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这本身已足够耐人寻味，再加上那女术士何然，就更扑朔迷离了。
“我母妃是巳时差人去请她的，她却在日落后才来。”
行了套玄乎其玄的术法后，到宵禁将起，才突然说“需纯阳生辰的小姑娘三滴血入符化水”。
所谓纯阳生辰，是要生在阳年阳月阳日阳时，差一条都不算。这种生辰的人少见，却又绝非完全寻不到。运气顶好时，百人中也挑得出两三个。
方术、巫医之道常取这种人的几滴血做引，何然的要求倒不算离奇。
奇的是她提出这要求的时机。
以长信郡王府的地位，翻遍镐京城重金相求，寻一两个纯阳生辰的姑娘并不算难事。
段玉山当即领会了赵澈的言下之意：“她有意拖延到宵禁之前，既让人觉得有希望，却又因故难以执行。”这样一来，就算赵澈殒命，她也不担半点风险。
毕竟她给出了解决之法，若长信郡王府没能及时办到她说的条件，出什么差错都怪不着她。
“开始只是有些疑心，待我母妃差人再去客栈寻她时，才知她在出府后就立刻离京，行踪不明。”
游方术士说到底还得靠求财求名过活。
她将几名太医官联手都束手无策的人救了回来，且还是长信郡王府大公子这样贵重的身份，只要消息传出去，镐京城内勋贵富户们必对她趋之若鹜。
名声、财富都即将唾手可得，她却在一出郡王府就离京，这有悖常理。
“我猜，当日她定有后招，足使我毙命而不留蛛丝马迹。”赵澈垂脸轻笑。只是谁也没想到，这府中恰恰就来了位纯阳生辰的表小姐。
段玉山以指尖抵住额穴：“幕后主使之人……”
“你说呢？”赵澈冷冷轻哂。
****
如今这大周新朝是经过前朝亡国、被异族统治又收复山河的几十年战祸后才立起来的，所以无论勋贵世家还是平民小户，宗族大都凋零，哪怕贵为帝王之尊也没能幸免。
今上的血脉手足只剩他的胞妹长庆公主赵宜安、异母弟弟长信郡王赵诚锐，故而长庆公主府与长信郡王府在镐京城内颇得尊荣礼敬。
若不是有天大利益可图，谁会不惜把脑袋别裤腰上，对长信郡王府大公子下黑手？
除掉赵澈，当然就是他的弟弟妹妹其中之一渔翁得利。这利益足够大。
赵澈的弟弟妹妹们虽性子有好有差，但年岁都不大，几个毛头小孩儿做不出谋害兄长性命之事。
最有可能的幕后黑手，自就在这几个小孩儿的母亲们之中。
“郡王的后院颇为……‘充实’，”段玉山苦笑，斟酌用词，“若没拿到真凭实据，那就谁都可疑，又谁都清白。”
如今一切只是推测，若贸然闹起来，对长信郡王府没好处。所以徐蝉与赵澈母子俩虽心知有人暗算，也只能暂时咬牙，生吞下这天大闷亏。
其实只要抓到那女术士何然，所有事就真相大白。可她逃了。
赵澈以指尖拂过眼上的锦布条：“所谓‘有一就有二，无三不成礼’。幕后之人或许会按捺一段时日，但绝不会就此彻底打消心思。”
他向来不认同父亲广纳“后院人”的恶习，但他的不满一惯只冲着父亲本尊，对父亲的那几位后院人虽冷淡，却从未欺辱轻慢，更不曾苛待异母弟、妹，几个小毛孩儿对他也敬重。
所以他从未想过自家府内会有人对他下黑手。
这回中招是因无防人之心，可经此一役，在某些事上，赵澈就不会再是从前那个赵澈了。
“是说你怎突然对‘你家’表妹如此关切，”段玉山刻意加重“你家”二字，颇有几分揶揄，“怕她无辜受牵连？”
赵澈倒也不瞒他，坦荡颔首：“在有心人眼里，当夜若非有她这个变数，我必死无疑。所以，她目前处境之凶险大约不下于我。”
他并不信方术、巫医之道。
在他看来，从坠马开始，所有事全是精心设计，唯独“徐静书救了他”这事才是诸多环节里真正的巧合。但既察觉小姑娘不安全，他就不能冷眼旁观，索性大张旗鼓认下这份或许根本不存在的救命之恩，不引人起疑地将她纳入羽翼下。
“这些事不必让她知道，年纪小不经吓，”赵澈郑重叮嘱段玉山，“她天分出众之事，你也不要四处宣扬。”明知有人会不怀好意在暗处盯着，太过招眼对她也不好。
他素来很有“大家长”的自觉，徐静书既投靠了他家府门寻求荫庇，便是他的责任之一。
小姑娘不容易，他得将她护好了。
****
接连在万卷楼读书三日，又有段玉山精心指点，徐静书手不释卷，受益良多。
七月卅日下午，段玉山道：“读书虽需下苦功，却也该劳逸结合。你不能总坐下来翻开书就不动，今日就到这里，缓缓脑子和眼睛。”
徐静书虽不舍得浪费时间，可她性子乖顺，夫子发话了，她哪敢犟？只得垂着脑袋偷偷扁嘴，不情不愿下了万卷楼。
段玉山径直去含光院书房找赵澈，徒留徐静书独自茫然。
突然有了一个多时辰闲暇，她无事可做，又不愿回客厢发呆，便也去含光院，找到平胜，小心翼翼问他能否借用小厨房。
她对段玉山的指点十分感激，对给予她这宝贵机会的赵澈更是不知该如何报答，便想趁空给他们做点吃的聊表心意。
平胜是含光院一等侍，这点小事自能做主，倒不必特地请示赵澈，直接将她领到小厨房。
在储藏食材的小间内稍作翻找，选了几样合用食材，徐静书就麻利地挽起袖子开工了。
郡王府各样食材自是精挑细选，对产地、品相、成色都有极高要求，样样都非寻常成色。可徐静书生在山中村落，见过不少天生天养的稀奇食材，这些食材对她来说并不陌生，处理起来驾轻就熟。
不到一个时辰，她便做好了“椒盐栗炒银杏”与“南枣柿泥糯团”。
掌勺大叔与几名小竹僮全程给她打下手，自看出她手艺娴熟，此时再品品色香味，纷纷竖起大拇指。
徐静书赧然抿笑：“样子不大精细。”
“重在心意嘛，”小竹僮挠着头嘿嘿笑，“大公子不喜甜食，这份南枣柿泥糯团，怕是要叫玉山公子吃独食了。”
“诶？！”徐静书不可思议地瞪圆了眼，“表哥不喜甜食？”
前几日赵澈与她在小客堂内说话时，那盘荆芥松花糖不就是他自己……哦，分了一枝给她，剩下整盘都是他吃完的。
“以往给大公子做糖果点心，他都只应付着尝尝就罢，”掌勺大叔遗憾摇头，“后来便只有小客人来时才做。前几日表小姐过来之前，大公子就特意叮嘱做一盘荆芥松花糖。”
徐静书原以为赵澈是因和她不熟，不愿在她面前落了面子才嘴硬不承认喜欢吃糖。可听了小竹僮和掌勺大叔的话，她忽然觉得，表哥或许在谁面前都不想承认这个小嗜好。
明明喜欢吃甜的，却得等来了“小客人”才能沾光有得吃，过后必定还对推说是小孩子吃光的。这别扭的小心思，哈哈。
她忍住幸灾乐祸的笑意，将两个盘子送到书房。
将盘子摆到桌案上时，徐静书特地将那盘南枣柿泥糯团放得离赵澈近些。
才出锅的点心热乎乎，甜糯香气蒸腾而上。
赵澈火速撇开头，看似平静地端起面前杯盏浅啜一口。
“你家表哥自诩威武男儿，瞧不上甜点这类软趴趴的小孩儿吃食，”段玉山对徐静书笑道，“别白费你一番辛苦，还是我来消受吧。”
说着，他将两个盘子对调了方位。
原来，表哥在朋友面前也不肯暴露自己爱吃甜食这件事啊。垂着脸的徐静书抿唇，仿佛听到表哥暗暗磨牙的声音。
这样看来，当日他约莫是觉得她年纪小，轻易看不穿他的小秘密，才安心地放开了吃的。
“是我考虑不周，忘了大人不爱吃糖。可都做出来了……”徐静书憋笑，轻声糯糯，“委屈表哥，勉强吃两块试试？”
赵澈慢条斯理放下手中杯盏，状似纵容地轻叹一口气，唇角勾出欣慰笑弧：“既表妹恳求，我就恭敬不如从命了。”
****
回客厢的途中，乐不可支的徐静书终于笑出声来。
她父亲说过，“人若无癖，不可深交”。照这道理，嗜甜又不肯承认的表哥，应当是个可以信赖的好人吧？
迈着欢快小步回到客厢，意外见到恭候多时的赵荞。
“听说你这几日都被段玉山押着，在万卷楼读书？”赵荞满脸同情地冲上来，摸摸她的脑袋，“憋坏了吧？”
“没有的，读书很好。”
赵荞是个不爱读书的，徐静书的笑脸在她眼里根本就是强颜欢笑。她想，定是大哥和段玉山联手压迫，才让可怜的小表妹不得不无奈屈服，还违心说自己喜欢。那俩人简直过分！
“大哥和段玉山就这点讨厌，偏爱押着人读书！”赵荞哼道，“理他们呢！明日我带你出去放风。”
“呃，我……”
赵荞以为她是害怕被责骂，便保证：“放心，万事有我！到时你说是被我强拖去的，他们就只训我，不会说你。”
她神秘兮兮附到徐静书耳旁：“明日大理寺要在菜市口对人处极刑，难得一见的大场面！不看可惜了。”
徐静书愣住：“对谁……处极刑？”
“我家亲戚，原本也是个郡王。做了坏事，从玉牒上除名了。今日下午大理寺在门外起高台公审了他，明日行刑。”
徐静书颤颤垂睫，遮住眼底蹿起的小火苗，小声道：“好，我跟你去。”
她要去亲眼见证那个人的下场。
第七章
为着某个不能被人知道的原因，明日那场处刑徐静书是一定要去看的。
可“逃学”在她心中到底不对，她不敢像赵荞那般说逃就逃。
送走赵荞后，徐静书接连猛灌两杯温水，强按下心中起伏，才垂着脑袋又折回含光院，想当面向段玉山告个假。
但她不知段家规矩严，像段玉山这种还未正式领差事的人，每日需对家中长辈晨昏定省，若无要事不会在外逗留太晚。
含光院在郡王府东面，而她暂居的客厢在西，加上又与赵荞说了会儿话，这一来一去就过了大半个时辰，段玉山已经走了。
平胜道：“表小姐若有急事，不如请大公子派人传话过段府去？”
徐静书打定主意不“出卖”赵荞，到了赵澈跟前只说自己上京后还没到街上瞧过，想出去走走。
她上万卷楼虽才三天，但自律又用功，段玉山在赵澈跟前没少夸。是以赵澈虽觉这要求略突兀，也只当她年纪小偶尔贪玩，便颔首淡声：“带个人在身旁，不要落单。”
知他记着自己之前被拐的经历，徐静书心头泛暖，却又因有所欺瞒而惭愧得抬不起头：“多谢表哥。”
说话间，余光瞥见桌案上那两个盘子。
南枣柿泥糯团连渣都没剩，椒盐栗炒银杏倒是还有少许。口味偏好很明显了。
“只逛逛就回，”徐静书郑重承诺，“到时再过含光院给表哥做吃的。”
她很感谢姑母一家的收留和关照，更感激表哥给机会让她读书。可郡王府内没什么事需她帮手，眼下她也报答不了什么，就想做点力所能及的小事。
赵澈笑笑：“我看起来很贪嘴？”
“没有的，表哥看起来稳重又威风！”徐静书颇为狗腿地奉上溢美之词，才又接着道，“只是我懂的事太少，只会做些甜点零嘴之类，请表哥不要嫌弃。”
“没有嫌弃，但我是大人，不爱吃甜的，”赵澈温声道，“你年纪小，蒙学底子也薄弱，正是该被人照顾着只管专心读书、偶尔玩乐的时候，不必太辛苦。”
“不辛苦！”徐静书抿了抿唇畔笑意，貌似前言不搭后语地软声强调，“我会做甜酱炒榛仁。”
从前世道不好，“糖”对贫家户来说很金贵，一年吃不上几口。但人是会动脑子的，山间花草植株或浆果都现成不花钱，捡合适的种类收集起来炒甜酱，也是能叫人吮指的好滋味。
这是山里人家便宜行事哄小孩儿的吃法，她想赵澈多半没听过。
“什么……甜酱？”赵澈嗓子有点发紧。
徐静书发誓自己看到表哥的耳尖动了动。若不是蒙着锦布条，这会儿一定能看到他眼睛放光！
“榛仁用麻油炸得酥酥的，再炒一味独门甜酱拌上，裹点芝麻或花生碎，又甜又香。若甜酱炒得够好，颜色就金黄透亮，像是……”她瞧瞧四下，“像多宝架第二层，最左边那个小瓶子的颜色！”
她不认得那是琥珀瓶，只是想着赵澈看不见，便仔细说清瓶子所在方位，好叫他明白自己的比喻。
为了方便赵澈，含光院所有东西仍照以往顺序摆放，半点不敢挪动。她这么一说，赵澈就知是像琥珀瓶那般的色泽了。
许多东西若能亲眼看着，或许还不觉有多稀奇，最怕就是想象。
赵澈顺着她的陈述和比喻想着“甜酱炒榛仁”的模样。
琥珀色泽与甜脆口感啊……
“若你坚持要做，”他端起茶盏，不着痕迹地掩饰咽口水的动作，“那我勉强尝尝。总不能辜负你一番心意。”
徐静书看破不说破，乖乖扬起笑脸：“表哥真好。”
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武德元年八月初一，午时渐近。
镐京外城东面的菜市口刑场，四周人头攒动，里三层外三层全都踮着脚望向刑场中。
正中被绑在木柱上那披头散发的人，就是皇后陛下所出的皇子、如今已被废为庶人的原甘陵郡王赵旻。
新朝初建，新帝仪仗进京才半年，年岁不到二十的赵旻身为皇后陛下最爱重的幼子，本是极有胜算的储君人选之一。
可他惹出了惊天乱子，正好撞在大理寺少卿秦惊蛰手上，铁证确凿、数罪并举，连皇后陛下都保他不得，便落到今日这下场。
根据大理寺昨日公审的说法，赵旻此人重罪有五：
违背“禁足半年不得出府”的圣谕，在府中私建出城密道；
与外敌勾连，炮制京南屠村惨案，杀害无辜村民一百三十余人；
欲借他人之手谋害柱国鹰扬大将军贺征；
对国子学武学典正沐青霜用毒，意图将其送给异族外敌做“活祭”；
另，自武德元年三月圣驾进京，至七月案发，赵旻于府中先后囚禁多达十五名年幼孩童，长期被做为试药活器。
除在镐京犯下的这些罪行，赵旻远在钦州的旧居宅院也被查过，于枯井、空地翻出白骨不下二十具，疑似早年战时死于“试药”的流民与孩童。
秦惊蛰生得一张芙蓉冷面，却是个奉行铁腕吏治的罗刹。昨日才在大理寺外公审赵旻，桩桩件件细数他的疯狂暴行，当众宣布对他处以“车裂”极刑，今日便立刻行刑，还亲自监斩，没留半点转圜余地。
所谓“车裂”，就是市井间常说的“五马分尸”。
午时三刻，秦惊蛰验明赵旻正身，干脆利落掷下行刑令牌。
虽赵旻确是罪有应得，可“车裂”的场面终归血腥至极，不少围观者忍不住闭上眼将头转开。
猫在人群中的赵荞紧紧捂住眼睛，小声对身旁的徐静书道：“表妹快把眼睛遮起来！仔细晚上睡不着。”
“好的，表姐。”
徐静书轻应着赵荞的关切，却睁大了眼睛，定定看完行刑全程。
与她斜对面站在人群最前方那十几个面色苍白的虚弱稚子一样。
被处刑那人是他们的心魔，恰是要看着他活生生在眼前四分五裂，他们今后才能真正睡得着。
为保护这些获救“药童”不会沦为下一个别有用心之人的猎物，大理寺在公布赵旻罪行时，谨慎地将这批“药童”相关细节含糊带过。
所以人们不知，在被囚禁的日子里，他们不但要承受各种药物造成的古怪痛楚，每日还要被活取鲜血。
那些助纣为虐之人曾说，“若药童服了麻沸散，或许会影响‘药血’的效力”。
所以，在长达半年的时间里，这群被抓去炼药的孩子被迫清醒地感受着锋利刀刃一次次划过皮肤，在血液急速流逝的恐惧与绝望中眼看好几个陌生小孩接连死去，再无助等待着不知何时轮到自己的死亡到来。
哪怕他们已获救大半月，身上那些被长期反复取血造成的刀伤仍触目惊心，心头阴影更如跗骨之蛆。
就在此时，就在此地，罪魁祸首在他们眼前活生生四分五裂，他们的噩梦总算真正结束。
在这晴日当空下，他们终于有了可以期许的将来。而那个家伙，他再不能看到下一个日出。
徐静书眼中泛起水光，垂在身侧的两只小手紧握成拳。
秦大人没有骗人。
那时她说，不要怕，这战后初定的世道虽仍不乏黑暗阴霾的角落，可前方终究有光。
徐静书远远望着监斩台上凛然而立的秦惊蛰，心中有个声音自语轻喃：长大后，我愿像你。
勇敢地发出光，涤荡世间丑恶阴霾，为后面的人照亮通天大道。
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