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为了应付长年累月的战争需要，各个割据政权无不是打着儒家“以农为本”大旗做遮羞布，事实上是什么来钱就鼓励干什么。乱世之中虽然世道混乱，但行商环境却比任何太平年月都要宽松。诸国为了争城夺地征战不休，哪儿有闲工夫腾出手出来去管海上？就算建有水军，也仅只是被当做跨越江河开疆拓域的工具。
张博虎反对放火烧船与迅速脱离战场的建议，确实十分理智，杨致当即下令调转船头全速返航。
杨致智计过人、武技绝悍确实不假，但怕就怕没有反应与施展的机会。他在陆上全力纵跃，顶多不过跃出三丈之地已到极限。茫茫大海不比陆上，若是人家驾了大船根本不与你照面接触，二话不说先用火箭猛射一通，或是干脆就用火炮轰将过来，逼得你弃船跳海之后，大可以再行从容射杀。如果真是这么来上一手，恐怕会比今天那些海盗死得更难看。众人业已见识了海盗们的嚣张残忍，被逼显露行迹之后杨致又公然留字示威，谁敢保证海盗追上来不会那么干？
但海盗们即便以最快的速度赶至事发现场，也需要一个过程，况且在茫茫夜色中要确定杨致等人撤离的方向、辨明他们所乘的船只绝非易事，所以被追上的可能性并不大。
在连夜返航途中，杨致命船工舵手与六喜分成两班轮流进食休息，以保存体力应付突发事件。可众人哪儿还有心思歇息？口中虽然应承，却都不肯进舱。张博虎大概是有生以来第一次亲眼目睹像今天这样的血腥杀戮场面，也显得有点魂不守舍，对杨致的话恍若未闻。
入夜之后风寒夜冷，朱灵儿出海以来本就精神紧张，此时更是又冷又累，但唯恐被杨致看轻了，便强自跟众人一起咬牙苦撑。其余五喜看得心痛。劝了几次她只是不肯。
杨致不好直斥他们这是脑子进水的表现，淡淡劝道：“大伙儿都是人，不是工具。就算睡不着，进舱躺下闭眼小憩一会儿也是好的。朱姑娘，尤其是你。你若是这样在舱外呆上一夜，我估计无需劳驾海盗动手。明日一早你就会有个半死了。”
也不管他们听不听，径自进舱睡下。突然又伸出头来问道：“今日是十一月初几日了？”
张博虎一愣，接口答道：“十一月初六日，我们已经出海三天了。杨兄，怎么了？”
杨致没有回答，过得片刻船舱里便响起了鼾声。众人不禁相顾愕然：您倒像个没事人一样，当这船上是您自个儿家里呢？这家伙到底还是不是人？
次日黎明时分。杨致便出舱巡视。众人精神萎靡。也不知道昨夜有没有合过眼。见他一出来。六喜都神色怪异地将目光投向张博虎。
张博虎皱眉道：“杨兄。船上众人只有船工舵手与你水性精熟。而船工舵手们地武技绝不能与你相提并论。若在不着边际地海面遭遇海盗大船袭击。后果不堪设想。未免不测。我们是不是尽量沿岛而行。尽量不要离岸太远？”
若为稳妥计。张博虎此言也不无道理。不想杨致不假思索地反对道：“不行！张兄遇事向来思虑细致。今日怎地说出这等话来？要小心应对是不错。但还不用仓皇逃命。大船威力虽大。但航速远不及小船。很难追上我们。机弩射程不过百丈。火炮射程不过二里。况且行进之中准头定会大打折扣。万一被大船追上。也无需过分惊慌。若是被逼弃船跳海。大可潜至船底暂避。待海盗靠近再见机行事。”
“若是沿岛而行。返航航程便会远了许多。为了避让沿岸暗礁。航速也必会大大降低。如此一来。要在海上多耽搁时日不说。小船轻便快捷地航速优势也不复存在。
张博虎神情讪讪。众人也不再言语。朱灵儿连日困顿。已熬得脸色苍白。双唇发干。犹豫半晌。鼓足勇气怯怯地道：“侯爷。……是我该死。我没用。我……我不会水啊！”
“什么？你说什么？你不会水？”杨致没好气地道：“我给了你们上十天时间。你有武技在身。你就真是一头猪也该学会了！到了这个时侯您才告诉我您不会水？大婶。您早干吗去了？”
朱灵儿委屈得快要哭了出来，强忍着眼泪嗫嚅道：“侯爷。我怕连累大家。出海之前便想向你告假的，可那日你又……。也不是我不愿学。天气这般寒冷，我……我又不比你们大男人……。”
杨致登时恍然：说到底朱灵儿毕竟是个大姑娘，女人每个月总有那么几天生理上不便的时候。而且这又是大冷天的，若是衣裳单薄曲线毕露地下海扑腾，也难免惊世骇俗。
自己的要求对她来说确实有点苛刻，何况这个时候责怪她也无济于事，反而会寒了众人的心。口气一缓叹道：“女人实在不应该跟男人出来打打杀杀的，是我疏忽了。你放心，我绝不会丢下你不管。”
“侯爷，有你这话就够了。”常三对朱灵儿斥道：“小妹，你哭什么？自古便是待友以诚，事主以忠。我们既是跟了侯爷，这条命就不是自己的了。大不了不就是个死么？死也要死得精神！”
杨致并不去深究常三这番话是真是假，摇头苦笑道：“常兄，你错了。我若是一意让你们去死，又何必要收你们？命是你们自己的，不是我的。人的生命只有一次，别轻易拿了不当一回事。你们记住：做我的手下可以败，可以降，但不能随便死。”
常三惊疑地问道：“可以败？可以降？侯爷，这……？”
张博虎冷笑道：“这有什么难解的？你知不知道什么叫百折不挠？人死万事休，那就什么都干不了了。狠时够狠，忍时能忍，才会有翻身的机会。你们应该为跟了杨兄这样地人物而庆幸才是，日后可以学到的东西实在太多了。”
张博虎虽也是奉杨致为主，但一直对他不卑不亢有礼有节。不像六喜在他面前那样谦卑敬畏。杨致的超常观察力与应变能力，很大程度上是因为前世养成地职业习惯所致。无心过多解释，淡淡一笑进了船舱。
转眼功夫出来的时候，手上多了两个满满胀胀的水囊，塞到朱灵儿手上：“就算你不会水，只要有了这件宝贝。在紧要关头也可聊以应急。一前一后缚在身上，这个时侯就不要讲究什么好看不好看了。”
常三拿过两个水囊掂了掂，轻飘飘的一点分量也无，顿时连声赞道：“这确实是件宝贝，妙啊！侯爷真是有心了！七妹，还不赶快谢过侯爷？”
“舱内还有几个空水囊，大家不妨依样照做。”杨致并不认为临时制就的救生衣是一件多么了不起的稀罕物，不以为意地笑道：“朱姑娘，你不必谢我。万一情势紧急。我是不会丢下你不管，可我也没有将你背在背上跳海逃生那个本事。”
朱灵儿羞得几乎把头低到了地上：“侯爷……你又在胡说了，……我几时说过要你背了？”
船工舵手按杨致的吩咐驾船全速前行。两天之后一行人抵达北长山岛，一路果然如杨致所说安然无事。北长山岛是近海大岛，离蓬莱不到一日航程，往来渔船与商船渐多，在海上偶尔擦舷相遇而过，仍是由张博虎出面支应。
杨致这次出海本无意大开杀戒，但与海盗相遇也是意料之中，自问体验一番海上凶险对众人也大有好处，此番试航历练人手、熟悉海况的任务将近圆满完成。
抵达北长山岛时天色已然不早。除了杨致仍是毫无倦态神采奕奕，众人均已是疲惫不堪。为了避免节外生枝，再度发生像小钦岛海域那样的海上遭遇战，杨致下令靠岸登岛歇宿一晚，权当暂行休整。
第二天一早，杨致领了一行人等准备起航返回蓬莱时，只见有艘大船在他们的船旁边相邻停靠。一个气度不凡的中年人带着四名衣饰齐整的壮汉等在岸边，迎上前来拱手一揖问道：“叨扰诸位，敢问哪一位是名震天下的大夏飞虎侯？”
昨日停船时还没见到这艘大船。看来是连夜赶来在此专程等候杨致了。来人言语恭敬，不像是有恶意，不知又是何方神圣？
杨致与张博虎互望一眼，点头答道：“我便是杨致。不知尊驾有何见教？”
中年人躬身长揖道：“小人江城璧，我家主人听闻侯爷驾临蓬莱出海巡游，特命小人前来恭请侯爷与夫人赏光一聚。”
杨致听得满头雾水：“江城璧？恕我眼拙，实在想不起来与尊驾和贵主人在何处相识。……请我和我夫人？我家夫人好好呆在长安呢！”
名叫江城璧的中年人望向朱灵儿，小心地问道：“不是说侯爷带有女眷么？莫非传闻有误？这位姑娘风姿不凡，难道不是……？”
朱灵儿满脸通红的啐道：“你这人凭地乱说！……我哪有那等福分？”
“哦。尊驾误会了。这位姑娘是我一位随行护卫。”杨致已听出中年人口中的“听闻”是来自海上，他们是第三股海盗！来得好快啊！
不动声色地笑问道：“你家主人的名讳可是叫沐望？”
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PS：自开书以来。在书评区不厌其烦屈尊讲贵前来指点的几位高人，居然大多没有入V，随便点开一个空间一看，我这破书居然也没达到几位高人收藏的档次……我只能说我很无语，也很无奈。
第128章 为何说“又”
名叫江城璧的中年人与四名随从言语恭敬、衣饰齐整，外表看来不带半点匪气，倒像是世家大族的管事先生或仆役。江城璧遭遇朱灵儿奚落后并无过分惊讶之态，仍是眼神清澈面色如常，似乎是对朱灵儿的身份进行了一次早有预谋的试探。
杨致等人在北长山岛停留一晚，就被第三股海盗头子沐望遣派的江城璧找到了。由此推断，即便不在北长山岛歇宿，也必定会被他们在回到蓬莱之前赶上。
杨致在这次专程相请的背后，感受到的是沐望的实力：江城璧不仅先于英娘与熊展的手下到达当时的杀戮现场，而且找到幸存的活口问明了当时的情形。再向沐望请示后，驾着航速远低于小船的大船在不到三天的时间内就找到了杨致。在茫茫大海之中做到了这一点，这是何等惊人的效率！在乱世之中能自成一方势力者，都是不容小觑的人才啊！
江城璧坦然承认道：“我家主人正是沐公子，还望侯爷能给我家主人几分薄面，放驾随小人一行。”
就杨致理解，这次相请是沐望给他出了一道两难的考题。应邀前去的话，对方的背景和实力一无所知，将会发生什么情况殊难预料。拒绝不去的话，又授人以摆架子或是胆怯的口实。
杨致选择从北燕海域下手，定下的大致基调是恩威并施、剿抚并用。双方还没有发生正面冲突，沐望又听说过他的名头，应该不会冒然向他启衅。而杨致眼下既没有必要树沐望为敌，暂时也没必要笼络于他。
二人来日方长，日后少不了要见面打交道。但绝不是现在：“我与几位隋从出海已有数日，巡游途中又发生了一件不愉快的小事，已然劳顿。请尊驾转告沐公子，他的盛情想请的好意我只能心领了。”
江城璧闻言一愣。抱拳笑道：“我家主人听闻侯爷智勇无双，这才诚心相邀侯爷一聚。侯爷何必拒人于千里之外？莫非对我家主人有何顾忌？”
这番话有捧有激，令杨致听了很不顺耳，微一皱眉道：“我行事但求随心所至，别人如何看待，我向来不太在乎。于公来说，我爵封大夏飞虎侯，沐公子不过是海上豪侠。于私来说。我与沐公子素不相识。从未谋面。无论从哪方面来说，即便我对沐公子有所顾忌，也实属正常，似乎暂时也谈不上该不该给他面子。”
“如果尊驾一定要我把话说开地话，那就是我固然希望能广交朋友。但也不惧任何人与我为敌。见什么人，什么时候见。怎么去见，我自有主张，想来还无需沐公子与尊驾代为安排。告辞！”
杨致虽然委婉表示无意与沐望为敌，但摆出的姿态十分强硬。也不管江城璧愣在那儿想些什么，挥手示意众人随他登船起航。
朱灵儿跟在他身后小声问道：“侯爷。这些人会不会在返航途中对我们不利？”
杨致满不在乎地道：“有脑子地人通常不会是见人就咬地疯狗。他们有这个必要吗？他们敢吗？”
双方日后是敌是友。尚不分明。此地离蓬莱仅有数十里水路之遥。江城璧确实没必要冒这个险。即便他们真敢动手。杨致也不怕。
张博虎连连摇头苦笑道：“杨兄。像你这等人。任谁见了都会头痛地。这江城璧回去一禀报。沐望只怕是哭笑不得。”
杨致笑道：“张兄。其实我没你说得那么邪乎。一个人只要随时随地记得自己姓什么。这世上就没有什么想不通地事。”
登船起锚后。张博虎问道：“杨兄。下一步你打算怎么做？”
杨致答道：“依我看来，沐望要比那个寡妇与熊展难缠得多。大的方向当然是先行稳住沐望从旁观望，狠手打压英娘与熊展。我打算分两步走：第一步，三股海盗在蓬莱一线的陆上秘密据点，想必合秦兄与毅先生之力已然摸清。当地官府与海盗暗中必有勾连，我准备调用大夏兵马。留着沐望一家暂且不动，将英娘与熊展两家的陆上窝点一举扫光！”
“三日前意外遭遇一战，已有杀一儆百之效，我也借机亮明了字号。那一战实在赢得侥幸，我们目前在海上毫无势力可言，像那般冒险硬拼徒劳无功，意义不大。所以第二步就是打蛇先打头，尽快设法直接与英娘和熊展碰面。”
张博虎思索片刻，沉吟道：“杨兄所言甚是。但对英娘与熊展的打压必须有所区别，其中轻重缓急的把握还需从长计议，否则将他们两家打成了一家，那反倒是弄巧成拙了。”
杨致点头道：“这一节我早已想到了。扫光两家地陆上窝点之后，我在海上会对熊展一边先行回避，能不惹他尽量不去惹他，只一意拣了英娘地人马痛下杀手往死里狠揍。这样一来，即使熊展对英娘施以援手，也只会为保存实力虚与应付，不会全力相助。”
张博虎皱眉道：“我对杨兄这一点不敢苟同。传闻熊展拥有的船只与手下虽远远不及英娘，之所以能在海上与之分庭抗礼，全凭勇悍二字。如若能先行收服熊展，英娘一介女流，或可不战而屈人之兵。”
“张兄，你刚好说反了。”杨致嘿嘿笑道：“英娘据说出身海盗世家，能脱颖而出被推为首领，你以为这个寡妇是个什么好果子？女人不仅天生比男人心细，而且狠起来比男人更狠。熊展再怎么勇悍，因为船只与手下不多，活动范围与影响力也远远比不上英娘。只有先收服了那个寡妇，再全力挤压熊展的生存空间，才或有可能逼得熊展不战而降。我认为这才是最省力、最有效的上上之策，张兄以为呢？”
“也许吧。”张博虎心不在焉的岔开话题道：“我在想，不知沐望将会如何应对？是否会一切如杨兄所料从旁观望？”
一行人在午后申时初刻时分回到蓬莱，这一天是十一月初九日，与杨致原定地五天试航日程只延后了一天。
秦骄阳与杨致见面的第一句话就是：“杨兄，你回来得正好。今日上午嫂夫人又从长安捎来家书了！”
沈玉原在庐州与杨致写信时，便以将家常琐事长篇大论写上十多页见长，现下将为人母，想必这个特色更是变本加厉。碍于信鸽负重限制，所谓地家书仍是一张二指宽的小纸条。
杨致一脸温馨的笑意，展开一看，却是呆若木鸡。还是沈玉那熟悉的笔迹，还是只有言简意赅的一句话：姓杨的！你又要做爹了！
为什么要说“又”呢？……难道烂醉之后的一炮之威，竟是精准如斯？！
第129章 激斗
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杨致这回收到家书的反应，与上次完全不同。两眼发直的傻愣了半天，渐渐泛起了一脸得意的坏笑，后来又是愁眉不展，一副忧心忡忡的样子。众人有过上次一回教训，都不敢打扰静静散去，任由他独自发痴。
杨致虽然心境淡漠，但还不是那种铁石心肠绝情寡义的人。自从与赵妍春风一度后，便自感对她有了一份责任，如今这份责任无疑又加重了几分。沈玉是个敢爱敢恨的正常女人，但她也是善良的，否则怎么会尽快通报这个尴尬的喜讯？
横亘在杨致与赵妍之间最大的障碍是皇帝的面子，但面子这玩意儿，在一声外公面前绝对是不堪一击。杨致不断意淫着皇帝难堪、愤怒、又无奈的嘴脸，怎能不心情大好？
杨致竭力回忆那个荒唐夜晚的每一个细节，实际上是烂醉之后喝了加料醒酒汤催生了那一夜的疯狂。他最担心的是赵妍肚子里孩子的质量，自己勉强也算玉树临风英明神武，若是生出一个缺胳膊少腿或是有智障的低能儿，岂不是大大不妙？
想来想去，心中是百感交集。挠着脑袋琢磨了半天，拖秦骄阳捎回去一封奇特的家书：我很高兴，我也很高兴，我真的很高兴！
吩咐众人休�