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那何老太爷忽然身子一怔，紧紧拘着，好像碰见了什么可怕的东西一样。
顾南枝感受着何老太爷身上的变化，忍不住去看刘创，只见他神色未变，鞠躬之后便直起身子站在一旁。
而何老太爷的眼神却一直紧紧的盯着刘创。
正在顾南枝百思不得其解，觉得难道何老太爷认识刘创先生的时候。
只听何老太爷一声：“走吧！”
顾南枝按下心里翻滚的思绪，扬起了笑脸，搀着何老太爷上马车，一转身瞧见刘程璧的脸色也变得奇怪起来，心里的疑虑越来越多了。
等大家都坐进马车里，顾南枝才拉着沈赢的衣袖，将自己刚刚瞧见的说出来。
沈赢听了也惊讶不已，也不由深思起来。
“我应该与你说过，老太爷在京中多年，这来镇子上不过十年间而已，他又不曾出去，终日都在府中，若是老太爷认识刘先生，那刘先生说不定和老太爷是京中的旧识。”
顾南枝捏着眉间，“总觉得刘先生有太多事情瞒着别人了，以后不一定能够遮掩的过来。”
沈赢点头，同意顾南枝的说法，“刘先生既然出山，应该有自己的打算，咱们在这里盘算再多也无用，不如静观其变。”
顾南枝呼口气，“嗯，那我们就不管了。”
沈赢淡淡一笑，“你这人怎么现在嫌麻烦了，当初可是你闹着要学武，现在惹上了不好惹的，胆子就怂了。”
顾南枝嘿嘿一声，“我哪里知道先生那么大的来头啊！”
沈赢见她模样娇俏，又是暑热难耐，额上不少细汗，随手拿出团扇，道：“天还热着，你手里也不拿着扇子，小心中暑了，又吃不下饭，回头教你难受。”
顾南枝瞧沈赢面上冷淡，说的话却句句关心她，心里忍不住的高兴，撒娇道：“沈赢哥哥你都带着了，我干嘛还拿啊！”
沈赢面不红，心不跳，哼了一声。
走了不少时间，到了沈府上。
沈渔特地开了大门迎接他们，一早就派下头的人备上了绿豆汤，特地冰镇过了，生怕热着他们。
一一拜见过家中长辈之后，沈赢将刘创和刘程璧引荐给了何醒夫和沈渔。
沈渔带人真诚热情，当即便让人准备好房间，又打点人准备了不少生活用品。
刘创二人想不到沈渔如此热情，道谢了好几回，才心有戚戚焉的回了后院。
这边，顾南枝和沈赢吃完了绿豆汤，只觉身心凉快起来了，赶路的热气跑了一半。
之后，二人便去了沈老太爷房里请安。
虽是夏天，两个人一进院子就感觉凉气拂面。
顾南枝瞧着里面也没有放冰，觉得奇怪，忍不住问：“老太爷的屋子里真凉快。”
沈赢看着顾南枝天真浪漫的样子，真的有些不忍心的去说些难过的话，勉强笑道：“屋后面打了一口深井，到了夏天就把井盖挪开，所以这地儿比别的地方都凉快些，咱们院子后面也有，你等会回去就能瞧见了。”
顾南枝人精一样的，忽然握住了沈赢的手，道：“别担心”
沈赢心中一暖，浅笑道：“走，带你回院子里去。”
顾南枝何尝不知道沈赢心中所想，就连沈渔心中计划，她也略知一二，沈老太爷和何老太爷日渐衰老，这日子不知道什么时候忽然就会断，若是按照三年服丧的规矩，他就六年不能去科考。
连成亲圆房也要往后挪，沈赢的身子骨是日渐好了，若哪一日忽然又坏了怎么办？
沈渔的担心左不过是沈赢的身子和前程，她为沈赢操碎了心，只盼着早些考试，早些博前程。
只怕也是何老太爷默许的，或者是他授意的。
这小小年纪的沈赢天资之高，若不去闯荡一回，定会遗憾。
这路已经铺到这里了，剩下的只能他自己去走了。
回了之前住的院子，下人已经把东西送过来收拾好了。
果然如沈赢所说那般，院子里比外间花园还要清凉，凉气从屋子后面冒出来，很是舒服。
二人躺在阶下的椅子上说了会话，正要去看书，忽然前边若松喊，何老太爷去喊他们去书房。
两人立即想到早上刘先生的事情，一点也没耽误的就赶紧过去。
这时候何老太爷已经歇过了，脸色好了许多，他手里捧着书，有一会没一会的看着，过了好久他才开口问道：“你们来了？”
顾南枝心里不是滋味，这是要开始论罪了？
“太爷爷，我们来了许久，见您在读书，没有敢打扰。”沈赢确实不卑不亢的回话。
何老太爷平时不爱说话，也不喜欢出门，只爱在院子里看书或者作画，话最多的时候就是骂他们的时候了。
要是不上课的话，他们估计听不到何老太爷说上十句话。
而且平时，何老太爷面上和蔼，有时候高兴了会同他们多说话，但是真正有情绪，还真的没有见过。
所以他们整个家里，都多多少少有些怕何老太爷。
就连顾南枝也是。
沈赢却是天不怕地不怕，直接问：“不知道老太爷叫我和南枝前来，是有什么话要问吗？”
何老太爷笑出来，“就你鬼机灵，南枝都同你说了？”
顾南枝微微脸红，点头道：“都说了。”
何老太爷嗯了一声，“原是你心思细，都瞧见了，自然想得多。”
顾南枝唔了一声，就当做何老太爷在夸她。
沈赢也笑，知道何老太爷揶揄她。
“罢了，我瞧着你们关系好，我就提醒你们几句。”何老太爷想了想道：“北风你聪敏，南枝你机灵，在庄子这么久，也该知道那家人不好相与，我没有阻止你们，只望你们日后多些经验，但没有想到这一次不同，他们身份不一般，县试以后，便随他们去，做个县衙的文吏，也能好好过一生。”
沈赢闻言，觉得事情不对劲了，何老太爷官至正一品，是太子师，并且门下弟子近千人，朝中文官皆是他交好，他的地位已经至高无上了。
就连何老太爷都忌讳的人，他不敢想到底是什么样的。
沈赢匆匆应了一声。
何老太爷继续道：“你们心里不要存了念头，日后不要打听这事情，当今太平盛世，百姓安居乐业，咱们再不行，也不能动摇根基，这话我今天是给你们提醒了，你们莫要多管，只当没有认识这个人。”
顾南枝脑子一片空白，她从来没有听何老太爷说这样重的话，今天是第一次，也是最后一次了。
沈赢面色也有些发白，心思何等聪敏，立即就懂了何老太爷的意思，他再三承诺不会坏了事情，便拉着顾南枝跪安了。
☆、第十九章县试遇故人
二人出来以后，对视一眼便朝刘家父子住的地方去了。
何老太爷说的，他们心里都有个数，这天下都皇帝的，那自然是皇家事不可搀和了。
这刘家父子是宫里面出来的人，藏在这里，有问题但是也没有问题，只看他们怎么处理了。
沈赢存的心思不一般，不入虎穴焉得虎子，这事情已经沾上了，要想干干净净的脱身，倒是有些难了，不如顺其自然。
顾南枝却心里懊恼，她不是这般喜欢冒险的人，更喜欢把握住所有的事情，这一去庄子就中了大奖，结交了刘程璧，喜提皇家秘事一份，这可怎生才好啊！
不过刘程璧是个寻常人家，也许他们就生不出结交之心了，他天资太好，若不提携，明珠蒙尘，谁也不愿意。
二人各怀心思到了刘家父子的后院。
也没有提起早上的怪事，只是嘱咐了一些府内规矩和作息，以后还是让刘程璧和自己一起读书，待过半月，便往芦城去。
刘创便留在府里照看，等待他们回来。
这期间，沈渔和沈赢二人几番交谈，回来之后又闭口不提。
顾南枝心里奇怪，但也不敢问什么。
直到出发前几日，沈渔饭后拉着顾南枝的手在园子里走。
“南枝，我知你聪慧，来府上虽说是一年多了，但是在府里时间甚少，都与北风在一块，咱们都生分了不少。”
顾南枝赶紧道：“姐姐说的哪的话，我和姐姐当然是最亲厚的，姐姐对我这么好，我不念想着姐姐，岂不是没天理。”
沈渔被逗乐了，笑道：“你这丫头一直就嘴甜的很。”
顾南枝也笑，算作回应。
“不过，这一次北风去芦城”
顾南枝心里咯噔一下，该不会是不愿意自己去吧。
沈渔接着道：“我知道北风看重你，这么多年来，我一直盼着他能有个说话的人，这不把你盼来了，我知道你以前辛苦，现在小小年纪又要操持事物，不知道你以后会否怨我”
顾南枝心里情绪翻滚，实在不知道沈渔的意思，只能低低应她，“姐姐，我不辛苦的，我喜欢这般。”
沈渔又叹口气，她紧紧握住了顾南枝的手，“北风一定要带着你去芦城，说以后他去哪，你便去哪，这世道乱的很，我心里怕，怕他飞不出去，又怕他飞出去，南枝我真的不知道如何是好啊！”
“姐姐”
沈渔又道：“这一趟出门，你们二人年幼，我只盼你以后好好照顾他，他脾气不好，若是得罪人了，自己都不知道，你在他身边，我也放心，只是女孩子抛头露面总归是不好，我怕对你名誉有损。”
顾南枝忽然抬头去看沈渔，淡淡道：“姐姐为我考虑是好，但是姐姐不知我只是乡里来的童养媳，什么名声早就没有了，还有什么可在意的。”
沈渔正走着，手上的纱帕擦过眼角，耳朵里听到顾南枝冷淡的声音，眼睛里瞧见顾南枝坚硬的眼神，只觉得自己从来没有瞧清楚过眼前的孩子。
顾南枝又道：“不过姐姐放心，我既然入了沈家的门，就是沈家的人，以后不会做半分对不起沈家的事情，一心对沈赢，绝不会叫他受半分委屈。”
沈渔怔怔的看着顾南枝的脸庞，孩子稚嫩的脸上藏着大人的神色，水潋潋的眸子里都是满满的冷静，她心里知道顾南枝说的都是实话，她也知道这一年来，为了沈赢，她废了多少心思，但是她也知道，顾南枝不过是个孩子，早早的就承担一切，不过是她们逼迫的。
一时间，沈渔有些愧对顾南枝，心里想的是依仗顾南枝以后照顾沈家和沈赢，嘴上却是说怕对顾南枝名誉有损，自己都搞不清自己了。
她叹口气，重新去看顾南枝。
“你这话说的叫姐姐有些难过了，你们都是孩子，哪有谁照顾谁，北风是男子，我自会嘱咐他照顾你，但是以后这话不许说了，什么童养媳，你是我沈家明媒正娶的嫡妻。”
顾南枝微微一笑，“多谢姐姐宽慰。”
沈渔想再说些话，看顾南枝表情有些恹恹的，想必是自己说的有些过了，便道：“时候不早了，你赶紧回去歇着，明日可就出发了。”
顾南枝点点头，微微福身之后转头就走。
沈渔轻轻叹口气，看着顾南枝走远。
哪知道顾南枝走了十几步，忽然停下来，侧过身子，脸色羞赧的瞧着沈渔，道：“姐姐，我知道你待我好，这世上除了沈赢，便是你了，我绝不会负你的好。”
沈渔一乐，这孩子说话太到人心坎里了，“知道，知道，我家南枝最好了，快些回去吧！要不北风该急了。”
顾南枝浅浅一笑，又福身道：“姐姐也快回去吧！”
沈赢和沈渔一早就商量好了不带任何服侍的小厮，连若松也留在府上。
只有沈赢和顾南枝，加上刘程璧三人一同前去。
沈渔也不是特别担心，这一去不过一月，她也可以时常瞧瞧，到不是什么事。
就怕沈赢以后要去省城，要去京城，那广阔天地不是她一个妇人左右的，任是再舍不得，也要送两个人走了。
他们带的东西不多，由刘程璧赶一辆马车，就全部装上了，三个人都不是大人，洋溢着笑容和憧憬，倒是让何醒夫看的感叹。
从这里一直到芦城，不过半天的光景，
下午到了芦城以后，三个人就招呼跑腿的小厮给找了临近礼房不过一条街的巷子，在里面找到一间院子，专门租给考生用的。
这里每年都有考生，大多数都在客栈里头住着，但也有乡绅富豪的孩子来了住不惯客店，就会寻一些就近的院子租住，一住便是一个半月，甚至还有两月的，不过租住院子也颇费钱财。
一个院子有三进屋子，除了给仆从和厨娘用的，还有两三个屋子供主人去住。
顾南枝挑挑拣拣终于找到一个院子，看着干净利落，后院子里还钟了几颗果树，幽静闲适。
确定下来以后，三个人立即就搬进去了，一路赶路辛苦，但好在是孩子，瞧着屋子太空，又呼呼啦啦的跑到街上去买柴米油盐酱醋茶，还有些生活用品，最后找了伙夫才把东西全带回来的。
三个人忙到日落，才算是把院子收拾好。
临到吃晚饭的时候，才想起来饭还没着落呢！只得又出门去觅食。
顾南枝深觉不妥，还是明日去找个厨娘为好，要不然耽误时间，外间的饭也不甚好吃。
这两年顾南枝被沈家养刁了嘴，吃什么都要评头论足一番，这下子出门，还没吃上三顿饭，就开始想念沈家的厨子和庄子上的伙食。
沈赢手上没有钱，全都是在顾南枝那里了，而刘程璧手上只有刘创给的一些碎银子，吃喝都是随他们的。
顾南枝要做什么主，他第一个同意！
他们芦城也算是人杰地灵，百年来出了不少读书人，最有名的就是何家的老太爷，官至一品大员，任谁说起来都是极其有面子的事情。
不过他们结保的事情早就过去了，第二天在外面吃早饭的时候才听说芦城里有个秀才每年都收受不少礼品钱财，才为考生出具保书。
“一般人过来考试，也就花上十两银子吃喝和住店，他到好，一张口要去了一半，读书人专门坑读书人！也不怕遭报应！”顾南枝听了以后，气愤不已。
“无事，不关咱们的事，不要多议论。”沈赢喝掉面汤，懒洋洋的对顾南枝说话。
刘程璧也点头，“出门在外，少惹是非为妙。”
顾南枝扁扁嘴，不说话了。
边上几桌客人也有在议论这事情的，不过一笑置之，想来历史悠久了。
吃完面，三个人准备去礼房看一看，然后再回来。
顺着这条街走到尽头就能看见礼房了，这时候也有不少学子来附近客栈，都打着和他们一样的心思。
还有不少人见沈赢衣着不凡，面容清俊，都想上来说说话。
奈何沈赢冷脸横眉，一字不说。
顾南枝一边腹诽，一边打圆场，说沈赢生性冷淡，不爱说话，叫他们见谅些。
那些学子听了也都没说什么，拱拱手继续往前面去了。
只有少数几人面色不虞，冷冷的嘲讽他们。
“纨绔子弟，来芦城科考，也带着小厮丫鬟伺候，想来我们贫寒学子是少爷瞧不上的了！”
顾南枝：“？？？？”我哪里长得像丫鬟吗？
刘程璧在边上捂住嘴偷笑，“说你小俏婢呢！”
顾南枝娇笑起来，斜着眼睛瞧沈赢，嗔道：“少爷我这样姿色侍奉你左右，可教你舒心啊！”
沈赢看顾南枝的笑颜如花，一双眼睛像星辰一般亮丽，只觉得面上发烫，咳嗽一声道：“调皮！”
三个人说说笑，便到了礼房前。
只见那礼房如官府府衙一般矗立在街头，两边都是把守的衙役，可能是临近考试，所以调来了衙役，到显得庄重异常。
礼房门前已经有了学子在那里打量了，三三俩俩聚在一起说着话。
顾南枝一个女子十分突兀，她自觉高调，便躲在沈赢身后，怕招惹不必要的麻烦。
沈赢也知道顾南枝心思，手上牵着她，眼神也不住的往身后去看，怕有人碰撞到了。
刘程璧这还是第一次离开镇子，昨天便觉得新奇不已，今日瞧见这么多人，不停的看来看去，只觉得看不够。
“咱们在外面也看不到什么，里面不让进，就回去吧！”沈赢张望了一会，根本没有开礼房门，让人进去的打算。
顾南枝也觉得人多眼杂，便道：“好啊，我们新招来的厨娘，午间就要去了，我要去准备准备，晚上吃点好的。”
沈赢浅浅笑起来，“就知道吃，你出门在外，可别荒废了功夫。”
顾南枝满不在乎，尽想着晚上要吃什么了，“我记着呢，功夫绝不忘记练习。”
刘程璧也盘算晚上吃些什么才能抵消昨天的不舒坦，正想着，听到背后一声熟悉的声音。
他显然是一愣，急忙转头去看，果然瞧见穿着一身青色衫子的何长生，此时他正与几个考生在大谈这次县试的事情，满面春风得意。
☆、第二十章打人
何长生一斜眼，也瞧清楚了面前的刘程璧，脸色突变，睁大双眼瞧着他。
在他瞧见刘程璧身边的沈赢和顾南枝的时候，眼里就要冒出火一般。
何长生只急急看了一眼，立马转过脸去，当做没有瞧见他