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“那说不定是上面的人怕他走露了风声，就杀人灭口了。”顾南枝说出自己的推断。
沈赢看了一眼顾南枝，眼里深沉，道：“我也这么想，看来这人的背景之深厚，能够轻易诛杀官员。”
程璧的脸色不自觉白了白，转头看沈赢。
沈赢走上去，拍了拍程璧的肩膀，“你在一日，我保你一日，你要输了，我不苟活。”
顾南枝一听，就知道两个人达成了某种合作，他们要开始复仇了。
“你们”
沈赢垂眸，“三年科考，就算我顶天了的聪明，也要入翰林院做个六品修书三年，运气好了，十年能晋升到三品大员，何老太爷家族深厚，多年也就爬到三品大员的位子。”
说完，他看向顾南枝，眼里缱绻，却坚定，“南枝，你知道的，我志不在此。”
顾南枝笑笑，“我还不知道你，你做什么我会不支持你吗？”
沈赢听到这话，眼神一亮，转头看程璧道：“程璧，你信我。”
程璧闻言，像是鼓足了勇气，他看了一眼顾南枝，然后握住沈赢的说完，低声却又坚决的一字一字道：“若我为王，你必为相。”
沈赢牵起嘴角，“决不食言。”
☆、第六十章到京中
沈赢要上京赶考的消息传出去，能来拜访的官员乡绅都铆足了劲儿上门，以前不见他们殷勤，就连对何家人也爱理不理，如今除了举人，倒是变了一副脸面。
不过任上的父母官也高兴，自己辖地里出了这个举人，名扬江南不说，下一步要真的是中了状元，那就是三元及第，他也能升迁了，越想越是高兴，又派人去沈府上送了不少东西。
青州不算是水平高的地方，但也不低，毗邻江南，自然有的是文人雅士，之所以是因为大家踏破了门槛，还是何家撑着。
两个人打算这一趟出门仍旧低调为主，不打算铺张，也不想带人，可是怕家中人多想，便带着若松和程璧两个人做幌子。
若松知道自己可以随行，乐了好几天，逢人就说。
出行的日子定在了二十日，诸事皆宜。
不过这一次，沈渔建议从水路走，大鼓镇水运便利，一直有商船来往，他们沈家扎根在大鼓镇，自然是有许多交道，便和商号打了招呼，说是同行。
那商号自然愿意，恨不得用请的，专门辟了一间屋子，还送了伺候的人，百般讨好。
其实东家讨好，也不是因为何家，而是做生意的名声不好，和读书人有些关系自然好，而且做生意的少不了和官家打交道，所以很多商人都喜欢扶持一些读书人，不望他多报恩，惟愿他们念着恩情不为难就好。
应酬了几日，沈渔将准备好的东西一早送到船上去，又拉着他们念叨了许久，去了一定要知礼，不得妄言。
顾南枝一一记着，表示自己一定会好好看着沈渔继续锻炼身体。
不说锻炼，沈渔都快忘记了沈渔身子骨弱，以前从没想过沈渔能够行千里路，如今却要上京了，叫人无不感慨。
当年生下来的时候，差一点折了，好在平平安安的长大了，小时用好药吊着，以为活不过成年，没曾想这一晃就要十六岁了，身量越来越长，像是把以前没有长的一起长出来。
启程的那日，天气晴朗，连风也小了。
沈赢在船尾看着家的方向，志得意满道：“待我回来便是另一番光景。”
顾南枝连连点头，看着远去的大鼓镇，阳光拍着水花，一波波撞击在船身，她就要离开了，去天下闯荡，去看这个不一样的世界，满心里的激动，到头来只是紧紧挽住了沈赢的胳膊，笑的眼睛都睁不开。
程璧在一边看着两个人，也是满脸喜色，望着大鼓镇的码头，眼里一暗。
顾南枝走过去，故作深沉的拍拍他肩膀，想要安慰。
哪里知道程璧转头调侃道：“你这肩膀拍的我吓一跳。”
“我这是关心你身心健康！你还嫌我力气大吗？”顾南枝不服气！
“你力气大，倒是北风会吃亏”程璧看向沈赢，眼神怪异，弄得沈赢臊的满脸通红。
顾南枝一听，也红了脸，哼唧半天说不出话。
四人腾了三间屋子，顾南枝单独一间，沈赢一间，若松和程璧挤在一起。
在外面，他们都有意低调，没有提过程璧来历，只是简答道那是护院儿子，怕是路遇歹人，所以带着安心。
在船上的几日，东家也关心备至，沈赢实在是不好意思，和东家商量着不要太招摇，他只不过一介举人罢了。
左右说了三次，东家的热情终于慢慢消退下去。
黎晏书这边是晕船，打算走陆路，可能比他们慢，而且没日没夜的赶路，也累的慌。
“这一趟去京城，要去何家住吗？”顾南枝看着程璧，沈家已经打点好了，就在何家后院里住着，但是程璧身份太敏感，若是被人发现，那是什么样的后果没人知道。
沈赢沉吟：“本也不打算去何家的，就找个院子，我们几个人住着好了，不需要麻烦何家，到时候姐姐来信，我说便是。”
顾南枝觉得妥帖，“这好，我也怕和陌生人一起。”
沈赢淡淡一笑，“咱们第一次去了还要拜访许多人，可是有的怕了！”
顾南枝撅嘴，不同意道：“不是只要去拜访何家吗？还有哪些人啊？”
沈赢解释：“何家定是站在我们这里的，咱们去要拜访，但是还有许多何老太爷的学生，临走前，姐夫同我说朝中有一人是老太爷的学生，数十年恩情不忘，只不过是皇帝一手提拔起来的，咱们这一次去不仅仅是为了那状元的名声，而是匡扶起来程璧，他现在态度不明，我们是一定要会一会的。”
顾南枝张张嘴，不知道说什么。
沈赢继续冷静的分析：“何家的人脉广，但是何老太爷一人抵了一大半，老太爷明显是站在我这边，但是他的学生就不一样了，我要有能力才会让他们变成我自己的支撑，现在都是观望着我，想必他们都等着这一次考试。”
顾南枝看他侃侃而谈，也忍不住心里忐忑，“可是咱们凭什么呢？”
“一是恩情了，一就是利益”
沈赢说起这些来，眼里都有光，是顾南枝从未见过的光芒，也许这个人天生就是这个圈子里的。
“那要是事情不对劲，咱们不能乱来，要安安全全的。”
“放心，我定是要好好保护你的。”
行了近一月，终于到了京中，还未上岸，就听见了鼎沸的喧哗声。
船工们在哟呵落下货物，工人们来往搬货，还有岸上的牛车、马车、骡车拥挤着来来去去，俨然像是现代码头的繁华，让顾南枝大吃一惊。
商号的东家将将几个人送下船，又让人跟着把行李带到府上，所有事情可谓是服帖至极，叫他们心里感激。
他们打算现在先住在客店，然后找个干净的院子住进去，能低调的不惹事最好。
好在这里是京城，只要肯花钱，就没有做不到的事情。
他们一住进店里，和店里伙计问上两句，给了赏钱，立即就巴巴的前去找了。
☆、第六十一章看房子
不过片刻，伙计便回来复命。
顾南枝瞧见也挺惊讶，想不到办事效率那么高。
“小公子，你托我的事已经办好了，就在前面街转角后巷的南边，原先那里住着户老爷子，最近年龄大了，思乡心切，一家子准备回西南老家去，急着出手院子。”
“我看院子还不错，就自作主张和伢子说了，小公子不如跟我去看看？”
看这一行人穿戴不俗，男俊女俏，虽然不是京城人士，但谈吐说话皆有气量，如果事情办妥了，赏钱少不了。
想到这里，伙计笑得更开心，像是绽放的菊花一样。
顾南枝蹦跳到沈赢身边，挽着他的胳膊，“那我们就去看看。”
沈赢看了眼顾南枝笑眯眯的眼睛，“带路吧。”
不过事十来分钟的路程，顾南枝和沈赢跟着伙计走了过去，这一行来京城，东西带的不少，便把若松留在了客栈看行李。
而刘程璧的样貌在大鼓镇随意出入没什么问题，天高皇帝远，谁关心皇家的事？
但在京城则不一样，都是在皇帝脚下，众多官员贵族全都扎堆，天子容颜不说天天得见，但也并不陌生。
刘程璧实在不适合在京城跳过照耀。
思索再三，便让他和若松一起在客栈等他们回来。
和江南的建筑不一样，这里的建筑更偏向北方，青砖色的屋墙，一溜的青石板路，路两旁叫卖声不断，顾南枝看的新颖，沈赢也就陪着她走着看着。
本来十来分钟的路程愣是走了半个小时。
“到了，小公子，就是这里。”伙计停下脚步，招呼两人过去。
朱红色的大门，院子栽种着竹子，虽是冬季，但丝毫没有死气，反而郁郁葱葱，透过院墙伸到了路边。
“这户人家还是个爱竹之人。”顾南枝笑道。
“那可不是。”伙计接话，“这南边半个院子都栽上了竹子，现在天寒地冻，树木花草都枯萎了，倒是这竹子衬的更加鲜活了。”
伙计推开门，俩人紧随其后走进去。
顾南枝大眼一瞧，便把院子看了个透彻。类似于现代北京的四合院，四间屋子全都朝院子坐落，东西厢房各一间，形成一个口子形，中心是一个大庭院，现在是冬日，园中花卉都枯萎了。
石头堆砌成的小玩意，和花卉连接着，形成了一个小型的封闭小花园，有山有树有花有草。
“就是少了个小池塘。”顾南枝坐在院子里的石凳上。
沈赢把她拉起来，“天冷，凳子凉。”
顾南枝调皮一笑，“没事，你看我身子骨这么强壮，一拳一个都不成问题。”
沈赢自知她心性如此，见她不愿意起来，也便随她去了。
伙计继续介绍道，“这人家走的匆忙，屋内摆设都没有动，就连这门帘都没来的及卸下来。”
顾南枝随伙计的手看过去，果然看见正屋的棉门帘还挂着，木窗户上雕刻着花纹，有的还带着去年的年画，手工剪成的窗花。
沈赢觉得不错，“怎么样？”
顾南枝从凳子上跳起来，牵着沈赢进屋子里瞧瞧。
堂屋一目了然，摆设不多但却不俗。
正中间摆着八仙桌，两边各放着一把椅子，往左瞧是一扇屏风，上面画着山水画，一式四份，代表着春夏秋冬。
屏风后面是待客休息的地方，靠近窗子的地方摆着软榻，推开窗子正好瞧见石榴树，只不过现在是枯枝没有嫩叶，但瞧着也挺美观。
往右看是一溜的书柜，只不过现在上面空空如也，只留了几个小摆件。
东厢房和西厢房布置摆设一样，放着红木雕刻的大床，窗户边放着梳妆台，大概是因为窗户是镂空的，屋子内也算亮堂。
“我觉得挺好，沈赢，你看呢？”顾南枝问。
沈赢点头，“你喜欢便好。”
两人当即和伙计定了。
顾南枝还赏给了伙计碎银子，伙计笑得脸上褶子绽放，小跑着给两人办理过户去了。
顾南枝闲不住，见伙计还没回来，便向沈赢提议道，“不如我们出去转转？刚才我看见卖糖葫芦的了。”
沈赢敲了下顾南枝的脑门，“心中就惦记着吃了。”
顾南枝摸摸脑袋，反驳，“哪有，我心里装的满满的都是你。”
沈赢不自然的清咳一声，扭过头去，只不过嘴角挑起的微笑暴露了他此时的好心情。
顾南枝看着沈赢的后脑勺，耳尖在阳光下更加粉嫩。小样，竟然还害羞。
看你以后还说我不说。
和大鼓镇不一样，京城里摆摊售卖更加种类齐全，品种繁多，街道上干干净净，小商贩都在街道两旁，很自觉，占据地方也都差不多。
沈赢一手垫着礼盒，一手拿着糖炒栗子。
而前面走着的顾南枝，正拿着糖葫芦吃的正欢。
“酸酸甜甜，也不粘牙，沈赢，你要尝尝吗？”
沈赢摇头，他最受不了酸涩的东西，这红色果子的酸味可以和橘子相媲美，他真的无法接受。
顾南枝惋惜的摇头，“吃不到糖葫芦，真的是一大损失。”
两人继续超前走着，忽然，顾南枝眼尖的看见了大胡子的外国友人！！！
正亲切的和小商贩说着话，最后拿着一个小盒子走了。
沈赢顺着顾南枝的眼睛看过去，在看到那人时，心中也震惊不已。
早先在书籍上看到，外邦人不似中原人矮小，反而身材高大孔武有力，一双眼睛像是湖泊一样，泛着蓝色的光芒。
没想到今日竟然亲眼所见。
这京城还真是好地方，更加坚定了他的内心。
顾南枝特别想上去打招呼，但是转念一想，她一个乡下丫头，胆识过人也就罢了，要是还不怯懦能和外邦人交谈，那岂不是让人疑惑？
拉拉沈赢的袖子，顾南枝仰头，“我饿了，咱们回客栈。”
刚到客栈，刘程璧就走了过来，“看的怎么样？”
顾南枝坐到凳子上，咕嘟咕嘟喝了半盅茶水，”挺不错的，是个四合院，东西各一厢房。”
就算黎宴书和程晖来了，这房子也够住。
“那挺不错，吃过饭就把东西搬过去。”
叫来伙计，顾南枝对羊肉泡馍垂涎三尺，见菜单上有，连忙点了一份。
也不知道厨师怎么处理的，羊肉没有一点腥味，味美汤鲜，口齿留香。
顾南枝一不小心吃撑了。
沈赢捏着她的手背，看她一脸不想动的模样，“出去消消食？”
顾南枝摇摇头，“撑的不想动，等会搬行李就当消食了。”
刘程璧打趣道，“不知道的还以为三天没吃饭。”
“这叫做享受。”顾南枝一脸高深。
休息片刻，沈赢找伙计雇了辆马车，把行李全都搬到马车上。
大冷天的，顾南枝竟然出了一身汗。
钻进马车，忍不住想脱外褂。
沈赢按住她的手掌，“一会就凉了，一冷一热容易发热。”
顾南枝想想也是，便停下了动作，坐在了沈赢身旁。
沈赢拿着本书看着，刘程璧坐在一旁，也不知道想什么，外面若松在赶马车。
吃饱了就容易犯困，顾南枝打了个哈欠，靠在沈赢的肩膀上，忍不住眯了一会。
本来巷子就窄，勉强通过一辆马车，平时也没人经过，可今天也不知道怎么回事，在拐角处竟然和对面的马车撞在了一起。
哐当一声声响。
顾南枝惊醒了过来，迷迷糊糊的揉着眼睛。“怎么了？”
刘程璧起身，“我出去瞧瞧。”
沈赢摇头，“我出去瞧着，初到京城，你不适合抛头露面。”
刘程璧心里也清楚，闷闷不乐的坐了下来。
沈赢下车，顾南枝坐不住紧随其后。
“公子，对不住。”若松一脸愧疚。
对面马车装饰华丽，一溜的吊角挂着红色的穗子，车帘掀开走下来一位丫头。
鹅蛋小脸柳叶眉，嘴唇抿着，看上去年岁不大，此时正皱着眉头。
顾南枝向前微微附身，“不好意思，这街转角没看到人，不小心撞了你家马车。”
小丫头看对面一男一女，穿着不像是京中的款式，说话口音软软糯糯，像是南方人。
又想到明年春天的春试，最近京城来了许多外乡的学子，府中不知道来来回回了多少拨，看着高傲，但内里还不是要依仗大老爷。
想到这，小丫头看对方也越发鄙弃起来。
“走路是没长眼睛是吗？这青天白日就敢往马车上撞，我家小姐要是出了什么差错，你们就算掉了脑袋也赔不起。”
顾南枝微微不悦，但人生地不熟，刚到京城，还是不要惹事的好。
“若松，赶马车往后走走，让对面小姐的马车过去。”
若松哎了一声。
小丫头冷哼一声，转身钻进了马车。
“少奶奶，这巷子太窄，咱们的马车动不了。”若松为难道。
顾南枝瞧了一眼，对面马车后面便是宽阔的街道，反观她身后这条路，又窄又长。
“对不住，我家马车动不了，对面的小姐，不如把你们的马车转个头？”顾南枝提议道。
小丫头一掀车帘走了出来，叉着腰，“你这是作何意思？我们是要往前走，哪有往后退的道理？坏了我家小姐的大事，你们赔得起吗？不就是让你们马车退退，竟然还敢出言反驳，还真是不知天高地厚，知道我家小姐是谁吗？”
“翠莲。”马车里传出一声清脆的声音，走出一位长相姣好的少女。
☆、第六十二章前去拜访
上身穿着杏黄色的对襟小褂，绣着梅花的样式，格外新鲜好看，下身奶白色的襦裙，腰身上挂着香包玉佩，纤纤玉手扶着小丫鬟的手腕走下马车，姿态姣好，瓜子脸樱桃小嘴，身上气质浑然天成，一看就是养在深闺的大家闺秀。
“丫鬟不懂事，小公子莫怪。”叶芝兰微微附身。
抬眼看向对面，对面公子芝兰玉树�