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寥朊巍�
梦里，她变成一只大鸟，有着硕大无朋的羽翼，张开来能铺满天际，遮蔽一切风霜雪雨。然而，羽翼之下那株虽俯首却不折的青竹，又是谁呢？
严冰醒来时，一眼便看见枕边熟睡的侧颜，接着觉察被下的手腕被一只温软的小手压着，指尖搭在脉上，像在感受律动的样子。
他努力回想，昨晚依稀是晕过去了，之后便不记得。看她半坐半跪在地上，似乎是照顾了他一整夜，累极而眠了。
离得这样近，脑袋歪在他的肩旁，手掌覆在他的腕上，就像一对相亲相爱的夫妻。如此自然而然，令他有种错觉，仿佛每个一睁眼便看到她甜美睡颜的清晨，已经共度过几生几世的轮回。
屋中极静，他亦无声。但觉岁月安好，再无所求。
不由蜷起手指去握她，不料还未得手，才微微一动，她便惊醒，睡眼惺忪地抬眸，正对上他清明的目光，顷刻睡意全无，惊喜交加，一迭声询问他感觉怎样，哪里不舒服，头痛么腹痛么心痛么……
严冰笑着坐起，“哪里都不痛，再好没有了。”坐起来才发现他上身不着寸缕，蓦地红了脸，“这……你……”
寄虹顺着他目光瞧过去，忙道：“是大夫，给你施针……”奇怪，平日见惯了袒胸露背的工人，怎么这会就耳根发烫？
严冰看看自己，明显是清洗过的，总不会也是大夫吧？
她将新衣递给他，“昨天的衣裳脏了，想着你肯定不穿，这是叫伙计新买的。”
严冰裹着被子看她一眼。
寄虹“噢”了一声，把衣裳放到床边，背转过身，“我去叫个醒酒汤可好？”不待他答话，随即又道：“不好，你肯定饿了吧，先吃点饭吧？哎，还是吃碗蛋羹，容易消化……或者——”
身后传来严冰带笑的声音，“就蛋羹好了。”
寄虹出门唤来伙计，嘱咐要嫩嫩的。伙计十分晓事，见她大清早从严冰房里出来，却全做不见，面上丝毫不露，干脆地答应着去了。
回到房中，见他已经穿衣下床，正戴发冠，她笑道：“歪了。”走到他面前，抬手扶正。
仰着脸看那青瓷发冠，想到它的由来，一冠一钗，出自同一抔土，同一座窑，是一双一对一样心。
她真够蠢笨，竟然直至此刻才明白他的深意。
严冰目光定格在她脸颊淡淡的泪痕上，柔声问：“你哭过吗？”
寄虹似怨似嗔，“昨天多凶险你都不知道，差一点就——”她声音哽了一下，深吸口气，认真地望着他的眼睛，“答应我，以后绝不许再这样了，不许。”
他虽不后悔，也有些后怕，抬手抚上她的面颊，叹息道：“我也是没有办法了。”但能想到其它的法子，也不至于拿命去拼的。
她轻声回答：“我知道，全都知道。”
四目相对，他怦然心动，手指摩挲着柔滑的肌肤，缓缓捧起她的脸庞，迎向自己。
她见他慢慢俯首过来，越来越近，心中半明半昧，隐约猜到他的心思，一时懵懂，一时期盼，一时紧张，一时不知所措，只想逃开。
然而她却微踮起脚，轻轻闭上双眸。
就在此时，敲门声传来，“蛋羹来了。”
两人慌忙弹开，羞窘不敢直视。
严冰万分懊恼，自己干嘛点那劳什子蛋羹？
伙计等了好一会才见寄虹开门，照旧装作看不出她双颊绯红，神色如常地递上蛋羹，问还有什么吩咐？
寄虹说：“结账吧，我们……那个，严主簿待会便走。”莫名其妙，心虚什么呢？
伙计走后，寄虹站在门外平复半晌，觉得松了口气，却又掺杂着些许失落似的。
送严冰回家，嘱咐他好生休息，便不多待，说要即刻召开瓷会大会。严冰也想同去，看到她瞪着眼睛的可爱模样，又乖乖坐下，笑道：“好了，我哪儿都不去，只安心休养便是。”想了想，补充道：“不要请吕小姐。”
寄虹不解，“为什么？玲珑肯定会全力支持我呀！”
“听我的就是了。”
她知他必有深意，也不多问，瓷会大会果真没有邀请玲珑。
一百多人云集一堂，虽有昨日宴席上的几人力挺，多数中小窑厂仍忿忿不平，鼓噪如沸，焦点依旧集中在造办资银上头。
寄虹睥睨环视，道：“诸位且放一万个心，若年底朝廷的贴补仍不能到位，这笔帐，霍记接了！大家的花费，有一千付一千，有一万付一万，差一文钱，我霍寄虹自个儿摘霍记的匾！”
这话如快刀斩乱麻，登时镇住纷纭众口。
沉默片刻，有人小声说：“能当真吗？”这可不是小数目。
寄虹起身，挺胸肃容，“窑神之前，不敢有半字虚言。”
她并非意气用事，之前已做好最坏的打算，七八万两银子，勒一勒腰带，霍记还出得起。
有了保底，众人的态度便大为改观。很快商量出各家分配的数目，一一签字画押。寄虹捧着那叠认领书，并无半分轻松，反觉重如千钧。
万里征途，才刚刚踏出一步而已。
一刻未曾歇息，她只略做梳洗，稍后飞快整理出一份方案送去驿馆。
叶墨正独自对着棋谱摆棋，看她不卑不亢站在中央，刻意未施脂粉，头上只簪一支素雅的钗子，却十分别致，青枝白梅，衬得她清丽脱俗。
他觉那钗子有些眼熟，细看之下，才发现竟是瓷制，猛然记起严冰似是戴着一个相配的发冠，眸底便生出一丝不易察觉的寒意。瞥一眼她递上的书札，并不接过，却指指身旁的锦墩，“来，对弈一局。”
寄虹想到昨日严冰命悬一线全因叶墨居心不良，分外恼恨，一丝一毫摒弃前嫌的想法都没有了。虽不能翻脸，但面色清冷道：“不通棋理。”将书札再递过去，“请郎中过目，以便早日开工。”
叶墨仍是用的那副瓷质围棋，指间的棋子轻轻敲击着棋盘，“待我下完这局。”
她知道大约为着先前的事，他总不会叫她好过。也不争辩，径自打开书札，朗声道：“那我便为郎中宣读。”
几十页念下来，嗓音都有些沙哑。读罢直视叶墨，“郎中以为妥否？”
叶墨端详着她，虽然面有疲色，依旧腰杆挺直，不肯俯首。越是如此，越令他征服欲高涨。他接过书札，提笔随便划去一个名字，“此人不能胜任，名下的两千数目转到霍记吧！”
寄虹顿觉头大。霍记自领五千，依严冰的推算已是上限，哪有余力再承接其它？
叶墨笔下不停，接连划去好几个名字，“这个，这个，这个……都不行，还是由霍记接手为好。”
名单上的窑厂规模和制瓷水平寄虹都逐一裁度过，完全能够确定每家均能胜任，毫无疑问叶墨是在针对霍记。他每划一笔，她便觉肩上压下一担重石，那数字越来越大，汇成大山，迫得她额角渗出细汗。
叶墨将她如临绝境的神情尽收眼底，微微一笑，“这数目对霍记是否太过艰难？”
寄虹看着他的笑容，心里只有四个字：衣，冠，禽，兽。
“方才想起，验收环节尚未确定负责人选，这个差事轻松又体面，你愿不愿谈一谈？”“谈一谈”三个字说得极慢，同时将锦墩拉至身边，眼望寄虹，手在凳上拍了一拍。
她很清楚，他在逼她服软。她肯屈就，也懂圆融，但，看一眼紧挨着他大腿的锦墩，“卖笑”这种事万万不能。微扬起头，神情冷峻，道：“霍记只懂烧瓷，旁的事，郎中另请高明吧。”
叶墨似乎不以为忤，“既然如此，我只好请故人出山。你们也是旧识，他定会对霍记多加照拂的。”意味深长地笑了一下。
寄虹心中惊疑不定，但面上只作冷色，告退出来，心事重重上了马车，本想回霍记，想了想，还是去看看严冰身子如何了。
想到严冰，忽而灵光一闪，不禁展眉轻笑，方才那一头冷汗即刻随风而逝了。
原来他早料到叶墨会使这招，故而特意叫她将玲珑摒除在外。如今不在名单上的玲珑正可为霍记分担，真正是解了燃眉之急。
秋风翻起纱帘，送入微凉雨丝，她并不遮挡，摩挲着发间瓷钗，觉心脾俱是暖意，风雨又有何惧。
作者有话要说： 上榜了，日更一周~~
婚后小剧场
洞房花烛夜。
严冰美滋滋斟了两杯酒，寄虹挑眉看他，“你答应过我什么？”
他低眉顺眼地笑，“方才真的滴酒未沾，但交杯酒该是例外嘛！”
“为何？”
严冰语塞。总不能承认他想借酒扬威，高歌猛进吧。
寄虹妩媚一笑，将酒接过，两杯都自己饮了。唇上胭脂被酒浸润，越发娇艳欲滴。
严冰正觉口干舌燥，忽见那胭脂向他倾来，随即唇上娇软香浓，酒甘醉舌。
唔……看来不必借酒也可以扬威了。
☆、两地起相思
短短几日之内，百余家窑厂陆续开烧贡瓷，青河两岸烟柱林立，赤焰燃空，可谓“满城昼夜火冲天，千家万户弄碧烟”，竟是青坪十余年不曾有过的繁忙盛景，若有人居高望远，必得感慨蔚为壮观。
但盛景的背后，内里辛酸只有窑人自知。
为全力以赴烧造贡瓷，许多窑厂推迟别家订单，其中以海商为巨。海商们大为不满，联合起来要求加倍赔偿，窑厂纷纷向寄虹诉苦。寄虹责无旁贷出面协商，唇枪舌剑整整一日，海商毫不退让。
寄虹回到家中，径直把自己摔到了床上，极累极无望。大睁着两眼望着床顶，诸事纷杂，明明疲惫非常，却不能成眠。辗转一夜，想了许多主意都觉不妥，直到窗外欲白，方才想到一人。前几日伍薇忙着打扫小院，说是沙坤快要回了，她怎不去找他从中斡旋呢？
正要出门，自家窑厂的工人来了，请她批银子买矿土。
寄虹诧异，“采买原料不是一向归丘成负责？”
工人说：“他告了假，听说是爷爷又病重了。”
寄虹托着头，觉得一脑门子官司，理都理不清。照理她该去看望丘爷爷，但实在抽不开身，只吩咐说：“不成就买几个仆人用，快叫丘成回窑厂。”接过单子一看，不禁咋舌，“怎么这么多？”
工人摊摊手，“自从开烧贡瓷，土税紧跟着就上涨了，多少同行背地里骂祖宗呢。”
寄虹却不作声，取印盖了。
土税归督陶署管辖，严冰绝对不会行此落井下石之举，除非压不住了。
正如寄虹所料，土税上涨是曹县令亲自授意，严冰一得知此事便立刻求见，奈何尽管晓以利弊，甚至说出“杀鸡取卵”之语，曹县令却分毫不为所动。
正听得不耐烦，衙役禀告说叶郎中传见严主簿，曹县令忙叫速去，严冰无奈起身告退。
曹县令松了口气，往后靠上椅背。宽袖离开桌面，露出原本半遮着的一封“钉封文书”。严冰目光一闪，曹县令急忙又倾身伏在案上，拿袖遮住。
然而短短一瞥间，严冰已认出封套上的红泥大印，那是他亲手盖上的，位置与送往州府衙门时一般无二。
他虽未多言，心头却有阴影罩下。难道焦泰的案宗竟没有及时送往京城吗？
他原本打算稍后返回，再详细打听焦泰一案的进展，不料这一去驿馆，竟再没机会了。
叶墨端坐上座，垂目看严冰屈身行礼，并不请他坐，道：“如今陆路不太平，贡瓷只能走运河入京，相关船、兵、河道通关文书等事宜，严主簿该是熟悉的吧？便烦劳去茂城一并办理吧。”
严冰皱眉，“据报运河沿岸乱贼四起，尤其金胡子的叛军为断粮道，已经攻占中游，贡瓷数目众多，不比一车一舟不引人注目，如果大张旗鼓走运河无异羊入虎口。而目前沿海各州相对平靖，下官建议莫如从茂城直接出海，沿近海绕道北上，至白岭入内河抵京，较为妥当。”
叶墨似乎漫不经心，等他说完才不阴不晴道：“严主簿好大一番道理，若非本官明了你不是对太后懿旨心存怨怼，换作旁人，恐要以为你有意推卸了。”
原来是故意寻衅滋事，他若不应，大概就会得一个“办事不力”之类的罪名，多说无益，便淡淡应了。
叶墨的目光落在他的发冠上，一丝阴谋得逞之色一闪而过，“那便速去吧，妥善办理，务要尽善尽美才好。”
严冰丢下一个不屑又同情的眼神，告辞离去。总归最终押运贡瓷的是叶墨，他要一意孤行，自己何必枉做小人呢。
这一去茂城恐要不少时日，回到县衙，严冰即刻召一名心腹进来，关上门，低声问道：“耗子精的下落还没有眉目么？”焦泰定罪的同时，他已派出人手搜寻，若能捉耗子精归案，焦泰之罪就有板上钉钉的把握。
“前几日听说他在一个远方亲戚家出现过，但弟兄们扑了个空。”
那衙役懊悔打草惊蛇，严冰温言劝慰，心中却感焦灼，隐隐感到焦泰的案子将会再起波澜。
叶墨将他调离青坪，便是风起之兆。
那厢寄虹去到沙坤置办的小院，却被铁将军挡在门外。她很是纳闷，照理说沙坤若已到青坪，怎会不回他和伍薇的小家呢？
转头去宝来当铺，果然寻到伍薇，便把请沙坤帮忙的事说了。
伍薇神色落寞，“他人在码头，你自己去说就是了。”
“薇姐，”寄虹亲昵地挽着她撒娇，“陪我走一趟嘛，谁不知道他最听你的话了。”
伍薇自嘲地笑了一声，笑容却是苦涩的。
寄虹满心装着海商的事，没留意她的异样，仍是软语相求。伍薇犹豫片刻，想到事关重大，终是应了。
两人乘车去往码头。路过一条小巷时，伍薇朝里头深深望了一眼。前几日她还在这里满心欢喜地收拾他和她共同的家，然而现在已经物是人非了。
原来几日前沙坤船到青坪，两人小别胜新婚，自是如胶似漆地过了一晚。春风得意之后，他拿出一只金镯子套上她的手腕，炫耀道：“京城的新玩意儿！看看喜不喜欢？”之前伍薇赏玩典当镯子的神情他记忆犹新，他要让她知道，沙坤的女人用不着眼红旁人家的东西。
伍薇转动手腕端详半晌，没有惊喜，神色却慢慢从风情凝固成风云了。“就这个？没有别的话了？”
“别的话儿……嘿嘿，”沙坤压过来，顶了一顶，“那。话儿在这儿呢！”说着又要攻城。
伍薇突然翻脸，蓦地掀被坐起，怒道：“沙坤！老娘不是婊。子！这什么？嫖资啊？”一把掳下金镯，砸还给他。
事态急转直下，沙坤完全懵了，愣了愣才说：“抽什么风！”目光粘在她绵软胸前，语气也软绵绵的，伸出大掌便要揉上一把。
伍薇一巴掌拍开，骂道：“我还以为赫赫有名的煞老大是个有担当的，没想到是个下头有种心里软蛋的怂——”
这话哪个男人咽得下？沙坤登时恼了，“叫你看看老子究竟是软是硬！”把她往床上一按，就要来个霸王硬上弓。
伍薇性子更烈，趁他分腿欲进之时，抬膝一踢，毫不客气撞上那命根子，沙坤哀嚎一声，捂着下头滚到了床下。
他可不懂怜香惜玉，换作别的女人，他早炸了，不打死也得要她半条命，但此刻看着气得满脸涨红的伍薇，他弹跳起身，却压着怒火没有近前，眼中有狠厉，更多却是不解。
伍薇怔了一下，没想把他踢到床下去，这一腿有点狠了。再出声语气就没那么激烈，“有胆吃，怎么没胆认？偷鸡摸狗露水夫妻的事，我伍薇干不来！”说着便一件一件地穿衣。
沙坤咂摸着“露水夫妻”四字，品出些话外之音，惊骇地瞪大了眼睛，“你什么意思？”
伍薇见他仍不肯认，更觉凄楚，飞快穿好衣衫便往门口走去。
沙坤急忙攥住她，“你不会是想……”他顿了下，觉那两个字十分难以出口，张了几回嘴，才终于犹疑着低声说：“……成亲？”
说出这两个字的时候，他看见她细长的眼眸里陡然星光璀璨。
他心头急跳，“你来真的？”这不是疑问，只是不敢置信。“成亲”两个字，在他三十多年的浪荡生涯中，从没有出现在他的生命里。
“给句痛快话。”她紧盯着他。
他为她买下房子，为她定居青坪，为她放弃五湖四海的闲散，他觉得，这已是他能做到的极限。被一个女人彻彻底底地套牢，就如雄鹰被扯断翅膀那么恐怖。
“我以为你不是那种俗气的女人。”他的手指动了动，似乎恋恋不舍，但终究缓缓放开。
她眸中的星光黯了下去，平静地直视他，“我就是那种女人，俗得不能再俗了，不爱穿黑只爱穿红的女人。”
那夜两人分道扬镳，再没有见过面。
沙坤想，大概是他太惯着了，她才越发蹬鼻子上脸，晾几天自然就回头了。所以当他看见那熟悉的窈窕身影走过来时，不免小小得意：看，果然就来求和了。
等不及搭跳板，径直翻过船舷，跃入河中，趟着齐腰深的水跑上岸去，迎向伍薇。
小和尚趴在船尾，笑嘻�