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所以她咬紧牙关，憋着一口气，无论如何也没有停下忙碌的身影，终于在日落时分干完了今天的活计。
时辰一到，彩屏就背着手踩进后院。
她一路检查各屋的清洗情况，最后走到付巧言身前。
付巧言紧张地对她行了个礼，手里捏着一两银子，上前偷偷塞在彩屏手里：“姐姐，劳您辛苦了。”
彩屏默不作声掂量一二，脸上表情未变，只淡淡道：“还不错，小姑娘挺能干的。”
说罢，她便冲一院子宫女摆手：“行了，累一天了，小……小梅你们屋把衣裳晾了，我让林姐多留个荤菜。”
被点了名的小梅倒是无所谓，她们屋本来每个月都要上供，干的少一些，晾好衣服还能多个肉菜，也算赚了。
一般凉衣裳的活也是轮着来，不过郑淑这边被轮到的次数多点，也不会差太多。
干活就有赏，这是宫里的规矩。
晚上的菜跟中午差不了多少，只多了一小盆稀粥，少了一个馍馍，付巧言也没有言语地先倒了一碗粥，掰了半块馍馍。
她自觉是新来的，吃的少些也无妨。
郑淑也没说什么，等最后上床休息的时候，她淡淡道：“以后米饭轮着吃，小言来了我们能多得一盆菜，也算是赚了。”
付巧言眼睛一热，她紧紧闭上，伸手轻轻捏着酸痛不已的胳膊。
平生第一次，她觉得白日里这样难熬，一双手针扎一般疼，腰都直不起来。
可这疼里，却让她清晰地感受到，她还活着。
第13章 沈安如
这一整个春日，付巧言便在一件又一件的礼服中疲劳渡过。
七月初的时候，整个长信宫里的月季木槿芍药都开了，姹紫嫣红好不美丽。就连扫洗处排屋门口的小路上，也有些不知名的野花寂静绽放。
一晃两个多月过去，付巧言渐渐习惯了在扫洗处的生活。
皇后娘娘攒了一个冬日的冬衣终于洗完，她们最近正在清洗被褥，只要被褥也跟着洗完，就能跟着轻省一段时候。
这个轻省的意思，是她们不用每日都在大太阳下面洗衣裳，前个月阴干的衣裳还需要烫熨，但无论怎么说也比没日没夜的洗衣裳要强得多。
这一日洗完最后几件衣裳之后，彩屏突然过来叫郑淑屋的人都跟她去前殿。
对于后殿的人来说，前殿是遥不可及的。
她们因为各种各样的原因被贬到后殿，每日都在那小院子里不停劳作，一日复一日，仿佛没有一丁点指望。
听到可以去前院，各院的人都有些蠢蠢欲动，之前那大嗓门的宫人还特地上来跟彩屏套近乎：“彩屏姐辛苦了，不知前头活忙不忙，要不我们屋也跟着去一趟？”
彩屏扫了她一眼，一双淡眉微挑，似笑非笑道：“几个人就够了，不过是去把主子娘娘新衣搬来，要那么多人去做什么。”
大嗓门宫人脸色一变，立马就缩了回去：“那您请，辛苦了姐姐。”
前殿里掌管王皇后所有衣裳锦缎的是正八品司容叶真，要说她们后殿的李姑姑脾气不好，那前殿的叶姑姑才真得称得上是暴脾气了。
三月末时是小梅她们屋的过去领衣裳，因为手脚太慢被叶姑姑好一顿训斥，最小的小宫人还被抽了两巴掌，回来脸都肿了也不敢哭。
付巧言跟在小丫身后，快步往正殿走。
进宫这几个月，一切都仿佛在梦中，正殿的富丽堂皇和后殿的破败凌乱成了鲜明的对比，付巧言抬头看了看天上的艳阳。
明明阳光那样刺眼，可她却一丁点热度都感受不到。
彩屏脚步很快，不多时便到了正殿偏门。
正有个矮小的小宫人等在那，见她们五人从后面来，立马上前说：“是彩屏姐姐吧，姑姑特地叫我在这接你们，到的真快。”
“你好，第一次见。”彩屏笑笑，第一次在叶真这见到这般细声细语的小娘子，倒也奇了。
付巧言跟在最后，再路过那小宫人时偷偷一瞥，却顿住了。
那小宫人不是别人，正是两月未见的沈安如。
沈安如也是瞧见了她，却被她微黑的面容和乱糟糟的头发惊到，好半天才掩饰住心里的惊讶，淡定同彩屏道：“姐姐快请进，姑姑已经等着了。”
她们一路从偏门往里面走，这条路跟之前付巧言来时走的不太一样，七拐八拐才到了金玉堂的西偏殿。
王皇后住的正殿卧房名为金玉堂，是她自己起的名字。金玉堂分有东西两处偏殿和一个小书房，西偏殿便是她平日里更换衣裳的地儿。
这边比东偏殿要大上一圈，里面靠墙摆了一排紫檀衣柜和木箱，上面凤凰飞在祥云之中，显得异常美丽。
靠窗边摆了四五个衣架，王皇后平时日经常要穿的大礼服都挂在上面，外罩避水纱，不染半点尘埃。
一个三十几许的姑姑正坐在窗边的官帽椅上，一边指挥着小宫人叠好衣裳，一边嘴里念叨：“这彩屏也是，磨磨蹭蹭像什么样子。”
她这话音刚落，便听外面细微的脚步声，手上一顿，把茶杯放到高几上。
通传之后，彩屏推门而入，直接走到叶真面前行了个礼：“姑姑这厢有礼了，许久未见还是这般精神。”
叶真面容严肃，一头长发梳得一丝不苟，身上没有多余首饰，干净得仿佛不像是这金玉堂的司容。
“今个怎么带的都是小丫头，能搬多少东西。”
彩屏连忙上前赔笑：“姑姑还不知道我们扫洗处的人，力气大着呢！别看这小胳膊小腿的，洗一天衣裳都不累。”
付巧言跟着屋里人都站在门外，听到这话她们无一人反驳，脸上脸多余的表情都无。
淡然又麻木。
沈安如担忧地看着比进宫时还瘦的付巧言，一双小手捏的死紧，却没多问。
这里不是她们可以叙旧的地方。
自从言姐姐被分到姑娘那去之后，她就再也没见过她了，这期间到底发生了什么她一概不知。可在她看来，言姐姐什么都比她强，为何会去最难捱的扫洗处？
沈安如低下头，心里一时间百转千回，想着无论如何也得再去看看她。
无论门外两个小娘子久别重逢如何感慨，屋里两个管事的已经寒暄完，正在交接衣物。
这屋里比后殿的西配殿要小上许多，存不了那么多衣服，放的大多是皇后娘娘最喜爱的几件礼服和体己之物。
她甚至嫌弃扫洗处的小宫人干活不够干净，内衫和肚兜等物都是身边的贴身大宫女亲手洗的，后殿的人是一件都看不见的。
彩屏一般冬日里每两月、夏日里每一月过来接一趟衣裳。
她们只需要抱回后殿清洗干净放好便可，皇后娘娘要哪件，姑姑们如何吩咐，都是她们指派手下宫人去后殿专门取，从不让后殿过手。
上个月不算太热，除了端午时娘娘换了三身礼服，其余穿的都是常服。
可礼服比常服还要金贵一些，上面的金银绣线和珠宝更多，一般是一旬清洗一次，所以这次收拾半天，也不过十来身袄裙。
这十来身衣裳她们扫洗处的一天就能洗完，根本不叫事。
“都收好了，条子也别好了，洗干净还是放樟木箱子，这苏绸娘娘最是喜欢，千万别出岔子。”
每件衣服都是有条子的，上面记录了衣裳的用料绣工还有镶嵌珠宝，等到正殿过去取时时一样都不能少的。
彩屏招手让郑淑屋里的宫女们上前，一人两三身抱着站定，就打算回去了。
叶真扫了她们一眼，突然道：“那小丫头没见过，今年新进的？”
彩屏忙推了付巧言一把：“诺，回姑姑话，是刚进宫的。”
叶真微微皱眉，刚进宫就去了后殿，这事她怎不知？
她自是不知的，付巧言她们那事是冯秀莲亲自办的，王皇后心知这事落了下乘，十分的不好看，所以她除了冯秀莲和贴身大宫人再没让旁的知道。
就连四司之一的司容叶真都一点风声没听到。
叶真自认对坤和宫无比熟悉，可眼前却有一桩事她压根不知，心里头就不太爽利了：“怎么，是谁送过去的？”
彩屏一愣，心里怦怦直跳。怎么听这意思，叶真仿佛都不知道付巧言犯了什么事？
然而姑姑问话她是不得不回的，因此只得硬着头皮道：“回姑姑，是莲姑姑亲自领过去的。”
听了这话，叶真脸上表情飞快变了，她顿了顿，突然冷淡到：“知道了，下去吧。”
彩屏松了口气，带着手下人匆匆回去了。
叶真坐在那想了半天也没甚头绪，可她又不能去问冯秀莲，便只得把这事忍了下来。
毕竟，冯秀莲的地位摆在那里，她还需要等……
叶真那边十分不愉，付巧言这边也相当忐忑。
彩屏走得太快，她连给沈安如打个眼色的机会都无，便离开了正殿。
路上，彩屏回头瞅了她好几次，终于忍不住问：“唉，付丫头，你犯了什么事？”
付巧言心中一慌，想到皇帝那张震怒的脸和皇后无言的沉默，终究只答：“回姐姐话，莲姑姑是不让讲的。”
这件事情她虽然看不到全部，但心里头却无比清楚。
从她跟前得用的司容都不知道这一点看，王皇后必然不喜别人到处嘴碎，她想是希望这件事从来都没发生过，而不是留了一个任人攻击的把柄。
冯秀莲能把她保下来，显然是真的担了风险的。
付巧言可以确定，她绝对不能跟任何人说这件事，但孙慧慧那……却会如何呢？
想到她，付巧言心中慌乱异常，脸色也跟着难看起来，显得有些害怕。
彩屏见她这样，也闭上了嘴。
一行人安静地回到后殿，又开始这一日的劳作。
五日后，彩屏突然在上工时分去了后院，叫住了正要进屋挂衣裳的付巧言。
“巧言，有人来寻你，随我来。”
付巧言一愣，在这宫里她举目无亲，压根不知谁会来看她。
她忙把手中衣裳拜托给小丫，跟着彩屏匆匆去了殿中。
彩屏扫她一眼：“没想到前殿你还有同乡。”
付巧言不知道同乡是谁，只得含含糊糊诺了一声。
待绕过回廊，转眼就看到大门外站了个玲珑身影。
那小娘子矮矮小小瘦弱单薄，却圆脸圆眼，端的可爱清丽。
付巧言心中大石落地，不由出声唤她：“安如……”
沈安如不由上前走了几步，却又克制地没有走入后殿：“言姐姐，我来看你了。”
这一声言姐姐，把付巧言的心叫得软成一团。
第14章 乱事
凭心而论，沈安如不是个心眼多且惯会挑事的人。
从她进宫以来的种种表现来看，她年纪幼小，心地善良，是个很可爱的小娘子。
但善良，却并不意味着笨。
付巧言对她如何？前殿那些要巴结叶姑姑的宫人们又如何？她还是分得清的。
在沈安如心里，从绣春所到百禧楼那短短的一路搀扶，她这一生都不会忘记。微末之时都没有放开她的那双手，救了她的命。
那个时候她们甚至连无品宫人都不是，付巧言能那样帮她，已经实属不易了。
奈何深宫之中，她就算得了叶真的喜爱，被带到身边亲自指导，也实在打听不到付巧言的去向。
似乎那日离别之后，付巧言就彻底从宫里消失一般，仿佛这个人从来都不存在。
沈安如实在惦记付巧言，这才拐弯抹角要了过来后殿吩咐事情的差事，带了自己进宫以来唯一攒的一两银子孝敬给了彩屏。
付巧言快走两步，牵住她软软的手，拉她站到大殿屋檐下。
沈安如刚过了生日，不过才十岁年纪就要进宫学着伺候人。这几个月她成长得很快，已经没有了刚进宫时那样稚气，多了些稳重。
“安如，你怎么来了？叶姑姑放你出来？彩屏姐怎么会帮你传消息？”付巧言一张嘴就一连串问题，她平时一贯沉默，其实并不是很喜欢多话。
沈安如知她关心自己才这样，心里也觉得妥帖：“姐姐你别担心，我们姑姑叫我过来取趟衣裳，我这些日子存了些钱，托了彩屏姐姐帮忙的。”
她也并未隐瞒实情，在她心里言姐姐聪明得很，乱说话是必不会信的。
果然付巧言听罢松了眉头，却还是说：“宫里存些钱不容易，那都是你的辛苦钱，你等我两月后发了月银再还给你。”
“姐姐，”沈安如跺脚，“姐姐，是我非要来看你的！你怎么这样！”
她这样说着，一双圆眼蓦地红了：“我心里把你当亲姐姐的……”
付巧言沉默半响，听她这么说，不由伸手拍了拍她的后背。
十岁的孩子身量还没长成，单薄如树苗，最不经风吹雨打。
两人沉默一会儿，好半响付巧言才问：“你现在在叶姑姑跟前伺候？”
沈安如点点头：“叶姑姑原本带在跟前的掌衣宫女急症没了，那位姐姐跟了她十来年，最是信任不过，如今坤和宫……有些事情她不想找宫里老人，便要了我。”
付巧言点点头，跟在姑姑身边做贴身宫女，也是十分得宜的。
沈安如年纪轻幼，根本没经过事，在叶真这样脾气的姑姑身边跟着倒不怕别人明着欺负她。
“那就好，你记得好好听姑姑话，勤快些干活，少说多做便是了。”沈安如用力点点头。
她突然揽住付巧言的胳膊，把脸埋进她袖子里：“姐姐，我害怕。”
付巧言摸了摸她乌黑的发髻，没有说话。
沈安如用小到只有两人才能听到的声音讲：“娘娘似乎最近同淑妃娘娘不很愉快，八皇子都过来两次了，看起来有点吓人。陛下……陛下看着也不像高兴样子。”
她到底是在前头伺候，叶真有心提拔她，见她老实也不算笨，就时时带在身边。
宫里这大大小小的主子，她算是见了个遍。
她说的这些事，付巧言心里稍稍一算便有了谱。
隆庆帝是大越开国以来在位最长也是最仁德的一位皇帝，他广开言听，招贤纳士，肃清朝臣风气，把赋税一减再减，重新修订了大越律，甚至允许女子为官。
大越风气开放，女子地位普遍不低，市井有不入流的吏官，许多都是夫妻俩一同任职。上京的梧桐巷便住满了这样人家，也被百姓称为吏人巷。
而在隆庆初年，大越还不是这样的。
隆庆帝是少年天子，发妻和嫡长子还未等他登基便薨了，他时隔几年才立王婵娟为皇后，那年他都二十三岁，皇长子是宫女所出，五岁夭折。后来现在的贤妃当时的贤嫔生下二皇子，他这才算有个子嗣。
或许是因为元后长子死得太过凄惨，令他终生难以释怀，因此隆庆帝对后宫始终不繁，在位四十二年，也只得十几个儿女，大多都是主位娘娘们生的，还有几位很小便夭折了。
无论怎么说，他即使不算好丈夫，也难得比较体贴了。但凡妃嫔生了皇子或公主，他都要给抬抬位分，孩子养的好能健康长大的，如今都是一宫主位了。
这其中，却有一个例外。
八皇子荣锦棠是宫女所出，原本他母亲生了他便能封到才人，结果温宫人身体不好，生下他没坐完月子就去了，温才人的封号还是皇帝追封的。
那时宫里已经许久没有皇子出生，在位的几位妃子娘娘大多都有自己的骨血，皇帝问了唯一没有亲生子的淑妃，便把八皇子抱养给她并改了记名。
淑妃沈婷是世家大族沈家出身，是隆庆帝元后沈婉的堂妹，八皇子养在她膝下可以说是高攀了。
八皇子刚生的时候上面的哥哥们好多都已长成开府，他母亲早逝，寄养在淑妃膝下，皇帝早就不来淑妃这里，一年到头都想不起来这个年幼的儿子。就算沈家依旧维持着世家大族荣耀，可这跟他八皇子没有一星半点关系，宫里无论哪个皇子都似比他耀眼。
这位八皇子不是很爱说话，也不喜出风头，据说文课平平武课一般。倒是一张脸生得出奇好，小小年纪便身姿挺拔，远远一瞥都能叫人赏心悦目。
宫里人偶尔说起这位八皇子，大多都是说他的长相，旁的什么压根没人关注。
然而就在这样的情况下，王皇后突然看中了他。
要说宫里上有已经开府的王爷们，下有最是得皇帝喜爱的小儿子九皇子，王皇后看中他无非是只有他母亲早亡，母族凋零无亲无故。
淑妃沈婷也不是好惹的，平时不显山不漏水的，到了关键时刻无论王皇后如何说，她愣是没有点一下头。
就连王皇后找皇帝要求这件事，也被皇帝以“胡闹”拒绝了。
虽然这事一时半会儿没成，但八皇子的日子从此便不好过了。
哥哥们冷嘲暗讽处处欺负他不说，王皇后这跟淑妃斗的火热，搞得满宫都鸡飞狗跳，还隔三差五召见他，非要叫他过去陪着“读书”。
这样的日子，别说八皇子荣锦棠自己心里打鼓，就连坤和宫的一众宫女黄门都跟着十分不安。
王皇后没有嫡子，如今非要教养荣锦棠这样生母早亡的，打的什么主意傻