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紫雀也不敢回头看，一路狂奔。叶怀桐那边玩起雪来实在太疯，她真怕一会儿那帮人追上来，将她们按在地上往衣裳里塞雪。
梅林在叶家的田庄边上，然而她们方才因着玩闹，已距梅林愈来愈远了。如今闷头跑了一阵，就越发远了。
回头没瞧见有人追来，紫雀抚胸喘息：“表姑娘，咱们趁机多团几个雪球吧，等回去也好有个准备。”
陆听溪一双小手已是冻得通红，待要拒绝，却听得一阵人声隐隐而至。她依稀辨出了沈惟钦的声音。
她而今身处一片松林，身侧还有一座简易木屋，应是守林人亦或猎人的临时栖身之所。若是没有林木与木屋的遮蔽，沈惟钦应当已经瞧见了她。她耳力极好，两厢相去尚远，但已隐隐听到了“皇帝”、“调兵”、“谢思言”等字眼。另有一个老者的声音，很是陌生。
她没有偷听的胆量，但觉此地不宜久留，打算趁着沈惟钦那行人尚未到得近前，借着繁茂松林作速离去，谁知才跑几步，紫雀的脚竟扭了。
紫雀瞧见陆听溪的神色，猜到那行朝这边靠近的人约莫非善类，一把拽住陆听溪的裙幅，哭道：“表姑娘不能不管我……”
陆听溪听她骤然出声，吓一跳，一把捂住她的嘴：“小点声！”
紫雀是个粗使丫头，力大如牛，怕陆听溪丢下她，另一只手也紧抓住她，陆听溪根本挣不脱。耳旁人声愈来愈近，陆听溪一咬牙，瞄了眼沈惟钦等人行进的方向，觉着他们应是要往另一条道上去的，拉了紫雀躲进了木屋里。
远处雪地里，沈惟钦与仲晁正曼声议事。
“老夫可是冒险来宛平见世孙的，诚意几何，世孙也当瞧得出。老夫只盼世孙也能同样笃诚。”
沈惟钦淡声道：“这自然。伯祖父疑心太重，这个年过得怕是不太平。”
顺着一条岔路走出去几步，仲晁忽而止步，指着那片松林：“子曰，‘岁寒，然后知松柏之后凋也。’出来一趟，不如去那边走走。”
沈惟钦倒是无所谓，一行人改了道。
在距木屋一丈开外停下，仲晁命人去那屋内看看有人否。
陆听溪听见这声命令，吓得寒毛倒竖。她听谢思言说，仲晁其人，阴狠毒辣，当年为着讨好咸宁帝，主张压着聂胜从陇西发来的催粮奏章不批的就是他。而今若瞧见她在此，还不定会如何。
她正心思飞转，想着对策，就听沈惟钦道：“大人糊涂了，这木屋连门都掩不严实，如今风停雪住，门外却也无脚印，哪里像个有人的样子。这就是个荒废的守林人的落脚处，四面漏风，前后又无家户，乞丐但凡在城里有个窝棚安身，都不会住城外这种地方。”
仲晁笑道：“看来世孙颇知民情，老夫惭愧。”挥手命自己的手下退回来。
沈惟钦端抱袖炉的白皙长指收紧一分。
他对这类事的了解，在脑海中跟他从前的学识一样清晰，仿佛这也是他习得的学问的一部分。不过这种对底层事的知悉，令他万分厌憎。他心知那大抵跟他不堪的过往有关。
他竟突然生出一种将这破败木屋一把火烧了的冲动。
陆听溪听得仲晁的护卫脚步声又远了，松了口气。还好她方才将门口的足印以雪覆住了。
“咱们仍旧说皇帝近来的作为。皇帝先前好端端时就对宁、楚两藩颇多猜忌，如今这般，怕是已动了杀心。世孙说皇帝这回调兵是要做甚？若是忽而降罪于两藩，总要有个由头。不如世孙与楚王先下手，顶好先除掉谢思言那个碍事的……”
仲晁话未完，就听得一道尖叫骤起，即刻寻声，阴冷目光定在木屋上：“那里头藏了人！”
陆听溪牙关紧咬。若非紫雀那一声，兴许她们就蒙混过关了。
紫雀瑟瑟：“我……我方才瞧见一只耗子，这才……表姑娘，你可要救我……”又拽住了陆听溪的手臂。
“嘭”的一声响，屋门被护卫踹开。黑漆狭仄的小间霎时破了一大片缺口，外头银装素裹的乾坤世界与天光互映，瞬间呈在眼前，亮得刺目。
冷风灌入，紫雀抖得越发厉害，打量一众人，吓得跪倒在地，连连求饶。
仲晁看清内中情形，朝一个护卫使了个眼色。那护卫“铿”地拔出大刀，冲上前，一刀砍下了紫雀的头。紫雀的惨呼甚至尚未及出口。
断口鲜血狂涌，喷溅满地，紫雀滚落在地的头颅上甚至还保持着惊怯求饶的神色，淋着血，扭曲阴惨。
腥浓血腥弥散，与冷风混为一体。
陆听溪知道下一个就轮到她了。
她望见立在门口的沈惟钦面上漠然的神色，觉他大抵不会帮她，但总还要试试，这是眼下唯一的法子。
那将紫雀一刀毙命的护卫再度挥刀砍下，面前的少女却兔子一样窜了出去。
陆听溪求生欲强烈，敏捷异常，飞冲到沈惟钦身后躲避追击：“你们适才在议事吗？我根本没听清你们说的什么，不必灭口的。你救我，我知道一些事，可以告诉你。”胡扯几句混过去再说。
她说话间，那护卫已拎着淌血的刀追了来。沈惟钦岿然不动，声极冷淡：“你先前诓过我一回，我不会再信你了。”
沈惟钦身量甚高，陆听溪以他为遮挡，不住挪移，避开护卫伸来拖拽她的手：“性命攸关，我不会诓你了。”
那护卫顾忌着楚世孙，不敢挥刀，又见自来不喜女人近身的楚世孙竟未命人将那少女拉开，甚至也不躲她，就由着她以他为盾，一时拿不准他的心思，停住。
厉枭见那女人又开始给世孙灌迷魂汤，恨得牙痒痒。
祸水！
当下拔了刀，朝陆听溪砍去。
☆、第66章 第六十六章
陆听溪机警避开； 但厉枭紧跟着又是一刀挥来。
沈惟钦忽觉手臂一坠，低头看去，原是少女情急之下拽了他一边衣袖一下。少女柔荑纤长，莹腻胜雪； 扣在他雪白纯色的貂裘阔袖上； 竟是比那油亮光润的雪色毛皮更为皙白。
她惊觉自己的举动，手指一抓即离，然适才情形已刻印入他脑海； 淡粉指尖在丰厚绒毛内滑动深陷的情状挥散不去。
心头波澜湍转，似被什么轻撞了下。
厉枭执刀再度朝少女砍来时，手腕被人牢牢扣住。
“下回再这般擅专行事，你就滚回武陵王府去！”沈惟钦声调不高，却字字砭骨。话落，就着钳制之势，一把将之挥开。
厉枭接连后撤几步方站稳； 难以置信：“世孙前次在扬州时放了她也倒罢了； 如今她既已听得世孙与仲大人的谋划； 那就万万留不得了！世孙三思！”
仲晁也看向沈惟钦。沈惟钦年纪虽轻，但行事比他更加狠绝； 而今竟拦阻自己手下将这少女灭口？
沈惟钦转向仲晁：“大人卖我个面子； 留这姑娘一命。”
仲晁神色几变：“不是不可，只是世孙能否保证这女子不将咱们适才的言谈传出去？”
陆听溪立马表态：“能的； 我根本就没听……”
“不能保证。”沈惟钦断然道。
陆听溪懵住。
仲晁眼角一抽； 不能保证还要放人？
“所以我说是请大人卖我个面子。总之； 我今日是护定她了，大人若还想与我共事，就和和气气地揭过此事。”
仲晁禁不住问：“那老夫若是不答允呢？”
“那我找旁人联手也是一样的，我们的缔盟就此打住。当然，这是之后的事。眼下，我纵与大人兵戈相见，也是要护她周全的。”
沈惟钦声音阴寒至极：“大人今日敢动她一根指头试试。”
仲晁见那少女生得仙姿佚貌，厚重披风也掩不住娉婷身段，看得稍久，他一个不溺女色的也不觉心猿意马，暗叹果然女色误人，这样一个尤物，杀了确实可惜，怪不得能入楚世孙的眼。
权衡再三，仲晁道：“罢了，世孙的面子，我自是要给的。”又看了眼沈惟钦莫测的神情，揣度着他今日美人在侧，怕是没心思跟他续议前事了，遂拱手作辞。
不过几息之间，仲晁一拨人退了个干净。
陆听溪跟沈惟钦道了谢，回身要走，却听沈惟钦道：“这样就想走？”
他疾步上前，一把攥住她的手腕：“过来。”
一刻后，陆听溪被强行按到了沈惟钦的马车里。
沈惟钦落座她对面，露出一个意味不明的笑：“不是说知道一些事，可以告诉我？怎不说了？”
“世孙想知道什么？”
“谢思言是如何得知北狄阴谋的？谢思言近来都在做甚？又是为何在伯祖父病倒之后仍旧如前待他，甚至时常探望？”他盯着怔住的少女，“怎不说话？在想如何诓我，如何胡说乱道蒙混过关？”
陆听溪道：“世孙误会了，是世孙问的这些我都不知道。要不世孙换几个问题……”
沈惟钦没听她后头的诡辩，冷了脸，甩给她一套文房：“画。”
少女惘然。
“画沈安的画像。”
陆听溪听他语气不善，揣度着他大约还因着先前她在给沈安画肖像那件事上作假而不快，如今这怕是想找补回来。
目下这样的境况，用一幅画保命还是十分划算的，只是她去年尚且记不清沈安的样貌，如今更是记不清了。对面的沈惟钦也看出了她的为难之处，冷笑：“忘了是吧？那你画我，什么时候画完，什么时候走。”
陆听溪揣摩他的神色：“世孙说话作数？”
“比你的话作数。”
陆听溪无法，挥笔作画。
她素常画人不多，而今又审慎，画得极慢。
沈惟钦发现少女抬眸看他一眼，就能低头画上许久，问她是不是有过目不忘的本事。
少女依旧埋首作画：“过目不忘谈不上，也就是记性比常人好一些而已。”实则不是好一些，而是好许多，尤其是在瞬时记忆上。
少女肤色奶白，长睫卷翘，马车内置熏炉，少女冻得通红的鼻尖与脸颊渐复常色，雪里透粉，色若芙蓉。作画时，有些细节似是不知如何处置，眉尖微蹙，托腮凝眸，状颇娇憨。
沈惟钦收回目光，闭目饮茶。
画毕，少女将肖像推给他：“世孙这里没有颜料，就不上色了。我要回了，我表妹她们久不见我归，如今还不知急成什么样。”
沈惟钦对画扫了眼。小姑娘画技可称精纯，一张半身像画得极是细腻，笔底春风，妙致毫巅，甚至根发毕现，可见是用足了心的。
求生欲很强了。
“画得一点也不像。”
陆听溪直想翻白眼，心道怎生不像了，我画的简直像是拿纸扣你脸上印出来的。不过形势比人强，少说少错，他若是不满意，大不了她再画一张。
她等了须臾，见对面的人饮茶不语，只觉待在此处如坐针毡，偷偷往马车帘幕的方向挪了一点，又挪了一点，见沈惟钦似没有阻拦她离开的意思，担心他回头变卦，揪了她审问，起身就跑。才转身，后颈就被人扼住。
“陆听溪，我这回救你，下回却不会了。你往后可别再犯在我手里。再有，我说了我不会再信你，你往后也不必费心思琢磨着如何诓骗于我。”
沈惟钦言罢，见那颗只到自己胸口的小脑袋乖巧地一点一点的，活像是鸡崽啄米，目光微顿。
忽觉手中那段柔软纤颈烫手得很。少女肌肤嫩比新荔，光洁胜瓷，比极品羊脂玉更加细腻柔润。娇弱不堪一击，他只要稍稍用力，就能轻易地掐断她的生机。这种全然将她掌在手里的感觉，令心弦微妙地拨动了下。
两人立在背光处，晻晻不明，他只能瞧见她笼在暗光里的背影。阔大披风遮了她的身段，反倒越发引人遐思内里是何等曼妙的窈窕身段。
少女幽甜的体香混含着融融暖意盈满鼻端，蓦然间，他浑身血脉沸啸，独占少女的欲望藤蔓一样攀上心尖。
转过年来，少女就十六岁了，他完全有理由相信，如今的她已褪去前两年含蕊待放的青涩猗猗，长成了一只熟透的蜜桃，从头到脚都是足令男人疯狂的资本。芙蓉帐里对她为所欲为，不知是何等极乐销魂。
沈惟钦眸色渐赤，手上力道加重。
陆听溪惊怖，只觉他要掐死她，忙伸手去扒他的手。他的手坚硬似钳，又不知为何，迅速热烫起来，她挣扎着道：“我要是死了，谢思言不会放过你……”
沈惟钦瞄了眼她扒在他手上的一双白嫩小手，低头凑近，热息喷洒在她耳垂上：“拿他威胁我，没用。我此番既救了你，就不会杀你。”
“你回去后，也尽可以将你今日听到的话告诉谢思言，我不惧。你今日在我跟前说的话，我一个字都不信。我知道你必定是听见了不少东西，也知道你今日在我跟前这样乖顺，也不过是为了活命，言行举动皆非出自真心。嘴上叫我世孙，心里不定怎么骂我。”
小姑娘的小脑袋摇得拨浪鼓一样：“没有没有，世孙多虑了，我对世孙的救命之恩感激不尽，怎会腹詈世孙。”
“是么？这样最好。”
沈惟钦力道渐松，终于松手。他这才发现，少女的后颈竟被他掐出了一片印子。肌肤实在娇，他并没觉着自己用了多大力气。
“回去后告诉谢思言，无论他意欲如何，我都等着。”
男人仍距少女颇近，开言吐息时，嗓音又沉又冷，仿佛阴风扫过，令人不寒而栗。
少女脖颈纤细，男人手掌却大，方才几乎将她整圈脖颈都纳入掌中，如今眼前金星乱冒，咳喘好一会儿才缓过来。甫一站稳，少女就逃命似地跳下了马车，不消片时就窜得没影，头也不回。
厉枭却是全然懵了。
若说世孙不是对这个女人迷恋甚深，适才为何宁可跟仲晁翻脸，也要救下她？但若说世孙对这女人别存心思，却又为何放她走，而不是就势在这里要了她？如今可是个好时机。
世孙似乎还扼过她的脖子。他可是清楚地瞧见她后颈的掐痕了。
方此时，沈惟钦阴冷的声音响在耳畔：“记住我方才的话——三十棍，自己领罚去。”
厉枭心觉憋屈，但还是鞠腰应是。
……
陆听溪回京的路上一直琢磨着怎么跟谢思言说沈惟钦这件事。
她那日好歹用风帽勉强盖住了自己脖颈上青紫的掐痕，没被叶怀桐等人看出异常，寻了个由头勉强遮掩了过去，又想法子引人过去，让紫雀的家人给她收了尸。
这些都做好之后，她就开始思量如何向谢思言提起沈惟钦跟那个老者的对话。她回来后，就凭借记忆，将那老者的模样画了下来，打算拿回去供辨认。虽然沈惟钦一副死猪不怕开水烫的架势，但她还是觉着应当将那日所见所闻告诉谢思言。
思前想后，觉着还是实话实说好了。横竖她大抵是在谢思言那个人精面前编不好的，遮来遮去，反而让他多心。不过沈惟钦掐她脖子那段要略去。
她归家当晚，就听母亲跟她说，先前是冤枉了谢思言，原来什么姘头、什么外室，都是误会。等一月期满，邹大人再来时，陆家这边就会应下这桩婚事。母亲这几日已经开始跟祖母他们计议回头去哪里合八字了。
陆听溪不得不感喟谢少爷的雷厉风行。
……
两家来来回回忙活了一月有余，终于在年前互换了庚帖。
正旦前后，诸事堆砌，各家都忙，婚事又颇为繁杂，便暂且搁置起来。
今年正旦，宁王与其余好几个藩王都请了旨，来京朝贺，探视咸宁帝。因着此事，各衙署也越发忙碌。谢思言到除夕这日才抽出工夫歇口气。
晚来的年夜饭还不能跟陆听溪一道吃，于是下午时，他将小姑娘叫到馥春斋吃饺子。
闲谈之间，他提起了先前去找保国公之事。
“那老匹夫竟是与父亲闲谈时，听到了谢家给了陆家信物之事，转回头就跟你父亲说了，我去寻他时，他起先竟还不承认，”谢思言又拿公筷给陆听溪夹了几个饺子，“后头我揪了他要去你父亲跟前对质，他才松口。”
“我看他就是妒忌你家能觅得我这等女婿，你看，这么多人盯着我，你可要好生珍惜我才是，”他将自己的象牙箸递与小姑娘，“来，喂我吃个饺子。”
陆听溪知道推不过，挑了个最大的，塞到他嘴里：“吃了我夹的饺子，往后少欺负我几句。”
“我何时欺负过你？我哪里舍得欺负你，我长这张嘴，除却吃喝，就是要哄你高兴的。”
谢思言声极悦耳，低柔时宛若醴泉漱林，令人耳鼓都随之一颤。陆听溪觉得叶怀桐那两句话还可以补充一下，非但生得好看的人下饭，嗓音好听的人也下饭。鉴于谢思言两条都占，她怀疑自己往后怕是要饭量大增。
不过这些的前提都是他不生气。
她之前跟他说了宛平之行遇见的那件事，虽然略去了沈惟钦扼她那段，但谢思言面色仍是阴森得可怖。他后头教了她一段话，说下回若是再遇见这