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箫振和冯氏也不是一味偏袒，甚至对他们深恶痛绝，既然相看生厌，何不下决心断了。
且依她看，箫书翎那木愣愣的性子，实在难以托付。有回她去书房打扫，得见过箫书翎做的文章，一言难尽。
要是能怂恿他们分家，待在这的这段时间，她倒也能好过得多。
天青色底下，眼前的一切被放得空远了，再次如那晚的静谧，脑子里出现一些清晰的嗡嗡声。
他是自己在想，也小声说了出来：“家里从来想的都是怎么把大房供奉好，让二弟出人头地，没人跟我说过这些。听说村里会有很多新媳妇想分家，你也这样吗？”
怎么扯上新媳妇了，她打抱不平而已。秦蓁垂眸不语。
“还听说，想分家的新媳妇，是为了自己房人不辛苦……你果然待我很好。”
“……”漂亮的脸蛋果然方便骗人。
不远处出现了一片粉白色的杏花林，风微吹便有许多花瓣簌簌落下，犹如花色雨幕，仿若花雨仙境。
“那里会有鸟蛋吧？”
秦蓁兴奋的指了指，率先提起裙裾跑了过去。她钻入茂盛葱茏的参天花树中，感到这里的朝气蓬勃、无拘无束，空气夹杂有一股淡淡的杏花香甜。
将衣带扎紧，秦蓁选了棵有鸟巢的树，开始往上爬。
箫清羽在底下看呆了：“你会爬树？”还挺灵活。
“嗯，家里有树，不过没这里的茂盛密集。我很少出闺阁，对这里景致十分感兴趣。”
箫清羽嘴角莫名翘了翘。乡野山村竟有让大小姐纳罕的地方。
“忘了提醒你，你还是回去找根木桩削木杵，当作给爷爷的寿礼吧。就是捶腿捶背用的。”
箫清羽凭想象，也知道是什么，问：“我先掏鸟蛋再回去。”
“不用，这里交给我了……啊！”
她手刚伸进鸟巢里，老鸟扑腾赶回来了，尖嘴儿胡乱戳。
刚夸下海口的大小姐一脚踩空，直挺挺的倒了下去。
“喂你。”
箫清羽张开双臂，前胸被大小姐脊背猛地一顶，贯冲的力量让他站不稳身形，抓着她手臂齐齐栽倒。
他为肉垫，在下面。
秦蓁赶紧从他身上往旁边滚，爬坐起来，惊魂未定，又羞又窘：“你没事吧？”
箫清羽揉了揉胸口，从地上一跃而起。
他没说话，一起身就去爬树。像猴儿一样矫捷的蹿上去，将整只窝端了下来。怀揣着鸟窝，在离地还有小段距离，纵身跳下，稳稳当当立在地面，朝她递去鸟窝。
“？”秦蓁没反应过来，疑惑的看他。一双被惊吓到的瞳孔还在瑟缩颤动。
箫清羽扬起眉梢，嘴角丝丝笑意潋滟：“帮你报仇了，别哭鼻子。”
她愣了会，下意识窘迫的侧过身，摸了摸干涸的眼角。
这男人，救了她也不会说讨好的话，爽朗豪放中又有着独到的细腻……怎么会有这样的人。
秦蓁接过一窝鸟巢，盯着里面一颗颗凌乱密集的卵蛋，想到方才凶人的大鸟，她压下莫名想笑的唇角。
“时间不早了。你，还一起跟我去河里抓鱼吗？”
大小姐鸟蛋都掏不到，但箫清羽觉得她模样挺有趣，想邀她再去抓鱼。
秦蓁摇头，抱着鸟窝：“不了，河里太凉我不想去。我回去做饭，你不用抓太多鱼，大点的三四条够炖汤喝就够了。早点回来吃饭。”
“哦……女子不能沾凉的，不好生养。”他想到阿奶在饭桌上提过的一句。
秦蓁睫毛颤了颤，没有答话，也没有去看他，转身飞快走了。
家里能拿得出像样的食物的确没有，难怪箫清羽发脾气。秦蓁从库房里取出平日家中不舍得拿出的白面，和上了不大不小的一团，放在木盆里用布盖上等它发酵。这段时间，秦蓁洗了手，去卧房里挑了两双这几天刚纳好的鞋垫，找邻舍换了个几颗鸡蛋，附近没办喜事染红鸡蛋的，她就用白鸡蛋凑合了。
鸟蛋和鱼都是用来吊汤味的，没点肉腥味菜怎么做都不香。
准备好了主餐食材，秦蓁就搬了小凳子坐在灶边，用小锉刀给面团加工。
外边，箫清羽也架起了刨木工具，砍来一根难得的黄梨木，在刨刀上打磨光滑。
箫振背着手两头晃悠，看两个小的为他的寿事热火朝天的忙着，管他们做什么都很开心。
他转悠到箫清羽身边，瞧了瞧，道：“大小子，这是黄梨木啊，你要做什么家具吗？太浪费了。”
浪费了吗，看向地面一堆木屑，箫清羽心思微动。他随即给大木块削成小木块，中间留最大一块做木槌，边缘被他切割成小块小块的。
箫振更加看不明白了，外边切那么小一块，连根凳子都不够做的，拿来干嘛使？
午时准点开饭。
香喷喷的蛋花青菜汤、水煮鱼蘑菇汤，还有几个炒得精致的小菜，桌子中央一盘动物形糕点却完全吸引了全家人的视线。
箫振随手拿起一块打量，是一只活灵活现的龟！
整块糕点呈扁圆柱状，花样是用小刀刻成凹线的纹路，纹路里撒了黄麦粉，看上去黄白相间，一目了然，栩栩如生。
“恭喜爷爷，拿到了龟，龟可是很长寿的动物。”秦蓁恭贺道。
箫振开怀大笑，又指了盘子里其它动物：“那我拿到这头老虎怎么说？”
“那就代表爷爷生龙活虎，健康平安啦。”
“哈哈，你这孩子。”
秦蓁纤手绕过一圈盘子，介绍道：“这叫百兽来朝，它们都是来为爷爷贺寿的。”
一大盘子堆叠在一起，总共三十几只动物，说是百兽来朝也不算夸张。
两位老人被逗笑得合不拢嘴。冯氏点头赞许：“好，话好，心意也好。我们这么老了，可算享一回媳妇的福。”冯氏偷偷拭掉眼角的湿润。
箫清羽也适时奉上自己的礼物：“诶，我的寿礼就被比下去了。给，祝爷爷万寿无疆。”
“你们的心意爷爷都喜欢。”箫振和蔼的接过来，当场打开。
“木槌啊，这心思不错，难怪藏着掖着不让我瞧。”
箫振拿出木槌，先往老伴儿肩上敲了敲。
箫清羽道：“有些木茬子没清理好，你们小心点用。等下一场赶集我去镇上，找人上一层蜡。”
这一场寿宴吃得眉开眼笑，老两口是打心眼里开心。
箫清羽前十八年，算五岁懂事，都没见过爷奶这么高兴。晚上，又是大小姐抹香膏的时候。一柄木质小玩意儿被箫清羽捂在被窝里，都快被捂化了。
半晌，他掀开被子，汗津津的手心里捏着小玩意儿。他一鼓作气走过去，将东西轻放在桌：“谢谢你让爷爷过了一个开心的寿宴。”
转身往后走之际，手腕触到如绸缎般的丝软触感。他拢起五指，顺滑的发丝穿插过他的指缝，最后像一汪水流走。
窝进被子里，指头放在鼻边，一股道不明，不是任何花香的淡香味，丝丝传入心肺。他们都是用皂角洗的头，她的头发怎么，那么香……
夜色不明。秦蓁顿下动作，着手去摸桌上的东西。
长条状，由尖变圆，是……簪子。
簪头几朵小花簇拥而成。叶边有圆钝锯齿，萼瓣花后反折，花瓣圆润单层，具短爪。
是他们白天看过的，杏花。
第10章
十四，是赶集日。未待秦蓁开口，早饭前，冯氏就备了囊涩的十文铜钱，赠予秦蓁。
“吃过早饭你去县城里赶集吧。平时都是你大娘去，得亏她现在不在屋。没得多少钱给你买些什么好东西，也就当散散心了。”
冯氏一脸窘迫异常，将窜了十个铜板的麻绳塞到秦蓁手里，有些不敢去看对方脸色。
除认定秦蓁是位千金小姐，这点钱她万万瞧不上，也是被周氏磋磨得厉害，往常拿三十文钱去让周氏买粮食回来，她只会花五文钱买一些带麦壳的粗面，剩下的自个儿全用了，有时钱拿不够还对她这婆婆没好脸色。
灶膛里火舌烈烈，秦蓁拾掇出两块柴，让锅里稀粥慢慢熬煮着，方才站起来与冯氏说话。
得的钱不用数，十根手指的数目，一目了然。秦蓁问：“孙媳来家中日子还短，不知道家里短缺些什么。望阿奶告知，这几个铜子是要我带些什么回来？”
其实能够让她去城里一趟，已经让她莫大兴奋。她知道如今家里这三个人是好说话的，等大房一家回来，她得另打主意，保全采购这份差事。
冯氏惶然，摆手，藏着老脸上的窘然：“不用，家里什么都不缺，这钱你拿着自己买零嘴吃。”
买人家得了十两银子，如今叫人头一遭出去玩耍，却只给十个钱，已然叫她老脸没地方搁。
见冯氏眼神闪烁，不欲多说，秦蓁便没再推诿。
用过早饭，秦蓁便要出门了。箫清羽吃饭时一直时不时观望秦蓁的脑袋，左等右等，等到她出门了，都只见她头上梳着光溜溜的妇人芙蓉髻，随意用青布带捆扎，朴素至极。
他倚在门框边等候，叫住走出来的秦蓁：“诶，你怎么不戴我昨晚送那个发簪。”
秦蓁走了几步才转身，同他有一段距离，脸上挂着疏浅的笑意：“怕戴出去弄脏，我给放箱底了。阿奶说牛车这个时候就在等人要出发，我先出去了。”微微颔首告别。
是怕弄脏吗，那何时才戴。箫清羽盯向自己烙了几个印痕的手指，是昨日雕那精细物件时，指头抵在刀背上，时间长了印出的痕迹。
金陵城阜阳县有一条长河，叫金陵河。它宛若一道天堑，横贯东西，云山村是它绵延百里的一边土地。
河面上漂浮大大小小的行舟，有些舍得花钱的小姑娘，会舍两个钱坐船过去，毕竟旁的两端泥泞路不好走，还挤。
秦蓁往日来此地玩耍，就是乘坐精致的花船，如今却要随着人群推搡前进，忍受人堆里各种味道。她只记得环抱住面前，将钱揣在袖口里藏得紧紧的，一个劲儿往前走。生怕后面人把她轮番踩扁。
到了闹市口，路面就变得宽敞平坦了。这是阜阳县，秦蓁很熟悉。只不过往日她是活泼蹦跳逛街的少女，如今已嫁作人妇，举止得有所收敛。
好几个都认识她这爱买小玩意儿的老摊主，见她穿着大变，纷纷感到震惊，想叫住她询问一番。秦蓁含糊说有事要忙，没有多加理会。
寻着被告知的地点，秦蓁来到一座建立在挨边城郊的酒楼门口。这里地处偏僻，几乎无城里人问津，唯有来往的游商驻足歇脚，客店生意甚是清闲。
以秦蓁以往的身份，是不会来这种地方的，因此这的伙计也不认识她，进去问话不用打什么交道，很方便。
“你找云霜啊，那就去后院找吧，云霜人挺不错的。”小二顺嘴念了句，手指一抬，给她指了路。
秦蓁颔首道谢，翩翩身影往后院去。
几人感情要好，云霜她们几个要去哪，都是同她知会过的。而以她们的巧手天资，在城里一些名铺混份差事并不难，只是为了避开耳目，不让秦家人发现，才甘愿窝在这等僻静之地做小打杂。
井边的女子正在拧轱辘取水，旁边放着大盆要洗的青菜。一袭衣角跻入眼帘，女子抬头望去，眼瞳骤缩，手里提了一半的绳子哗啦啦往下放。
女子提裙奔跑过去：“小姐——”
二人见面，自各是问过得好不好，好一番寒暄。
秦蓁坐在蹩脚的小杌子上，四处环顾：“云姐姐，其它几个同你在一起的姐妹们呢？”
“还有如雪，她在屋里呢！我这就去叫她。”云霜兴奋的跑向厨房。
另一位绣娘，叫宫如雪，年龄二十四，性子沉稳，刺绣手艺不如她们，但擅于管理排布。秦蓁记得娘在册子上写过，万一绣品单子赶不上进度，重要的不是多找手艺精通的绣娘，而是要找宫如雪，整理安排哪些人做哪些部分，方能化解危机。
可见她娘这些关门弟子各有各的灵巧心思，犹如百花齐放，颜色万千。
须臾，两个欢喜的女子手牵手过来，激动得再次齐齐盈盈一拜：“小姐。”
秦蓁听到这称呼，恍已久远，她微笑看向二人：“以后叫我东家即可，我们要齐心协力，再次把杭蜀绣庄发扬光大。”
两人相视一眼，皆振奋无比！在这洗菜煮饭磋磨她们这双巧手，要不是为了东家，早就忍不下去了。
秦蓁道：“关于我们开始谋事的作坊，我在离开秦家前，已经托人买好了一处私宅。钱，想必采青已经带来交给你们了？雪姐姐合算下招工买布的本钱，这些够不够，我实在头疼。不够的话只能暂时做小一些，慢慢起头。”
宫如雪心中早有盘算，立即回答：“这些倒不用小姐头疼。我就怕，咱们的绣坊开得师出无名。要知道原来的杭蜀绣庄不单是有独特绣艺那么简单。那铺面屹立在东西街相交处的黄金地段，且长期冠上的是秦家的名声，占据了天时地利人和。我们要是单开起绣坊，而不是以先夫人的名义发扬，那……”
“那就把杭蜀绣庄夺过来。”秦蓁接话道，目露坚韧的暗光，实则心里谋算已久。
杭蜀绣庄虽是苟延残喘之躯，到底占着她娘的响亮名头，十几年都受其余荫庇护。总而言之，继承宗祧这条路看似难，其实比另起炉灶好得多。至少可以，不让姜如巧霸占。
几人谈话间，最活泼的云霜反倒默不作声，乖巧的听两人谈话。她刺绣教人都行，但经营方面的事非她所长。
日升中空，秦蓁她们又移步去凉棚里谈了会，觉得差不多了，秦蓁道：“我不能久留了，还得买一些黄面回家做窝头。对了，纪昭是被派去外出采买了吗？谈这么久，都不见她的人影。”
纪昭，也是绣娘中的佼佼者，年仅二十岁，是个灵秀活泼的好姑娘。
二人相视一眼，彼此眼神都在闪烁。还没编好谎话骗东家，就被秦蓁再次逼问：“纪昭哪里去了？”
云霜叹息，双眸转眼间怒气横生：“地主家的儿子把纪昭给买回去做丫鬟了！”
听述原委，秦蓁才知道，纪昭被恶少爷挑走了。那地主儿子来酒楼吃饭，纪昭不小心把菜盘子撞到他身上，地主少爷小事做大，闹着要买纪昭回去当丫鬟还债。那地主儿子可恶，一个月才放纪昭回两次家，让其跟丈夫的团聚时间少之又少，远不如以前待在绣庄自由。
“呸，那还是云山村的人呢。没想到云山村竟有这种蛮不讲理的恶霸，东家，你待在那里太危险了。”云霜说风就是雨的，拉着东家的手一阵疼惜。
秦蓁笑她以偏概全，让她们莫担心：“良莠不齐，云山村也有好人，我遇到的夫家就不错。我得先回去了，午饭还等着我做。既然纪昭在云山村，我可以想办法去找那地主儿子讲道理。”
昔日谈诗作画的小姐，如今成了满口柴米油盐的妇人，二人长吁短叹，目送那纤纤身影离开。
那么年轻娇弱，却是她们一群人的主心骨、顶梁柱。
秦蓁匆匆去买了五文钱的三斤黄面，没有多流连，往返赶回家。来时与去时大不相同，她发现回云山村的路上少了许多行人，泥泞的路面变得宽敞，还有剩余的行人，都低头甩手走得极快，表情有些惶然，像在害怕什么。
是要下雨了吗？秦蓁抬了抬头，被强烈的日光刺了回来。云都没有一朵，不是下雨的征兆。
她不大好意思抓陌生人来问，倒是旁边有个妇人，抓起了另个妇人问，她就听到了她们谈话。
说是这云山村附近山头竟出现一头猛虎。梅婶儿正在屋里纺织，放在门口边的婴孩竟然何时被叼走都不知！等梅婶儿去寻，竟发现婴孩被啃吃得七零八落，惨不忍睹。又有几个进山里砍柴的汉子亲眼撞见了老虎，这事情便慢慢传开，说云山村跑进了一头吃人的猛虎！才一时半刻连县丞都惊动了，派衙差来封山。
回云山村这条路就是老虎所在的山脉范围，村民们不知到底有一头虎还是几头虎，生怕蹿出来伤人，知道的都特意去接外出的家人，通知他们这个消息，所以步履匆急。
秦蓁听完已经手软脚软，想走快些，但眼前的路郝然变得模糊，离她越来越远。
不知道内幕时还觉得今日晴空万里，现在，火辣辣的日头照在脸上，嗓子发干面颊发烫，面前一片茫茫然，脚像踩在没法使力的棉花团上。
“秦蓁——”
是有人在叫她吗？秦蓁迷瞪瞪看到有个身影由远及近的走向她，等看清了，她脚步倏地加快，朝那人过去。
心，莫名安宁许多，腿也使得上劲儿了。
箫清羽疾走到她面前，叉腰环顾，咬牙道：“村里梅婶儿的女儿被大猫咬死了！那畜生躲在哪里，叫我找到活剥了它的虎皮做被盖！可惜衙役来封了山……怎么什么事都封山，该把那家伙找到才让人心安。”
听他絮�