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“大人，先皇御赐之物，一向由家父保管，罪女很少接触。”戚夙容稳了稳心神，继续编慌，“家父若是细心之人，必然很快便能发现信函的存在，但他素来对宝物不上心，只会按照规矩将宝物妥善收藏。直到两年多前，罪女在练琴时偶然想起此事，才从家父那里求来那对宝珠，从而发现了那封信函。”
“两年前？你为何不将此事告诉你的父亲？”
戚夙容叹道：“大人，家父的脾性，你应该有所耳闻，他或有杀敌之勇，却不懂为官之道，这些年，不知得罪了多少权贵。戚家如今只是被抄没了家财，若参合权力之争，怕是会招来杀生之祸。故而罪女自作主张，将信函之事隐瞒下来，只求家人平安一生。”
“哦？”男子不置可否地看向她，“那你为何不直接将信函烧毁？”
“罪女亦想过将其烧毁。”戚夙容语气平定道，“但，此物毕竟是先皇所赐，若日后被有心人当作攻讦的把柄，戚家怕是难逃罪责，故罪女才会大胆将它留下，不想仍是粗心大意，被皇上所得。罪女只求皇上宽恕，莫要降罪于我的家人。”
“哼，无知妇孺，亦想欺瞒皇上？”男子冷冷地盯视着她。
“大人说得是，罪女确实无知。”戚夙容低头垂泪，一脸颓丧。
“好了，皇上既然派我前来，亦存有让你将功赎罪之意，毕竟那封信事关重大，皇上一直在寻找，却不想从你这里得到了契机。”男子说道，“我再问你，你可知道还有哪些人持有信函？”
戚夙容摇头：“罪女不知。”
“真是没用！”男子低斥一声，“今日之言你最好烂在肚子里，若是走漏半点风声，后果自负。至于你所说的话，我自会去查证。”
“大人，能否帮罪女向皇上求个情，请皇上宽恕罪女一家？罪女保证，戚家人日后只会做普通的平民百姓，绝不参与任何朝政。”
“姑且看看。”男子一甩袖，大步走出牢房。
戚夙容的视线落在他的鞋子上，那是一双黑底金丝绣面的长靴，这种绣靴，只有皇室成员才配穿，此人的身份已昭然若揭。
只是她没料到皇帝竟然会亲自前来，想必那封密旨确实对他影响颇大。他怀疑所有兄弟，唯独对自己一母所处的弟弟很是信任。即便他怀疑密旨的真实性，也无法再像从前那般信任他。一旦信任出现裂痕，便只会越来越疑心。
几位王爷中，只有八王爷的权利最大，根基最深，也最难对付。不过这些皆与戚家无关，她之所以冒险篡改密旨，一方面是为了给未来君王立一功，也是为了将戚家从不久之后的权利斗争中摘出来。
但皇上刚才所言，也提醒了她。五年监禁并非如表面上那么简单，她不怕皮肉之苦，但若是有人想要毁她容貌，辱她清白，断她手指，那又该如何防范？
诚然，家人定会花钱上下打点，让她在牢狱中过得舒服些。但只要被小人惦记着，她就讨不了好。
她虽猜到会有一劫，却没想到竟是牢狱之灾。事到临头，亦为时已晚，只能顺其自然，见招拆招。她毕竟不是孤身奋战，戚家也不像上一世那般凄凉，总会有办法渡过难关的。戚夙容如此确信着。
景王府。
“什么？皇上已经得到那件东西了？”景王脸色发白道，“从何处所得？”
“从何处所得已不重要。”蔚定先生亦是表情凝重，“若消息属实，那皇上下一个要对付的，肯定就是王爷你，我们连布局的时间恐怕都没有了。”
景王来回踱步，沉思不语。
“先生，可有何良策？”景王问道。
蔚定先生沉吟道：“为今之计，王爷只有想办法尽快离开京城，再徐图后事。”
“看来也只有如此了。”景王坐在椅子上，紧蹙双眉。
这时，一直静立在一旁的元奚突然问道：“王爷担心的可是皇上从戚家得到的那封密旨？”
“你怎知是从戚家所得？”景王和蔚定先生同时看向他。
“若真是戚家那封，那王爷大可不必忧心。”
“此话怎讲？”
“因为那封密旨是假的。”
“什么？”两人同时惊道。
元奚目光精亮道：“戚家小姐已经篡改了那封密旨。”
“篡改？如何改的？”
元奚用手指沾了点茶水，然后在桌案上写下了一个“八”字。
景王死死盯着那个“八”字，呼吸微微有些急促。
“你确定那封作假的密旨，皇上看不出破绽？”景王问道。
“若是看出了破绽，戚家绝不会至今还安然无恙。”元奚回道，“虽然戚小姐如今身陷牢笼，却并非因为皇上，而是因为她曾经得罪过的小人。”
“不，此事若无授意，一般人定不敢诬陷戚家女。”蔚定先生凝思道，“老夫怀疑是皇上在借小人之手敲山震虎。不过有一点没错，皇上肯定没有发现那封密旨是假的，否则他绝不只是小惩大诫。”
景王点点头，眼中露出喜色：“如此一来，事情就好办了。”
真是峰回路转，还以为必然九死一生，却不想反而得到意外之喜。
“如此看来，那封密旨也是戚家有意让皇上得到的？”蔚定先生心思通透，眼中精光毕露。这位戚小姐真是出人意表，竟然提前帮他们布了一局。
元奚点头。
“哈哈，老夫亦不得不说一声‘服’。即便最后皇上发现密旨是假的，也还是不知道密旨中的继位者是何人。”蔚定先生又道，“只不过戚家恐有杀身之祸。戚家小姐怎会如此大胆？竟敢篡改密旨？她真有信心不被皇上看出破绽？”
元奚笑道：“小人曾与她相处过一些时日，此女确实颇有胆识，而且行事不拘礼俗。我相信她能做到天衣无缝，而且她也不会拿戚家人的性命开玩笑。”
“哦？”景王眼中闪过一丝好奇。
蔚定先生抚须笑道：“无论如何，戚小姐这出人意料的一步险招，给王爷创造了最有利的一次开局。”
☆、第五十二章 保外
戚夙容抬起头，淡漠地望着牢房外的骆妍依，开口道：“骆小姐竟然会到这种肮脏的地方来，不怕有辱你的身份？”
“呵呵。”骆妍依摇扇笑道，“无论如何，我都想亲眼看看你如今是怎样的凄惨。”
“那你看到了，可还满意？”她为了看自己的惨状，居然连身份都不顾了，还真是执着。自己到底做了什么，让她怨恨到如此地步？戚夙容真的有些费解。
“哈哈哈，尚算满意。”骆妍依得意洋洋道，“戚夙容，看在我们曾经相交一场，你若求我，我就找人帮曹祥把眼睛‘治’好，减轻你的刑罚，如何？”
“不劳费心。”戚夙容屈起膝盖，兀自拨弄着一根只剩半截的筷子，看也不看她一眼。
“哼，你还是如此不知好歹。”骆妍依冷哼一声，“你可要想清楚，五年的监禁可不是闹着玩的，到时被折腾得不成人形，可不要怨我。”
“难道我求你，你便真的会放我一马？”戚夙容淡笑道，“今日的牢狱之灾，不正是拜你所赐？”
“你可不要信口开河。”骆妍依一脸讥诮道，“是你自己行为不检，让曹祥肆意亲近，又不肯就范，还对人施以毒手。周大人只判了你五年已是格外开恩了。像你这般浪荡的女子，直接浸猪笼亦不为过。”
戚夙容眼中闪过寒光，沉默了片刻，突然问道：“骆小姐，听说你快定亲了？”
“哈哈，没想到你也听说了？”骆妍依一脸喜色，颇为自得道，“我即将与东远侯的公子定亲，他日便是身份尊贵的侯府夫人。”
“哦？不知是谁给你说的媒？”戚夙容又问。
“你问这个有何用意？”骆妍依狐疑地看向她。
“据我所知，那位小侯爷人品出众，相貌一流，而且温文尔雅，性格谦和，被誉为京城四公子之一。”
“没错。”骆妍依喜不胜收，扬起下巴道，“此等品貌的男子，与我乃天作之合。”
戚夙容嗤笑一声。
“有何可笑？”骆妍依不悦道，“以你如今的身份，将来怕是只能嫁个粗野匹夫，一辈子辛苦劳作，不得清闲。”
“即便如此，也比做寡妇好。”
“什么？”骆妍依死死瞪着她，“你好大的胆子，竟然诅咒小侯爷！”
戚夙容神色不动，拿着筷子随意在地上画着，淡淡道：“你的媒人难道没告诉你，小侯爷身体孱弱，每日汤药不断，若调理不当，便有性命之忧？”
骆妍依不可置信地望着她，怒道：“你胡说！”
“信不信由你。”戚夙容一脸平静。
骆妍依惊疑片刻，突然冷笑道：“我知道了，你是想破坏我的大好姻缘，所以故意危言耸听。你可真阴险，我是不会上当的。”
“你说我阴险便阴险吧。事实上，你日后若成了寡妇，我反而应觉开心。”戚夙容说道，“你性子过烈，不容于人，强行配予小侯爷，怕是要减他的寿，我只是希望小侯爷能活得久一点罢了。”
“你！”骆妍依指着她，怒道，“我绝不会相信你的一派胡言，你只是嫉妒我，所以故意编谎话来吓我。”
戚夙容摇了摇头，叹道：“骆妍依，你都是快嫁作人妇的人了，为何还如此没长进？是不是谎话，你派人去查查不就一目了然了？此事关乎你的终生幸福，谨慎一点总是好的？不过你若是毫不在乎，那便权当没听过，欢欢喜喜地去做你的侯府夫人便是。”
骆妍依脸上惊疑不定，盯着戚夙容看了半晌，终于还是无法做到毫不在意，跺跺脚，拂袖而去。
戚夙容叹了口气，抱着膝盖默然沉思。她刚才所说的话，并非完全是假话。那位小侯爷因为曾经受过一次重伤，身体一直没有好利落，时常需要汤药滋补。但他并非短命之人，不久之后，东远侯为他找来了一位神医，彻底根治了他的病痛。骆家上一世正是靠着与侯府的姻亲关系，才躲过几位王爷的权位之争，一直稳居高位。
本来骆妍依若是懂得给人留条活路，又或者别出现在她面前耀武扬威，她也不会说这些。可惜，有人不知收敛，心胸狭窄。她刚才有句话说对了，自己就是要破坏她的大好姻缘。那位小侯爷在京城是出了名的脾气好，恐怕日后也镇不住这位大小姐。她今日一言，或许能还他一世安宁。
“没想到你身陷囹圄仍不减风采啊。”正在沉思见，一个熟悉的声音传了过来。
戚夙容抬头望去，竟然是封湛。
“封公子，别来无恙。”戚夙容对他笑了笑。
“你以前都叫我‘封大哥’的。”封湛深深望着她。
“封大哥，阔别多年，却不想竟在如此境况下相见。”
“是啊。”封湛唏嘘道，“上次刺绣之事，我都不曾与你见上一面。再见时，却是在监牢中。你……可好？”
“一切都好，多谢封大哥关心。”
封湛望着她沾满血迹的双脚，怜惜道：“你如此模样，怎会好？夙容，你放心，我不会让你平白受此冤屈，定要还你一个清白，将你救出牢笼。”
“多谢封大哥。”戚夙容突然心头一动，说道，“封大哥，夙容今日却有一事相求。”
“但说无妨。”
“如此……”戚夙容小声细说了一番，封湛连连点头。
次日，狱卒来巡视时，见戚夙容蜷缩在地上，表情痛苦。
他连忙打开牢房，上前查问：“你怎么了？”
“我好难受……”戚夙容抱着肚子，额头直冒冷汗，嘴唇发白，意识昏沉。
“你先忍着，我立刻去叫大夫。”这名狱卒是受过戚家和封湛等人打点的，平时对戚夙容颇为照顾，眼见她身体有恙，立刻便去找大夫。
大夫很快赶来，仔细诊治之后，说道：“这位姑娘风邪入体，虚痨鼓胀，可能是得了急症，需要尽快去医馆治疗。”
“去医馆？”狱卒迟疑道，“她可是囚犯，如何能离开？”
“这……”大夫忧心道，“若不及时治疗，恐有性命之危啊。”
就在狱卒不知如何是好时，封湛走进来，扬声道：“我带她出去。”
狱卒为难道：“大人，这恐怕不合规矩。”
“你放心，我既然敢带她出去，自是合乎规矩。”封湛道，“待会我亲自去向周大人呈诉，由我作保，替戚姑娘上请在外责保看医。（这个制度，由宋真宗首创，在此之前，官衙特设病囚院，普通囚犯可在病重之时前往就医。）”
戚夙容并非重犯，又有封湛作保，周笃无论如何都会卖他这个面子。
身为商人的顾锦云不宜行事，但请官居四品的封湛帮忙却是无碍。皇帝说她在牢中连五天也熬不下去，那她就在五天内脱离牢笼，在封湛的保护下，静待顾锦云他们的消息。
她事先让平儿带了一些药，吃下之后会引起类似急病的症状，再请封湛帮忙上请外保就医，顺理成章离开监牢。
果然，封湛的呈诉很快得到了周笃的批复。他租下了一间别院，将戚夙容安置其中。
大夫看诊完毕，留下药方便离开了。
封湛见戚夙容痛苦的模样，皱眉道：“你这药下得未免太重了。”
“若是不重，恐达不到保外就医的要求。”戚夙容虚弱地回道。
封湛走到床边，附身帮她拉了拉被子，轻声道：“你好好休息，不用担心，一切由我。”
“多谢封大哥出手相助，夙容欠你一份人情。”
“你我之间何须言谢？我……”封湛望着她，正待说些什么，却见她已缓缓闭上眼，沉沉睡去。
封湛静静凝视着她，多年不见，却不知她竟变得如此坚忍。失去了高贵的身份，却不曾失去那颗高贵的心。眼前这名女子，确实是他曾经爱慕之人，如今一见，这份感情变得更加清晰。
封湛离开房间后，立刻给戚家送去了一封书信，将戚夙容的情况告之。
戚家收到信，又惊又喜。戚母立刻备好东西，带着丫鬟前往封湛的别院。
周笃只批了十天的时间，若病情未愈，须另外上请延时；若是好了，便得即刻送返狱中；若犯人在就医期间逃跑或者意外身亡，作为担保人的封湛，将会根据犯人的刑罚轻重承担相应的罪责。
戚夙容此次，确实欠下封湛一个大大的人情。不仅如此，封家知道封湛此举，怕是会有一番责问了。
果然，封湛回家后，立刻被封老爷子骂了一顿，斥他不知轻重，罔顾封家的名声。
封湛却是毫不在意，甚至连大臣的弹劾亦置之不理。只要是他决心要做的事，便不会有丝毫犹豫。也不会在乎世人的非议。
☆、第五十三章 短命之相
戚夙容从昏沉中醒来，只觉得头疼欲裂，呼吸不畅。
戚母在旁照料，满脸心疼。
“娘，您何时来的？家里还好吗？”戚夙容声音干涩地问。
“家里都好，你不用担心。”戚母一边喂水，一边回道，“我来了三日了，你一直昏昏沉沉的，身上的伤没好，又染了急病，大夫说幸亏治疗及时，否则就危险了。”
戚夙容笑了笑，：“女儿福大命大。”
戚母嗔怪道：“还有心情笑，人都瘦了一大圈。你最重仪表，如今这模样，怕是不好出去见人。”
“哦？”戚夙容摸了摸脸，“很难看？娘，麻烦你帮我拿面镜子过来。”
“还照什么镜子？先养病要紧。”戚母有些担心她看到自己憔悴的样子会难过。
“没事，女儿不会因为几分病态就想不开的。”戚夙容作势推了推母亲，“娘，拜托了。”
“好好。”戚母从来不会驳了戚夙容的意，很快便将镜子取来。
戚夙容揽镜一照，镜子中映出一张面色苍白、嘴唇干涩的脸，两颊消瘦，下巴和脖子处还有几道浅浅的伤痕，确实有些不能见人。
“呵。”戚夙容突然笑起来。
戚母吓了一跳，紧张地问：“女儿，你没事吧？”
“没事，只是觉得活着真好。”虽然身体虚弱，但心情却是明朗的。她相信只要渡过这一截，便是海阔天空。
“小姐。”这时，平儿走进来，高兴道，“你终于醒了。”
“嗯。”戚夙容朝她点点头。
平儿递过来一封信，笑道：“这是顾公子派人送来的。”
戚母在旁说道：“说到这位顾公子，确实不错。自从你入狱后，云容秀庄的生意便一落千丈，我们又要帮你打点上下，家里日渐拮据。若非他慷概解囊，我和你爹怕是早就支撑不下去了。”
戚夙容笑了笑，并未告诉她，其实那些钱是她自己赚的，顾家酒窖与纺织坊都有她的分成。她打开信件，顾锦云的信一如既往的简洁。
多日不见，甚是挂念，不知身体可好？汝在封湛别院养病，不便探望。曹祥之事，不日即可解决，且静候佳音。云留。
戚夙容问道：“娘，曹家那边可有消息？”
戚母摇头：“我一直在此照顾你，不知情况如何。”
平儿接口道：“奴婢倒是听说了一些消息。”
“哦？说来听听。”