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息大娘幽幽一叹，“公子……”
赫连春水忽然脸色一冷，他的脸一旦板起来，就完全不像个多情公子，而像个冷脸杀手，他盯住穆鸠平，道，“他是谁？”
息大娘忽然打了一个喷嚏。
穆鸠平猛然记起息大娘原先吩咐过的，忙挥舞长矛，狂风大作，整个厅堂杯翻帘掀，赫连春水看了一眼，再看一眼，退了一步，再退一步，仰勃子提壶灌了数口酒，道：“好，好汉子！原来是戚少商手下大将‘阵前风’，受伤如此，这般有神威，果尔不凡！”说罢，大笑三声，走了出去。
息大娘叹了一声，道：“他走了，你可以停下来了。”穆鸠平虽然把长矛舞得虎虎生风，但息大娘清晰的语音，一样清清楚楚地传人他耳里。
穆鸠平停止挥矛，不明所以地道：“为什么……？”
息大娘美目流盼：“像他这样子的英雄，冲着你也在场，说过的话，一定算数——”忽然语调一变，道：“走了。”
穆鸠平更加不明白。
息大娘道：“其实他没走出去，听了我刚才最后跟你说的那两句话，他才离开厅堂门口的……赫连这人聪敏机智，武功也高，就坏在大过聪明，心术不正，又感情用事，不择手段……他对我，倒是真的……”说到这里，息大娘幽幽地叹了一声，才展颜道：“他这个人，决不在情敌面前认栽，他刚才情怀激荡，答应了我的要求，难保不反口不认，但有你在场，他知道少商难免也会知晓，就不会出乎尔反乎尔了。”忽想起什么似的，道：“我找高鸡血。尤知味、赫连春水后援一事，你可要答应我，不要告诉你的戚大哥。”
穆鸠平忍不住问：“为什么？”
息大娘眼珠一转，反问：“你想不想你的大哥能脱离魔掌，恢复元气，重整连云寨，手刃强仇呢？”
穆鸠平不住地点头。
息大娘柔声道：“要是戚寨主知道我这样求人来帮他，他一定不肯接受这些援助，刘独峰、顾惜朝这些人都非同小可，要是戚寨主不接受别人帮忙，怎能再中兴大业？不能再振连云寨声威，又如何得报大仇呢？所以，只要你不说出来，一切不就得了！”
穆鸠平总算听懂了一些，忍辱负重似的道：“好，我不说。”
息大娘美丽地笑了起来：“这才是了。”
忽听外面喊杀震天，息大娘也不震讶，道：“他们蹩不住，攻城了。”
穆鸠平挥矛道：“我去把他们杀退！”
息大娘自袖里伸出白生生的手，在端详水葱般的手指，说道：“他们攻不进的。”
只听外面传来一个威仪的声音，一字一顿的道：“毁诺城里的人听着：交出戚少商。雷卷、沈边儿、穆鸠平，可饶不治罪。”
息大娘笑道：“黄金鳞这老狗官中气倒也充沛。”心里揣思：他们是怎么肯定戚少商等就躲在城中呢？”
穆鸠平心里却想：***，怎么自己一直是紧紧排在戚少商之后的通缉犯，怎么这一下子变成了第四号人物了！…
忽听外面传来一个温和儒雅的语音：“息大娘，你们在这儿安居乐乐，不干朝政，不是无忧无虑吗？何必为了戚少商，落得个全城覆灭的下场！”
息大娘哼道：“顾惜朝这坏小子！就会煽风拨火，播弄是非！”
穆鸠平一听他的声音，就红了双眼：“这王八蛋——！”
又听一个声音说道，“戚少商，你出来，我只抓你，不抓旁人。”这声音也无特别之处，只是平和有力，似打自耳畔响起。
息大娘乍听，微吃一惊，道：“他来了，这么快！”
同样在“沉香阁”里运气调息的戚少商乍听，站了起来，说道：“他来得这么快！”
沈边儿趋近一步，压低声音道：“刘独峰？”
戚少商道：“不知是文张还是刘独峰，我也没听过他们说话，顾惜朝和黄金鳞他们没有那么圆融深厚的内力，这人的武功高，身份也比黄金鳞高，如果不是莫测高深的文张，便是高不可测的刘独峰了。”
这时，一个女了一闪而进，众人只觉眼前一亮，那女子向戚少商道：“只怕是刘独峰。”
秦晚晴匆匆走入，发上的蓝中飘曳着，几络乌发散在额上，一见那女子，即道：“大娘，第一趟攻势，全给咱们挡回去了。”
息大娘脸有忧色的说：“刘独峰已经来了，只怕不好应付。”
这时又走进一名猛汉，正是穆鸠平，见一众连云寨的人尽皆目瞪口呆，奇道：“你们做什么呀？点了穴道哪！”
连云寨的弟兄及沈边儿全看着息大娘，几忘却了呼吸，戚少商上前一一步，握住息大娘的手，浑然忘我地道：“大娘，你，还是这么美……”
息大娘娇羞地笑了起来，呻道：“大敌当前，众目睽睽，也不害臊。”
众人都没想到‘毁诺城’的城主息大娘，竟出落得如斯秀美，更没料到刚才那老态龙钟的老太婆，竟然是眼前这位娇美可人儿。
息大娘转首望向秦晚晴，问：“晚词呢？”
沈边儿道：“卷哥晕倒了，唐……唐姐姐正在救他。”
息大娘道：“她医术最精，晚晴，好好去，全力守城。”
沈边儿道：“我们去助一臂。”
连云寨的兄弟都站起来说好，他们大都受伤不轻，但已作过短暂的休息，已有了援助，抖擞精神，斗志仍然旺盛。
息大娘摇首道：“不，毁诺城的机关，你们不熟悉，人多反而碍事，要是攻了进来，你们想置身事外，当然也不可能，何不留着气力，待会儿杀敌杀个痛快。”
沈边儿道：“你是说……他们能攻得进来？”
息大娘道：“要是没有捕神在，可很难说，一月半句，总是守得住。”
沈边儿道：“刚才大娘所提到的那三个人……”
息大娘道：“那只是为日后铺的路，现刻，还用不上。”
沈边儿忧愤的道：“卷哥受了伤，戚寨主又伤重……难道这儿就没人制得了刘独峰！”
戚少商叹了一声，又叹了一声，欲言又止。
息大娘瞧在眼里，道：“你说出来。”
戚少商仰天长叹，道：“我在想铁手……铁二爷要是在这里，就好了……可是他……而今……”他也不知道铁手如今生死如何，只觉得自己连累了不少人，只怕连这毁诺城，都要毁于一旦了。
第十八章 刘独峰
话说那四名锦衣人抬着一顶滑竿，走了近来，黄金鳞一见来势，即展颜道：“刘大人，你再不来，可把小弟我给想死了。”
刘独峰在竿上道：“你想我死？”
黄金鳞一怔，刘独峰哈哈笑道：“黄大人，别来可好？在下开了一句玩笑，请勿见怪。”
黄金鳞又堆上了笑容，道：“哪里，哪里，小弟纵有天作胆子，也不敢怪责刘大人。”
谁知刘独峰又加了一句道，“那么，只要天子给你作胆，杀我也无妨了？”
黄金鳞又愕了一愕，知此人语言锋利，不想和他抗辩，忙顾左右而言他，笑着引介道：“这位是丞相大人的义子顾公子，破连云寨便是他首功……这位是传丞相麾下名将‘骆驼将军’鲜于仇，这位是相爷的内亲爱将‘神鸦将军’冷呼儿，这位是丞相大人向皇上保荐的‘护国镖局’局主高风亮高局主，这位是
刘独峰一一点头见过，道：“都是傅大人的亲戚朋友，瓜蔓牵连，你也不简单呀，是相爷信宠红人，今儿我真个是错以为进访相爷府了，可惜我无厚禄重权，只怕高攀不上。”
黄金鳞早知此人语言有棱，忙回了一句：“刘大人好说，大人是圣上御前大将，与诸葛先生齐名，这下子可把我们都比下去了，要论结交，是我们求之不得的殊荣呢？”
刘独峰扬手道：“咱们就别客气了。这儿的情形怎么了？”
黄金鳞道：“我们追捕戚少商、雷卷、沈边儿、穆鸠平到此处——”
刘独峰打断道：“‘霹雳堂’的人跟‘连云寨’的余孽联成一气了？”
黄金鳞道：“只有雷卷和沈边儿两人。”
刘独峰奇道：“雷腾、雷炮、雷远不在内么？”
黄金鳞脸有得色：“已给我们杀了。”
刘独峰“哦”了一声道：“那定必是文张文大人的伏兵。我曾听文大人提起过，雷门霹雳堂始终是心腹大患，就算要用到他们，也定必要派人捎着。”
黄金鳞顿感脸上无光，刘独峰道：“现在他们人在哪里？”
黄金鳞道，“他们直奔毁诺城——”
刘独峰道：“想你们必然以为息大娘和戚少商深仇大恨，故意让戚少商走入碎云渊，假借毁诺城的力量除去戚少商和雷卷罢？”
黄金鳞心中十分佩服刘独峰的推断：“假他人之手除去这几个人，可免除他日许多不必要的麻烦，和省得提防许多防不胜防的报复。”
刘独峰道：“可是，他们死了没有？”
黄金鳞道：“全倒在护城河里，化成白骨……”
刘独峰即问道：“你确定了是他们吗？”
黄金鳞脸有难色：“这……”
刘独峰双眉一扬，道：“问过毁诺城城主息大娘没有？”
顾惜朝上前一步，道：“问过了，息大娘却不肯以真面目示人，且言词闪缩，不让我们人内搜查。”
刘独峰冷笑道：“她当然不给你们进去了。”
顾惜朝本早已瞧刘独峰不顺眼，道：“她有什么理由不让我们进去？我们是官、她是民！”
刘独峰道：“怎么你曾在连云寨担过要职，竟不懂这道理，这江湖上的事，要讲江湖上的规矩，什么官衙朝廷，武林中人可不赏你这个颜面！”
顾惜朝早蹩了一肚子的火：“什么江湖不江湖？天下之地，莫非王土，天子脚下莫不是庶民，没有什么江湖规矩、武林道义，只有王法！”
“王法？”刘独峰徐徐转身，跟顾惜朝打了个照面，“好个王法！王子犯法，与民同罪，这才是大公无私的王法，若用这王法制裁你，顾公子，你可能也一样法纲难逃罢？”
顾惜朝只觉独峰脸色明黄，很有一股威仪风范，他一生中什么英雄好汉，达官贵人都见过，可是刘独峰不怒而威的神态，甫一接触就挫了他那一副自负自大的个性；顾惜朝心里正要认栽，但他性格强顽，一转念问，反而更不服气，冷冷地道：“刘捕头，你这话是什么意思？”
刘独峰淡淡地道：“七年前，礼部邢大人的女儿，被谁所污，五年前，肃州知府尹大人平贼有功，但全家被杀，结果功由你独占，凶手是谁？三年前，相府里后起七秀竞技，武功最高的欧阳吞吐，是给人毒死的，可知道是谁下的毒？”
刘独峰每说一宗案件，顾惜朝的脸色就更增一分难看，刘独峰说完了之后，哈哈笑道：“当然还有别的案件，不过，你放心，这些案子，都不是交由我来办，而接办这些案件的人，事先已被吩咐过，找个替死鬼就算。”他的语音忽有压抑不住的悲愤：“我懂，我当然懂，我当然懂得怎样做，怎样做法才恰到好处，我虽然外号人称‘捕神’，但惭愧得很，也不过是抓抓小毛贼儿，不是人人都能像诸葛先生，也不是人人都当得了诸葛先生的！”
黄金鳞忙打哈哈道：“依刘大人之见，我们是否要依照江湖礼数，拜会息大娘……要是她不予接见怎办？”
刘独峰道：“首先要证实戚少商他们是不是死了：要是死了，我们何必得罪毁诺城里的人？要是还活道，息大娘竟在包庇戚少商，即与我们为敌，只有攻城一途。”
黄金鳞道：“刘大人是怀疑死的人不是戚少商？”
刘独峰抚髯道：“息大娘也不是笨人，她就算恨戚少商人骨，也只杀戚少商一人就好，何必要连雷卷等一齐杀死，招引日后霹雳堂的报复呢？”
黄金鳞道：“可是……人己化成了白骨，如何证实——”
刘独峰截道：“已经证实了。”他手一扬，树林子后面又转出了两名锦衣人，快步走到刘独峰面前。刘独峰道：“事情办得怎么了？”
左首的锦衣人道：“禀爷，我们已下去打捞过了，不见他们手上使的兵器。”
右首的锦衣人恭敬地道：“戚少商断臂，但白骨里也没有断了一条膀子的人。”
刘独峰向黄金鳞道：“那么说，戚少商肯定未死。”
黄金鳞惊疑不定地道：“可是……那是化骨池，你们如何——？”
刘独峰道：“我这两个好帮手，一个擅于水利工程，一个精干用毒解毒，这些事，一向难不倒他们。”
左首的锦衣汉道：“我叫云大。”
右首的锦衣人道：“我叫李二。”
两人齐声道：“拜见黄大人。”
黄金鳞忙道：“免礼，免礼。”
云大道：“黄大人也许没看见，护城河里已经没有水了。”
黄金鳞望去，只见护城河已干涸，毒水都消失了影踪，真是叹为观止，只能说：“你们……？”
李二道：“我们把水都去毒，引流到别的地方去。”
黄金鳞不得不服，翅起大姆指说道：“好！好！刘大人身边六爱将，真是名不虚传，名不虚传！”
刘独峰忽道：“这下间毁诺城不知有没有什么可疑人物出入？”
冷呼儿存心要奚落刘独峰一下，便道：“这碎云渊给我们重重包围，铁桶一样的密，连一只鸟也飞不进去，怎会有人来去自如？”
刘独峰却不理他，抬头眺望一只乌鸦，哑哑地叫着，打从冷呼儿头上飞过，刘独峰悠然道：“那是什么来着？”
冷呼儿正待分辨，忽听抬竿的一名锦衣人撮唇尖哨一声，那乌鸦忽地撒下一团东西，冷呼儿眼明脚快，闪身一避，肩膊还是沾了一些，刘独峰笑道：“却不知那算不算是只鸟。”
冷呼儿知道刘独峰的那名手下擅御鸟之术，以哨声来驱鸟撒屎，无奈又发作不得，只听另一名锦衣人道：“这里另有后山地道，刚才不久，我看见有三个人先后走了出来。”
刘独峰问：“是谁？”
那锦衣人道：“认人的功夫，我比不上蓝三眼尖。”
另外一名锦衣人道：“那是赫连春水，高鸡血和尤知味。”
刘独峰脸色微微一寒，道：“是这三人么？息大娘倒是个难缠的角色。”
那叫蓝三的锦衣人道：“不过，他们是出来，并非进去。”
刘独峰颔首道：“说不定，他们是置身事外，那总比同在城里死守的好，却不知城里还有些什么人物？”
一名抬竿的锦衣人道：“爷，让我去探看探看。”
刘独峰笑道：“刺探情报，身入虎穴，如入无人之境，总少不了周四的。”
那叫周四的锦衣人飞快地一行礼，道：“我这就去，爷。”说罢一掠而落入干涸的泥床，忽然跟黑褐的泥泞融为一体，再也分不出那是人，那是泥。
刘独峰道：“也来见过黄大人、顾公子、鲜于、冷二位将军等。”
那发现毁诺城后山有通道的锦衣人道：“在下张五，拜见诸位。”
那叫蓝三的锦衣汉也道：“在下蓝三，给张老五抢了先拜谒了诸位。”
剩下一名刚才发哨的锦衣人道：“在下廖六，排行最末，是刘爷最不成材的跟班，也来拜见各位。”
众人稽首见过，忽见霍乱步快步走来，脸有张惶之色，顾借朝问：“什么事？”
霍乱步眼睛闪烁一下，扫了刘独峰一眼，顾惜朝知道他的意思，但是这当着刘独峰的面，反而不便作个恶人，便道：“刘捕头是自己人，若非机密，尽说不妨。”
霍乱步这才敢道：“冯乱虎他们回来了。”
顾惜朝道：“他回来不是好了……是生了事故？”
霍乱步点头。
顾惜朝脸色一沉，黄金鳞和他相觑一眼，心里都想：千万别给铁手溜了”黄金鳞说了一个字：“传！”
霍乱步道：“是。”快步行去。
刘独峰好整以暇地道：“什么事？”
黄金鳞忙道：“依刘大人之见，息大娘既是蛇鼠一窝，狼狈为好，我们是否应该这就攻打毁诺城呢？”
刘独峰沉吟道：“毁诺城既不易攻，也不好打。”鲜于仇哼了一声。
冷呼儿冷笑道：“刘捕头是不想得罪毁诺城的人，讲武林道义，守江湖规矩罢？”
冷呼儿这句话说得甚为刺耳，挑衅之意甚明，岂料刘独峰直认不讳，道：“不错，皇上下旨，要我捉拿叛贼戚少商，我也藉此顺道查明李玄衣被杀一事，其他的武林中人，我既不管，也不想开罪。”
鲜于仇道：“刘捕头既不想得罪人，可惜人家可把戚少商藏了起来，总不得您去登门求她放人罢？”
刘独峰焉会听不出鲜于仇话中的讽嘲之意？他哈哈一笑道：“别说我刘某人向不求人，就算求了，息大娘既然冒死救了戚少商，就不会让他出来受绑……这总得有个解决的法子。”
冷呼儿道：“解决方式？很简单。攻打毁诺城，杀个鸡犬不留，揪出戚少商，就地正法，或交你押回京师，岂不一了百了？”
刘独峰抚�