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幸而家里人丁兴旺，又一向习惯了协同做事儿。四兄弟四妯娌齐齐上阵，不到三更天，就把白芹料理出来，又捆上红绳。
翌日天不亮，都不用人叫，秦连凤和那小厮就齐齐起床了，草草洗漱用过热腾腾的早饭，就赶着车带着白芹进了城。
花椒也早早起床了，却是一整天但凡想起什么，就拿着根木棍在地上写写画画些大家根本看不懂的东西。（未完待续。）
☆、第九十三章 心虚
大伙儿进进出出的就看见花椒费劲儿地蹲在那里，以十分别扭的姿势拿了根小木棍，在地上涂涂画画的，却又一副像煞有介事儿的模样，香叶还在一旁掰着她的手指头教她如何握笔，就想上去逗逗她，问她在做什么。
花椒就一本正经地告诉大家：“我在想心事儿呢！”
结果她明明说的就是大实话，可就是没人相信她，“这又是打哪听来的？”
个个当做趣事儿呵呵地笑。
花椒皱了皱圆鼻头，继续工作，时不时的还要抬起头来叽叽咕咕的和香叶说上两句闲话。
进入了状态，花椒满心想的都是如何给自家的白芹打上叫人印象深刻念念不忘的“烙印”，根本感觉不到时间的流逝。
不过一眨眼的工夫，在崇塘上工的秦连熊、秦连豹兄弟两个已是一道回来了，花椒这才知道已是黄昏时分了。
家家户户炊烟袅袅的，花椒细细打量又发现院子里竟然已是满地的画作了。都是香叶和七堂哥看着花椒涂涂画画的实在有趣儿，捣鼓出来的。
听说花椒今儿一天都在家“画画”了，秦连豹饶有兴致的过来看，还真被他看出了些小鸡小花儿来。
花椒涨红了脸，也不知道他是怎么看出来的。
哪知秦连豹还要问她：“原来我们椒椒喜欢画画啊，晚上爹爹教你画好不好？”
花椒不住地摇头，拦不住他，就一个劲儿地把他往屋里拽。
秦连豹呵呵地笑，父女俩正要进门，离家两日的秦老爹秦老娘竟后脚回来了。
比大伙预想的还要早。
二老俱是一身的风尘，不过看起来精神倒是不错的样子。
秦老娘一下车就挨个摸了摸飞奔着凑上来的孙男娣女，又抱起最小的花椒，一叠声的问着迎上来的姚氏几个家中如何。
花椒寸步不离的紧跟着祖母，家里一下子就热闹起来了，倒不是说秦老娘秦老爹不在的这两天家里就冷冷清清的。家里头这么多孩子呢，****鸡飞狗跳的，想冷清也冷清不下来啊！只是主心骨不在家，那热闹怎么看都透着两分虚，却是不像现如今这般实在的。
果然今儿夜里的一顿饭便吃的有滋有味儿的，待用过饭，又沏上茶来，大伙儿男一伙妇孺一伙的聚在一起说话儿。
秦老娘将食盒中不耐久放的几色茶食捡了出来堆在了攒盒里，给孩子们吃。
小兄弟姊妹们从小到大让过一圈儿，各人捡了各人爱吃的，坐在一旁玩笑吃点心，坐在祖母怀里的花椒却直愣愣地盯着茶盘里的滴酥花果。
这还是花椒长到三岁，头一回见到奶油点心。
眼泪都快出来了，却是馋的。
可捧着一枚红白两色纹路相间的螺蛳一般的滴酥点心却只是舍不得吃，这简直就和打小吃过的双色火炬冰激凌一样的。
腮帮子直发痒，却忽的看到祖母向围坐在一起的伯娘婶娘和母亲们比了个手势。
那手势就比划在了花椒面前，花椒自然看得一清二楚的，何况还有不敢置信的杜氏又问了一遍。
花椒瞬间就傻了，脑子里只有一个念头：幸好没有吃点心，否则还不得被这一看就非常醇厚实在的奶油糊住了嗓子眼的。
定定的看着手里的酥油泡螺儿，花椒深吸了一口气，啊呜一大口，她得压压惊。
一百二十两银子！
祖母说，方家包圆了自家仅剩的那四塬白芹，除了之前就给了一百两的定银外，又硬是添了二十两银子。
就是说每斤白芹的售价在三两银子左右，竟比二伯娘报的价码还要高！
不过卖了四十斤白芹，这都抵得上一家子没日没夜干上一年的了。
对面的母亲几人也俱是一脸的不敢置信，可到底顾忌着一旁的孩子们，就是杜氏都小小声地惊呼道：“我的天，一斤白芹菜就吃了咱家一个月的开销，这要不是方家那样的大宅门，谁家吃得起这白芹菜呀！”
不对，还有自家！
又满心里后悔了起来，那天怎么就真个把那白芹菜给吃了呢，一顿可就吃了三十两银子啊！心都在滴血了。
姚氏妯娌几个也都想到这则了，面上红红白白的，半晌都未缓过气儿来。
昨儿秦连凤只知道方家拿白芹是给了银子的，只是并不知道给了秦老娘多少银子。回来告诉哥哥嫂子们，大伙儿也没深究，哪里知道竟是这么大的一笔银子。
别说姚氏杜氏这些个妇道人家了，就是外头堂屋的秦家兄弟也唬了一大跳。
这钱未免也来得太容易些了。
秦老娘却是打心里觉得不大安顿的，就解释道：“府里说是按着今年的行价给的银子，只我想着今年怕是特例，吃食的价格不降反升，洞子货自然也要比往年贵上一些的。”
姚氏几个都不住地点头，杜氏也道：“是娘这话，今年崇塘街面上连小黄瓜的影儿都未见，怕是真个有钱儿都没地儿买去的。”
秦老娘不大想继续这个话题，听了杜氏这话只点了点头，交代她们，道：“今儿拿回来的麦子还罢了，杂色粮谷恐怕都是旧年的，明儿你们打开来看看。大户人家粮食多，储藏起来自然没有我们这样人家珍藏密敛来的精心，恐怕有些霉坏了的，得赶紧剔出来才是。”
杜氏沈氏俱是唬了一大跳，再没想到方家那样的人家竟然也有霉米。
秦老娘却是知道的，那些粮食口袋都只有一道针脚，一看就是订上之后再没开封过的，今年下了那么多天的暴雨，天气那样潮湿，难免有些发霉的，却也正常。
罗氏也是从方家出来的，自然知道即便主家把的再严，底下也难免有人偷奸耍滑，像把普通的常米换了糙米给她们这些个小丫鬟吃的例子也不是没有的，连忙应是。
秦老娘颔首，又道：“那些个腊肉风鸡倒是好的，咱们留些自家吃，留些过年时给亲戚们走个礼。还有学堂里，束脩也得趁早备妥了，开了年可就得上学了……”
秦老娘一项一项的吩咐，姚氏妯娌四个一一应是，可显然都有些神不守舍，却是还未从之前三两一斤的白芹中脱身出来。
不过不仅她们，就是花椒心里也是直发虚。不知道为什么，总觉着这钱有些坠手。
说到底，还是觉着这白芹实在不值三两银子的缘故。（未完待续。）
☆、第九十四章 来客
花椒这一晚睡得不是十分好。
只不过不只花椒，除了孩子们，大伙儿心里多多少少也都存着心事。
一墙之隔的罗氏正在同秦连豹诉说着自己心里的担忧，她不担心别的，只担心自家因着这白芹发生变故。
在打小就失去了亲人流落他乡的罗氏看来，如今的日子已是千金不换了，她不希望有太大的改变。
她打小在方家生活，听多了豪门大户为着银钱为着析产，甚至于为着吃穿用度，兄弟妯娌之间闹出嫌隙来的事儿。就是那些个诗书礼仪传世之家都不能免俗的，何况他们这样的乍富之家。罗氏觉得自己已经有些明白自家婆婆总说的“钱多伤人子”，究竟是怎么回子事儿了。
夫妻这么多年了，秦连豹已是有些明白妻子藏在心底的伤痛了，只好一遍又一遍的安抚她。
而那边厢秦连虎却在嘱咐姚氏叮嘱孩子们：“叫孩子们都仔细些，家里的事儿别上外头说去。”
姚氏颔首：“我理会的。”又道：“我和弟妹们都已是交代过孩子们了，都知道轻重，不敢乱说的。”说着想起孩子们的模样又笑道：“其实都不用我们交代，鬼灵精们早就心里有数了。”
只是话虽这样说，心里不知怎的却是仍旧有些不踏实的。
至于沈氏好容易哄睡了一心记挂着滴酥点心的香叶，才有工夫和秦连龙絮叨：“我听二嫂说，那白芹一亩地足足能收一千斤，可是真的？”
秦连龙颔首，又道：“我听爹爹的意思，若是能琢磨出关窍来，说不得还不只这个数的。”
沈氏听了不由“啧啧”道：“这还真是！”说着附在秦连龙耳边悄声道：“你说我娘家砍树困山，五六十根柞木段才能出一斤木耳，才值多少银钱，最贵不过二钱银子。可这白芹呢，一斤就值三两银子。往后咱家什么都不消干，每年壅个一亩白芹就足够开销的了。”
秦连龙听了就哈哈大笑，被沈氏捶了一记才想起刚刚睡着的女儿来，忙看了眼小脸睡得红扑扑的香叶，压低声音，道：“你就这点志气！？”
沈氏就不满了：“这点志气怎么了？咱家现如今的日子已是再舒坦没有了。若真个挣上三千两，咱家的日子可该怎么过啊！”又问他：“你还不知足呀！”
秦连龙却是啼笑皆非：“谁人会嫌银子少的？”又道：“况且一千斤白芹，就是方家也吃不下呀！”
“对哦！”沈氏一听这话，愣了一下才反应过来，不过略一思量，已是道：“那少壅些就是了，壅个半亩，或是三两分地的。反正方家要多少咱家就壅多少，咱家总是赚钱的。”
秦连龙连连点头，憋笑道：“你说的是。”
心里却在暗自庆幸自家没有分家，上头还有老娘嫂子们顶着，否则让这么个傻媳妇当家，家里可是有乐子了。
而与沈氏的心满意足不同，杜氏却是踌躇满志，不过心里盘算着却又操心了起来：“我瞧着那白芹可比旁的瓜菜都难侍弄多了，咱们这一大家子怕也壅不了几亩白芹的。可偏偏又是壅白芹，却不能找外人来做，这可怎么处！”
“这又什么难的。”秦连熊却是打了个哈欠，道：“咱家若是真个决定壅芹菜了，那就托了良哥给咱家买几个壮劳力，身契都捏在咱们手里，也不怕他们翻出天去。”
杜氏唬了一大跳：“吓，买下人？咱家也能使唤人了？”
秦连熊就呵呵笑道：“是啊，等咱家真个壅上了白芹菜，也能算是崇塘的富户了。不但要雇人种地，还要买上几个小丫鬟服侍你们。”
杜氏听着丈夫的话起先还有些憧憬起来了，只听到后头“买丫鬟”的话儿，却是冷哼了一声：“我可不要！”
……
翌日一大清早，封了银子送走方良身边的小厮和车行的车夫之后，姚氏妯娌几个开始按着秦老娘的吩咐料理那些个吃食，果然有两个口袋刚刚抽绳就是一股子潮气霉味扑面而来，抄起一把细看，谷粒已经起毛，还有少数已经发芽。
杜氏直嘀咕“作孽的”，罗氏几个也是满心的可惜，只再是可惜却是不敢吃的。
赶忙搬去后院晾晒，这样程度的霉坏，酿酒或许都不成了，不过收收潮气兴许还能喂鸡喂鸭的。再若鸡鸭都怕吃坏了，堆了沤肥也成啊！
庄户人家，如何舍得浪费粮食的，可不得天打雷劈啊！
正忙活着，家里陆陆续续有人过来串门儿。
秦家这两天牛车出出进进的，尤其昨儿那两辆牛车行动之间半点声响都无，车轱辘印子又那样深，也不知道都装了些什么，竟那样沉。村里好些人都瞧见了，议论纷纷，如何能不好奇的。
听到前院有动静，正在后院铺晒粮食的杜氏翻了个白眼，将推板塞给一旁的罗氏，向妯娌们道：“我去瞧瞧。”
家里头妇道人家之间的交际一般都是姚氏杜氏出面的，只不过妯娌两个早已默契的有了共识。像是应付这般张家长李家短素爱理会旁人家闲事儿的长舌妇，还是得靠杜氏这碗一端就出的六月里的臭咸菜镇场子的。
捋着衣袖走出来看清来人，杜氏朗声笑道：“这大年下的，嫂子们都好清闲。”
就有妇人前院里找了一圈都没看到自己想看到的东西，“哎呦”一声，怪声怪气地道：“我们那个漏风漏雨的泥巴茅棚可比不上你们这样的大门大户，年前还不知道能不能剁半斤肉开个荤呢，哪有闲钱置办这置办那的，有什么可忙活的。”
杜氏眉眼都没动，“哎呦呦”地笑道：“嫂子还在我面前哭起穷来了，前儿我去崇塘赶集还碰到了嫂子的娘家弟媳正在割肉买糖，直说嫂子可是十里八村少见的孝女，这都多少年了，还逢年过节贴补娘家老子兄弟侄子呢！”
那妇人听得眼皮子直跳，就要辩解。
外头由远及近传来“吱呀吱呀”的杂声，紧跟着一声响鼻，所有人转身望去，就见一辆黑漆平顶齐头的马车正好停在了秦家门前。（未完待续。）
☆、第九十五章 买卖
院子里的妇人们瞬间收声，有的看着那高头大马不由自主后退了两步，有的却伸着脑袋，眼睛滴溜溜的转。
正叉着腰预备大干一场的杜氏忙垂了手，心头更是诧异不已。心思一动，脑中刚刚闪过一个念头，车夫已是利落下车，从车辕上搬下一短脚长凳。
夹板门帘被撩起，两位穿着长袍的男子踩着车蹬子陆续下车。当先一中年男子态度恭敬，同后头那位上了年纪的老翁说了句什么已是笑着扬声招呼道：“秦叔，秦叔可在家？”
杜氏恍然大悟，赶忙上前屈膝行礼，笑着打招呼：“是方家舅爷来啦，快屋里坐。”又道：“椒椒几个天天在家里念叨着您呢，可是把您给盼来了。”
话应刚落，方良刚刚作揖喊了声“弟妹”，五官灵敏的花椒已是炮弹似的从屋里冲了出来，一壁歪歪斜斜地跑着一壁喊着“大舅”，后头还跟着一串儿的小小子小丫头。
“诶！”方良看到花椒就笑没了眼睛，一把抱起花椒举得老高，花椒呵呵地笑，又道：“您怎么来了，快进屋坐，我给您端茶。”
方良哈哈大笑：“几天不见，我们椒椒可更懂事了！”又颠着她指着一旁留着长须的老翁道：“这是郭掌柜，我们椒椒问个好。”
花椒心里头早已千回百转，嘴上却是甜甜唤了一声“郭掌柜好！”
那郭掌柜看着小脸红扑扑眼睛亮晶晶的花椒，胡子一翘一翘的，笑呵呵地应了一声，又从身上解下了个荷包递给花椒，摸了摸她的丫髻，笑着道：“小丫头拿去玩儿吧！”
花椒看了眼方良才大声道谢，笑眯眯地双手接过荷包，方良看着就呵呵地笑。
就这说着话儿的工夫，秦老爹与在家的秦连虎、秦连龙兄弟已是快步了迎出来。
方良放下花椒待她站定，赶忙上前引荐。
花椒跑到小哥哥小姐姐们的身边站了，看着秦老爹和那郭掌柜笑着寒暄了两句，就把二人迎进了屋。秦连龙则是快步出门，与那车夫作揖，引着他进门歇脚。那车夫又从马车上搬下七八个大红大绿包装的体体面面的匣盒，送进了屋去。
花椒看着，自个儿也溜溜达达地进了屋。
后头又传来杜氏的声音：“家里有客，嫂子弟妹们等闲了再来串门吧！”
花椒转身望去，就见杜氏抡了两只胳膊，把那几个仍在探头探脑眼睛直盯着匣盒的妇人连送带搡的送出了门，又一直送到了门外，反身回来关上大门。
花椒跟着杜氏一道进屋，刚刚跨过门槛，就见郭掌柜说了句什么，已是放下茶盏站起身来，秦老爹也起身，几人又出门，却是径直往后院去了。
花椒颠颠儿地跟在后头，就见秦老爹引着郭掌柜一径走到院墙边那一塬留给方家的白芹旁，指指点点的说着话儿。
地方太窄，花椒不想惊动长辈们，自然不能往里挤，然而张大了耳朵也只能恍惚听到秦老爹低声向那郭掌柜解释着白芹的壅制原理。倒是能看到两位差不多年纪的老人俱是神情庄重，目不转睛地盯着地里的白芹。
又听到方良悄声向秦连虎和秦连龙道：“……是老夫人名下瓜菜行的二掌柜，刚巧年下过来给老夫人报账，昨儿晌午刚到……估计是从老夫人那听说的白芹，又在府里亲见了，昨儿夜里就寻到家里，请我帮他引荐。今儿一大早又驾着马车带着礼盒在家门口等着，我连给你们捎句话的机会都没有……”
秦连虎和秦连龙听着俱是颔首，就听秦老爹转身向二人道：“拿把锄头来。”
秦连龙赶忙应是，立在一旁的大堂哥已是飞跑着取来秦老爹常用的那把锄头，一一传递过去。
秦老爹接过锄头，那郭掌柜忙蹲下去看，秦老爹几锄头下去，起了一把白芹给他看。
那郭掌柜也不嫌脏，就这样接过白芹细细地看，身后的秦连虎诸人赶忙让步退出去。
秦老爹又引着郭掌柜走到水笕边，教他冲洗白芹。
花椒直盯着郭掌柜看，就见随着手里白芹渐渐露出本来面目，顾掌柜本就炯炯有神的眼睛更加明亮了起来。
这回花椒就站在秦老爹脚边，自然听得到二人说话。就见郭掌柜翻来覆去看了半晌，才向秦老爹�