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“因为这是唯一可以救你的法子。”在牢头放下笔墨离去后，魏敬成方才继续说下去，“信王他们的态度，你看得比谁都清楚，要让他们放过你，根本不可能。”
“不是的，只要……”阮娘双手捧着脑袋，努力让自己冷静下来，“只要找到镜玉，他们就会知道王太傅的事情与我还有倚翠阁都没有半分关系。”
“且不说现在找不到镜玉，就算真找到了，万一镜玉一口咬定是你指使的怎么办？到时候你跳进黄河都洗不清。”
“不会，镜玉是我们的人，她不会胡说的，不会！”阮娘努力说着，可是越说越没底气，暗中算计倚翠阁的那群人诡计多端，做出来的事情总是出人意料。
“与其等镜玉出现，倒不如设法自救。”魏敬成低声道：“尽管信王、荣王他们强势，但始终本官才是京兆府尹，上上下下皆受本官管辖，包括大牢！”
柳师爷在一旁细声道：“只要府尹大人开口说犯人死了，那就一定是死了的，不会有人敢说一个‘活’字。”
“什么意思？”
柳师爷微微一笑，“很简单，你承认王太傅一事是你指使镜玉做的，让大人给几位王爷一个交待，大人就将你以暴毙之名，送出牢房；虽说从此不能再以阮娘之名示人，也不能再待在金陵，但好歹保住了性命，也不用再受皮肉之苦。”
听得是这么一回事，阮娘松下了紧绷的身子，迟疑道：“万一这件事让荣王他们知道了，怎么办？”
柳师爷摇着他那个细长的脑袋，“荣王他们手再长，也伸不到京兆府来，你想想，这段时间要不是大人保着你，他们岂会仅仅只是上夹具那么简单，怕是你全身骨头都要被他们一寸寸敲断了。”
阮娘被他说得一阵哆嗦，看着魏敬成颤声道：“真只有这么一个法子吗？”
“我与姑娘商量了许久，思来想去，只有这么一个假死的法子可行，你放心，行此事的，都是本官心腹，绝对不会泄露出去；到时候你先藏在本官府中，待得金陵解封之外，再设法将你送出去，姑娘说了，宅子田地甚至是银子，都会替你备好，保证你后半辈子衣食无忧，也算是你这七年来，尽心尽力替姑娘办事的酬劳。”这一番话魏敬成说得面不红耳不赤。
阮娘点点头，转而又道：“万一荣王要看尸体怎么办？”
柳师爷笑道：“我刚才问过义庄，那边有好几具女尸，到时候随便拿一具来冒充就是了。”
阮娘抚着脸道：“可是……”
柳师爷明白她的意思，“放心，我们会事先划花尸体的脸，保证任谁来了都认不出，若是问起，就说你在牢里突然发了疯，抓花自己的脸，就算他们怀疑，也没办法。”
听得此话，阮娘安下心来，点头道：“我明白，我应该怎么写？”
魏敬成压下心里的窃喜，取过纸笔给她，“我念一句你写一句。”
很快，一封绝笔信就写好了，魏敬成逐字逐句看过，确定没问题后，吹干了墨迹收入袖中。
阮娘耐着性子等他做完这一切后，道：“大人，我什么时候可以出去？”
“本官已经与牢头说过了，他会安排，你只管安心等着就是了。”说着，魏敬成带着柳师爷离开了牢房。
阮娘这会儿已是没了睡意，站在栏栅前满心雀跃地张望着，想到自己很快就可以离开牢房，连手指也没之前那么痛了。
过了大概半个多时辰，牢头再次打开了门，阮娘急忙迎上去道：“是不是现在就走。”
“是。”随着这个字，牢头举步走了进来，阮娘胡乱扒一扒蓬乱的头发，“赶紧走吧，是这样出去，还是要装死抬出去，要不要再叫一个人来抬？”
牢头没有回应她的话，也没有出去，反倒是回手关起了牢门，这个举动令阮娘眼皮一跳，浮起不祥的预感，勉强挤了笑，“牢头大哥还有什么事吗？”
牢头面无表情地道：“你该上路了。”
第一卷 第一百一十一章 阮娘之死
第一百一十一章 阮娘之死
“是……是该上路了。”不祥之感越发强烈，阮娘一边说着，一边悄悄往未锁的牢门挪动着脚步，在离着还有几步之遥了，一只粗壮的手臂横在她身前，“你要去哪里？”
“当然是按大人说的，离开这里了。”阮娘僵硬的脸上已是挂不住笑容了。
牢头转头盯着她，阴恻恻地道：“是离开，但不是离开这里，而是离开阳间！”
尽管已经察觉到不对，但真正听他说出这句话时，阮娘还是吓了一跳，惊恐地脱口道：“你要杀我？”
“不是我，而是大人！”话音未落，阮娘已是急急道：“不可能，魏大人刚才明明与我说，会安排我假死离开，他不会骗……”声音倏然一顿，紧接着身子开始止不住地哆嗦，“他是……是骗我的？”
牢房外的油灯传来“哔剥”的一声轻响，弥漫着各种难闻气味的空气中又混入了一股烛油味，牢头走到牢门前，皮笑肉不笑地道：“我不知道大人与你说了什么，总之大人交待我的事情，是杀了你！”
“不可以，你们不可以这样对我，不可以！”阮娘一边喃喃说着，一边往后退着，想要逃离犹如地狱恶差的牢头，可这四面不是墙就是栏栅，唯一的出口还被牢头挡住了，她能逃到哪里去？
难道自己真要死在这牢房中？
阮娘悲哀的想着，同时恨极了魏敬成，后者根本就没打算救她，一切的一切只是为了骗她写下那封“绝笔认罪信”罢了，可恨她竟然全无怀疑，这会儿悔之晚矣。
魏敬成本无意杀自己，却在见过姑娘之后，突然起了杀心，恐怕……是姑娘授意他这么做了。
是，因为姑娘，这七年来，她不必再倚门卖笑，挣辛苦的皮肉钱，可这七年来，她一直兢兢业业为姑娘办事，从来不敢怠慢；哪怕是这阵子受尽皮肉之苦，也没供出她来，结果却换来这样的欺骗与绝情！
好恨，她好恨！
就算是死，她也绝不会让害她的人好过！
想到此处，阮娘开口大呼，“魏敬成要杀人灭……唔！”
牢头紧紧捂着她的嘴巴，长满横肉的脸上涌动着惊怒，“死到临头还想闹事，果然该死！”他一边说边紧张瞅着四周，确定没有什么异常动静后，松了一口气，亏得他反应及时，否则真让阮娘惊醒了其他犯人，那他可就吃不了兜着走了。
阮娘用力扳着捂在自己嘴上的手，无奈她只是一介女流之辈，论力气哪里是孔武有力的牢头对手，挣扎半晌，只在他手背上留下几道伤痕。
手背的痛楚激起了牢头的凶性，狠狠掐着阮娘的脖子，后者很快就被他掐得翻了白眼，双手双脚拼命挣扎着，可惜不论她怎样挣扎，都于事无补。
随着牢头加重力道，阮娘的动作渐渐弱了下去，又过了一会儿，彻底不动了，牢头手一松，整个人就如一个破布娃娃一样，倒在地上，颈上有一道鲜红的掐痕。
在确定阮娘断气后，牢头取出事先准备好的绳子，绕过栏杆上方打了个结，形成一个头套，然后抱起阮娘将她的头伸到套子里去，令阮娘双脚悬空地挂在栏杆前；纵然他力气颇大，做完这一切也是出了一身汗，喘了几口气，在抹除牢房里的痕迹后，又将魏敬成之前交给他的那封信放在地上，随即若无其事地锁门走了出去。
之前被牢头刻意灌醉的几名狱卒这会儿还酩酊大醉，一动不动地趴在桌上，浑然不知刚刚有一名犯人死了。
牢头往嘴里灌了几口酒后，也装模作样地扒在桌上，直至第二天其他狱卒来换值方才装模作样的醒来。
换班的一名狱卒一边接过钥匙一边笑道：“头儿，你们这是喝了多少酒，这会儿闻着还满身酒气。”
牢头笑道：“昨儿个聊得高兴，再加上新得了几坛好酒，不知不觉就多喝了一些，所幸也没什么事。”
旁边一人道：“头儿昨夜带来的酒滋味真真是好，我还是头一次喝到。”说着，他涎着脸道：“头儿，下回还能不能再弄些来？”
牢头敲了一下他的额头道：“你当这酒是想要就要的吗，卖我酒的那个老头，这会儿也不知还在不在金陵。”
他的回答，令那狱卒失望，尤其是没尝过酒的人，但也没法子，换值之前，要巡视牢房，确保上一班没有问题，这不过是例行公事，每次都没什么异常。
就在守了一晚的狱卒纷纷卸下腰刀的时候，牢房深处突然传来一声惊呼，众人听着不对，赶紧奔过去，到了那边顿时变了脸色，惊恐地望着悬在栏栅里面睁着眼睛，双足一晃一晃的阮娘。
“她……她这是死了吗？”不知是谁说了一句，令一众狱卒回过神来，赶紧让执掌钥匙的人开了牢门进去，将阮娘从绳圈中放下来，一接触到阮娘的尸体，那名狱卒就知道，她必是死了，因为身体已经变得冰凉僵硬，一点没有活人的痕迹。
果不其然，他们在阮娘鼻下探不到气息，这下子那些狱卒皆傻了眼，面面相觑，不知如何是好，紧接着他们都将目光望向面色不善的牢头，其中一人小声道：“头儿，这……这怎么办啊？”
牢头装着还在半空中晃悠的绳套，冷声道：“是谁给她的绳子？”
一名狱卒小声道：“没人给她啊，不过……她进来的时候，没有搜身，可能是那个时候带进来的。”顿一顿，他又道：“昨夜不是还好好的吗，大人还来看过她，怎么突然间就自杀了？”
“你问我我问谁！”牢头没好气的说了一句，沉默片刻，唤过一人让他去通知魏敬成。
过了一会儿，牢门外传来一串急促的脚步声，紧接着魏敬成、信王、穆王二人一起出现在牢房中。
一众狱卒没想到他们竟会一起过来，赶紧拱手行礼，心里忐忑不安。
魏敬成盯着站在最前面的牢头，满面震惊地道：“你说阮娘死了？”
牢头为难地搓着手道：“是，小人们换值前巡视牢房，发现阮娘在牢里上吊自尽，放下来的时候，身子已经僵硬了。”――
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第一卷 第一百一十二章 他杀
第一百一十二章 他杀
信王拧了长眉道：“身子僵硬，就说死了至少两个时辰，在这段时间里，你们一个个都没有发现吗？”
今儿个一下朝，东方泽就拉了他来京兆府，哪知见了魏敬成还没说几句话，就有狱卒来报，说阮娘在牢里上吊自尽，当即赶着过来了。
“小人……小人……”狱卒低着头迟迟不敢说下去，眼角余光不时瞥向尚摆在桌上的小酒坛子，东方泽留意到他这个举动，走到桌前晃了一下那几个酒坛，冷声道：“你们昨夜在这里喝酒？”
“王爷饶命！”狱卒双腿发软，“扑通”一声跪在地上，他这一跪，其他人也纷纷跪下去，战战兢兢地道：“小人们想着夜里没什么事，就小小地喝……喝了几口，谁也没想到阮娘她会突然……自尽！”说着，他又急急道：“要知道会这样，小人们说什么也不敢沾半滴酒。”
东方泽冷笑道：“依着你的意思，阮娘自尽之前，还得跟你们说一声是不是？那下次有贼匪来劫狱的时候，要不要也跟你们说一声？”
狱卒被他骂得不敢抬头，只是不停求饶，魏敬成对这一切心知肚明，一脸惶恐地道：“都怪下官御下无方，使得他们这般玩忽职守，下官有罪！”
“你是有罪！”信王冷冷看了他一眼，举步往关押着阮娘的牢房行去，众人赶紧跟在他后面。
当阮娘僵硬的尸体映入信王眼睑时，他脸色较之刚才又难看了几分，盯着还未解下来的绳索道：“她哪里来的绳子？”
牢头赔着小心道：“小人之前也在议论这个，可能是她自己带进来的，因为她不是重犯，所以押进来的时候，没有仔细检查。”
信王听得冷笑连连，盯着魏敬成道：“魏大人，你这牢房管得可真松，是不是这牢里还有犯人带着刀枪剑戟啊？”
魏敬成低了头不敢言语，这个时候，东方泽已是将牢房检查了一遍，发现了牢头故意放在那里的信，捡起看过后，递给了信王，“大哥你看。”
信还未看完，信王的眉头已经皱成了一个川字，“王太傅当真是她指使镜玉杀的？”
“按着信里说的是这样，她受不了刑罚，又怕连累倚翠阁上下，写下这封信后上吊自尽。”
牢头眼珠子一转，抬起头道：“小人想起来了，昨晚上，阮娘问小人要过笔墨，说是想给远在异乡的家人寄封书信，小人见她可怜，便答应了，没想到她竟是拿来写绝命信的。”
魏敬成也看了书信，按着早就想好的话道：“这个阮娘，真是看不出来心肠如此狠辣，为了帮倚翠阁脱嫌，竟让镜玉胁迫王太傅撒谎，这也导致王太傅最后被镜玉所杀。”说着，他感慨道：“一切总算是水落石出了。”
按着信中所言，王太傅想要悄悄告发此事，镜玉发现后，争执之际错手杀了王太傅，之后逃到倚翠阁，阮娘安排了躲藏了起来，至于藏身何处，还有那群东凌人为何会盯着倚翠阁，阮娘只字未提，只说这一切是她一人所为，希望不要追究镜玉还有倚翠阁的其他人。
在短暂的沉默过后，东方泽忽地道：“大哥，你相信这封信吗？”
信王听出他话中有话，扬一扬重新传回到手里的书信，“怎么，你觉得这封信是假的？”
“我没有比对过阮娘的笔迹，分不出信的真假，不过……有个地方很明白的告诉我，阮娘并非自杀！”
此言一出，魏敬成与牢头的眼皮皆是狂跳不已，此事做得如此隐秘，他怎么会知道？
牢头暗自一咬舌尖，小心翼翼地道：“王爷，当时牢房门锁着，牢房里除了阮娘之外，并无其他人，恕小人直言，不会是他人所杀。”
东方泽绕着牢头走了一圈，“本王又没说她是被人所杀，你这么急着辩解做什么，难不成……”他半开玩笑地道：“人是你杀的？”
这句话犹如一道惊雷在耳边炸响，吓得牢头慌忙跪了下去，“小人与阮娘无冤无仇，怎么会杀她，小人没杀过任何人，请王爷明察。”
有狱卒替他说话道：“启禀二位王爷与大人，头儿当时与小人们一起喝得不省人事，人不可能是他杀的。”
东方泽笑道：“本王不过是开开玩笑罢了，那么认真做什么，起来吧。”
在牢头战战兢兢起来后，信王低斥道：“都什么时候了，你还有心思开玩笑。”
“大哥恕罪。”东方泽笑嘻嘻的拱了拱手，转而道：“说牢头杀人是开玩笑，但阮娘确实不是自杀。”
信王挑眉道：“为何这么肯定？”
东方泽收起嬉皮笑脸，蹲下身指着阮娘脖子，“大哥你瞧，这里看着是一道痕迹，事实上却有两条。”
信王仔细看了一下，确实有细微的区别，像是一道印子叠着一道印子，思忖间东方泽已是命人取下绳索，比对着道：“你看，这道痕迹呈螺旋形，与绳子相符，可另一道并没有这种痕迹。”
信王微一点头，道：“你是说，有人杀了阮娘，然后装成上吊自尽的假像，至于那封绝命书，也是伪造的？”
东方泽正色道：“书信真假，我不肯定，但她必是被人所害！”
魏敬成手心冒出一层薄薄的冷汗，他本打算阮娘一死，就立刻拖出去埋了，可是人算不如天算，信王二人偏偏在那个时候过来，又偏偏一向行事冲动不经大脑的东方泽竟会发现阮娘真正的死因，这可真是麻烦了。
尽管心里慌张得很，表面上魏敬成仍是一派平静，“牢门关着，锁也没被破坏，杀他的人是怎么来去自如的？”
信王扫了他一眼，凉声道：“魏大人忘了这世上有一种东西叫钥匙吗？”
一名狱卒闻言，唯恐他们怀疑到自己身上，急忙道：“钥匙是小人负责保管，在换值之前，未曾离开过小人身体。”
东方泽站起身，讥笑道：“你们几个喝得人事不醒，别说是偷钥匙，就算有人放火烧牢房，恐怕你也不知道。”
第一卷 第一百一十三章 刑部尚书
第一百一十三章 刑部尚书
狱卒被他说面红耳赤，低了头不敢言语，东方泽轻哼一声，对拧了眉毛的信王道：“大哥，依我看，杀害阮娘的凶手，必是昨夜负责看守的狱卒之一。”
在一卒狱卒连连叫屈的同时，魏敬成也道：“二位王爷，下官底下这些人，虽说偶尔懒散了一些，但心性并不坏，绝不会做出作奸犯科之事，这一点下官可以替他们担保。”
东方泽凉声道：“知人知面不知心，魏大人还是不要说得太肯定为好。�