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燕军的进攻显得从容不迫，从容中透着坚决，隐隐带给守军一股巨大的压力。
六座箭楼彼此间隔三丈，构成一个二十多丈宽的横面缓缓向前，临近盾阵之时，盾阵忽地一分为六，六个小盾阵掩护着六座箭楼继续向前推进。
“射！”城楼上有人发令，民军弓箭手开始向推动箭楼的队伍抛洒箭矢。只是在盾阵的护卫下，箭矢的效果并不很好，只造成了一些零散的杀伤。
“弓箭暂停！准备火箭！”守军将领果断地停止了弓箭攻击，准备改用火箭焚烧箭楼。
箭楼来到距离护城河三十步时停止移动。
“起楼——”亢声嘶叫中，刀盾手和推动箭楼的民夫工匠一起忙乎起来。
绑在箭楼顶端的十几道绳索倏地绷得笔直，重铠甲士曳着绳索向护城河方向跑，试图将箭楼顶端拉起。刀盾手拥簇在箭楼根部，防止箭楼被拉得向前滑动。几十个工匠七八人抬着五六根粗大的撑杆，合力抵着箭楼顶端向上翘。
在上百人的号子声中，一座座箭楼顶部缓缓昂起来。
“放箭——”城楼上再次响起下令的声音，随后一道道火箭拖着油脂的黑烟向箭楼一带倾泻。刀盾手忙着帮助竖起箭楼，顾不得举盾防护。这让火箭有了肆掠的机会。
“扑扑扑——”箭镞穿透身体的钝响连续不断响起，工匠、民夫甚至包括着甲的刀盾手也不能幸免，一个个嗥叫着倒下，油脂的火焰仍不放过，在死尸上继续燃烧。
四周的燕军对此景象恍然未见，只是扯着脖子扬声嘶喊：“起楼！哎呦！起楼！哎呦……”只有把箭楼竖起来，任务才算完成，才有机会躲避逃生，在此之前妄想躲避逃走，得到的将是更严厉更残酷的军律惩罚。
火箭并非是万能的，遇到箭楼就没了用武之地，箭楼正面不仅蒙上了一层牛皮，牛皮上更是浸满了水。火箭在上面一碰便即滑开。
火光闪烁之中，号子呼喊声中，六座箭楼缓缓立了起来。箭楼高四丈，比鲁口城墙整整高出一丈。箭楼顶部有一个半腰高的防护平台，平台呈长方形，一张长，四尺宽，可供十名弓箭手并排而立，六座箭楼可容六十名弓箭手；六十名弓箭手在野战时显得微不足道，但是在城池攻防战时，却足以覆盖狭窄的城楼。
雷诺站在城楼上，目注着一个个燕军弓箭手在湿牛皮的遮护下向箭楼攀爬，眉头不由得越皱越紧。箭楼平台顶部和正面皆有防护，从城楼上打击上面的弓箭手太艰难了。
“弓箭手压制！土车准备冲锋！”
一名燕军传令兵在城下纵马奔驰，向各部传达慕容评的将令。
“嗖、嗖、嗖——”利刃破空之声响起，一支雕翎从雷诺鬓角擦过，箭楼开始向城楼发射箭矢了。城上守军一声大喊，齐齐斜躺到垛口下的城墙根里，竭力躲避燕军箭矢。
“冲锋——”号角长鸣，一个个青壮大喊着给自己壮胆，推着一辆辆土车飞跑着冲向吊桥下的护城河。
第七集 第四十九章 合肥遇险
夕阳洒下满河碎金，船橹咿呀轻响，风帆半挂，货船平稳地从青戈江面上滑过，向前方水波浩淼，无边无际的入江口驶去。
“嗤喇”一声响，芦苇丛两边分开，一叶轻舟从中蹿出，极快地向河心的货船靠过去。货船依然不疾不徐地向前，等轻舟抵近，掌舵的水手扬声问道：“兄弟，前面风浪大不？”
轻舟上有四个年青健壮的水手，一人持篙，两人划桨，另一人手中没有家什，稳稳站在船头答话。“折腾长了，老天爷也会嫌累，这段时日的风浪看似要退了；前面平静着呢。”
“那就张帆过江吧。”货舱里传出一个稍嫌倦怠的声音，随着话音，石青缓步从里面走出来，来到右手船舷，扶栏向东眺望。
石青三天前就悄悄到了芜湖青戈江，并和预先潜伏在此的天骑营水手顺利会合，只是一直没有机会渡过长江。他的安然潜逃震动了建康，双方这是彻底撕破了脸，若是任他安然北上，大晋朝廷的天下一统、中原归治等等美梦尽皆成空；事到如今，只有不惜一切代价阻止他渡江了。鉴于此，不仅白鹭洲、石头城的水军全部出动，封锁长江，就连豫章、江州、京口等地水陆人马也是倾巢而出，对江面上的每一艘船只严加搜查，封锁之严密让人竟然无一丝可趁之机。就在石青急不可耐打算硬闯之时，芜湖附近的水军大半船只今日上午突然急赴下游，留下的十几艘船再也无法顾及整个江面了，这才给了他一个渡江的机会。
“大将军是在为太湖那一路担心？”郗超踱过来瞟了眼石青，顺着他眺望的方向看了一阵，然后猜出了石青的心事。
石青叹了一声，忧虑地说道：“今天上午芜湖水军急赴下游很可能和文直他们有关，看来他们没能摆脱谢安的追踪啊。”
郗超不以为意道：“大将军担忧也是无用，还不如尽快赶回淮北，然后公开行迹，建康自然会放弃对文直他们的追踪。”
石青点点头，黯然无语。
轻舟、货船一前一后出了青戈江口，驶入波涛暗涌的长江，湍急的水流裹着货船疾速向下游冲去，舵手稳住船舵，控制着货船顺流而下，几个水手一拥而上重新调整风帆。渐渐地，货船船首斜指东北，一边向下漂流，一边向对面驶去。依靠船桨的轻舟倒是灵活的多，只扳了几浆就习惯了水势，轻松地坠在货船之后。
弓蚝不善水，货船颠簸了几下，他就在货舱里大声呕吐起来，小耗子倒没有半点反应，嬉笑着跑出来，扶着船舷警惕地向上游张望，临近傍晚，江面上的船只稀少了一些，上游天水交界处，几面旌旗和一点帆影相伴，还有一艘水军战船在江面上巡弋，待得货船到了江心，那艘战船的帆影就被水波遮挡得没有一点踪影了。
小耗子松了口气，身子一窜，挨着郗超身子站住，笑问道：“景兴贤弟，再过半个时辰能上岸吗？嘻嘻，再拖久了，蚝子非昏过去不可。”
郗超白了他一眼，两人同龄，小耗子大了一个月，大的这一个月让小耗子非常开心，时不时凑到郗超身边，没话找话地喊几声“贤弟”，郗超知道对方心思，却懒得和这种小伎俩计较。忍了忍道：“耗子大哥，淮南太守陈逵率本部扬州军封锁了对面江岸这个消息你应该知道，就算半个时辰能渡过长江，我等也不能上岸，而是继续乘船由濡须水进入巢湖，以避过陈逵的搜查，最后到合肥南边登岸。”
“啊？是吗？看哥哥这记性。”
小耗子做出恍然大悟的模样，继而一拍郗超肩头道：“景兴贤弟不错，提醒的很及时，哥哥这就去告诉蚝子，要吐出来吐，别把货舱吐脏了。”说着，他嘻嘻坏笑着又溜进货舱。
黄昏时分，货船、轻舟顺利地渡过长江，靠近濡须口，就在准备进去逆濡须水而上的时候，一艘水军战船从濡须口内顺流而下，突然蹿了出来。
战船并非针对货船而来，但是来得太快了，快得石青、小耗子等来不及进舱躲避。两船交错的瞬间，战船上的士卒水手眼光茫然地从货船上扫过，起初不是很在意，只是落到石青、小耗子的衣甲上这才猛然一亮，一个头目模样的中年军士当即喊出来：“站住！对面的船只——汝等从哪里来？可曾有勘察印迹？”
这一段时间的紧张让大晋每一名水军士卒随时都绷紧了心弦，一人开口示警，另外的水手、弓手、拍杆手、刀枪兵……即刻弓上弦、刀出鞘忙碌起来。
货舱上的气氛一下紧张起来，不说对方有两百左右的士卒，单论攻防装备货船也没法和战船相提并论，真的动起手来，货船只有挨打的份。
“冲滩——”石青指着濡须口东北角的一块浅滩果断下令。那处浅滩不适合停泊船只，缓平的河堤却适合战马冲上岸。
“稳舵！稳住——调帆！调帆——亲卫队快帮忙划桨——”
船长大声呼喝，风帆迅疾地调整方向，何三娃和二十亲卫骑蹬蹬蹬跑下底舱，将船桨从浆孔探出去，用力划动。几方共同努力下，被濡须水冲得缓慢行驶的货船身子一横，斜刺里冲向东面的浅滩。
战船上的水军俱是水上老手，早早瞧出不对，一边调转方向尾随过来，一边吹响了报警的号角。号角刚一吹响，附近的江岸上就升起了一缕狼烟，紧跟着第二缕、第三缕……一缕缕狼烟次第升起，越来越远。
“嗵！”一声大响，货船在浅滩上搁浅，舱底被撞出一个大洞，江水汩汩地涌进来。
“啊呀——到了！”弓蚝煞白着脸，摇晃着身子冲出货舱，待看清四周冒起的狼烟和搁浅的货船他不惊反喜，嗥叫了一声。“啊哈——要厮杀了！上岸！上岸厮杀个痛快去——”
搁浅之地非常不理想，浅滩上有半人深的水，船舷距离浅滩还有近丈高。只是这时没人顾及这些，船一稳住，三块船板就被陡直地竖了下去。何三娃大喊：“兵刃带齐，干粮袋装满，牵马上岸。”匆忙有序地指挥着亲卫。
“站住！再不站住就放箭了，射——”大晋战船调转方向，撵了上来，一支支雕翎跟着来到。只是因为船只的遮挡，稀疏的箭支对登岸的人未能造成威胁。
“走！”石青喊了一声，牵着黑雪，踩着松软的淤泥率先往岸上疾步走去，何三娃、小耗子等二十四骑和十五名天骑营水手紧紧跟上，没有人理会江面上的战船。
“站住！杀啊——”几声噪杂的呼喊从江岸东边传来，一个百人队模样的晋军循着号角声急急赶过来阻截。
“不要理会！尽快脱身为好。”石青一把篡住弓蚝的马槊尾部，阻止他前去厮杀，随后长枪一指濡须水上游，扬声招呼道：“走！径直向北，摆脱追兵再说。”
长江沿岸的水土要么松软，要么就是沟汊田埂，不适合战马驰骋，石青一行虽然有二十多匹战马却无法骑乘，只能迈开大步向北狂奔，如果一直这样下去就很难摆脱追兵。好在天色很快暗下来，视野里变得一片模糊。石青命令麾下部众相互牵着，不要走失，然后不管前面是什么，只埋头向北冲；这样过了半个时辰，追兵的声音终于在身后沉寂下去。
经过这次突遇，石青估计行踪可能因此暴露，当下不敢停留，逢山越山，逢水过水，连夜循着濡须水向北急赶。天亮之时，一行人脱离了江畔平原，进入江淮丘陵地带。这里是巢湖周边区域，大多是未开发的无人区，不仅行走变得更加艰难，而且没人认识路途，也就是说他们迷路了。
“没事！我等只要一直向北就不会错，中间只有巢湖不可逾越，遇到了绕湖而走就是了。”石青对此毫不在意，吩咐士卒就地休息两个时辰再行启程。
石青的话说起来容易做起来很难，阻挡他们北上的不仅有巢湖，还有无人区大大小小的荆棘丛和野树林；遇到这样的地方别说战马，就算是人也不知需要多久才能闯出一条道，这时候说不得需要绕道而行了，绕道而行的结果就是意料中笔直的北上之路变成了忽东忽西、忽左忽右的曲线。
曲曲折折走了三天，四月十八日正午，他们从一道丘陵之后拐出来，前面霍然开朗，良田成畦，炊烟缕缕，终于到了人烟之地。郗超疲惫的面容上露出一些微笑，招来两个亲卫道：“你们两个过去打听一下这里是什么地方。”
“等等！”
小耗子笑着阻止道：“让天骑营的大哥去问路吧，免得碍眼。”天骑营的士卒水手打扮，穿着很平常，亲卫营的都是一身皮甲，让人一眼就能看出是军人。
天骑营水手去了一会，不久就跑回来高兴地叫道：“大将军。这里是合肥地界了，我们已经过了巢湖。”
四十人的小队伍爆发出轻松的欢呼，随后再次踏上路途。合肥距离淮河两百来里，以这些人的脚程，两天连夜就可赶到了。
然而天不遂人愿，小队伍刚刚走出十余里，前方鼓号鸣响，一支晋军斜刺杀了出来。这支晋军不过两三百人，原不足为惧，只是对方的举止却让人担忧。
“找到目标了！点烟火——吹号——”晋军士卒齐声欢呼，却不急着上来围攻，只忙着吹号角点烟火，一看就是在招呼附近的同伴。欢呼声更明明白白地告诉石青，他们早已在此等候多时。
长江北岸的一幕再次出现，狼烟从四周次第升起，号角远近呼应，连绵不绝。
“准备突围！小心跟上！不要走散了——”石青向左斜跨一步，避开右手方向的晋军向西北疾走。三十九人紧随其后，呼喇喇向前疾奔。
那支晋军似乎有恃无恐，不紧不慢地缀上来，石青暗叫糟糕的时候，两支间隔五六里的人马从西边地平线上露出身影，紧接着东北、西北、正北方向各有一支人马显露出身形，近的只有两三里，远的也不过六七里。不到半个时辰，这支小队伍前后四周就出现了九小股晋军。这似乎仅仅是开始，号角还在继续，狼烟好在升腾，也许还有更多的人马正在赶来。
“请大将军先行一步，小耗子负责断后。”小耗子浑然不惧，跃跃欲使。
石青没有答话，郗超却在旁不悦地斥责道：“耗子大哥。晋军的目标是大将军，你让大将军先走，等于让大将军单独对敌，断后的反倒因为没人理会可以逃过性命。”
“哎哟！我好糊涂！”小耗子拍了自己一掌，对郗超并不怨怪，反而极诚心地感谢道：“谢谢景兴贤弟提醒，待会突围时你跟在哥哥身边，哥哥拼了性命不要也会护得你周全。”
郗超一下子笑了，摆弄着手中的木杆长枪道：“那倒是是多谢耗子大哥了，呵呵，郗超临阵厮杀的本事还是太差了。”
“亲卫骑上马准备厮杀！景兴到我身后来，天骑营的兄弟跟上。”前面的石青突然威严地喝了一声。
正前方一里，两百左右晋军迎头赶来，东北方，两股禁军合而为一，斜斜包抄过来，西北方，三百晋军已到两里之内。
“杀——”弓蚝爆喝一声，一马当先，冲到最前。
“杀！”
四十人旋风般冲上去，两百晋军瞬间被搅得大乱，别说拦截，便是自保都不可得。
但是石青这支小队的麻烦不仅仅是这一小股晋军，后面还有数之不尽的小股晋军如奔腾向大海的江河溪流一般汇集过来。
“杀啊！”
“皇上诏谕，诛杀石青者赏千金、封万户侯……”
重赏厚赐之下，大晋军士就像夏夜里数之不尽的飞蛾，疯了一样向石青这盏烛火扑了过来，毫不顾惜生死。
“跟上！小心走散了——”石青沉声大喝，即使快要被千军万马淹没，脸上也没一点慌张。弓蚝、小耗子两人一左一右护在他的两翼，三人组成了一个尖锐的锋矢冲击阵，哪怕前面的人潮再是粘稠也挡不住锋矢一往无前的势头。
第七集 第五十章 最糟糕的局面
石青的小队伍在巢湖四周打转的时候，濡须口发现“疑为石青踪迹”的消息便传遍了扬州。沿长江北岸巡视的淮南太守陈逵得报后紧急调兵遣将，在合肥以南、巢湖以北布置了一个方圆上千里的大网，只等着北上的猎物入网。
驻守盱眙伺机强渡淮河的褚衰闻讯，也顾不得进兵中原了；一边急令驻守合肥的祖道重率部协助陈逵，驻守羊市的王浃封锁畁水以及羊市附近淮河河面，万不得让石青走脱；一边亲率八千劲卒赶赴合肥支援。
石青不知道这些，这个时候他只知道向前杀，杀回中原。
晋军绵绵不绝，从四面八方涌过来，杀散一路又来一路，竟是杀之不绝，越杀越多。好在为了扩大搜索范围，陈逵的五千人马和祖道重的三千人马分成了四五十股，来得非常匆忙，没有完成集结，也未结成密集战阵，但凭一两股人马根本无法阻止石青向前突围。
石青、弓蚝、小耗子催马挺枪，一口气闯出二十里路，杀散二三十股晋军，前方隐隐露出合肥城的轮廓，几队人马从城内和城池两边冒出来，当头迎了过来。
石青回首打量，但见身后众人血染衣甲，汗如水淌，个个疲惫不堪，他暗地清点了一下人数，随即惊奇地发现除了五六个天骑营士卒因为没有衣甲防护而受了些伤，四十人竟无一人损折。
“大伙都在就好，就地休息片刻，包扎一下伤口，待会再向前杀——嗯，大伙放心，再坚持一个多时辰天就黑了，到时必定可以脱身。”石青一边说着，一边跃下战马，在干粮袋里抓了两把麦粒，一把喂到自己口中，一把喂给黑雪。
郗超拎着水囊走过来，一脸担忧地说道：“大将军不用担心大家，注意照顾好自己。郗超在后面看得清楚，晋军士卒对大家都没在意，刀枪只向大将军身上招呼呢。”