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而沈家慢吞吞送过来的一千四百余斤的白芹，虽然产量比方良和老舅公家的略低些，优品率却要略高一些，不过也就在三成多一点。
却也是高兴的不得了的。
祖宗传下来困山产耳的秘技，一年才能赚几个钱。虽然壅制白芹比困山费工费时多了，可回报也丰厚的多，自是心满意足的。
倒是只有花椒暗暗伤脑筋，这进步的空间，未免也太大了些了。
不过更叫花椒咋舌的是，之前曾听郭掌柜提起过，会匀出十分之一的白芹与大通号。
而大通号明州分店的大掌柜也确实依约带齐人马，亲自赶了过来。
郭掌柜倒也敞亮，七百斤的一级品，二级三级各一千斤，一点折扣都未打。可二道贩子的手段也玩得纯熟，开价俱是翻了两番。
光是这么一倒手，闭着眼睛纹丝不动就净赚了七八百两银子。
而且这还不算整套的包括提篮、络子、符契的白芹包装。
这趟过来，郭掌柜特地送了秦老爹好几套这样的包装。还特地给方太夫人带了许多，却是预备等到京城白芹上市之后，立马包装好给方老夫人送去的。
类似于食盒的椭圆形水竹编制的提篮，提手可以卸除。又分单层多层五个规格，每层可以平铺放置两把也就是两斤白芹。每把白芹又用红色丝线夹杂黑丝金线编出各色吉祥花色的络子捆扎，每条络子上又会坠上单独的符契。
这样一整套的包装，仅仅是单层的提篮，郭掌柜同秦老爹透过底，成本也已达到了一两银子左右了。
虽然同白芹的价格相较貌似不值一提，却还是足够叫人咋舌的了。
不过转念一想，毕竟这白芹也能算是奢侈品了。既是奢侈品，包装自然也得跟得上的。不说买椟还珠，却是得对得起白芹的这个高价的。
而等头茬白芹全部起收完毕，田地空了出来之后，秦连虎又当即带着人翻耕施肥，开始了三茬白芹的壅制。
至于那边厢郭掌柜好不容易将全部两万余斤白芹发送出去，就又一门心思扑在了秦家了，不过随着冬至的到来，一半心思却是落在京城的六百里加急书信上的。
秦老爹虽正忙活着地里刚刚排种白芹，心里也是记挂着那六百里加急的。
尤其到了冬至这一天，家里头忙着祭祀又忙着摆席，按着南北两地的风俗，既包饺子又吃赤豆糯米饭。
小小子们俱都记挂着崇塘街面上人山人海的热闹景象，家里的长辈们则在猜测着八仙居的白芹买卖。
而花椒手里捏着冰糖葫芦的竹棒儿，时不时地舔上一口，眼睛却盯在了面前地上的一长溜白芹上。（未完待续。）（。。 ）
☆、第一百六十七章 人知
说起糖葫芦，隔天秦连豹从崇塘收工回来，差点就把人家小贩手里的稻草桩子的签筒都给弄回来了。
虽说没连着桩子买回来了，可整整两大油纸包，足足三四十串儿的糖葫芦。
不但自家的这串儿小小子小丫头俱都有份，就是杜家、周大生周大成家、老舅公家的孩子，还有隔壁红枣姊妹，俱都有份儿的。
虽说家里的小字辈自来不欠食儿，可糖葫芦本就是时令鲜食，只有大冬天才吃得到上。何况又是人手一串儿一道吃，自然别有滋味的。
秦连豹见小小子小丫头们俱是吃的高兴，隔了两天又买了一遭。
不过花椒这会子手里捏着的，却是上半晌小小子们去崇塘玩耍时给她带来的。
据说是在一家很有名的青果店里买来的，红彤彤的糖葫芦，被金色糖浆包裹得水色潋滟。里头裹的却不是山楂，而是去了皮的荸荠。
花椒还自来没有吃过这样的糖葫芦，第一口咬下去就惊艳不已。又甜又凉又香，兼而有之，别有一番滋味。
只是一串儿糖葫芦还未吃完，花椒盯着眼前的这一长溜的白芹，心思早就跑远了。
不管是自家的白芹也好，还是老舅公家、沈家，和方良田庄上的白芹也罢，花椒为了收集数据，每个级别的白芹都是任意抽存了一把的。
做好记号，又按着之前曾经用过的法子，分作两份离土保存在阴凉避光之处。
七天过去了，花椒再来看时，不管是何种品级的白芹，不管是产自谁家的，但凡是直接裸露在空气中的，俱已出现了极其严重的褐变生锈状况。
包裹在拧干粗布中的白芹状况要略好一些，但是也已经出现了褐变。
可是花椒之前保存的那两把白芹，包裹在粗布中的足足坚持了将近半个月，才陆续开始产生褐变状况。就是直接裸露在空气中保存的，也坚持到了十天左右，褐变生锈的状况才迅速明显了起来。
花椒下意识地就感到不大对劲。
要知道这会子已是冬至了，也就是说冬天已经正式开始了，是绝对要比十月下旬的天气寒冷许多的。
可白芹又恰好是冷季蔬菜，应当是温度越低，越有利于保存的。
怎的会调了个个儿的？
花椒百思不得其解，索性做起了排除法。
忽的心思一动，捏着糖葫芦就把这一溜白芹收了起来，一路小跑去了后院的试验田。
跑到顶头一瞧插在地里的小木牌，才知道她上个月用来进行离土实验的白芹俱是出自底肥追肥俱是腐熟鸭粪的这塬地。
花椒精神一振。
不过哪怕花椒潜意识里再想将结果往这上头靠，可她也很清楚的知道，仅仅一次略显牵强的联系，是根本无法支撑这样的结果的，根本不能代表什么，可好歹给了她一个切入口。
说干就干，三两口吃完糖葫芦，拖了秦老爹过来给她帮忙，从东头园子里起来刚刚排下的种芹，施足腐熟鸭粪，美滋滋地开始了实验。
却不知道不管是京城也好，莲溪也罢，秦白芹已经开始风靡。
京城自是罢了，半个多月前八仙居就挂出了秦白芹的店招，店堂里也摆上了秦白芹的包装竹篮，铺子里的伙计朝奉外出送货回账的时候，都会提上一嘴秦白芹。
这样一来，秦白芹还未开始售卖，名头却早已在顾客群和京城百姓中流传开了。
尤其是今年龙抬头收到过秦白芹的那些个老顾客，大半年前的记忆又被引上心头舌尖，纷纷开始打听起秦白芹的上市时间，更有人家直接开口订货。
结果秦白芹还在半路上，八仙居已是接订单接到手软了。
等到冬至前一天，秦白芹正式上市，八仙居的伙计们提着提篮大张旗鼓的往各家送货。
秦白芹的名头，一时无两。
仅仅一天光景，光是门市上就售出了上千斤的秦白芹，盈利上万两。
大掌柜带着铺子里的账房亲自点货盘账，直到半夜才长松了一口气，却顾不得休息，又提笔给郭掌柜写信，翌日一早就动用关系六百里加急送至莲溪。
而在莲溪，秦家头茬白芹起收完毕之后，就当即给方家送去了一百斤秦白芹，俱是一级二级的成色。
知道方老夫人早已同郭掌柜约定好需要秦白芹送人，又从自家的白芹中拨出一百斤，交由郭掌柜给老夫人送去。
方老夫人收下了秦家的白芹，又回了吃食衣料过来道谢。
而主持中馈的方大太太收下白芹，则是如之前一样，折了银子过来与秦家。
其实之前给方家送上秋提前白芹的时候，按着秦老爹秦老娘的意思，只当孝敬，自此往后就再不能收方家的银子了。
托了俞阿婆说明，方大太太心里虽在肉痛，可面上还是笑着婉拒了。
俞阿婆又道若是实在体恤，赏个辛苦钱也就罢了。方大太太却大手一挥，不知道是不是不差钱的意思，反正还是照着市面上的价格一文不少的折了银子与秦家。
俞阿婆与秦老娘多多少少都知道些方大太太的心思，可又不能就此断了方家的白芹。只能盘算着多陈几回情，方大太太感觉他们梯子搭够了，心里过了这道坎，或许就能顺势而下免了这笔银子了。
而再说方家和方老夫人收了秦白芹，方家除了阖家大小自家尝鲜之外，还得给亲朋好友送些去。
至于方老夫人那厢，郭掌柜还送上了成套的白芹包装，却是按着八仙居东家的名义给姻亲故旧送去的。
而能与方家相互来往走动的人家，无一不是别说莲溪了，就是整个宁江府甚至南地也是有名有姓的人家，秦白芹也一下子就打开了名望了。
只是莲溪并没有销售秦白芹的商铺，而大通号从八仙居手里分得的两千七百斤的秦白芹，还未摆上柜台，已是或被东家拿去送人，或被老客拦着店门一抢而空，早已一株不剩了。
崇塘钱德隆酱园南货店的东家钱运仁也是通过同大通号有生意往来的同乡才抢到了一篮秦白芹，不过两斤，可这会子市面上的价格却已是炒到了二十两银子。
可更叫钱运仁想不通的是，明明是出自他们崇塘的秦白芹，却墙内开花墙外香，在外头已经名闻遐迩，在崇塘却鲜为人知。（未完待续。）
☆、第一百六十八章 外力
崇塘十甲，钱德隆酱园南货店就坐落在专门经营南北杂货和各色吃食的五甲上。
经过祖孙三代的经营，早已在五甲这样也称得上一句寸金寸土的地界圈地十亩。从起初的三间门市发展到了现在的三层七间，且前店后坊。门市后头不但设有库房，还有酱园和大糕坊。
除了售卖南北杂货，还自制秋油伏酱，应时茶食。雇工百余人，批零兼营，门市生意已是常年位居莲溪同行业之首，日盈利曾高达万两白银，震惊崇塘。
南货店里的桂圆红枣核桃生意从来居同行之首。酱园中每逢夏至才供应的白秋酱油是莲溪夏至吃馄饨的不二搭配，打酱油的百姓街坊可以排到四甲六甲去，早已成为崇塘一景儿，年年都要引人驻足围观。大糕店基本上可以做到日产日销不留剩余，年产糕饼量在十万斤左右，中秋时节四块就能称足一斤零的金腿月饼一天就能卖出上万块，前年年底盘货时商品总价达到了十二万五千两白银。
而此时钱德隆临街门市的三楼之上，东家钱运仁正在听着铺子里总揽事务的大掌柜向他介绍着秦家的详细资料。
钱德隆虽是外埠字号，当年钱运仁的祖父正是看中了还未十分发迹的崇塘的通衢商路才斥巨资在此创办了钱德隆南货店。
可历经五六十年的用心经营，早已完成了从天龙到地头蛇的过渡了。
崇塘这一亩三分的地界上，水过留痕，只要诚心打探，就没有不知道的事儿。
虽说这会子整个崇塘都没几个人知道这会子正风靡大江南北的秦白芹出自崇塘治下的周家湾秦家。
可早在年初就听说过并探查过秦白芹的的钱运仁将那些个蛛丝马迹一联系，自然就有了答案了。
而就连大通号明州分店的汪三掌柜是几时来几时走，又在哪里落脚的，郭掌柜一共往京城发了几批货这般不说刻意保密，却也万事留心的消息，钱德隆都能打听得一清二楚的，更别说秦家这样落地生根的本地民户了。
一天不到夜，本家姻亲、人丁田亩，别说秦家小字辈在姚氏族学中的课业如何这样看似琐碎的消息，就连秦连彪昨夜在哪喝的花酒这样的风月事儿，都已整理成册，满满五大页的相关资料，递到了钱运仁的面前。
不过坐三望四的年纪，两鬓却有些斑白的钱运仁闭着眼睛，手指有规律地敲击着桌面，待钱大掌柜说完，才缓缓睁开眼睛，却是精光四射：“润叔，劳您替我给秦家老爷子下张拜帖，待他得闲，我亲自上门拜访。”
钱大掌柜笑着一点头，留下资料，起身自去料理。
而钱运仁又闭目坐了良久，才起身磨墨铺纸，提笔运腕，在宣纸中央写上“秦白芹”，然后又在上端写上“八仙居”，左侧写上“大通号”，最后才在右侧落下“钱德隆”三个字。
随后搁笔，望着泾渭分明的这四家字号，钱运仁闭目沉思。
而外头钱大掌柜刚刚下到二楼，酱园的丁姓二掌柜就听到动静凑了上来，躬着腰印帕澄实溃骸叭笫澹以趺此担俊�
钱大掌柜看了他一眼，捋了捋了因着长坐略有皱褶的长袍，正好无意中错过了他伸过来意欲搀扶他的双手。
那丁二掌柜见大掌柜一言不发，却没有半点眼色，还忍不住地追问道：“润叔，东家知道了那种出了秦白芹的秦家是舒庆元的亲家，就没有说什么？”
说到最后，语气之中已难言不敢置信和两分掩藏不住的不忿。
钱大掌柜是什么人，父子两代都是钱德隆的大掌柜，是三代东家的左膀右臂。这样明显的情绪流露，如何听不出来，却在心里长叹了一口气。
虽说当年跟着东家过来莲溪闯荡的都是他们老家的同乡老人，可到底已在崇塘立足一甲子，任用天生拥有人脉关系、熟知风土忌讳的当地人早已不能避免。
他们这些个一心为着钱德隆的老人们虽然明白这样的道理，可子孙后代中偏偏有些老鼠屎就是这样邪门，自家不上进，偏还拦着不许人家上进。
想到这里，钱大掌柜心头一凛。
他何曾不知道眼前这个同乡后辈的心思，不过是同舒庆元不对付，平日里在公事上就多有为难，这会子更是想借由秦家一事对舒庆元小题大做，看到蚊子就拔剑。
能把舒庆元这个当地雇工中的领头羊弄下来最好，弄不下来，最好也能恶心死他。
可他们钱德隆能在崇塘甚至于莲溪立足，从来靠的就是真不二价、从量取盈、宽厚待人、童叟无欺。
诚然当年在崇塘立足的时候，确实受到了许多山人地痞的作弄和欺辱，可实事求是，他们钱德隆能在崇塘真正站稳脚跟创下这块金字招牌，也是靠着这一方水土才能有如今的成色。
乡里乡亲的，那样的阴私手段，不提也罢。
却是从头到尾一言未发，下楼后就自去料理事务，把心急如焚的丁二掌柜撇在了当地。
丁二掌柜却是直到这会子才醒悟过来，气的脸上一阵红一阵白。却不敢朝着钱大掌柜表露半点心思。
在铺子里团团转了良久，借故狠狠呵斥了两个伙计，心情才平复了一些。
而钱大掌柜也是个雷厉风行的人物，翌日一早，便带着拜礼拜帖亲自过来拜见秦老爹。
看着这样大年纪，不亢不卑，说话做事如沐春风的钱大掌柜，秦家阖家自是有些诧异，也不敢掉以轻心的。
可接过拜帖，也俱都心里有数儿了，怕是和自家的白芹再脱不开干系的。
女眷们自然免不了担心，就怕她们旧年担心的事体会成真。
而男人们倒是坦然的多的。
毕竟到了这一步，白芹已经不是他们一家子的事情了，不管钱德隆意欲如何，见招拆招即可。
而对于姚氏而言，却是怕什么来什么，这厢前脚刚刚送走钱大掌柜，那厢后脚莳萝就领着两个小姑子过来串门了。（未完待续。）
☆、第一百六十九章 惊喜
看着带着两个小姑子过来串门的莳萝，姚氏不禁心头一跳。
一旬之前莳萝新婚弥月，那时候家里虽正忙着排种三茬白芹，可秦老娘还是用心打点了八色大礼的满月茶由她领着小叔长子亲自送出去舒家，分送给舒家的族亲和邻居。
这才几天的工夫，怎的又往娘家跑了？
而且时机还这样寸，由不得姚氏不胡思乱想。
却顾不得问话儿，还要拿了茶食细果过来招待舒家的两个女孩子。
只姚氏婆媳当局者迷，满心里只记挂着莳萝，也同样对钱德隆东家的来意有些担心的花椒细细打量了一回。
不过一旬不见，可莳萝整个人的气色却是只有更好的，就连眼角眉梢都带着柔情蜜意，便知道她过得很好，也必是没有甚的不好的事儿发生的。
不过还是一手一个拉着舒家的两个女孩子：“妍姐姐、妙姐姐，我们去我家过家家吧！”
舒家的两个女孩子舒妍、舒妙就齐齐笑了起来，刚要点头答应，又眼巴巴地望着莳萝。
莳萝就笑道：“去吧去吧，只记得不许淘气。”
舒妍、舒妙一听这话立马眉开眼笑，重重应了一声又一点头，就同花椒姊妹几个手牵手，一径欢笑着飞跑了出去。
姚氏看着心头一松，却还是赶忙扶着秦老娘领着莳萝进了内室。
莳萝脸上露出困惑的表情，眼见祖母母亲同婶娘们俱是一副忧心的面孔，还以为是担心她成亲不过月余就这样勤快的回娘家。
想到这些日子的顺遂，莳萝已是红了脸，不过还是解释道；“是我婆婆让我回来的，说是之前家里满月茶里的白芹味道很好，刚巧钱德隆的四两雪糕冬至之后新上市，就让我送了些过来孝敬长辈。”
又解释两个小姑子的同行：“妍姐儿、妙姐儿听说我要回来，惦记着茴香几个，闹着要跟我一道来，婆婆姨娘嫌她们捣蛋，都不许，是我求了情，婆婆姨娘才准的。”
秦老娘并姚氏妯娌几个一听这话，略略松了一口气，也是这才察觉到莳萝还挽了个提篮过来，拎过来揭开上