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皇后笑道：“够暖了，这才初冬呢，再烧就成蒸笼了。陛下知道我的体质，几十年来都是这样，并没有大碍。”
皇帝把她两只手放在掌中捂着，又问：“刚才和暖暖说什么？”
提起这个，皇后就想笑，大致将事情说了，末了叹道：“暖暖也长大了，还知道说人俊不俊。”
她总觉得孩子们还小，仿佛昨日才出生，可实际上，等来年正月，褚恒和褚清辉就十五岁了。过了十五岁，便不能再说是孩子，已经是大人，需要考虑终身大事了。
对于唯一的女儿，帝后二人自然爱得如珠似宝，对于她的归宿，更是早早开始考虑。只是一想到要把女儿嫁出去，成为别人家的人，不管是皇帝还是皇后，心里都不是滋味。
也因此，褚清辉长到如今将近十五岁的年纪，帝后都还未真正将她的终身大事提到明面上来，只在背里暗暗考量。
但如今她马上就要及笄，这个问题无法再回避。
皇帝道：“曼曼可有什么想法？”
皇后缓缓坐在皇帝身侧，道：“必定要把暖暖托付给一个知根知底、家世清白，且府里脉络简单的人，我才能安心。”
“这是自然。”皇帝道。
皇后看了皇帝一眼，轻笑，“其实不必问我，陛下心里已经有主意了是不是？我看恒儿身边几名伴读，个个都符合着这些条件，想必陛下当初挑人的时候，就已经考虑到这点。”
“不错。”皇帝大方承认，毕竟是将来有机会娶自己女儿的人，当然要早早放在眼皮子底下看着，他才放心，“不过，我看暖暖似乎……”
“似乎没开这个窍。”皇后接嘴。
皇帝的眼光不错，考量也很周全，太子身边几名伴读，个个相貌俊俏，家世不凡，能文能武，年纪也合适。
可是这么些年，她看女儿蹦蹦跳跳的往含章殿跑，每一次都是去找的太子哥哥，而不是别人，那几名少年，她虽然相处得不错，但也只是不错，没一个能被她记挂在心上的。
人家小姑娘十三四岁的时候情窦初开，她却整天只知道追着柳儿要玫瑰糖。
皇后虽然舍不得女儿嫁人，可是当女儿根本没想过嫁人这事的时候，她又有些忧心了。
皇帝拍拍她的手，安慰道：“不急。”他的女儿，就算真的不想嫁人，难道还有谁敢过问半句？
皇后点点头，心里想着，女儿没开窍，不懂男女之情，大约是因为这些年，从未有人跟她提过，如今她大了，或许自己稍微点一点，身边又有众多出色少年，她马上有了心仪之人也有可能。
这么想着，她心下稍安，展开眉头，道：“我看那几个年轻人都不错，顾相家的小公子尤为出色，面貌俊美，行事稳重，性情温雅，比起王大人家活泼的二公子，他的性格更适合暖暖。”
皇帝听了有点不高兴。他虽然把那些少年当作小白菜一样养着，就是为了让自己的女儿去挑一颗又茁壮又鲜嫩的，可是见当真有颗拔群出类的白菜，要把他们家小宝贝给拱了，他又怎么都看那棵白菜不顺眼。
况且这世上除了他，还有哪个男子当得起皇后这样的夸奖？
不过是个毛都未长齐的小子，哼。
第6章 糖糖
不久，太子和二皇子下学。
褚恂第一天入学，也是第一次一整天不见皇后，平时小大人的架子端不住了，一入栖凤宫便小跑进殿，“母后阿姐！我回来了！”
待看见皇帝四平八稳坐在那儿的身影，他脚下立刻一顿，慌了一下，低着头，小心翼翼地走进来，“儿臣给父皇母后请安，还有阿姐。”
皇后转头就瞪了皇帝一眼。
皇帝觉得挺无辜，他只是跟这小子说，既然要入学，是个男子汉，就要有男子汉的样子，不要整日黏在他母后皇姐身边，哪知道这臭小子转头就把他卖了。
他冲小儿子招招手，“到父皇这来。”
褚恂一小步一小步的挪过去，他在母后和阿姐面前敢撒娇，但是一面对父皇与太子哥哥，就分外老实。
皇帝举起手，在皇后的注视下，想了想，摸摸小儿子的头，“今日感觉如何？学了什么？”
褚恂眼前一亮，忘了拘谨，抬起头来兴奋道：“儿臣喜欢入学，有好多人可以跟我一起玩！”
皇帝听了就想皱眉，堂堂大衍皇子开蒙，可不是让他玩去的。
皇后却先一步拉过二皇子，摸着他泛红的脸蛋，笑道：“喜欢就好，恂儿年纪还小，不必整天想着学这个学那个，只管开开心心地跟伙伴们玩耍就行。”
皇帝听了，默默闭嘴。
褚清辉靠到褚恂身边，姐弟两个嘀嘀咕咕的说着什么。
此时太子才缓缓走进来，一板一眼地给皇帝皇后行礼。
皇后也把他叫到自己身边，询问今日饮食起居。
看着大儿子规规矩矩的模样，她心里不住叹息，小时候那个顽皮得叫人头疼的小魔王，不知不觉竟长成了这副性格，简直与他父皇年轻时是一个模子刻出来的。
一家人一起用过晚膳，皇帝将太子叫到偏殿去考较功课。褚恂今日耗费了不少精力，吃过饭就昏昏欲睡，皇后叫人将他带去休息，殿里只剩她和褚清辉。
柳飘絮拿了个小荷包进来，“公主，这是您要的玫瑰糖。”
皇后看了一眼，好奇道：“怎么突然要这么多？”
褚清辉倒也没想瞒着母后，老老实实道：“我打算将它送给神武大将军。”
皇后眉头一动，不动声色问：“这又是为了什么缘由？”
褚清辉扯着荷包上的流苏，有点不好意思，“儿臣之前听信传言，误会了将军，这些糖给将军赔礼。”
皇后好笑道：“你当将军是你这小丫头不成？这么大的人了，还爱吃糖。况且你也不是无心误会，将军不会在意的。”
褚清辉却道：“可是母后，我总得做点什么，才能安心。”
皇后听了，这才没说什么。
蜡烛燃烧发出细微的哔啵声，殿里烛光浮动，皇后借着昏黄的光线，打量坐在面前的女儿，到底是什么时候，这个两个巴掌大小的小豆丁，长成了如今亭亭玉立的少女呢？一想到女儿日后要出嫁，皇后心里便觉得酸涩。
褚清辉给她看的疑惑，问道：“母后，您看什么呢？”
皇后慢慢笑开，“看我的暖暖，已经是个大姑娘，等来年开春，你的亲事也该提上日程了。”
“亲事？”褚清辉有些惊讶，她自然知道女子到了一定年纪就要出嫁，可这些年身边从未有人提过，她自己几乎也快忘了这事。
皇后缓缓点头，“不错，我和你父皇最近正商量这事。不知你心中可有什么想法？是否有中意的人？”
若是一般姑娘家，听长辈这么问，早就羞红了脸，可褚清辉大约是当真还没开那个窍，听皇后说起自己的终身大事，心里也并没有什么感觉，既不期待，也不恐惧。
她只微蹙眉，不舍道：“母后，一定要嫁人吗？我想一直陪在父皇母后，还有太子哥哥和小恂身边。”
皇后轻轻叹了口气，摸摸她的发髻，说：“你若不想嫁，这世上没人逼迫得了你。可是暖暖，母后还是希望你能找到相伴一生的人。你想陪在父皇母后身边，但你有没有想过，父皇母后不能陪你一辈子，总有一天会先你而去。还有恒儿与恂儿，你们确实是打不断的骨肉亲情，但他们俩人总有成家立业的时候，日后他们有了自己的妻子儿女，陪在你身边的还有谁呢？母后不想要你一个人。”
褚清辉低垂着脑袋没说话。
皇后不忍，“你若实在不想——”
褚清辉摇摇头，说：“母后，我没有特别想，也没有特别不想，我只是不知道，如果要嫁人的话，该嫁给谁呢？”
皇后看着她又是困惑又是苦恼的表情，微微一愣，心中既怜又爱，到底还是个孩子，不然怎么会问出这样的问题？
不过，这或许是让她开窍的契机。
皇后心思几转，试探道：“说要嫁，自然是嫁个熟人好，你看你太子哥哥身边几名伴读怎么样？”
“顾行云、王旭东、秦凯吗？”
皇后点点头，又说：“也不一定就要从他们几人中选，只是这几人，好歹算是在我跟你父皇眼皮子底下长大的，家世清白，知根知底，若你真的嫁了他们其中一个，我跟你父皇也安心些。”
褚清辉拧着细眉认真的想了想，实在想不出自己跟其中一人，如父皇母后那般恩爱的场景，可是母后又希望她能找个相伴的人，她只得道：“母后，我得观察他们一阵。”
瞧她郑重其事，仿佛立刻就要给自己选个驸马的模样，皇后笑道：“自然要观察，要好好地观察，这事不急。”
皇帝足足考较了太子一个时辰才将人放出来，时候已经不早，褚清辉跟太子一同告退。
褚清辉的永乐宫就在栖凤宫边上，只隔了一道巷子，太子东宫却离得远。
褚恒将妹妹送到殿门口，打算目送她进去。
褚清辉却转过身来，就像第一次认识他一样，借着灯笼的微光，仔仔细细上上下下把褚恒打量了一遍，然后学着方才皇后的语气，怪模怪样叹道：“哥哥也长大了呀。”
褚恒无言退了一步。
褚清辉忙道：“哥哥别走呀，哥哥，你快要十五岁了，有没有想过给我找个嫂子？”
褚恒道：“天色不早——”
“早着呢早着呢。”褚清辉拉着他的衣袖不放手。
褚恒无奈，只得把迈出去的一条腿收回来，问道：“你问这个做什么？”
“关心哥哥的终身大事啊。”
褚恒道：“我还早，不急。”
褚清辉撅撅嘴，“我比哥哥晚一刻钟出生呢。”
不过她也清楚，男子与女子没有可比之处，女子一般到了十五岁便要嫁人，男子却通常十六七岁，甚至二十来岁才成亲，也没有人说闲话。
这种事，褚恒不知该说什么，两人在冷风里立了一会儿，他摸摸妹妹的脑袋，说：“哥哥不会让人欺负你。”
他就这一个妹妹，可不会让人轻轻松松娶走，就算是与他一块长大的友人也不行。
褚清辉听他这么说，笑眯眯道：“我就知道哥哥疼我。”
她伸手解下腰上的一个小荷包，递给褚恒：“这是我这些日子存下来的玫瑰糖，都给哥哥了。”
原本她打算把这些糖和今日从柳姑姑那预支来的，全部送给神武大将军，现在却改了主意，决定分哥哥一部分，明天再给小恂几颗。
他们这对龙凤胎兄妹有许多不同之处，但唯有一点，两人都喜欢吃甜食，尤其喜欢这玫瑰糖。但是褚恒年纪渐长之后，自觉要顾及储君的威仪，断绝了东宫内所有糕点糖果，大伙儿都以为他突然改性。只有褚清辉知道哥哥没变，平日时不时就给他塞几颗糖、几块精致的糕点，既顾及了太子哥哥的体面，又满足了他的口腹之欲。
褚恒接过荷包，塞进衣袖里，若无其事的清了清嗓子，“回去休息吧，哥哥走了。”
褚清辉笑眯眯的跟他道别。
第二日下午，褚清辉又带着食盒去含章殿，仍旧等到武课休息间隙，才进入武场。
闫默如昨日一般，还是一身黑衣，坐在石桌边擦拭匕首。
在褚清辉看来，那把匕首已经亮得可以照见人影了，不知他为何还要这样用心费劲的去擦。
只是她也不曾多问，亲自端出糕点，与昨日不同，今天碟子上多了个小巧的荷包。
她见闫默看了那荷包一眼，便解释道：“里头装的是玫瑰糖，味道很不错，先生可以尝一尝。”
不知是不是她的错觉，闫默似乎盯着那荷包看了一会儿，才点点头，仍然带着几分冷硬道：“多谢。”
褚清辉不再打扰他，走到太子诸人身边。
王旭东见她回来，上前做了个揖，笑嘻嘻道：“公主，小民可否斗胆请公主明日带些咸味糕点来，甜的吃得我牙快掉了。”
他性格自来如此，褚清辉并不觉得冒犯，点点头，说道：“好。”
王旭东大喜，“多谢公主。”
褚清辉又转头问顾行云：“你喜欢什么口味？”
顾行云正喝茶，听她问话，忙把茶杯放下，温文一笑：“如今日这般已是极好，公主费心了。”
褚清辉点点头，又问谢凯：“你呢？”
谢凯一向寡言，对着褚清辉，到底多说了几个字，“味道再淡些更好。”想了想，又补上一句，“多谢公主。”
褚清辉若有所思的点点头。
褚恒见妹妹问了一圈，却单单没问自己，不由轻咳两声。
褚清辉立刻看过来，关切道：“哥哥怎么了？是不是受凉了？”
虽然她问的问题与设想中有出入，褚恒还是略带得意的看了王旭东三人一眼，才说：“无事，暖暖不必担心。”
昨日妹妹问过他嫁人成亲的问题后，他回去仔细想了想，忽然发现，他身边的几名伴读，竟有非常大的可能娶到暖暖。
太子觉得不爽了，妹妹要被人抢走了。于是今天，他不自觉的用视线，一遍遍扫视几个伴读兼友人，试图找出那个撬墙角的人。
王旭东几人自觉特别无辜。
褚清辉方才问他们的口味，也不是无缘无故有这一问，她昨天跟皇后说要好好观察一番，今天立即就付诸行动。
在她看来，两个人要凑在一块，首要的一点，就是能吃到一块儿，也就是说，他们口味得相近才行。
而方才之所以不问太子哥哥。因为她早就知道哥哥的口味跟自己是一样的，爱吃甜食，只是强撑着不让别人知道而已。
休息时间结束，他们又回到场内练习，褚清辉没有立刻离开，站在墙边仔细打量太子身边几个人——她说要观察，就要好好观察。
褚恒看妹妹没走，正觉得奇怪，就看她的视线一下下往自己旁边看去，想到昨晚的猜测，心中立刻警惕，于是也赶紧一遍一遍地，用眼神刮王旭东顾行云三人，心里很是气愤——我把你们当朋友，你们却要拐我妹妹！
几名伴读分外沉默，他们都感受到那诡异的气氛。武教师傅冷冰冰硬邦邦的气息就不必说了，反正已经习惯。太子不知为何，一直恼怒地盯着他们。更让他们觉得奇怪，甚至有点后背发凉的是，公主那仿佛在掂量什么的眼神。
说实在的，他们都是十几岁，慕少艾的年纪，对着这么一位容貌美丽，性格姣好的公主，若说心中一点少年情怀的心思都没有，那肯定是假。
但尚公主并不是那么容易简单的事，每个家族都有诸多考量，况且公主也未必看得上他们，因此一个个，都把自己的心思藏得很好。
平日公主对他们的态度只是寻常，从未表现出一丝兴趣，今日却不知为何，一遍遍地打量他们，这让几人既有些兴奋，又有点心慌，但不管怎样，都下意识表现出自己最好的一面。
褚清辉看了一会儿，蹙眉苦恼地走了。
武场下学后，自有宫人入内打扫。
武教先去那张石桌上，仍旧如昨日一般，放着两碟几乎不曾动过的糕点，只上头的小荷包不见踪影。
第7章 荷包
将军府内冷冷清清，整座府邸除了闫默以外，不过仅有两三个打扫洗衣做饭的下仆，与其他府邸的富贵排场，判若一天一地。
此时，唯有正院里还透出一丝烛光。
闫默刚洗漱完，坐在桌前，头发尚在滴水，在这初冬的寒夜里，他身上仅着一件单薄的黑衣，看来他极喜欢黑色，竟连里衣都是黑的，且无一丝花纹装饰，就如这间屋子一般，朴素至极，但他手中，却拿着一个与此处格格不入的精致荷包。
那荷包是少女最喜爱的桃红色，上头绣着一株桃花，两只鸟雀，只有寻常女子半个手掌心大小，被他拿在手中，就显得更加小巧了。
他的脸庞在烛光下，越发轮廓分明，眉目冷峻，眼下一动不动的看着那荷包，就如一尊沉默不语的石雕，不知在思量什么。
许久后，他有了动静，起身从房内的柜子里，拿出一个黑色的包袱。
这包袱是他数年前来京城时唯一的行李，当时只装了一套换洗衣物，几件随身小物品，其中，就有他整日擦拭的那把匕首。
匕首是他进入师门后得到的第一件礼物，但送他礼物的师兄弟，却早在数年前就已去世，连尸骨都寻不得。
他伸手在包袱里摸索了一阵，又摸出一个荷包来。那荷包的大小材质以及做工，跟他手上这个竟是一模一样的，只是看着陈旧，想来已有许多年头了。
他把两个荷包摆在一块儿，又不言不语的盯着看了许久，而后，摸出身上的匕首，在灯下慢慢擦拭。
寒意越发深重，午夜时分，天空飘下今冬第一场雪。
等次日褚清辉醒来，外头已经是白茫茫一片，早晨去给皇后请安，上午，她披着厚毯子趴在窗边，望着窗头的雪。
紫苏给八宝暖炉换了一粒碳，抬头见她伸手去接雪花，不由无奈道：“公主，小心受凉，若让娘娘知道，又该叫您喝姜茶了。”