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小食； 一时倒是觉得食指大动。
见其他人还没吃的样子； 便道：“你们自去铺子里用饭吧； 我这里不要人伺候了。”
虽然她是这样说； 但是在场的丫鬟婆子哪个会真放小姐一人在车上用晚饭。因此商议一番； 分作了两班，轮着去吃饭了。
祯娘在车上用饭，也透过车窗帘子看些外面的市井百态。倒是看到有一家席子摊子正在卖席子。摊主正夸口自家席子多好； 自家生意多诚恳。只是祯娘在一侧看的真真的，买主才挑好的席子； 摊主立刻就给换成了别的——这自然是次一些的货色了。
这时候那买主已经在付银子了，摊主则是拿出了戥子称量，还连向客人道：“添一些才够，再多多添一些。”
祯娘虽知道这可不是什么好事，这摊主并不是一个老实做生意的。平常她当然是不喜的，但是这情景她却不觉得厌恶，这倒是像看一些市井图画一样，生机勃勃，最多的就是这样生活。
用过晚饭，祯娘一行人这才往多喜巷子赶回去。等到到家，已经是点亮门口大红灯笼的时候了，祯娘一回来就先去见了顾周氏。
顾周氏看了祯娘买的几样古董，倒是十分赞同，还道：“这倒是不错，这些古董积攒起来，将来放在嫁妆里也是十分好看的。你原来也有不少了，倒是省得咱们临时凑出，我也知道这些东西着急难得好东西。”
又道：“不然我再每月多与你二百两银子的零用，你常常逛逛这些古董店，这些东西倒是越多越好。若是碰上真不错的，钱不够，也可以让到家里勾账。”
祯娘虽然喜欢这些东西，但是是给自己设了限度的，她总是不愿让自己的喜好超过一个谨慎的限度。凡是一样东西，无论好坏，只要爱的过了，总归不是什么好事儿的。
因此道：“不用了，我就是有闲心的时候去逛一逛，钱也是够的——娘亲难道不记得我还每月拿着火柴作坊一些利润？真有不够的时候再到家里勾账，这不是一样，做什么又给添零用。”
祯娘并没有只说什么越过限度了，这样的话或许有道理，但是不是用来与母亲说话的。那样说话，顾周氏也只会让祯娘且放下心来只管花用，还不如这样说能够达成祯娘目的——顾周氏自己是个明白人，但是事情到了祯娘身上就不一定了，那可真是现实一出‘慈母多败儿’。
顾周氏果然不再说这个，随意就点到了最近看了一些苏州那边新出的料子，十分不错。只道：“我看了倒是不比往年进上的差，我想着也要百八十匹的，添到你嫁妆里，你说怎样？”
顾周氏最近都在给祯娘列嫁妆单子，看什么好都想收进去。仿佛是说三句话就能牵扯到嫁妆上头的样子，上一回是家用锡器、上上回是各色药材，这一回又是布料这些。
实在是布料已经定下来了，大江南北的料子，从棉麻到绸缎又到裘皮，总共挑出了四十八种。这个数字已经足够大了——若是加上这一种，想也知道，顾周氏又会继续添，毕竟四十九并不是一个响亮的数字。
祯娘真的不想那样，虽然布料这些东西只要保存得当不会随意霉坏了。但是这样多的料子祯娘——祯娘一家几十年都是用不完的吧，不只是自家穿用，还有仆人使用和赏人。就是这样白白放着，实在无话可说。
祯娘斟酌着语言：“这也不错，只是原来四十八种料子里哪一样要撤出来呢？”
顾周氏可没想过这个，只道：“原来四十八种料子都是好的，做什么不要了，喜欢这个就添进去了就是。”
祯娘无奈道：“成亲还有两年，可不知道母亲还能见多少好东西，这样一样样添进去，什么时候是个头儿呢？原来的料子就已经很够了，这时候再多，怎么用得完？”
顾周氏却是很无谓：“这有什么，你当人家十里红妆是怎么来的？就是从小攒将起来，然后每逢遇到什么好东西就添上。这样日复一日年复一年的，才成了十里红妆。至于怎么用得完，这有什么好发愁的，自家用不完了，赏人也够了，那么送礼也不错。做送礼动辄就是十来匹的，还怕用不完？”
祯娘并不赞同，甚至觉得有些好笑了。顾周氏做生意打理家务都是十分精明的，也不知道说这个是真的一时没想到，还是故意这样说。于是叹气道：“母亲只怕一时忘了，譬如如今家里送礼的布匹是如何来的了，大都是别人送了礼然后转送的，大家送礼可不都是这样，哪里用得着动用嫁妆。”
“说到这个，既然是家里送礼，那更不应该动用嫁妆了。母亲可忘了，这是要从公中出的，哪里用得着女人的私财？”
顾周氏如今的私财和公中是不分的，因此这一样是真的忘记了，这时候听女儿说才觉得的确是这样，一时弱了声气，不再和祯娘提起买料子的事儿了。不过她都记在心里了，打算以后这些不怎么花钱的‘小东西’就不用和祯娘提起了，不然十次有八次里祯娘是不要的。
两人都自以为自己算是赢了，于是便各自歇息。这几日祯娘又是别处玩耍，也包括了之前打算的城郊踏青。正是玩性起来了，就收到了玉润的帖儿，原来是请众姊妹来开诗会。这也是玩乐，况且也有些日子不见了，祯娘自然是当即回信应下。
等到约定那日，祯娘便带着几个丫鬟坐一辆华盖大车去了盛国公府。门口的小厮婆子一见是常来家里的顾家车马，况且得了主子叮嘱，自然晓得这是客人。于是连忙开了侧门，给引进二门。
这样殷勤不是没有缘由的，小丫鬟立刻拿了银子与其中打头的道：“倒是辛苦妈妈和小哥们了，这是我家小姐给的茶钱，也是谢谢。”
祯娘和祯娘身边的人出手大方是整个盛国公府下人都知道的，就是原来有看不上祯娘出身，觉得从顾周氏身份来看，祯娘与他们不是一样奴才秧子？不过侥幸翻身做了主子罢了，只是依旧算半个奴才，奴才给奴才放赏，谁要？就是穷死也不要的。
只是这样有‘志气’的也没有多少，就是有，也很快被白花花的银子打倒了。更何况如今新听说顾家发了一笔洋财，正是财大气粗，虽然他们都不知道是什么生意，到底有多少，但是不妨碍他们是越发巴结上来了。
那其实就是珍珠生意，盛国公府里知道的也只有有限的几个罢了。除开王夫人，也都是晓得要紧守嘴巴的机灵人物，因此外头有些影儿，可具体如何也是没人摸得着边的。
等到祯娘下了马车进了园子，立刻就有小丫鬟接住她，带着她往玉润准备开诗会的‘杏园’里去。里头早就是欢声笑语，不只是玉浣这些人，还有祯娘不认得的，应该是哪家与盛国公府交好人家的女孩子吧。
虽不见得是人人都人的，但都是不俗女子，大家凭本心相交，也十分融洽。在作诗之前也是三五个一群，最是交好的算一伙儿，或者钓鱼、摘花、扑蝶，或者下围棋、弹琴，或者吃吃喝喝，真是好不欢乐。
等到玩到一处，大家又说杏园里新扎的两架秋千好，都说要打秋千。玉润这个做东的自然无不可，立时叫了了几个力壮的媳妇婆子来帮忙推送。
先时是玉润先上，与玉浣道：“三姐姐，咱们两个一起打秋千。”
这打秋千自然也能分一个人的两个人的，玉浣自然答应下来。另一架秋千就是玉涓带着许嘉言上去——许嘉言并不会这个，玉涓却是和精通的。
四个人挽住了彩绳站定在秋千上头，一起一落打了一回秋千。等到下来，这才又有人上去，一般是会些的带着一个不大会的。玉滟就带着孙家姐姐，道：“你只管站住了就是，最忌讳的笑，一笑起来就易站不稳，自这画板上滑落，若是高处跌落，可不是好玩的。”
于是大家都纷纷打起秋千来，只有祯娘站的远些，玉浣以为她是不会这个。于是挽着她的手臂要带她。祯娘却是摇了摇头，提起裙子让玉浣来看：“我今日穿了一双高底鞋儿，是木头刻的底儿，最容易打滑，不敢做这个消遣。”
玉浣见了，笑着道：“这算什么，给你找一双鞋子来就是了。”
大家都是差不多年纪的小娘，找到差不多合适的鞋子倒是容易，最终是玉淑的鞋子合脚，让下头送了一双过来。只小声与祯娘道：“这是今年开春新作的，我还没上脚，你可别嫌弃。”
自然没得这样的事情，祯娘只管谢她，然后就带着一个丫鬟去内房换鞋子。等到出来打秋千，她也不用和人一起打，只双手挽彩绳，身子站的直直的，脚牢牢钉住画板，并不用人推送，随着秋千上上下下，自己也是起起落落，于是秋千便能一直忽上忽下了。
祯娘此时身处其中，真个是仙子一般。底下的女孩子见了都说齐声喝彩的，玉浣还说：“我原以为祯娘是个不会打的，还想带她，原来人家才是真正行家，我倒是想她带我一带了。”
打秋千完毕，大家都齐齐去了内室——原来可是玩出一身汗来了。这还是春日里，可不敢大意，一个不小心伤寒了，可不是好玩的。
等到休息片刻，玉润来说今日诗会题目、限韵之类。大家各展才情，事后又是评定状元、榜眼、探花等，都不再提。
大约在日西时分众人散了，祯娘也自上车回家。本来是一日下来十分疲乏了，祯娘是在车上闭目养神的。却听到两个大丫头红豆微雨在外头隔间里头说小话，声儿并不大，只是祯娘偏生听见了，还是断断续续的，就越发不能不在意了，于是轻轻咳了一声。
红豆和微雨只以为自己扰着小姐了，便立刻收声。祯娘见此也不多说话，只到了家下车回宝瓶轩才问道：“你们方才在车上说些什么，倒是那样起兴？”
要知道服侍祯娘她们一向小心尽心，祯娘正休息时候，不管是真睡着了，还是闭目养神，她们都是安安静静的。这一回却是说起话来了，必定是有什么格外起兴的事儿，不然就不能等到私底下再说。
两人自然不会瞒着祯娘，甚至是有些迫不及待地把这个新闻要让祯娘知道的样子。红豆立刻道：“是一同去的妈妈说给咱们听的，原来咱们进了园子，她们就在外头一些妈妈的门房里吃茶，倒是听到一些事儿。”
祯娘正在拿热毛巾烫脸，她就继续道：“是和原来那个何姑娘——不是，是何姨娘有关的。原来那些日子咱们听了多少这何姨娘的新闻啊，不是说生了个儿子后就在后宅里得意起来了么。”
盛国公府后宅有好多房人家，红豆她们这些丫鬟也不是每个都会当新闻来说的。只是这位何姨娘十分不同，不说当初祯娘亲眼见过她，她也是少有的自顾家来了以后才崛起的姨娘——所以她的故事这些丫鬟是听齐全了的。
况且他们这一房也是大房里的人，正是顾家最熟，认得人最多的一房，因此什么消息都没漏下。
这位何姨娘说起来也算是一个人物了，虽然在小王氏那里依旧只能夹着尾巴做人，但是却是压得其他妾室透不过气来。除非小王氏偶尔劝一劝安二爷，不然真是有些独宠的架势。
微雨却是面露嘲讽，道：“只是到底是个妾室呢，文妈妈说过四两棉花弹不上的东西——做了人家妾室就是人不人鬼不鬼的了，还想着能得意？就是一时得意了又如何，不过是夫主暂且喜欢了个物件罢了，只是一个物件又算什么？”
文妈妈当时做人妾室不是自己所愿，正是被强送的。有这一条，后头又受了那许多搓磨，自然是极其瞧不上妾室的。对那些自愿做妾室的女孩子简直就是放到泥地里了——她当年是想摆脱而不得，却有人身在福中不知福，自己赶着趟儿上，也是不甘心了。
当初她在祯娘身边教导读书，祯娘身边的小丫鬟自然也是她一起教养。红豆微雨她们受她的教导长大自然看不上这些，于是便是这样的声口了。
原来这何姨娘是得宠了一些日子，却没想到安二爷新有了一个在书房服侍的丫鬟——倒是和她当初一样，也是红袖添香呢。也不晓得是如何，这位何姨娘就折腾了这丫鬟一通。
这也是寻常的事情了，这丫鬟还一个通房没混上呢，何姨娘却是有儿子的姨娘。在后宅里讨生活的女人互相欺负算是欺负么，不过是位高的凌驾位卑的罢了。
却没想到安二爷知道这件事确实认真了，却不像是要轻轻放过的样子。不管当初是如何宠爱何姨娘，几乎力压后院的样子。当即就到了姨娘们的院子，也不知是如何料理的，听说是踢了何姨娘一脚，又让小王氏‘好生管教’。
自此何姨娘就没了宠爱，人也卧病在床，听说已经有三两日不见人了。也不知是病得重了，还是装病乞求夫主怜爱。只是安二爷却是个铁石心肠的，再是不管的了。如今满院子的人谁不知何姨娘的境况，因为瞧不上她生儿子后的张狂样子，于是都是嘲笑着说她的。
都是当新闻一样落井下石，却没有一个关心她的好歹，也是凄凉。
祯娘顿了顿——其实这两年她已经长进了许多了。她原来就是一个不懂后宅情形的女孩子，不要说不懂了，应当说根本就没见过。直到进了盛国公府园子读书，时常耳闻目睹一些事情，才模模糊糊明白妻妾之争、妾妾之争何等惨烈。
女人们的手腕也曾经让她觉得不解甚至震惊过——要做到这样才可以？但是随着时间过去，了解越多，她才能自我解答，做到怎样才可以根本由不得自己。这是由着别人来决定的，这个别人是后宅里其他女人，也是自家夫主。
这一回祯娘见识的就是变化无常人心冷淡了，祯娘或者脸面冷，心里也不容易动情。但是实际她是个心软的，只能说她没经过什么险恶，因此才能这样吧。
她这时候忽然想到了周世泽——他家里的后宅又是什么情形？听说通房妾室一个也无，就连贴身伺候亲近的丫头也没有。她是信这话的，因为她只觉得周世泽的性子，若是有自然就说出来了，不是平白来假的人。
只是她将来嫁他了又是如何？人心易变呢，会不会就像这祯娘亲眼所见的后宅一样，一下又天翻地覆了？她不知道，她又要去想自己若真的遇到又该如何打理——她当然是做正室太太去的，似乎糟糕处境轮不着自己。
但若真有倒霉妾室，她似乎觉得自己也是不乐的。不是因为怜悯别的女子什么的，只是觉得这像是周世泽——是他与自己想的不同了。她只觉得一个这样的丈夫不是自己喜欢的。
祯娘等了一会儿才道：“其实这样的事情如何说我也不知，似乎这是个应该的事情，但是我也觉得不好。或者何姨娘真不是好的，但是若是从头就没有这件事就好了。”
祯娘也不知自己在说什么，她自己只觉得后宅事情里，妾室没得好下场似乎比有好下场要好。但是无论是好下场还是坏下场，最好是一开始就没有这件事，那么就是最好的。
只是这也就她如今浅薄的所看能想到的，简直显得格外少女天真，都不像是她了。或许等到以后，她自己也是一个男子后宅的一人后，自己才能说的清清楚楚斩钉截铁，而不是现在这样首鼠两端吧。
祯娘自己说完也是哑然失笑，这些事情光是想想就觉得不好，最好应该是一辈子也不知道到底是怎样的。只是这样可以吗？做得到么——想到周世泽，她忽然觉得是能够的。但是又觉得奇怪，她并不算与他有多少相处，但却觉得他就该是自己想的样子，这算什么？
抛开怪念头，这时候有丫头捧着茶盘一样样上菜，这时候也是用晚饭的时候了。祯娘用过饭就同将离道：“你去准备一些纸笔，待会儿我要用来写一些帖儿。让刘妈妈去告知母亲，过几日我想在家招待客人，叫人来玩。”
本来最近就有玩性，这时候又受了玉润的邀约，自然立刻就想到了还席。玩什么也好定下来的很，也不用什么诗会，这时候正是花草树木葱茸的时候，随便立一个名目的赏花会就行了。这些名头向来不打紧，只要安排一些好游戏，又有好吃的好喝的招待，这样朋友一起玩不就是人生美事了。
至于玩什么游戏这也不用懂什么脑子，如今的人可会替人着想了。还有人写了一本笔记小说，只把天底下游戏都收录了进去，不会玩的也就是照着书里就是了。
第68章
如今正是阳春三月末； 园子里玉兰花开的正好。祯娘想起第一回邀请朋友来家里园子的时候，还叹息时候不对——自家玉兰种植的多； 一起开花的时候； 那景观就叫做‘香雪海’。如今却是能看了； 也是一种缘分。
于是写着玉兰花会的帖儿就送到各处小姐手上了； 最是好玩的阳春三月，没有一个不来的。得了回应祯娘就一样样准备起来，这样的宴请可大可小； 也算是女子从小锻炼出的一种本事了。
有关这个，在女孩子备嫁的时候还是一样要学的。只是祯娘并不用临时抱佛脚了； 毕竟她�