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竹叶青叹了口气，道；「这也正是我想说的，人事无常，又有谁能一直保持住自己的好运气！」
他抬起头，凝视着阿吉，缓缓道：「所以一个人若是有了机会时，就一定要好好把握住，不可放弃！」
珂古道「你还想说什麽！」
竹叶青道「现在阁下的机会已来了！」
阿古道「什麽机会！」
竹叶青道「世人操劳奔走一生，所寻求的是什麽十也只不过是名利二字而已。」
他微笑又道「现在阁下已经有了这种机会，实在可贺可喜！」
阿吉盯着他，就好像钉子钉在墙里一样，忽然问：「你就是竹叶青！」
竹叶青仍在微笑，道「我姓叶，叫叶青竹，可是别人都喜欢叫我竹叶青！」
他仍在微笑，笑得有点奇怪。
阿古道「是不是大老板叫你来的！」
竹叶青承认。
阿古道「那麽我也想告诉你一件事！」
竹叶青道「什麽事！」
珂古道「一个人挣扎奋斗一生，有时侯并不是为了名利两个字。」
竹叶青道∶「除此之外，还有什麽！」
阿古道；「还有两个字，理想！」
竹叶青道；「理想！」
他真的不太懂得这两个字的意思∶「你想要的是什麽！」
阿古道∶「我想要每个人都自由自在的过他自己愿意过的日子！」
他知道这句话的意思竹叶青更不会懂，所以又解释∶「虽然有些人出卖自己，可是也有些人愿意挨穷受苦，因为他们觉得心安，受点苦也没有关系！」
竹叶青道∶「真有这种人！」
阿古道；「我有很多朋友都是这种人，还有许许多多别的人也一样，只可惜你们却偏偏不肯让他们过自己的生活，所以……」竹叶青道∶「所以怎麽样！」
阿古道∶「所以你们要我走，只有一个条件！」
竹叶青道∶「什麽条件！」
阿古道∶「只要你们放过这些人，我就放过你们，只要大老板自己亲口答应我，绝不再勉强任何人做任何事，我马上就走！」
竹叶青道∶「你一定要大老板当面告诉你！」
珂古道；「一定。」
竹叶青道∶「十万两能不能改变你的意思！」
阿古道∶「不能！」
竹叶青在孝忠，缓缓道∶「你真的愿意见大老板？」阿古道∶「今天我就愿意见他！」
竹叶青道；「在什麽地方见？」，阿古道∶「随便他！」
竹叶青道∶「韩大奶奶那里行不行！」
阿古道∶「行。」
竹叶青道∶「吃晚饭的时候好不好？」阿古道∶「好。」
竹叶青立刻站起来准备走了，忽又带着笑道∶「我还没有请教贵姓大名！」
珂古道∶「我叫珂吉，没有用的阿吉。」
看着竹叶青走出去，阿吉又看着那副「至尊宝」沈思了很久，他在想竹叶青刚才说的话。
——机会来到时，一定要好好把握住，绝不可放弃。
他没有再想下去，因为他忽然想到件很可怕的事，等他冲回里面那间屋子，金兰花果然已不见了。
大老板坐在他那宽大舒服的交椅上，看着站在他面前的竹叶青，心里忽然觉得有点歉意。
这个人已为他工作六年，工作得比任何人都辛苦，享受的却比任何人都少。
现在他非但通宵末眠，而且水米末进，却还是看不出一点怨怼之色，能够为大老板做事，就已经是他最大的光荣和安慰。
——像这样忠心勤劳的人，现在已越来越少了。
大老板从心里叹口气，才问道∶「你已见过了阿吉！」
竹叶青点点头，道∶「那个人的确像是把出了鞘的刀，而且是把快刀。」
大老板道∶「你把他买了下来！」
竹叶青道∶「现在还没有。」
大老板道；「是不是因为他要的价钱太高！」
竹叶青道∶「我带了十万两银票去，可是我一见到他，就知道再多十倍也没有用。」
大老板道∶「为什麽！」
竹叶青道∶「我去的时候，桌上还堆满了银子，他非但没有碰过，甚至连看都没有看一眼。」
他又补充∶「他本来已穷得连饭都没有得吃的，却还是没有把那麽多银子看在眼里，由此可见，也要的绝不是这些。」
大老板道∶「他要的是什麽！」
竹叶青道∶「他只有一个条件，他要我们让每个人都过自己愿意过的日子。」
大老板道∶「这是什麽意思！」
竹叶青道∶「这意思就是说，他要我们放手，把现在我们做的生意全停下来！」
大老板沈下了睑。
竹叶青道∶「他还要踉大老板见一次面，亲口答应也这条件！」
大老板道∶「你怎麽说？」竹叶青道∶「我已替大老板跟他约好，今天晚上，在韩大***地方踉他见面！」
大老板眼中现出怒色，冷冷道∶「你什麽时候变得可以替我作主的？」竹叶青垂下头，道∶「没有人敢替大老板作主！」
大老板道∶「你呢？」竹叶青道∶「我只不过替大老板做了个圈套，让他自己把脖子套进去！」
大老板改变了一下坐的姿势，脸上的神色已和缓了许多。
竹叶青道∶「我跟他在外面谈判时，忽然发现了件怪事。」大老板道∶「什麽事？．」竹叶青道∶「我发现铁头的三姨太一直在里面的门缝里偷看，而且一直都在看着他，显得又紧张，又关切。」
大老板的手握紧，道；「那个女人是铁头从那里弄来的？．」竹叶青道∶「那女人叫金兰花，本来是淮扬一带的名妓，江湖中有不少名人，都做过她的入幕之宾。」
大老板眼睛里发出光，道∶「你认为她以前一定认得那个没有用的阿吉！」
竹叶青道∶「不但认得，而且一定是老相好！」
大老板道∶「所以她一定知道阿吉的来历！」
竹叶青道∶「一定！」
大老板盯着也，道∶「现在她当然已经不在阿吉那里了！」
竹叶青道；「已经不在了！」
大老板满意的吐出口气，道∶「她在那里！」
竹叶青道∶「就在外面，和苗子兄妹在一起。」
大老板眼睛更亮，道∶「你怎麽找到他们的！」
竹叶青道∶「我找遍了城里可能容他们藏身的地方，都没有找到。」
大老板目光闪动，道∶「所以你就从最不可能的地方去找。」
竹叶青目中露出尊敬佩服之色，道；「我能想得到的，当然早已在大老板计算之中。」
大老板道∶「你在那里找到了他们！」
竹叶青道；「我派去望风的两个人中，有一个叫大牛，虽然很机灵，胆子却很小，而且是个很顾家的男人，赚的钱一大半都要拿回家的！」
大老板道∶「所以你就想，阿吉很可能就用这一点要胁大牛，要他把苗子兄妹藏到他家里去！」
竹叶青道∶「我只想到像那麽样两个大活人，总不会平生一下子失踪！」
大老板微笑，道∶「这一手阿吉的确做得很聪明，只可惜他想不到我这里还有一个此他更聪明的人！」
竹叶青态度更恭谨，垂首道∶「那也只不过因为我从来不敢忘记大老板平日的教训！」
大老板笑得更愉快，道∶「现在我们只要先从金兰花嘴里问出他的来历，再用苗子兄妹作钓鱼的饵，还怕他不乖乖把脖子伸进来！」
竹叶青道∶「我只怕金兰花不肯说实话。」
大老板道；「她是不是个婊子！」
第十六章 猪狗不如
屋子里没有声音，一点声音都没有。也不知过了多久，大老板忽然问：“你跟他约的是今天晚上？”
竹叶青道：“是。”
大老板道：“那麽你现在就应该赶快去将那地方安排好。”
竹叶青道；“大老板真的准备要去？”
大老板点点头，道：“我想见见他？”
他又替自己解释：“因为我从末想到世上真的有他这种男人，能够让一个娘子心甘情愿的为他死，我想看看他到底有什麽特别的地方！”
竹叶青闭上嘴。他知道大老板的主意是从来没有任何人能够改变的。
大老板却偏偏要问他：“你的意思怎麽样？”
竹叶青没有立刻回答。
一这件事的关系实在太大，绝不能有一点疏忽错误，他必须详细考虑。
大老板又在问：“你认为我会有危险？”
竹叶青沈吟着，缓缓道：“既然苗子兄妹还在我们手里，他也许还不敢轻举妄动。”
大老板道：“这一点我已想到。”
竹叶青道：“可是一个人如果能让一个裱子为他死，也许什麽事都做得出的！”
大老板道：“譬如说什麽事？”
竹叶青道：“有些人平时虽然对朋友很讲义气，可是到了必要时，就会不惜将朋友牺牲的！”
大老板道：“什麽时侯才是必要的时候？”
竹叶青道：“他决心要做一件大事的时候！”
大老板没有再问下去。
他当然懂得竹叶青的意思，无论谁杀了他，都必定是件毒动江湖的大事。
竹叶青道：“在天黑之前，我一定可以将所有的好手都集中到韩大奶奶那里去，我们可以用的好手，至少还有三十几个。”
大老板道：“有他们保护我还不够？”
竹叶青道：“也许够了，也许不够，只要有一分危险，我就不敢这麽做！”
大老板道：“有他们在前面挡着，我至少可以全身而退！”
竹叶青道：“可是他目标只有大老板一个人，我们只要有一分疏忽，他就很可能会出手，他的出手一击，也许没有人能挡得住！”
他轻轻叹了口气，道：“如果铁虎在，情况当然又完全不同了。”
大老板道：“你的意思是说我不能去？”
竹叶青道：“大老板一定要见他，当然可以去，只不过……”
大老板道：“怎麽样？”
竹叶青道：“我们却不一定让他见到大老板。”
他没有再解释，他知道大老板立刻就会明白他的意思。
无论什麽人能够做到像大老板这样的大老板，郡绝不是侥幸的，也一定要有别人比不上的才能和机智。
大老板果然没有让他失望：“因为他从来没有见过我，所以我们可以随便找个人冒充我去会他，我扮成随从踉在後面，一样还是可以见到他。”
竹叶青道：“他如果出手，首当其冲的就是那个人了，大老板就一定可以全身而退！”
大老板微笑道：“好，好主意！”
门外忽然有人道：“不好，一点都不好！”
这是大老板的书房，也就是他和他的高级幕僚商谈机密的地方。没有大老板的允许，谁也不取直闯到门外。
这个人却已在门外。
大老板的意思，从来没有人敢反驳，大老板说“好”，就一定是好的，从来没有人敢争辩。
这个人却是例外。
在大老板面前，只有这个人敢做别人不敢做的事，敢说别人不敢说的话。
因为他能为大老板做的事，也绝不是任何人能做得到的。
听见他的声音，大老板已面有喜色“铁虎回来了！”
一大碗执气腾腾的牛肉面刚端上来，汤是原汁，里面还加了四个蛋，两块排骨。看来滋味一定不错。阿吉心里却不知是什麽滋味？他已有很久未曾吃过这麽好的东西，对他来说，这已是种很奢侈的享受。
他很想能与他的朋友们分享。他很想到大牛家里去看苗子和娃娃。可是他不敢冒险。
离开铁头的小公馆时，桌上还堆满了昨夜的赌注银子。他只拿走了最小的一锭。
他一定要吃点能够补充体力的食物，他一定要勉强自己吃下去。
这是家很小的面馆，狭窄而阴暗。阿吉就坐在最阴暗的一个角落里，低着头，慢慢的吃面。
他不想去看别人，也不想让别人看见他。只想安安静静的吃完这碗面。可是他没有吃完。
就在他开始吃第二个蛋时，用旧木板搭成的屋顶上，忽然有一大片灰尘掉下来掉在他的面碗里。
接着就是“咯吱”一声响，屋顶已裂开个大洞，一个人轻飘飘落下，伏在他身后，压低声音道：“不许动，不许开口，否则就要你的命！”
阿吉没有动，没有开口。
面馆里唯一的伙计更吓得腿都软了，因为他已看见这个人手里雪亮的刀。
也看见了这个人一双像野兽般的眼睛。
一条已经被猎人追捕得无路可走的野兽，眼睛里充满了恐惧和杀气。
“你坐下来，慢慢的坐下来！”
一这个人在命令面馆里的伙计：“就像什麽都没有看见。”
伙计立刻坐到他那张破木椅上，整个人都软了。
这人又命令阿吉：“继续吃你的面，你把它吃完！”
阿吉继续吃面。
掉在粪汁里的馒头，他都能吃得下去，面碗里有灰，他当然更不在乎。
他能感觉到背後这人的紧张和恐惧，却不知这人怕的是什麽？
他也不想知道。但是就在这时侯，他正好看见一个很高大的人昂着头从门外走过。
看见这条大汉，街上大部分人都立刻弯下腰，垂下头。
躲在阿吉背後的人呼吸立刻变得更急促，全身都好像在不停的发抖。
他怕的一定就是这条大汉？
一这条大汉究竟是什麽人？
为什麽能让人怕得这麽厉害？
阿吉又低下头的时候，彷佛看见这条大汉往面馆里瞥了一眼，目光就像是厉电。
幸好他只看了一恨，就大步走了过去。
这时阿吉才看见他背後的腰带上还挂着条绳子，绳子上还系着六个人。
六个人的衣着都很华丽，甚至连腰饰、帽饰、靴子，也都配得很考究。
可是六个人都已被打得鼻青眼肿，有的人连手脚都已打断了。
每个人都像狗一样乖乖的被那条大汉用绳子牵着走过去，躲在阿吉背後的人才吐口气，紧握着刀柄的手也已放松。
阿吉忽然问：“这些人都是你的朋友？”
这人低叱；“闭嘴！”
阿吉没有闭嘴，又道：“既然你能逃出来，为什麽不救救他们？”
这句话还没有说完，刀柄已架在他的脖子後：“你再开口，我就要你的命！”
他这句话还没有说完，已有人冷冷道：“你不开口，我也一样要你的命！”
刚才明明已从门外走过去的大汉，忽然间又回来了，忽然间已站在阿吉面前。
他的一双眼睛闪射如厉电，脸上颧骨高耸，鹰鼻阔口。
阿吉低着头吃面。
躲在他背後的人，用刀架住他的脖子：“你一动手，我就先杀了这个人！”
大汉道：“你杀了他，我就不杀你！”
他的声音沈重冷酷：“我至少要让你多活三年，多受三年罪。”
阿吉还是在低着头吃面。
躲在他身後的人，却已飞跃而起，一刀闪电般往这条大汉头顶上砍了下去。
大汉的身子没有动，头也没有动，只一伸手，就握住了这个人的手腕。
“格”的一响，这个人的手腕就断了，“当”的一声，刀落在地上，他的人就跪了下去。
大汉冷冷的看着他，道；“你走不走？”
一这人疼得连眼泪都已流下，不停的点头，道：“我走！”
大汉冷笑，拿着他走出去，忽又回头，瞪着阿吉。
阿吉还是在吃面。
大汉冷笑道：“你倒很沈得住气！”
阿吉没有抬头，道：“我饿极了，我只想吃面！”
大汉又瞪着他看了很久，忽然回头向面馆伙计道：“这碗面的账我付！”
伙计道：“是！”
阿吉道：“谢谢。”
大汉道：“不必！”
绳子上又多了一个人，七个人被绳子系着，像狗一样被大汉牵着走。
阿吉终於吃完了他的面。他决心要吃完这碗面，他就一定要吃完，不管这碗面里有荻也好，有血也好，有泪也好。
然後他才站起来，走到面馆伙计面前，问：“那个人是谁？”
伙计惊魂犹未定，头声道：“那个人？”
阿吉道：“刚才那个请我吃面的人。”
伙计东张张，西望望，才压低声音，道：“那是个惹不得的人！”
阿吉道：“他叫什麽？”
伙计道：“铁虎，铁老虎，只不过比铁还硬，比老虎还凶…”
阿吉笑了，笑容中带着一种说不出的讥诮“能够把七匹狼像狗一样牵着走的人，当然比老虎还凶�