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“先洗个澡，爽一下再说！”叶东此刻浑身紧绷绷的，立刻脱了衣服，跳了进去。
冰凉的水，漫过体躯，带来的那种刺激，让他顿感舒畅，浑身毛孔似乎打开了一样。甚至连今天早上被武师兄打的地方，似乎也很快感觉不到了疼痛。
“好舒服！”叶东惬意的靠在潭边的石头上，身子泡在里面，浑身畅爽，别提有多么惬意了。
他闭上眼，任由潭水泡着，周围山林传来虫儿的清脆鸣叫，显得格外幽静。不知不觉，叶东居然闭上眼，靠在潭边昏沉沉地睡了过去。
不知过了多久，叶东突然梦到自己被冰块包裹，全身刺骨的寒冷，然后他猛地睁开了眼。
“怎么突然变冷了？”叶东很诧异，他这时候看到，潭水表面，居然出现了一层薄冰，“这是怎么回事？炎热酷暑，潭水怎么会结冰？这潭水有古怪！”
叶东猛地认识到什么，他顿时感觉毛骨悚然，立刻从水潭里爬了出来，就要穿上衣服，这时不远处，一道道的银华像是流水一样，在水潭下面闪耀着映入叶东的眼帘。
“嘶，好大一条蛇！蛇头上怎么还长角！”叶东目瞪口呆，在他不远处，有一条水桶一样粗的怪蛇，身子足足有十米长，而他看到的那银华，其实是蛇身上的鳞片，反射着天上的月光。那条蛇在水潭不远处，缓缓蠕动，像是在地上布置什么东西，一边布置，一边向寒潭这边逼近。
叶东感觉一股冰寒气息，自己身体像是要被冻住了一样：“原来这一切都是这怪蛇搞的鬼！”他看到，那蛇所经过之处，草木上都蒙上了一层晶莹小冰晶，在月下反射着瑰丽光泽。
“这怪蛇看来要到这顶上来……如果它发现了我，肯定会吃掉我。”叶东脑筋急转，也不穿衣服了，直接拿着衣服和水桶，悄悄地下到了小水潭里。
“奇怪，水潭的水，怎么不像刚才那样冰了？”叶东一入水，便感觉古怪，不过片刻的时间，水潭里的薄冰，居然消失无踪。
外面冰寒刺骨，这潭水里却仅仅是清凉，鲜明对比！
“藏在这里，希望那怪蛇，不要发现我才好。”叶东心里想着，便将木桶往头上扣去，在低头的刹那，他蓦然发现，潭水晃动的月亮虚影中，有一株含苞欲放的植物影子。
叶东之所以察觉它，是因为，那潭水晃动的时候，那植物在那潭水倒映的月亮中，却静静不动。
“这里并没有草木……”叶东看了看周围，周围依旧是光秃秃的，抬头往上看，只能看到头顶那显得格外大的月亮。
“开在水里的花。我倒是第一次见。”叶东下意识的伸手抓向那植物，手在潭水中穿过，入手空空。
这是怎么回事！叶东的表情刹那间，变得非常精彩。
他可以看到自己的手，就在那植物附近，却根本没有摸到它，而且，在这个过程中，可以看到那植物的花苞，居然渐渐绽放。
雪白的花朵！
“镜花水月！”叶东脑海中猛地闪过这个词语，那是对眼前情景的最好描写，就在这时，叶东突然听到上面传来沙拉拉的细碎声音，知道是那银色怪蛇过来了，他立刻将木桶扣在头上，然后身体浸入水中，头部藏在桶里，这样一来，虽然舱在水中，却依旧可以呼吸着桶里的空气，不至于憋闷。
即便是在水下，叶东也可以看到那虚幻的花，在以肉眼可见的速度，缓缓地绽放叶片。
“嘶嘶~”
这时，叶东听到外面传来古怪声音，他憋了口气，透过水往上看去，发现那银色怪蛇，正张着嘴巴，对着潭水不断的呵气。
一道道的白色气息，像是飞箭一样，从嘴巴中射出，落在潭水上，潭水温度立刻疯狂下降。
“好冷！”叶东冻得不行，却不敢出动静。
就在这时，外面月光突然得到了召唤一样，水银泻地一般，向这边汇集着，落入潭水中，雪白花瓣将那月华瞬间吸收，花瓣彻底绽放开，露出里面的一粒通体碧绿的小珠子。
那珠子一经出现，周围的潭水立刻开始升温。
那银色怪蛇非常着急，喷出的白色气息瞬间变粗，可是即便这样子，潭水的温度，却飞速回升着。
而那碧绿的小珠子，上面有七个小洞，像是人的七窍，此刻似乎在那里呼吸一般，一道道的莹绿色气息，经由那些小洞，吞吐不定。
那小珠子吞吐的气息，越来越浓郁。而且，小珠子居然缓缓从花瓣中飘了起来，像是要飞走一样。
在水下的叶东，只感觉到那小珠子吞吐的时候，自己身体居然感觉非常的舒爽。看到那小珠子似乎要离去，叶东突然心底涌起一股情难自禁的不舍，那种情绪，完全不受他控制，纯属自然。
那银色怪蛇却非常着急，见自己喷出的冰冻气息，居然冻不住潭水，那小珠子就要离开潭水，蛇嘴猛地张开，一颗发着毫光的蓝色鸡蛋大的珠子，猛地飞了起来，直接砸向了那颗碧绿的珠子。
在水下的叶东只看到一道蓝光闪过，接着潭水刹那之间，变得冰冷无比。
咔嚓咔嚓。潭水快速冻结！
叶东大惊失色，他也看出来了，那银色怪蛇是想得到那碧绿的珠子，所以才会想着冻结潭水，阻止碧绿珠子飞走。只是叶东万万没想到，自己也跟着遭殃，要被一起冻在里面！
这时，那雪白色的花瓣突然片片脱落，猛地飞了出去，以迅雷不及掩耳之势，将那颗蓝色珠子包裹了起来。
气温停止下降。
见到那蓝色珠子被包裹起来，那银色蛇怪登时变得惊慌起来，它想着将那珠子收回去，却在被花瓣包裹着，难以动弹。
双方处在胶着之中，这样一来，那绿色珠子反而轻松了。它上面的绿色气息吞吐越发浓郁，一股沁人心脾的感觉，从上面传来。
叶东只感觉胸中突然憋闷难耐，他在水下坚持这么久，水桶里的空气早已经耗尽。“呼啦”，他再也憋不住，猛地从潭水里冒了出来。那怪蛇见到潭水中突然多出的叶东，也是惊诧不已。
叶东大口喘着气，却看到月光照耀下，潭水里的那颗绿色的珠子，居然快要飞出了水面。
“这颗绿色珠子来历不凡，银色怪蛇都这么想得到，肯定是不可多得的天材地宝。”叶东毫不犹豫，猛地探出手，抓向了那颗绿色的珠子。
这时候，那雪白花瓣与蓝色珠子正胶着在一起，谁也管不了叶东的手。
绿色珠子刚一露出水面，便被叶东抓了个正着。
叶东还没有反应过来，只觉手心一阵刺痛，接着便感觉一股庞大的力量，猛地冲击了自己的意识，他还没有来得及看看自己手里的珠子，到底是什么东西，便双眼翻白，昏倒在地。
之后的事情，他更是什么都不知道！
……
阳光照在脸上，叶东悠悠转醒，他猛地坐起来，发现自己依旧泡在潭水里。
“昨晚上到底怎么了？难道那是我做了个梦？”叶东惊疑不定，他看了看周围，哪里还有银色怪蛇的影子。他刚要松口气，却看到潭水表面，飘着几片破碎的雪白花瓣。
叶东脸色古怪，他快速抬起手，手掌完好无损。
“到底怎么回事？难道不是做梦？”叶东怔怔看着自己的手掌，他只记得昨晚手上刺痛后，便意识全无。可是，在小潭上，却漂浮着那雪白色的花瓣。
叶东想着捡起来，看个究竟，那雪白花瓣却一碰便碎。
“糟糕。太阳这样高了，昨天我没有挑水，今天还要发洗髓丹，糟糕糟糕！”叶东突然记起，自己昨晚应该做的事情，他也顾不得其他，立刻从小潭里爬了出来，找自己的衣服穿上。
“嗯？这个是？”叶东突然看到，在自己的胸口部位，多出了一株幼嫩的小草纹身，“我身上可没有这东西！难道……这是那钻进我体内的珠子留下的？”
叶东皱了皱眉，虽然珠子钻进了他的体内，可是他却没有感觉任何不适。
现在却也没空顾着这件事，叶东随手将木桶的水打满，然后用扁担担着，飞速向下面跑去。
“浇完水，然后去领上月的月钱和那三颗洗髓丹！”
果然不出叶东所料，一天一夜没有经过浇灌，那些脆弱的花苗，已经尽数枯死。
“周强那混蛋，看来少不了要克扣我了！”叶东气愤不已，昨天在演武场被逼下跪，晚上本来打算完成白天的工作，却不料又出现了意外，现在那些脆弱的花苗全部枯死，到期完不成任务，他受责罚是肯定的了。
即便毫无希望，叶东也还是浇了好几担水。
“时间不早，快点去领。”看看日头，叶东扔下水桶，向着山下发足狂奔。
山下，一处整齐的院子，这里是管理苗圃的杂役弟子，专门居住的地方。
院子里，几个灰衣杂役弟子，正聚在一起聊天，看到叶东过来，立刻转移了目标。
立刻有人阴阳怪气道：“这不是叶东吗？跪了一天的滋味可舒服？”
“杂役弟子是多好的一份差事？你居然不知道，居然还胆大包天，溜到演武场去偷学武功，你这不是找死吗？”
“就是，你真幸运。碰到了武师兄，武师兄仁心，没有杀你。若是换做了他人，早就被一掌毙掉，拖到后山喂野狗了。”
“可不是，你们听说没有，有个厨子居然趁着端菜的功夫，偷学武功，被抓住后，活活下油锅炸死了。啧啧，真是可怕，你说怎么就有人不怕死，非得去做这种事？”
“也不撒泡尿看看自己什么德行？癞蛤蟆想吃天鹅肉，啧啧！”
嘲讽的话语，不断传入耳朵。
叶东脸色不变，他早就料到，这些人会这样说。
“杂役弟子，在归元山，跟奴才有什么区别？一帮庸人，甘愿做奴才！燕雀安知鸿鹄之志！”叶东不屑一顾，连与他们说话的功夫都欠奉。
那几个人见到叶东居然不理他们，径直离去，纷纷不忿，在后面怒骂了几句，便转换了话题，开始谈论其他鸡毛蒜皮的事情。
叶东直接进了院子，朝着正厅走去。
一个灰衣胖子，正懒洋洋地坐在正厅，手里摇着扇子，双腿搭在桌上，闭目养神。
“周大哥，我来领上个月的月俸和洗髓丹了。”虽然厌恶周强，但是叶东不是傻子，不会表现在面上。
周强睁开眼，看到眼前一脸堆笑的叶东，脸色却猛地难看起来。他放下腿，猛地站起来，用扇子指着叶东，咆哮起来。
“你还有脸来要？你惹怒武田师兄，却连累了我，害我被责骂管教不力，哼，你居然还有脸来要？”
叶东对周强这小手段，早就了然于胸，对方之所以上来二话不说对自己大吼大叫，便是想着给自己施加压力，为后面克扣找借口。
如果换做其他人，说不定当场就灰溜溜走了，但是叶东却不会。
他一脸感激地道：“周大哥，我知道你大人有大量，这次若非你给罩着，我肯定要倒大霉了。唉，小弟真是感激不已。我知道周大哥不会为难手下小弟，就莫要再吓唬我了。”
叶东随手给他戴了一顶高帽儿，这让一贯喜欢虚张声势的周强，暗爽不已。
“吓唬你？”周强冷哼一声，但脸色却缓和了许多，“虽然你是我小弟，但是这次你闯的祸太大了，要不是我极力帮你说情，看在我的面子上，说不定早就被打死了！”
叶东心里顿时无语，这个胖子，还真是敢说，自己没被武师兄一巴掌拍死，居然成了他的功劳？
“按说，这个月本应该不给你发月俸，但看在你平日辛苦劳作的份上……唔，就放你一马，给你一半的月钱，外加一粒洗髓丹！我违背规矩，偷偷给你发月钱这件事，你可别说出去，知道么？”
周胖子一副痛心疾首的样子。
“是，是。我当然不会说出去。”叶东连忙点头，他怎么会不知道这个胖子的小心眼，可他却不会说穿，因为那样只会让自己更加受欺负。
“我冲击第三重境界，需要洗髓丹，如果胖子不给我，希望更是渺茫。不行，我得想个办法。”想着，他脑海里灵光一闪。
叶东脸上露出愁苦样子，低声道，“周大哥，你看我被武师兄打伤，受了内伤，还指望这洗髓丹治疗内伤。唉，我知道周大哥为难，但希望周大哥可以帮小弟这个忙。不如这样，我将月钱当做定金，留在这里，希望可以从周大哥这里，暂借五粒洗髓丹。然后以后发月俸时候，再加以偿还，怎么样？”
看着周强犹豫，叶东趁热打铁，伸出一只手，在周强面前晃了晃：“现在借我一粒洗髓丹，以后我还的时候，除了每粒洗髓丹，还外加五两银子的利息！”
听到每粒洗髓丹，有五两银子的利息，周强的小眼睛顿时亮起来。
“五粒哪够？为了彻底痊愈，我这里还有十粒，就全部借给你吧。”
第四章 【内壮真气】
正文 第四章 【内壮真气】
山路上，叶东看着手里的小瓷瓶，嘴角挂着一抹嘲讽：“没想到，为了那每粒五两银子的利息，周胖子居然肯拿出来十粒洗髓丹，啧啧。”
周强听到叶东提出的丰厚回报，立刻毫不犹豫答应。他还一个劲地劝说叶东，多从自己这里借几粒洗髓丹，免得伤势得不到彻底的治疗，而留下后遗症。
十粒洗髓丹，不过三个月多便可以获得，不算什么大数目，一般的杂役弟子，为了强身健体，都会在洗髓丹发下之后，便直接服用掉，很少有人会像周强一样，刻意留着。
“在这里管吃管住，要了银子又有什么用？”叶东对周强的举动，颇为看不起。
“死胖子，之前对我肆意克扣，这十粒洗髓丹，就当以前的补偿了！”
叶东为了诱惑周胖子，每颗“洗髓丹”加上五两银子作为利息，其实心里其实根本没打算再还！
“经过半年苦练，我已经到第二重境界的极限，这次如果修炼出真气，便可以进一步淬炼身体。俩月之后外门弟子招收之期，只要通过测试，就鱼跃龙门，再也不用做这看人眼色，被人肆意欺辱，跟奴才一样的杂役弟子了！”
成为了外门弟子，叶东不信，那个死胖子还敢跟自己要账？
————
回到了苗圃那里，叶东先去看了看那些苗木。虽然对做这一行，并没有兴趣，但现在却是他的责任所在，那便要尽心做好。
“还好早上那几桶水，要不现在肯定萎了！”一些苗木的叶片，又开始萎蔫，那是缺水的征兆。
叶东立刻担起水桶，往上面的水潭走去。
“嗯？没有水了？”到了水潭那里，叶东愕然发现，水潭居然空了！
他立刻想到，这一切肯定与昨晚上的事情有关。
“以后不能来泡澡了。”叶东心头闪过一个念头，他想到这里，忍不住分开自己的衣服，看着胸口处那个翠绿的小草纹身，“身上还莫名其妙多出这个小东西来，也不知道是福是祸。”
叶东不知道，这多出来的小草纹身，代表着什么。这件事情，他隐隐觉得，也不能告诉别人，否则肯定会给自己带来麻烦。
摇了摇头，叶东只能去下面的山涧那里担水。
……
连续挑了十几趟水后，叶东将一天的活儿全部干完了，才停下来。
他回到茅草屋，匆匆扒了几口饭，稍微一休息，便来到在苗圃侧面的大树下，开始操练起“百兽拳”。
百兽拳，是归元宗专门给外门弟子炼体的无上功法，乃是不传之秘。修炼百兽拳，可可以锻炼全身，产生真气，非常强大。
叶东冒着危险，将所有的招式，全部学全。他在脑海里，将武师兄传授的经验，全部融会贯通。
身子猛地动了起来。
砰！砰！砰！
虽然无法像武师兄那样，出拳的时候，拳风呼啸，空气震荡。但叶东却也动作矫健，闪转腾挪，身形时而如恶虎，时而如蛮牛，时而如雄狮，时而如苍鹰！
全身动作都是腰胯合一，敏捷凌厉。他四肢和一条大脊椎，动静开阖之间，宛如五张弓拉满，拳脚运功带着一丝雷厉风行的气息，显现出了雄厚的根基。
半年的修炼，没有别人在旁指点，全靠偷学，便达到这种境界，叶东确实有几分天资！
随着招式的推演，叶东渐渐感觉到，自己的全身关节筋肉都绷紧起来，同时一股热烘烘的感觉，从身体各处涌起，像是小老鼠在体内流窜。
“我已经有了气感，只要再进一步，突破那层界限，便可以将气感凝聚成真气，进入第三重境界！”
可是最后一层的突破太难了，俗话说，望山跑死马，叶东虽然知道，自己只差最后一步，便可以突破桎梏，凝聚真气，但这最后一步，却是可见不可及，就像是一扇大门，关在面前，他知道门口是另一个美好世界，但却被关在门口！
“老天爷总是眷顾有准备的人！我一直辛苦修炼，而且这次还准备了十粒洗髓丹……我利用洗髓丹瞬间产生的气感辅助，有五成把握，摸到那开启那扇门的诀窍，凝结出真气来！”