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“教廷现在的问题无非是需要面对来自异教徒的围剿，暗精灵曾经效忠于初代教皇冕下，若是卡斯蒂利亚依然站在我们这边，想要改变局势是轻而易举的事情，说不定日精灵被围困的处境也能够得到改善。”
“您这是为故乡担忧吗？”一位主教问道。
“日精灵一向是圣光的拥护者，难道要对他们置之不理？“
“你是说小辛西娅能为我们解决包围圈的威胁？”格里高利六世若有所思。
“你这么说只不过是因为她是你的教女！”阿克辛怒吼道。
可不止如此呢。
巴勒特心里一动，表面上依然不动声色。
“怎么？我这个负责施洗的教父对她的了解难道还不如你这个连见都没见过的陌生人？我收回前言，悠闲地日子磨去的并不是您的睿智，而是整个脑子。”
“你！”
阿克辛的身体状况到底是大不如前，被巴勒特顶了几句竟然有了晃动的趋势，其他人也被领袖少见的恶言恶语给吓得不轻。
作为罪魁祸首，巴勒特对此置若罔闻。
“我恳请冕下立即召见瓦伦丁修士和罗伯特骑士，如今正值教廷危难之时，我真的受够了听傻瓜浪费时间。”
第88章 征服世界的第八十八步
“够了！”
面对巴勒特和阿克辛针尖对麦芒的情形，格里高利六世先是假意训斥了一句，随后话锋一转，反而询问起了瓦伦丁和罗伯特的处境，显然是偏向了自己的心腹。
阿克辛的老脸青一阵白一阵，最终还是把到了嘴边的反驳咽了回去。
他的识相让格里高利六世很满意，在权势的最高处呆久了，他已经无法忍受来自他人的反对和异议，况且这些天为了应对接踵而来的紧急事态，他已经万分疲惫，实在没有耐性再去伪装，慈祥的长者了。
教皇有些不自在的动了动，到底是年纪大了，总是有一股无法抵挡的困意袭来。
凯姆特人从未以长寿闻名，迈进70岁大关的他已经走上了人生的末途，再加上年轻时留下的暗伤，哪怕再怎么不愿意面对，教皇格里高利六世的统治都即将落幕。
或许是心理作用，一股郁气冲上了教皇的心口，顶得他头晕恶心，连四肢忍不住开始颤抖。
这些年的荒唐终于显现出了恶果，他如今竟然连一场会议都撑不下来了。
心知绝对不能在这群表面温顺的下属面前露出破绽，就像濒死的狮王不会向狮群示弱，格里高利六世清了清嗓子，故意露出了几分不快之色。
“我很失望，真的很失望，在如此关键的时刻，仍然有人满脑子还是排除异己和公报私仇。”
教皇的口气跟他脸色一样沉重，坐在下首的阿克辛默默收紧了放在权杖上的手指。
“我年事已高，惟愿圣光能洗涤疲惫的灵魂，，已经没有了年轻时的冲劲，今天你们露出的种种丑态，我就当做从没发生过。”
叹息着摇了摇头，他顿了一下才继续说道︰“我已经厌倦了你们的互相推诿，接下来的会议就交给巴勒特主教来主持，等你们商量出了结果再来告诉我吧。”
瓦伦丁到达休息室的时候，教皇早已离去。
他穿着干净的法医，带着刚刚沐浴完毕的水汽进入了房间，晨曦般的美貌在瞬间驱散了里面沉闷的气氛，衬的跟在他后面进入的罗伯特就像是一个背景板。
“日安，诸位同僚，希望我的姗姗来迟没有耽误大家太多的时间。”
在场的所有人都心知肚明一个事实，那就是眼前这个笑容清浅的青年其实是全教会最心狠手辣的危险人物，可当他披上靓丽的伪装时，又有谁能无动于衷呢？
就算是阿克辛也经不住恍惚了一瞬，然而格蕾丝被大火焚烧的画面在脑海中闪现，于是当他再将目光投到青年身上时，就忍不住流露出来怨恨之色。
瓦伦丁怎么说也是死人堆里爬出来的人，如此灼热的目光自然躲不过他的感知，目光很快就锁定在了白发苍苍的老熟人身上。
“哎呀呀，瞧瞧我发现了谁，阿克辛主教！”他摆出了惊喜的模样，“您曾经说过的教诲，我时刻铭记在心，不敢有一刻松懈。自三年前一别，您还好吗？”
这也算是无耻之尤了。
“……好的很。”阿克辛咬牙切齿地回答。
“好了，教皇冕下喊你来是为了解决问题，而不是为让你来认亲的，瓦伦丁裁决长。”
巴勒特出言打断了二人言不由衷的寒暄，他说的很不客气，与平日里温文尔雅的模样大相径庭，反倒是瓦伦丁表现的温和有礼，让熟悉他们的人忍不住怀疑是不是两人灵魂互换了。
其实有反差也是理所当然，巴勒特作为枢机主教领袖，是名正言顺的圣光教二号实权人物。而瓦伦丁呢，只是凭借着异端审判局裁决长的特殊身份挤进了枢机主教团，这一屋子里任意一个资历都在他之上，自然不能任由性子胡来。
“抱歉，抱歉。”
毫无诚意地耸了耸肩，瓦伦丁不客气地拉出了一把椅子坐下，还不忘往一旁的空位子上拍了拍，顺手招呼了一下被忽视的小伙伴。
“坐下吧，罗伯特团长，让我们来听一听到底是怎么回事。”
沉默的罗伯特依言坐下，以此为信号，休息室内第二轮的争吵拉开了序幕。
就在圣光教吵得不可开交的时候，暗精灵已经暗自将剑锋指向了徘徊在家门口的危险。有了之前攻打皮歌王国的经验，这一次的战前准备就格外迅速了起来。
辛西娅麻利的在调动猎影豹和狮鹫兽的申请上签上了自己的名字，像这样的文件她这几天里已经签署了无数份，攻打侏儒的吉贝姆王国并不像攻占皮歌王国那么简单，不光是因为距离卡斯蒂利亚本土更加遥远，侏儒的地位远在野猪人之上也是原因之一。
尽管已经啰嗦了很多次，但也不得不强调，主导半位面的是地精工程学和魔导动力学，地精工程学自然顾名思义，而魔导动力学的掌控人则是另一帮沉迷研究不愿出门的小个子。
种族天赋在侏儒身上得到了最好的应证，他们全族都是出色的发明家，最好的机械工程师和技师都来自于这里，在武器、交通和其他基础设施上面做出了无法估量的贡献。
侏儒本身的战斗力并不如何出色，但他们生产着最先进强大的武器，这也意味着，他们是半位面最大的军火商。
综上所述，哪怕是天生就在战场上如鱼得水的暗精灵，在决心与侏儒撕破脸后也需要全力以赴。
熟练的处理着因准备开战而增多的文件，辛西娅将签好的递给了站在一旁的娜塔莎，后者接过文件摆放整齐，又从衣兜里掏出了一只怀表，打开确认了一下时间后，就摇响了放在一旁的黄铜铃铛。
下午茶时间。
清脆的铃音召唤来了推着点心车的大厨，侏儒娇小的身材被玲琅满目的糕点所遮挡，远远看上去简直就像是推车自己在前进。
娜塔莎从茶壶里为女王倒了准备好的红茶，又从点心车上取下了一小碟布朗尼蛋糕放到了收拾好的书桌上。
将羽毛笔插回墨水瓶中，辛西娅拿起银色叉子取下一小块蛋糕放进嘴里，属于巧克力和可可粉的淡淡苦味在口腔里蔓延，于是她示意娜塔莎往红茶杯里又加了一勺蜂蜜。
“令人印象深刻的完美技艺，盖瑞克先生，”她毫不吝惜的赞扬道，“我非常满意。”
得到了女王肯定的侏儒激动的弯腰行礼。
“侏儒精益求精的精神总让人感叹，只不过我还是第一次知道这还可以发挥在厨艺上。”
辛西娅说着，端起红茶抿了一口。
“我自认并不是一个刻薄的雇主，然而您会在我们做出攻打吉贝姆王国的决定后依然留在这里工作，实在是出乎了我的意料。可别说你不知道我们这些日子都在忙碌些什么，这种敷衍之词就不要拿出来逗我开心了。”
“陛下，”盖瑞克诚惶诚恐的说道，“我从小跟随父母在弗里恩伯爵的领地长大，从未去过吉贝姆王国……”
他的话没有说完就在女王似笑非笑的注视下自动消音了。
“我可不是三岁小孩子啊，如果不清楚你是什么来历，我又怎么敢让你在我的卧榻之前多呆一分钟呢？”
没错，辛西娅根本不相信所谓的“家里培养了二十年的大厨”那套说辞，弗里恩伯爵会送盖瑞克来也并不是真的想要帮她找一个厨师，只是他估计也没想到，这个侏儒还真的打算留下来当“厨子”了。
“令人敬佩的爱国心，盖瑞克先生，”辛西娅慢条斯理的拿手绢擦了擦嘴，“和你的厨艺一样令我难忘，特别是在蛋糕里下毒以后。”
侏儒克制不住的变了脸色。
推开面前的布朗尼，女王饶有兴致地用茶勺在杯子里转了转，“弗里恩伯爵把你交给我，我等了你这么多天，结果你直到拖无可拖才下手，我很好奇，是什么让你这样一个本该视死如归的刺杀者如此消极怠工？”
话说到这个份上，再抵死不认就太难看了，盖瑞克反而放松了下来，“因为我并不想为了如此愚蠢的事搭上性命，但我又不能坐视我的族人遭受灾难。”
“愚蠢的事？”辛西娅歪了歪头。
“我不知道蛛后用了什么方法去引诱他们，但放弃一贯的中立立场倒向她是愚蠢的决定，”侏儒摊了摊手，“我们一族虽然精于制造武器，但对于战斗和外交都一窍不通，不然也不会傻乎乎去给人家当挡箭牌。”
“不是说侏儒天性乐观吗？看样子你对于这场战争的结果并不怎么看好啊。不然你也不会以几乎是明目张胆的架势来刺杀我了。”
辛西娅喝了一口杯中的茶水，红茶特有的香气让她俏皮的吐了吐舌头。
“虽然听上去很像是狡辩，但我其实是很喜欢侏儒的，长得可爱不说，还有很多有趣的发明，我已经迫不及待的想要在头饺后面缀上半位面最大军火商了。”
“您说我太不乐观，可您似乎有些自信过度啊。”盖瑞克忍不住吐了句槽。
“我可是个宽宏大量的女王，”辛西娅眼珠转了转，答非所问的说道，“愿意原谅臣民的无心之失哦？无论是厨艺上的失误还是言语上的冒犯。”
“那请务必宽恕我啊，陛下，”侏儒厨师叹了口气，“在您把我关起来之前，我还有最后一个问题。”
辛西娅做了一个请说的手势。
“您到底是怎么知道这些点心里，唯有布朗尼蛋糕是安全的？我对自己下毒的手法还是挺有自信的。”
“这个啊，”少女笑的明朗，“因为我每个都吃过一遍啦。”
第89章 征服世界的第八十九步
在半位面；有三个地方是连经验最丰富的冒险者也不敢踏足的；他们分别是蛮荒之地、卡斯蒂利亚和吉贝姆王国。
蛮荒之地。顾名思义；是西北蛮族的地盘；生存环境极度恶劣；土地的主人也跟热情好客沾不上 一点边；对于靠狩猎凶恶魔兽为生的蛮族来看；大概所有外来者都是一顿难得的野味。
一切向钱看的暗精灵倒是非常想张开双臂拥抱来自世界各地的冤大头们；可惜自家的名声实在太臭了；硬生生的把一个花园国度变成了龙潭虎穴。
跟前面两家不同；吉贝姆王国的侏儒们是真心的想要在大门口竖个生入勿近的大牌子；以防又不 长眼的来打扰他们的研究。实际上；他们真的这么干了。
巨大的魔晶屏矗立在边界、上面滚动播放着各族语言、绿合在一起可以筒单概括为一个 “滚” 字。
侏儒；真是一个毫不客气的种族。
“真是夸张啊；这玩意儿。”
戴着防风帽的旅人站在高大的城门下；抬头遥遥的望着在高大城墙上闪烁着魔晶屏；忍不住搓了搓鼻子。
“无论是魔晶屏也好；还是这个完全由合金铸造的边境墙；都财大气粗的过分啊。”
“谁叫人家是发明家呢，基础设施和军火都比艺术品销路广啊，”他的同伴一边赶着外表活像一座小山的地行兽，一边压了压眼睛上的挡风镜，“可恶，制造这种没用的玩意儿的钱都足够给陛下买好几条新裙子了。”
“是啊，还可以给陛下翻修一下皇宫，我自打大上个月就一直给皇宫总管寄信，花了好几张羊皮纸去阐述为陛下翻修寝宫的重要性，可那个死老头竟然用预算紧张这种鬼都不信的话来敷衍我！”旅人忿忿不平。
“他竟然这么说？ ！ ”同伴不可置信的惊叫道，“简直厚颜无耻！一想到可爱的陛下竟然不得不屈就上任女王的房间，我的心就要碎了！ ”
“要是头儿能顺利赢得陛下的芳心就好了，若是那样，咱们哪里用像现在这样提个意见还要给管家写信？”越说越郁闷的旅人不禁开始抱怨首领，“头儿也是的，不会追求女孩子就要直说啊，咱们虽然经验不丰富，但几条靠谱主意还是能出的，可他倒好，一见面就把好感度给刷到负了！ ”
另一个人想起自家首领“惨痛”的追求经历，也是直摇头，两个人对视一眼，忍不住叹了口气。
不靠谱的旅行者们在大呼小叫，沉稳可靠的地行兽依然任劳任怨的拖着沉重的行李，在它身后，密密麻麻的同类正排成一队有序前进。这是一支隶属于印伽商盟的远途商队，他们因为遭遇了卡斯蒂利亚与皮歌王国的战争而不幸逗留，以至于现在才踏上了归途，而吉贝姆王国就是他们归国途中的最后一站。
起码表面上这样的。
地行兽的速度并不慢，转眼之间商队就来到了城墙脚下，与其他国家不同的是，吉贝姆王国并役有真人守卫，取而代之的则是一整套自动识别系统，据说在侏儒建国的时候，没有人愿意牺牲宝贵的研究时间来干守门这种浪费生命的无聊事，逼的他们不得不发明了如此划时代的产品。
商队在检铡关卡停了下来，首领从最高大的地行兽身上跳了下来，他身材高挑，穿着旅行者常见的麻布长袍，层层迭迭的围纱遮住了面容，完全是经验老道的行商模样。
首领人高腿长，几步穿过了停下的地行兽，走到了检铡关卡前面，跟以往一样，那里空无一人，只有孤零零的器械不知疲倦的运转着。
“不是说侏儒宣布加入了蛛后的联盟吗？怎么一点也看不出来？ ”
紧跟着首领跳下来的副官小跑着跟了上来，见到这副“您请自便”的架势，心里也直犯嘀咕。
首领没有理会副官的碎碎念，而是抬手解开了围在肩头的纱巾，露出了自己的真容，深棕色的短发和碧绿色的眼睛，还有标志性的尖耳朵，标准的日精灵长相。
他将手放到了关卡上的感应区，镶嵌在上面的魔法阵随着接触而被激活，法阵发出的橙黄色光芒扫过首领，逐渐转化为了淡绿色。
“喀——”
关卡发出了一声轻响，拦住去路的铁杆应声而起，为商队让出了去路。
“说真的……这个破机关到底有什么用？ ”目睹了全过程的副官忍不住吐了句槽，“只要穿成这样它都给开门吧！毕竟它只能识别长相啊！”
“胡说什么呢，”首领不轻不重的敲了一下他的头，还不忘把脱下的围纱重新缠回去，“像我这么英俊的可不多啊。”
那你也没能夺得女王陛下的芳心啊。
副官想了想，为了生命安全还是把到嘴边的话又咽了回去。
这是整个西北军的痛处，他还年轻，还有大把时光可以挥霍，不想因为嘴贱就英年早逝。
商队重新启程，手拿着缰绳的骑师指挥着地行兽一次通过关卡，一阵大风刮来，吹的商人们的衣袍猎猎作响，偶尔有几根银色的发丝从兜帽里飞出一点点尾梢又被主人迅速的塞了回去。
由于侏儒这群天生的技术宅对开疆扩土和争权夺利没有任何兴趣，吉贝姆王国的占地面积甚至不不上卡斯蒂利亚，可它却是整个半位面唯一一个本身就是一座战争要塞的国家。
从外面来看，吉贝姆王国就是一座银白色的高大堡垒，里面有着瞵次栉比的街道和房屋，许多初来乍到的人都会在进城后感到万分惊讶，因为内城就跟外围一样门可罗雀，侏儒们都躲在堡垒深处的实验室里，只有极少数的人才会因为各种不得已的原因拖着百般不愿的身躯出现在阳光下。
行人稀少其实也并非全无好处，至少庞大的商队轻松的占据了整条街道，他们的目的地是城中央的交易大厅，那里是每个在吉贝姆停留的商队必到之处。
吉贝姆虽然被称之为王国，实际上却并没有国王，他们施行的是松散的自治，每当有重大事顶需要决定时，侏儒们就会汇集在堡垒的中央广场，由到场的人进行投票表决，据说这是为了防止没有人愿意离开实验室而设立的措施，毕竟全族那么多侏儒，总有几个想要出门晒晒太阳。
这要是放在别的地方肯定就会天下大乱，而侏儒们呢，硬是让这个神奇制度良好的运转了几百年，并且天性乐观的他们并不担心如此随便的措施带来的种种后果和影响。