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此事议定。
回去的路上，盛森渊哼了一首小曲。元娘觉得好听，问他曲子叫什么。盛森渊答道：“最近城里流行一出戏，这是戏里的唱段，曲子叫什么名字我不清楚，据说是话本改的。”他去陈家作客时，陈家请了一个戏班子在家唱大戏，他听了一次，记住旋律，偶尔高兴便哼两声。
“话本？”
“就是故事，我书房里就有，可以给你看……对了，你不识字。”盛森渊有点可惜。
元娘也觉得可惜，她很小的时候跟着盛森渊一起听盛夫人讲故事，听得不多，但回忆起来都觉得有趣，如果她识字，就可以去少爷书房自己拿来看了。
盛森渊突然说：“我教你认字吧？你想学吗？”
元娘高兴地点点头。
“短期内你学不会，我先给你读话本。”
给侍女讲故事？还读不读书了？古列张张嘴，欲言又止。
盛森渊又道：“反正我自己也想看。”
“……”古列缩缩脖子，把劝告的话憋回去。
跟了个有主意的主人，真不知是好事还是坏事！
……
盛森渊倒也不是一心想玩，他先温习了今天的功课，才把古列桃花和芙蓉三人赶走。
卧房里又只剩下他与元娘二人。
元娘在书案边站着，盛森渊从书架上取下一本书放在书案上，朝她招手，“你过来。”
他握着元娘的手，抓着笔，在纸上照话本封皮临摹，写下三个字。
“这三字念白、玉、缘。”
《白玉缘》就是话本的名字，教她写会这三个字后，盛森渊翻开书页，缓缓念来。话本里的故事发生在前朝，说江南有一个小镇，有一对青梅竹马的男女，男的是书生，名叫王淞白，女的叫李玉雪。王淞白有一块家传宝玉，赠与李玉雪，作为定情之物，两家已经定亲，本许在年后举行婚事。
没想到，李玉雪貌美，被奸人见到后垂涎美色，趁她单独出行时坏了她的清白，还夺了那块宝玉。李玉雪回家，留下一封遗书便跳了河。这奸人有些背景，李玉雪家申冤无门，但王淞白一直记着与李玉雪的婚约，考取功名做了大官，终于替李玉雪报了仇，夺回宝玉葬在她的坟前。
故事的主线很简单，但话本写得曲折离奇，连说故事的盛森渊读来都忍不住眼圈发红。
十六岁，正是心事重的时候，看着话本里生死分离的王淞白和李玉雪，他便想到了自己和元娘。盛森渊哽咽两声，将视线从书页移到元娘脸上，才发现她两眼发干，无动于衷。
她甚至好奇地问：“少爷，您怎么哭了？”
女孩子都没哭，他先哭了！
盛森渊丢脸地抹了把脸道：“我没哭，是风吹的！”
“啊？”元娘更好奇了，“关着门，屋里也还有风吗？”
“你一点也不觉得感动吗？”盛森渊反问道。
元娘琢磨了一会儿，不解道：“李玉雪被坏了清白，为什么要跳河？跳河会死呀。”
在她心里，死就是天底下最可怕的事了，清白是什么？被坏了，就比死还可怕？
“唉，她与那奸人有了肌肤之亲，这就是被坏了清白，被毁了名节。对于有些人而言，女子名节大过天，毁了清白还不如死，何况，人言可畏。”盛森渊感慨两句，见元娘好像有点听进去，吓了一跳，忙说，“你不一样，这是话本里写的故事，不是真的！若是你真的很倒霉，遇到了这种事，千万别学这个李玉雪，不要跳河，更别去死！”
“为什么？”
“不准问为什么。”盛森渊强硬了一回，“如果有人欺负你，你一定要马上告诉我，我替你报仇。不，你还是别自己出去了，我去哪你去哪，如果出门，一定要跟紧我，我绝不会让你遇到这种事！”
盛森渊很认真，他觉得自己甚至有了一点男子汉的气概。
然而元娘依旧无动于衷，她又问道：“可故事里说，李玉雪和王淞白也有肌肤之亲，这也是毁了清白，怎么那时李玉雪就不用跳河呢？”这是故事开头的一段，为了说明李玉雪和王淞白情深，二人出行遇险，李玉雪被树上窜下的蛇咬了一口，王淞白啜出她伤口里的毒血。这是嘴碰着人家胳膊，自然是肌肤之亲，便被元娘挑出来说。
元娘听一个故事，只听一次就能把前因后果所有细节都记住，随时可以挑出一节来说。
盛森渊讪笑道：“他们两情相悦，又订了亲马上要做夫妻，偶尔亲近又无妨。”
“少爷。”
“嗯？”
“我们这算是有肌肤之亲吗？”元娘指着二人相触的膝盖。
盛森渊说故事时，和她凑得近，腿抵着腿，亲密之极。从前二人谁都未觉察这种亲密有何不可，直到今日共读了这本《白玉缘》，又有元娘点破此事，盛森渊才终于不得不正式这个问题。这算不算肌肤之亲？他本想笑一笑，告诉她只要二人心怀坦荡便不用在意小节。
可盛森渊扪心自问，他当真是心怀坦荡，毫不在意吗？
盛森渊心中一动，不由得重新端详起烛光下元娘的面庞，她的眉眼已经逐渐长开，再也不是他记忆里那个懵懵懂懂的孩子，明年她便会及笄，就是大人了……
“少爷？”
盛森渊猛然扔了书，朝着相反的方向跌跌撞撞倒退了两步。
元娘却不懂他的心事，走近后又追问道：“少爷，我们将来也会做夫妻吗？”
盛森渊才刚一回过神就听到这个问题，心又乱了。
偏偏元娘还问个不休。
“你，你让我好好想想……”盛森渊想单独待一会，刚要请她回去，又呆住，“你不会去跳河吧？”别人不知道，他却对元娘很了解，她真的是一根筋，之前被《白玉缘》和他灌输了失去清白就要跳河的道理，若他说他们不做夫妻，她真指不定扭头就出去找水！
元娘一愣。
盛森渊忙道：“故事只是故事，都是假的，你不要全信。无论将来我们是不是夫妻，你与我这点亲昵，都算不上肌肤之亲，你不用学那个李玉雪，你……你就给我好好活着吧。”
元娘松了口气：“是。”
“你先回去，让我单独待一会儿，还有，就当今晚没看过那个故事，如果有人问你，一句话都别回答，就跟平常一样，统统无视，这你做得到吧？”
“嗯。”
盛森渊轻松地摆摆手，“你回去吧。”
元娘便老老实实行了一礼，走出书房。她打开门来到走廊，突然发现走廊里多了一道影子，竟然是芙蓉站在门外。今天的芙蓉未曾盛装打扮，但也不是素面朝天，处于一种“似乎有化妆，又似乎没有”的微妙状态。鉴于昨晚的事，元娘对她印象正好，笑眯眯地叫了她一声，绕过她回卧房。
芙蓉一怔，元娘的心情这么好？
☆、《白玉缘》
“门外是谁？进来吧。”走廊的影子总是折入书房，盛森渊觉得晃眼，索性把人叫进来。
芙蓉当即抛下元娘的事，没什么能比见少爷更重要。
她娇娇怯怯地踏入书房，朝盛森渊行了一礼，“婢子怕少爷这里没人服侍，所以……”
“是你？”盛森渊终于发现进来的人在他意料之外，“古列呢？桃花呢？”
芙蓉雀跃的小心脏顿时蔫了，“他们都去休息了，唯独婢子想到您……”
“哼。”盛森渊冷笑一声，“背后诋毁，这是一等丫鬟该有的规矩吗？把古列给我叫来。”
芙蓉悚然一惊，“少爷……”
盛森渊不耐烦地敲响了背后一面铜锣。
……
“哐！”一声锣响，响彻整座清凉院。
元娘刚脱下外衣，听到锣响，也只是往门口瞟了一眼。
少爷叫她回来休息，她就不会做其他事，连开门看一眼都不会去。这样的锣，在书房有一面，在盛森渊的卧房有一面，他要省着嗓子，附近叫不来人的时候，他就敲锣，只要不是聋子，仆人就会赶来。她就奇怪一件事，她来的时候，芙蓉也在，难道她不顶用吗？
这疑惑也就是一念间。
换下侍女服，元娘穿着白色的中衣爬进被窝里。她一回卧房，便将那个凄美的故事放下，无论是话本里的故事还是话本外的故事，她全都没放在心上。她的心很小，能摆心事的地方更小，只有心尖尖那一块。不感兴趣的，绝不会往上头搁。
元娘没有心事，容易入睡，一进被窝很快也进了梦乡。
再睁开眼睛时，已是隔日。
把被子叠好，元娘习惯性地往厨房的方向走，却发现盛森渊的卧房门是敞开的。她疑惑地走进去，才发现盛森渊竟然已经起床了，洗漱过，衣服也穿得整整齐齐——正在系腰带。他听见脚步声，没抬头，“放那吧。”
没听见回应他才抬头看了一眼，“元娘？”
“少爷。”元娘等他抬头，按照规矩行了一礼才走过去。
走近了，她才看到盛森渊的眼底有两道青色。
“桃花去拿早饭了，我们一起吃。”盛森渊飞快地把腰带捆了个死结。
“这样不好看……”元娘皱了皱眉，“它不是这么系的。”
“嗯？”盛森渊不明所以。
元娘上前一步，低头将他腰带上的死结解开，“这个腰带上有个扣，可以别住。”
盛森渊什么都听不进去，他努力把脑袋向后仰。他比元娘只大两岁，元娘发育比他早，现在才比他矮半个脑袋，低着头时，她额上的碎发时不时从他眼睫毛上扫来扫去，痒痒的，正如他悸动的心。他脑海里总是响起元娘那清脆的声音——“少爷，我们将来会做夫妻吗？”
“……”
他耳朵里好像听到元娘讲了什么，但他连一个字也没听进去。
直到一股大力轻轻推开他。
“好了。”元娘最后一次审视她亲自重扣的腰带，十分自豪，“这样才漂亮。”
盛森渊尴尬地往后退了几步，“多谢。”
他的声音有些抖。
令他失望的是，他从元娘的脸上看不出一点波动。
元娘走出门，站在走廊上向外面看了一会儿，回头对盛森渊道：“桃花回来了。”
她等着桃花走到跟前，正要打招呼，没想到两人眼神相触的瞬间，桃花竟然狠狠抖了两下，差点把托盘甩飞，“你你你……你也在？”
她慌张地绕过元娘，走进卧房，偷偷打量着盛森渊的神情。
元娘跟着走进卧房，就听见桃花突然凑到她耳边道：“你别说话不算数……”
元娘置若罔闻，将托盘上的碟子转移到桌上。
“元娘。”
“……”
“你有没有说？”
“……”元娘哼起了曲子，哼的正是昨晚盛森渊唱的那段，她忽然扭头问盛森渊，“少爷，白玉缘有没有改成戏？有没有曲子？好不好听？”
盛森渊的神情又变得捉摸不定了。
桃花气鼓鼓地把托盘上的碟子清下去，咬牙切齿地在元娘耳边道：“你给我记住！”
说完，怒气冲冲地抱着托盘出去了。
元娘目送一眼，回头接着问盛森渊：“少爷，有没有？”
“白玉缘是老话本了，我猜有，不如我们到戏楼里问问？”盛森渊道。
“戏楼？”
“我不能把戏班叫到家里来，但是带你去看倒是可以。”
“戏楼是什么？”元娘只好把问题重新修正。
“就是看戏的地方。”盛森渊问，“你想出去玩吗？”
“出去玩？玩什么？”元娘不解。
“看戏，踏青……郊外的绿地小河可比我们府中的假山和养鱼池大多了。”
“李玉雪去了一次郊外，就死了，我才不去。”元娘挺有危机意识。
盛森渊无奈：“故事只是故事，都是假的……”
“不想去。”元娘很坚决，摆好碗筷拉他坐下吃饭，“我也不想看戏，只想听曲子。”
“就想听曲子？”
“像昨天您哼的那个，白玉缘里有没有好听的曲子？”
“我……我去打听打听吧。”盛森渊叹息一声，真要问，就只能向陈今桂请教了。
那天陈今桂看中了元娘，想买她，盛森渊想起来就怄。
不过，他想着出行一事，又有些意动。也许元娘不是真的对外面不感兴趣，纯粹是因为没出去过。府里的仆人，对元娘很是怠慢，连他一直以为很懂事的芙蓉也敢背地里欺负她，可见这些人嚣张到了什么地步？他不在家，她在府里也不见得舒服。今天不用去学堂，倒是正好可以带着她出去转转，散散心。
想到这，他张口叫来古列，让他去玉春楼问问有没有《白玉缘》，若有，就定下位子。
古列忙领命去了。
两人继续吃饭。
等古列回来，便回报盛森渊在玉春楼果然有这出戏，也定了位子，随时可以去看。
“那就现在吧。”盛森渊起身道。
元娘拿手绢慢条斯理抹了抹嘴，“去哪？”
她刚问完，就被拉着手往外走，盛森渊嘴也没听：“看戏去，有你想看的那出戏。”
“白玉缘？”
“想看吗？”
“好啊。”元娘之前说不乐意看，一听真有这出戏就改了主意。
古列呆呆地走在最后面，死死盯着二人交握的手，心里面疯狂打鼓。
好在，刚一出卧房，盛森渊就把手放了。
清凉院里从来不缺人，尤其不缺心眼多的人。缺心眼的当然有，比如元娘，但盛森渊可不是缺心眼，不会让那些处心积虑想给元娘挖坑的人看到不该看的。他扭头从上到下把元娘仔细打量一番，点点头，“这样就很好，不用换衣服了，走吧。”
古列终于忍不住插了句嘴：“少爷，这次元娘也去？”
“是啊。”盛森渊瞟他一眼。
“……”古列慌忙低头，再没话讲。
等盛森渊元娘古列三人走到盛府大门外，一辆马车已经等着了。古列是机灵人，哪里会让盛森渊在自家门口等车？他回来时已经打点好，大不了让车夫多等一会儿，给多些赏钱就解决了。除了驾车的车夫，还有四个家丁站在马车边，盛森渊是盛家独苗，就算习惯使然，身边只带着一个近仆，可一旦出行，还是会有专门保护的人。
家丁专职受差遣与保卫，保护少爷，也是职责之一。
盛森渊一眼扫过去，竟然没一个眼熟的，但见古列和他们说话亲近，便没言语。
马车旁垫了一个小凳子，盛森渊先上去，回头想拉元娘一把，但她自己爬上来了。
他朝她伸出去的手空荡荡地在空中僵了一会，无奈地收回身侧。
两人坐进车厢，古列也跟了进来，他本来应该跟元娘坐一边，稍作权衡，便去盛森渊那头靠车门的位置坐下，果然从盛森渊脸上看出满意的情绪，松了口气。这活真难做，本来他觉得大少爷老成持重，跟着他混风光又顺心，没想到这位越大越麻烦。
车帘放下，车厢里便成了一个密闭环境。车轮一转，只要压低声音说话，车外随行的人就很难听清楚车厢里的人说的话。盛森渊在此时才开口，扭头询问古列，“刚才那些家丁我都没见过，是新招的人？”
“是，他们刚入府不久，但是您放心，都有保人，靠得住。”古列道。
“我以前用的那些人呢？”盛森渊问。
“老爷把他们调走去看铺子了。”古列把声音压得更低，悄悄回禀，“最近城里来了一些面生的人，很可疑，跟我们的人发生了一点矛盾。老爷怕出事，派他们去镇场子。您放心，外面四个人武艺高强，也都得用，是府里的教头亲自考校过的，也都是其他家丁的亲戚或者熟人。”
“那就先这样吧。”听说是自己亲爹的主意，盛森渊也无可奈何。
说话间，玉春楼到了，车夫还没来得及放下小凳子，元娘已经掀开车帘跳下了车。她看着周围的一切，满脸好奇，还有隐隐的兴奋。盛森渊也摆摆手不要小凳子，跳下车。古列在最后面，看得差点没吓死，等他也下了车，赶紧凑近盛森渊，担心地说：“少爷，您是读书人的身体，小心点好，磕磕碰碰受了伤怎么办？”
盛森渊满不在乎地摆摆手。
☆、傻话
“我的身体好得很，读书人又怎么了？读书人也要强身健体才对，不然考试时关在考场里好几天，怎么熬得过来？先生讲古时，你不也在？难道你没听进去？以前就出过许多类似的事，一些人眼界窄，只晓得读书却不好好养身体，进了考场，没两天就晕过去，还考什么？回家大病一场，差点没死了。”
盛森渊说这话被那四位家丁听到，都纷纷点头。
少爷肯定是读书人没错，但重文也不轻武，才不会降低他们这些武夫的待遇。
古列赔笑道：“小人就是劝您两句嘛……”谁知一句换六句。
“三目说得对啊！”一个慵懒的声音在附近响起，“读书要紧，身体更要紧。”
盛森渊听到这个声音，心里咯噔一下。
“……高远兄。”
站在几步之外的人，可不就是陈今桂？
“真巧！”陈今桂朝盛森渊走来，眼神却不时瞟