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故乡，她自己应当是回不去了的，自然希望秦老爹同罗氏能够不留遗憾，能够一偿夙愿。
花椒千头万绪，秦连豹的内心亦是久久不能平静的。
夫孝，德之本也。
秦连豹一直以来都觉得自己也算做到了居则致其敬，养则致其乐，病则致其忧，确实有将爹娘放在心上。
可听得罗的氏一席话，他这才知道自己做的还远远不够，或者说他的孝道，还是流于表面了。
他还是不够了解父母心中的苦衷、惆怅。
乡愁，这不仅仅是立族立祠，香火祭祀不断，就能够挥去的。
不知为何，脑海中忽的就蹦出了一首古诗来。
少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。
他还记得他头一遭读到这首古诗的辰光，简直如获至宝。因为他虽然并不理解乡愁，却是透过这首诗，他才真正理解到文章天成、妙手偶得到底是甚的意思。
之后的这些年来，因着爱不释手的缘故，他翻来覆去的已经读过不下百遍了，每一遍都有新的感悟。
也曾不止一次的用自己的感悟去引导小字辈们，希望他们能够明白，语言声韵，只要发自肺腑，即便朴实无华，毫不雕琢，也能在不知不觉之中，将人带入诗的意境。
也常拿这首诗做范例，指点他们去模仿、创作、领悟诗境。
可一直以来，他翻来覆去所说的，不过是就全诗来看，一二句虽属平平，可三四句却似峰回路转，别有境界之类的话儿。
告诉他们三四两句的妙处在于背面敷粉，了无痕迹。虽写哀情，却借欢悦场面来表现。虽为写己，却从儿童一面翻出。而且所写儿童问话的场面又极富生活情趣，即使看客无不为诗人久客伤老之情所感染，也不能不被这一饶有趣味的生活场景所打动……
他都不知道，到底是从甚的时候起，他已经在这首浑然天成的感怀诗中注入了功利的色彩。
也是直到当下才真正体会到，三四两句，有问无答处的悄然作结，弦外之音却如空谷传响，是何等的哀婉备至、久久不绝……
当下整个人就陷在了这样的情绪里，低回沉思，就好似忽的置身在了波光粼粼的镜湖旁，人事日非，无疑越发感伤。
半晌方才回过神来。
花椒左瞅瞅右瞅瞅，看着好像忽的变了个人似的秦连豹，自然不解。
可到底已经不是小辰光了，她也已经长成大姑娘了，就算她好意思，秦连豹同罗氏也不会给她听壁角的机会的。
自然也就没法儿知道，之后秦连豹同罗氏又窃窃私语了些甚的。她只知道，转天过来，罗氏眼睛有些浮肿。既像睡眠不足的样子，又像狠狠哭过一场的模样。
不过眉宇间，却是说不出的柔和温暖。
花椒脚步一顿，随后又蹦跳到罗氏身边，但已决定不去追问，只当没瞧见。
而之后的几天里，秦连豹兄弟几个总是凑在一起商量着甚的。只当秦连豹带着六哥离家前往新安府前夕，似乎还没有商量出个所以然来。
花椒只能暗暗祷告。
却没想到，不过几天光景，秦连豹同六哥估摸着还未下船，李蹊那忽的就有好消息传来了。
前脚李巡检派了人来报喜，后脚茴香又坐了马车过来，告诉阖家，李蹊点了利州守备，不日就要上任，李太太让她跟着李蹊一道去上任。
阖家自是又惊又喜，不过，花椒的第一反应却是利州在哪里？
跳着脚问了茴香这才知道，利州远在川蜀。
花椒有些傻眼：“怎的那样远？”
不说蜀道难，难于上青天，花椒恍惚记得西南川蜀之地多少数民族，只是不知道如今有没有改土归流，实行的还是不是土司制度，她可记得，那地方可不少公开武装叛乱的事件，而李蹊又是武官。
虽然秦连豹早就给他们普及过来，所谓守备，其实就是管理军队总务、军饷，以及军粮的正五品官员。
茴香却已经接受这个现实了，告诉花椒以及众人：“虽说山高水远，蜀道难行，且治下多夷民，却绝不是甚的凋敝没落的穷山恶水，没有开化的地方。不但工商发达，而且遍地书院，可谓物华天宝，倒是个好去处。”
不过茴香也只是听得李太太这么匆匆一说罢了，至多就再不清楚了，而且眼下还真没工夫去思量这些的。
如今这世道，虽说交通不便，朝廷却规定了官员到任的期限。
都以京城为中心，又分为有交通的地方，譬如到顺天十日、直隶十五日、龙江三十日。至于没有交通的地方，这其中就有川蜀，以六十日为限。
而且外放官员，时限五日之内领取委任状，拖延过半月不向朝廷辞别出城者，必将严办。若有在京逗留，抑或出了城又潜入城内，抑或绕道回家的，再有借债置办衣物、娶妻买妾的，降级使用。迟到一年以上到任者，直接革职为民。
而朝廷这样规定的用意，强调不许逗留，尤其不得举债。这是因为当今世道，官员的俸禄并不算高。而官员上任以及调动，都是需要自掏路费的，朝廷可没有车马费给你。
那些个下级官员，出不起路费的，并不在少数。外放京官逗留京城拖延不走，开销必然很大，势必就要举借印子钱。
甚至于有的都不用自个儿开口，就有专放印子钱，甚至于别有居心的人苍蝇叮肉似的，循着腥味找到你，主动要把银子塞到你手里。
到时候官员上任，债主跟到他上任的地方，天天逼着还债的例子可不是没有的。哪怕你再威风的官员，这辰光在债主面前，也成了“孙子”了。
而为了还债，没有法子，官员又势必要搜刮民财，就要贪赃枉法。
正因为此，为了防止外放的官员贪腐，朝廷才做出了以上看起来不近人情的禁止性规定。
至于不许外任的官员绕道回家，也是担心他们跟家乡的“父母官”串通一气，干出违法乱纪的事体来。
这样的制度，对官员来说，也许苛刻，却也不是没有一点道理的。
因着以上种种，所以李蹊在领取凭证之后，就得当即前往利州上任了。
估计这会子已经启程了。
“我听公公婆婆的意思，短则十天，长则半月，待收拾妥当，就会派人送我同祺姐儿去利州同相公会合了……”
茴香说起这话的时候，心安神定，眉宇间是说不出来的安然。
李太太旧年就已经同她说过了，李蹊一旦外放，就让她带着祺姐儿跟着李蹊去上任。
头一遭听说这话儿的辰光，她自是讶然的。
她可是长子长媳，若是李蹊外放，她自然要留在家中服侍公婆，教养女儿，照顾小叔子小姑子。
可她同时也知道，李太太是光明磊落之人，既是这样说，那必是希望她跟着李蹊上任的。
李太太确实是这样思量的，他们两口子年纪还不是很大，还不用孩子们服侍膝下。
丈夫丈夫，一丈之内才是夫。两口子两地分居，总不是甚的好事体，她亦是过来人，自然知道这其中的滋味。
想当年，孩子他爹刚刚中举，决定外放的辰光，家里老太太就张罗着要给他纳妾了。说要留她在家里服侍老人、主持中馈。他在外头做官，身边没个照顾的人怎的行。幸好孩子他爹跑得快，老太太又走的早，否则被她这么一折腾，他们屋里早就有了别人了。哪里能像如今这样，孩子都是自己的。
何况李蹊远在川蜀，虽然身边有长随小厮进进出出的服侍着，可哪能有媳妇儿这样事事把他放在心上的。而且不管在哪儿做官，文官还是武官，不过“人情”二字儿，不知道还有多少事儿要茴香这个贤内助替他打点的。
至于孩子，虽然祺姐儿年纪还小，他们也确实舍不得，可孩子都是娘的心肝肉，他们把祺姐儿留下了，倒是有人承欢膝下了，确实高兴了，可茴香怎的办。俗话说的好，儿不嫌母丑，跟着娘老子，就算日子过得艰难些，也总是一家人在一起，好过骨肉分离。
又告诉了茴香一大通外放的事儿，譬如到了地方同人交际要放低身段，新来乍到免得四处碰壁之类的话儿……
一直不曾说话的罗氏听说李太太还让茴香把祺姐儿一并带上，终于长吁了一口气，念了一声佛，才拍着茴香的手背同她道：“你可得记得你婆婆的好，日后好好孝敬她才是！”
既然分别已是注定，那就再不必说些甚的，让孩子跟着伤心了。
茴香郑重应是。
可想起这一别，还不知道甚的辰光才能回到崇塘，才能再见到娘家人，心里一酸，眼泪扑簌扑簌地落了下来。
香叶也跟着哭了起来，正趴在那里写写画画，同丁香一道研究着利州方位的花椒也被屋里的气氛所感染，抬起头来，眼圈也慢慢红了起来。
☆、第四百八十一章 恩惠
只眼泪还在眼眶里打转，花椒就听到屋外传来清脆的就像刚立上枝头的乳燕的笑声。
鼻子一酸，眼泪就被咽了回去。
又听到轻缓的脚步声，四堂哥一阵风似的刮了进来，一只脚还踩在门外就嚷嚷了起来：“二姐，二姐，我们给你当护院，护送你同外甥女去利州好不好？”
说着话儿的工夫，人已经一溜烟儿地跑到了茴香的身边，一脸谄媚地朝着她笑。配上他五大三粗的身形，说不出的发噱。
一屋子的泪眼婆娑，就被他这么一嗓子给嚷嚷了回去。
只除了茴香，谁的注意力都不在他身上，眼睛俱都望向门外。
五堂哥抱了祺姐儿慢慢悠悠的走了进来，祺姐儿低着头，胖乎乎的小手摊在五堂哥的面前，嘴里叽叽咕咕地笑说着甚的。五堂哥则笑盈盈地望着祺姐儿，祺姐儿说一句，他应一声，一幅其乐融融的模样。
一屋子的人望着这说不出和谐的甥舅二人俱是笑了起来，谁还记得四堂哥方才说了些甚的。
听到笑声，祺姐儿抬起头来，歪着脑袋，有些困惑，不明白大家都在笑甚的。大眼睛滴溜溜地转，在看到茴香的瞬间，眼里迸发出满满的惊喜来，张开双臂就要朝茴香扑过去：“娘，娘！”
又扬着手里的一支荷花花苞给茴香看：“花花，豆豆给我的。”
祺姐儿如今虽然已经会说四五个字儿的短句了，可口齿还不是很清楚，一直把舅舅叫做“豆豆”。
“我看看！”丁香横刺里跑了过来，从五堂哥手里抱过祺姐儿：“花花真好看！我们祺姐儿更好看。”
祺姐儿任由丁香抱着，知道丁香是在夸自己，笑得眉眼弯弯，就像月牙儿似的，透着天真无邪，让人的心都跟着澄澈了起来，可爱的不得了。
丁香忍不住凑上去亲了亲祺姐儿的脸，花椒同香叶也跑过来逗她玩儿。
四堂哥望着被大伙儿如众星拱月一般簇拥在中间的祺姐儿，搔了搔头，伸出手指头戳了戳茴香的肩膀：“二姐，好不好？”
笑望着祺姐儿的茴香收回了目光，重新落在就差团手的四堂哥身上，又看了眼亦是眼巴巴望着她的五堂哥，摇头笑道：“这你们可就问错人了，我哪里做的了这个主。”
一句话，又把众人的注意力吸引了过来。
祺姐儿也转过身来趴在丁香肩头，眨巴着眼睛望着茴香。
四堂哥同五堂哥却不气馁，五堂哥已是嘻嘻笑道：“别呀，二姐，你就替我们求个情呗！我同四哥本就在盘算着出门游学了，这回跟着你一道去川蜀，岂不两便。”
四堂哥摇了摇头：“甚的叫两便，我们既出了力，又顺道游学，还不叫家里人操心，可不是一石三鸟。”
大伙儿可算知道这两人的来意了。
杜氏朝四堂哥翻了个白眼：“我不管你石头啊鸟的，既是想去，就自个儿想办法去，缠着你二姐算甚的。”
沈氏也赞同，朝二人笑道：“不是说要给你们二姐当护院吗？那总得瞧瞧你们有没有这个本事儿吧！”
这些年来，随着家中老少爷们的频繁远行，甚的考学游学的，对于就连莲溪城都不曾出过的姚氏妯娌们来说，已经不是甚的遥不可及的事体了，恐惧害怕的心理也早已得到了缓解。
在她们而言，外出游历游学虽还不是甚的必须的事体，但已经算是正经事体了。她们做母亲的虽然也会担心，却还不至于片刻都不敢放手，恨不得把孩子捆在自个儿的裤腰带上。
丁香看着杜氏沈氏的反应，就知道这事儿已经十有**了，眼底是说不出的羡慕，难得的没有去酸两人。
花椒亦是眼睛一亮，觉得四堂哥五堂哥的主意或许不错。
在花椒看来，这年头，或是武生到底长年习武锻炼，体质上头确实要比大多数只会坐而论道的文弱书生更加结实的缘故，不但更能适应艰苦的行程，也更能抵御疾病的折磨，还更能负担颇为可观的路途开销，相较于文生，武生游学四方的比例或许更高。
不但是为了开阔视野、增进见识、培养毅力，其实也是为了更好的展示自己，为日后入仕埋下伏笔。
其实在这一则上，文生武生都是一样的。
毕竟这会儿信息闭塞，想要出名，绝不是一件容易的事体。而通过游学来展示自己，结实达官贵人，并建立起人脉关系来。对于没有那么扎实背景的寻常文生武生来，游学都是不错的一种自我推销方式。
这是花椒从大堂哥游学一事儿上总结出来的体会。
虽然大堂哥当时同方解元一道出门游历时并没有想过要去推销自己，但只看大堂哥如今书信频频，结交的朋友已经遍布长江、之江两岸，就能知道他已经初步建立起自己的人脉关系来了。
而如今虽不指着四堂哥五堂哥广交好友、建立人脉关系，可能出去看一看，边走边学，边学边消化，边消化边实践，总是远胜于坐在家里对着他们自个儿绘制的地图浮想联翩的。而且走出去，对培养他们的世界观，必然更有益处。
花椒是这样思量的，显然秦老爹同秦连虎一众人也是这样认为的，齐齐应了下来。
秦连熊又去找正忙得脚不沾地的李巡检，说明来意，原本以为会麻烦李巡检，哪里知道李巡检一听这话，就哈哈大笑了起来：“我正犯愁呢，倒是忘了这三个臭小子了。”
李巡检确实有些发愁。
虽说家里头早就留了心，给李蹊准备好了妥帖的幕僚、护院、小厮、厨子。
这趟护送茴香同祺姐儿去利州，除了会把服侍的人都带上，还会让家里头的大管家跟着沿路打点之外，他更托人请了省城隆盛镖局的盛三爷派人看镖。
虽说安全得以保障，可到底没个场面上的人支应着。虽说没甚的，可他却有些担心茴香同祺姐儿被人怠慢了去。
他正盘算着，是不是从老家叫个侄儿过来，却忘了亲家家里头有功名的小小子满地走了。
这可真是打虎亲兄弟，上阵父子兵。
倒是解了他的燃眉之急了。
心念一动，又不禁盘算着，是不是能再拐两个……
自然不知道，或许就连这三个都拐不走。
罗冀有些迟疑。
此时家里头，四堂哥五堂哥正在围着他说话。
四堂哥勾着罗冀的肩膀，眉头微蹙：“你真不跟我们一起去？这样的机会可是难得！”
五堂哥站在一旁，望着神色之间有些犹豫的罗冀，貌似神色无意，可心里头却早已七七八八的寻思了几个来回了。
低下头来，眼睛正好撇过罗冀脚上干干净净的满耳草鞋，又看了眼自个儿脚上的双梁布鞋，忽的想到了甚的，又看了眼罗冀，转身就去找花椒。
罗冀心里有些乱，并没有留意到五堂哥的离开。
他自然知道这样的机会难得，这世上不知道多少人一辈子不曾进过城或者出过城，更别说数千里之外的川蜀之地了。
对这些人来说，简直就是天涯海角了。
其实对他来说，亦是如此的。
再一想到，一路上，他也能像大堂哥一样，游历到哪里，就察访到哪里，将自己的所见所闻、风土人情、山川地理、人物事件，用笔记、散文等等的形式落在纸上，并加以保存，甚至于还能一代又一代的传承下去。
他就忍不住想要答应四堂哥。
可是这些年来，姑母、姑丈待他视如己出，表姐、表哥，还有花椒，也把他当做自家兄弟般看待。甚至于为了让他有出息，有一天能够自立门户，还让他习武，参加武举。
满崇塘满莲溪，不知道多少人羡慕他有个好姑丈。
他也由衷的感激老天爷，给了他一条活路，让他在茫茫人海之中，遇见了花椒，从而得到了这么一份天大的缘分。
鸦有反哺之义，羊有跪乳之恩，他自幼受到秦家的恩惠，滴水之恩，自当涌泉相报。只他现在，却还不知道要怎样回报这份情义。
想来想去，还是决定自己留下来。
花椒过来时，就看到了整个人好似都安定下来了的罗冀。
只是不知道他到底想明白了甚的。
“二表哥，你不打算送二姐去利州吗？”花椒坐在�