿了，已是历练出来了。
脾气自然有，却知道把气儿往下行，知道再不能烈火轰雷般的直往脑门上冲了。
真个已是好些年不曾这般暴戾过了。
秦连虎、秦连豹同秦连龙兄弟三个，以及秦老爹还则罢了，只不过万万没有想到竟是这么一回事儿，一个两个的俱是皱起了眉头。
秦连凤却是被秦连熊浑身散发出来犹如实质的戾气给吓到了。
从他记事儿起，虽然知道阖家就这个二哥最为凶悍。
对他这个老幺从来都是动手动脚，张口就损起手就打的。
小的辰光，真是三天两头的就要被他拎着扫帚稍子揍得满院子的跑的。
却也从来没见他发过这样的恨。
虽说自打慢慢长大之后，秦连凤已是渐渐意识到秦连熊待他虽然从来直接粗糙，可到底从来没有下过死劲儿，甚至于用来揍他的家伙什大多都是扫帚稍子。
这还是秦连龙提醒他的。
有一回在他被秦连熊追的满院子跑的时候，秦连龙不知打哪斜刺里跑了出来一把逮住了他，还拎着他脖颈直接将他交给了秦连熊。
只悄悄附耳同他道：“二哥又没拿扫帚把子打你，不过扫帚稍子而已，有甚的好跑的，乖乖挨几下不就过去了。”
说着还朝他露出个会心而狡黠的笑容来。
当时他并不明白这个笑容是甚的意思，对他所说的这句话也只是若有所悟，到底好像并不明就里。
再问下去，秦连龙已是叹着气闭口不言了。
待他慢慢长大后，才忽的想明白秦连龙所言不虚。
除了扫帚稍子之外，扫帚把子也好，疙瘩篱也罢，真是俱都鲜少往他身上落的，基本上不过装装样子吓唬吓唬他罢了。
可饶是如此，还是直到这会子才真正明白，秦连熊待他真已是相当不错的。
尤其如今想来，自他成亲之后，别说当着郭氏的面了，就是兄弟们背地里，秦连熊也从未动过他一个手指头。
秦连凤打心底都感动起来了。
看向秦连熊的目光隐隐发亮，只秦连熊这会子自是顾不到这个的。
而秦老爹还有秦连虎兄弟几个自是比歪楼不知道歪到哪儿去了的秦连凤靠谱的多的。
秦连虎就问秦连熊：“这事儿你能确定吗？”
是不是能够确定这个女娃娃确实是被巾帽店的东家太太收养了，而收养的目的只是为了所谓的“报仇雪恨”。
同兄弟们说话，秦连熊的语气自是缓和下来了。
倒不是假装，或是强行按捺，也不是旁的甚的。
而是真实的感情流露，下意识地就没把心底的戾气带到家人身上。
就朝着秦连虎一点头，道：“这是自然的，而且这话还都是从他们自己人嘴里秃噜出来的，想必再是不会出错的。”
秦连虎听了这话，就跟着微微一颔首。
对于秦连熊的交