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那一年，隆庆帝年仅一十八岁。
他失去父皇、母后，失去挚爱的妻子与孩子，虽然登上九五之位，却真正成了孤家寡人。
后为了平衡前朝，做皇帝五年之后，他选了身份最高的王婵娟做了皇后。
王婵娟是世家嫡女出身，从小锦衣玉食，是天生的富贵命。她容貌只能称得上清秀，却有旁人没有的世家气度，最适合坐这凤椅。
此番种种，此时的付巧言都是不知的。
但她这次抬起头，却隐约瞧到了王皇后的身影。
一片大红锦缎之中，金珠璎珞闪着华彩，一对金凤在她乌黑的发间飞舞，仿佛落入凡尘的仙灵。
珠帘摇曳，模糊了王皇后一双眉眼，却着重描画了她一口丹唇。
王皇后喜金玉，最爱朱红宫锦大袄，每年宫锦进贡，朱色一系供她一人随心摆弄。
这金贵的布料年年不过十匹，也就堪堪给她做两身袄裙。
只一个身影，便叫付巧言心中更颤。
她觉得自己手脚都冰凉凉，不知道为何，王皇后的一双眼睛紧紧盯着她，令她满心生寒。
“好，秀莲这事办得不错。”难得的，王皇后夸了冯秀莲一句。
直到这一刻，冯秀莲悬着的心才真正落下，不再那样忐忑不安。
她这次选的四个小宫人，以付巧言颜色最美，沈安如灵动可爱，孙慧慧艳丽夺目，王倩声音最是婉转。
虽还未言语，但她长相也十分不俗，勉强也能入娘娘的眼。
王皇后半眯着眼睛漫不经心看了她们许久，也未叫起。
她不叫，宫人们便要一直跪着，哪怕跪断了一双腿都不能叫疼，这便是宫中的规矩。
在出绣春所之前，这一条是冯秀莲特地讲过的，她反复让小宫人们背着，不能出一丝一毫差错。
地上有地毯，但付巧言还是觉得膝盖生疼，入宫第一天，她深切地体会到了那些繁复宫规的深意。
似一盏茶工夫，也可能半个时辰都过去，王皇后才漫漫开口：“右边两个，上前两步。”
右边两个，偏巧是付巧言和孙慧慧。
付巧言诺一声，膝行两步，便停了下来。
这两步，偏巧能让她跟孙慧慧跨过珠帘，进了内室。
室内燃着六盏宫灯，并不昏暗，灯影摇曳下年轻小宫人美丽的脸庞显露无疑。
王皇后藏在袖中的手突然攥紧。
付巧言只觉得无形的压迫突然溢满内室，她咬紧牙关，不让自己哆嗦出声。
在她身边，孙慧慧也好不到哪里去。
王皇后面上丝毫不显，只淡淡道：“叫她们两个先跟着辛娘，你去指点下，过几日便是十五了。”
冯秀莲心中一紧，忙应声道：“诺，奴婢一定办好差事。”
王皇后拍了拍她的手，声音更是温和：“这一月辛苦你了，办得很好，赏。”
冯秀莲连忙双膝跪下，给她行了大礼：“多谢娘娘赏赐。”
王皇后点点头，没再言语。
冯秀莲起身，弓着身神在她耳边耳语几句，便示意小宫人们起来，随着她出了正殿。
跪的久了，刚站起来必定头晕目眩。
可小宫人们似毫不费力，都跟在冯秀莲身后走得利落。
短短一月，却已是不同。
坤和宫有正殿偏殿和后殿，也有配室，像冯秀莲这样的大姑姑一般在配室有单间的，只不过她平时一般都跟在皇后身边，自己那间是很少住的。
她领小宫人们去的地方，也是西侧一排配室。
这边比东侧的配室看上去要利落一些，显然是等级高一些的管事姑姑和大宫女们住的。
付巧言注意到有几间屋子是套间，内外两重，显得跟别个不同。
冯秀莲走到最中间的一个套间，直接推门而入。
外间一个十五六的小宫人正在缝补衣裳，抬头见是冯秀莲，赶紧站起来：“问莲姑姑安。”
冯秀莲漫不经心点点头，直接坐到外间的主位上：“去请姑娘出来，娘娘有事吩咐她。”
小宫人面上一喜，瞧都没瞧付巧言她们，飞快进了里屋。
仿佛下一刻，碧箩门帘便被掀开，一个修长身影疾行而出。
来人个子高，身条修长，走的虽快却十分娉婷，如柳叶飘落一般柔美。
她一出来便瞧见坐在主位上的冯秀莲，也不恼，笑嘻嘻地冲她行了礼，问了声姑姑好，利落地坐到了次席。
冯秀莲同她不算太熟，不过好歹也是手下调教过，态度还算和善：“辛姑娘，这是今年小选入宫的丫头，娘娘的意思，是让你调教几日。”
她话说得含蓄，可辛宫人却一下子白了脸。
她不过二十几许的年纪，梳着堕马髻，一身穿戴都很素净，眉目明媚，看起来十分美丽。
“姑姑，主子娘娘的意思……辛娘不懂。”
冯秀莲见她一双手都哆嗦，也有些可怜她，却并不劝，只说：“姑娘，听姑姑一句，办好娘娘的差事，才好过些。”
辛娘微微红了眼眶。
付巧言觉得有些奇怪，她梳着明显的妇人头，却不是管事姑姑，又不像是娘娘贵人，可她穿着却跟冯秀莲不相上下，甚至还有个小宫人伺候，也是奇了。
冯秀莲没再同辛娘说话，只是扭头看向四个懵懂的小宫人，清了清嗓子道：“辛姑娘以前伺候过陛下，巧言和慧慧便留在这里，你们都尊重姑娘些，怎么也算你们半个主子。”
伺候过陛下、大小也是个主子，可却无名无分，只能被称为姑娘。
付巧言一瞬间便懂了。
她年纪不小，如今虚岁十三，年初花信已至，算是已经长成的小娘子了。
加之她耳聪目明，许多事情不用旁人费心点播也能推测出一二。
这位辛姑娘，恐怕是王皇后以前推给隆庆帝侍寝的宫女，然并未博得多少好感，因此受了些赏赐，只能做个无名无分的姑娘。
哪怕是九品的淑女，她都没有当上。
眼看如今二十几岁，恐怕之后陛下想不起她来，皇后娘娘也不会再推荐她，便只能这样蹉跎终老。
付巧言想透彻她的身份，顿时心中生寒。
她紧紧攥着手心，不让自己太过显眼。
临到这一刻，她终于明白了冯秀莲眼中的怜悯。
隆庆帝在位四十二载，如今年已花甲，宫中长成皇子共有七人，除十九岁上便病逝的大皇子和去岁刚薨的五皇子，剩余七位都已健康长大。
然而这七位之中，贵妃所出两位，贤妃、庄妃、静妃、顺妃均出一位。只有一位八皇子是淑女所出，她以宫女之身怀上皇嗣，诞下皇子后便病逝，因生产有功被升为淑女，以婕妤之礼下葬。
这七位皇子没有一人是皇后娘娘所出，她十六岁入宫，一直到二十三岁才诞下一位公主，至今无嫡子，这是大越百姓都知道的事。
百姓不知隆庆帝越发老迈，也无从窥见长信宫平静背后的波涛，付巧言更是看不透那些前朝后宫的弯弯绕绕，以她目前浅薄的猜测，也只能猜测皇后娘娘想用她们四个小宫人博宠。
民间那么多戏词，不都是后宫美人的那些尔虞我诈么。
贵妃宠冠六宫、皇后冷宫独眠，百姓平日里茶前饭后，说的也不过这么点皇家私事。
皇后娘娘是想让她们从贵妃那分宠？还是想让陛下多来几次坤和宫？付巧言猜不透，心里却有些害怕。
她只以为入宫就是伺候贵人，早就做好了日日辛苦劳作的准备，却从来没有想过伺候的贵人会是陛下。
这一刻，她刚稳稳落地的心脏又悬了起来。
她只觉得悲喜交加，喜的是弟弟能有银子治病，悲的是在这深宫之中，她突然意识到自己一点未来都看不清。
入宫前她同孤院的管事嬷嬷说的话犹在心头：“嬷嬷你放心，我不过进宫劳作十几年光景，等我回来，恒书已经长大成人，家里有了男丁撑门面，我便也能安心生活。”
平生第一次，付巧言为自己的莽撞和无知而痛苦。
可事已至此，她却不能后悔。
这世间没有退路。
第7章 没有错 修
她站在孙慧慧后面，微微低着头，没人能瞧见她苍白的脸色。
那边冯秀莲还在嘱咐辛娘：“姑娘辛苦些，过几日便是十五了，娘娘可盼着这一日呢。”
不过几句话功夫，辛娘已经收敛起脸上表情，重新冷静下来：“谢姑姑提点，辛娘必定不负主子娘娘期许。”
冯秀莲点点头，不等小宫人过来上茶便起了身，走到门口对孙慧慧和付巧言道：“你们便留在姑娘这，好好听姑娘话，姑娘说什么便是什么。”
她说罢，顿了顿又对王倩和沈安如道：“你们两个跟我来。”
沈安如不由自主扯了扯付巧言的衣袖，付巧言悄悄看她一眼，安抚对她做了口型：“去吧。”
沈安如虽然年纪小，却很懂事，她不安地握了握付巧言微凉的手，一步三回头地跟着冯秀莲离开了屋子。
虽然才刚认识，但沈安如因年纪太小逃过一劫，付巧言还是打心底为她高兴的。
屋里一下子走了三个人，不复刚才拥挤，却也不显得宽敞。
这地方太狭窄了，外屋不过一张圆桌三套桌椅，剩下只有靠窗一排花架，上面简单摆了几盆吊篮，没得名贵花草。
以辛娘的身份，也是养不起的。
她等冯秀莲走的没了影，才起身坐回主位，径自打量付巧言和孙慧慧。
平心而论，她长得并不出色，唯有一头黑发乌黑柔顺，王皇后便是瞧上她这个优点，才推荐给了陛下。
那时候隆庆帝也不过知天命的年纪，不想太过驳了皇后面子，就收下了这份“好意”。
满宫里，无人颜色能比贵妃好。她那一张芙蓉面精致美丽，身段窈窕，声若黄鹂，加上性格温柔多情，很是受隆庆帝偏爱。
即使如今已经年过四旬，也依旧明媚动人。
王皇后世家出身，从小学得就是理家管宅的正室夫人做派，她虽然并不如贵妃受宠，隆庆帝也不会特别冷待她。
不为她父亲面子，也要看她掌管后宫三十几许，养育皇子公主十数人，这份辛苦也着实难得。就算二人只是相敬如宾，却也从来不让贵妃下皇后面子。
冲这一点，王皇后也给隆庆帝脸面，但凡推给隆庆帝的宫人妃子，无一个同贵妃肖似，都是各有各的玲珑别致，从来不叫隆庆帝厌恶。
王皇后一看就是聪明人。
这事，也是后来付巧言揣摩出来的，宫里虽然对宫人管的严，但私下碎嘴也是有的，略微听听谁是皇后推上位的，便能窥见一二。
但眼下，付巧言还来不及想那些事，她只为眼前这一关彷徨害怕。
辛娘是隆庆三十年入宫，如今已经二十有六，如果早早成婚有了娃娃，也不过付巧言和孙慧慧般年纪。
她看两个少女低着头不敢言语，不由叹了口气，温言道：“我不是什么主位娘娘，不过是个庶妃，劳皇后娘娘垂怜才能独居于此。你们两个，暂时便安置在我这里吧。”
付巧言和孙慧慧忙应：“诺，姑娘。”
辛娘见外面天光大亮，便吩咐小宫人出去领午膳，这边叫她们两个坐到跟前：“你们年纪小，想来还不明白娘娘的意思，吃过饭，我来给你们讲一讲。”
付巧言见她态度柔和，对她们两个并无多大敌意，心里略微有些放松。
辛娘没有位分，却大小也是伺候过皇帝的老人，王皇后又极好面子，因此膳房从来没有薄待过她们这些“姑娘”，顿顿四菜一汤荤素相宜，偶尔年节还有礼，算是很好了。
她一个人在屋里寂寞惯了，对伺候自己的小宫人一向很好，饭菜也吃不完，总是叫小宫人跟她一起吃。
如今来了付巧言两个，她也没什么规矩，非让她跟孙慧慧上桌一起吃。
付巧言死活不肯，倒是孙慧慧推拒两次便应了下来，她家里富裕一些，这一个月来吃不上荤腥，也是有些嘴馋。
辛娘看了看笑嘻嘻坐到桌边的孙慧慧，又瞧了一眼站在桌边踟蹰的付巧言，温言道：“坐吧，你不坐大家都吃不成的。”
付巧言这才坐下。
辛娘又道：“说说你们年纪，都叫什么名？”
孙慧慧抢先道：“回姑娘话，奴婢姓孙，名慧慧，今年十二。”
付巧言也答：“回姑娘话，奴婢姓付，名巧言，年十二。”
四个人坐一桌上，身高就没那么大差距了，虽然付巧言依旧低着头，但辛娘却是看清了付巧言的样貌。
难怪要这般行事了……辛娘心里盘算一二，难免有些期待起来。
以付巧言的样貌，只怕再过几年长成了，凤鸾宫的那一位说不得也是比不上的。只是不知性情如何，如今短短一句，听着声音也是空灵婉转。
倒是天生丽质了……
思及此，辛娘又难免有些自怨自艾起来。
她长相堪只称得上清秀，只有一头乌发出色一些，然陛下并不见有多喜爱，她也不过侍寝两三次便被忘了，连淑女都没封上。
辛娘夹了一筷子小炒酥肉，和着苦涩咽了下去。
这狭窄的配室恐怕就是她此生的归宿，只希望以后能有个人给她收尸，不要一卷薄席扔到乱葬岗里，连名字都没人记起。
辛娘眨了眨眼睛，把那热泪又憋了回去。
用过膳，小宫人自去收拾，付巧言和孙慧慧被辛娘叫到里屋，正坐在床边官帽椅上等辛娘训话。
辛娘这里屋更是狭小，一张小火炕便占了大半，火炕边上是两个红木箱子，再边上便是衣柜，其余什么家具也摆不进来了。
付巧言注意到炕的里侧摆放了一个炕桌，上面放了一个笸箩，里面有些针线，笸箩边上还有好几本书册，显然平时辛娘就这么打发时间。
辛娘见两个小娘子十分拘谨，便笑着说：“你们年纪还小，宫里都是这般的，等以后习惯便好了……”
她想了想，又带着鼓励和歆羡的语气道：“我没有位分，只能住这里，如果得陛下垂青，能封个淑女才人，便能住三隔间，有两个宫人伺候的。”
付巧言低着头，有些不为所动，倒是孙慧慧有些兴趣，小声问：“真的吗？”
辛娘端详她一眼，笑着说：“我说的还只是下三位，等封了中三位婕妤昭仪，便是一宫主位，独住正殿了。”
宫中的位阶冯秀莲是仔细讲过的，不过她说的没那么清楚，只说了上三位、中三位和下三位都是什么，并未说待遇如何。
这也是为了保护这些小宫人，她们年纪太小，没有是非曲直，根本不知道能当上主位到底有多难。
很多宫人，只能看得到宫妃华丽的头钗和锦绣长衫，看不到她们一路走来的血泪。
便如孙慧慧一般，听了辛娘的话便满心激动，不由自主问：“那贵妃娘娘呢？”
贵妃苏蔓已经成了传说，民间话本戏词里面每每提到，都要说她美丽不可方物，仿佛仙女下凡。戏词里会说隆庆帝对她一往情深，让直接从宫女成为贵妃，独得恩宠，连生两位皇子。
然而事实真的如此吗？付巧言回忆了一下冯秀莲给她们讲的宫中主子关系，不由觉得好笑。
苏贵妃确实是诞育隆庆帝孩子最多的妃子，她育有两子两女，三个都已长成，只有小女儿体弱夭折，两岁便殁了。
可除她之外，还有十几位妃嫔孕育了皇儿，这还是长成未夭折的。
如果这也能叫独得恩宠，那其他的妃嫔皇嗣不就都成了笑话？
付巧言心里百转千回，面上却没显露，她只认真听着辛娘讲述苏贵妃的事：“贵妃娘娘自然是宫里最出色的人儿，她的凤鸾宫位于东六宫最靠近乾元宫的位置，正殿偏殿都只她一人住，后殿只配了几位淑女才人，一般陛下是从来不往凤鸾宫后头去的。”
这话里的意思，在付巧言听来就是陛下给苏蔓面子，虽然不能枉顾祖宗礼法让她独住一宫，却也为了她从来不去瞧那些下三位的妃子，十分尊重了。
而在孙慧慧听来，则是陛下对贵妃真好，只要能当上贵妃便能得到这一切。
想到这里，她的眼睛不由得更亮了。
辛娘瞧了眼兴奋的孙慧慧，又看了看低头不语的付巧言，心中觉得有些难办。
以她们二人的长相，自然是付巧言拔得头筹的，但付巧言也不知是没听懂还是没那个意思，总归是一言不发。
孙慧慧……倒是积极，只不过看起来有些冲动，娘娘未必喜欢她的个性。
这几年里，因着身体大不如前，隆庆帝也很少往后面来，他原本就对女色不很上心，此番更是冷淡了。
他每次来，不是按着理法初一十五看看皇后，便是轮着看看有皇子公主的妃子们，让孩子们能跟父皇母妃一起吃顿饭。
辛娘叹了口气，只得把宫中主位们都讲了讲，最后道：“一般有小宫人进宫，都是莲姑姑直接领着分派各处的，这次她特地领你们去给娘娘请安，其实是有些特别的差事要交给你们办的。”
付巧言一听，使劲咬了一下嘴唇。
该来的还是来了，她毕竟年纪小，一时间竟有些纷乱，脑子一片空白，什么都�