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“他们来做什么？”曹功英狐疑地看着二贵。先前自己正忙着迎客，大概也不曾注意。不过总归是没有遇到，有些话也就不急着说。
“此事我心中有数了，你且去忙……待会而我去同那边说几句话。”不过是在一个场合吃餐饭，这个也是比较平常的事情，曹功英很快回过神来，笑了笑：“今日原本就是想要热闹一点的，眼下他们二人过来，正合我意……呦，张老哥过来了啊……里边请、里边请。”
又忙着去迎接客人去了。
待到暮色铺过来，水边的风吹来几许凉意。金风楼的檐下，点起了灯火。而酒楼之中，早已经是灯火通明了。
曹功英忙活了好一阵，终于可以坐下来歇息一下。剩下的还有一些人，不过比较重要的一些都已经到了，他也就暂时抽身离开，将余下的事情叫给家中的管事去做。
吃吃喝喝，无非是这样的节奏。
筵席正式开始，曹功英举着手中的酒杯，站起身：“这几日的事情实在是麻烦诸位了，因此略备薄酒，表示感谢……多余的话，且不去说，今日大家喝好、喝尽兴。”
“曹兄谦虚了，这酒可不算薄咯。”有人打趣地说了一句，引来众人的一片附和。
曹功英摇头笑笑：“无论如何，曹家有今天，各位都是帮了大忙的……”
一杯酒喝下去，随后做下来说些话，气氛变得越来越融洽了。席间有人问起事情的大概经过，曹功英略一沉吟，随后说道：“倒也没什么好忌讳的。诸位知道我曹家原本在徽州府墨业之中，是说得上话的。后来因为那许家将事情做得太绝，将我们这边逼到了这一步。因此，我曹家做出了一些回应。”
“说起来，这事还得感谢严大人。毕竟是父母大人有眼光，看得清一些事情。眼下在曹家后面撑了一把……我曹家也没有让他失望。今日上午，已经拿到了许家的墨方。”曹功英说声，伸手捋了捋胡须：“此事在座的有一些人已经知道了，还有一些不清楚情况……但基本上就是这样。”
“也就是说曹家胜了？许家败了？”
席间有人这般问了一句。
“胜了，应该算是胜了。”曹功英淡淡的点点头。
……
一众大声说着话，眼下算是包场的氛围里，也没有什么顾忌的。声音随后也传到了许宣这边。
“呵。”许宣笑了笑，也没有去理会这些。眼下自己这边一桌人的心态都有些古怪。黄于升带来的人，都是已经知道了情况的，眼下喝着酒，满脸都是想笑而不敢笑出来的样子。憋得有些辛苦。
“想笑就笑吧。”许宣微微撇撇嘴，那边黄于升咧开嘴，但身边的管事还是保持必要的严肃。
“对了，汉文，我今日见到沈家小姐了……”
“哦？”许宣闻言挑了挑眉头：“如何？”
黄于升看了他一眼，有些迟疑地说道：“人是个美人，算是……嗯，很美了。”以黄于升以前逛便****的经历而言，在他眼中能得到“极美”的评价，那应该算是很不错了。
“只是……”他说着低下头，声音降了下去：“她真的是那般么？”
“我怎么知道。”
黄于升闻言，脸上的表情微微一窒，随后正准备说话，余光瞥见了厅堂门口那边，似乎有什么事情发生了。
许宣见他原本已经张开的嘴巴又合起来，觉得奇怪，随后偏头朝他目光的方向看过去。那边佘文义跌跌撞撞的跑了进来，模样看起来有些惶恐。在宴池的入口处，他被人拦下来，随后满脸焦急的同曹家的管事解释着，不断地伸手比划着一些东西。
二贵走过去，稍稍问了一句，明显的感受他的身形猛的一震，随后急急地朝宴池中心的地方走过去。
“张老哥，来，我敬你……”
“老爷。”
曹功英正同一个看起来颇有些身份商贾觥筹交错，二贵的声音在他身边响起来，他将手中的酒杯放下来，随后有些不满地朝身边看了一眼：“这种场合，有没有规矩？”
“老爷，佘掌柜要见你。”二贵退了半步，将头低下去。
“佘文义？”曹功英怔了怔，随后冲他挥挥手：“有什么事情，让他稍后再说，也不分场合么……”随后一脸歉然的朝身边的张姓商贾笑了笑：“这些下人，不太懂规矩。”
“佘掌柜说……事情恐怕有变。”
曹功英闻言，再次将酒杯放下来，压抑了心头微微的怒意，沉声说道：“让他过来。”
佘文义这个时候经过一番奔波，整个人看起来很疲惫。一路过来，身边的一众商贾好奇地看着他。心情也是极为复杂的。
虽然是投靠了曹家，但是看起来根本不被重视。今日曹家会有宴请的消息他先前已经从曹正口中得知了。但曹家并没有通知他，因此也就不知道地点。这个时候找过来，颇费了一番功夫。
不过心中虽然不满，但佘文义毕竟经历过一些事情，心态上还勉强把持得住。曹功英笑着同身边的商贾说道：“诸位，这是曹家如今功臣……”他说着，笑着拉过佘文义：“佘掌柜，来，认识一下……”
虽说心中对佘文义看得并不重，但眼下的场合，一些表面上的态度还是需要的。但是他的话才说出来，那边佘文义一脸肃然地将他打断了。
“老爷……”佘文义摇了摇头，随后朝身边看了一眼，俯身朝曹功英靠过去。
曹功英被他打断了话，脸上露出几分不悦：“佘掌柜，你不必如此，眼下在座的都是自己人，有什么话直接说出来便可以了。”
这话说出来，已经带着几分火气了，佘文义闻言，有些尴尬地僵住身子，但随后还是咬咬牙，用只有曹功英能听到的声音在他耳边说了几句话。
“不懂规矩，都是自己人，你有什么不能说的，你……”曹功英一脸不满地说道，随后大概是听清楚了佘文义的话，声音猛得顿住，一脸惊骇望过去，压低了声音：“你说什么？”
佘文义直起身，望着曹功英严肃地点点头。
曹功英愣了半晌，随后下意识地朝许宣的方向看过去，那边的一桌人，正一脸淡定地朝这边看着。
他的目光同许宣略一交汇，随后转过来，低头望着身前的酒杯。
“假的吧？”声音有些不可置信地响起来，但意识到眼下的场合，随后猛得压住翻涌的心绪，冲佘文义道：“嗯，我知道了。”声音里听不出异样，随后便还是打起精神招呼着商贾们。
佘文义闻言，看了曹功英一眼，微微地叹了口气，随后一拱手，退了出去。在他这里而言，横竖已经将消息带到了，剩下的就不是他的责任了。
接下来的一段时间里，筵席的热闹还在继续，但是曹功英明显有些心不在焉。先前佘文义带来的消息，一直盘亘在他的脑子里。他在心中不断去想……
如果是真的，如果是真的……
似乎有些不敢朝这个方向想下去了。
“曹兄！”身边有商贾过来敬酒，喊了他一句，见他没有反应，随后又喊了一句：“曹兄？！”
“啊？哦……是孔兄。”曹功英回过神，举起身边的酒杯。余光瞥见角落之中，许宣正同身边的人说着话，一直没有再关注过自己这边。
大概……是假的吧？
他在心中做出了判断。
第426章獠牙（八）
初夏的夜晚，没有多少云的天空中星幕低垂，几乎是抬起头，就能够见到北斗七星拼成的大勺子。说起这个，也不知道眼下有没有这样的叫法，但总归还是后世见到的那样，并没有什么不同。许宣朝窗外面看了一眼，随后收回目光，低声说了句：“差不多了。”
“嗯？”黄于升在对面将头抬起来，原本在吃一条鱼，这个时候觉得许宣似乎做出了什么重要的决定，疑惑地问了一句。
许宣摇了摇头，没有再说什么。
……
“已经很好了，随后若是有生意上的好处，你可不能忘兄弟。虽说有严大人支持，但生意场上的一些东西，还是得按照原本的规矩来。规矩是人定的，眼下诸位坐在一起，我们就算是规矩了……呵，总之……曹兄，我是看好你的。”
对方那边“吧啦吧啦、吧啦吧啦”地说着话，手中的酒盏已经送过来了，曹功英回过神，笑着同那边碰了一下，至于对方说了什么，却也不曾真的听进去，心情还在之前的事情上不曾抽离出来。
看佘文义的样子，明显有些紧张，似乎是从什么地方得到了消息。只是这种消息，自己也并没有听说。总觉得，不应该啊……最初的反应是开玩笑，眼下思考了一阵，所得出的也依旧是“不可能”的判断。
在他这里而言，如果将那些珍贵的墨方无偿散出去，那已经代表着某种破釜沉舟的意味。看起来似乎很有决心、很有魄力的样子，但许家的做法除了将自己推向更加被动的局面，那么横竖看不出有什么别的作用。毕竟，做生意考虑的应该是退路的问题。
这样的做法，或许能够让曹家白白地花去两万两，但是也算是扇了严知礼的耳光。说不定到时候严大人为了报复，这些钱还会归还曹家。并不是没有这种可能。
而从这个层面上来看，许家的举动其实没什么意义。
到底是经历过事情的人，相较曹正的失神落魄而言，曹功英作为眼下曹家的掌舵人，想的问题更加深入几分，而大的方向也确实是对的。
或者说，许家还有一些其他的手段。但到底会是什么手段……至少从曹功英的角度去看，确实想不出来。这些想法在很短的时间内不断在心里翻腾，让这个心情都有些七上八下的。而另外一方面，他还要努力维持住现场的一些气氛，不能让人看出问题。
旁边不断有人过来找他说话。
“曹兄我佩服你，这一招釜底抽薪，做的好啊……”
“呵呵呵。”
唉，真是希望这酒宴快点结束，要赶紧去确认一番才是。
……
就在曹功英一面惶恐，一面揣测着某些可能性的时候，角落里许宣这一桌的地方，商议的过程已经到了末尾。
关于随后要铺开的一些宣传，墨汁的营销。主要是许宣在说，按照后世的公关方法，对照一下眼下做一点合乎情理的修改。走上层路线，或是走底层路线……具体的东西说来有些复杂，但是要真的做的话，无非是找几个关键点。一些有影响力的人，从这里突破，砸钱或是用人情。配套的宣传应该如何进行，控制在怎样的范围内效果最好……等等等。
这些事情若是具体铺开，肯定是一笔很大的预算，但总归是不缺钱来做这些事，倒也不用去计较太多了。
有些东西，眼下其实也是有的，只不过暂且还未能总结成行之有效的理论。这方面许宣比较擅长，抓住几个点说一下，黄家的几个管事在这方面也算是有经验的，一番讨论下来，也算是明白了一个大概。
黄于升对这些不怎么感兴趣，讨论的过程比较无聊，他除了偶尔听一听，也用目光在四下里打量着。就在片刻之前，目光已经同曹功英第三次碰撞在一起了。对于曹功英，黄于升没有什么压力，因此那边望过来的时候，他就好整以暇地看过去。
看不懂啊……
曹功英收回目光。低头想了想，总归是无法确定的消息，这个时候不能自己吓自己。
有严大人，有严大人……
不断给自己打着气，或许是事情还未到摊开的时候，他宁愿相信这一次是佘文义搞错了。特别是一些商贾在他面前拍着胸脯保证一定会支持的之后，信心之类的就又重新回到身体里。
随后他拉过身边一个商贾，想了想，低声问道：“孙兄，问你个事情，你有几个邻居，似乎也是卖墨的……最近如何？”随后简单地报了几个人名字，装作云淡风轻的样子。
“呃，是那几个墨商？”那边愣了愣，随后想了想：“倒也不太清楚，今日碰到其中之一，我还特地告知对方，过来参加你曹家的晚宴。招呼是打了，不过看起来似乎不太如意。你这一次做得到位，他们除了捏着鼻子认，横竖也没有办法。”
“那……有没有什么不同寻常的地方？”曹功英斟酌着用词，随后问道。
“这个……没有罢？”那边思索着这般说道，随后疑惑的问了一句：“怎么，都这样了，你还担心那边会翻盘么？”
二人说着话，一个商贾插嘴进来：“曹兄你这次做出来的局面，那些抱许家大腿的墨商都要跟着倒霉。我知道几个，前些日子听说急得像是热锅上的蚂蚁。哈，这些事情……你有严大人，有那些墨方，还有我等支持，担心什么？就不要患得患失了。不然，我要损你一句‘得了便宜卖乖’，你怕是也不会高兴，来、来、来……喝酒。”
……
将一些话说完，许宣从角落里站起来，像是要暂时离席。曹功英几乎在第一时间就注意到他的动静了。那边被隔开的廊道上，许宣穿过一些零散坐落的宾客，朝门口的地方走去。
曹功英眼角的余光一直在关注他的举动，到了近一点的地方，许宣似乎感觉到了什么，偏头朝曹功英看过来，冲他随和地笑了笑。
横竖都看不出来有什么问题。原本想从他的身上看出什么破绽的曹功英，皱了皱眉头。那边的书生的脸上，并没有因为曹家所做的事情而带来的沮丧，并且也看不出坑了曹家之后的盛气凌人。
许宣走到门口的地方，转而从那边的阶梯上了二楼。
说起来这个时候应该已经很适合将事情摊开了。筵席进行到这个时候，****早已经过去，杯盘狼藉，一些商贾们说话谈心，已经临近了尾声。若是许家包藏祸心，这个时候当着众人的面撕破脸，将事情抖出来，怕是最适合不过了。但是并没有想象中那样一幕并没有出现。许宣只是淡淡的笑着，然后走过去了。
曹功英收回目光，这个时候，基本上确定，许家不会有什么动作了。一些紧张的情绪稍稍缓解，随后便是进行最后的一番畅饮。然后大概就要散场了。
在座的这些商贾之中，当然有很厉害的人，不过今日曹功英是主人，众人还是十分给面子。先前也有人看出曹功英有些心神不凝，这个时候便觉得大概是在这里见到许宣的缘故。酒过三巡，开始准备好心的帮他分析一下情况。
“方才佘掌柜过来，可是说了什么？”
一个看起来有些年纪的商贾这般问了一句，这人也是盐商，虽然比不上黄家、鲍家，但能在这个行业里一直做下来的人，都是不能小看的。今日的筵席过程中，他喝的酒也不多，相较于融入气氛里面的众人，却是要更加清醒上几分：“曹老弟，老夫早已看出你有些不对劲……今日有什么事，也不用瞒着我等。好的能说，坏的自然也可以。大家都是自己人，你若瞒着……嘿嘿。”有些责备地笑了笑，十足的长者风范。
曹功英闻言，想了想，随后将佘文义带来的消息同众人说了。场面因此沉默了片刻，众人相互看了看，随后有人笑了出来。
“此事若是真的，那许家可是厉害了。”这般说着，稍稍顿了顿：“不会是这样的吧？”
这句话问出来，一些笑着的人脸上稍稍一僵。生意场虽然不如战场，但是有时候不到最后的时候，也难以有一个定准。许家之前就已经在所有人都不看好的情况下崛起，这一次……
人们面面相觑的互相看了看。
先前说话的老者闻言皱了皱眉头，稍稍沉吟了一番，随后点点头：“原来是为了此事……不过，曹老弟也无需放在心上。”
老者说着，迎着曹功英的目光笑了笑：“若是分文不取就将那些墨方散出去，除非许家是准备破罐子破摔了。但若真是这样，倒也不用怕什么，做生意到了鱼死网破这一步，基本上也就离死不远了。怕的就是许家还有后手……”
“墨业上的事情，我不太懂。但是按照常理而言，许家如果不是豁出去的话，那么就应该有些一些底牌。可能是走通了一些路子，但是若是如此，倒是不必动那些墨方……”
曹功英闻言，点点头，这些事情，他之前也是已经想过了的。其实说到底，这时候，虽然一些关键点还不曾想明白，但他的心中也没有太过担忧或是震惊之类的情绪。事情如果是假的，那么可能便是许家在造谣，试图通过这样的方式挽回些什么。事情若是真的，许家在很难有后手的情况之下，将墨方无偿散出去，短时间内确实能够积累一些声望，让一些人保持中立。但这样的情形持续不了多少时间，同真正的利益相较而言，人情这种东西，也算不得很重要。
“好了，不说这些，许家……如今不过是小角色而已。”这个时候，将自己的想法同众人做了照应，越发笃定许家是在瞎搞。也就没有必要再放在心上了。
酒楼里一些客人已经起身离开，喧闹的声音渐渐安静下去。曹家这边的场子里，也已经到了最后的关头。有的人打着酒嗝，尽兴或是假装尽兴地想要告辞，曹功英客气的挽留。拉拉扯扯的，似乎大家的感情都变得很好。
随后就到了散场的时候，曹功英同一众管事们将宾客送至门