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他的身体一天天衰弱下去，修仙也挽救不了帝王的性命。
人总是这样，不到走投无路，就不会后悔
皇帝不是一个没有自知之明的人。
他也知道会发生万通那样的事，说到底根源还是在他身上。
如果万通不清楚自己姐姐在皇帝心目中的地位，他就万万不敢做下这样的事情。
但现在再纠结这些事情也没有必要了。
万氏死了，万通也死了，万安临阵倒戈，余下彭华、李孜省等辈，不过是墙头草，哪边风大哪边倒，不足以影响大局，一切尘埃落定，挡在太子前面的障碍终于一一扫清，不再对他造成威胁。
这一年，皇帝才四十一岁，刚刚过了不惑之年。
他近来总是做梦。
梦见自己小时候，那会儿的皇帝还不是皇帝，他甚至仅仅是废太子，被软禁在深宫，每天能见到的不过方寸天地，但梦里他非但并未觉得苦闷，反倒是有点甜蜜的。
因为有人陪着他。
那个人叫万贞儿。
十几二十岁的万贞儿正处于一生中最美好的年华，皇帝到现在都还记得，她白腻的肌肤仿佛透着牛乳般的光泽，略有些圆的脸笑起来甜甜的。
梦中也不会忘记。
现在，也不曾忘怀。
事实是，万贞儿已经死了，这世上再也没有这个人。
所以皇帝知道，这不是什么好兆头，他也许命不久矣。
“你怨朕吗？”他将太子叫来，如是问道。
太子道：“儿子不曾怨过父皇。”
“为什么？”皇帝奇道，他看得出太子是真心这样说，而非故意在他面前卖乖。
这让他起了一点兴趣。
因为皇帝自己也知道，自己对太子做的事情，的确谈得上过分。
太子想了想，道：“怨恨是改变不了什么的，除了让自己更加不开心，母亲生前希望我能过得开心，不要怨恨任何人，她说儿子之所以能够活下来，正是托庇于许多人的好心和援手，如果无视这些冒着生命危险帮自己的人，却总想着不好的事情，一个人能看到的，想到的，也就只有他头顶上的天地，不会更多了。”
皇帝微微动容：“你母亲……纪妃她是这么与你说的？”
太子：“是，母亲只说了不以物喜，不以己悲八字，其余是儿子自己揣测的，若有不当之处，请父皇恕罪。”
沉默片刻，皇帝才叹道：“没有不当，纪妃她……将你教得很好。”
当年那个清丽温柔的内藏女官，仿佛又在记忆深处渐渐清晰起来，太子的脸部轮廓有几分随了她，但她那一头浓密的黑发，却是太子却不具有的。
皇帝当年认回太子的时候，后者的头发就已经比常人稀疏了，皇帝也听说这是因为纪妃怀着他的时候被下了堕胎药的缘故，那时他并未觉得如何，此刻看着太子沉静的面容，皇帝却莫名有些心酸。
“是朕对不起你……和纪妃。”他又沉沉地叹了口气。“但纪妃说得对，一个人能做出什么样的事，取决于他的胸襟和眼界。朕若不在，你就是天子，当思亲贤臣，远小人，切勿重蹈朕的覆辙，当初妄信狂言，听凭李孜省继晓那些妖道妖僧胡言乱语，又大兴土木建造道观，这些都是朕的过失，你要引以为鉴。”
这语气像是在交代后事了。
太子毕竟不是圣人，他对这位父亲的感情同样复杂，纵然不恨，但其实心底还是有怨怪的，可这份怨怪，在听见他说出这样一番话的时候，又涌起许多莫名滋味。
“父皇……”
“如今朝堂上下乌烟瘴气，万通虽死，还有不少余党在，等着投机取巧，东山再起，你要明辨是非，切不可为阿谀奉承所蒙蔽。”
“是，儿子谨记。”
“内阁之中，刘吉的能力其实很强，只是他没把心用在正事上，你若觉得可用，便用之，若是觉得不行，便换人罢。刘健性情疏阔，不记私仇，有宰辅气度，徐溥也是，此二人可重用。还有唐泛……”
皇帝喘了口气：“唐润青是个做事的人才，这次也是多亏有他，才避免了一场大祸，此人心思缜密，善于谋断，也可大用。还有你那位李师傅，李东阳……”
太子接道：“李师傅如今还在守父丧。”
“对。”皇帝点点头，“等他守制期满，可以起用，不过他性情圆滑近狡，你还得多观察一番，可让他先去修史，再决定重用与否。”
这很奇怪。
李东阳服父丧前不过是东宫侍讲，可皇帝却连他的名字来历和优缺点都记得清清楚楚。
可见他心里其实门儿清的，谁是谁非，都自有评断，先前只是不想去做，而不是不知道怎么做。
但也正是这样，才更让太子明白自己到底要走怎样一条路。
接连说了许多话，皇帝有些后继无力了，他缓缓闭上眼睛，似乎需要休息了。
太子见状便准备轻手轻脚地退出去。
冷不防皇帝忽然又睁开眼：“太子，不要怪贵妃。”
太子一愣。
皇帝口中的贵妃，自然就是刚刚薨逝不久的万贵妃。
没等太子反应过来，又听见自己父亲道：“朕不追封她为后了，但朕希望她身后能安安稳稳的，太子能答应否？”
太子心中叹了口气，恭恭敬敬地拱手：“儿子谨遵圣命。”
不答应又能如何，人已经死了，去挖坟鞭尸吗？
或者很多当权者喜欢这样做，甚至将万氏满门抄斩，方觉足以消弭心头愤恨。
但那样的话，难道母亲就能活过来了吗？
皇帝听到他的保证，似乎放下心，微微松了口气，又陷入了昏睡之中。
在他的梦里，也许还会出现那个笑靥如花的少女，轻轻抚摸着他的发旋，温柔地跟他说“不要跑远了，小心我找不见你”。
但那些都已经不是太子所要关心的事情了。
他也默默地出了口气，转身走出父亲的寝殿。
那一室的阴暗仿佛瞬间被抛在身后，阳光洒满肩头，温暖得就像母亲曾经在耳边的絮语。
外人并不知道发生在父子之间的这一番对话，不过皇帝日复一日身体衰弱是大家有目共睹的，他因为万贵妃的死而哀叹自己命不久矣的话，许多人也都听见过，文官们不会跟着他一道伤春悲秋称颂两人爱情的可贵和伟大，大家只会觉得皇帝终于不再折腾了，真是可喜可贺。
阁臣们生怕皇帝悲伤过度再做出什么不靠谱的事情，赶紧趁着皇帝卧病在床的机会，呈请让太子入阁观政，参决大事，皇帝也同意了。
虽然才十几岁，但少年老成的太子明显比皇帝受欢迎多了，在内阁有决议之前，他基本不会指手画脚，只有当内阁有争议，抉择不下时，他才会提出自己的意见，更难能可贵的是，不管什么时候，在做什么，每当有大事需要让太子参与或作出决议的时候，阁臣们总能在最快的时间内见到他。
这样性情温柔仁慈的太子，没有大臣不会欢迎的。
就在大家忙于收拾万党那些乱摊子之时，成化二十三年丁未科殿试也如期举行。
陆灵溪参加了这一科殿试。
虽然出身世家大族，家族里历代就出了不少大官，但他自己原本是不想走科举这条路的，因为在他心里更向往的，是汉唐游侠那种纵情恣意的江湖生活，所以他才会上少林寺去学武艺，考了个秀才功名之后就开始四处游历。
但这一切想法在他遇到唐泛之后就改变了。
他发现人其实不是因为当了官之后就会变得汲汲名利，而是因为心被拘束了，所以人也跟着不洒脱起来。
唐泛的心飘然如仙，所以无论在朝在野，无论得意或示意时，他都并不让人觉得落魄难堪。
若非要让陆灵溪形容，他只能想到一段话。
可人如玉，步屟寻幽，载瞻载止，空碧悠悠。
神出古异，淡不可收。如月之曙，如气之秋。
这原是用来评诗的话，用在他身上，竟是如此贴切合适。
及至二人在苏州合力破案，唐泛运筹帷幄，突破重围，陆灵溪对唐泛的观感，已经从普通的好感，上升到混杂了崇拜倾慕等等感情在里头。
但这还不够，现在的他仅仅是个秀才，根本没有机会与唐泛多加接触，陆灵溪心想，就算他去唐家上门拜访，总也不能一住就赖着不走吧？
再说喜欢一个人，就要努力想办法去帮助他，成为他不可或缺的存在，这样对方眼里也才会有你的存在。
陆灵溪决定努力追上唐泛的步伐，不说与对方平起平坐，但起码也要让对方有朝一日意识到他的重要性，将自己与其他普通朋友区别起来。
若是还能再……
陆灵溪没有再想下去，但这样隐秘而又模糊的想法，让他心里涌起一股甜蜜。
抱着这个想法，陆灵溪也一反从前四处游荡的生活，定下心来专心备考，终于在殿试上被点为二甲十六名的进士。
这个名次虽然不如状元榜眼等来得抢眼，但也是十分出色的了。
陆灵溪顺利地进入翰林院，成为一名翰林，由此也在京城定居下来。
这让陆灵溪觉得高兴而又失望。
高兴的是，他终于得以日日见到唐泛了，唐泛自然没有忘记陆灵溪，对他也很热情，甚至几次招呼他上门吃饭，两人好像又回到从前在苏州时一起破案的日子了。
但他失落的是，每回好不容易有个跟唐泛独处的机会，总会有不相干的人冒出来打扰，其中次数最多的，莫过于住在唐家隔壁的锦衣卫指挥使隋州。
这真是个讨厌的人，陆灵溪心想。
但他并没有贸然表现出自己的不快。
因为他发现唐泛与隋州的确交情匪浅，如果排斥隋州，很可能也会惹来唐泛的反感。
陆灵溪不想做让唐大哥不高兴的事情。
碰巧这个时候，内阁事情太多，万安彭华尹直三人又因为万通的事情还在家里待着，就算唐泛重返内阁，满打满算也只有四个人在干活，根本忙不过来，就又从翰林院征调了一批新任翰林入阁帮忙。
自然，这些人不可能以大学士的身份入阁，也不是阁臣，充其量只能算是阁臣的副手，这些人可以帮阁臣们处理公文，分门别类，从旁辅助，减轻阁员的工作量。
能够近距离旁观内阁的运作流程，与阁臣宰辅近距离相处，就算再辛苦也是个好差事，所以肯定也不是想去就能去的，还要通过考试。
陆灵溪也想去，但他没有去走唐泛的关系，那样就算唐泛帮了忙，他自己也会觉得自己没出息。
他本身学识就不错，最后还真就让他争取到一个名额。
唐大哥，我来了！
去内阁上任的前一天晚上，陆灵溪美美地想道，翻了个身，沉入梦乡。
他打算明早再给唐泛一个大惊喜。
第153章番外二单相思
读书人的梦想是进士及第，当官的梦想是入阁。
这批新翰林无疑是幸运的，他们还没能彻底摸清翰林院的一草一木时，就已经要到内阁来报到了。
能够与传说中的宰辅们近身接触，观察他们每日的办公流程，亲眼见到他们在国家大事上运筹帷幄，救民于水火，光是想想就令人激动不已。
人性总是崇尚强者的，也许有些读书人崇尚陶渊明竹林七贤那等隐士，但想走官途的人，最现成的学习榜样，自然是如今身在内阁的宰相们。
但是学习也得有个选择，像万安这种就算了，有点骨气的人都不会想要效仿。此君虽然临阵倒戈，给刘健他们通风报信，也亏得是刘健细心，跑去给唐泛说了一下，唐泛又谨慎无比，不肯放过任何一个线索，否则他们没能找到假太子，当场揭穿万通，如今是个什么局面尚且还是两说。
是以万安在事毕之后，就被皇帝遣回家去了。
也不知道皇帝怎么想的，万安的首辅之职并未被罢免，名义上他依然是首辅，只不过实际职务由刘吉代理，这位刘棉花也是一绝，从成化十一年入阁开始，到现在整整十二年了，隔三差五就被人弹劾，可就是稳如泰山，死也不主动请辞，这不，连万安都待在家里了，他反倒还百尺竿头更进一步，混官场能混到这地步，实在令人不能不服。
但这也不代表刘吉就是为人景仰的榜样了，在陆灵溪这些新翰林眼里，最理想的宰辅，自然要像刘健这样急公好义，像徐溥这样平易近人，还有集中了二人优点，既不像刘健那样容易冲动，又不像徐溥有时过于软和的唐泛。
这三个人，才是翰林们更希望接触并亲近的偶像。
其中自然也包括陆灵溪。
内阁一下少了三个人，加上重新入阁的唐泛，剩下的四名阁臣，终于可以得到每人单独一间值房的待遇了，这无疑是扳倒万党之后一个额外的好处。
被分到内阁的新翰林一共四个人，每人被分派给一位阁臣帮忙打下手，陆灵溪原本是分给徐溥的，他私底下跟人换了一下，就到了唐泛那里。
结果今天一大早兴冲冲地过来报到，想给唐泛一个惊喜，却被当头泼了一大盆冷水。
唐泛不在。
陆灵溪等了半天，忍不住去隔壁问老好人徐溥。
“你说润青啊！”徐溥恍然，“他今天告假了。”
陆灵溪傻眼了。
徐溥以为他担心无事可做，便体贴道：“你要不先在我这里跟刘孟一道整理公文卷宗，润青明天应该就过来当值了。”
要是拒绝的话未免显得不识好歹了，陆灵溪自然不能拂了徐溥的好意，却忍不住担心道：“徐相可知唐相因何而请假？”
徐溥道：“应该是生病了罢，他身体向来不错，很少告假的。”
陆灵溪一听，反而更担心了。
不过幸好他能力不错，就算心不在焉，一天下来也把活干得七七八八了，还跟刘孟两人一道被徐溥夸了一顿。
当然根绝陆灵溪的了解，徐溥也很可能只是不想打击他们，因为大家都知道，徐·老好人·相就从来没有说过谁的坏话。
傍晚出了宫，陆灵溪就去点心铺买了半斤玫瑰糕和半斤桂花糕，然后往唐家而去。
去了唐家，自然是婢女给他开的门。
唐家婢女一共三个，负责烧火做饭，洒扫屋舍，就是没有近身伺候的那种，而且陆灵溪发现她们都有个很显著的特点，那就是个个长得极其寻常普通，毫无一点特色可言，还有一个甚至五大三粗，光看背影差点还以为是男的。
实在是……太伤眼了。
陆灵溪在家里的时候，侍奉左右的婢女不说貌若天仙，起码也是眉清目秀的，但再看看唐家那些……他每看一回都要默默咽下一口血。
他听说唐家以前也是世代书香门第，只是后来家道中落了而已，照理说唐大哥的品味也不该是如此奇怪的啊。
陆灵溪百思不得其解。
但别人家的事怎么也轮不到他去指手画脚，陆灵溪也不希望自己任何一点作为引来唐泛的不快，他小心翼翼地维护着这份初生的感情，生怕被任何不经意的举动所摧毁。
今天有点不同。
从唐家的门打开起，陆灵溪就觉得眼前霎时被点亮了。
国色朝酣酒，天香夜染衣。
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
他脑海里如潮水一般纷涌出所有能够形容眼前美人的言辞，可是即便是再有才的诗人，依旧让人略嫌不足，这样的美人，应该是难描难绘的，无论是文字还是图像，都不如见到真人来得震撼。
但不幸的是，这美人他认得。
不仅认得，还熟得很。
“肖妩？？”陆灵溪大吃一惊，差点没跳了起来。“你怎么会在这里！”
肖妩似笑非笑：“我怎么就不能在这里，好歹在苏州我也帮你们办成那么大一个案子，你见到故人，难道就没有一点欣喜之情吗？”
若换了以前，看到这样一个美人，陆灵溪还真有可能会怦然心动。
又或者说，像肖妩这样国色天香的大美人，鲜少有人能不心动的。
但现在他一颗心却立时警惕起来：“你跟唐大哥何时熟到这份上了？”
肖妩侧开身子让他进去，一面道：“我路过京城，顺道过来探望唐大人，怎么，你能来，我就不能来吗？”
美人虽美，却是带刺的，更何况陆灵溪早在苏州的时候就知道她的身份来历了，除了骤然见到自然而然会被那张面皮神魂颠倒之外，一点遐想都没有。
陆灵溪甚至还不自觉在心里将她与唐泛比较了一下，忽而又觉得即便是比较，也亵渎了唐泛——
不知不觉之间，陆灵溪已经犯上了单向相思病，在他眼里，唐泛无处不好。
陆灵溪并不知道肖妩已经被吸纳入锦衣卫的事情，后者原先驻守南方，这几天因为有个任务，要回京城向北镇抚司汇报，这才会在此地出现，而且她也不在这里住，仅仅是出于礼节上门拜访，很快就要告辞走人了，不过肖妩乐于见到陆灵溪一脸憋屈想问又不敢问的模样，自然也不会向对方解释太多。
她带着陆灵溪来到唐泛卧室门口：“你自个儿进去罢。”
说罢也不待陆灵溪发问，直接就转身走了，身姿摇曳，风情万种。
陆灵溪瞅了她的背影一眼，却没什么欣赏美人的闲情逸致，他深吸了口气，本想抬手敲门，又怕扰了唐泛的清眠，想了想，索性静悄悄地推门，放轻了步履，从外间走入内室。
出乎意料，唐泛并不在睡觉，他也没察觉陆灵溪的到来，依旧趴在床上，身下放着一�