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想到这里，楚怀安抓着苏梨的手轻轻一拉，把人拉进怀里：“卖身契都签给爷了，她就是爷的人，还有什么资格做选择？”
他原本只是想宣示自己的所有权，话一出口，却变了味，伤人得紧。
顾远风怒，刚要为苏梨说话，太监高声通报：“皇上驾到！！”
语毕，楚凌昭穿着明黄色的龙袍，在众宫人的簇拥下走来，今日除夕，为了应景，腰带上垂了绛红色丝绦，袖口和衣襟的金丝暗纹也用红色丝线勾了活灵活现的龙珠寓意祥瑞。
楚凌昭一来，众人全都跪下叩拜：“吾皇万岁万岁万万岁！”
在场的，楚怀安的身份不是最高的，但与楚凌昭最为亲厚，是以，楚凌昭的座位与楚怀安的最近，楚凌昭随口说了声请安，就朝着楚怀安这边走来。
及至眼前，楚凌昭的目光向后一掠，在苏梨身上顿了一顿，那目光淡淡，并未有什么不满，却叫苏梨心里打了个激灵，直觉是头上的白玉簪引起了楚凌昭的注意，莫不是这簪子还有楚怀安也不知道的来头？
苏梨暗自琢磨，站在楚怀安身后越发的低眉顺目，好在楚凌昭落座以后并没有与苏梨说话，而是和其他大臣话起了家常。
虽是话家常，被点到名的大臣却不敢随意答话，都绷紧了神经小心翼翼。
“张爱卿官居四品，怎地坐在如此靠后的位置？内务府的人是干什么吃的？”楚凌昭忽的笑问，语气裹着笑，却也吓得一众宫人哆哆嗦嗦的跪下，连声高呼：“陛下饶命！陛下饶命！”
躲在角落的京兆尹也连忙出来解释：“犬子之前犯下大错，怕陛下看见老臣心烦，便与吏部侍郎换了位置，请陛下恕罪！”
“原是如此，爱卿不必多虑，古有父债子偿一说，断没有子罪父连之理。”楚凌昭‘大度’的说完，挥挥手让京兆尹回去坐着了。
前些日子张岭被罚，京兆尹颜面尽失，今日只身赴宴，坐在角落已是愁云惨淡，生怕被人数落看了笑话，没想到楚凌昭竟亲自点名，要将他这张老脸反复的刷涮，回到座位上，京兆尹的面色更难看了。
听见京兆尹方才的话，苏梨掀眸在他坐的那一片扫了一圈，在离他不远的地方，瞧见一个打扮儒雅，面容严肃的中年人，正是当朝吏部侍郎赵忠，当初苏梨的二姐就是许给他家二公子赵恒的。
媒人当初说赵恒此人温文儒雅，风度翩翩，与苏唤月是天生良配，在苏唤月及笄以后两人便订了婚，苏梨不放心，还央求顾远风带她瞧过一次，隔得远远的看了一眼，只知道那赵恒长得还算清俊，并非歪瓜裂枣，没想到他后来竟然干出退婚这件事！
想到前尘往事，苏梨看着赵忠的时间就稍长了些，赵忠有所察觉，扭头朝苏梨看过来，见她站在楚怀安身边，穿着打扮又与其它宫婢不同，立刻知晓苏梨的身份，眉头一皱，表情泄出鄙夷来。
楚怀安本在左顾右盼的看戏，不期然看见赵忠的表情，唇角一咧，露出狞笑：“没想到赵大人与张大人的私交这么好，本侯还以为你们会老死不相往来呢。”
苏唤月先许了赵家，赵家退婚后，才又嫁给张岭，这种事若是放在寻常百姓家，两家人不说成世仇，平日也断然不会有过多的来往，他们现在这样，的确很是反常。
“子女婚事自有天命，我与张大人同朝为官多年，怎能因这样的小事就疏远？”赵忠一本正经的说，想了想，意有所指的看向苏梨：“况且，张大人爱子的婚事是贵妃娘娘与陛下亲赐，乃天作之合，臣与张大人更没有道理因此有隔阂了。”
贵妃娘娘与陛下亲赐？
苏梨的手猛地握紧，那日时间紧急，绿袖只说苏唤月这几年过得不好，并未言明这桩婚事的由来，如今猛然听见赵忠提及，心脏又绞痛起来。
原来竟是御赐的婚事，难怪张岭如此嚣张暴虐，苏家的人却不管不问，连面子功夫都不曾做一做。
苏挽月，你果真是好姐姐啊！
身后的呼吸略有些急促，楚怀安的思绪被打断，扭头望向苏梨：“怎么了？可是又不舒服了？”
语气颇为关怀，苏梨低头看着他，想问他对苏挽月的所作所为知不知情，话到了嘴边只觉得很是嘲讽，连她回京短短数日都能发现的事，他如何能不知道？只是纵容着那位心上人罢了……
“我没事！”苏梨摇头，甚至后退一步拉开了与他的距离，楚怀安眸子一凛，察觉到她的抗拒，但今日事关重大，他也不好太轻佻给她招惹太多流言蜚语。
思及此，楚怀安压下怒火，低声开口：“老实待着，若是有哪里不适，别给爷死撑，爷不缺你一个撑面子！”
“好。”
苏梨低声答应，安安静静的听着众人交谈，没一会儿，赵寒灼与安珏、赵启一同走来。
安珏与赵启穿的是青色朝服，身上多少也都佩戴了些亮色佩饰以显喜庆，独独赵寒灼，因大理寺少卿一职需冷面铁判，朝服是阴冷的墨色，衣服上的银丝也泛着冷光。
今日是除夕，这人面上仍紧绷绷的，没有一丝笑意，木头一般，不像是来贺新年的，倒像是来查什么冤假错案的。
“臣等叩见陛下！”
三人跪下行礼，背脊挺直，声音洪亮，俱是武将作风，声音一出，便将整个御花园都震得安静下来。
“爱卿请起！”三人应声而起。
赵寒灼身为大理寺少卿，官居三品，位置排在陆国公陆啸旁边，安珏虽是军情处主蔚，但这个部门是新设立的，他的品阶按理来说不是很高，却也挨着赵寒灼坐下，一看这位置关系，便知他与宫里那位安贵妃关系匪浅。
赵启乃寒门入仕，品阶又不是很高，坐到了顾远风对面。
三人一落座，朝中大臣基本都到齐了，宫人上了些小点心和热茶，供人闲聊。
聊了一会儿没了趣味，不知是谁提议开始比文采，众人便纷纷拿出早就备好的彩头。
武官向来不喜这些文绉绉的东西，还有有些人自知文采不好，便与武官一起用彩头下注，看谁是最后赢家。
一番统计下来，押顾远风的人自是最多的，毕竟京都第一才子的盛名不是白得的。
苏梨私心也觉得顾远风的胜算很大，这是一道不和谐的声音却插了进来：“臣赌苏三小姐会赢！”
循声望去，安珏拿出一块银丝镂空白玉珠放在桌上。
上次楚怀安将他暴揍了一顿，他脸上的淤青已消，又恢复那副清俊的模样，只是望向苏梨时，眸中的玩味更甚，应该是因为上次的事，记恨上了苏梨。
因他一言，众人又议论纷纷起来。
顾远风勾唇，拿了一块墨玉吊坠放在桌上：“下官也押阿梨会赢。”
那墨玉吊坠是顾家的传家之宝，与其他权贵的东西相比，虽不算价值连城，对顾远风而言却是意义重大。
苏梨看得眼皮直跳，连忙开口：“此番比试乃是各位大人之间的玩乐，民女无才无德，难登大雅之堂，还请各位大人不要取笑于我。”
这一番自贬已是十分推拒，却不想那安珏再次开口：“苏三小姐何必自谦，当年你师承顾大人，又曾以男装参加科举，夺得探花之位，可见才华过人，安某当年未曾有缘一睹你的风采，一直都觉得甚是遗憾呢！在座诸位可有与本官感同身受的？”
年年除夕玩的都是这几样，众人早觉无趣，今年能有新的乐子，自然都兴致勃勃的看热闹，那赵忠便是第一个响应安珏将彩头押在苏梨身上的。
苏梨气结，还要推辞，却见赵寒灼摸了半晌，从袖兜里摸出一个被彩绸缠裹着的小玩意儿丢进下注的陶罐里，发出叮当一声轻响，竟是上次陆啸拿给苏梨那半截生了锈的刀把。
“下官也想看。”
赵寒灼寡淡无奇的说，双手拢进袖子，又恢复之前目不斜视的坐姿，好似刚刚参与下注的人不是他！
以这人冷淡的性子而言，多半不会轻易参加这种事，是以，赵寒灼一下注，其他人跟炸开了锅一样议论纷纷。
楚怀安看得唇角直抽搐，忍了好半晌没忍住，扭头抓住苏梨的手腕质问：“在爷的眼皮子底下，你竟敢背着爷招惹这么多人？！”
“我……”
刚要解释，又是两声脆响，却是陆国公和京兆尹分别丢了小玩意儿进去。
有人带头，其他人也都积极的下起注来，连赵启都丢了两枚铜板押在苏梨身上，最后宫人唱票，苏梨与顾远风的注竟然不相上下！
“如此，那便让顾爱卿与苏小姐两人对决好了，谁若是赢了，现场所有彩头，归赢家所有。”楚凌昭宣告，面前的桌案上摆了两个陶罐，罐子里满满当当的，是这几年的彩头之最，可见大家的参与热情有多高涨。
楚凌昭已经发话，便是推脱不过去了，苏梨只能硬着头皮应下。
宫人按照往常的惯例宣布规则，比试分为两场，诗情，书法，国论。
诗情即由众人随意指定一个命题，围绕命题作诗一首，然后由众人投票决出优胜者。
书法即现场誊抄任意一页文章，以见书写功力。
规则说完，立刻有宫人抬上桌案，奉上笔墨纸砚，两人中间用屏风隔开，不能偷看不能交谈。
苏梨开始研磨，对一会儿国论要写的内容基本已有方向，正思考着，忽然听见顾远风扬声道：“侯爷为何不下注？”
“谨之素日最爱热闹，往年也数你对此事最为积极，今日怎地如此消沉？莫不是担心苏小姐输了？”楚凌昭也跟着问，他地位最高，作为裁决者，为了公平起见没有押注。
楚怀安还在生闷气，闻声想解腰上的贴身玉佩，捞了个空，想起刚刚给了苏梨，气得更甚，在身上摸了好一会儿，解了个香囊准备丢出去，被顾远风制止。
“侯爷方才说阿梨签了卖身契与你，下官可否请侯爷以此契为注？”
“你要干嘛？”楚怀安像被人踩到尾巴的猫一样炸起来，浑身的毛倒竖着，一言不合就要扑上去挠人：“想赢一场比赛就跟爷抢人？做你丫的白日梦去！”
“侯爷误会了，我不是要拿卖身契，只是今日本官若输给阿梨，可见其才学在本官之上，而本官还在朝为仕，她却在你手下为奴，这宣扬出去该怎么算？”
是啊，一个才学在朝廷命官之上的人，却在逍遥侯手下做个奴婢，这算什么？
“下官并非要与侯爷抢人，只是希望侯爷还她自由身。”
还毛线自由身，是她自己故意撞老子手里来的好吗！
楚怀安在心里反驳，却还是不想把那契约拿出来。这小东西叫他捉摸不透，没点凭据拿捏在手上，还真是不放心。
他心里不愿，却不知道这卖身契苏梨虽然按了手印，但还没去官府登记入册，苏梨其实并不算真的入了奴籍。
“小爷想押什么就押什么！你管得着吗！”
楚怀安无赖的说完将荷包丢进代表苏梨的那只陶罐里，气咻咻的坐下，顾远风皱眉，还要再说，苏梨隔着屏风低声开口：“一张纸而已，先生不必如此执着。”
毕竟是除夕，不能把事情闹得太僵，顾远风抿唇没了声音，宫人搬来铜锣准备敲锣为号，顾远风再次提议：“陛下，两场比试万一不分胜负，臣想加试一场国论！”
国论，即对当朝国情进行论述分析，这种一般是在科举中试子写文章来评判是否有治国之道的方式。
当年苏梨女扮男装参加科举，凭的就是‘北旱南涝不解，国之根基不保’一文摘得探花郎，当时文中所言之法，如今已有部分落实到地方县衙治理实施。
听到国论二字，苏梨的眼睛顿时发亮，她要向陛下暗示有人贪污军饷一事，借这个时机再好不过，陈书种种会在众目睽睽之下呈递到楚凌昭眼前，不会有任何人中途拦截。
可现在什么证据都没有，她不能直白的说有人贪污军饷，自己会惹火烧身不说，连陆戟斩杀粮运使一事恐怕也会立刻被发现。
楚凌昭对顾远风的提议颇感兴趣，沉思片刻开口：“爱卿提议甚好，若能作出利国利民的文章，朕重重有赏！”
敲了铜锣，比试正式开始。
第一场诗情，命题是新生。
楚凌昭刚喜迎龙嗣，知道众人是想讨个好彩头，苏梨特别往亲子方向写了一些，顾远风的方向在涅盘重生，着眼点和立意都比苏梨高出许多，诗一作出，高下立现。
众人交头接耳，果然女子眼界狭隘，还是没有男子大气云云。
苏梨不甚在意，顾远风却隔着屏风说了一句：“不论输赢，今日这些彩头都是你我师徒二人的，阿梨就算真的想输，也莫要输得太刻意可好？”
这话听着倒像师徒二人故意装作不认识骗这些人彩头一样，苏梨哭笑不得：“先生，方才我是刻意取巧想要讨好取胜，并非故意想输。”
“那便好！”顾远风低叹了一声不再说话。
宫人从藏书阁拿了两本书来，都是兵书，为了不占用太多时间，只需誊抄一页便好。
苏梨自己写字一般比较小巧秀气，但当年顾远风曾让她摹过一段时间书法大家的狂草，只是她那时年龄尚小，腕力又不足，无法写出草书的娟狂霸气，如今在塞外磨练了一段时间，腕力倒是比之前要强上许多。
思及此，苏梨先在纸上用草书抄了两句，找回感觉以后，便撤了那张纸，重新誊抄。
甫一落笔，手腕便像有自我意识一样动起来，行云流水不可阻绝，这些兵法让她想到边关的人和苍茫的天地，胸腔一片开阔，笔锋也随之洒脱起来，整张字几乎是一气呵成。
收笔，手腕有些泛酸，后背也出了一层薄汗，苏梨松了口气，落笔退开，让宫人取走那页纸，脑袋探过屏风，顾远风还没写完，悠然的蘸墨，用的却是左手。
先生为何改用左手写字？
苏梨诧异，没一会儿，顾远风也放下笔，两张纸被宫人挡了署名框起来绕场展示，众人左瞧瞧又看看，投票的时候颇有些犹豫不决，最终投票出来，苏梨比顾远风多了三票。
宫人一揭晓，众人哗然，完全没料到这草书竟是苏梨所写。
“这草书写得行云流水、荡气回肠，没想到竟是苏三小姐所写，一个女子，如何能有这样的气魄与胸襟？莫不是三小姐这五年在外受到什么高人的点拨？”
陆国公捋着半百的胡须说，他一生征战沙场，卸甲以后，身子落下旧疾无法再舞刀弄枪，闲不住也开始练书法修身养性，最喜欢的便是草书，苏梨今日露这一手，甚合他意，看向苏梨的眼神也越发和蔼起来。
“国公大人过奖了。”
苏梨避重就轻，没有正面回答这个问题，主要是不想在众人面前再提及与顾远风的师徒关系，这会儿她出了风头，难保来日会不会有人以此事讥讽，连累先生。
苏梨有自己的考量，落在楚怀安耳中就不一样了，旁人不知内情，他却是知道过去五年，能点拨苏梨的人除了陆戟再无其他。
何止是点拨，孩子都带回来了呢！
楚怀安心中冷笑，嘴上也闲不住，嚼着点心开口：“赢了就是赢了，国公大人别为了顾大人的面子找借口。”
楚怀安这样嚣张也不是一日两日了，众人早已习惯，这个话题本来已经要翻过去了，安珏却又开口：“果然是青出于蓝而胜于蓝，苏三小姐如今的书法造诣倒是比顾大人还要高几分了。”
这人，一而再再而三的向众人提醒苏梨与顾远风的师徒关系，背后用意绝非一般。
“顾大人教习了民女数年，民女感之不尽，但自五年前，民女与顾大人已断绝师徒关系，请安大人不要再几次三番提及师门，民女愧不敢当！”
苏梨当着众人的面撇清自己和顾远风的关系，以免日后有人将脏水还溅到他身上。
苏梨主动提及五年前，在场的人看她的眼神都变了变，有新入朝为官不懂的，旁边的人还嘀嘀咕咕的给他解说，苏良行在旁边坐着，脸色不好了起来。
“众爱卿嘀嘀咕咕的说些什么？不妨大点声，也让朕听听寻常没听说过的奇闻轶事。”楚凌昭把玩着茶杯温声开口，五年前的事闹得那么大，他哪有不知道的，众人连忙噤声。
气氛略僵，楚怀安皮笑肉不笑的出来打圆场：“这些死古板能有什么有趣的事，皇表哥若是想听，好不如我日后带几个话本子来得有趣。”
“谨之说得有理，不是还剩最后一场比试吗，继续吧。”楚凌昭发话，宫人立刻鸣锣，苏梨和顾远风继续比试。
苏梨方才一直在想如何行文，铜锣一敲，便落笔洋洋洒洒的写起来。
当年写北旱南涝，她尚在闺中，对民生疾苦的了解皆来自书籍，并不深刻，是以陈列很多方法都华而不实，如今她在边关待了五年，连边关冬日的寒风都刻进了骨头缝里，写起来自然比当年务实得多。
半个时辰后，苏梨放下笔，等墨迹风干，不待宫人前来收纸张，亲手将写好的三页纸呈上：“民女陋识，请陛下过目！”
“放肆！