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“这……这……如何是好！”高氏发愁了，对大儿子说道，“四郎，劝劝你小弟！”
夏子成没说话，看了一眼小弟，不知想着什么。
“七郎，你明天可要去书院，离秋闱可没多天了，得个举人，恩荫时，能按排个有油水的职位！”
夏七郎半天才回了一句，“全京城都知道开国公府败落了，去做什么！”
“你胡说，你三哥不是起来了，现在是皇上跟前的红人！”高氏急得头顶冒汗。
“可他让我们沾什么光了！”夏七郎神情落寞的说道。
“这……”高氏想想好像是没得什么好处。
夏七郎冷哼道，“我想去程家书院，让他去跟程山长知会一声，他硬是不肯，算那门子哥哥！”
“七郎……”
一时之间，正厅里一股失落、不甘、不平意悄悄弥漫开来，高氏母子四人有些悲意，明明是一等爵府，应当是富贵滔天，为何就变成这般境地了？
金氏贴在夏子成身边，低头抠着自己腰间的玉佩，无所谓的跟着沉默着。
直到夏小七和夏小八两个小厮过来，才打破了这股悲伤的情绪。
“公子，这么晚了，你要不要去休息？”
夏小八见小厮来了，把闷着的气发了出来，“死到哪去了，到现在才来！”
小竹委屈的回道，“还不是给单先生叫过去问话了！”
“有什么好问的？”夏小八没好声没好气哼道。
“回公子，事情闹大发了！”小竹好像神秘的样子，伸头说道。
“闹大发了，什么意思？”夏八郎好奇的问道。
小竹回道：“门房处正在收银子！”
“什么？”夏八郎腾一下站起来了，“他们还真让人送银子过来？”
小竹嘟着嘴叫道，“还不是夫人叫他们送的，他们竟然真得都主动送过来了。”
“啊……”夏八郎不懂了，瞪着眼迷糊起来，“为何？”
小竹回道，“你听前头夏小五说，这些人还不是怕丢官去职！”
“丢官去职，我怎么不懂，那他们平时为何不巴结我，要我出银子？”夏八郎更迷糊了。
“小的不明白！”
“四哥，为何？”夏八郎问向夏子成。
夏子成倒是听出几分味道出来了，摇头叹息，“以前，他们走我们的门路，三郎不予关照，他们觉得马屁拍了也是白拍！”
“那今天是……”夏七郎也觉得怪，问道。
夏子成嗤笑道：“嫂子大概是看不过去那些人的行径，稍稍出了一手，他们怕了！”
“那个焊妇这么厉害？”夏八郎惊叫。
“厉害的不是她，而是她身后的三郎！”夏子成心知肚明。
夏八郎听明白了，叫道：“这些王八蛋，都他娘的拿狗眼看人，老子削了他们去！”
夏子成反问：“你拿什么削？开国公府名头，还是你夏璟的名头？”
“我……”夏八郎焉了。
“没有权势一切都是扯蛋！”夏子成算是看明白了。
夏八郎耷下脑袋，“我也要去禁军！”
“早做什么人去了！”夏子成哥哥的排调拿出来了。
夏八郎抬起头梗着脖子，“你不也是没去？”
“我没本事能在禁军中呆下来！”夏子成悠悠的说道，“那里要么拼老子，要么拼自己，我那样都沾不上，你呢？”
“我……”
夏子成说道：“像三郎这样文武兼修的大陈朝也没几个！”
“我不信！”
“那你就去试试！”
门房处
前来送银子的人有想多送的，结果被康管事挡住了，“别，这位大人，我们候爷说了，小惩即可，下不封底，但上是要封顶的，最高五百两，超过了小的不收，还望大人谅！”
“可……可我儿子说了，他用了不少，你收下吧！”
“小的只收五百两，其它还请大人收好！”康振平吩咐账房先生只收五百两，其他拒收。
想趁机送礼的大人眨了眨眼，哀叹了声，让家仆收回了银子。
慢慢的门房里的人少了，直到剩下一对主仆，主人坐在角落里，既不上来送银子，也不说要回去。
康振平看看时辰都快子夜了，见所有人都走了，忍不住上前，“这位大人是……”
方中行见开国府的管事终于有空问自己话了，从角落站起来，抬手道：“在下户部左曹都事方中行，给大管事见礼了！”
“方大人，客气了！”康振平眼睛闪了一下，原来是个从七品的小京官，看了看空手的仆人，心里有数了，没银子，就是来打招呼了，眉眼动了一下，“方大人这是……”
“大管事，下官……”没银子的方中行难以启齿。
“没银子？”康管事笑道。
“是，大管事！”
“这样啊……”其他人的银子不收可以，唯独姓方的不可以，上头关照过了，康管事也没办法。
方中行难堪的说道：“大管事，你看……我确实是拿不出银子，不知能用什么抵银两？”
“抵银子？”
“下官只有此法了！”
康振平摸了一下小胡子，瞄了他一眼，蓄着袖子到了夏琰的外书房，对门口的小厮说道，“于先生或是单先生谁在？”
“两位都在，你这是……？”丁五问道。
“有事回！”
“哦”门侍进去问话，没过一会儿出来了，“让你进去！”
“谢丁侍卫了”
“客气了，进去吧！”
康振平到了先生们的公务房，拱手给两位先生行了礼，“这么晚了，先生们还没有去休息？”
“这不是等你嘛”于先生笑道。
康振平笑着拱了拱手：“那康某倒是来晚了！”
“外面门房怎么样？”单腾问道。
康振平回道：“小厮提供的名单，基本上都来了，还有没在名单上的也来了，至少来了百人！”
“是嘛！”于文庭捋了捋胡子笑道，“倒是有意思！”
单腾问道：“有多少超过五百两？”
“十多个！”
单腾笑道：“看来是混水摸鱼想送礼的！”
“先生说得是，我也不管他送不送礼了，消息已经按两位先生说的放出去了，只收500以内，超过一律退了！”康振平说道。
“收了多少？”单腾感兴趣的问道。
“差不多三万多两了！”康振平笑回。
“这么多？”单腾吃了一惊看向于文庭，他笑笑没吭声，仿佛意料之中。
“是！”
单腾感慨：“夫人倒是会敛财！”
于文庭说道：“她这不是敛财！”
“那是？”单腾问道。
于文庭哼道：“她在警告那些别有用心的人，告诉他们夏琰的家人不好欺负！”
单腾笑道：“夫人倒是厉害，既有警告之意，又为国公府聚了财！”
于文庭问道：“还有什么特别的事吗？”
康振平说道：“有，有一个没银子，缩在角落，其他人等都走了，就剩他了！”
“叫什么？”于文庭问道。
康振平回道：“说是户部左曹都事！”
“为何还剩他？”
康振平笑道：“没银子，问能不能用什么抵？”
“用什么抵？他有什么？”于文庭反问。
“没说！”康振平问道：“能抵吗？”
单腾笑道：“按我来说，不要都可以，但是夫人交待了，姓方的不要放过！”
“为何别人能放，他不能放？”康振平感兴趣的问道。
单腾说道：“刚才让夏小开去查了，其他人可能是打秋风，可姓方的小子骗银子回去养家了，骗了两位公子不少银子！”
“竟是这样，怪不得拿不出银子来交，先生你们看怎么抵？”康振平问道。
于文庭说道：“我也不道，要不等明天早上问问夫人吧！”
“行！”
开国公府听涛院
夏琰和童玉锦回到院子，发现两个大丫头跪在厢房门口，童玉锦不解，问向曾嬷嬷，“这是……”
曾嬷嬷行礼回道：“回夫人，候爷让奴卑教她们怎么回话！”
“哦……”童玉锦不解的看了一眼冷漠的夏琰，眉角动了动，难道这两个漂亮的丫头意图对美貌的小候爷不轨？
夏琰看着八卦眼直闪的童玉锦，说道，“累了一天，还不去休息！”
“是，夫君大人！”
童玉锦挽着夏琰的胳膊进了他们的卧室，两人都累了，快速的洗洗漱漱上了床，两人窝在床上聊了白天的事。
“我出去，你不生气吧！”童玉锦玩着夏琰的发稍。
“你说呢？”夏琰哼了哼。
“呵呵……肯定不生气！”童玉锦如小猫般钻到夏琰的怀里拍着马屁。
夏琰问道：“出去做什么？”
童玉锦撅嘴回道：“帮你爹撑场面！”
“乱弹琴！”夏琰不满的训道。
童玉锦叫道：“真的，你爹做事心里没底，把我拉出去壮胆去了！”
“壮什么胆？”
“帮人鉴画，结果鉴了一副假的，只拿了起步价！”
“起步价？”夏琰又听到了一个新名词，反问道。
“对，鉴到半中间御史台的人来了，说我们在收贿！”童玉锦说道。
“是嘛！”
“嗯，还好单先生嘴皮子厉害，把人说走了！”童玉锦笑道。
“狡辨！”夏琰不相信的说道。
“真的，不过我也说了几句敲边鼓的话！”童玉锦嬉皮笑脸的说道，
“调皮，就你我还不知道？”夏琰摸着童玉锦的后背笑道。
童玉锦撒娇般的爬到夏琰的胸口，“你准备拿这两个弟弟怎么办？”
“你不是有主意了？”夏琰反问。
“我的有些离径判道，你有方法，就用你的！”童玉锦说道。
“他们用正统的方法很难再有效果！”夏琰叹道。
“那你的意思是，让我胡来了？”童玉锦眨了一下问道。
“你准备怎么胡来？”夏琰感兴趣的问道。
“嗯……”童玉锦托着下巴想道，“想让他们放下所谓的的面子和虚荣，能够脚踏实地的做些有担当的事！”
“这真是我所想的，可是一来我不是他们的父母，不好管束，另一方面，我真没时间管！”夏琰说道。
“我知道，管严了吧，吃力不讨好；管松了吧，说你别有用心！”童玉锦帮夏琰说出了难言之隐。
夏琰没说话，可是神情算是默认了童玉锦的说法，他抱了抱小小的软绵绵的身子，嘴巴在童玉锦的头顶亲了亲，说道，“就按你的歪主意来！”
“要是不行呢？”
“不行就不行，没人能替他们活过！”
“哇瑟，小候爷说话好有深度啊，小女子崇拜不已！”
夏琰一个翻身，把趴在自己胸口的女人压在身下，看你还怎么调戏自己的夫君。
窗外，四月的夜晚，在宁静的夜空中，一轮明月冉冉升起，带来了繁星灿烂的夜空。一群小星星眨着慵懒的光芒，各种香气弥漫在夜色中，如梦如幻。
被赶出开国公府的方中行，步行着准备回家，想想停下了脚步，明天早上还要来，我干嘛要回去，不如就在门口呆一夜，等到明天？
方中行转身回到开国公府，没敢蹲在正门，找了侧门半倚着，在露水中慢慢睡着了，夜，夜已很深了，安详、静谧。
开国公府收银子的事闹得沸沸扬扬，只是一个晚上的时间，就传遍了京城，包括京城中心那位。
诚嘉帝摸不着头脑，招来了自己的龙行卫，“之仪你说说，这是公然收贿吗？”
“回圣上，我敢打赌，晚餐之前，小候爷并不知道这事！”赵之仪拱手回道。
诚嘉帝不太相信：“你是说他家人自家主张？”
赵之仪点了点头，“确切的说，是他的小妻子自作主张！”
“可是消息传过来，他让人进门了！”诚嘉帝说道。
“圣上，最高额不超过500两！”
“也不少了！”
“圣上，那你的意思是？”赵之仪问道。
“既然这么有银子，就罚他半年俸禄吧！”诚嘉帝想了想说道。
赵之仪眉角偷偷扬了扬，圣上这是什么意思，罚俸半年？
章府
章大人同样接收到了这样的消息，捻着胡须沉思有一陈子了，幕僚没敢打断他思考。过了许久，章大人才开口，“夏小候爷这是准备治家了！”
“大人，可这也太离谱了吧！”幕僚说道。
章大人笑道：“他娶了一个离谱的妻子，后面一切之事，当然都不能以常理对待！”
“大人……”
章大人继续说道：“我已经两次亲眼目睹了她在公堂之上的风彩，完全不能以常人来判断这个女人！”
“大人，那你说小候爷明天会不会遭人弹骇？”幕僚问道。
“肯定少不了！”
“那会不会让上面那位……”
章大人眯眼说道：“想法肯定有，却是利于小候爷的想法！”
“小的不懂……”
章大人悠悠叹道：“一个完美到近乎苛刻的人，竟然让人有了参他的机会，竟让人有了可捏的弱点，这其实是一种更深层的自我保护。”
“大人上次说他太过完美，会遭上头猜忌，有了缺点，反而让上头人觉得捏住了他的把柄，便于控制？”
“嗯！”
“原来如此！”
章大人说道：“如果不出我所料，这件事，皇上应当为他想好了退路！”
“皇上亲自为他找退路？”幕僚惊道。
“皇上还有更重要的事要交给他，不会在这个小事上浪费时间！”
“不可思议！”
“君、臣，君、臣可不是一句随便说说的话，臣下为君上解决一切，君上给臣下方便，让他更有精力去做他想要做的事！”章大人老道的说道。
“哦，我懂了！”
祝府
祝检秋目无表情的听完了属下的汇报，脸上笑意渐起，“收得好啊！”
“大人，我已知会御史台的几位大人们，明天早朝有热闹可瞧了！”
“那就好，老夫的身体也好了，明天就去听听、看看，看它到底有多热闹！”祝检秋冷笑道，一幅好心情的样子。
“大人，明天早上要上早朝，那早点歇歇吧！”
“是该歇歇了！”
第二天三更天多一点时，夏琰就从侧门出发准备上朝了，夏小开见门口躺着两人，倏的一下拔了自己的刀，小心的走近他们，发现其中一个穿着京官服，品级大概六、七品的样子，正缩成一团呼呼大睡。
看了眼后，回到夏琰身边，小声说道，“估计是我调查的方姓小京官！”
“什么官职？”夏琰问道。
夏小开回道：“户部左曹都事！”
“户部？”
“是！”
夏琰抬眼，“具体做什么？”
夏小开问道：“回爷，在户部左曹农田案处办公务，掌农田及田讼事务，上报丰收地区，查对州县陈报水、旱、虫灾的情况，劝课农桑、扩大租佃面积等事宜！”
“哦！”夏琰问道，“为何要调查他？”
“回爷，夫人就是因为他儿子才让人还银子的！”夏小开回道。
“为何？”夏琰有些惊讶。
“他儿子伙同人骗七公子、八公子的银子！”夏小开回道。
“调查此人后怎么样？”夏琰问道。
“是个很穷的京官，几乎无力养家，都是妻子和女儿做针线来养家，还有就是刚才所说的骗我们公子的银子！”
“从七品，一个月也有二十两，不会养不活家小吧！”夏琰皱眉。
“回爷，他经常跟三教九流到酒肆里吃喝，没有银子回家！”夏小开回道。
夏琰看了看不远外还在睡的方中行，“把此事告诉夫人！”
“是！”
第二天一大早，当夏小七、夏小八还在睡梦中时，朝堂上已经风声水起、争论不休了，诚嘉帝全程半眯着眼，由着御史台的人参骇夏琰。
“皇上，小候爷公然受贿，实在有违律法，请皇上以儆效尤！”
“圣上，如果不制止这股歪风邪气，将给我们大陈带来不可想象的后果，还请圣上裁夺！”
“圣上，夏候爷这是公然目无尊上啊，这是藐视朝庭，应当重惩！”
……
夏琰低眉垂眼，如僧入定，不动分毫。
诚嘉帝看着朝上各色人等，最后终于开了口。
开公国府
童玉锦照例给开国公夫妇请安行礼，行礼完后，问道，“七郎、八郎怎么还没有来？”
高氏愣了一下，神情难以明辨的说道：“大概是去书院了！”
“回母亲，我让人打听了，门房说他们并未去书院！”童玉锦直接说道。