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这样之后，明面上对付许宣的所有手段似乎都失效了。某一刻其实是动过杀心的，依照自己手中的掌握的力量，杀掉他怕是问题不大。但是有那两封信，若是许宣真的死掉了，自己一个地方官，肯定是会被追究到底的。这算是给他惹来的很多的关注，倒是若是哪里露出马脚，自己的身份暴露出来……
李毅闻言，稍稍沉默了一番，其实对于严知礼先前出尔反尔的举动，心中也有着疑惑。在他而言，知道许宣在严知礼准备取消他参考资格后进行过拜访，不知道谈了些什么，居然让严知礼改变了主意……但是对于这些，他不能露出太多的好奇。这个时候，严知礼既然问起来，也只好回答了。
“既然他能够参试，以他的才学功底……要过并不是一件难事。这些都是大人说了算的……黜落一份卷子，算不得是多难的事情吧？”
“如果他真的写的好，因为一些原因，本官并不能将他黜落。”严知礼声音平淡地说道。
“这样的话……”李毅皱着眉头看了严知礼一眼：“如他自己出了问题么？”
“你是指……”
李毅点点头。
严知礼偏偏头，嘴角牵扯出一抹笑意：“交给你去做了。”
“是。”李毅躬身之后，转身朝门口走去。在严知礼看不到的地方，露出满脸阴沉的表情。
第二日，童试开始的第一天。
关系到国计民生的大事件，也是这一天里被人们谈起来的最多话题。推测一下平素出名的书生，哪个能考上，哪个大概危险，考上的人又能到什么地步……
从酒楼到茶肆，甚至于路边的小摊贩们。
“那个谁，也去考了吧……”
“就是不知道能不能考上。”
“考上就好了……”
这些家里多是目不识丁的人，对于能够去科考的书生，哪怕仅仅是有这样的一个机会，都会觉得艳羡。能考和不能考，人和人在这个年代，区分起来也简单。
但也不过是一些没有根据的对话罢了，这个时候的考试形式虽然比较死板，但是在标准层面上而言，反倒很有弹性。
考得上考不上，除了必要的才学之外，运气也很重要。
这一日的考试，牵动了很多人的心情。一些准备了很久读书人等着这一天施展才华，家境殷实的已经在此之前走过门路了，具体的效果也要等到考出来再看。对于岩镇的普通人，这一天会产生很多可供谈资的话题。
许宣在清晨的日光里，做完了锻炼，吃过了早饭，从容地去准备考试了。
感觉像是回到了曾经的某个夏天。
第377章第三百七十六童试（二）
一个极为清澈的早晨，枝头新绿的树叶缝隙间，日光慢慢淌下来，鸟儿鸣啭，拍着翅膀飞来飞去。花丛之中因为还带着露水什么的，蜜蜂的影子暂时还没有。一只猫突然蹿出来，将人吓一跳。
晨光里，洗衣服的妇人腰间斜斜的挎一只木盆，朝河边过去，一路上谈论的居然也是童试的话题。
“三儿今天也去应考了吧？”
“是啊、是啊……”
“三儿那孩子，有灵气的，想来问题不大。”
几个妇人说着话从许宣身边过去，其中一人大概是那三儿的母亲，闻言脸上露出几分不好意思神色，摇摇头：“这种事，谁知道呢。”
话虽这么说，但是语气里，隐隐也有着几分自豪。
一路的说话聊天，谈这谈那。什么科考啦，童试啦……随后扯到家常里短之上，许宣才没有再听下去。
在他而言，此时倒也不至于有什么紧张的情绪。以前被各种各样的考试洗礼过的，如今的县试再怎样隆重，其实也都是小打小闹。因此，一路上的心态倒还是从容的。
这个年代，人要想往上走，最好的方式是入仕。但对于做官这种事，许宣确实也没有多少热衷。
如果能够将身边的麻烦解决掉，然后赚些钱，最好能够保证这辈子衣食无忧，其实也就达到了预期的基本目标了。当然，若是可以的话，就如同给张居正的那封信里写的一些东西，对这个时代是有用的，他才会去做一些。但也肯定不会有什么开天辟地的想法。按照后世的说法，大明朝已经有了资本主义的萌芽，但萌芽是萌芽，要想真的长成参天大树，这从根本上来说是两个完全不同的概念。若是花大半辈子的时间去做这些无法保证结果的事情，那么会把自己搞得很累，就有些得不偿失了。
总之，还是做自己想做的。
看起来并不算特别有野心的想法，但是要实现起来也不容易。于家的问题要解决。不然时时被人惦记着，即便想要安稳的生活，也没有可能。
心头乱七八糟地想着这些事情，身边不时会有匆匆而过的书生，大概也是去应考，模样看起来都很紧张。甚至还有在翻书的，一面走一面看，没有注意转角的地方，就会撞到墙上。
“嘭”
“哗”
手中的书籍散落一地，随后匆匆忙忙地捡起来。揉着被撞疼的脑袋，自言自语道“先前看到哪里了”。
哗啦啦翻书的声音里，许宣耸耸肩，有些无语地从他身边超过去。
这个时候还是早晨辰时初，距离县试正式开始还有很长一段时间。如果不是很赶的话，就暂时不必急着过去。毕竟，文会馆那边如今是个什么情况，大概能够想见。送考的、陪考的、应试的、看热闹的，气氛不会很轻松就是了。虽然不至于被紧张的氛围影响到，但此时他也确实没有想着去参合。
考试么，只要不耽误时间就可以了。
不过此时要说用来打发时间的方式，似乎也没有多少，于是只好随意地走动一番。倒是因此，见到了一些可以被称为“考试百态”的世情风俗场面。
他特意绕了一条稍稍远一些的路。以前知道岩镇文气繁盛，读书人很多，但是一来他从不去****之类的地方，二来也不怎么会赴那些才子书生们的邀约，因此没有明显的概念。今日这一路，算是粗略地见识了一番。
有大户人家，家里有人今日应考，早早的就开始做准备。许宣过去的时候，正逢对方在散财。这大概被作为一种积攒人品的举措，也是科考时代能够见到的场面。有年轻的书生从里面走出来，下人忙忙碌碌的准备着糕点之类的东西，在那家少爷模样的年轻人跟前跑前跑后。
“少爷今天棋开得胜啊。”
“少爷肯定能中案首吧。”
“这个吃个梨……”
“渴不渴啊？”
原本就已经算是养尊处优的，到得这一天，简直登峰造极起来。许宣笑着想到，若是对方能够考上状元，那该是一种什么样的景象？当然，这个年代，不论谁家有人中了状元，那肯定都是当做泼天的热闹来弄。
穷人家的情况或许没有这般夸张，但是重视程度丝毫不见得差。有一家门口耄耋老母拄着拐杖将孩子走到门口，站在石阶之上，已经没有了牙齿的嘴巴，颤颤巍巍的嘱咐：“未虑胜、先虑败……未虑胜，先虑败。吾儿谨记啊。”
那边点头的读书人已经不算年轻了，握着老人家的手，一副“风萧萧兮易水寒”的模样。半晌才哽咽着说了声。
“娘……”
也有的人家是父子齐上阵的，这种情况很少见，但许宣恰恰就遇到了颇有意思的一幕。也是在一家门前，正准备去考试的父子二人因为一道策论的不同见解，争吵得面红耳赤。
父亲约莫五十上下，儿子看起来比许宣稍稍大一些，但差距也不会太大。
“我是你老子，准没错的。”
“闻道有先后，达者为师。”
“你敢为师？骑到老子头上了……”
“考了十次了，还不曾上，怎么不能为师了？”
年轻人说完之后转身噗噗噗地赶紧跑，后面的父亲口中喃喃的说着“逆子，逆子啊……”，也跟了朝文会馆的方向过去。心中大概在想着，这一次定要考上才行。到时候教训这逆子起来，才会有底气。身后一家人目送的二人远去，无奈地摇摇头。
“每次都是这个样子……”
……
至于夫妻之间的话别场景，也见到了。相较而言，要显得温和很多。
“娘子，为夫去了。这几年，倒是辛苦娘子了……”
这一家的夫妻大概平素里相敬如宾，这个时候文绉绉的话语里，能体现出几分温情出来。丈夫的歉疚之情，做妻子的摇摇头。
“相公千万不要这么说，妾身不累的……况且也不是这几年了。”
男子握着她的手，也只是叹口气：“粗糙了啊……若是为夫此番能中……”
话说到一半，被他妻子伸手堵住了嘴，摇摇头：“妾身不求什么的……相公考完了早些出来，妾身带着小石头去迎你。能不能中倒在其次，总归……咱们一家三口，是在一起。”
身后一个约莫三、四岁的小男孩在她娘腿边羞涩地露出一个脑袋：“爹、爹、爹……”地小声唤着。
男子蹲下来，将他抱着逗弄一番，随后放在地上。转头同女子说道：“娘子，那我去了。”
“嗯，早去早回。”
这大概算是这日清晨见到的，夫妻之间的温馨一景。但不同的人家，即便夫妻之间，情况也会有不同。就在许宣往前穿过一条巷子，又走了不远之后，陡然间从门里传来一阵喝声。
“考、考、考……哪次考上了。”
能听出来是女人的声音，因为情绪的缘故，调子微微有些怪异。但是声音带着几分剽悍，从身边的小院落里砸出来，显得极有气势。随后视线里出现了个有些狼狈的中年书生。
大约是逃出来的，门随后就在他身后“嘭”地一声关死了。
男子出了门，注意到不远处的许宣，才刻意地做出意识云淡风轻的神色，不动声色地整理着微微有些凌乱的长衫。
里面在还在骂。
“窝囊废……这些年要不是老娘操持这个家，你那个什么狗屁举业……全家早就喝西北风去了……你怎么不去死啊？”
这个是很典型的悍妇，男子刻意装出来的云淡风轻，到得此时实在有些撑不住了，脸红脖子粗，被气地“哼哧、哼哧”地喘着粗气，但是硬生生的憋了半天，也只是落下半句话。
“莫欺少年……”
话说到这里，瞥了瞥身边的许宣，意识到自己已经不再年轻的事实。才有些颓然的转过身去，背影落寞。
许宣正有些感慨间，门被人从里面打开，一个妇人走出来，将一个包袱朝那边的男子扔过去。
“中午的话，老娘要去集市上，怕是回不来了……昨夜烙好的饼子，还有有些菜。都包好了。”
“还有你的笔墨纸砚……这种东西都不带。”
男子愣了愣，随后说道：“多谢夫人。”
女子并没有对这话产生反应，目光冷冷地瞥他，声音依旧余怒未消：“就知道考……考个鬼啊！”
原本只是随意走动，倒是不曾料到遇到这么多有趣的场面。这一幕幕的生活场景，都在旁敲侧击的烘托出“县试”这个主题。
茶馆酒肆人没有往日那么多，今日最有意思的地方并不在这里。大概都已经聚集在考场周围去了。日头渐渐爬高，算算时间，也到了过去文会馆的时间了。
许宣转过一条街，再穿过一条巷，就到了去往那边的必经之路。
接下来的考试，并没有什么可担心的。
随后一路过去，直到下一个转弯的时候，他稍稍愣了愣。
几个泼皮模样的人，正在斗殴。
第378章第三百七十七童试（三）
日光晴好，空荡的长巷，两方人马犹如对峙的气氛，但是似乎也没有真的打起来。按照一般的套路而言，这个时候大抵还处于互相放着狠话，类似你说一句“有种等着”，我说一句“谁怕谁”的阶段。
不过随后觉得，似乎也不怎么像。这两边的人，看起来倒像是在等着什么人似的，这个时候趁着某个闲暇互相说话聊天。
“胡九哥这次接的生意倒是不错啊，先期居然就给一半的彩头……倒是要卖力做了。”
“海老弟哪里话，都是自己人，有钱自然一起赚。是这一次……若是以后还有……”
话说到这里止住了，朝巷口的地方望过去。
许宣一头撞进去，稍稍愕然了片刻才回过神。不远处，一个看起来像是头目的人朝他看了看，微微审视的目光。不过待见到许宣看起来也不过是一个文弱书生的样子，那目光中才隐隐闪过一丝不屑。
如今天气已经转暖，早晨的时候穿一件单衣也不会冷。在混混们这里，就穿的更少一些。裸露在空气中的手臂上，一些刀剑砍出来的刀疤，或是类似左青龙、右白虎的纹身雕饰。大概是要通过这样的方式传达出某种骇人的戾气，进而让人觉得很厉害。
“几位继续……”许宣举起手笑了笑，随后说道：“在下什么都不曾看见。”说完之后，就朝巷子口退出去。
岩镇街头经常能够见到这样的场面，大家聚在一起打架斗殴什么的。有时候因为风声紧一点，就会少一些。比如刘守义在岩镇的那些日子，已经很少出现这样的情况了。但也还是要看风声，如今新知县上任，倒不曾在这方面做过多的限制。因此，帮派、镖师、高门大户的护院，打架的理由各种各样，他倒没什么关注的兴趣。
“许宣？”
正退低着头退到一半，那边先前那个叫胡九头目的人突然问道。
许宣闻言止住脚步，意外地抬起头，有些疑惑对方为什么会知道自己的名字。
“不说话的话……”那混混头目点点头：“那便是承认了。”
许宣下意识地朝左右的地方看看，四周是高大的院墙，远一些的地方，春日新绿的树枝从院落之内探出来。倒是前前后后，都见不到来人。
有些搞不清楚情况。
“这位大哥，我们认识么？”疑惑地问了一句，这个是脑海中在飞速地盘算着，试图找到解释眼下这一幕的理由。
这个混混模样的人居然随口叫出自己的名字。
“这个不重要了，你这是要去做什么？”那边胡九笑了笑，随意地看了身边的同伴一眼，朝着许宣走过来。所有人的表情都是似笑非笑的，仿佛见到猎物一般。隐隐听见几个小混混说着“就是他”“就是他”的话。
还没有将这些事情想清楚，身后传来一阵“噗、噗、噗”的脚步声，他飞速地回头看了一眼，同样是一群泼皮模样的人，将巷口的地方堵住了。
对方似乎是专程在这里等自己的，但是……
这样做的理由呢？
心中有些事情还不曾想通，他飞快的将身子贴在身后的墙壁上，受下意识的朝怀里伸了伸。嘴上露出一抹笑容：“在下经常做些不好的事情，有时候得罪了人，自己也不知道……如果有对不住诸位的地方，大家明说出来便是。这样的阵势……”他说着摇摇头：“有些吓人呐。”
那边众人只是似笑非笑地看着他，也不说话。
他微微皱了皱眉头，这个是已经完全能够确定眼前这一幕，是预先安排好的。
谁做的？
他平素对人的恶意都极为敏感，心头回忆了片刻，一个个去筛选……倒也没什么结果。随后换一个思路，思路才开始变得清晰。若是想让自己的不能参加今次的科考，那么……啧，有没有搞错啊。
说到底，不大愿意见到自己应考的人，最可能的便是严知礼了。但是以他的身份，做点什么不好，居然要拦路打劫？
看来，自己先前倒是将他得逼急了。但是这个时候抱怨和腹诽是一方面，巷子两边十几个泼皮混混已经慢慢合过来了。
“诸位大哥，在下还要县试……若是耽搁了时间，会误大事。”
一面在心中想着对策的同时，努力地也表现出紧张的模样。
几乎是在他的声音落下来的同时，那边叫胡九的混混头目点点头：“哦，县试……”他说着疑惑的偏偏看看身边的弟兄们：“那是什么东西？”
“不知道。”“没听说过。”“就是啊……”“只听过现世……不过那不是骂人的话么？”
胡九看着许宣摊了摊手：“弟兄们都不曾听说过……那个县试，是很重要的事么，不去的要不要紧？”
许宣闻言摇摇头：“其实、其实也没什么，我也觉得不去会比较好。”他一本正经的说出这句话，随后注意到对面胡九眼中一抹疑惑的眼神。显然对于自己这么坦然地说出不去参加县试题，胡九有些意外。显然对于县试他还是知道的。
确实是冲着自己的而来了。
严知礼……你这个神经病。
心中骂了一句，但面子上依旧努力保持着忐忐忑忑地样子，让自己尽量显得紧张一些。
“好了，好了……”那边胡九走过来，伸手在许宣肩头拍了拍，随后稍稍靠近一些，用只有两个人才能听到的声音在他耳边说道：“其实啊，我才回岩镇不久，你可能还不认识我。不过也没什么了，李三和我是拜把子的兄弟……哦，对了，顺便说一句，我叫胡九。”他说着，声音稍稍顿了顿：“你的手，在做什么？”
许宣低下头，没有回到。
“好了，就先说这些吧。”胡九又看了他一眼，笑眯眯的退开一部：“兄弟们，给我……”
“啪！”
一声沉闷的响声在空荡荡的巷落里来回荡漾