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明明昨天一同有说有笑的同伴们已经不在了。
***
汇合当日，缪苗队伍的前进速度被一个插曲拖延了。
途中她的队伍曾经遇到了两架机甲，两架都是空战型F/A…18，缪苗立刻反应过来那是前天夜晚里跟她通讯过的黑松露酱队幸存的两名机师。
这个幸存是过去式，因为那是两架机甲的残骸，四肢都已经不在了，只剩下被拆开了一部分的胸甲躺在干涸的大地上，上面已经积了厚厚一层风沙了。
缪苗原本已经做好了看见两具尸体的准备了，前去一看却发现内部空无一人，只剩下一滩血迹。
季辉吸了根烟，淡然道：“被吃掉了吧。”
虫族几乎什么都吃，土，矿物，特别是带有辐射的物质，任何东西都能被它们转化为能量。所以比起碳基生命的人类，它们应该更喜欢包裹在外的铁块而不是其中的驾驶员。
“你没有听说过么，上次大战的时候，幸存的前线机师汇报过虫族吞噬人类这个现象。”季辉跳进那个驾驶舱里，在操纵盘上摸索着，“不知道它们为什么会有这样的行为，但我猜不是为了生存而进食，只是为了戏耍猎物吧。”
他找到了记忆卡的存放口，将其弹出，扔给了站在外面一脸惨白的缪苗，轻笑：“早点习惯吧，什么事情都会发生。”
……
因为这个插曲，缪苗的队伍是最后一个到达指定地点的。
“大致情况我已经清楚了。”柯德莉将所有的空战机师召集到一块，开始会议，“关于这个星球内部的那段视频必须立刻将其提交给军部……有什么问题吗？马修。”
金发男人放下了举起的手，开口道：“中尉，对于那个视频，你是怎么看的？”
缪苗听到了这个声音后抬眸看了那个被柯德莉称之为“马修”的男人一眼，因为这个声音分明是这两天跟她一直通讯的那个鹅肝肉酱队队长。
柯德莉眯起了眼：“有话直说，这种情况没必要拐弯抹角。”
“中尉，您是曾经近距离接触过巢穴级的人，您应该知道这是什么东西，对吧？”马修顶着柯德莉的压力继续道，“这个，是不是巢穴级的雏形？”
柯德莉目光灼灼地盯着他，直到马修的额角渗出了冷汗，她才叹了口气：“我不能断言这是什么，但它的确跟我曾经遇到过的巢穴级非常相似。”
马修点头表示了解。
“还有一个坏消息要通知你们。”柯德莉揉了揉太阳穴，“当时跟我们一同降落，在大陆另一边的空二师第二中队的全体机师，已经全军覆没了。”
只有柯德莉知道这个消息，她不想动摇军心，一直没有和部下直言，现在主部队集合后总算是坦白了第二中队的情况：他们降落在大陆的北边，甚至先于他们遇到了主力虫潮，没有任何预警，四个部队几乎全灭，只剩下了零星的幸存者跟柯德莉取得了短暂的通讯汇报了这个情况，他们正一边躲避虫潮主部队一边继续往他们的方向继续前进，连能不能活着跟他们汇合都是一个问题。
“但我们现在没有精力去搜救幸存者了，只能等他们自己过来。”柯德莉无奈地摇头，“本来我们只是先行探索队，兵力太少了，现在我们的优先任务应该是将这个消息和这份视频汇报给主舰队，申请支援。”
“路面部队在没有护卫舰的情况下没有办法离开，这也就是我集合你们的原因，现在只有空战机师有办法折返回主舰队。”她打开了一个简易的地形立体投影，“这是这周遭的地形图，根据所有人汇报的情况，这几处的裂缝是你们遭遇过虫族的虫点，下面潜藏了大量的光线级，如果我们的机甲上升到一个高度，势必会被光线级锁定攻击。所以我们必须想办法突破现在的困境。”
柯德莉说着，目光依次从五个人身上扫过：“艾德曼，海因茨，马修，缪苗，崔真熙，你们从队列里出来。”
……
三个小队，排除掉已经死亡的三名空战机师，包含柯德莉在内只有十三名机师能够驾驶空战机甲。
现在所有陆战机甲以剩余十三台空战机甲为中心，形成了一个重重叠叠的防御圈，以准备这个作战开始之后一切可能来自敌方突袭。
其中八台空战机甲手持了一个几乎和它们等身的防护盾。
“针对光线级的盾都拿好了么？”柯德莉的声音在十三人的机甲里面同时响起，“这个盾的抗激光涂层只能抵御光线攻击二十秒左右，所以你们五个一定要将速度短时间内提升到最高突破它们的有效射程”她这句话是对刚才被点名的五个人说的。
她接着对剩余的七个人说：“而我们则负责掩护他们。”
这些防护盾无论是整体体积还是厚度都相当可观，然而即便如此，它们也只能以秒为单位抵御光线级的攻击，所以一般空战机甲不会为了数十秒的防御舍弃速度。只有在这种情况下，它们又派上了用场。
缪苗：“中尉，那你们呢？”
她问了一个柯德莉一直没有明言的问题。
光线级的有效射程是两百公里，以他们全力全开的速度，大约要二十五秒才能摆脱杀人光线的攻击范围。他们五个人为了全速冲刺，都没有持盾，也就是说他们这二十五秒的时间全靠给他们掩护的八台机甲争取，那么他们的盾消耗完毕之后，他们又该怎么在那样密集的光线下折返回大地？
“你们五个不用想那么多，只管拼命加速就行了。”柯德莉不耐烦地说，“好了，现在开始准备，我要倒计时了。”她甚至没给缪苗再度发问的时间。
所有人都知道，这是以八台机甲为代价换取剩余五台机甲的返程，而是否成功也是一个未知数。
柯德莉末了还是补充了一句：“不要想那么多，你们看看你周围所有的陆上部队，他们的性命都掌握在你们五个人手上。真的想要救所有人的话，就在被击坠前逃出这个狗屎地方，然后带着大部队救援赶回来。”
【3。】
为什么大家都不说话？
【2。】
为什么她这样的人能够被选上折返？柯德莉的选人标准其实非常明显，艾德曼和海因茨的精神力都是S，而马修和崔真熙都是AAA，她这摆明了是想要将珍贵的高精神力持有者保下，但其中其独独混了她一个B级，她没有勇气去问这是为什么。
【1。】
因为她想回去，她还有很多没有做的事情，还有很多没有说出口的话，她想活下来。
泪光模糊了视野，但是在提醒灯亮起的时候，缪苗用力地眨了两下眼睛，还是将推进器一股脑推到了底。
***
在这样高度紧张的情况下，每一秒的时间都被无限拉长了。
和机甲的精神同步调到了最高，强大的加速下，缪苗的背脊紧紧地贴在椅子上，她努力让自己不去看身后的环境投影，现在是绝对不能分神的时候。
五个人以纵队阵型向上疾速攀升，以此避免分散被击坠的可能性。剩余八架机甲被他们遥遥抛在身后，他们围成一个圆形，八面盾合拢在一块，形成了一块坚实的巨盾隔开了耀眼的光线。
什么也别想，只管加速就好了，装作没有听见身后爆破的声音，不要去思考一直没有落在身上的光线都是以什么为代价挡下的。
突破了对流层，平流层……已经到了暖层了吗？
二十五秒已经过了。
那些密密麻麻的光线尾部也消散在身后了，它们无法射得更远了。
本该是松了一口的情况，但缪苗却忽然觉得心脏被抓紧了一样地难受起来，是因为同步过高导致精神力透支了么？不对，不是疲倦感，这种令人头皮发麻的感觉跟当时在地底下如出一辙。
她猛地向队伍左侧看去，发现远处有一个小小的黑点在向他们靠近。
那个黑点突然亮了起来。
缪苗睁大了眼。
为什么——
为什么会在这个情况下出现？
为什么一直没有出现的空兵光线级偏偏在这个时候！
探测激光攻击的表盘上出现了一个红色的警告标志。
甚至没有给她开口提醒的机会，一道光线直直地在她眼前击中了飞在她前方毫无防备的F/A…18。
那是属于崔真熙的F/A…18。
作者有话要说： 剧透：崔太太是抽中了“强运”的人。
柯德莉，一个属于她的故事还没讲完，是不会轻易狗带的。
为了照顾各位的心脏我都把生死亮出来了，我一定是最温柔可爱的日日酱。
老规矩啦，前一百留言发红包，这一卷结束前都是前一百发红包。
第95章 Chapter 95
“真熙！！！”
缪苗的声音宛如困兽的悲鸣； 然而被呼唤的那个人已经不能回应她的呼唤了。
于她眼前被光线正中的崔真熙的机甲正在下坠； 缪苗的身体先于思想为她做出了决断。
她几乎是完全下意识地抬手，瞄准，在这个连机甲自带超视距放大都没法看清楚敌方的情况下； 她只凭一腔的愤怒朝那个黑点疯狂射击； 最后成功将它在二次攻击之前从雷达盘上抹去。
确认敌点从雷达盘边缘消失的她，紧接便调转了个头往崔真熙的方向全速冲刺。
“不要管我们！”缪苗喝止住了反应过来同样想要折返的艾德曼，“回去主舰队，这是队长的命令！”
……
崔真熙最先被击中的部位是臂甲； 胸甲只融化了部分。机甲本体虽然不比盾来得厚实； 但表面同样有抗激光攻击的涂层； 在直面冲击的情况下幸存也不是不无可能的事情。
雷达盘上的象征队友的绿点已经渐行渐远直到消失了； 这就好……再往下坠落便是光线级的攻击射程内了。
这一次的缪苗半分犹豫和踌躇都没有，牢牢地抓住了崔真熙机甲。与此同时； 预测光线级攻击轨迹的表盘第一个警告标志亮起。因为手上多了一个负重的缘故； 缪苗闪避不及； 和一道光线擦身而过，翼甲上的一个推进器被击毁。
失去了一个推进器的她已经没办法再回去了，只能带着崔真熙一同降落。缪苗有一瞬间觉得； 这一切都是对她当时没能救到米格尔的报应。
第一发攻击宣布了一个开端； 无数的“WARNING”接着遍布了整个表盘——蛛网一般密集的光线攻击在等待着她们。
缪苗强忍住痛哭的冲动，对死亡的恐惧让她肾上腺素飙升，心跳加快，瞳孔放大； 在微秒之内便做出了判断。她弹出了粒子刀，削开了手中机甲的胸甲，她来不及多瞄崔真熙的状况了，也不知道她是死是活，便将她一把抓在了手甲中。
紧接着她将已经无人的F/A…18抵在了身前，以它为盾，顶着漫天的光线攻击，向地面坠落。
***
“真熙。”
有谁在呼唤着她。
“真熙。”
那是她很喜欢的声音，平日里总是非常温柔，现在却带上了哭腔。
“求求你了……求求你了……真熙……求你了……”
身体好痛，很想就这样永远地睡下去了，但是必须醒来，那个人难得在她面前这样脆弱，这个时候不能辜负她的依赖。
半边身体是麻木的，另一半稍微一动就牵扯到全身，但崔真熙还是艰难地抬起手了，刚抬起到一半就被另一只温暖的手给牢牢握住了。
现在到底是什么状况？崔真熙已经不能思考了，她半睁开一只眼睛，声音嘶哑地对视野里满脸泪痕的缪苗说：“别哭了。”
“嗯。”
“让我，稍微再睡一下。”
“好。”
……
看着崔真熙再度闭上了眼，缪苗总算是松了一口气。
这个情况下睡过去对于崔真熙而言也是一件好事。
她们现在身处主部队的营地里。凭借着最后的挣扎，缪苗在被她当做盾使用的机甲完全融化殆尽之前回到了地面，侥幸生存的她带着重伤不醒的崔真熙赶回到了大队里。训练有素的医疗人员立刻对崔真熙进行了紧急抢救，勉强将她从鬼门关拉了回来。
光线级的攻击穿透了她的臂甲之后融化了驾驶舱的一半，耐热防弹的驾驶服在那样的高温下也没能保全崔真熙，她的左半身被严重灼伤，连脸颊的一侧都有烧伤的痕迹。
“她的伤很重。”
有人在她身边开口这样说道，是当时挨了她一拳头的后勤队负责人。
“灼伤面积太大了，凭借着现在有限的医疗设备，治愈是不可能的，能控制不被二度感染已经很勉强了。”
缪苗：“我知道了。”
负责人见她眉头依旧紧蹙，又说：“你也不用太过担心，保住她的性命这点小事，我们还是做得到的。”
“嗯。”缪苗抬眼看向了他，勉强，但是温和地露出了一个笑，“谢谢你，还有……上次对不起，你的名字是？”
“乔伊·海曼。”他又恢复了先前的冷淡，“不必言谢，这是我们的分内工作。”
缪苗点头致意，又望回了崔真熙。崔真熙在治疗舱内睡得并不安稳，额角一直在渗冷汗，疼痛在梦中都在持续折磨着她。
“乔伊！”
忽然有人闯了进来，是季辉。
“快跟我过来！帕瓦罗蒂中尉回来了！”
……
柯德莉的生还完全是因为幸运女神的眷顾。
将自己和另外七名机师当做了弃子的她，在护盾融化的最后关头命令所有机师从驾驶舱内弹出。虫族的锁定永远优先巨型的机甲，而不是相比之下犹如蝼蚁一般渺小的人类，但是肉体之身暴露在那样密集的光线下，生存的几率也是渺茫。
所以最后，也仅仅只有柯德莉回来了。
但她的状况并不比崔真熙好到哪去，激光产生的离子化带来的冲击波震伤了她的脏器，能拖着那副身躯回来全凭她本人强大的意志力。
缪苗去见柯德莉的时候，她正躺在医疗舱里小憩，听闻外头有动静几乎是反射性地立刻睁开了双眼。
见到是缪苗，她面上露出了难以置信的表情：“为什么你会在这里？！”
不等缪苗回答，意识到现在即便知道理由也毫无用处的柯德莉闭上了眼：“算了，这大概就是命吧。”
“中尉。”缪苗不知道该说些什么，最后只能平板地将现状汇报，“艾德曼他们已经返回主舰队了，支援马上就到了。”
看似做什么事情都漫不经心的柯德莉重重地叹了口气，她再度睁开了眼，漂亮的绿瞳被无力染上了绝望。
“不会有支援来的。”
她说。
***
与此同时。
“司令官，艾森豪威尔号舰长发来了紧急通讯。”
作为本次作战总司令的怀特坐在会议室主位上，抬眼点了点头。
投影立即在眼前展开，那位看上去远比怀特年迈得多了的老舰长一向不甘一个四十不到的“年轻人”骑在他的头上，所以对怀特的态度也从未如他人一样毕恭毕敬。但这个时候，他却像是新兵一样仓皇地向怀特汇报：“空战机团空二师第二大队的第一第二飞行中队在原先预定驻扎的星球遭遇到了虫族！这是他们带回来的情报！”
投影播放，会议室内的所有的人员都看了过去，随着视频的播放，他们脸上的表情从难以置信，到惊骇，最后变成了凝重。
死寂顿时蔓延开来。
视频结束，所有人都没有从刚才的震撼回过神，直到——
“啪！”
有谁重重地用拳头击中了桌子。众人循声望去，无论发生了什么都游刃有余，面不改色的沃克上将从位置上站了起来。他目光如刀，仿佛要跨越空间将那个暂且被称之为“生物”剐成碎片。
“巢穴级。”他低沉的声音里是滔天的恨意，“居然‘分蜂’了。”
上次战役的幸存英雄确认了“它”的身份，所有人都倒吸了一口凉气。
老舰长迫切道：“司令官，请下达指令！”
第五舰队作为先遣部队直接正面对方主力是所有人都没有料想到的，仅仅只有一艘航母总共不到三百名空战机师，算上护卫舰携带的陆战兵力也仅仅不过五千人。他们本身只是去探明航线和建立前线基地，而不是跟对方正面交战的。
几个星系之远已经有一只巢穴级在虎视眈眈了，而这边竟然还多出了第二只成长中的巢穴级……他们的主舰队不能靠近对方的正体，一旦进入干扰区域导致全盘瘫痪，就连他们也回不来！护卫舰和陆战机师一向被军方内部戏称为“消耗品”，根本原因就是他们从来都是有去无回的。
这个情况下，老舰长不敢轻易下达支援指令，他将命令权交给了怀特，潜意便是不想承担下令的后果。
怀特深呼吸了一口气，果断道：“即刻返航，使