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沈蓁蓁眨眨圆圆杏眼，伸手去扯沈琼袖子，小声喊，“爹爹？”？
沈琼侧首，看了看女儿柔美可爱的眉眼，忽然正色道，“这几日，顾家那小子没来寻你吧？”？
沈蓁蓁乖乖摇头，“百果说表哥忙着背书呢。”？
沈琼装模作样点头微笑，“不错，不错，读书明理方是正事。你吃完了便先回房吧，女儿家多做些绣活。”？
沈蓁蓁傻乎乎低头看看没喝几口的红豆粥，又看看爹爹，乖乖起身回房去了。？
待她一走，沈阳便道，“爹，难不成真让妹妹嫁那莽夫？您可别忘了，江兄那还等着我回信。”？
已逝的沈夫人清楚丈夫的为人，生怕子肖其父，等沈阳到了开蒙的年纪，便狠心把人送到锦州府求学。？
但大抵是歹竹出不了好笋，沈夫人在世的时候还算勤勉，等沈夫人一去，沈阳便连卖妹子的心思都有了。？
江庐是沈阳于锦州府认识的纨绔，同沈阳这种假纨绔不同，人家是真纨绔，家里还无正妻，通房已经一打了，更别提外头的莺莺燕燕了。？
那一日，沈阳无意中谈起家有一妹，性子乖巧，素日喜针线琴画。
恰巧被一同饮酒的江庐听进了心里，他生性风流，最厌恶别人的管束。？
偏偏他家老夫人成天想着给他娶个媳妇，盼着能早日抱孙子。？
江家是大户，他又是江家正经的少爷，他的正妻之位，盯上的人不少，大多是同江家有姻亲关系的人家。？
江庐是个纨绔，却也不是蠢货，那些个和江家有瓜葛的嫁进来，他可不得礼让三分。？
纵是家里老爷子，都要让那些人家几分，免得被说不讲人情，更何况，他一个做孙子的。？
到那时，就成了真孙子了，被妻子管得成了孙子。？
抱着这样的小九九，江庐愣是哄着老太太给回绝了，只说自己心里头有人了，非卿不娶。？
心里头有人是不假，可惜不是一个，是一群，凤香楼的、柳烟台的，哪一个都是他的心上人，哪一个也不敢往家里带。？
江庐这边正苦恼着给自己找一个家世不显、又哄得了自家老祖宗的“心上人”，那头就有人刚要瞌睡就送枕头了。？
江庐一拍脑门，同窗的妹妹，举人家的姑娘，家世虽一般但算得上清白，还能编出个一见钟情的桥段，既圆了谎，又解决了燃眉之急。？
至于性子软，善绣活，这不是老夫人最喜欢的嘛！？
江庐也不装模作样扯谎，直截了当同沈阳商量。？
你家妹子我听着蛮不错的，刚好兄弟我家里头老夫人逼着成亲。？
我虽然纨绔了点，但也肯定不会亏待你妹子的，嫁进来就做正头娘子，我房里的事统统由她管。？
沈阳一想。？
这亲事不错呀，江家是锦州府大户，江兄为人除了风流，也没其他毛病了。？
两人一拍即合，这便由沈阳回来做说客了。
第3章 （捉）
提及亲事，就不得不提沈琼的夫人傅书仪。？
沈夫人怀着沈蓁蓁的时候，胞妹傅书灵有一子，取名顾长卫，方五岁的年纪却十分懂事。？
一日，两人不知为何提到娃娃亲一事，想着若是能亲上加亲，再好不过。？
不过，也是一时笑谈，两人均未深思。？
等沈夫人产子时，胞妹前来探望，见襁褓中的婴儿可人模样，又想自家长姐为人处事，一时竟觉得再找不出比这小小婴孩更合适的儿媳妇了。？
当下便解了腰间玉佩递过去，道，“大姐，你看你生了个闺女，可见老天爷也同意这娃娃亲。要不怎么不生成个男娃儿呢？”？
见早已嫁人生子的妹妹舍下脸皮，扮作小时候模样，对着她这长姐撒娇，沈夫人也被逗笑了。？
她伸手去接下那缀着络子的玉佩，含笑道，“这玉佩我先收下，可我就这么一个姐儿，长卫若是不成器，我……”？
未等她说完，顾书灵就欣然笑道，“姐姐放心就是，长卫不成器，我也没那个脸来姐姐家求娶。他若是不成器，我便从村头找个麻脸姑娘做他娘子。”？
说着，低头冲绷着张小脸的顾长卫一笑，“对吧。”？
顾长卫人小小的，却被教的不错，知道娘亲在笑话他也不气恼，板着张圆脸，伸手去摸摸小蓁蓁蜷成小拳头的小手。？
“妹妹乖，娘不乖。”？
沈夫人同胞妹相视一笑。？
两人于婚事一事上均有些不顺，沈夫人出嫁后才渐渐知晓丈夫为人，贪财好色。也幸好她手段好，才拿捏得住，失望之余，也觉得小儿女青梅竹马，总好过盲婚哑嫁。？
对这门娃娃亲，姐妹二人都乐见其成。？
只可惜，人间事事，实难尽如人意。尤其婚嫁一事，更讲究一个“缘”字。？
先是胞妹亡故，顾长卫须得守孝，沈夫人伤心之余，觉得女儿尚年幼，等一等也无妨。？
傅书灵孝期过了，还未来得及仪亲，沈夫人又旧病复发了，没几个月，也撒手人寰。？
两场丧事一过，顾长卫同沈蓁蓁的亲事便彻底耽搁了。？
顾家姨娘扶正的新主母不想继子娶个原配侄女儿，给自己添堵。沈琼也看不上于仕途上没什么前途的顾长卫。？
但碍于名声，顾家和沈家，哪一方都没提这门亲事就此作罢，却也再没提起。？
沈琼是个举人，读书人重名声，哪怕私下如何小人，明面上却不能给人留话柄。？
因此，沈琼虽然不满把女儿嫁给顾家小子，却也没明着说，我瞧不上你，而是找了个正大光明的说辞。？
“亡妻最疼膝下这一幺女，曾提及，若贤侄举业有成，可求娶。”？
言下之意，这不是我说的，这是我女儿亲娘同你亲娘商量好的，你要是有出息了，我才把女儿嫁予你。至于什么叫有出息呢，哦，不如你就先考个秀才吧。所以，贤侄你还是回去闭门念书吧！？
顾长卫这头未成年的小狼，暂时还斗不过沈琼这只狡诈的老狐狸，只得老老实实回家去了。
沈琼听着长子在耳边不停描述着江家的富贵，也忍不住有些心动，又想起顾家小子上回那篇狗屁不通的文章……？
沈阳见爹有些意动，正要继续游说，却见沈琼摆摆手，“行了，县试马上就到了，你妹妹的事，我自有主张，这几日你好好念书，少出来凑热闹。”？
沈阳一噎，“爹，孩儿还想在诗会上一展风采。”？
他枪手都找好了，这么好的出风头的机会，他哪能错过。？
沈琼知晓他肚子里无货，瞥他一眼，“少打那些小主意，为父能不知道？好好准备县试，其他的事少操心。”？
沈阳愁眉苦脸，“念书便念书，那妹妹的事，爹给个准话。那顾长卫可盯着咱蓁蓁呢。”？
“盯着便盯着，父母之命，媒妁之言，难不成蓁蓁还能跟着他跑了不成？”沈琼不耐烦，“蓁蓁把那小子当阿兄而已，还不是怪你，小时候总欺负妹妹。”？
沈阳耸肩，嬉皮笑脸，“那不能怪我，谁让蓁蓁小时候傻乎乎的，又胖又呆，那么好欺负，连告状都不会。”？
沈琼听得额角太阳穴直跳，抄起桌上擦手的帕子丢过去，“说的什么混账话，滚去念书。”？
沈阳接过帕子，擦擦手，悠悠然出去了，“知道了。”？
出了门，原本要往书房的脚步一拐，往沈蓁蓁的闺房去了。？
看到爱欺负人的阿兄，沈蓁蓁不自觉皱皱鼻子，瓮声瓮气喊人，“阿兄。”？
沈阳故作风流打开扇子扇了扇，“妹妹，给阿兄绣个荷包，要富贵点的，拿金线绣。”？
沈蓁蓁有点小嫌弃，轻声细语劝，“阿兄，读书人穿金戴银的多不好，一点风骨都没有。”？
沈阳一挑眉，“不许废话，我就喜欢，乖乖给绣，阿兄给你带莲子糖。”？
沈蓁蓁圆圆的杏眼一弯，成了两片漂亮的桃花瓣儿，满口答应，“好，阿兄明日就给莲子糖。”？
反正丑也是丑阿兄，她只管做了换糖就是。？
沈阳拿扇柄敲敲她脑袋，“快点绣，我明日过来拿。”？
说罢，大摇大摆出去了。？
一旁伺候茶水的丫鬟玉腰忍不住打抱不平，“大少爷总是忽悠小姐绣东西。小姐，你要想吃莲子糖，喊顾少爷给您带就好了，顾少爷才不像大少爷这么欺负人。”？
小丫鬟在旁边抱怨，沈蓁蓁眨眨眼，抿唇笑，脸颊笑出两个小梨窝。？
玉腰：……还是希望顾少爷能早点把小姐娶回家去，小姐太好欺负了。？
*
三日后，便是声势浩大的诗会。？
书院内早早有些浮动，平日里琅琅的读书声也有些心不在焉。？
覃九寒在自己号舍内温习，也亏得他天资聪颖，短短六七日，便把县试的考试大纲理了一遍。？
“咚咚，”门外传来阵阵敲门声，“远之兄。”？
远之是覃九寒的字，无论上一世，还是这一世，他的字都是远之。？
覃九寒放下手中的书，起身开门，“何事？”？
门外同窗下意识一颤，总觉得这位不怎么和人相处的同窗莫名很有气势，让人不敢和他对视。？
明明过年前还未有这种感觉。？
“诗会就要开始了，不如一同前往……”？
覃九寒语气淡淡，“多劳费心了，我不擅作诗，就不献丑了。”？
啪，门被关上。？
那书生愣了愣，便听得远处有人喊他，匆匆跟着去了。？
覃九寒回身在书桌前坐下，侧方传来细微的动静，像是抓挠的声响。？
打开窗，红豆便窜了进来，浑身毛发油光发亮，毛肚皮足有三层，一动抖三抖。？
覃九寒面无表情看着这肥猫儿犯傻，嘴里叼着朵白色绢花，脑袋在他鞋边蹭来蹭去。？
覃九寒懒得搭理，抬抬眼皮，便绕过猫儿，回到桌前桌下。？
却见那平日里对人爱答不理的红豆大爷，“蹭”的一下，顺着椅子攀上书桌，蜷在覃九寒翻开的书上。？
它嘴里叼着朵绢花，口水便顺着齿缝滴滴答答要落不落。？
覃九寒面无表情与这蠢猫对视片刻，冷声，“滚下去。”？
红豆吓得浑身肥肉一抖，把沾着它口水的绢花往外一吐，毛发炸成小刺猬从开着的窗户窜出去了。？
看着书上那一朵风中凌乱的小白花，覃九寒不由想起那日回礼里的荷包。？
上一世，他也见过许多抱着猫的世家小姐，但都是娇小玲珑的小畜生。？
这么又蠢又肥的猫做小宠，他还是第一次见到，沈家这小姑娘也必是没见过什么世面的，才被哄得把蠢猫当宝贝。？
想到这，覃九寒脸上冷意渐退，两指夹着绢花往废纸堆一扔。？
时日飞逝，转眼间已是县试前三日，书院照例休沐三日，让学子们回家自行温书。？
因为懒得和书院其他人打交道，覃九寒刻意等书院安静下来，才背着包袱出了舍间。？
出了舍间，没走几步，就迎面撞上了沈家肥猫。？
对这只肥猫的狗腿功夫，覃九寒已经能够面不改色接下猫嘴里的各种女儿家的小玩意儿，然后顺手往废纸堆一丢。？
覃九寒停在原处，等着肥猫猫嘴里吐出个什么玩意儿，没想到，红豆这回不吐东西了，就是赖着不挪坑 。？
一副“大爷不让你过”的嚣张表情。
懒得同小畜生计较，覃九寒甩手便换了条路走。？
走了不到一刻钟，便撞见前头一对小儿女，少年挺拔如青松，少女娇俏如春花，郎才女貌，青梅竹马，羡煞旁人。
*
而此时被“羡煞旁人”的沈蓁蓁却是有些茫然，为什么表哥忽然说爹爹的坏话呢？？
“表哥，爹爹同我说了，等你考了秀才，便给咱们定亲啊。”？
她嘴里说着定亲，脸上却看不出半分女儿家的羞赧之意，仿佛是在说，昨日我绣了个荷包。？
反观她面前的顾长卫，少年已经耳朵通红了，眼神不敢直视眉目如画的小表妹了。？
顾长卫噎了一下，红着脸开口，“蓁蓁，你知道的，我小时候贪玩，只爱跟着师傅习武，我的功课都是……”？
说着说着，脸涨的通红，外人面前洒脱随性的顾长卫，在心仪的小表妹面前，很是开不了口。？
覃九寒：：…）小屁孩。？
覃九寒：：…）学渣。
第4章 （捉）
覃九寒自认并非什么正人君子，亦或是柳下惠，但于情爱一事上，他还真的可以算得上古井无波。
上一世，他酷吏出身，坊间传他最爱见人血肉模糊的惨状，言他嗜施虐，便没好人家愿意将女儿嫁他了。
等他同梁帝相识，做了梁帝手中的利刃，乃至后来叱咤朝野，权倾天下，想要卖女儿搏富贵的人家多了，他也早已习惯孑然一身了。
京城人人都奇哉，一个大权在握的权臣，竟然不好酒色，家中既无正妻，也无美妾。
就连梁帝也有所耳闻，赐下西域进供的美貌歌姬，结果，被他转手送人了。
倒也不是他刻意如此，只不过覃九寒生性喜洁，即便有了欲望，也不愿同那些陌生女子敦伦。
再加上，他偏爱佛道，虽不打算把自己修成个和尚，但多少受了佛经的影响，觉得世间粉黛颜色皆是皮相而已，哪个晓得那画皮下是哪种恶臭。
这么一来，他上一世算是孤家寡人过来的。
所以，撞见这么一幕小儿女谈情画面，他也只是视若罔闻，换条道走罢了。
二月初六，恰恰好是浮山县县试的日子。
县试连考五日，每日一场，全程下来共五场。虽说第一场为正场，正场录取者，皆可参加府试，但人人皆是场场不落。
每日寅时过半，试场外便排起了长队，加上送考的人，不可谓不挤。
覃三寿不放心阿弟一人，便将家中诸事托付给邻居，亲自陪考。
接连五日，覃九寒均是卯时进场，午时过半便早早离场。
会的便是会的，不会便是不会，挠破头皮，也不见得能憋出来。
覃三寿是地地道道的农民出身，没念过书，对于科考一无所知，还以为人人都和阿弟一样，还乐呵呵给他端水喝。
倒是他号舍附近的考生，私底下同同窗抱怨，“你是没瞧见，午时过了一刻，那人便起身就走。如此自大狂妄，我猜他定考不上。”
到了放榜那日，覃三寿起了个大早，摸黑就去贴榜处守着。
没想到，比他还早的比比皆是，站脚的地方都没了。
看着兄长满头大汗回了茶馆，覃九寒将一杯凉茶推过去，“兄长莫要着急，这榜辰时才会贴，喝口水吧。”
覃三寿牛饮一杯，拍着胸脯说，“没事，我歇一会儿，等会再去看一回。”
覃九寒知他性子，便也不多说了，只是又帮他倒了杯茶水，便低头抿了口白水。
他嘴有些叼，茶馆里几文钱一壶的茶水，还真入不了口。
茶馆里坐满了人，大部分都是昨日县试的考生。
其中一个书生，大冷天还摇着把纸扇子，他一边摇，旁边还有人奉承他。
“徐公子的文采，我等无人能及。莫说是这小小的浮山县，就是到了锦州，那头名也是徐公子您囊中之物啊。”
在座都是书生，文人皆有些傲气，当然，他们自个儿把这叫做文人的风骨。一听这话，便都有些嗤之以鼻，眼神中流露出了几分轻视。
那徐公子还不知自己犯了众怒，摇着扇子笑，“好说好说。”
他话音刚落，旁边便传来一声扑哧声，清脆似铃铛。
徐公子怒了，循着声音瞪过去，却撞进一双明亮的杏儿园眼，是个书童打扮的小少年，个子矮矮的。
“你这小儿，笑什么？”徐大文使劲敲了下扇子，旁边的马屁精也附和，“对啊，你这三寸丁笑什么？我看你是欠揍！”
说着，便要卷起袖子，面目狰狞朝那书童走过去。
沈蓁蓁这回儿有点懵了，她是被玉泉和玉腰怂恿偷溜出来的。原本她想在家给爹爹绣汗巾呢，结果两个丫鬟你一言我一语的忽悠她，又丢给她一套书童衣裳，她便稀里糊涂出了家门。
结果出了门，她才发现自己不知道表哥在哪儿落脚，便随意找了个人多的茶馆待着。
反正玉腰说了，让她去看看表哥有没有上榜。在茶馆待着，这么多书生，等会儿喊榜的来了，她回去就能有交代了。
旁人见了两个大男人这般无耻，连个小书童都要欺负，便看不过眼了，纷纷打抱不平。
“我说你们也太无耻了，简直有辱斯文，连个小小书童都要欺侮……”
“对啊，我看这县试榜首是不是这位公子的囊中之物不好说，这浮山县无耻之徒的榜首，徐公子倒是当仁不让了。”
读书人说起话来最是刻薄，尤其是对上读书人中的败类，那更是不遗余力的刻薄。
徐大文原本还只是面上有些过不去，也不至于欺负个小书童，被众人这么指责，脸气得通红，觉得这清秀的小书童简直同他犯冲。
沈蓁蓁人傻傻的，但看人脸色的本事却是娘亲手把手交的，见面前这位徐公子真的恼羞成怒了，便慌里慌张打算四处搬救兵了。
一双大大的杏眼在茶馆内