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一顾，陈家怕是早就完了。
当初六六告诉武安候世子的金池墉的时候，武安候世子尚知道避着些人，别让外人以为陈家和武安候世子走得近。可后来太子出来了，武安候虽没有大张其鼓和六六来往，但也没有刻意避着人。
陈茂闵按按额头，权贵人家的心思，他猜不了。
现下他倒可以放心，武安候世子主动提出不让六六去，好过大家撕破脸。但陈茂玟是工部主事，除非有去不得的理由，否则是必然要同行的。难道真让陈茂玟生场重病？可在此时，才接到去晋中找寻无烟石炭的苦差事，原本活蹦乱跳的人就躺在床上起不来，是人都知道是怎么会事。
陈茂闵想了半天，也没想出个好法子来。从陈太太屋里出来，直接去工部衙门找陈茂玟商议去。在工部附近找了一个喝茶的小铺子，此时，正是上衙的时候，铺子里空无一人，只有掌柜的坐在柜前打瞌睡。陈茂闵进去找了角落坐下，等陈茂玟到来，才压低声音跟陈茂玟道：“今儿武安候世子派人来说不用六六同去。那你呢？怎么办？”
“去找无烟石炭，本来就是工部的事，而我作为工部主事，自是前往，不应推辞。”陈茂玟一脸的坚定。
陈茂闵听了，抬手捶他，沉声道：“明知此去凶多吉少，你还去。万一有个意外，你让爹娘怎么办？弟妹和瀚哥儿依靠谁去？”
“你不是说了凶多吉少，万一没事呢。”陈茂玟安慰着陈茂闵。
“你那来的胆子去求那万分之一的运道。”陈茂闵低声怒吼。
陈茂玟见这样不是个法子，骗陈茂闵道：“我有法子。”
陈茂闵经商多年，又比陈茂玟年长，岂能那么容易被骗。陈茂闵嘴角帯笑问：“说来我们商议商议，可行不？”
陈茂玟没辙，只得拧眉攒额苦思，倒让他想出一法子，就是把次行凶险告知太子。
陈茂闵低头思索片刻，的确没有比此更好的办法，遂同意。
入夜，陈茂玟才回到家，见过陈翰林和陈太太。就被陈茂闵叫去问此事后续。
陈茂玟吃了口茶方道：“跟太子说过了，太子仍是要按原定安排行事。”
陈茂闵拧眉，问：“太子脸色如何？此事他可提前知晓？”
陈茂玟摇头，“看不出。听了我的话，太子眼睛都没眨一下。镇定自若，有储君之风。”
“最后武安候世子提了一句，让我放心随行。”陈茂玟又道。
陈茂闵叹道：“早知这样，就不该叫你去。现下你就是装病不去也不能。”
“哥，你对太子太没信心了吧。都有了准备，还能让人给灭了，那太子也太没用了。以后如何镇得住那群老狐狸。”陈茂玟与之意见相左，颇是不赞同陈茂闵的说话。在他看来，太子比当今圣上强多了，既然当今能坐上九五之尊，想来太子也必定能登顶。
“你不晓得，眼下太子是要人没人，要钱没钱。”陈茂闵突然顿住话，失笑道：“先皇后雄韬才略，岂能没给唯一的儿子留下后手。”
这样想来，这次远行未必会出事。但为防万一，陈茂闵还是给陈茂玟准备些保命的东西。
六六今日生辰，收到不少礼物。因年纪渐长，像陈太太郭氏薛氏送给六六都是首饰，金镶玉的鐲子，珊瑚头箍之类，很是让六六发了笔小财。睡前，六六把她所有的首饰拿出来再三清点，计划好明儿戴什么，后儿戴什么，才入睡。
过了生辰，六六虚八岁，算是脱离了孩童，可以做些简单的打扮。
六六因着一大堆的礼物高兴忘了薛柔的事。还是陈书潇掂记着此事，特意让武安候的人务必在六六生辰前行事，本想在六六生辰这天让六六高兴高兴。可陈书潇听武安候的人禀报此事后，闭口不提，深恐六六问起，好在六六高兴地忘形，早抛开此事。
倒是陈茂闵记得牢，六六生辰的次日，一大早叫来陈书潇问起此事。
陈书潇知晓此事的所有经过，心里颇是感慨万千，有一肚子的话想找人唠叨。凭六六的气性，听说此事，定会懊恼自责不已，好好的生辰怕也过得不舒爽，陈书潇只好憋着。而瀚哥儿，陈书潇这几天有些迁怒于他。六六在薛氏学堂上学，竟然让人骗，当肥羊宰。可见薛氏族里并没真正照顾六六，跟薛太太交好的于馆长也没有对六六有特别关照。总之，陈书潇迁怒所有的相关人员。然瀚哥儿却是个心大的，见陈书潇对他鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。还以为陈书潇嫌他还是小童，不爱跟他玩。于是瀚哥儿故意趾高气扬，迈着小方步从陈书潇身边经过。把陈书潇气得暴跳如雷，真想问问他脸咋这么厚，他不应该在屋里好好反省他外家怎么没照顾好妹妹吗？陈书潇自个儿完全忘了这事瀚哥儿是压根一点不知晓。
此时，听陈茂闵要问起，陈书潇打算先告瀚哥儿一状。不想陈茂闵才见他就劈头盖脸问：“事情你上心没？怎么还要我来问？”
陈书潇深觉委屈，“前儿见你黑着一张脸的，怎敢跟你说？”
陈茂闵摸了一把自己的脸，道：“胡扯，你甚时怕过我？赶紧的，别说闲话。”
“这事说来话长。”陈书潇开口就是一句闲话。就见陈茂闵眼刀子甩了过来，陈书潇立时把事情说得分明。
武安候世子手下的能人不少，那天有一人出面装鬼，有一人在院子里守着，另有二人守着巷子的两端。从打听的情况来看，他们以为薛副使是个谨慎之人，怕是不容易吓着。不料事情出其的顺利，赵氏和薛柔并没把六六撞破的事告诉薛副使，故他仍旧做着升官发财的美梦，没有任何戒心。那天他在外面喝多了酒回来，无论赵氏怎么服侍，他都不愿入睡。赵氏只好由着他，自己下厨给他做醒酒汤。那个装鬼之人，趁机掌风辟息烛火，就着外面淡淡的月光，露出张鬼脸，阴森恐怖，伴着鬼叫：“还我房来，还我房来……”
薛副使居然不经吓，不过一个回合，就吓得屁滚尿流，酒醒了大半。再定睛一瞧，甚也没有。薛副使大着胆子点亮烛火，屋内一片亮堂，薛副使松了口气，方坐下。突然一阵风刮过，烛火熄灭，又响起鬼叫：“还我房来，还我房来……”
声音由远及近，薛副使吓得跪地求饶，直喊：“十三叔饶命，十三叔饶命。”
一番折腾，薛副使竹筒倒豆子，把所有的事都说了。原来薛十三和薛二十两家长辈关系甚好，院子又是对面，两人从小玩得比较好。长大后薛十三先谋得守仓之位，后又帮从小伙伴薛二十谋得守仓之位，而那时薛十三已是仓房的副使。因着两人的关系，两人的儿子薛副使和薛酒鬼也是从小交好。但薛二十偶尔会在酒后念叨自己并不比薛十三差，却总居于其下，他不服。有一次，这些话让薛二十的儿子薛副使听到个正着。从那以后，薛副使慢慢地引诱薛酒鬼喝酒，从一滴不沾到嗜酒如命。可薛酒鬼并没有继承其父的精明，在其父死去没多久，本该坐上仓副使之位的他，却让薛副使设计地喝了不少烈酒，睡了过去，而薛副使则点燃了仓房的一角。在别人提水来时，他正奋不顾身的扑着火。随后，借着为薛酒鬼求情的机会，用上了薛酒鬼父亲薛十三的人脉为自己谋得仓副使之职。
然薛楅使并不满足，他早就相中薛酒鬼家的院子，确切地来说，他是相中薛酒鬼家的后院，古井老树，此等幽静之处，自是该如他闺女般的美貌女子所待之处，岂是薛酒鬼家的洗衣娘住的，简直是暴殄天物。于是，趁着薛酒鬼上门感谢时，又设计出换房之事。事后，他原以为随便哄哄薛酒鬼就行，他原来的房子毕竟也不差，不想这次薛酒鬼并不买帐，反而揍了他一顿。两人才彻底地撒开脸皮，不再来往。此后，薛副使家面上由着薛酒鬼家漫骂，实则是扮猪吃老虎，捞了个老实巴交的名声，而薛酒鬼的名声则越来越差。
说到此，陈书潇已口干舌燥，端起茶水连连喝了好几口。
陈茂闵不悦，“你小子故意的吧。”
“爹，我那敢呀。”陈书潇道，“结局嘛，自然是伸张正义，善有善报，恶有恶报。”
陈茂闵屈指敲着桌子，道：“实话。”
“实话就是，他们把薛副使引到院中，在院中，薛副使又哭又闹，隔壁的听到动静，都爬墙看。自此以后，这家子人的名声算是毁了。不知会不会被薛氏出族？”陈书潇放下茶杯道。
“没那么容易。这事扯到几年前的烧仓一案。我估摸着薛氏族里会封口，再想法把那家子人赶走。”陈茂闵想了会才道，“这事以后，你不用理了。你妹妹那边，你挑能说的说说。”
于是，六六和陈太太听到的就是删减版的故事。六六正靠在陈太太的身边，此时，抬头问：“祖母，你说这个薛副使怎么这么坏呢？我见过他呢，看上去，他可老实本分了，就像我们庄子里的佃户，老实巴交的。”
陈太太摸着六六的头道：“世上的人千人千面，有人面恶心善，有人面善心恶，有人面上老实，实则奸滑，有人甜言蜜语，实则包藏祸心。有人做了一辈子的善事，临到头却做了恶事，也有人做了一辈子的坏事，偶尔也会做一二件善事。所以呀，我们看人不能只是用眼睛，要用心。”
“嗯，就像圣人说以相貌取人失之子羽。”六六重重地点头，“我以后再不觉得长得好看就是好人了。”
“是这么个理。”陈太太道，“等你长大了，你会明白的更多。”
这厢，陈太太教导着六六。那厢，薛氏也在听薛太太提起此事。因着是沐休日，陈茂玟又要将远行。一大早，陈茂玟和薛氏带着瀚哥儿去了薛家。到了薛家，陈茂玟陪岳父，瀚哥儿和表哥们玩。薛氏则薛太太说起体已话。
薛氏抱怨，“前几日，六六和薛柔起了争执。嫂子给我甩脸色呢。”
“岂止是争执！”薛太太瞪了薛氏一眼。
薛氏睁大眼，道：“两个小姑娘，能有甚大事？之前，我也见过薛柔，长得弱柔的很，不像挑事的人。”
薛太太一巴掌拍在薛氏的背上，“长这么大还不会说话？你们家小姑娘像挑事的？”
闻言，薛氏的脸腾地红起来，辩解道：“我并不是这个意思，六六性子活泼，薛柔文静且年长，总该让着六六些。”
“哼，亏你识文断字。以貌取人，失之子羽。”薛太太随手拿起本书扔到薛氏面前，“薛柔性子和其父类似，都是扮猪吃老虎。”
薛氏的小嘴张得溜圆，听着薛太太说着前几天发生的事。薛氏听了，直拍胸口，道：“要不是亲耳听娘的，我都不敢信。十多年来，提起这一家子，族里谁不说是老实厚道人家。就因这，大家待他们一家都亲近，对薛酒鬼家比较苛刻。没想到，大家错待了人。”
“也不完全是。换房的事到底让族长多了心眼，对薛酒鬼家颇有些照顾，要不薛酒鬼家早熬不下去了。”薛太太道。
“看来还是族长伯伯历害。”薛氏好奇地道，“那十七叔呢？”
“十七虽说耿直了些，但并不迂腐，亲自上门给薛酒鬼道歉了。”薛太太道，“你知道这些事就行了，不要往外说，为了之前的旧案，族里不准再提。女婿的行李，你收拾的怎么样了？”
薛氏俯在薛太太身上说着贴心话。
陈茂玟从薛家回来，知晓太子推迟了行程，改在秋闺之后才启程。这样一来，多出了几日空余。因想着这次离家的时日怕有些久，就请了几日假在家陪薛氏和瀚哥儿。
陈茂玟悠哉悠哉地过了几日，不是还安慰陈茂闵，无须担心，自称自己绝不是短命之人。为了阻止自己担心，也为了不在陈翰林陈太太面前露了行迹，陈茂闵给自己好了许多事来忙碌。
陈茂玟在家收到请贴，工部左侍郎牛侍郎母亲六十大寿。牛侍郎官风为人皆不错，陈茂玟作为下属，自然到场祝寿。女眷这边就由陈太太领着薛氏和六六去。
七月三十日，这天，陈太太收拾妥当，让人把六六带来。薛氏牵着六六进来，薛氏着桃红衫子，下身是白绫裙上绣着桃花。六六则是一身大红，头戴金冠，像个年娃娃似的。陈太太瞧了半天，仍是让人取下六六头上的金冠，换成花芯是红宝的金珠花。虽然同样好看，却没有金冠贵气。
薛氏小声道：“娘，让六六戴金冠吧。“
陈太太摇头，对着六六道：“六六呀，这金冠我们留着以后戴。这次我们是去拜寿，不能抢了主人家的风头。”
“好。”六六似懂非懂，依然乖巧地应道。
见六六虽恋恋不舍，仍乖乖巧地应了。陈太太松了口气。其实真正的原因，她并未说。前几日，陈茂闵跟她提起，陈家小门小户，还是跟武安候世子离远点，拘着六六不要往武安候府跑。陈茂闵说的时候，言辞闪烁，陈太太还是感到了阵阵不安，于是今天出门，陈太太下意识地不想六六戴着武安候世子送的金冠出门。
薛氏扶着陈太太上了车，又抱着六六上了马车，她自己方才在丫鬟的服侍下上了车。陈茂玟则骑马跟随。
车转过几条街，又穿过几条巷子，方来到牛家所在的胡同。这时候来拜寿的几乎都是如陈家这般六七品的人家，大家赶趟，都堵在牛家门口。牛家下人跑来跑去引着各家马车缓慢前行。
“哇，这么多人呢。牛侍郎是个好官吧。”六六从窗帘往外看，说来，这是六六首次参加这种宴会，见都来的人多，就以为牛侍郎是个好官。
薛氏听了，掩嘴笑道：“六六，人多就是好官吗？”
“如果不是好官，为什么这么多人来他家拜寿啊？”六六不解。
“这世上有好官，也有坏官，但更多的是不好不坏的官。但好官做的事不一定全是好的，官做的事也不全是坏的。”薛柔之事让陈太太害怕，六六还是太单纯，不识人心险恶。倘若薛柔不是小姑娘，而是狼心狗肺的东西，六六又不会识别，六六岂不是要让人拆骨入腹。故如今陈太太是有机会就教导六六，想让她立马多出几个心眼来。
“就像上次祖母说的，有面善心恶，有面恶心善。”六六眨着眼睛看着陈太太道。
“那为什么这么多人呢？”六六又问。
“我们六六想一想。”陈太太指着六六的小脑袋道，“要自己多想想，用用这。”
六六拧着两条小眉毛，想了会，拍手道：“我知道啦。这些人中有亲朋好友，还有牛侍郎的下属，像三叔这样就是牛侍郎的下属，所以我们得来。”
“我们的六六就是聪明伶俐。”陈太太点着六六的小鼻子夸到。
说话间，外面传来吵杂声，探头一看，原来有辆车在牛家下人的指引下越众而出，前面的车辆纷纷让道，陈家也不例外，车夫尽力把马车往旁边赶。
六六睁圆了眼睛，小手指着外面问：“这是怎么会事？不排队？“
陈太太和薛氏脸色不虞，薛氏还轻哼了一声。
见两人不理，六六自以为是要让她自个儿想。她撑着圆脸想了想，严肃道：“这马车中之人定是牛侍郎的长官家眷。”
陈太太没说话，只是摸摸六六的小脑袋。
半个时辰后，陈家侯着前方的车慢慢来都牛家门口。
牛家人口不多，除了牛家老太太，就是牛侍郎夫妻及膝下几个儿女。故像陈家这样的就够不着牛太太亲迎。陈家的车在二门停了下来，陈茂玟在二门外让人引至男客处。
一个头脸整齐的婆子迎了上来，引着陈家妇孺三人入内。自垂花门穿过，转过穿堂，再绕过回廊，来道一处宽阔的院子。
院内丫头婆子来回忙碌，却鸦雀无声。
薛氏扶着陈太太，陈太太手牵着六六随着前面的婆子进入正堂。堂上中正坐着个六十岁的妇人，面相慈祥，头上白发戴着寿字碧玉簪，富贵雍容。
见陈太太三人进来行礼，见陈太太年老，牛老太太略起起身，让丫鬟们扶陈太太和薛氏起来。另有丫鬟拿来一个锦锻面的蒲团，放在六六面前。在陈太太的示意下，六六跪下给老寿星磕头并奶声奶气道：“祝老寿星福如东海，寿比南山。”
寻常的祝寿语，不出彩但寓意好。
牛老太太笑呵呵地让丫鬟扶起六六，又赏了六六一个荷包里面装了二个寿桃金祼子。
陈太太三人在屋里靠后的位置坐着，陈太太眼一扫，屋内大部分是官职低小的人家，好几人，陈太太和薛氏都认得，只是在屋中不好搭话，互相用眼示意。一群人奉承着老寿星，偶尔陈太太也搭上一二句，薛氏是全程抿唇儿笑。
日渐升高，人也越来越多了，品级高的家眷陆陆续续到来。此时屋中的众人由着丫头婆子引着往别的地方去，沿着回廊走了一圈，穿过月泂门，来到一处花园，有楼台，水榭。在中间一处空地摆了若干桌椅，大家都在此坐下歇息。
而六六是一路走，一路看，见到此处花园景色不错，想自个儿去玩，却让陈太太拉住。
六六似糖股儿在陈