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压在身上的男人终于动了。他起身，朝她做个噤声的手势，整了衣袍，出了船篷。
陆听溪手忙脚乱地将一侧的草席竖起，蜷身匿在后头。
“我正要四下搜寻，世子竟出来了，”沈惟钦似笑不笑，“却不知是世子独身在此，还是另有他人旁从？”
谢思言冷笑：“搜寻？莫非闯入了什么贼人？”又扫向他身侧的厉枭，“瞧着尊驾身畔从人寥寥，也不似是来抓捕贼人的。”
“这便不劳世子操心了，世子请便。”沈惟钦朝来路虚手一请，竟是摆出了送客的架势。
谢思言手臂一扬，拦住沈惟钦往那片乌篷船去的步子：“久闻尊驾学问极好，却不知拳脚功夫何如，不如我们今日比试比试？”
沈惟钦冷眼瞥来：“世子面上那片红印是自何而来？我怎么瞧着，像是被人掌掴所致？莫非世子酒后无状，调戏了哪家女眷？”
“这便不劳尊驾操心了，”谢思言将他方才的话回敬给他，声音一低，“我有宝贝藏在此处，尊驾顶好知趣些。”
“什么宝贝？”
自然是心肝宝贝。谢思言心中这样思量着，往陆听溪藏身的乌篷船瞟了一眼。
沈惟钦本就密切盯着他，一见此举，即刻朝厉枭打个眼色，反向而行。
陆听溪透过草席的间隙瞧见这一幕，暗暗舒了口气。谢思言出去吹了风，总算恢复了些智识。
谢思言手上把玩着方才随手摘下的一片翠色叶子，眼风却远远投向陆听溪。
不知为甚，陆听溪瞬时便明了了他的意思。
快跑。
她飞快打量了四周，犹记得谢思言方才的叮嘱——乌篷船上不可冒然直立，否则有覆船之虞。只好手脚并用从竹篾篷里爬出。
谢思言余光里瞧见少女做贼似地四肢齐使爬出船篷，又想起了先前她背着个箱箧仿佛负壳在背的模样。
原先觉着她那模样乌龟一样，也不算冤枉她。
可惜今次没能尝到她嘴唇的滋味。下回定要补上。
陆听溪猫着腰，朝谢思言比了个作辞的手势，扭头离去。
谢思言指尖微一使力，叶片尽碎。
沈惟钦性极多疑，方才急慌慌来寻人，见他执意阻拦他查看乌篷船，目光又有所指，无暇多想，以为是疑敌之计，故此反其道而行，但很快，他就会醒过神来，原路折回。
所以他示意陆听溪快跑。
那么，沈惟钦究竟是来寻谁的呢？若是陆听溪，他又为何忽然要寻她？
陆听溪跑出不多远，就瞧见那个半道离开的宫人在前头等着。她想起谢思言说会差人将她送回去，忍不住想，这宫人莫非是他找来给她引路的？
“姑娘出来的时候不短，奴婢领您打小道回承光殿。”
陆听溪颔首。
方才之事太过惊险，她心绪久久未复，一路上也是担惊受怕，所幸没再碰见什么人。
回到承光殿，她方知高瑜已被送去了宫正司。
“淘淘，你是没瞧见，”陆听芝拉住她，“丽嫔娘娘那脸色难看得紧，高瑜这回可算是捅了娄子了。”
陆听溪总觉自己面色还不正常，埋头切香芒做掩饰。
高瑜当然捅了娄子了。当年温端皇贵妃薨时，泰兴公主私下议论，说是丽嫔害死了皇贵妃，后头很快被皇帝和太后压下，泰兴公主遭了训斥，丽嫔也未追究。
这些都是谢思言与她讲的。他当时曼声道：“打蛇打七寸。要么不打，要么保障一击必中。丽嫔当年面上肯大度息事，心里不定怎么给泰兴公主扎小人。毕竟流言猛于虎，倘泰兴公主的私议外传，丽嫔跳进黄河也洗不清。泰兴公主不过是被训了一通，丽嫔怎肯甘心。”
宫中皆人精，丽嫔必定自发现那画的端倪起就知道怎么回事。明知那画并非出自高瑜之手，丽嫔仍揪住高瑜不放，不过是借机发挥，要出当年一口恶气。
她此番卖了丽嫔一个人情，丽嫔就会记得她。至于泰兴公主那边，她半分不忧。
而今观之，她无形中已受谢思言影响良多。
只是……醉酒后的谢思言委实可怖。陆听溪耳根微红。
陆听芝见小堂妹切着果子竟还走神，怕她切着手，将刀子夺过，又道：“佛事快开始了，该准备了。”
一旁的陆听芊、陆听惠等人也开始拾掇仪容，准备起身。
国朝后宫多信佛，太后尤然。
浴佛节乃佛诞日，历史悠长，流演至国朝，节俗大致有浴佛、斋会、结缘、求子、放生这几样。今日除却佛事之外，还有一项重要节庆，结缘。
此间之谓“缘”，非但指佛缘、法缘，还指来生缘、姻缘、寿缘、善缘等，结缘载体便是缘豆。缘豆为寻常的黄豆或青豆，不寻常的是，此间的豆子是信众诵佛时拣出的，诵佛一声，拣豆一颗，诚意拳拳。
四月八这日，僧侣会将煮熟的缘豆舍于香客与路人，以结法缘。太后今日请了几位高僧大德，舍缘豆于众女眷。
陆听溪拿到盛放缘豆的小钵时，听执事女官嘱咐说，食缘豆时亦要心诚，务必诵一声佛食一颗豆，又叮嘱，大凡妇人与夫姑失和、婢妾遭主母摒弃的，皆是前世未得缘豆、未结善缘的。
趁着间隙，叶氏交代女儿一会儿吃缘豆时，千万记得诵佛。
陆听溪虽也不确定究竟是否有前世今生，但多结善缘总是好的，点头道晓得。
她又想，谢思言今日既然也来了，那大约也在吃缘豆。
她有些无法想象平素眉目冷峻的谢少爷诵佛的模样。
谢少爷此刻确在诵佛吃缘豆，还是跟沈惟钦、孔纶等人一道。
他们这些官家子弟聚在一处，多是谈论制艺文章、衣食出行，但他懒得与他们虚与委蛇，佛事罢，他专心吃自己钵里的缘豆。
孔纶食罢缘豆，转头见谢思言居然仍在诵佛吃缘豆，上前笑道：“世子竟这般诚心，莫非是欲与哪位佳人结缘？”
谢思言将钵内最后一颗豆吃下，才道：“除非是想独身一辈子，否则哪个不想与佳人结缘？不与佳人结缘，难道与驽钝丑妇结缘？”
“依我看，谢世子也未见得是想求良缘，”沈惟钦忽道，“说不得是想求善缘。”
语似玩笑，却是暗指谢思言做了亏心事。
孔纶只做不知，目光微透诧异。
沈惟钦与谢思言何时结的梁子？
谢思言心知沈惟钦是发现中计折返船坞一无所获心中着恼，倒觉畅快。
沈惟钦面色阴郁。他今日定要见着陆听溪。
众人正闲谈，忽见一内侍急急奔入殿。
“各位公子切莫出去，外头出事了！等事端平息，诸位再行离宫。”
孔纶问出了何事，那内侍道：“番邦进贡的两头狮子跑出了笼，如今正在承光殿撒泼，那边都是女眷，眼下已乱成一锅粥。丽嫔娘娘已着人去唤御林军前去射杀。”
那内侍话未落音，殿内已有两道人影阔步疾出。
☆、第23章 第二十三章
陆听溪万没想到自己此行还能瞧见狮子。
狮子这等猛兽； 中原不产； 稀罕得很； 这两头狮子都是番邦头领自西方国度求购来的，一路不知辗转了多少路程，才被送到京师； 靡费几何无可估量； 仅一头狮子便价值连城。
她从前在庆典上远远见过一次； 惊叹于狻猊这种多半出没于香炉上的瑞兽竟真有原型。
她倒还算镇定； 在场许多女眷都是头回见到狮子，不知是何物，唬得丧魂失魄，尖叫失声，有那胆小的，早已经两眼一翻昏了过去。
陆听溪随陆家其余女眷避在偏殿，御林军未至； 两头狮子徘徊在承光殿外； 嘶吼声与宫人内侍的惊呼声清晰可闻。
陆听惠抖如筛糠：“咱们今儿不会交代在这儿吧？”
陆听芝勉强还能站住：“我听闻豢养狮虎者； 为保持其凶猛野性； 素日只喂活物和生肉； 且只令其吃个七八分饱。它们别是今儿尚未进食就跑出来了吧……”
陆听芊瑟瑟不止，口不能言。
她今日照例戴了那枚出廓玉璧，眼下六神无主； 一手紧紧揪住孟氏； 一手握住玉璧。
玉璧既是六瑞之一； 想来能保她平安。
陆听溪目光扫及陆听芊的玉璧。她先前乍一看，还以为是沈安的那枚，后头再细看，才发觉不过是形制相似。
方此时，外间一阵惊叫，随着一道雄狮咆哮，骚乱不休。
似乎是外间的护卫试图阻拦狮子闯殿。
西苑占地广阔，连宫人内侍都不多，若非今日要在西苑做佛事，也不会有几个护卫。护卫人少，又无弓无弩，面对两头成年狮子，亦是惶遽。
不多时，就听护卫大呼：“夫人小姐们作速从后门出去，这头拦不住了！”
众女眷花容失色，掉头纷纷往后门冲去。
陆听溪被叶氏紧紧拽着。人潮涌动，摩肩接踵，陆家女眷被冲散。陆听溪等人尚未从后门挤出，就听身后传来雄狮怒吼。
众人吓得魂飞天外，尖叫着往外冲。
多人齐涌之下，后门竟被挤垮。众人一窝蜂奔出，捧头鼠窜，却又不知往何处躲避，没头苍蝇似的，踩踏者、互撞者不可胜数。
承光殿后面一片阔野，只几株虬枝古树，连座假山都没有。
陆听溪与叶氏走散，回头看时，却发现两只狮子早已停下，那头雄狮正专心致志给雌狮打理毛发。
又是抬爪一遍遍划拉，又是伸长舌头舔舐，殷勤备至。然雌狮却无动于衷，只管卧在地上晒太阳，任雄狮服侍，神情冷漠。
原是一对鸳侣。那雄狮还是一只惧内的。
一对猛兽的悠闲与众人的惊慌失措形成了鲜明对比。
陆听溪慢慢驻足。这两只似还不饿，若无意外，暂不会发狂。思及方才雄狮张开血盆大口威吓众人的模样，她忍不住想，莫非那雄狮方才是在取悦媳妇？
雄狮伺候雌狮的间隙，冷眼睥睨四周吓破胆的众人，那眼神看傻子似的。待视线转回雌狮身上，又不胜媚谄。
陆听溪暗暗抽气。她听闻狮子分外聪颖，心智近于人之幼儿，这只雄狮也太会来事儿了。
她觉着照目下情势来看，端等着御林军来便是，正要放轻步子寻叶氏，余光里却瞥见一女子正擎着梅花袖箭朝雄狮瞄准。
她阻拦的话尚未出口，袖箭已然射出。
梅花袖箭箭管凡六，状似梅花，故名。每射一箭，须倾斜箭筒，方能连射。
那女子第一箭是冲着雄狮的眼睛去的，却未得中，慌乱之下又忙倾斜箭筒欲再击，然则雄狮已被惹怒，嘶吼一声，怒冲而来。
陆听溪早在瞧见那女子的举动时就知不妙，抽身跑开。然而那被雄狮追击的女子竟朝她这边跑来。
陆听溪当机立断，扭头上树。
雄狮因体重过大，不会攀树，至多凭着疾奔的冲劲窜上一两丈。
她如今无比庆幸自己幼时因着调皮好动，练就了深厚的爬树功底。
她体态娇小、举动敏捷，猴子似地窜到树上，低头一看，那女子竟也要上来。
雄狮转眼至近前，一口咬住女子裙摆，女子唬得面上血色褪尽，手一抖，从树干上跌下。雄狮将女子甩出几丈远，又似以为陆听溪是同伙，助跑一段，勾起利爪来袭陆听溪。
千钧一发之际，寒芒闪过，破空锐响，陆听溪尚未看清发生了什么，那头暴怒的雄狮已然委顿在地，四爪稍蹬，阖上了眼。
谢思言大步而来：“快下来，箭上涂了药，它晕过去了，一会儿就醒。”
陆听溪打树上下来时，惊魂未定，浑身狼狈。
她虽坐得高，但当雄狮黄褐色的凶目和犹沾鲜血的大口近至眼前时，她仍难免胆寒。
谢思言见小姑娘面色发白，知她吓得不轻，当下就想将他的心肝宝贝搂进怀里好生哄着，但而今这场合，显然不合适。
沈惟钦步履渐止。
他适才远远看见雄狮窜袭陆听溪，竟有一种飞身相护的冲动——事实上他的身体快于思绪，已然朝那边奔去。只是谢思言的箭比他的步子更快。
谢思言让陆听溪先去寻叶氏，目光转到方才那被雄狮甩出去的女子身上，冷声对一侧心有余悸的内官道：“劳烦将此事禀于丽嫔娘娘，让这位去宫正司跟高姑娘作伴。”
若非这个夯货，他的宝贝怎会受惊上树，还遭雄狮迁怒？他的宝贝若有个好歹，他非让这夯货偿命不可！
内官看向那女子。
那位是礼部侍郎陈同方之女陈清玉。六部堂官本也算高官，但往大了看，不禁比。在场的女眷好些都是世家出来的，还有公侯家的夫人小姐，陈家族中又无一二品大员，陈清玉搁在其间，委实不够看。
而眼前开口的可是魏国公世子，那是万万开罪不得的人物。
飞快掂量清楚，内官朝身后一众从人使个眼色。
陈清玉适才被摔得七荤八素，浑身骨头仿似散了架，身上又被雄狮咬伤，伤口仍在淌血。才缓过来些许，转头就被一众内侍架了起来。
她又疼又晕，呼喝半日见不顶用，听闻内侍是要将她送交丽嫔娘娘处置，放了心：“尔等如今对我不敬，待会儿仔细在娘娘面前吃排揎……”
她家跟丽嫔娘家都快成姻亲了，丽嫔焉能不袒护她？
“那不如试试看，”谢思言声音沉冷，“看丽嫔如何说。”
陈清玉心中发虚。
这位世子爷怎来了？
有这位在，陈清玉一时也不敢再抬出丽嫔来唬人，只道：“我亦是好心，想趁那雄狮不备，将其拿下……”
“好心？”谢思言冷笑，“究竟是出于好心还是虚荣心，你自己心中清楚。”
陈清玉心思被戳穿，羞窘不已。
她确是想出风头，但争奈学艺不精，险些弄巧成拙。
只在场人多，她性子又倔，不肯承认技拙：“我箭法可是极好的，不过一时疏忽才……”
她一句话未完，一声咕噜响起，那头雄狮醒了。
它甩甩尾巴，晕晕乎乎爬起来。
谢思言将袖箭甩给她，无声冷笑。
那神情似是在说，既然你箭法神准，那剩下的就交给你了。
陈清玉适才被吓得狠了，听见雄狮喉间的咕噜声都觉两腿发软，扔了袖箭，喊着“世子救命”，往谢思言身后躲。
可她尚未近得其身，就被从斜刺里窜出的杨顺一把甩开。
“世子救我，我再不敢逞能了！”陈清玉此刻已顾不得颜面，哭喊，“是我学艺不精，是我虚荣，我不该连累在场女眷再度受惊……”
她并不知谢思言要收拾她是因着她险些连累了陆听溪。
陈清玉哭喊的当口，本还找不着北的雄狮已甩着脑袋慢慢立起。
它一眼瞧见远处倒在地上的雌狮，惨嚎一声，狂奔过去。
陆家二房三房几个女眷不知这狮子还会醒，正观望陈清玉之事，骤见那雄狮汹汹气势，惶惶躲避。
陆听芊吓得腿软，一时竟跌坐在地，瘫如烂泥。
陆听芝本已跑出一段，见妹妹没跟上，又冒险回头去拉她。
陆听溪远远瞧见三姐险境，暗暗心惊，要上前搭把手，却被叶氏一把拽住。
沈惟钦望见陆听溪举动，朝对面的内侍抬了抬手。
几个内侍手中布袋同时一抖，刹那之间，乌压压一片席卷而来。
众人定睛一看，惊愕发现，那竟是成群的蚊蝇！
雄狮上前确认雌狮只是昏睡，抬头对上一群蚊蝇，毛都要炸起来，大吼一声，掉头狂奔，一路奔到方才那棵树下，靠着冲力一鼓作气窜上树，连尾巴都卷到树干上，佯作自己是只大猫，偏过脑袋收了爪，打死不肯下来。
众人看得瞠目结舌。
沈惟钦示意内侍点上驱蚊蝇的香，上前与兀自惊愣的陆家女眷叙礼，轻声道：“没事吧？”打量着陆听溪。
陆听芊仍起不来身，没瞧见他的举动，听见这一声，面上发烫：“没……没事……多、多谢沈公子……”
沈惟钦恍若未闻，绕过她，步至陆听溪身前：“占用表妹片刻工夫，在下有一桩事欲问表妹。”那枚出廓玉璧的事，他今日定要问清。
“表妹今日受惊过甚，不如先回去歇息。”谢思言疾步而来。
骤然被他唤“表妹”，陆听溪一时倒极是不惯，谢思言几乎没有这般称呼过她，今日不知为何兴起此意。那些辈分绕得她头晕，她实则也不知她跟谢思言这表兄妹的关系是如何算出来的。
她待要开言，就听沈惟钦笑道：“我适才也算是帮了表妹，表妹好歹给些薄面。”
“的确也算帮忙。只是什么人想出什么法子，”谢思言似笑不笑，“足下说呢？”
话外之意便是以如此左道旁门解难的沈惟钦，也不是个什么好的。
沈惟钦道：“不论什么法子，管用就成，还帮世子省了事不是？”他面上在笑，对着谢思言的目光却是冷意凛凛。
二人言语处处机锋，杨顺仅是立在中间便觉压迫沉沉，知机地立到谢思言身侧，以防两人动起手来。
他觉得这俩人打一架才痛快。
陆听溪道：“不知阁下欲问什么？”沈惟钦这架势倒像是不问出口不罢休，此间事了，她还得去寻丽嫔。
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