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可敦脸色顿时晴转多云，紧紧抓住座位上的扶手，勉强压抑住自己的情绪，心平气和的说道：“大人但说无妨。这里是大草原，距离洛阳长安十万八千里，又有什么好避讳的。”
达奚嵩看一眼杨戈，这才说道：“公主，圣上依然是雄才伟略，不过身边却是有小人作祟，在这朝堂之上偏听偏信，如今的大隋朝，可不是当年的大隋朝了。前些年修建运河洛阳等，已是有些劳民伤财。现在征伐高句丽又兵败而归，这人心，可就有些乱了。”
可敦黯然失色，又询问了一些具体事项，越听下去脸色变得越差，过了许久才道：“圣上素来心怀壮志，要做出一番大事。可惜，可惜，太急功近利了。”沉默半晌后，突然又开口道：“两位既然受圣上差遣，来这草原上做事，可见圣上对你们甚是重视。回去之后，有机会也要相劝一二，莫要太急了。这事情，还是要一步步做的，哪有一蹴而就的道理。”
达奚嵩与杨戈对视苦笑，凭他二人的级别，哪里有这等机会相劝圣上，可敦这番说话也是有些关心则乱了，却没想到两人的身份地位。
其实这位大隋公主的心中也是心知肚明，方才的说话也不过是聊表寸心，图个心安罢了。要说及对杨广的关心，其实也是为了她自己着想。她身为大隋公主，目前又贵为可敦，似乎在草原上风生水起，不可一世。但她心里明白，这所有的一切，都是建立在煌煌大隋的身上。只要大隋一天不倒，依托于这庞然大物，她的地位就永不会改变，更不必担心那些王族对自己心怀叵测。
但是如果有一天，大隋威势不再，她这个可敦恐怕也就是昨日黄花了。所以，无论如何，她也是要维护大隋的声威。而眼前的达奚嵩杨戈两人，无疑就是她的左膀右臂，甚至可以说就是她的坚强后盾。只要这些骁果军真的有如斯本事，她又何必在外面游荡，躲避始毕的风头？
三人言谈切切，可敦也不保留，如实说出了突厥人眼下面临的种种情势。眼下虽然始毕势大，距离一统大草原只是寸步之遥，但其中局面却是格外复杂诡谲。
此时的塞外大草原，突厥人一体独大，但也并非没有对手。
高句丽人和契丹人都是他们的劲敌，其中契丹人倒是不足为虑，早就被大隋与突厥人联手，打的落花流水，再也不复昔日的声势。
但随着契丹人逐步削弱，高句丽人却站了起来，一度曾经想与突厥人联手，划分北部势力范围，彻底将契丹靺鞨人镇压下去，同时也将大隋的势力驱逐出去。但突厥人却始终畏惧大隋的威名，不敢与其联手。
直到始毕亲眼所见，那不可一世的大隋居然败给了弹丸小国高句丽，对他心中的震撼无以复加，隐藏已久的染指中原野心又开始萌发，这才主动要与高句丽联手，借着天灾要统一大草原，再现昔日五胡的威势。
但高句丽人也是心存顾虑，与大隋一战消耗极大。而突厥人向来对东北部领土心存不轨企图，此时联手，究竟鹿死谁手，犹未可知。这两个盟友之间，明面上是一团和气，其实暗地里却是互相猜测，并不能完全相信对方。
即便是突厥人内部，也绝非铁板一块。始毕得位不正，他的两个兄弟阿史那埃利佛（后来的处罗可汗）与阿史那咄苾（后来的颉利可汗）虽然表面屈服与他，但在一旁虎视眈眈，手下所掌握的兵权也并不弱于始毕多少。
而长期以来被突厥人统治的铁勒九姓，此时也蠢蠢欲动，薛延陀部与仆骨部已经与回纥部暗中有所勾结，并已经得到了可敦的支持，要成立一个九姓联盟，也要与高高在上的阿史那王室分庭抗礼。
随着可敦将塞外草原的局势娓娓道来，杨戈与达奚嵩脑海中一片清明，渐渐把握住了其中的要害之处。如此说来，这始毕可汗并非原来想象中那般强大，这破绽还是比较多的。尤其是这些部落之间的内斗，更是可以多加利用。
说到这里，杨戈突然想起那壮实的醉鬼菩萨，略有些迟疑的询问可敦：“公主，有一事还不知当问不当问？”
“杨将军，但说无妨。”
“公主，方才你也提到这九姓联盟的事情，却不知若是我们与始毕发生正面冲突时，回纥部仆骨部这些部落是否会站出来？”
达奚嵩听杨戈说出此话，也露出了凝重的神态，目光投到了可敦的脸上。
可敦稍有些犹豫，随即苦笑一声：“实不相瞒，这些铁勒人虽然与我关系不错，但这是建立在利益上的。要想让这些草原人忠心不二，恐怕是很难的，除非实力上明显超过许多，让他们投鼠忌器，不敢轻举妄动。如果我们占了上风，甚至是有了相抗的实力，这些部落肯定会站在我们这边，毕竟与阿史那王室中人相比，我们并不是草原人，自然需要更为迫切，他们从中得到的好处也就越多。但是若我们表现不济，没有表现出与始毕抗衡的能耐，恐怕这些部落也会明哲保身，不会擅自出头的，你们两人现在明白了么？”
杨戈与达奚嵩默然点点头，对这些草原人的习性又多了解了几分。看来不管什么时候，最值得信赖的还是自己手上的这点兵马，旁人只会锦上添花，这雪中送炭的事情，的确不怎么多见。恐怕到时候，落井下石的也大有人在。
“不过，这回纥部的时建埃斤虽然怯弱，没什么主见，但他的一双儿女却是颇有主意。”可敦见他二人有些灰心，话头不转，说起了木兰与菩萨两兄妹。
“要说起来，这悍勇之处，九姓铁勒里面，还要属回纥人最为骁勇，马上骑射也是草原人中的佼佼者。但就是因为时建埃斤没什么担当，是故这回纥默默无闻，反而不如仆骨部与薛延陀部名气来的响亮。但这菩萨木兰两兄妹，我很是看好。你们若是有心，倒是不妨与他们两人多多交往。”
哦，原来如此。杨戈脑海中瞬间浮现出木兰的身影，似乎这女人也不简单啊。对了，那两辆马车？里面装的是什么东西，木兰如此急匆匆从外面赶回部落，而那些马匪居然敢于袭击回纥公主一行，莫非这里面还另有玄机不成？
第243章 乌兹宝刀
第243章 乌兹宝刀
等杨戈提到那两辆马车后，可敦并没有丝毫诧异，却突然笑了起来，“杨将军，木兰是我的义女，这次被马贼袭击，承蒙你搭救，说起来我还要谢过你才是。（天才只需3秒就能记住）”
话是这么说，但看这位大隋公主脸上的神态，却是笑意盈盈，好像有另外一种说不出道不明的意思。谢过杨戈之后接着说道：“说起来我这位义女也算是个有些本事的。不但人长得漂亮，而且善于理财。这回纥部的事情，大半的事情她都能做主。”
达奚嵩扑哧一笑，显然听出了可敦言语间流露出的一丝调侃味道，于是也呵呵笑道：“杨将军，公主说的不错，那位木兰姑娘的确不错，依我看来，她似乎对你也很有好感，莫不如就由公主出面为你做媒，也算一曲佳话。”
杨戈却没想到，这说着说着反而说到了自己头上，连忙扑棱着脑袋摇头不止：“大人说笑了，这种玩笑可是不好开的，若是传到木兰姑娘耳中，罪莫大焉。再说了，这胡汉有别，在下可不愿意今后就留在了这大草原之上。”
可敦看杨戈有些焦急的模样，不由得好笑：“正所谓宝刀赠英雄。杨将军，若是你答应下来，说不定能白白的得到数十把宝刀当做陪嫁呢。你可要想清楚了。”
数十把宝刀？杨戈心念急转，难道那两辆马车上装载的正是宝刀么？，既然称之为宝刀，又怎么可能同时出现数十把之多看来也是个虚妄之言了。
似乎看出了杨戈不怎么相信那宝刀的由来，可敦拍两下巴掌，吩咐让木兰带一些宝刀进来相见。
不一会功夫，木兰身后跟着两名女奴，抱着一捆东西走了进来。一进到里面，先是冲着杨戈甜甜的笑了两声，这才上前见过可敦。这番举动更是让可敦与达奚嵩暗自窃笑，杨戈更是被臊的脸皮上隐隐有些泛红。
“木兰，拿一把你新得的宝刀出来，给杨将军过过眼，长长见识。”可敦忍住偷笑，叮嘱了木兰两句，尤其是提到杨将军’时，更是语调声刻意的抬高。
木兰并没发觉这帐里面的诡异气氛，随手抽出了一把宝刀，递给了杨戈。
杨戈一看到那把宝刀，眼神已是变得有些怪异。等到将这宝刀接在手中，触摸着那宝刀上独特的花纹，心中更是欣喜异常，竟是脱口问道：“木兰姑娘，这弯刀，你是从何处得来？”
木兰见他直勾勾的盯着自己，竟没来由的有些心跳，声音也有些许颤抖，“这，这弯刀是从一个粟特商人手上得来的，怎么，杨将军莫非认识此刀？”
可敦与达奚嵩也不知道会有这样的变化，杨戈似乎对这宝刀有所认识？再看那把宝刀，两人更是觉得有些诧异，那宝刀的形状甚是奇特，不但刀身比较长，而且比较宽，看样子份量应该不轻，但最为奇特的是刀身的弧度很大，与中原横刀相比截然不同。
“杨将军，这种弯刀还有什么说法不成？”可敦好奇心起，不由得开口询问道。
“公主，如果在下没有看错的话，这弯刀应该叫做乌兹钢刀，也叫做大马士革钢刀，出产于波斯。木兰姑娘，我可曾说错？”杨戈稳定下心神，朗声说出这弯刀的名称。
木兰姑娘诧异的叫了出声，她没有想到，杨戈居然真的知道这宝刀的出处，更是连这名称也叫了出来。换做是她，也仅仅是从那粟特商人口中得知，这种弯刀正是出产自波斯，正是被称为乌兹钢刀，但什么大马士革啥的就不清楚了。听那粟特商人所言，这种弯刀产量并不多，这次他也是因缘巧合下才得了二十把，想贩运到大隋赚个高价。没想到还在路上之时就遭遇了马匪袭击，幸好有木兰姑娘带着回纥族人解救下来。
那粟特商人经此一难，却没了继续长途跋涉的念头，又感激木兰姑娘的救命之恩，这才略微抬高点价钱，将这弯刀卖给了木兰。木兰得到这批弯刀，又亲自体验过后，自然格外的高兴。他们回纥部最缺的就是这兵器了，有这二十把上好的弯刀，自然再好不过。没想到的是，回程途中又遭到了马匪袭击，如今想来，恐怕那些马匪的目标就是这批弯刀了。
但更出乎她意料的是，杨戈居然也认得这种弯刀，似乎对这弯刀的认识比那粟特商人还要来的深刻。她却不知道，杨戈此时心中之震惊，更是犹有过之。
这大马士革钢刀，杨戈曾经在前世博物馆中见过，甚至亲眼见到一个收藏家手持这种弯刀，非常轻松的将抛在半空之中的几根蚕丝拦腰斩断。这种弯刀，恐怕就是这个时代最为锋利的钢刀了。
其实大马士革钢刀是欧洲人的叫法，就像阿拉伯数字一样，它们的原产地都是印度。中世纪时，印度出产的一种叫乌兹钢锭是制作刀剑的顶级用钢，每年阿拉伯商人都要向印度进口大量的钢锭用于武器制造。这种钢在铸造成刀剑时表面会有一种特殊的花纹……穆罕默德纹，所以它是属于花纹钢中的铸造型花纹钢，区别与折叠锻打形成的焊接型花纹钢（包括中国剑、马来刀等等）或者淬火型花纹钢（日本刀），当然，几乎所有古代的花纹钢都是用来制作武器的，因为花纹能够使刀刃在微观上形成锯齿（肉眼无法分辨），使得刀剑更加锋利。大马士革钢刀上的魔性的花纹简直就是锋利和珍贵的象征。
杨戈将那弯刀拿在手中，随手挥舞了两下，突然对木兰开口道：“木兰姑娘，对你这些弯刀，我很感兴趣，不知姑娘能否割爱？”
木兰姑娘方才见他欣喜若狂的神态，早已心中有了计较，此时见他果然想要这些弯刀，咯咯笑道：“杨将军，既然看中了这些宝刀，拿去就是，你可是我的救命恩人。区区宝刀身外之物，算不得什么的。”
杨戈不禁皱起眉头，这女人说着好听，拿去就是，但话里行间不忘扣着宝刀二字，又碍着可敦的脸面，他自然不好巧取豪夺。可偏偏又不好摆出救命恩人的嘴脸，这倒是有些为难了。
好在达奚嵩见事甚快，见杨戈为难，连忙在旁边说道：“木兰姑娘，若不是这些宝刀，我们也没有这个机会碰上，自然也见不到可敦了。呵呵，说起来，你与我们杨将军的缘分还真的是因为这宝刀而起。既然杨将军见猎心喜，不如姑娘说个价格出来，但凡我们能拿得出来的，绝不至于亏待了姑娘就是。”
他这话说的却是很有些意思了，尤其是缘分二字，让木兰的心儿就有些意动。此时可敦也帮着杨戈说了几句话，木兰的心思更加有些松动。迟疑了半晌，这才说道：“既然如此。杨将军，这宝刀么，我只留下两把，我与哥哥各自一把。至于剩余的宝刀，全数转让给你就是。不过我有个条件，不知道将军能否答应？”
杨戈见到能得偿心愿，心中高兴，自然满口应承。
“将军，你也看到了，我回纥部勇士不少，但缺少好兵器，而且部落中没有精通训练的将领，我看将军这支队伍训练有素，想请将军留几个人下来，帮我回纥部训练下部落勇士，不知这一点，将军能否答应？”
杨戈就是一愣，没想到这女孩子居然提出这样的条件。索要兵器也还罢了，他们军中本就带着不少，送给他们一些也没什么。但这训练的事情，可就有些为难了。万一得不偿失，自个训练出一群白眼狼出来，那可就亏大发了。
不过转念一想，这训练嘛，里面的花花肠子自然多了去。只需要简单应付一二，倒也没什么问题。何况这回纥部，与可敦关系密切，若是能借了训练的由头，将这回纥部控制在自己手中，那无疑又多了不少的筹码。
想到这里，杨戈也不再犹豫，呵呵笑道：“这有何难，不过我们还要赶往王庭，这时间上恐怕耽搁不了太久。”
见杨戈答应下来，木兰眼中透过一丝喜悦，连忙说道：“这好办。你们此行人数不多，不如我回纥部再出一千人，当做护送可敦的亲卫。这一路上，边行军边训练，将军你看这样可好？”
她这话说讲出来，可敦的脸上并没出现任何异样，显然木兰说的护卫一事，并非一时兴起，而是早有这种打算了。至于木兰的阿爸时建埃斤，更是垂垂老矣，先前喝了几杯，现在早已在一旁歇着了。由此可见，这木兰在回纥部的确是颇有威信，能做得了主。
杨戈自然不会拒绝这样的好事。此时在他手下，已经有了数百仆骨部的士兵，再多上一千回纥部的士兵，也不算什么。如果真的能纳为己用，这股力量以及背后所代表的铁勒九姓联盟，那就绝对非同一般了。
达奚嵩也意识到了这其中蕴含的意味，瞧向木兰和杨戈的眼神更是多了不少的意味。恐怕在他心中，恨不得现在就把杨戈打包卖给回纥部做女婿，也要将这木兰绑在自家的战船之上。
等到菩萨醒来，听说要让他亲自带队护卫可敦，跟随隋军一同北上之时，显得颇为兴奋，更是缠着杨戈，要找他喝酒。直到杨戈指派李靖作为回纥部与仆骨部的领军大将，专职负责训练一事，而仆骨铜与菩萨两人身为副手予以协助，这才将这个好酒的菩萨甩给了李靖。
第244章 马匪踪迹
第244章 马匪踪迹
“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊……”
伴着粗犷的歌声，大隋使臣队伍缓缓行来。与先前不同的是，在骁果军两翼，排列有序的却是铁勒人。若是单单看他们列队行进的动作，虽然有些笨拙，但已经有了那么一丝模样。令行禁止，也勉强能做得到了。
这已经是第三日了。连续三天的训练，让这些自认骁勇的草原汉子叫苦不迭，连带着看向他们主帅李靖的目光中也带出了些许的怨恨。但怨恨归怨恨，却没有什么人敢于挑衅李靖的权威。就连他们两个部落的仆骨铜和菩萨二人也甘愿受训而丝毫没有怨言，他们这些人又怎么敢擅自跳出来？
其实对于他们这些草原汉子来说，所谓的训练也只是针对纪律秩序，列阵行进突击等而言。至于说那马上的骑射等，对于他们这些生活在马背上的民族，早已经是家常便饭了，即便是骁果军中擅长骑射的军士，与他们这些草原汉子而言，也并不占什么上风。
也有些桀骜不驯的，径自找到了菩萨和仆骨铜，嚷嚷着这些烦人的军纪根本没什么用处，但总是被两人眼睛一瞪，都瞪了回去。但人回去了，这两名各自部落的新生代却也暗中疑惑，这隋军的训练有用么？
不管底下人如何抱怨，这仆骨部和回纥部的士兵们经过简单的训练后，与骁果军共同行进时，这相互间的差别已是显得没那么明显了。
此时已经过了正午，军士们犹自默默前行。远处灰尘飞起，那是斥候疾驰而归的身影。只见那斥候快马奔到�