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只等桑嬷嬷走后，陵玉问道：“菀娘可同意嫁给那王集？”
菀娘牵强地笑了笑，道：“不曾想我这样的人还会有人喜欢，我一切都听殿下的安排。”
待她回去将这消息告诉了王集，王集就差流口水了。
等到黄昏前，王集便换了一身体面衣裳，后头还跟着两个捧着匣子的小太监，便大摇大摆来了陵玉这里。
岂料他们三个人刚进了门去，身后的大门猛地被人合紧。
不待他们有所反应，便三个大麻袋兜头罩上，接着便是一顿乱棍落了下来。
“呸，就凭你这个老怂货还想娶我家菀娘，你快撒泡尿照照自己吧！”
接着便是重重的一脚揣在了王集的脸上。
待几个人被揍得没有了声响，陵玉这才挥了挥手，叫他们住手。
素春往屋檐下走来，见陵玉又要嗔她。
“你说话愈发不规矩了……”陵玉郁闷道，什么老怂货，撒泡尿照照自己，这哪里该是个姑娘家说的话。
素春吐了吐舌，倒也是过了把瘾。
她早就看这王集不顺眼了。
第42章 陵玉的表白
王集三人被打的七荤八素便丢入了花丛里头， 狼狈地爬了回去。文淑妃秀眉微颦，道：“你不是说你同那菀娘是两情相悦吗？”
王集以头抵地， 肿着脸道：“奴才万死不敢欺瞒娘娘， 奴才对她有意可她却嫌弃奴才是个阉人， 是她亲口对奴才说的，只要奴才能够引见她来当着您的面道出一个秘密， 她就心甘情愿同奴才在一起的。”
“秘密？王集，你还不动动你那猪脑子， 这宫女是新入宫来的， 无权无势又无依无靠，她能有什么值钱的秘密告诉我们娘娘？”桑嬷嬷吊着眼角冷声道。
王集闻言顿时僵硬不已， 道：“娘娘，桑嬷嬷说的都对，只是奴才再有什么不是， 好歹也是您惠清宫的一只老狗，岂能这样随意让外人欺负了去？”
文淑妃望着他倏然一笑，“你想要我为你出气吗？”
王集低垂着头道：“奴才不敢。”
“哪里会有你不敢的事情， 你可别忘了， 陵玉便是再讨人嫌， 人家却还是皇子， 她就是弄死了你， 你以为本宫能说一个不字？”她的脸色愈发冷漠， 令王集周身发寒。
这话自然没得错了， 他就算在文淑妃这里再有资历， 还不就是个奴才，二殿下想要弄死他仍旧是易如反掌的事情。
“娘娘，奴才可不敢啊，那婆娘同奴才说是个同二殿下有关的，奴才以为她贴身伺候知道了什么秘事，这才信了她的鬼话……”王集连忙解释。
“同二殿下有关的事情？”文淑妃望着他，忽然陷入了沉思。
这个问题便犹如一颗种子播入了文淑妃的心间，愈发觉得许多地方都显得可疑了许多。
待入夜，陵玉沐浴完了，便将身上擦干，穿上了衣物。
她还未穿得严实，便看见菀娘从屏风后转了进来。
陵玉下意识挡住自己，道：“你怎进来了，我沐浴时候不需要人伺候？”
菀娘望着她道：“我竟忘了这个规矩……”
陵玉见她口中这般说着，却仍旧盯着自己目光一错不错，心中生出几分别扭。
“你先出去吧。”陵玉道。
菀娘微微颔首，便放下了手中的东西退出了房门。
待房门关紧之时，她仍旧透过屏风的空隙看着陵玉的身体。
轻薄的亵衣紧贴在陵玉白瓷般的皮肤上，起伏愈发的明显，虽不如一个妙龄少女那般丰盈曼妙，却也绝不会是一个孱弱男子应有的曲线，那双湿润雾眸纯澈，显然没有怀疑过身边人的用心。平日束起的长发此刻散落在陵玉的肩头，长至腰部以下，犹如上等透着亮泽缎子，令她更添柔美之色，此刻但凡有人见到这番场景，必然是目瞪口呆，惊掉下颌。
菀娘立在门口，似有走神。
“你怎么站在门外？殿下沐浴时候不需要人伺候的。”素春过来提醒道。
菀娘抬头，道：“幸而你提醒了我。”
待陵玉回到寝屋，素春进屋去铺好了床，出来时候便对菀娘道：“殿下让你进去。”
菀娘进了屋去，见陵玉窝在了榻上，甚是闲散。
“你方才可是被素春说了？”陵玉问她。
菀娘摇了摇头，道：“没有。”
“我见你闷闷不乐，莫不是因为我方才说你的缘故？”陵玉道。
菀娘忙解释道：“殿下和素春待我都很好。”
“那便还是因为那王集的缘故了？”陵玉叹了口气道：“仅是打了他一顿，确实有些难解心头之气，只是他是淑妃宫里的老人，我若是真的把他怎样了倒也没什么，只是若叫人究其缘由是为了你，怕是你的日子又会不好过了。”
“殿下想多了，王集的事情我从未放在心上，您知道的，我出身青楼，是个不洁之人，便是王集公公瞧上了我，也是我自己不检点才招惹了祸事连累了您，若是影响了您和淑妃娘娘的感情，那我倒不如嫁给了王集公公……”她的模样谦逊温和，同她的性子一般，似乎总这般温柔待人。
陵玉听她这般说辞便拍了拍榻边示意她过来坐下。
菀娘犹疑着上前去了。
“你哪里不检点了？”陵玉看着她的眼睛，问得很是认真。
菀娘错愕，想了想笑说：“这话叫我如何答呢……”
她自幼便是个俊秀的女孩儿，长得十二岁那年，旁人就发现她天生一副好皮囊，如何晒都晒不黑，生得莹白，面相更是温婉动人。
大伯家的兄长因为欢喜她的皮相，平日里更是待她极好，时常惹得嫂子给她冷眼。
后来一日，菀娘被那兄长推在了屋后的草堆里强行做下了不轨之事，之后母亲知道的第一反应便是狠狠打了她一个耳刮子。
所有人都认定了是她媚骨放荡，勾引兄长，却没有一个人肯去看她手腕上被麻绳绑勒出来的血痕，没有一个人看她挣扎过的伤口，父亲甚至还为了平息这件事情，将她卖给了牙婆。
即便是在预知了她会被牙婆转卖入青楼的情况下，母亲也仅是在深夜里送来了一把匕首，让她自尽，以求全了家人颜面。
经了那样一遭也只是她的开始，直到她被送入青楼，那些日日夜夜，死了很多命运相同的女子，却活下了她一个。
没有人会觉得这样的女子还纯洁如初，可菀娘却偏偏能做出这样的样子，柔美的面上仿佛覆盖了一层温柔的面纱，让人看不清她的心思，也便是因为如此，她才被老鸨高看了一眼，提拔了花牌。
菀娘从看到陵玉的第一眼便看透了对方的女子身份。
她之所以能看透并非是她眼力过人，而是她最初的模样，竟同陵玉那般的相像，流露着天真稚气的面相，信任着身边的狼，信任世上所有的美好，最终却会遭遇最可怕的打击。
也许对方下场会同她一样，也许会比她更惨……
菀娘想得久了，忽然感到手背温热，她垂眸，看到对方的手正覆盖在自己的手背上。
“我本以为你留在宫中便不会再受到伤害，如今看来，我竟不知道自己当时做出将你留下的结果到底是对是错了。”陵玉低声道，“这一切都是我的过错，我身为你的主子，却不能保护好你，着实是有些无能了。”
菀娘望着她，一时不知如何作答。
陵玉看着她在灯光下愈发柔丽的容颜，便忽然生出了勇气道：“菀娘愿不愿意永远陪伴在我身边？”
菀娘听罢久久没有应声，但眼中的惊讶之色却是藏不住的。
“菀娘是我见过最好的女子，你若是愿意的话，往后你便同我如从前一般讲故事，我来保护着你，必不敢再叫你被旁人欺负去了。”陵玉认真地做出保证道：“菀娘这样好的人，我也必不敢辜负的。”
“您说什么？”菀娘面上露出了牵强的笑意，“旁人不知道我的身份也就罢了，难道您不知道吗，若是您怕王集还找我麻烦，便是直接告诉了他，怕是他也是要嫌弃我的。”
“菀娘不信我，我大可对天发誓，我陵玉这辈子都会对菀娘很好很好，若我做不到，便……”陵玉话还没说完，便被菀娘焦急地抓住了手，“你怎这般胡来……”
她的脸色忽然变得十分难看。
陵玉便更加揣测不到她的心思。
她不知道如何去安抚一个女子的心，更不知道如何去讨好对方，但如果能给对方一个一辈子的保障，这样的诚意总归是拿得出手的吧？
“我们两个在一起不开心吗？”陵玉道：“虽不知菀娘心思，但菀娘陪在我身边我却很是欢喜的。”
她因不通俗事，却将话说得十分通透简单。
菀娘握住她的手腕面色僵硬得很，许久才缓缓松开了抓住陵玉的手。
偏房里，素春将自己洗晒过的衣裳收进屋去，见菀娘的衣服还堆在桌上，便上前替对方整理起来，待她拿到对方的裙衫，这才想到那是菀娘罚跪时候穿的衣服，素春正要嘀咕两句，却忽然留意到那裤腿上的痕迹。
干净整洁，没有任何撕裂的痕迹。
可她那日进屋给菀娘送药，分明是看见了对方膝盖上刺目的划痕……
素春将衣服放回了原位，心思愈发得重了。
第43章 菀娘的受伤
天色将暗， 待素春睡下时候，菀娘便悄悄掌着灯出了门去 门外王集一脸阴沉地望着她， 那双眼在夜色里仿佛都要沁出毒液来。
王集道：“算你说话还算个数， 你若是骗我今夜在这里白等一晚上， 我必然是不会放过你的。”
菀娘闻言只是露出苦笑来，道：“瞧公公说的， 难道我如今没有让公公白等，公公就会放过我了吗？”
她也不傻， 这王集经了挨打那一事儿， 怕是早就恨她入骨了。
王集阴森森望了她片刻，轻哼一声道：“走吧。”
菀娘吹灭了手里提着的油灯， 将它放在墙角下，便随着王集去了。
文淑妃年纪大了，便愈发贪睡起来， 平常这个时候，惠清宫的灯火早就熄了，整个殿都是安静无声的。
此刻灯火虽明， 但四下也仍旧安静无比， 即便是菀娘放轻了自己的脚步声， 在这庭院中还是会显得十分刺耳。
“进去吧。”王集推开了门， 示意她自己进去。
菀娘抬脚入了屋去， 屋里头有个嬷嬷便朝她看来。
“娘娘。”桑嬷嬷望着她， 却是对身后的文淑妃说得话， “二殿下身边的菀娘过来了。”
“领进来吧。”
文淑妃的声音正显慵懒， 显然已经休憩了一会儿。
菀娘进了里屋，低着头便向对方行了礼。
“听闻是你向王集求得一个来见本宫的机会？”文淑妃抬眸扫了对方一眼，忽然便发觉了对方异于寻常宫人的美貌，这才明了孤寡了十年的王集为何就萌动了不该有的心思了。
菀娘动了动唇，话就到了唇边，可忽然又说不出了。
她本以为盛钦将她从青楼这泥潭中拉扯出来她便是自由，谁知她转眼间便又被当做一个物件送进了宫中。
那时她方明白自己仍旧是只笼中鸟儿，自己的命依旧是在旁人的手中。
也正因如此，这才令她愈发沉不住气。
这便好比笼中鸟耗尽了一生的心力与渴望，自由成了刻在骨子里向往的东西，成了她生存追寻的目的，在她知道陵玉秘密的之后，她便仔细衡量了一番，心中暗自选择了这位看似和蔼实则资历贵重的文淑妃。
她企图以此来交换自己想要的一切。
可天真的陵玉为了保全她的一切，竟想出了那样的主意……
菀娘忽然就后悔起自己当日在青楼初见时候的心软。
桑嬷嬷见她久不应声，便轻咳一声提醒道：“娘娘在问你的话，你还不速速回答。”
菀娘咬了咬唇，缓缓抬起眸子，漆珠似的双眸仿佛笼罩了一层纱，有种说不出的动人，可在文淑妃看来，除去了美貌的滤镜，余下的却仿佛是花瓶美人般的愚蠢无知。
“奴婢听闻淑妃娘娘宅心仁厚，本……本想恳求娘娘不要将奴婢嫁给王公公的……”她垂下眸子低声说道。
桑嬷嬷闻言眉头一挑，道：“菀娘，你要说的事情不是同二殿下有关的吗？”
菀娘闻言身形一颤，随即道：“是同二殿下有关的，因为菀娘已经被二殿下中意了去……所以才不能许给了王公公。”
她此刻模样纯良，俨然不是他们所想的那么回事。
文淑妃望着目光微沉，片刻猛地抬手拂落手旁的瓷杯。
“你让本宫等你这么久，便是为了戏弄本宫？”她几乎要气笑了。
菀娘跪倒在地上，却连头都不敢抬起半寸。
“奴婢不敢，奴婢嘴笨……”
文淑妃面上不显，心中却是憋了满满一肚子的气。
“嘴笨是吗？”她忽地冷笑起来，“嘴笨能逃得你主子的欢喜，偏偏在本宫这里又不一样了……”
桑嬷嬷阴恻恻道：“王集到底是老了，头脑不清醒就算了，办事情也越来越不靠谱，娘娘可不能再纵容这些刁奴作怪了。”
文淑妃踢开脚旁的碎片，扶着一旁小宫人缓步往寝室里走去，对身后的桑嬷嬷道：“那便同王集一起杖责五十吧。”
她轻描淡写丢下这话，人便隐入了烟紫纱帐后去。
菀娘面上顿时失了血色，有些畏惧地看向桑嬷嬷。
桑嬷嬷道：“娘娘给了你机会可不是想听你说这些鸡皮蒜毛的事情，这五十下没打在你的脸上都算是轻了的，谁叫你笨嘴拙舌的呢。”
菀娘跌坐在地上，听见身后王集一声哀嚎。
“都把嘴巴给我堵上，别惊扰了主子的休息。”桑嬷嬷冷厉道。
后半夜一切都安静得好似什么都没有发生过。
菀娘拖着伤回了自己屋里，翻身趴在了铺上，后背隐隐作痛。
在旁人眼中，文淑妃是个十年如一日温柔似水的女人。
这么些年过去了，她没有留下任何不好的名声，恰恰却证明了她极深的城府。
即便是挨了打的菀娘，文淑妃也是料定了她不敢将这事情告发出去。
因为这是菀娘自己求来的机会，她亲手将自己期待已久的筹码，换成了一顿毒打，这一切都是因为陵玉。
在菀娘看来，这却是整件事情中最为不可思议的地方。
待隔日天一亮，素春便起来穿着衣服，一边偷望着菀娘，欲言又止。
“菀娘，我听闻殿下是想给你名分了是吗？”素春问道。
菀娘面色苍白，只道：“殿下待我是极好了。”
素春面上犹疑，想到昨天夜里察觉的事情，忍不住道：“咱们殿下是个纯良的好人，旁人若是骗了她，欺负了她，她未必会知道……”
菀娘想到后背的伤，默了片刻对素春道：“殿下确实单纯，是个内心无暇之人，而我所求的，也正是如此。”
性情偏激时，遇到如陵玉这般人时，要么想要彻彻底底将她占为己有，要么便想亲手将对方丢入墨池中染黑，菀娘不得不承认自己曾有过后者的想法。
素春闻言却是一怔，想到菀娘的身世，似乎也了悟了几分。
待她收拾好了自己，推开窗子让日光透进屋来，这时候她才察觉菀娘面色苍白的很。
她抬手碰了碰对方的额头，这才发现对方周身烫人。
“你竟发了热，脸色还这样的难看，快些躺回去吧。”她说道。
菀娘行动不便，也不想让对方察觉出自己异样，便从善如流地躺了回去。
“你今日便好生休息，我这会儿去伺候殿下，待会儿会给你送来汤药喝下的。”素春说道。
菀娘轻轻点了点头，这对她而言，是个极好的掩护。
第44章 陌生的重逢
待素春出了门去， 她走到窗下看到菀娘略显憔悴的模样，又忍不住生出了几分迟疑。她不知自己这个时候跑去同陵玉告上一状是不是合适， 想来过不了多久， 她也该放出宫去成家了， 若是放在旁人身上，自然是选择多一事不如少一事了……
她缓步走到院中， 便瞧见门口有个小太监正朝着她招手。
素春往四下谨慎地望了望，便走去门口。
这小太监眉目清秀， 若是陵玉见着了必然能认出他便是当日盛钦想要安插在她身边陪她去读书的那人。
“你们殿下可真会来事儿， 我家世子爷样样为她精心打算，可不是叫她来添麻烦的。”他说话的语气中带着几分抱怨。
素春皱了皱眉， 道：“我家殿下便是再不受宠也是皇子，你这样说，让你家主子知道了， 不怕自己皮被打烂吗？”
小太监见她有些不悦，便道：“别介呀姐姐，你可还记得世子爷是如何帮过你的？”
素春望着他忽然又没了话。
小太监道：“你那未婚夫婿的家世同你家本就不匹配， 若非是他喜欢你同你定下的亲， 他们家根本就不可能同意叫你入了门去， 后来你一拖便是好多年， 他们本已经上门去退了亲事， 可是我们世子爷替你从中调和， 这才令你有了依仗， 叫他们再不敢小瞧了你去， 是不是？”
这事情从