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“孔明的意思是……”听了诸葛亮这话，刘备眼前一亮开口道：“北伐？！”
“正是！”诸葛亮点了点头：“以我方而言，北伐其实早已是万事俱备，若非前番有周循叛乱之事中途阻挠，或许此刻大王的大军，已经打到了许昌城下。而如今后顾之忧已然消除，此刻北伐，差不多年前可以见分晓了。而且更要紧的一点是，曹孟德已经动手了。明里虽然只是张辽兵犯江东。但曹操必不会放过这一谋取江东的绝佳机会，很可能有所安排。陆伯言和子瑜兄虽然才干突出，但毕竟是未曾经历过这样的大战，一旦有个闪失。不免会满盘皆输。若不能让曹操无暇东顾，则江东的局势很难预料。”
“大王，统也以为此刻北伐，正当其时！”诸葛亮话音刚落，庞统也是第一时间表达了对他的支持。马谡心里一算计，不知不觉两年停战协议倒也已经过去了，而且己方眼下并无什么后顾之忧。既然如此的话，那么此刻再和曹操进行一场决战，也是理所当然的事了。
“大王，谡也认为此刻北伐。正是当时！”马谡想了想之后，也是点头支持道。接下来张飞、赵云、刘巴等人经过短暂的讨论之后，也是表达了支持的态度。
眼看这么多人支持，刘备并没有做太多的迟疑，权衡了利弊之后，他很快做出了决定。次日，刘备亲自开赴洛阳，而其麾下主要的文武将官，也是从各自的治下奔赴洛阳。整个刘备集团的高层精英，除了江东的陆逊和诸葛瑾之外。其余的也都是尽数汇聚在此了。
比及众人的抵达之时，已经是农历的九月份了。历史上就在这一年，发生了好几件大事。首先是在正月里，少府耿纪、太医令吉本、丞相司直韦晃等人联合发动政变，意图挟持汉献帝攻打曹操。结果却被曹操轻松剿灭，举国上下超过三百名官员被诛杀；刘备派遣张飞、吴兰等人前往下辩。为夺取汉中这个西川的门户做准备的同时，开始了他和曹操生平最后一次，也是唯一一次获得了胜利的对决；宛城民众不堪曹操的压榨，在守将侯音的带领下造反；除此之外甚至还有乌桓犯镜，曹彰远征轲比能等等一系列的大事件。总而言之，这一年是个多事之秋。
而在历史发生了翻天覆地的变化的这一年，这些事情自然都是不可能再发生的了。耿纪、韦晃这两个汉室遗老，早在数年前就被曹丕给诛杀了；汉中早已是刘备之地，至于张飞和吴兰，此刻前者正在长安听用，后者却是身在陇西负责军屯。而宛城早已是刘备之地，侯音在数年前战场起义之后，现在担任刘备麾下的一个偏将军；至于轲比能，早在去年就已经被刘备给消灭了。
虽然几乎所有的事情都已经发生了翻天覆地的变化，但是老天似乎注定了要在这一年安排一场重大的战事。洛阳地处河南尹，与曹操治下的许昌等地颇为临近，也和刘备治下诸地颇为临近。而且更关键的是，洛阳是大汉的东都，在这里举行最后的军议，自然是意义非凡了。
在这之前，由诸葛亮亲自起草，并且加盖了刘备的汉中王印玺的北伐讨贼的檄文，早已经是通传天下。在檄文中，诸葛亮列举了曹操大恶二十七项，号令中原河北士民顺应王师北伐。这篇檄文可以说是历数曹操生平罪状，把曹操从头到尾给批了个臭死，据说就连一向冷静的刘备看了之后，都忍不住汗出如浆。至于马谡这个穿越者，看了之后更是无比地汗颜了。
九月十一日，镇北将军马超大张旗鼓地引并州铁骑两万，出晋阳进逼由曹真驻守的上党；九月十三日，镇南将军关羽引荆州军七万北上樊城，取道汝南从南面形成对许昌的威慑；九月十四日，辅汉将军王平引扬州军三万北上广陵郡，隔着洪泽湖与张辽的人马相互对峙；平定将军陆逊率军三万自寿春北上梁郡，配合王平对张辽施行夹击。同时，镇西将军张飞引雍凉驻军四万，出弘农郡兵压兖州西境，配合关羽形成对许昌的压制。
九月十六日，七万益州军自汉中取道东进襄阳郡，在与襄阳的陈到、关平等人会合了之后，集结的总兵力将会达到九万余人。届时刘备将亲自统领这九万的主攻大军，北上进击大汉先前的帝都许昌。加上一些预备队以及佯攻、策应的人马，此次北伐，刘备军将会共动用超过三十万的大军，规模可谓是空前。
河北邺城。这一天早上下了一场秋雨，气温骤降。曹操现在年过六旬，年纪毕竟是大了，起床刚出去走了两步，就感觉寒气逼人。不过为了防止大军的军心有变，曹操还是按照预定的计划，加了几件衣服强打起精神，巡查了一下邺城附近的军营。不过这一逞强，回到府中之后就感觉脑袋有些发沉了。眼看曹操精神不是很好，随行的仆人连忙吩咐下去，用辽东进贡的老山参炖了一锅鸡汤，送到房中让曹操补补身子驱寒壮体。曹操大喜，端起碗来吃得正自香甜，忽然就在这时一阵急促的脚步声传来，抬头一看，却是曹仁。
“子孝，何事如此惶急啊？来，坐下来碗鸡汤，慢慢说！”看到曹仁风风火火地进来，曹操有些好笑之余，也是含糊说道。
不过后者显然没有心情慢慢坐下喝鸡汤了，朝曹操略施一礼之后，曹仁便即语气惶急地开口道：“魏王，据细作刚刚来报，刘备亲撰檄文，率领雍凉大军五日前离开了长安，眼下已经到了洛阳了。除此之外，关羽集结荆州几乎所有的人马北上，取道新野进军汝南，兵力当不下于七万。眼下刘备的前部军马已过了潼关，关羽的兵锋也已至叶县！除此之外，汉中、西川、江东乃至交州等地的细作也是纷纷来报，当地的驻军都有大规模的调动！”
“啪！”曹仁的话刚刚出口，曹操手里的筷子掉了。不等曹仁发问，曹操已经是深吸一口气拿起地上的筷子，随即若无其事地擦了擦，又喝了口鸡汤，这才淡然开口道：“无妨，子孝，速传众人至大厅议事，我喝完这碗汤马上就过来！”
“诺！”子孝看曹操依旧是镇定自若地喝鸡汤，心中也是暗暗佩服，瞧魏王这气度，果然比自己沉得住气啊，当下自是去传令不提。
曹仁不知道的是，就在他扭头走后没多久，曹操眼中怒火中烧，终于是忍不住重重地把手里的筷子往桌子上一拍，脸上的表情几欲喷火一般，半晌才咬牙切齿地道：“大耳贼啊！”声音之怨毒，让人闻之不寒而栗。
第二百二十六章真正的意
“刘备此番北犯，声势浩大。雍凉荆交扬益诸州的兵马尽数调用，此外还向南中、山越各部借兵，当不下数万人马。如今大军或北上或东进，却是尽数往洛阳、南阳之地进发，兵力号称有八十万！”魏王的议事厅中，指着地图上，刘晔简短地介绍了一下当前的情况。
“八十万？”听刘晔这么一说，所有人都是不由得倒吸了一口凉气。在十年前，在那场险些决定天下最终归属的赤壁大战之时，纵然是当年刚刚一统河北与中原、盛极一时的曹操，当时也只是号称“治水军八十三万”，现在刘备居然也号称八十万大军，难道他现如今的实力，已经和当时的曹操不相上下了吗？
八十万大军，如此多的人，就算是紧挨着站在一起，得需要多大的地方才能够容纳？就算全无反抗地任人屠杀，又要杀到猴年马月才能将息？就连每日所需要消耗的粮草，也得是个让人感觉恐怖的天文数字。而现如今，这“八十万”大军已气势汹汹地朝自己杀过来了。
“说是八十万，其实最多也不过三十万左右。刘大耳这厮，向来是喜欢弄这些虚张声势的把戏！”看气氛有些沉闷，刘晔连忙岔开话头道。他的劝慰并没有怎么宽慰大家紧张的心情，纵然是只有三十万，刘备也绝不可小觑了。要知道现在的曹操，已经是连三十万大军都拿不出来了。而且第一次刘备北伐的时候。兵力动用了也不过二十万左右。就已经让自己难以招架了。和那时候相比，曹操现在固然不存在粮草的危机。但是实力上的差距，却是难以逾越的鸿沟。
除了实力对比之外，更加让人无法乐观的是，刘备方的战争潜力才是更加恐怖的。由于刘备治下实行摊丁入亩的政策，荆交扬益诸州的人口，都是在迅速地增加。加上还不时有中原、河北的百姓偷逃入刘备治下避难，使得曹、刘两方的人口对比形势愈发严峻。要知道有人，才能有兵员、粮食。同样损失十万人，刘备可以不费吹灰之力地从自己麾下征募新兵。*弥补起这一损失，因为刘备治下光是人口不下百万的大州，就有荆益扬三州之多。而在曹操的治下，人丁最为旺盛的冀州。总人口也不过八十余万人，除却老弱妇孺。如果一下少了十万青壮，本州的农耕恐怕就将陷入停滞。
“本以为刘备会明年才挥军来犯的，没想到他今年就出兵了，想来他也是生怕江东局势不稳！”司马懿淡淡地道。虽然自己的计划失败了，但是曹操并未怎么见责于他，反倒是比以前更信任了一些，至少表面上看起来是这样的。
“多半是如此！”曹操点了点头，又向司马懿问道：“仲达，依你之见。刘备此番北上犯寇，兵锋所向会是哪里？”
这个问题问出来之后，司马懿皱了皱眉头，最终却还是颓然叹道：“魏王恕罪，臣一时间真的是无法猜透刘备的真正意图！”
“无法猜透？”听了司马懿这话，一旁的曹丕也是有些难以置信地道。以司马懿的头脑，难道都无法猜透对方的意图吗？
意识到众人的诧异，司马懿叹了口气，这才走到地图边道：“从眼下对峙的局势来看，敌人的军马除了陆逊这一路之外。其余的无论是北上或是东进，大都是集中在洛阳、南阳至汝南这一线，从西南两面夹击许昌！”
“仲达的意思是，刘备准备先取许昌，以求中间开花。席卷中原了？”看了看地图之后，陈群也是抚须问道。
“从表面上看。当是如此！”司马懿点头道，不过随即话锋一转道：“虽然从刘备大军的进击动向来看，其首要目标应该是许昌。但是其麾下诸葛亮、庞统和马谡之辈，也都是擅长奇谋之士。如果我们屯驻重兵防卫许昌，只怕难免会在其他的地方有所疏漏。一旦被刘备有机可趁，就大势去矣。以臣之见，眼下最好还是据守各处的险要，待敌军士气稍懈之后，再做曲处吧！”
司马懿看不透敌人的战略意图，因此先行提出了一个比较保守的策略。事实上，这个策略也是由曹操现如今的局势所决定的，毕竟己方现在的实力，很明显是要比对方差了一筹。受制于此，在采取策略的时候难免是要有些被动。
听了司马懿的话，曹操眉头微皱，看了看眼前的地图，这才开口道：“并州方面，马超的并州铁骑善野战不擅攻坚，有子丹驻守上党，至不济还有壶关天险可守，因此眼下并州的战局并不足以为惧。至于东路，有文远和宣高的青徐大军在，区区陆逊小儿黄口孺子，想来也必是无所遁形。因此真正重要的，还是中原的这一路人马。这一路刘关张皆在，还有魏延、赵云的益州军马，号称大军五十万，实际上也是有二十万上下。这一路人马既可攻打许昌，也可分出来一部的偏师，以阻截文远他们的后路。甚至不需要直接攻打，光凭其军势，就足以震慑人心了。这一路兵马事关重大，孤决定亲赴许昌主持大局，迎战这一路来军！”
曹操的眼光还是很敏锐的，一下子就看出了事情的轻重缓急。不过正所谓凡事有例外，有时候偏师也可以变主力，佯攻也可以变强攻，就算是久经风浪、目光如炬的曹操，这一次也还是吃了一亏。
当下曹操决定亲率大军十二万，南下许昌亲自主持中原战局。不过从某种程度上来讲，这也是没办法的事情了，许昌现在的局势，已经是很不稳定了。
做为建安前二十年的都城。许昌一直是受到极为严密的保护。自从建安元年定都许昌开始。二十年来曹方经历过大小战事无数，其中不乏官渡之战、以及刘备上一次北伐这样动辄数十万人的大型战事，但是每一次的战事都只是在许昌的外围展开，并没有任何一次能够对许昌城池构成实质性的威胁。
然而这一次，伴随着宛城和汝南的两路敌军压境，战争的阴影是真正地笼罩在了许昌的上空。更要命的是，由于长时间不亲历战争，官员百姓们的心理承受能力变得相当脆弱。在刘备调集四十万大军（夸张的），隐隐然对许昌展开合围之后，许昌上下已经是风声鹤唳。草木皆兵了。这一点曹操不会不清楚，但他也没有办法让大家鼓起勇气，至少不能让所有人都鼓起勇气。
事实上，自从去年迁都邺城开始。就有不少人心存疑惑：曹操是不是自知不是刘备的对手，准备放弃许昌乃至中原，转而借助黄河天险，固守河北了？再加上敌军细作有意的蛊惑人心，一时间更是让人心惶惶。
在此之前，奉命留守中原的豫州刺史董昭，曾经三番五次张榜安民，但是起到的效果却是非常地一般。而等到敌军大兵压境之后，董昭的努力基本上彻底失败。原先还是持观望态度的各大豪族，此时纷纷动用手头上可以动用的一切人力以及物力资源。开始举家搬迁河北以逃避战火。豪门大族的这些举动，又引发了连锁效应，普通平头百姓也开始纷纷效仿。而敌人更加不会放过这样蛊惑人心的大好机会，因此最近的一个月来，每天都有数以千计的百姓自许昌逃往南阳之地。
在这样的大前提下，若非曹操及时赶到，许昌很可能在战火烧至之前，就变得人去城空，除守军之外再无人影。但纵然是有曹操亲自坐镇，人心不稳许昌还是犹如一只巨大的炸药桶。一旦受到外界的刺激，随时随地都有可能来个惊天一爆。而且出乎曹操意料的是，刘备真正的目标，其实并不是许昌。
“据细作来报，曹操本人已亲率大军。前往许昌驻守。此外襄城、中牟、荥阳等处，也都已经囤积了重兵。看来曹操真的以为。我们是要攻打许昌了！”指了指沙盘上几处城池，徐庶简略地详细介绍了一下当前的情况。
“二十万大军驻扎在南阳和汝南，由不得他曹操不信啊！”庞统摸了摸自己的山羊胡子，嘿嘿笑道。这是**裸的实力压制，在二十万大军的包围下，曹操就算是再怎么自信，也不敢保证自己能够稳守住许昌。而且许昌的战略地位实在是太过重要，自古甚至有得许昌者得中原一说。在这样的大前提下，曹操就更加不敢对许昌的安危掉以轻心了。
“眼下曹操大部分的人马都已经进驻许昌，加之许昌城坚壁厚，如此一来的话，如果我们此刻攻打许昌，就算能够攻下许昌，也必然是伤亡惨重。”指了指沙盘上，诸葛亮从容不迫地道：“而且，许昌地处中心，很容易得到增援。攻打许昌，很可能成为一场耗时长久的攻坚战。万一有所闪失，甚至会动摇军心，殃及整个北伐大计。所以，稳妥的办法，就是先佯攻许昌，事实上却不着痕迹地集中兵力，扫除许昌两翼的州郡，只留下一个孤零零的许昌。到了那时，曹操纵然想坚守，恐怕也撑不下去。而中原诸州，也就是唾手可得了！”
所谓的中原诸州，主要就是徐、兖、豫三州。这三个州目前占到曹操治下大约四成的实力，而且还都是产粮大邑。一旦这三个州再沦陷的话，那么对于曹操而言，日后彼此的实力对比，就完全不是一个数量级的了。
说起来容易，但是真正地实施操作起来，还是存在一定的难度的。眼下刘备的实力固然要胜过曹操一筹，但是并没有形成绝对的优势。一旦曹操铁了心据城死守的话，刘备就只能一城一地的死打硬打，最后肯定是头破血流，甚至还有可能被曹操给后发制人，来一个防守加反击。正因为如此，诸葛亮等人才殚精竭虑地设下这个调虎离山之计，准备将敌军的主力吸引到许昌之后，再对敌军的薄弱环节实施重点打击。而为了达到这一点，很多事情就不得不安排得仔细一点了。
“孔明，依你之见，我们接下来该当如何行事呢？”关羽仔细看了看沙盘之后，却是转而向诸葛亮问道。
听得关羽发问，诸葛亮不敢怠慢，直接指着沙盘上一处道：“接下来北伐这第一战，就请二将军率领荆州军马自汝南北上，攻打此处！”
第二百二十七章揭幕战
“叶县（昆阳）！？”
看到诸葛亮手指之处，所有人都感觉有些意外。不过想了想之后，却是又觉得颇有道理。至于能想清这其中多少，那就要看个人自己的领悟力了。
所谓的叶县，就是东汉光武帝刘秀一战成名的昆阳大战的所在地。眼下昆阳和襄城一左一右，形成拱卫许昌的两扇门户。可以想象的是，一旦荆州军北上攻打昆阳的话，那么曹操肯定多半是认为，刘备“确实”是要对许昌下手了。
“不止如此，一旦拿下昆阳，则汝河南北尽在我军之手。依靠着水师，我军数日便可从汝南赶至谯沛�