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陆听溪道：“不知阁下欲问什么？”沈惟钦这架势倒像是不问出口不罢休，此间事了，她还得去寻丽嫔。
沈惟钦语声一低：“烦请借一步说话。”略顿，也觉不太妥，看向叶氏，“大夫人可一道。”
☆、第24章 第二十四章
陈清玉被送去见丽嫔时； 尚算镇定。
董佩心下冷笑； 陈清玉大约是觉着自家此去无虞； 但既然她思言表兄那般说了，那陈清玉这回绝落不了好。
她忖着，大抵是因着越是要结亲越不能偏私； 丽嫔协理宫务； 自当避嫌； 不能落人口实。陈清玉此番险些闯下弥天大祸； 说不得丽嫔还会罚得更狠。
终于也看了一回别人的笑话。
董佩想起自己那日丢的丑，又烦郁起来。她整了裙钗，趋步上前向谢思言行礼，低声道：“表哥莫恼，我已知错了……表哥先前交代的事今次没成，还有下次，表哥静候佳音便是。”
她指的自然是撮合沈惟钦和高瑜之事。
自打沈惟钦和陆听溪母女往别处说话； 谢思言就一直盯着几人离去的方向。董佩摸不清谢思言的心思； 想了一想； 又说了些朝堂上的事——董家人脉也算广； 朝堂上但凡有个风吹草动； 都会传信给谢家。她爹为了让她在谢思言跟前多露脸，选择让她来传信。
“你方才说甚？”谢思言忽而转头。
董佩一怔，想了一想； 道；“通州几个属官近来举动异常； 私见密谈甚多； 有拉结朋党之嫌……”
谢思言目光幽晦。
什么拉结朋党，分明是欲给陆老爷子最后一击。
陆老爷子不日便能抵京，通州是必经之地，即便是锦衣卫察觉不对，绕道而行，也势必会延期抵京。
一旦延期，兴许就会生出些不可把控之事。
他得暗中去一趟通州。
沈惟钦表明来意后，陆听溪怔了少刻方回神。
她再度确定自己并未听错，道：“阁下知道那枚玉璧的来历？”
“并不知晓。”
一旁的厉枭暗暗皱眉。他家小爷就是因着不知玉璧来历才来问的，这陆姑娘好生怪异。
“那阁下为何留意到那玉璧？”
沈惟钦斟酌一番，道：“就是觉着眼熟，但又不知在何处见过。”
陆听溪缄默。沈安对待那枚玉璧的态度谨慎，沈惟钦若是知道些内情还则罢了，可如今只一句“眼熟”，她不可能将沈安之事和盘托出。
“阁下仅是觉着眼熟吗？”陆听溪不死心，再问。
沈惟钦默然少顷，道：“而今只觉眼熟，若表妹将玉璧交于我，说不得能想起旁的，也兴许能查到些什么。”
陆听溪秀眉微攒。
沈安临终前说得明白，除非他父母寻来，否则不可将玉璧交于任何外人存留。沈安这般坚持，她觉着必是有缘由的。
“恕不能允。”
沈惟钦没想到跟小姑娘要一枚玉璧这般艰难，又问：“那不知这枚玉璧是有人交于表妹的，还是表妹原本所有？”
陆听溪看了眼身侧的叶氏，见她摇头，答说不能奉告。
沈惟钦沉吟半晌，道：“要不我一会儿出宫后，随表妹与大夫人一道回府，表妹拿出玉璧让我看一眼。”
“横竖我也已然瞧见这玉璧的形制，表妹让我看看实物也不打紧。我瞧表妹亦想知道更多关于那玉璧的事，若我当真能想起什么，岂不更好。”他又回头跟叶氏打商量。
沈惟钦又劝说半日，母女两个终于点头。
回承光殿的路上，叶氏抚着女儿的肩背，轻声道：“我听闻你祖父不日便能抵京，等这事过了，娘帮你物色个出挑子弟，你相看相看。”
陆听溪下意识摇头。
叶氏蹙眉：“你这孩子，莫使性子，你将来总要嫁人的。”
陆听溪垂头。
她并非使性子，就是纯粹不想相看，她对此实在没甚兴致。
大抵还是因着祖父之事未定，她没这个心绪。
那对狮子被重新装笼运走。雄狮被蚊蝇逼得几乎蹭破脑袋，看见笼子便自己窜了进去。
陈清玉一心以为丽嫔会袒护她，谁知丽嫔听闻始末，大发雷霆，连带着也将她母亲训斥了一通，丢尽颜面。
陈清玉虽是外臣家眷，但因是在宫中闯祸，仍被送至宫正司领罚。
丽嫔叫来陆听溪安抚几句，又拉了她的手道：“我与你一见如故，往后你得空了，大可来宫中找我耍子，我镇日被拘在宫中，闷得很。”
陆听溪极是惊诧，丽嫔今日不过与她初见，竟会说出这等话。
丽嫔似看出了她的心思，挥退左右，笑道：“我也是个爽利性子，有甚说甚而已。况且，你今日可是帮我出了那口憋了多年的恶气，我还发愁如何谢你。”
陆听溪道：“娘娘若真想谢我，不如听我说几句要紧话。”言罢，将陈同方为着结亲，欺瞒丽嫔娘家一事约略说了。
丽嫔面沉半晌，道：“我晓得了，多谢告知。也是我大意，未另着人仔细打听。那陈家也是脸大，我必让他们好瞧。”冷笑一声，又递来个腰牌，“你下回入宫，拿了这个出来，他们没人敢拦你——你祖父的事，我也会记在心上。”
这便是表明会帮忙。
看来丽嫔也对她前来结交的意图十分明了。
陆听溪道了谢，松口气，今日的使命算是圆满完成。
丽嫔笑道：“不必忧心，令祖是股肱老臣了，陛下必是信他的，不会听信谗言。我听闻，户部尚书孙大人也出面斡旋此事。这位孙大人自来明哲保身，极少掺和旁事，有他在，想来事半功倍。”
陆听溪听她提及孙懿德，想起自己查探神秘人之事尚无头绪，思绪飞转。
孙大人不肯透露那人身份，那她只能另寻途径。
既然那人一开始就让孙大人出面，那想来也是暗暗关注着此事的，祖父未抵京，她不信这人之后不会再跟孙大人联络。
正所谓想什么来什么，她前脚才回府，孙家的帖子后脚就到了——孙家小姐邀她过府一叙。
孙家之邀她自是要去的。当下挥笔回了一封帖子，命人交给孙家前来送帖的下人。
转回头，想起沈惟钦之事，去寻叶氏。
叶氏道：“他来瞧过了，拿着那玉璧倒是端量许久，出神片刻，倒也没说什么，道了谢就走了。”又道，“我瞧着他举动似有些古怪。他一个王孙，怎忽然想起看沈安的遗物了。”
陆听溪道：“约莫他只是逛铺子时瞧见过形制相似的。”
“大抵如此，”叶氏叹道，“沈安也是个苦命的，若他不死，再几月就能下场考秋闱了。等中了举，明年就能赴考春闱。”
“诶，魏国公世子也是明年考春闱，若沈安不死，说不得还能跟谢家世子成为同科进士。”叶氏感喟。
魏国公世子考个进士自是手到擒来，沈安的学问能否与世子一较高下她不知，但她听先生说过，沈安明年金榜题名也是大有可能的。
那进士岂是好考的？天底下读书人不知凡几，三年考一回，统共就录那么些人。纵是勋贵之家，出个举人老爷也是要摆酒庆贺的，遑论进士。
老爷早先就提过认沈安当义子的事，只是被沈安婉拒了。也不知他怎么想的，若成了陆家义子，他将来行事岂不更方便些。
她当年本也是对混子出身的沈安百般厌恶，但后头发现此子倒也不坏，又是个极聪明的，也就对留用沈安一事未再多言。
淘淘这也算是结了善缘，只是可惜了沈安，就这么死了。
浴佛节后不久，崔鸿赫的父亲就来陆家跟老太太委婉提了崔鸿赫与陆听怡的婚事。
老太太起先听得云里雾里，后头回过味儿来。
崔鸿赫这是早就瞧上她那大孙女了，只是崔家与陆家家世不匹，又忖着自家如今只是个举人，不好来表意。
老太太思及老太爷归期在即，便回了崔家说等老爷子回来一并商议。崔家也知陆家这多半是能应下，欢喜作辞。
孙家那头给陆家五个姑娘都递了帖子，但陆听怡因着自家婚事蹀躞不下，并未应邀。
往孙家赴约的路上，陆听芝与陆听溪说起大姐的婚事，陆听惠在一旁道：“依我说，姐姐也是想不开，这门亲有什么好的，宁为贵者妾，不为穷人妻，人总要往上看。”
陆听溪见她这个二姐难得心平气和说话，倒是真心为陆听怡考虑的模样，道：“如人饮水冷暖自知，寻个合意的信靠之人，比什么都要紧。”
陆听芝看向陆听惠；“不知二姐将来打算寻个什么样的夫婿？”
陆听惠听见这话，来了兴致：“自然是……纶表哥那样的。”
几人面面相觑。
陆听芝道：“我怎生听着二姐这话的意思，竟是有把握与纶表哥议亲？”
陆听惠掠视一圈，压低声音；“我告诉你们一件事，你们莫要说出去——舅母那日跟我透了个信儿，说会为我与纶表哥牵线，这事儿啊，十拿九稳。”
实则任氏并未说什么十拿九稳之类的话，不过是给她透了些许牵线的意思。
陆听芝惊呼：“胡说！纶表哥得多瞎才会看上你！”
陆听惠不服：“你嚎什么嚎，那可是我亲表哥，我们亲上加亲也是常事。再者说，你们难道没发觉贞表姐近来与我颇为亲近？母亲出事后，纶表哥还这般尽心尽力地奔走，你们难道没瞧出点什么来？”
陆听芝听得毛骨悚然：“你不会是想说他对你有意吧？我反正是不信，那永定侯世子脑子又没毛病。”
陆听惠轻哼：“等我回头成了永定侯府的世子夫人，你可不要来巴着我。”
侯爵可是超品二等爵，她若嫁了孔纶，将来就是侯夫人，不论朝会还是庆典，她都能穿着超品二等爵夫人的礼服，立在命妇前列，力压一众比她年长许多的命妇。
那是何等荣光，何等快意！
陆家先前跟孙家无甚交情，祖父出事后走动倒多了起来。陆听溪跟孙家几位姑娘不太熟，到了地方后，起先有些拘谨，后头渐渐就熟络起来。
在座的都是一群年岁相当的小姑娘，聊到兴起，便没了拘束。
孙懿德的孙女名唤孙滢，跟陆听溪聊得很是投机。她见陆听溪并不尽兴，知她揣着心事，拉了她道：“我听祖父说，有位贵人要往通州去一趟，保障令祖安然回京，你且安心便是。”
贵人？
陆听溪心中一动，忙问：“不知可否细细说来？”
☆、第25章 第二十五章
孙滢惊觉走口， 却是言出难收。
踟蹰少顷，她小声道；“你莫说出去，我也是偶然间听来的，祖父不知被我听了去的……我瞧祖父那架势，是唯恐外传的。”
陆听溪点头道知晓。
“我也没听见多少，只知通州官场似乎出了些麻烦，祖父说会有位贵人亲去料理， 还说令祖一事眼看着就要有眉目了，不能在这个节骨眼上出岔子。许是因此， 那位贵人才要亲自去一趟。”
孙滢见陆听溪半晌不语， 正待问她可是有何不妥，就听陆听溪问：“令祖此番肯出面斡旋陆家之事， 也是因着这位贵人的授意，可对？”
孙滢摇头；“这我便不知了。不过， 祖父似确实是临时决定出面的。那几日，祖父还找了好几位大人密谈。”
陆听溪轻轻吁气。
看来孙大人的确把这背后之人捂得严实。上回这人授意孙大人出面时，应是暗中传的密信， 于她而言线索太少。
这回却是亲自出马。
既然现身， 就好办一些了。
看来她今日不虚此行。
谢宗临得知儿子要出一趟门时，并未多做过问。
他虽对儿子要求严苛，但儿子办事他自来是放心的， 既是要出门， 那想来确有紧要事去办。只是此番出门， 有件事又要被耽搁， 他心下极是不豫。
“你出门为父不拦着，但你回来之后，得将那件事办了。”
谢思言知父亲指的是去相看保国公家的姑娘，父亲前前后后已不知因着这件事催促过他多少回。
他没有答话，作辞回了鹭起居。
“我此番出门约莫耗时半月，你不必跟去，”他看向杨顺，“若是陆府那边来了什么消息，你就着人传递于我。倘有什么十万火急之事——”
他顿了顿，一面飞快收拾行装一面道：“你知会我后，自家先见机行事，等我回来料理。”
他已将这边安排停当，按理说也不会出什么幺蛾子。
杨顺心中感喟，世子为陆家之事忙前忙后不说，如今特特出门为陆老爷子保驾护航，也还得操心着京中这边，真是又当爹来又当娘，这简直一门心思都在陆姑娘身上。
谢思言凝思一回，望定杨顺：“若父亲问起我出京缘由，你只说个大概便是，不必细讲。”
杨顺躬身：“是。”
当日晚间，谢思言打点妥当，趁着夜色离京。
几日后，陆听溪去找叶氏时，听闻通州那处庄子去岁租子收得太少，她打算着人前去看看。
通州那处庄子是母亲的陪嫁，那边的庄头、管事也都是母亲亲自提上来的，很是信靠。
陆听溪本就惦记着去通州的事，正巧谢思言那边这几日也没什么动静，大抵是没甚差事派给她，她比较清闲，遂当即表示自己也想去看看。
通州位于京城东南，与京城相去不远，若是行得快，两日就能打一个来回。
叶氏直蹙眉，让她莫要胡闹，陆听溪再三恳请，叶氏仍是不允。
陆听溪不便道出实情，只能另想他法。
总闷在府内也憋不出什么法子，她听闻京郊有庙会，便带着一众仆妇出了门。
京畿的庙会是常有的，她从前也逛得有滋有味，但今次心里揣着事，总有些意兴阑珊。天色渐晚，她预备回城时，城门口却起了纷争，骚乱遽起。
她见乱子一时难平，索性转去自家的庄子——便是上回请孙大人前来和江廓对质的那处。她打算暂在庄上歇一晚，翌日回府。
到了庄子门口，迎头就见一辆马车紧随而至。
马车上跳下一行色匆匆的少女。少女惶然，自称遇了麻烦，请求庇护。陆听溪身旁的吴妈妈见少女面生，直皱眉，挥手命丫鬟将人赶走。
正此刻，一群家丁模样的人浩浩荡荡追至，不由分说上来抢人，三路人马乱成一锅粥。少女不肯离去，混乱中将自己的披风解下，甩到了陆听溪身上。
等那伙家丁呼啸而去，吴妈妈惊愕发觉那个面生的少女还在，自家小姐却不见了。
那伙悍匪似的家丁将掳来的少女投入马车时，有人忽而道：“咱们是不是抓错人了？我怎瞧着那美人不是冯家小姐？”
内中头领皱眉，他方才抢人匆忙，也没细看，不过似乎是有些不对劲。
他上前查看了被迷晕的少女面容，一惊，眉头拧成了疙瘩，须臾，又道：“管他呢，将错就错。我看这美人儿不知比那冯家小姐美多少，左右是去伺候人，咱们带回去交差，说不得还能得冯老爷厚赏。”
陆听溪再度醒来时，发觉自己在一辆马车里，手脚被缚，口亦被封。
对面坐了一婆子，年约四旬，见她醒转，皮笑肉不笑：“我说小姐，您还是认命吧，冯大人也是为您好。让您去伺候贵人，有甚不好的？您竟还跑了，一口气从通州跑到京城，也是能耐。”
“您瞧，这可不是转了一圈又回来了？左右是躲不过的，”婆子絮絮道，“您要去伺候的那位贵人来头可是了不得的，据闻是京中头一份的贵重，连知州大人到他跟前都得哈着腰说话。自打这贵人到了咱们通州，哪个得了信儿的乡绅老爷不想上前露个脸儿？可贵人事忙，哪里是好见的。”
“冯大人可是您的亲生父亲，哪能害您呢？您若是此番得了贵人青眼，后头不知有多少泼天富贵等着您！您再想想您父亲，您父亲熬了大半辈子也就是个从六品的州同知，若您攀了高枝儿，您父亲、您全家那都能跟着发达！那是多少人艳羡不来的事！”
婆子缓了口气，继续道：“您也莫听旁人乱说，虽则我也不知那位贵人年纪模样，但想来也不会太差。贵人家财万贯，纵真是个上了年岁的，气度也是在的，您尽心伺候便是，少不了您的好处。”
陆听溪听了半晌，终于渐渐明白了眼前处境。
这帮人抓错了人，把她当成了逃遁京城的通州同知冯大人的女儿，那帮家丁不知是将错就错还是怎样，横竖这来监视她的婆子不认得那冯家小姐。如今她已在通州的地界上，要被送去伺候一位京中来的贵人。
只是，从京城来到通州的贵人……会不会刚巧就是她要找的那人？
“今晚可要打起精神，听闻那贵人脾气大，休惹贵人厌烦。”
婆子见对面的少女神色紧绷，笑着打量她：“小姐生得月宫仙娥一样，这身段也是顶好的，只要换身衣裳好生打整打整……但凡是个男人瞧见了都走不动路。”
陆听溪被那婆子端量得直起寒粟