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杨致认同道：“不仅是怀疑，如今我已有八成把握可以肯定是她。而且我可以断定她绝对不是厨娘，实际年龄远比表面看起来要年轻。只是周仁杰为何要助她掩饰身份留在身边，还不得而知。”
……仅凭“直觉”？这也太扯了吧？薛青云满脸不可思议的神情，愕然问道：“侯爷，何以见得？”
杨致命他先行回来待命，其实怕万一厮杀起来有所误伤。后来与云娘出来相见的场景，薛青云并未亲见。
耐心说道：“时至今日，海关总督衙门还未与任何一方势力发生利益冲突，与周仁杰背后的势力集团亦是如此。周仁杰没有理由杀我，且借他一万个胆子，他也绝计不敢。就算他真想杀我，死无对证的暗杀岂不方便得多？何须摆什么鸿门宴？”
“周仁杰对我极尽巴结奉承只能事，大肆贿赂，无非都是为了日后的利益着想。圣人有云，食色性也。竭力吹嘘重金聘请的厨娘厨艺如何高绝，不过是以此为由，邀我前往精舍赴宴。既为炫耀豪富阔绰引我入毂，也是为了进一步试探于我。谁会料到我会留意到一个厨娘？所以我相信除此之外，周仁杰别无他意，只是巧合而已。”
“青云兄，非我自夸，帝王将相、富商巨贾乃至四海巨匪，平素与我多有往来。单论身家，应该已与秦氏相差不远。我自问并非没有见识的井底之蛙，而那处精舍也不是谁都能去的。一应侍奉之人，应当都是知根知底，深得周仁杰信任。周仁杰必然另有私邸，精舍只做待客之用。据他所言，厨娘是去年才礼聘而来。就算是因其厨艺高绝而随身同往，周仁杰贪好美食的程度，也稍显有些过了。”
“我察觉到或有危险之后，即刻仔细观察思量。依据常理，精舍不甚宽敞，侍奉之人越少越好，而且云程与仁兄来去自由，可见没有另外设防。由此推断，危险之所在只能是在厨房，或是在菜肴之中下毒了。”
杨致的一番说辞，仅凭直觉察觉危险，极为牵强。薛青云依然不太相信：“所以侯爷才召厨娘来见？”
杨致点头道：“确是如此。由于有了先入为主的成见，厨娘到来之后眼光不敢与我触碰，成为疑点之一。”
“时下虽已是天凉好个秋的季节，厨房却是四季皆热，厨下仆役理应衣裳单薄。那云娘只片刻功夫便应命而来，显然没有特地换过衣服。身为主厨而穿着丝绵薄袄，与常人无异。身材丰腴已比常人怕热，难道是为故作臃肿么？此为疑点之二。”
“青云兄或许不知，这世上有一项堪称神奇的易容术。表面看来，云娘姿色甚是平庸，约三十上下的年纪。而其脖颈处白润嫩滑，腻然生光，略显粗糙的面容与之相接，明显有所区别，很不协调。更令人称奇的是她的一双手，同样白嫩润洁，指甲缝隙无一丝一点的污垢。就算厨艺再好，也总归是个厨娘。这该是一个厨娘有的一双手么？此为疑点之三。”
说到此处，薛青云已然信了七成，心下大感骇然：饮酒谈笑之间，感觉如此敏锐，观察如此细致，思虑如此缜密！此人年纪轻轻便名满天下、身居高位，绝非侥幸！
理了理思绪，请示道：“侯爷若想验证，倒也不难。在下明日便去知府衙门走一趟，只说侯爷想再度品尝今日之无上美味，请那厨娘单独来此掌厨便是。一介厨娘而已，此事若放在官面上，根本不值一提。且看知府大人如何应对？如若借口婉拒，或是定要一同前来，那便说明侯爷的推测大致不差了！”（未完待续。。）
＇邪云曲 第312章 专业对口的差事
海关总督衙门新任主簿薛青云来到府衙，声称奉命前来相请厨娘单独为总督大人烹饪菜肴。仅单独二字，就极显暧昧。周仁杰乍一听闻，忍不住连连暗骂之余，也是醉了。
为免引人注目徒生事端，周仁杰有意让云娘将年龄、样貌定位在贩夫走卒的档次。宅院、美婢、歌伎都能拱手相送，一介厨娘却自推三阻四，莫非真要依靠吃她的菜肴救命不成？岂不更会令人生疑？
用心思量之下，杨致绝对不是因为口味独特而看上了云娘，也未必对她的厨艺那般在意。唯一可能的合理解释，只能是杨致觉察到了云娘的真实身份。借口要征询云娘本人是何意愿，以及需要几日时间稍作准备，暂且先将薛青云打发走人。
周仁杰回到府衙内堂，便立即与云娘商议。把杨致遣薛青云前来相请的意思，还有自己的揣测仔细说了。
云娘沉吟半晌，说道：“大人无须过虑。我手下其余六喜已被杨致收伏留作亲卫，七喜早已名存实亡。杨致应该对我并无恶意，我心有不甘倒是真的。”
“时至今日，我护卫大人的安全已一年有余，为大人暗中训练的死士足以担当护卫之任。事实上，我早已践行了最初的承诺。之所以滞留未去，是因我知道杨致近日会来金陵赴任，也很想会一会此人。既是如此，遮掩亦是无用，大人不妨大大方方的答应。”
“恕我直言，大人应该比我更了解杨致。外间传闻此人之机谋权变。丝毫不逊悍勇，又得秦氏臂助。想要查清大人与我的背景，绝非难事。然而他毕竟不是疯子。只要不涉及他的重大利益，不主动招惹启衅，极少出手对付他人。大人若能时刻留意这一节，大可放心与之往来相交。大人切记，杨致不出手则已，一旦出手，便如狂风骤雨一击必中！”
要么干脆不做，要么做绝。所谓乱世枭雄，哪个不是如此？周仁杰概叹道：“大娘的一片好意。本官心领了。本官也知道终归留你不住，你我相处一年有余，我自问待你不薄。大娘除了践行承诺，切莫忘了你我之间好歹还有点香火之情！”
周仁杰与云娘未必结下了什么真情实谊，说白了只是一场各取所需、价值不菲的交易。俗话说，多个朋友多条路。一个是卖身求荣的一地知府，一个是名动江湖的杀手组织首领，彼此之间，岂能轻言得罪？二人这番话语。倒有九成九是出乎真心。
当断不断，反受其乱。周仁杰次日一早遣人告知杨致，厨娘云娘午后便会应邀前来。
杨致命门仆径直将云娘带到书房。这是二人第一次正式见面，却如久别重逢的老友一般。默契的相视一笑，只是云娘略显粗糙的面容笑起来有点僵硬。
奉茶落座之后，杨致屏退左右。笑道：“卿本佳人，何苦为仆？看你明明肤色白皙润滑。身材丰腴，前凸后翘。似可与我家灵儿比肩。何不抹去易容伪装，让我一睹芳容？”
云娘也不含糊，爽快承认道：“侯爷名满天下，却无好色之名。口出调笑之言，无非是为了进一步确认我的身份罢了。此间别无外人，侯爷可以叫我云娘，也可以称我为金大娘。”
“嗯。试来试去的，确实烦人。”杨致问道：“毅先生与六喜都已入我门下，日子过得不比在你手下差。你为何如今还想要杀我？你明明知道杀不了我的。”
云娘叹道：“侯爷嗅觉之敏锐，目光之犀利，令人不得不为之折服。我承认非你敌手，但对你确有杀意。合数人之力几度设伏刺杀而不成，反被收入囊中为你所用。这是七喜成名之后，接到的出价最高的生意，也是最狼狈的一次失手，但又败得无话可说。”
杨致嗤笑道：“那不就结了？亡命江湖的杀手有几个能得善终？你又何必那么看不开呢？”
云娘目光一冷道：“话是不错。七喜之名，本是倚仗无数冤魂所成就。素来极少失手，也最重信誉。你可知道，金主当时的出价是五十万两？其中三十五万两用于买你人头，十五万两用于护卫周仁杰在南唐灭国前后一年之内的性命安全。我本已收了金主十五万两定金，自认筹划周密、一切安排妥当之后，才于上年七月从山东赶来金陵。孰料容毅等人不仅屡次失手，还悉数被你收伏！我在一夜之间人财两空。周仁杰卖身求荣，做贼心虚，我更是隐姓埋名的在他身边白干了一年！你让我如何咽得下这口气？！”
杨致把脸一沉，冷冷道：“难怪。试图跟你这样的人讲道理，我还没蠢到那个地步。乱世之中，从来都是适者生存，强者为尊！你最好牢记一点：我没把你们全都杀光，已经算是很厚道了。不甘心是吧？小心我连不甘心的机会都不留给你！”
云娘颓然一笑：“我若是没想明白，岂会前来见你？去年我曾亲历金陵城破的那场激战，在数十万夏军之中第一个踏上金陵城头的人，竟然是一个年仅十六岁的少年校尉，而且这个人还是与你有八拜之交的义弟。不瞒你说，我刚一听说此事，便已预料到容毅等人必会事败。”
“其实做了那么些年阴沟里见不得光的老鼠，腻了，也累了。我同样不会做以卵击石的蠢事。今日得见尊颜，一睹风采，当面说明，堪称心愿已了。”
人的想法，有时候就是那么奇怪。明知杨致是个惹不起的强人，偏偏要送上来门一看究竟，最终才算服气。这是几个意思？
杨致不禁连连暗骂神经病。听她有心灰意冷、就此退出江湖的意思，放缓语气劝道：“你有没有想过，有朝一日七喜重聚？如今容毅已是官居七品的蓬莱海关分署经略使，皇帝亲口许了刘二一个正经出身，正在济南海关分署担任首要武职。灵儿已被我纳为侍妾，常三也在我长安侯府担任亲卫。文四、陈五与曾六二人，俱在山东外海熊展麾下担任头领。以上七人都已算是有了安身立命之所，总好过你孤身一人流落江湖吧？”
云娘苦笑道：“你怎知我是孤身一人？哦，我倒是忘了，他们肯定与你说过，做杀手必须绝情断欲，不能受家室拖累。”
“可我又能为你做什么？我最为擅长的就是杀人，菜肴只是尚能入口。像你这等强人，根本无须什么亲卫保护。像灵儿一般给你做个侍妾？你已有三妻一妾，我既不愿，你也未必看得上眼。莫非真给你做厨娘么？”
杨致知她已然心动，只是唯恐被自己看轻了。其实现在他最需要的就是像云娘这样的顶级杀手！
试着伸出了橄榄枝：“我可以为你洗白老底，许你一个正经出身。如果你愿意，或许还可以为你撮合一门亲事。你的过往，我一概不问。之前恩怨，一笔勾销。只要成了我的属下，无论以前那些金主身份如何尊贵，相信都不敢碰你一根汗毛。”
云娘倒也干脆：“条件？”
杨致晒然一笑：“我正在着手策划，准备组建一个直属海关总督衙门的情报机构。这就需要一位经验丰富、身手极佳的人，来为我招募并系统培训一帮密谍。不知你对这个差事有没有兴趣？”
这是实实在在的专业对口啊！云娘双眼一亮：“成交！”（未完待续。。）
＇邪云曲 第313章 夫人不能乱叫
云娘久历江湖，早已心生厌倦。杨致初立门户，一心自成体系。二人一拍即合，接下来的事就相对比较简单了。
杨致不由自主的插入了前世某些方面的职业经历，花了近一个时辰，向云娘解说了大体思路。之后又征询，是否有必要借鉴秦氏的既成经验？
云娘登时骇然心惊：她自问纵横江湖多年，堪称熟谙各路黑道行事法门的老手。而杨致的许多想法，竟是令人耳目一新，闻所未闻！譬如为了狙杀一个人，不惜原地伪装潜伏几日几夜，即便火烧眉毛都纹丝不动。对于时间、距离、武器、步骤的计算要求，乃至人物心理与生理分析，其精准程度超乎想象。究竟还有什么是他不懂的？难道这就是传说中的天纵奇才？秦氏架构庞大，财力雄厚，只要愿意，几乎可以将触角延伸至任何地方。岂无独到之处？如可借鉴，求之不得。合杨致、七喜、秦氏之力，将会打造出一个怎样的情报机构？想及于此，委实令她心痒难禁！
云娘想到的，杨致当然也想到了。坦言虽与秦氏关系紧密，毕竟两家有别。之所以有所顾忌，无非是出于独立性与保密性的全局角度考虑。云娘反倒以为，从一开始就应该与秦氏合作。两方密谍迟早要碰头的，还不如事先打清招呼，以避免不必要的误会与摩擦。
杨致对薛青云寄予厚望，曾向其明言，他不在金陵的时候。薛青云实际上是代行其海关总督职责。对于直属密谍机构的掌握，薛青云必须全程参与其事。
与云娘初步议定了大致框架之后。命人叫来了薛青云，吩咐道：“青云兄。我决定成立一个直属海关总督衙门的情报机构，为了能够堂而皇之的挂牌设衙署官，就叫……就叫商务侦缉司吧！商务侦缉司与海关分署平级，除了调查商户偷漏关税，搜集证据，当然还可以干点别的。你眼前的这一位，我有意任命她为正七品大统领。具体筹措事宜，有你们两人共同负责。希望两位以后合作愉快！”
眼睛一眨，老母鸡变鸭。不是江湖杀手组织的首领人物么？不到半日功夫。怎么就被侯爷忽悠成了什么大统领了？还正七品？不分男女，不论出身，这真是“不拘一格”用人才啊！
薛青云不禁暗自腹诽，愣了片刻，向云娘一拱手道：“云娘夫人，鄙人薛青云，日后能与夫人共事，荣幸之至。侯爷既已下令，那当务之急便是如何解决夫人先前在府衙的厨娘身份问题。尽快前来上任。夫人如有需要协助之处，在下定当尽力。”
云娘是一个女人，品阶又比薛青云高了一级，于情于理都应以礼相待。何况他所说的也是实情。不想却是热脸贴上了冷屁股，云娘眉头大皱，拂袖而起：“区区小事。不必劳你费心。府衙那边，我自会妥善处理。不敢说滴水不漏。总归会有个说得过去的交代。——侯爷，我先告退了。”
云娘扬长而去之后。薛青云忍不住嘟囔道：“不就是个江湖女贼么？有什么好神气的？莫名其妙！”
杨致笑道：“敢问青云兄年岁几何？可有家室？”
“唉！小人今年已三十有八，发妻四年前病亡，并无所出，至今尚未续弦。……侯爷，这些您不是都知道么？”
“那么你与云娘以前认识？你们很熟吗？她夫家在哪里？丈夫又是谁？”
“侯爷何出此言？小人今日与她还是第二次见面，此前从不相识。如若侯爷昨日所言属实，其实小人还未见过她的庐山真面目。”
杨致呵呵笑道：“明明是个聪明人，都成了中年大叔了，偏生还不会琢磨女人的心思！摸不准她的年纪，又不清楚她是否婚配，含糊称呼一声大娘或是大统领不就完了吗？你却一口一个夫人的叫得那般欢实！人家能给你好脸色看么？”
次日一早，秦空云再度来访。杨致明确告知，将会组建直属自己的商务侦缉司。他从秦氏选出的三个备用人选，直接去薛青云那里报到就是。秦空云略感意外，但也没多说什么。两家的长远利益休戚相关，确实应该提高互信。
秦空云在金陵的事务也料理得差不多了，问及杨致准备何时与高可竞动身前往余杭。
杨致微微摇头道：“我或许近期不会去余杭。吴越新灭，加之山东外海的船队如今还鞭长莫及，难以控制海上水道。不能控制水道，就不能确立强势地位，便无暴利可言。即便略有盈余，也是为皇帝做嫁衣。设立分署只是为长远计，并不急于一时。两年之内，分署能够达到收支平衡就已经很不错了。”
秦空云径直问道：“真不是为了回避耿超？你在皇帝面前摆了他们父子一道，日后恐怕愈发会看你不顺眼了！”
杨致不屑的道：“我凭什么要回避耿超？什么时候又要看他们父子的脸色了？父亲挟灭国之威统兵在外，儿子麾下有数万精锐铁骑，宁王在军中甚有威望，换了谁是皇帝都睡不着啊！耿氏父子不是笨人，只要冷静细想，就应该知道这是他们目前最为体面的结局。”
“再说我在余杭分署的人事安排，也十分谨慎。高可竞历经人生大起大落，冷静老练，谙熟各种规则，明争暗斗都是一把好手。有他总揽全局，要在余杭站稳脚跟、打开局面，应该不难。曹云程由府兵选入禁军，由禁军小校而至内廷禁卫统领，武技、心智、见识等方面都可圈可点，对大夏军方几大系统的规矩十分熟悉，有他负责招募、训练海关衙役，协调处理与驻军的关系，我很是放心。”
“耿超不笨，更不是疯狗。我敢说他们父子的一言一行、一举一动都逃不过皇帝的眼睛，正是应当韬光养晦的时候。不说主动配合，至少不会与我为难。”
秦空云仔细一想，确实是这么回事。继而皱眉问道：“你在蓬莱、济南、金陵、余杭四地分署所募衙役的装备，尤其是劲马、重弩、火炮这几样，恐怕连大夏禁军都看了眼馋。且不说耗资不菲，不知皇上会作何感想？你打算在奏章中如何措辞？”
“那是他的事。”杨致满不在乎的道：“二哥，你我之间就不用绕弯子了。你是在问，你秦氏在给皇帝的密奏中该怎么说吧？那是你的�